Пролог
Пролог.
Мужчина в костюме сел за свой стол из редкой породы дерева и сжав руками голову, стал продумывать все еще раз и, убедившись, что все вроде бы соблюдено и подготовлено, встал и в голос позвал: в главном здании корпорации «DroneEntertainment», сегодня было людно и шумно. Проект, над которым работала компания, проходил, последние тестирования и уже через пару часов должен был выйти в люди, подарив миру, новую уникальную онлайн игру в стиле «horror» с возможностью полного погружения в виртуальную реальность. Такого на рынке еще не было! Бесконечные эльфийские рощи и идеальная внешность игровых аватаров утомила людей, а социальные опросы показали — что обществу виртуальных геймеров не хватает «перчинки».
Для надежности и привлечения максимального количества подключившихся, в сети было размещено два вида рекламы — правдивая (насколько это возможно) и откровенно ложная. Первая — говорила о скором выходе новой игры в стиле horror, в которой игроки с головой смогут погрузиться в кошмарный мир темной эпохи магической цивилизации, утопить своих противников в крови и буквально разрывать на части страшных и могущественных врагов.
Вторая — говорила о скором выходе игры с банальным для современного игрового мира набором рас и местностей — эльфы, гномы, солнечные пляжи и белые зайчики, скачущие по зеленой травке прекрасных волшебных лесов. Созданные ложные видеоролики, заставляли искушенных игроков пускать слюни на детализированные аватары сексуальных эльфиек, и с нетерпением ждать выхода нового развлечения.
Обе ссылки были размещены в сети по всему миру, на многих языках и вели к одному и тому же источнику, главной целью которого было вобрать в себя как можно большее количество любопытных людей, а для гарантии, на обоих сайтах висело огромное объявление — «Без доната! Без абонентской платы!»
***
Глава компании, Звеньев Павел Валерьевич, невысокий мужчина в годах, в дорогом сером костюме и начищенных до блеска кожаных ботинках, нервно расхаживал у себя в кабинете. Возле дверей, томясь в ожидании последних распоряжений, стоял его единственный сын.
— Значиттак, — наконец нарушил тишину Павел Валерьевич, — Андрей, твоей главной задачей остается сохранение тайны на максимально возможный срок. Пусть хоть пытают, но правды ты им открыть не должен! Когда совсем уж прижмут, прыгай в капсулу и ко мне. Аватар, который мы тебе подготовили и вечная жизнь, будут в полном твоем распоряжении.
— Да отец, все идет по плану. Никто и не догадывается о твоих истинных намерениях, я уже и не говорю о средствах, к которым тебе пришлось прибегнуть.
— И не напоминай, — устало выдохнул мужчина. — Ступай, проследи, чтобы все было готово к моему приходу. Я улажу последние вопросы и спущусь в институт.
Сын кивнул отцу, не выпуская напряженно сжатую руку из кармана брюк. Развернулся и, выйдя из кабинета, Андрей побрел по длинному коридору, любуясь на крохотный черный носитель, надежно зажатый меж нервно подрагивающих пальцев. Любой другой человек, увидел бы в этой крохотной пластмассе лишь современный флэш-накопитель, но сам Андрей глядел на нее как на, своего рода, Ноев Ковчег для миллионов разумных существ.
— Аббадон! Приди ко мне!
В это же мгновение, лицо главы озарилось яркой вспышкой огненного явления ужасного для человеческого сознания существа. Огромный столб рыжего пламени взметнулся от пола с дорогим паркетом к высокому потолку, заставив хозяина кабинета прикрыться рукой, укрывая лицо от нестерпимого жара преисподней.
Пламя опало и в просторном кабинете мгновенно стало тесно от явившейся из другого мира громадины. Краснокожий демон мотнул головой, сбив хрустальную люстру увесистым рогом и сузив и без того крохотные черные глаза посмотрел на призвавшего его человека.
— Я явился на твой зов, смертный, и для твоего же блага, надеюсь, что причина моего явления была более чем веская.
Голос демонического существа грохотал в сознании главы корпорации, и тот прилагал огромные усилия, чтобы не заткнуть изнемогающие уши руками.
— Все почти готово, о великий Аббадон. Через час, заканчивается последнее тестирование, так что, можешь приступать к своей части уговора.
После этих слов, демон довольно осклабился, и мгновенно вызвав очередной огненный столб, исчез.
Мужчина вновь уселся в свое удобное кресло и помассировал виски указательными пальцами. Вот она — плата за вечную жизнь. Миллионы заточенных в кошмарный мир душ, которые будут питать ненасытную сущность демона своими эмоциями, целую вечность.
Тесты подходили к концу, испытуемые с довольными лицами возвращались из виртуального мира и оживленно делились новыми ощущениями. Все шло по плану. Андрей уселся за свой компьютер и внес последние коррективы, в программный код опций игры, стерев из нее кнопку «Выход». Затем, вновь достал из кармана крохотный носитель и вставил его в соответствующий проем на корпусе ПК.
Пробежавшись глазами по файлам с шифрованными названиями и более чем увесистыми багажами влитой в них информации, Андрей, мысленно молясь о том, чтобы его отец и проклятый демон ничего не узнали раньше времени, добавил файлы в основной костяк игры.
— Надеюсь, вы сможете этим воспользоваться, — прошептал себе под нос сын главы и, встав из-за компьютера, пошел проверять готовность к запуску игры.
В темной пещере, освещенной лишь ленивыми потоками лавы, происходило жуткое действо — несколько сотен ужасных для людского сознания тварей, вспарывали свои животы и глотки, принося себя в жертву по воле их хозяина Аббадона. Высвобождающаяся энергия от гибели легиона демонических сущностей, до крупицы была собрана их хозяином для предстоящей пыльной работенки.
Созидание — это удел богов. Демонам же, больше свойственно разрушение, но, Аббадон решил обойти этот устоявшийся стереотип и примерить на себе шкуру творца.
Вот последний слуга высшего демона испустил дух, высвобождая недостающие крохи драгоценной энергии.
***
— Внимание — запуск первого сектора! — проговорил седоволосый глава проекта стоя на небольшой возвышенности ораторской трибуны, глядя на дисплей встроенного в нее планшетного ПК.
Демон поглощал полученную энергию и тонкой струйкой вплетал ее в заработавшую систему новой виртуальной реальности, даруя новые законы, и пытаясь побороть вложенные игровым кодом правила, вдыхая истинную жизнь в набор пикселей и программного кода.
— Внимание — запуск второго сектора!
Существа, безвольно гуляющие по просторам вымышленного мира, на мгновение замерли, ощущая новые эмоции, чувствуя окружающий мир и приобретая способность мыслить.
— Внимание — запуск третьего сектора!
Жуткий новый мир наполнился звуками, запахами и вкусами.
— Внимание — финальная загрузка! Запуск серверов создания и активации игровых персонажей.
Но вот, что-то пошло не так. Новый мир требовал еще энергии, а к этому, Аббадон оказался не готов.
— Слуги, придите ко мне! — зарычал высший демон, и пещера вновь наполнилась звуками. Ступая на утопленную в крови своих высших собратьев землю, прибывали все новые и новые твари, от старших до низших и все они по приказу своего повелителя, приносили себя в жертву.
Жадный до энергии новый мир пил и не мог напиться и когда последний, самый захудалый и немощный имп прервал свою жизнь, отдавая совсем уж невесомые крохи энергии своему господину, Аббадон дрогнул. Ненасытный мир требовал еще, и не чувствуя иного источника, стал черпать энергию из самого высшего. Чувствуя, как через обширный канал уходит его мощь, энергия и даже само бессмертие, древний как свет Солнца демон ревел и пытался порвать канал передачи силы, но остановить процесс оживления мира не смог.
Спустя какое-то время, ненасытная пуповина лопнула, оставив демону, едва ли сотую часть его прежних способностей и сил. Он зло оскалился, сплюнул горючую слюну на обугленный камень адских пещер и исчез в огненном столбе межмирового переноса.
Огромные подземные хоромы, заваленные горами демонических тел, погрузились в загробную тишину, а в новорожденный мир все прибывали смертные, жаждущие новых игровых ощущений. Искалеченный и опустошенный демон стоял на вершине холма одной из стартовых локаций, и довольно скалился, предчувствуя скорую поживу в виде человеческих эмоций.
Вот один незадачливый смертный в облике зверочеловека кинулся с мечом на одного из местных монстров. Удар, еще удар, к одному монстру присоединился второй, снова удар, зверочеловек кричит, глядя на оторванную руку и хлещущую во все стороны кровь, пытается убежать, но монстры тут же его догоняют и, не удосужившись добить, начинают жадно отрывать куски горячего мяса и, не жуя глотать.
Крики постепенно стихли, сменяясь сперва сдавленным хрипом, а затем гробовым молчанием и лишь чавканье потусторонних тварей нарушает окружающую тишину.
В это же мгновение, на другом краю вселенной, в том мире, который мы называем «Земля», лежа в своей Капсуле Максимального Погружения, тихо скончался молодой человек, решивший поиграть в новую увлекательную онлайн игру, прикинув на себя шкуру зверочеловека, приобретая ужасную, пусть и вечную, новую жизнь.
Демон, прикрыв глаза, смаковал коктейль из человеческих эмоций. Боль, страх, отчаяние, что может быть слаще?
Разразившись злобным смехом, демон исчез, заставив испуганно озираться немногочисленных свидетелей этого ужасного звука.
Убитый зверочеловек воскрес на кладбище ближайшей деревни и, усевшись прямо на землю заплакал, по-детски обхватив ноги руками. Ему было по-настоящему страшно. Боль была абсолютно реальной, а проклятая кнопка выхода, так нигде и не появилась.
