Либо мы, либо они
Рука майора судорожно скребла по бедру, как видимо, в поисках кобуры.
- Молодой человек, что Вы так разволновались? – Агриппина аккуратно взяла спецназовца под локоть. – Испугались? Ну чего тут бояться? Обычный безобидный и немного любопытный призрак. Бабушка не боится, а Вы распереживались почему-то...
Волков повернулся к ведьме, его глаза были похожи на маленькие блюдца, но, надо признать честно, майор держался!
Агриппина почесала мгновенно отросшим сантиметров на пятнадцать ногтем свой нос и лукаво поинтересовалась у спецназовца:
- Ну ты как, соколик? Все хорошо?
Волков сглотнул и перевёл взгляд на Ровнина:
- А это здесь...
На этом слова у него видимо закончились, но, сделав над собой волевое усилие, майор предпринял новую попытку:
- А это вот как?
- Ну вот так, – развёл руками Олег Георгиевич. – Именно поэтому я и считаю, что Вашим людям до получения команды лучше посидеть в машине. А Тит Титыча бояться не стоит, он на нашей стороне, и он правда безобидный.
- Да я не то, чтобы боюсь, – чуть ли не икая, возразил спецназовец. – Просто в мою картину мира это как-то не очень вписывается, я думал, что уже всё повидал в этой жизни, а оказалось, что есть пробелы.
- Есть многое на свете, друг Горацио, – Агриппина так и не выпустила до сих пор локоть майора из своих цепких рук. – Если хотите, молодой человек, то я с удовольствием проведу для Вас персональную экскурсию по увлекательному миру ночи. Кстати, Вы женаты?
- Дорогая моя, – улыбаясь прервал ее словесные кружева Ровнин. – Может быть, мы все-таки поедем? Вечер на дворе, седьмой час.
- Да поехали, я что против? – Агриппина буквально бросила руку Волкова и с независимым видом прошествовала к двери. – Я, между прочим, давным-давно готова.
В микроавтобусе Женька поняла, что подобное дурачество ведьмы было вызвано, скорей всего, волнением и нервами. Как только машина тронулась с места, из внешнего облика Агриппины исчезли всякие намеки на игривость. Она достала из кармана мобильный телефон и, судя по обрывкам разговоров, начала проводить дистанционную проверку своих сторонниц.
К гостинице поехали на двух машинах. Вика, после того как сняла заклятье сна со спецназовцев, села к ним в салон, пообещав вкратце объяснить майору Волкову, в какой переплёт попал он со своим отрядом. Все остальные разместились в микроавтобусе. Пал Палыч вёл машину, постоянно хмурясь и что-то ворча себе под нос. Нифонтов раздал всем мешочки с солью и теперь непрестанно вертел в руках ножны с ножом, то прилаживая их под мышку, то вешая на пояс. Всякий раз в расположении ножа его что-то не устраивало, и он снова начинал искать более удачное место. Ровнин напряженно размышлял о чем-то, и его обычно спокойное лицо превратилось в восковую маску. Олег Георгиевич не реагировал ни на гневные восклицания Пал Палыча, ни на дерзких водителей, действиями которых это было вызвано, никак не комментируя даже излишне громкие разговоры и периодические матерные крики Агриппины. Даже на новость о том, что Ласка везёт к гостинице Валентину и Тетю Пашу, начальник отдела отреагировал одним словом «хорошо», не поворачивая головы с переднего сиденья.
На улице уже были сумерки, утренний белый снежок давно превратился в грязную кашу, брызги которой быстро залепили лобовое стекло автомобиля. Солнце спряталось куда-то за серые кляксы, нависающие над Садовым, отчего видимость упала до минимума. Желтый свет фонарей никак не улучшал ситуацию, а наоборот, казалось, был призван специально для того, чтобы отделять и без того темные уголки от более-менее светлых, деля улицы на причудливые шахматные клетки.
Дорога к гостинице заняла не больше двадцати минут, но, по ощущениям, прошло несколько часов. Увидев голосующую Валентину, Палыч припарковался на проспекте Сахарова, полицейский автобус высадил Вику и майора Волкова, а сам поехал дальше, его договорились спрятать пока от нежелательных взглядов у Казанского вокзала.
Кое-как все разместились в микроавтобусе, на улице решили не светиться, тем более что лица Ровнина и Агриппины были известны слишком многим. Женька села на колени Нифонтова, Валентина к Пал Палычу, а вот у бравого спецназовца случился конфуз. Вернее, майор-то вроде все сделал правильно, было видно, что Виктория ему приглянулась, и он хотел закрепить успех, так сказать, тактильным контактом. Увидев, что сидячих мест около двери не осталось, Волков аккуратно потянул магичку к себе за бёдра, но натолкнулся на громкое и резкое «нет», после чего быстро, как мальчишка, спрятал руки за спину, а Виктория, стиснув губы, начала пробираться в конец салона микроавтобуса. На колени Волкову, не успевшему возразить, со словами «Ты же не против?», сразу плюхнулась Агриппина.
- Валентина, Тетя Паша, как самочувствие? – Первым делом спросил Ровнин.
- Мы готовы! – Решительно ответила за двоих Валентина.
- Я не думаю, что нам предстоят особо активные действия, – глядя на Агриппину, сказал Ровнин и обратился к спецназовцу. – Виктория успела поведать Вам краткую суть происходящего?
- Успела, – у майора было мрачное лицо. – Но, если честно, я до сих пор не верю в происходящее. Особенно в неуязвимых женщин, которым не страшны пули.
Ласка улыбнулась, а Агриппина только поерзала на коленях у спецназовца и томным голосом прошептала:
- Зря не веришь, соколик, мы, женщины, бываем очень разными.
- Агриппина, давайте не отвлекаться, – строго одернул ее Ровнин и вновь обратился к Волкову. – Михаил Сергеевич, как быстро газ распространится в помещении площадью...
- Две тысячи триста пятьдесят метров, – пришла ему на помощь Ласка.
- Минуты две, – подумав, ответил спецназовец. – Но он не имеет цвета и запаха, поэтому в чем дело люди поймут, когда присутствующие рядом начнут засыпать.
- Вы справитесь с этими баллонами или нужна помощь? – Задал новый вопрос Ровнин.
- Справлюсь! – Уверенно подтвердил Волков. – В течение трех минут все люди в помещении уснут, это я гарантирую.
- А с ведьмами справимся мы, – приобняв спецназовца за шею, добавила Агриппина. – Других вариантов у нас нет - либо они, либо мы.
- Лучше все-таки Вы, – ответила ей Валентина. – И желательно не дать им провести ритуал. Высший демон - слишком мощное существо, чтобы полагаться на случай.
- А если все-таки не успеем? – Спросила Женька. – Демона высшего порядка можно убить?
- Вряд ли, – покачала головой Валентина. – Демоны высшего порядка - это сущности другой категории, более сильные и более живучие, у нас, у людей, просто не хватит сил, чтобы победить, а тем более умертвить такого. Единственный выход – это попытаться загнать его обратно, а затем закрыть портал, оставив его дальше в Хаосе ждать своего шанса. У нас с Викой есть для этого ингредиенты и заклятие правильное, но я его только читать буду минуты две… В случае заварушки столько времени может просто не быть…
- Лучший компонент в этом деле - кровь ведьмы, – вдруг вставила реплику Агриппина.
- Вы правы, – кивнула ей Валентина. – Но у меня нет ее в достаточном количестве.
- А мне вообще не даёт пока покоя мысль, что все слишком просто, – внезапно сказал Ровнин. – Мы постоянно опаздывали в противостоянии с этим неведомым кукловодом и тут вдруг оказались впереди, к тому же имея время на подготовку своей операции. Что-то не складывается, я подозреваю какую-то ловушку, но никак не могу просчитать, в чем именно она заключается.
- Может быть и нет никакой ловушки? – Откуда-то из-за кресел спросила Виктория. – Нам немного повезло, и Вы, Олег Георгиевич, просто на воду дуете?
- Все может быть, – с сомнением покачал головой Ровнин. – В любом случае, мы узнаем это только в гостинице. И я согласен с Валентиной, что самая главная задача – это не дать состояться призыву. Поэтому при любых раскладах, Виктория и Валентина, ваша основная цель - пентаграмма. Это понятно?
Все молчали, переглядываясь друг с другом, и тишина нарушалась только каким-то звяканьем - Тетя Паша, не обращая ни на кого внимания, увлечённо инспектировала содержимое своей бездонной сумки.
- Если вопросов нет, то выдвигаемся на место! – Подытожил Ровнин и посмотрел на Агриппину, которая, поймав его взгляд, внимательно посмотрела Ласку.
- Если все готовы, то тогда сейчас по одному выходим из машины и веселой беззаботной походкой идём вон к той калитке, - Ласка показала рукой в сторону, противоположную гостинице.
- Не понял, – озадаченно протянул со своего места Пал Палыч. – А туда зачем?
- Затем, что там Вас встретят и по подземному переходу проведут внутрь высотки, минуя наблюдателей «Новой жизни», – объяснила Ласка.
- Хорошо, – кивнул Ровнин. – А как быть с баллонами газа?
- Я сама съезжу за ними вместе с майором Волковым, – пожала плечами Ласка. – Помогу ему и, если что, отведу глаза любопытным.
Спускаясь вниз по ступенькам, Женька подумала, как верна была услышанная однажды фраза, что пустот внутри Москвы гораздо больше, чем зданий на поверхности. Складывалось ощущение, что ведьма, встретившая ее у калитки, ведёт девушку куда-то к центру земли. По крайней мере, спуск в метро на той же Комсомольской казался всегда гораздо короче. Тем более, что уже перед выходом из машины внезапно заупрямился Пал Палыч, вспомнив про какого-то Хозяина метро, дескать им нельзя спускаться под землю. Оперативник успокоился, только услышав, что это совсем другие коммуникации, и им здесь ничего не грозит.
А вот подземелье ожиданий Женьки не оправдало. Ей представлялось, что она сейчас увидит какое-то тёмное влажное место, где по стенам обязательно будет течь вода. Ну или хотя бы капать с потолка. А ещё Евгения очень боялась крыс, в памяти непроизвольно всплывали газетные заголовки о зубастых хищниках размером со взрослого поросёнка. Реальность оказалась гораздо приятнее и веселее, тоннель был просторным, что-то на подобие трубы внутри земли метра четыре в диаметре, к тому же еще и освещённый лампами дневного света. Закончился их путь железной дверью, возле которой несла караул еще одна ведьма, одетая в чёрный комбинезон и с белой косынкой на голове.
- Надо же как-то отличать своих от чужих, – хмуро процедила сквозь зубы ведьма, увидев недоумевающее лицо Женьки.
Девушка кивнула и вошла в приоткрытую дверь. Поднявшись по нескольким лестницам и пройдя пару коридоров, она попала в небольшое помещение, уставленное мониторами и системными блоками с натужно жужжащими вентиляторами. Внутри было очень душно, и присутствие десятка людей и ведьм только усиливало это состояние. Николай, Виктория и Агриппина уже были здесь, они внимательно рассматривали картинки с мониторов.
Приглядевшись, Женька увидела на экранах просторный зал, предназначенный, по всей видимости, для каких-то массовых мероприятий. Сейчас он был освобожден от мебели, и только в его центре была нарисована большая, метров пять в диаметре, пентаграмма. Рядом находилось небольшое возвышение, что-то наподобие мини-сцены. В помещении были мужчины и женщины, и участники мероприятия продолжали прибывать. Женька попыталась посчитать их, но быстро поняла, что их гораздо больше сотни. У всех мужчин в руках было оружие, причем у многих не только пистолеты, но и автоматы. Она оглянулась и натолкнулась взглядом на Ласку, которая, наверное, угадала ее мысли.
- Нас всего семьдесят три ведьмы, – грустно сказала она. – Их там раза в два больше, не считая людей. Но мы старше и опытнее, значит, мы должны победить.
- Лариса! – Вдруг прошипела Агриппина, глядя на экран. – Вот эта предательница. Крыса помойная, подожди чуть-чуть, и я доберусь до твоей шеи!
Женька вытянула шею, пытаясь рассмотреть лицо той, кто рискнула пойти против вековых устоев и фактически пыталась совершить революцию.
- Евгения, – девушка внезапно почувствовала легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела перед собой Василису, старую ведьму, родственница которой погибла в гостинице «Украина». Женщина сильно изменилась с их последней встречи, казалось, что горе придавило ее к земле и застыло непрозрачной темной маской на лице. Она, молча и не мигая, смотрела в глаза Женьки. Девушка тоже смотрела на Василису, не зная, что ей делать. Извиняться за своё поведение? Это казалось девушке глупым. Выразить соболезнования? Это было бы совсем нелепым. Поэтому Женька тоже молчала и ждала первых слов от Василисы.
- Я хотела попросить прощения, – наконец нарушила Василиса молчание. – Я была ослеплена смертью Лилечки и видела в Вас лишь врагов. Я и подумать не могла, что все так повернётся.
Она немного помолчала, двигая губами, как будто что-то пережевывая:
- Мы с Зинаидой дружили, ну, вернее сказать, я так всегда думала, что мы подруги. Больше ста лет знакомства, это знаешь ли срок, девочка. Ты прости меня, что я тебя девочкой называю, но ты младше моей Лилечки.
На глаза старой ведьмы навернулись слезы, она сделала глубокий вздох и все-таки сумела справиться с эмоциями:
- Сегодня многие погибнут. Я достаточно стара, чтобы понимать это. И мне приятно, что все-таки сейчас нашлась возможность поговорить с тобой. В тебе нет зла, я это вижу, при всех твоих недостатках ты удивительно чиста и наивна. Тебе не нужны от меня подарки и покровительство, ты сильна настолько, что скоро сама сможешь опекать слабых. Но ты должна помнить, что в мире не бывает абсолютно белого и чёрного. Плохие поступки совершаются не ради зла, а зачастую во благо. Но ты тянешься к свету и все хорошее видишь сразу идеальным. Так вот тут ты неправа. Никто и никогда не творит добро просто так, помни об этом, и тогда многое в твоей жизни будет происходить легче.
Василиса легким кивком головы обозначила поклон и отошла от недоумевающей Женьки, даже не дав ей что-то ответить.
Потянулись минуты томительного ожидания, время перевалило сначала девяти, а потом и десятичасовую отметку. В комнате уже давно собрались все сотрудники отдела 15-К, майор Волков, покрасневший от напряжения, занёс внутрь два серебристых баллона, после чего начал раздавать полицейским сумки с противогазами. Женька одевала этот резиновый намордник всего несколько десятков раз давным-давно, ещё во время учебы, но руки сами собой вспомнили правильное расположение пальцев и молниеносное движение, чтобы маска сразу оказалась на лице, без складок и перекосов.
- А ты профессионалка, – хохотнул рядом Нифонтов, крутивший в руках своё средство защиты. – Частая практика?
- Конечно, – кивнула Женька, снявшая противогаз и с досадой отметившая, что обзор в нем достаточно скудный. – Каждый день перед сном тренируюсь.
Рядом ворчала Виктория, что такими темпами можно совсем без ногтей остаться, а Тетя Паша, повертев противогазную сумку в руках, вернула её спецназовцу:
- Спасибо большое, но я уж как-нибудь без этого презерватива обойдусь, мне в нем только детей пугать.
Майор попытался что-то возразить, но Тетя Паша даже не стала слушать спецназовца и уже отвернулась от него к Виктории:
- Девочка моя, не забудь раздать всем зелье от демонских эманаций и в первую очередь обеспечь им нашего коллегу, он самый непривычный из нас.
Внезапно картинка на большинстве мониторов сменилась синим экраном.
- Что случилось? - Спросил Ровнин. – Какой-то сбой?
- Эта сволочь приказала перерубить кабель, питающий камеры наблюдения, – показала Агриппина на один из работающих экранов. – Хорошо, что мы об этом подумали и понатыкали в зале вебки с автономным питанием.
Мониторов, передающих картинку, осталось чуть больше десяти, поэтому все сгрудились вокруг них. Женька увидела, как женщины и мужчины в конференц-зале образовали полукруг с пентаграммой в центре, а на возвышение начала медленно подниматься какая-то женщина.
- Эта Лариса, – тихо прошептала, стоящая рядом с Женькой Ласка. – У них всё готово к началу ритуала.
- Внимание, – голос Агриппины был негромок, но услышали его все. – Момент истины наступил, сейчас мы и выясним, кому жить дальше, а кому кануть в забвение.
Все замерли, внимательно слушая слова ведьмы.
- Ольга, Светлана, возьмите с собой вашу группу и избавьтесь от тех, кто сторожит вход в помещение конференц-зала, – начала раздавать указания Агриппина. – Вы пойдёте в арьергарде. Далее...
- Николай, помоги Михаил Сергеевичу! – Отрывисто сказал Олег Георгиевич одновременно с началом инструктажа Агриппины и обратился уже к спецназовцу. – Газ надо пустить как можно быстрее после того, как ведьмы избавятся от часовых у конференц-зала.
Майор кивнул и, не тратя время на слова, присел над баллонами, начав раскручивать какие-то шланги.
Из помещения вышли две ведьмы, основная масса сторонниц Агриппины была рассредоточена по всему зданию в гостиничных номерах и служебных помещениях.
- Давай, Коля, – похлопал по плечу оперативника Олег Георгиевич. – Береги майора и сам там не подставляйся.
- Общий сбор, – объявила Агриппина через несколько минут. – Время пришло.
Все ведьмы вышли из комнаты и после такой скученности на миг она даже показалась Женьке просторной.
Ровнин буквально прикипел взглядом к мониторам, женщина на возвышении что-то говорила своим слушателям, возбужденно размахивая руками. Внезапно в задних рядах началось какое-то движение, Женька увидела, как женщины недоуменно оглядываются и что-то кричат, а мужчины с оружием в руках валятся на пол.
- Началось! – Азартно хлопнул себя по бедру Пал Палыч.
Агриппина повела своих сторонниц в атаку! Даже на черно-белых мониторах картинка сверху выглядела очень красиво. Дверь конференц-зала слетела с петель, как будто с другой стороны в нее ударили громадным тараном и, как шар для боулинга, пролетела по помещению, сбивая с ног недоумевающих ведьм, собравшихся здесь для изменения мира. Белый из-за развивающихся на головах платков клин врубился в темно-серое войско и начал свое целеустремленное движение к пентаграмме.
На первый взгляд казалось, что сторонниц Агриппины должны смять в одно мгновение, но фактор неожиданности и многолетний опыт сыграли свою роль. Сверху было видно, как «белые платки», не давая противницам ни секунды на понимание ситуации, начали собирать своими серповидными когтями кровавую жатву. Порядок и опыт всегда бьют количество, а старые ведьмы не собирались больше вести переговоры. Пару минут складывалось ощущение, что план Агриппины удался, но вот темп движения белого клина начал замедляться, пока не остановился вовсе.
- Ну что же, коллеги, – голос Ровнина показался Женьке необычно высоким. – Все-таки нам придется вступить в эту схватку! Самое главное, берегите себя! Всем одеть противогазы!
И он твердым решительным шагом, доставая из сумки свою резиновую маску, направился к двери, все остальные пошли за ним. Около входа в конференц-зал, напоминая сказочных слоников, стояли майор Волков и Нифонтов.
- Николай, – безапелляционно заявил Ровнин. – Остаешься здесь, охраняешь майора и не даешь ускользнуть ни одной гадине. Спецназ вызывать только в крайнем случае.
Он обернулся к остальным коллегам и махнул рукой.
Отдел вошёл в помещение конференц-зала классическим рыцарским клином, впереди шёл Ровнин, обнажив серебряный клинок, справа и слева от него были Тетя Паша со своей чудо-колотушкой и Пал Палыч с ножом. За их спинами прятались Виктория с Валентиной, которых прикрывала Женька с полиэтиленовыми пакетиками соли в руках.
Гвалт стоял невообразимый, в первые секунды девушка просто оглохла, потом она услышала рык Пал Палыча и какое-то матерное восклицание Тети Паши. Звуки ударов, крики, стоны слились в невообразимую какофонию, Женьке в руку попыталась вцепиться какая-то молодая ведьма с оскаленными клыками, но в тот же миг знакомая колотушка разможила противнице голову, заляпав окуляры противогаза кровью.
- Ааааа, – заорала под действием адреналина девушка и ударила мешочком с солью еще одну противницу. Полиэтилен лопнул, а ведьма закрутилась на месте от боли. Рукавом стерев кровь с противогаза, Женька увидела, как Валентина из-за спины Ровнина прицельно швыряет соль куда-то перед собой, как Пал Палыч отмахивается от трех ведьм сразу.
- Задержите их, не дайте сорвать ритуал! – Закричала Лариса и взмахом руки зажгла стоящие вокруг пентаграммы свечи.
Натиск усилился, маска на лице Женьки уже была вся заляпана кровью, в висках стучали молоточки, а руки налились свинцовой тяжестью. Вокруг творился хаос, но Отдел шаг за шагом упрямо двигался вперёд, вслед за ведьмами приближаясь к пентаграмме.
- Держаться!!! Не подпускайте их к Валентине, – прокричал Ровнин, ударом ноги отбрасывая от себя очередную противницу. Рядом с ним раненым медведем ревел Пал Палыч, движения его ножа превратились в серебряный смерч, двигающийся с немыслимой скоростью. Тетя Паша уже ничего не говорила, только хекала, опуская свою колотушку на голову очередной ведьмы.
Они шли и шли вперёд, плечом к плечу, по шажочку, по чуть-чуть, как внезапно все кончилось. Сотрудники Отдела вывалились из драки внутрь пентаграммы и оказались в кольце сторонниц Агриппины в белых платках, не подпускающих к полицейским своих противниц, так яростно желающих изменить мир и призвать в него высшего демона.
Рисунок для заклинания призыва уже вспыхивал язычками алого цвета. Валентина немедленно достала из сумки блокнот коричневого цвета и начала нараспев каким-то чужим голосом читать оттуда текст на неизвестном Женьке языке. Виктория же, достав из своей сумки мел, причём синего цвета, начала рисовать руны, которые после неведомых девушке манипуляций ещё и вспыхивали.
Все это Женька увидела краем глаза, потому что ее отвлёк пролетевший мимо ком. В Тетю Пашу врезалось неведомое существо, очень напоминавшее то, с которым они столкнулись в высотке на Красных воротах. Только эта тварь была значительно крупнее и массивнее. Тетя Паша, не выпустив из рук колотушку, неуклюже завалилась на бок. Она пыталась отмахнуться от нападавшего, но попала в такое положение, ударить из которого было крайне проблематично.
- Ах ты тварь! – Женька кинула в демона два пакета с солью, но тот лишь недоуменно мотнул головой, видимо, не совсем понимая, что происходит и зачем его посыпают специями. Но переварить это недоумение ему не дал Пал Палыч, пушечным ядром влетевший в тело демона и покатившийся с ним в обнимку по полу. Оперативник крепко держал тварь левой рукой за шею и раз за разом втыкал ей в бок свой серебряный нож. Демон вздрагивал и пытался прикрыть бок рукой, но лезвие все равно находило пространство для нового ранения.
- Хех! – Тетя Паша от души приложилась колотушкой по твари, лежащей на Пал Палыче. Подбежавшая Женька помогла ей столкнуть чёрное тело с оперативника, тот тяжело дышал, со свистом втягивая воздух.
- Это животное, похоже, мне все рёбра переломало! – Пожаловался мужчина. – Все болит, аж дышать больно!
- Стой! – Мимо них скачками пронеслась Агриппина, за ней бежали Ласка, Светлана и две других неизвестных Женьке ведьмы. Они скрылись за импровизированной сценой, там послышались звуки ударов и возни. Битва стихала, по всему залу лежали вповалку усыпленные газом мужские тела и растерзанные когтями женские. В углу столпились деморализованные сторонницы Ларисы, которых сноровисто связывали пластиковыми хомутами женщины в когда-то белых, а сейчас уже сплошь покрытых бурыми пятнами, косынках.
Ровнин с наслаждением стянул с себя противогаз, глубоко вздохнул и крикнул:
- Нифонтов, Волков! Идите сюда!
Женька огляделась и отметила, что на ногах осталось не более пятидесяти ведьм, причем это было общее число и сторонниц, и противниц Агриппины, к тому же многие из них были ранены. Со всех сторон раздавались стоны и несколько женщин бродили сейчас по залу, выискивая живых. Но самое главное для девушки было то, что никто не погиб из сотрудников отдела. Всем досталось, больше или меньше, Ровнин озабоченно рассматривал бок, на котором уже набухла от крови куртка, Пал Палыч судорожно пытался сделать глубокий вздох и постанывал от боли. Тетя Паша сидела прямо на полу и держалась руками за виски, покачиваясь из стороны в сторону. Рядом с ней примостилась Валентина, вроде как не раненая, но с крупными каплями пота на лице и абсолютно белым, без единой кровинки, лицом. У Виктории капала кровь с руки, но она, не обращая на это внимание, уже склонилась над Пал Палычем. Женька, стянув успевшую стать ненавистной резиновую маску, и сама с удивлением увидела, что ее куртка в нескольких местах разодрана в клочья, а на спине чувствовался приличных размеров порез, который сейчас, когда уровень адреналина в крови начинал падать, напомнил о себе болью и подергиванием. Женька хотела снять куртку, но была остановлена криком магички, поэтому покорно стала ждать, когда очередь на лечение дойдет и до нее.
Подошедший Николай тоже был испачкан кровью, он, не переставая, тер носовым платком свой серебряный нож, пытаясь оттереть какое-то пятнышко. Шедший за ним майор спецназа уже взял себя в руки, но все-равно чувствовалось, что мир Волкова ощутимо качнулся и возможно даже дал трещину.
- Позвольте выразить Вам свое восхищение, – склонил он голову, перед Ровниным, не дав сказать ему ни слова. – Я прошел две войны и много раз участвовал в реальных боевых операциях. Но то, что я увидел сегодня, заставило почувствовать меня несмышленным ребенком, который совсем ничего не знает о мире.
- Очень надеюсь, что больше Вы и не увидите ничего подобного, – сухо ответил Олег Георгиевич. – Это не та сторона жизни, с которой стоит часто пересекаться. И Вам обязательно придется подписать документ о неразглашении, это в Ваших же интересах.
Волков кивнул, а Ровнин продолжил:
- Вам сейчас надо будет выработать версию с Пал Палычем о произошедшем здесь и препроводить в отделение полиции всех находящихся здесь мужчин. Думаю, что статей для возбуждения уголовного дела найдется предостаточно, хотя бы и по оружию, – он кивнул на валяющийся неподалеку автомат Калашникова. – Но это должно произойти не раньше, чем отсюда уберут трупы ведьм и сотрут эту гадость, – Женьке показалось, что начальник отдела с трудом подавил в себе желание сплюнуть на пентаграмму.
- Олег Георгиевич, – тон спецназовца показался девушке извиняющимся. – Надо бы побыстрее, время действия усыпляющего газа буквально пятнадцать-двадцать минут.
Пятнадцать минут? Женька сначала подумала, что ослышалась. Ей казалось, что с момента начала схватки прошло очень много времени, а оказывается гораздо меньше четверти часа.
- Не переживайте, – тяжело дыша, к ним подошла вся перепачканная кровью Агриппина. – Мои девочки помогут не проснуться им раньше срока. Олег Георгиевич, у нас проблема, Ларисы здесь нет. И, судя по всему, не было вовсе. Та тварь, которую мы скрутили, она просто очень похожа, но это не Лариса.
- Олег Георгиевич, – раздался слабый голос Валентины, она по-прежнему тяжело дышала, приходя в себя после чтения заклинания. – И пентаграмма тоже не совсем такая. Вернее, она такая, но обычная. С ее помощью призвали гвардейца, и пытались призвать еще нескольких. Но думаю, что демона высшего порядка она не потянула бы, если только здесь не планировалось массовое жертвоприношение, которое мы сорвали.
- Вот даже как, – Ровнин задумался, не обращая внимания даже на то, как Ласка сноровисто когтями вспорола ему куртку и начала колдовать над его раной, приклеивая пластырем какие-то примочки и, по всей видимости, укрепляя их действие заговорами. – Вот и ответ на вопрос, какую ловушку нам приготовили. Нас попросту обманули. Завершающий ритуал должен был проводиться не здесь.
- А где? – Прохрипел с пола Пал Палыч. – Это завершающая высотка. Во всех остальных уже были ритуалы.
- Может быть у Китайгородской стены? – Предположил Нифонтов. – Там как раз собирались строить восьмую высотку, то есть там место силы, согласно расчетам Якова Брюса, да и место удобное, пустырь со свалками строительного мусора.
- Вряд ли, – отрицательно помотал головой Ровнин. – Высотку там так и не построили, а именно здание пирамидальной формы со шпилем, если я правильно понял, основное условие включения звена в энергетическую цепочку.
- МГУ! – Услышала Женька чей-то голос и вскрикнула от боли, Виктория начала отдирать от кожи куртку и футболку с начинающей подсыхать кровью. Все смотрели на девушку, и она вдруг поняла, что это был ее голос.
- МГУ, – повторила Евгения. – Там же так и не было ритуала призыва, Вы еще удивлялись, почему пентаграмма была прямо перед входом и нам так легко дали сорвать уже практически готовое действо. Причем не одно, а даже два.
- Если это МГУ, то мы уже опоздали, – сказал Нифонтов.
- Не факт, – со стоном встала с пола Валентина. – Самое удачное время для проведения ритуала призыва демона - полночь, и я думаю, что тот, кто задумал эту аферу, должен быть в курсе этого нюанса. А это значит, что у нас есть шанс.
