Эпилог

— Господин Райан, господин Райан, подождите!

Кир замер и, неспешно повернувшись, взглянул на подбежавшего архитектора.

— Вот, мы закончили, — тот с поклоном передал свернутый в рулон чертеж. — Ваши замечания учли и исправили. Пожалуйста, взгляните еще раз, если все в порядке — мы ждем от вас подпись и разрешение на начало работы.

— Хорошо, — кивнул Кир и, удобнее перехватив чертеж, медленно направился к невысокому зданию.

Внутри обнаружился Лэйн. Он валялся на диване, закинув ноги на спинку.

— Удобно? — насмешливо спросил Волк.

— Очень, — зевнул тот и с интересом покосился на рулон. — Закончили?

— Идем посмотрим. — Кир подошел к столу и принялся аккуратно разворачивать чертеж.

Через миг мужчины склонились над проектом. В углу белого листа черными чернилами было аккуратно написано: «Школа Линдерлин».

— Ну, почти идеально, да? — вопросительно посмотрел на товарища маг ветра.

— Насколько это вообще возможно, — кивнул Волк.

— Так что… подписываем и начинаем?

— Сам понимаешь, мы не одни в этом принимаем участие, — хмыкнул Кир и начал сворачивать чертеж. — Распорядись оседлать лошадь, я выеду немедленно. Сначала к Хедрику, а потом… в Райндэн.

— Может, лучше я? — склонил голову Лэйн. — Быстрее и…

— Нет, — отрезал Волк и, немного помолчав, тихо сказал: — В Райндэн я должен приехать лично.

— О… — Лэйн неловко улыбнулся. — Наконец-то. Я тебе еще месяц назад говорил, что пора бы съездить, — упрекнул он друга.

— Не так-то это просто, знаешь ли, — фыркнул Кир и тряхнул головой. — Все, меньше слов. Ты позаботишься о лошади, чтобы я мог спокойно собраться?

— Конечно, — махнул рукой маг ветра. — О чем речь вообще?

Весь путь занял три недели. За это время успели отцвести деревья…

Кир подъезжал к знакомым стенам и… не верил. Прошел уже год с того момента, как он встретился с повзрослевшей Лалисой. И почти полгода с того дня… когда все закончилось.

С тех пор изменилось очень многое…

Лортан перестал существовать. Они, конечно, попытались тогда прорваться с боем, но противников было слишком много. Без погибших не обошлось, но зато сами монахи остались без верхушки. Кто выжил в драке, тех казнили. Среднее звено сослали по разным уголкам Империи и Синдиката с запретом создавать какие-либо организации. Послушников раскидали по остальным монастырям.

Самым неожиданным оказалось то, что метаморф, притворившийся покойным братом Лалисы, был… главой Лортана. Это стало большим сюрпризом не только для противников и союзников монастыря, но и для самих лортанцев, не относящихся к высшим иерархам. К роду Линдерлин мужчина, конечно же, не имел никакого отношения. Но зато появилась надежда на то, что ситтэ продолжают рождаться, а значит, нужно искать детей со способностью к изменениям.

Случай с Лортаном дал понять всем сторонам, что без контакта и взаимного контроля не обойтись. Так что сейчас монастыри — как женские, так и мужские — активно взаимодействовали с баронствами и гильдиями, налаживая связи. По прогнозам, в течение следующих трех лет монастыри должны получить больше влияния в обоих государствах, а те, в свою очередь, — больше знаний и контроля за работой монахов и монахинь.

Кир с друзьями занимался воплощением в жизнь своей мечты. Проект школы для потомков нелюдей был готов, осталось только построить и найти учеников. Последним занимались Хедрик и Лэйн, так как у них получалось быстрее.

Впрочем, строительством такой школы заинтересовались и монастыри: в частности, Райндэн выступал одним из официальных спонсоров, выделив чуть ли не половину требуемой на постройку суммы. Почти столько же дало Северное баронство, на землях которого и планировалось построить пристанище для Иных.

Кир Райан остановился у ворот Райндэна и шумно выдохнул. Он не был здесь… три месяца? Или все же четыре? Не мог заставить себя… Наверное, глупо.

Молоденькая лэйни долго не хотела пускать Волка внутрь. И лишь когда выбежала Алия, он сумел въехать на территорию монастыря.

— Кир! — порывисто обняла Кира монахиня, когда он спрыгнул с лошади. — Ты так давно не появлялся, — прозвучало с легким упреком.

— Дел слишком много, — усмехнулся он.

— Ну да, ну да, — вернула она усмешку и спросила: — Ты сразу к мэтрессе или?..

— К мэтрессе, — торопливо перебил мужчина.

Алия цокнула языком и откровенно неодобрительно покачала головой. Но говорить ничего не стала: не в ее привычках указывать людям, как им поступать.

Встреча с мэтрессой получилась очень теплой. Лорана не спрашивала Кира ни о чем. Посмотрела проект, без слов подписала, а потом потчевала чаем с плюшками. Когда же он поднялся…

— Ты останешься? — мягко спросила мэтресса.

— Да, — с тяжелым вздохом отозвался Волк.

— Молодец, давно пора, — расцвела она в улыбке. — Иди. Она в саду.

Путь дался тяжело. Сердце было не на месте, ведь столько времени… утеряно. Кто знает, возможно, безвозвратно?..

У любимой беседки всех лэйни было расстелено большое покрывало. На нем валялись мальчик и девочка, увлеченно рассматривая книгу. А над ними склонилась хрупкая рыжая девушка.

Кир замер, впитывая в себя образ Лалисы.

Она похудела еще больше, стала словно прозрачной. Видимо, несмотря на то сколько прошло времени, так и не смогла еще оправиться до конца.

В тот день… Хедрик не сразу, но сумел оживить тело. Но Лиса не открывала глаза, не отзывалась, не реагировала. Словно спала. Монахини сказали, что душа успела покинуть тело…

Три месяца во всех женских монастырях молились Богине. Три долгих месяца никто не знал, жива Лалиса или только тело осталось, три месяца Кир корил себя за то, что не утащил ее оттуда, что позволил. Уничтожение Лортана не стоило жизни его Лисички. И так себя накрутил, что, когда девушка очнулась, не выдержал и, психанув, просто уехал из Райндэна. Уехал, чтобы три месяца только по рассказам Лэйна и Хедрика узнавать новости. Потому что Лалиса тоже не пыталась с ним связаться. Один лишь раз Лэйн обмолвился, что она ждет. Один раз…

Потому сейчас Кир в нерешительности замер в начале дорожки, не понимая, следует ли ему сделать еще шаг или лучше не мешать. Возможно, за это время ждать его перестали…

Лиса, словно почувствовав присутствие, вскинула голову и мягко улыбнулась. А потом, шепнув что-то детям, поднялась и пошла к Киру. Того словно к земле приморозило. Он зачарованно смотрел на приближающуюся Лалису и… ощущал себя идиотом.

Зачем было бежать? Для чего лелеять собственную обиду? Разве не важнее, что она осталась жива и все получилось? Только время потеряли…

— Отпустило? — насмешливо прищурилась она, останавливаясь в нескольких шагах.

— Отпустило, — согласился Волк и нерешительно улыбнулся. — Я… скучал. Прости, что так поздно.

— Поздно — это никогда, Кир, — звонко рассмеялась Лалиса. — Все остальное — вовремя, — и порывисто его обняла.

Он прижал к себе тонкое девичье тело и ощутил, как с плеч сваливается огромный груз.

Теперь все встало на свои места.