Часть 5
Поразительные истории выздоровления

Хантеровский музей при Королевской коллегии хирургов в Лондоне содержит одну из лучших в мире медицинских коллекций. Там можно увидеть великое множество законсервированных в формальдегиде органов и экзотических живых существ. Музей был основан в 1799 году, когда британское правительство приобрело более 15 000 анатомических образцов, собранных знаменитым хирургом Джоном Хантером, умершим шестью годами ранее. С момента его смерти коллекция продолжала пополняться многочисленными диковинами, картинами и хирургическими инструментами.

В мае 1941 года на здание музея упала немецкая бомба, уничтожив значительную часть оригинальной коллекции Хантера, в том числе некоторые наиболее ценные экспонаты. Одним из артефактов, навсегда потерянных той ночью, был неполный человеческий скелет, который в XIX веке делил постамент со скелетом слона. Кости принадлежали покойному Томасу Типплу, который в свое время был настоящей медицинской знаменитостью.

 Часто пациенты выздоравливали благодаря добросовестности или изобретательности врача, однако некоторым становилось лучше скорее вопреки полученному лечению, чем благодаря ему.

Вечером 13 июня 1812 года Типпл отправился проведать друга, жившего в Стратфорде неподалеку от Лондона. Он поехал на двуколке, легкой двухколесной повозке, запряженной одной лошадью. Когда он приехал, свободных конюхов не оказалось, поэтому он решил распрячь лошадь самостоятельно. Как только он снял узду, лошадь неожиданно подалась вперед, и одна из оглобель повозки вошла Типплу в грудь с левой стороны. Оглобля вонзилась с такой силой, что вышла ниже правой подмышки, и несчастного Типпла прикололо к стене конюшни, как насекомое в коллекции викторианского энтомолога. Первые люди, подоспевшие на помощь, застали его в сознании, и он даже помог им вытащить большую деревянную ось, пронзившую его.

К всеобщему удивлению, Типпл прошел два лестничных пролета без посторонней помощи, а затем снял пальто и лег в постель [1]. Он прожил еще 11 лет, несмотря на минимум медицинской помощи, которая в основном состояла из откачивания полутора литров крови у него из руки. Когда он умер в 1823 году, вскрытие показало, что ось с железным наконечником сломала несколько ребер, в результате чего легкое наверняка было проколото.

На протяжении всего XIX века случай Томаса Типпла приводили в пример поразительной способности человеческого тела к восстановлению.

Жизнь хрупка, но в медицинской истории есть множество примеров, как люди иногда могут восстанавливаться даже после самых страшных травм. Часто пациенты выздоравливали благодаря добросовестности или изобретательности врача, однако некоторым становилось лучше, скорее несмотря на полученное лечение, чем благодаря ему.

 Один врач, живший в XIX веке, утверждал, что паралич его пациента исчез, после того как в корабль, на котором он находился, ударила молния.

Медицина — это область, где, как известно, сложно установить четкую связь между причиной и следствием. Этот факт позволял бесчисленному количеству шарлатанов делать возмутительные заявления о предполагаемой эффективности их марки змеиного масла. Один врач, живший в XIX веке, утверждал, что паралич его пациента исчез, после того как в корабль, на котором он находился, ударила молния. Другой говорил, что железнодорожная авария исцелила его пациента от ревматизма.

Хотя подобные истории, вопреки предположениям их авторов, являются не слишком убедительной рекламой медицинских чудес, они могут быть примером стойкости человеческого духа.