Глава 19
Второй дракон приближался, и Яромир, понимая, что отыскать своё оружие под тяжеленным трупом чудища уже не успевает, потянулся к Кляксичу мысленно.
Тот тут же отозвался. Связь с ним, несомненно, окрепла. Ещё бы, с такой-то усиленной диетой. Сначала из шамана магию вытянуть, а потом ещё и из дракона.
Парень указал Духу Хаоса на стремительно надвигающегося монстра и обернулся к сестре:
— Славка, долби летуна!
— Лезвия в откате! — зло выкрикнула она и выпустила два фаера прямо в морду подлетевшего дракона.
— Вижу копьё! — Агая кинулась куда-то вниз, под ноги раскорячившегося рядом, упёршегося в дохлую тушу спиной Муайто. — Есть!
Вовремя! Налетевшее чудище, уворачиваясь от огнешаров, взмыло вверх, долбанув при этом хвостом по разведчикам, оказавшимся к нему ближе всех. Двоих из них сбило с ног. Лишь третий увернулся. Туша же дохлятины, враз потяжелев ещё больше, начала заваливаться на остальных, с трудом пытавшихся её удержать.
— Бросайте его! — выдрав из спины твари копьё, Агая отскочила в сторону.
Все рванули кто куда. И только для того, чтоб сразу же кинуться на землю — пронёсшийся над ними третий дракон чуть не размазал всех по земле.
Хлопнув крыльями и затормозив, он развернулся и вновь устремился в атаку.
— Кляксич, фас! — Ярик выхватил из рук Агаи своё копьё и нацелил его на монстра. — Этот покрупнее всех будет! Сто пудов, самый вкусный!
Дух выстрелил жгутиками в сгусток магии страшилища. Тот не погас, но дракон явно почувствовал себя как-то не так. Его заболтало в воздухе, словно волшебство отвечало не только за защиту, но и за умение летать, и чуть не долбануло об землю.
Однако крылатый динозавр сумел выровняться и даже приземлиться, чтоб, почти не снижая скорости и громко бухая лапами по земле, в несколько огромных прыжков оказаться совсем рядом.
Очередные фаеры его не остановили, но немного умерили прыть. Он захлопнул распахнутую было пасть и изогнув шею, словно рассерженный гусь, направился чуть в сторону, собираясь обойти всех по дуге. И заставляя, выставив оружие перед собой, поворачиваться вслед за его перемещениями.
Хитрый манёвр! Учитывая, что дохлый дракон, оказавшийся теперь прямо за спиной, своей растянувшейся тушей напрочь перегораживал путь к отступлению.
— Давай, Кляксич, дави его защиту! — Ярик выставил копьё с Каруком перед собой и изготовился к прыжку вперёд. Но чувство опасности, вспыхнув жгучим холодом в позвоночнике, заставило заголосить: — Воздух! Ложись!
Они чуть не проморгали атаку второго дракона, вихрем налетевшего сзади.
Все бросились на землю, уворачиваясь от него. И тут же ринулся в атаку «пешеход». Его хвост хлестанул по Агае, сметая в сторону, а здоровенная башка, раскрыв пасть, метнулась к Муайто и ухватила его поперёк туловища. Орк только и успел, что выставить перед собой секиру, прикрыв живот. Но в спину ему, один чёрт, впились зубы монстра.
Выгнувшегося от боли и упирающегося Муайто оторвало от земли и заболтало в воздухе.
— Держись! — заорал Яромир орку и кинулся к монстру. — Славка, отлечивай его!
Поскользнулся на луже крови, набежавшей из туши за спиной, но удержался на ногах и, в два прыжка добравшись до дракона, с ходу ткнул его копьём в грудь.
Неудачно — наконечник из плохонького железа не пробил и даже не поцарапал прочную чешую. Зато сам погнулся. Ещё и Карук, наспех к нему присобаченный, чуть не улетел прочь.
Сверху над драконом носилась всполошенная Жулька, плюясь в монстра молниями. Правда, тому на них было сейчас совершенно начихать.
Как и на бегущих сюда со всех сторон орков, размахивающих оружием. Толку от их железяк! Это ж броненосец какой-то!
Куда ж его бить-то? Как белку, в глаз? Голова с зажатым в челюстях орком высоко. Еще и мотыляется туда-сюда так, что не прицелишься толком.
— Мураш! — подтан с остальными Ярлингами тоже безуспешно пытались продырявить шкуру чудища. — Помоги! Кто-нибудь, долбаните этой сволочи в глаз!
Карук в зубы, копьё в сторону, высвобождая руки. Кляксич даже без напоминаний вгрызся в магическую искру твари.
Ярик примерился к проносящейся над ним в очередной раз голове дракона и прыгнул. Левая рука удачно зацепилась за древко секиры. Правой пришлось хвататься за огромные зубы гадины. Немного продрал ладонь, но зато башка дракона замедлилась и позволила Мурашу, подскочив, зацепиться где-то с другой стороны морды.
С таким грузом дракону было уже не поболтать головой. Не хватало силёнок.
Если бы этот гад выпустил Муайто, может Ярик с подтаном и не смогли бы его удержать. Но злобный монстр всё пытался прокусить бедного орка, не желая сдаваться.
Эта упёртость его и подвела. Один из Ярлингов вогнал чудищу копьё точно в глаз.
Дракон задёргался было, но какой-то орк из местных, подскочив ближе, хрястнул ему по лбу тяжёлым топором, проломив череп. Как по Муайто не попал, не понятно. Просто чудом, наверное.
Тревожно заверещала Жулька.
— Ярик, воздух! Жулька, прочь! — Славка выпустила навстречу последнему подлетающему к ним дракону фаеры.
Парень схватил кинжал и выставил его перед собой:
— Кляксич, цель! Славка, давай уже лезвия!
Зря поторопил! Сестра выпустила в монстра заклинание слишком рано. Тот его словно почувствовал и вильнул в сторону. Лезвия лишь рассекли ему, измохратив, край крыла.
Дракон, ещё более уходя в сторону и вырываясь из щупалец Кляксича, громко зашипел, плеснув в Ярика волной негодования и ярости, и, захлопав крыльями, начал набирать высоту. Полёт его при этом стал каким-то дёрганным и неуверенным. Жулька метнулась следом за ним, всё так же вереща и не прекращая попыток напасть.
Летучий монстр, злобно шипя, сделал широкий круг над становищем, недовольно косясь на мелкое недоразумение, носящееся вокруг него. Вряд ли именно Жулькины нападки, скорее, рваное крыло послужило причиной тому, что монстр всё-таки решил больше не рисковать. Он как-то коряво развернулся в вышине и неспешно полетел куда-то в сторону гор, позволив облегчённо вздохнуть всем, кто окружал сейчас Ярика.
Хотя нет, не всем. Мураш на пару с гоблином пытались разжать челюсти дракона, чтоб освободить Муайто. Но чешуйчатый гад, так окончательно и не сдохнув, никак не хотел отпускать бедолагу.
— Славка, да добей ты его уже, — нахмурился парень. Из-под зубов монстра, вонзившихся в спину Муайто, сочилась кровь. — Надеюсь, слюна у этой твари не ядовитая.
Он глянул на свою поцарапанную ладонь.
— Яра, подожди, не трать заклинания, — повернулся к девушке гоблин. — Вдруг ещё прилетит кто. Ну-ка, воин! — окликнул он орка с топором. — Приложи его ещё разочек по черепушке. Да сил-то не жалей.
Орк кивнул, примерился и засандалил топором точнёхонько туда, куда и в первый раз.
Хрустнуло, чавкнуло, и Ярик совершенно чётко почувствовал, что вот теперь дракон помер уже окончательно и бесповоротно.
Тут же и Жулька приземлилась чудищу на спину и уселась с гордым победным видом, словно это именно она проделала главную работу, завалив гадину. А остальные, так, под ногами крутились и только мешали ей сражаться с драконом.
Муайто освободили. Мураш сунулся было помочь ему встать, но орк и сам поднялся на ноги, правда, болезненно скривившись и держась за пожёванный драконом бок.
— Ну теперь-то мы можем уже спать пойти? — Ярик, как ни вглядывался вдаль, как ни напрягал сатэ, опасности больше никакой заметить не мог. — Пол ночи тут проскакали со всем этим зоопарком. Всё, отбой тревоги. Всем спасибо, все свободны.
Не обращая внимания на покосившихся на него местных орков да и разведчиков, он подошёл к Агае и приобнял её за талию:
— А вас, Штирлиц, я попросил бы остаться.
Чмокнул её в щёку.
Девушка не отстранилась и руку Ярика, вопреки его опасениям, не убрала. Напротив, повернулась к нему и поцеловала в губы. Всего на короткий миг, но и этого хватило, чтоб всё внутри его забурлило, а сердце забарабанило с удвоеной силой. Он и так-то адреналина со всей этой котовасией хапнул неслабо. А теперь и вовсе, как бы руки трястись не начали.
— Пойдёмте в шатёр уже, — еле выдавил он из себя и повернулся к подлеченному Славкой Муайто. — Ну что, брат, живой?
Орк как-то сильно пристально на него глянул и молча кивнул.
— Ну вот и пошли отдыхать уже.
— Я к вождям, — буркнул гоблин. — Обсудить нужно кое-что.
— Мы пойдём Сепра поищем, — Мураш кивнул головой в сторону поля боя с коблиттами. — Попрощаемся.
— Да, конечно, — кивнул Ярик, чертыхнувшись про себя и смутившись. Совсем он об этом не подумал. После таких суматошных дней и ночей в голове уже полная каша.
— А я схожу гляну, — тоже собралась куда-то Славка, — вдруг помощь ещё кому нужна. Раненых много должно быть.
— Мне, может, тоже тебе помочь чем?
— Да какая от тебя, братик, польза? Тебя самого ещё отлечивать надо. Иди уже, спи.
— Я с Ярой схожу, — погладила его по плечу Агая. — Ты не беспокойся.
— Вы только не сильно долго, — с сомнением посмотрел на девушек Ярик. — Самих, вон, шатает уже.
Сестра улыбнулась, отмахнулась.
— Ничего, мы быстро. Жулька, пойдём ко мне! — дракошка, радостно захлопав крыльями, перелетела на плечо к Ярославе. — Будешь нас охранять, храбрая ты моя.
Жилище шамана, к радости Ярика, осталось целым и невредимым. Отловив одного из шныряющих мимо мелких орчат, он с помощью Муайто поросил прислать кого-нибудь с парой вёдер воды. Пусть не искупаться, но хоть умыться-ополоснуться. А то и взмок весь, и перепачкался напрочь, валяясь где ни попадя.
Воды принесли. И много. Девочки подростки натаскали из какого-то ручья, наверное, с десяток бадеек. Хоть весь измойся. Одно плохо — водица оказалась жутко холодной. Словно снегом растираешься. Хоть в голос ори от таких водных процедур. Взбодрило так, что казалось, больше и не уснёшь после такого.
Не дожидаясь всё ещё полощущегося Муайто, Ярик заскочил в шатёр.
Никого. Костёр, никем не поддерживаемый уже погас. Пришлось напрягать сатэ, чтоб в полной темноте найти брошенную впопыхах шкуру, дабы наконец-то снять неудобные и поднадоевшие самодельные трусы. Вот это было блаженство!
— Как мало человеку нужно для счастья, — прошептал он, заворачиваясь в шкуру. — Хотя я б ещё кое-отчего не отказался бы. Как тут эта штука стояла?
Поднятая с пола ширма никак не хотела удерживаться вертикально, всё время норовя завалиться то в одну, то в другую сторону. Еле сообразил, как с ней справиться. Заодно и от стенки немного отодвинул, увеличив пространство для сна. Теперь точно никто не скажет, что третий тут лишний.
Радуясь своей продуманности, парень улёгся к самой стенке шатра с твёрдым намерением дождаться девчонок и отстоять своё право ночевать рядом с Агаей.
Пришёл Муайто, зашебуршался где-то неподалёку, вроде как, пристраиваясь на ночлег. Но нет, судя по звукам, занялся чисткой и правкой оружия.
«Вот, Ёлкин дым, а я и про это не вспомнил, — было немного стыдно за свою такую забывчивость, но вставать и заниматься чисткой меча прямо сейчас категорически не хотелось. — Утром поднимусь пораньше и почищу, пока все спать будут. Обязательно».
Пялиться в темноту перед собой быстро надоело, и он прикрыл глаза, размышляя обо всём нынче произошедшем и стараясь не обращать внимания на монотонное швыркание оркского оселка по лезвию секиры.
— Яр, просыпайся, — Агая тормошила его за плечо.
— О, вы пришли, наконец-то, — потягиваясь, он приоткрыл глаза.
— Они уже почти ушли, — раздался сбоку голос гоблина. — И нам пора. А ты ещё не завтракал.
— В смысле? — Ярик уселся и, не сумев сдержать зевок, прикрыл рот кулаком. Огляделся. Ширма, сдвинутая в сторону, стояла, прислонённая к стене. В жилище шамана не было никого, кроме него, и Агаи с гоблином, уже одетым в свою обычную одежду. — Что значит, не завтракал?
— Какие тут могут быть смыслы? — удивился гоблин. — Ты, Ярам, голодным собрался дальше ехать?
— Уже?! Сейчас утро что ли?
— Уже, — погладила его Агая. — Все встали и почти собрались. Поднимайся.
Девушка поцеловала Ярика и выскользнула из машинально потянувшихся к ней рук. Вышла из шатра, приоткрыв полог и запустив внутрь немного неяркого утреннего света.
— Засада. Я всё проспал, — печально констатировал факт парень и вздохнул. Как он мог не услышать возвращения разведчиков и, тем более, девчонок? Ведь не в полной тишине они спать укладывались.
— Одежда твоя, вон, чистая лежит, — махнул рукой кобл, что-то укладывающий в свой вещевой мешок. — Вставай, одевайся. Тебя только ждём.
— А чего раньше-то не разбудили? — Ярик подтянул к себе свои шмотки, аккуратно сложенные стопкой, и сапоги.
— Девицы твои не дали, — проворчал зелёный. — Сказали, что ты умаялся сильно. Развели тут…
— А ты-то чего их слушаешь? — чувствовать себя эдаким привилегированным слабаком было как-то не очень приятно. Что он, маленький? — Мог бы и разбудить.
— Ага, — мотнул головой гоблин. — С твоей сестрицей спорить — то ещё удовольствие. Давай скорее, нас вожди племени ждут. Хотят на прощание пару слов сказать.
— Да всё, готов я уже, — уж что-что, а быстро одеваться Ярик научился. Нужда заставила. — Сейчас сапоги натяну, и вперёд. Что там у нас на завтрак?
— Королевские блюда из семи перемен. Иди уже, ешь, что дают.
Что-то зелёный был не в духе. Не выспался что-ли? Хотя Ярик и сам бы ещё пару часиков с удовольствием повалялся бы. И кто придумал эти ранние подъёмы.
Однако, Гена был прав. Нужно было торопиться. Войско короля Ярлингов, наверняка, тоже уже снимается с ночёвки и собирается дальше в поход. И так придётся скакать во весь опор, чтоб поскорее его нагнать. Всё же там, в ущелье, остались их друзья. И Михо, и мэтр Бошар. И без помощи они там могут застрять надолго.
Поэтому, сбегав оправиться на край посёлка и после наспех перекусив, Яромир с гоблином и Муайто отправился к уже поджидавшему их местному начальству.
Вождь племени, военный вождь, главный шаман и ещё несколько орков в преклонном возрасте приняли их всё в том же просторном шатре, что и в первый раз. Но только сегодня они выглядели так, что все земные индейцы им однозначно бы обзавидовались. Тут тебе и физиономии размалёванные, и головные уборы с перьями, рогами и ещё Создатель ведает с чем. И сидят все так, словно палки проглотили — с прямыми спинами да такие все из себя гордые, важные и торжественные.
— Мы наслышаны, — начал верховный вождь на общем языке после всех приветствий, — как храбро вы сражались с серыми выродками и их мерзкими троками. И как вы расправились с двумя из этих крылатых чудовищ. Это было достойно с вашей стороны. Без вас погибло бы куда больше наших воинов. И мы рады, что не ошиблись в вас, сделав своими гостями.
Старейшины согласно закивали, а главный Чингачгук продолжил:
— Ещё мы слышали, что ты, — он ткнул пальцем в Ярика, — при свидетелях назвал орка, — вождь кивнул в сторону Муайто, — братом. Так ли это?
— А что, — пожал плечами Ярик, — он уже сколько раз наши шкуры спасал, собой рискуя. И Агаю выручал, и меня, и мою сестру. И других тоже. Чего плохого в том, что я его братом считаю?
— Мы не говорим, что это плохо, — заявил вождь, а его окружение вновь закачало головами. — Но, если это так, то слова Кера Генордалтриса верны. Пророчества Древних сбываются. Вы другие, и с вашим приходом близятся иные времена.
Старые орки вокруг вождя уже походили на китайских болванчиков, головы которых не прекращали качаться ни на миг.
— И это значит, — поднял указательный палец кверху глава племени, — что мы правильно делаем, что чтим заветы Ушедших. И, если уж даже они готовы прийти на помощь нашим бывшим врагам, то и мы должны следовать их примеру. Я не могу отвечать сейчас за весь многочисленный народ орков. Мы уже нынче послали гонцов во все стороны и не позже, чем через руку дней, будет созван совет племён, живущих по эту сторону гор. Но, как бы он не решил, можешь передать Большому Вождю человеков, что, в случае нужды, на воинов моего племени он может рассчитывать точно. Мы даём вам коней. Спешите, догоняйте вашего Короля Ярлингов. И знайте, что теперь всегда можете найти кров в становище нашего племени.
— Что это было? — спросил Ярик у гоблина, когда они покинули шатёр вождей. — Что он там говорил про какие-то опять пророчества? Какому ещё «большому вождю» мы должны что-то передать? Это королю что ли?
— Нет, — мотнул головой зелёный.
Разведчики и Ярослава с Агаей были уже собраны и ожидали их по-прежнему возле шатра шамана.
— Большой Вождь человеков, — решил пояснить вместо гоблина Муайто, подбирая с земли свой баул с вещами и закидывая его за спину, — так орки зовут Императора.
— Он же умер! — удивился Ярик. — Гена, что за муть?
Но гоблин лишь покосился на него и раздражённо отмахнулся:
— Давай потом как-нибудь. Сейчас нужно короля догонять. Хватайте вещички и по коням.
— Если существует империя, — подал голос услыхавший вопрос Мураш, — то и император завсегда какой-нибудь найдётся.
— Ну так-то да, — согласился Ярик, проверяя, всё ли он собрал. Вещей не так уж и много, но тем обиднее будет хоть что-нибудь забыть. — Король помер, да здравствует король. Ну что, все собрались? Двинули?
* * *
