Глава 1
– Я не стану отдавать вам копи! – графиня ударила ладонью по столу, отчего золотые кубки с дорогими камнями загремели.
Советники присоединились к госпоже, хором ропча на мои грабительские условия. Я же спокойно отпил разбавленного вина, ожидая, когда негодование уляжется.
Ужин плавно перетек в обсуждение союзного договора. Я трижды едва не потерял репутацию с графиней, но путем долгих уступок, комплиментов и заискиваний, всякий раз возвращался до Дружелюбия. Мор знает, что было бы, не имей я индикатора настроения изменчивой Алиссандры.
– У вас все равно нет ни мастеров нужного уровня, ни даже рабочих, чтобы организовать добычу, – заговорил я, когда в зале воцарилось молчание. – А мы не только организуем добычу, госпожа Алиссандра. Мы самостоятельно прокладываем железную дорогу из Карната в Валиадор, самостоятельно, – поднял костлявый палец, – закладываем гарнизон, сами же и будем отвечать за охрану, как торгового пути, так и копей.
Графиня взяла свой кубок, откинулась на спинку кресла. Молчаливый слуга-скелет тут же плеснул из кувшина, после чего замер за спиной хозяйки, будто статуя.
– Наши копи – наш запас на случай непредвиденной нужды, лорд Макс, – сделав символический глоток, заговорила она.
– На разработку копей с нуля уйдет месяц, а то и два. Случись необходимость – вы скорее в долгах погрязнете, чем сможете добывать ресурсы, – не сдавался я. – Кроме того, без мастеров соответствующего профиля, не сможете переплавить металл. И даже продать.
Репутация с графиней Валиадор -20.
– Что вы даете взамен? – кивнула она, задумчиво поглаживая обод бокала.
– Мы открываем вам торговые границы, госпожа Алиссандра.
– На полгода, – не вопрос, утверждение.
А ты умеешь нажать, подумал я, разглядывая внимательные глаза женщины. Между нами лежала карта графства. И, признаться, если такая имеется у каждого аристократа – я идиот, что не занялся делом сразу. На старом пергаменте не только отмечены залежи для высокоуровневого крафта, но и все подземелья, включая несколько профильных для нежити и пантеона Смерти.
Собственно, если бы не эта карта – я бы давно закончил переговоры, довольствуясь военной взаимопомощью да постройкой – опять же за мой счет – авиасообщения между Валиадором и Карнатом.
Да, возможно, в личном плане я сильно отстал в развитии за эти три месяца, проведенные на троне. Но с точки зрения управления городом и некоторых специфических механик – поднаторел. Для меня уже не новость, что добыча редких металлов для ювелиров и оружейников – дело очень дорогое и прибыльное.
Просто обладая рудником на миллион единиц той же меди, без особого напряжения на аукционе можно продать неочищенную руду на двадцать два миллиарда золотом. Если же обработать сырье самому или через подчиненных крафтеров – цена взлетит от двух до пяти раз. Непосредственно изделия бытового и декоративного свойства – еще пять-десять раз. Ну, а если выставить готовые усиления, созданные из специальных сплавов крафтерами уровня Высшего мастера... Вообще, такие усиления не продаются на аукционе – слишком сладкое угощение получается, чтобы отдавать на сторону.
К примеру, пожелай я усилить свой комплект реликвии, я уже не пойду к подмастерью или даже просто мастеру – усиления если и сработают, толк принесут совсем небольшой. При этом существует весьма неиллюзорный шанс разрушить усиливающий артефакт. Разумеется, чем выше уровень шмота, тем больше шанс сломать усиление, как и заточку, но и без того суммы за такие попытки – невероятны с точки зрения рядового игрока.
И вот, в этом занюханном Валиадоре, нашлись сразу целых три месторождения – медь, сталь и кварц. Если с первыми двумя все и так ясно, то последний – необходимый и очень дорогой ингредиент для алхимии, зачарования, ювелирного дела. Да, собственно, без него не обходится даже Высший мастер кузнечного дела.
– Три месяца, госпожа Алиссандра, – отставив бокал, сообщил я, отрывая глаза от карты.
– Нет, – тут же покачала головой хозяйка, отчего волны белых волос всколыхнулись. – Пять месяцев и двадцать пять процентов с продажи.
– Сырья?
– Готовых изделий, – усмехнулась графиня. – Вы перевезете своих мастеров сюда, в Валиадор. Не думайте, что я не знаю цену своему товару, лорд Макс.
– Двадцать пять процентов это очень много. Так мы не договоримся. Четыре месяца и десять процентов, госпожа Алиссандра, – я потер подбородок, кость заскрипела о кость. – И это при том, что вся ваша торговля на моей земле не будет облагаться налогом, ваш прибыль возрастет в разы. Ваш замок стоит на реке. Вы будете единственным поставщиком рыбы и морепродуктов.
– У нас нет выхода в море, – напомнила Алиссандра, нахмурив брови.
– Я построю вам порт, – махнул рукой, будто такая стройка – дело пяти минут. – Защита, конечно, будет уже исключительно ваша. Я только оплачу доставку камня и работу мастеровых дворфов.
Репутация с графиней Валиадор +20.
Ага, нравится мысль выйти в море?
– А камень повезете по железной дороге, построенной полностью за ваш счет, – кивнула она, протягивая ладонь. – Согласны?
– Нет, графиня, мы не договорились, – покачал головой в ответ. – Давайте будем разумными – если я сейчас соглашусь, мои управляющие сгрызут мои кости, как голодные псы. Одна только дорога выйдет мне в такой минус, что рудники придется вылизать начисто, чтобы покрыть расходы.
Алиссандра улыбнулась.
– Но вы готовы построить порт, гарнизон, жалованье для воинов. Почему, лорд Макс, вы не хотите вложиться в железную дорогу?
Я пожал плечами.
– Между прочим, пока мы здесь обсуждаем насущные дела, моя армия отбивает нападение на ваше графство, – напомнил, делая новый глоток вина.
Репутация с графиней Валиадор -10.
Внимание! Характеристики снижены! Интеллект -5.
Вот и дебафф пришел, а торги, однако, затянулись. Пора кончать этот фарс, тем более, что все уже решено. Система не даст мне ограбить Валиадор, а Алиссандре – разорить Карнат. Значит, пора вводить последние аргументы, что остались валяться невостребованными.
– Графиня, мы можем поговорить наедине? – начал я, поглядывая из-под капюшона на сгрудившихся за креслом повелительницы советников. – Есть кое-что, чего я не могу доверить никому...
Алиссандра задумалась лишь на секунду. Вяло махнув рукой, выставила помощников за двери малого зала приемов. Я ждал, сложив руки на груди, пока нас оставят одних, разглядывая дорогие перстни на пальцах графини.
– Итак, что вы хотите сказать? – проведя пальцем по губам, прошептала она.
– Я предлагаю нам заключить брак.
– Вот как? Но вы...
– Я по-прежнему не претендую на вашу руку и сердце, графиня. Я предлагаю составить договор, по которому буду считаться графом-консортом. У вас останется полная власть и свобода от ваших советников. Так же, как моя супруга, вы получите личные преференции от Карната и меня, соответственно, – склонив голову, проговорил я.
– Я не думаю, что это уместно, вы еще даже не получили признание всех лордов. Это будет мезальянс, лорд Макс.
Репутация с графиней Валиадор -10.
Оставалось лишь пожать плечами и подняться из-за стола.
– Вы сами засвидетельствовали, что признаете меня полноправным лордом, госпожа Алиссандра. А теперь хотите отказать мне по той лишь причине, что боитесь получить вожделенную свободу. Признание лордов? – я презрительно расхохотался, после чего рывком придвинулся ближе к женщине. – У меня сила и власть. И стоит захотеть, я сравняю с землей любого, кто усомнится, что мне чего-то там не хватает.
Репутация с графиней Валиадор +50.
Графиня улыбнулась, облизнула губы. Не будь она нежитью, счел бы, она почти в экстазе.
– Раз уж вы отказываетесь от своих слов, заверенных Богами Смерти, графиня Алиссандра, я готов принять это как личное оскорбление. Мои люди сейчас отдают свои жизни за ваш замок. Но, раз мы так и не стали союзниками, я готов пойти на сделку со светлыми и разнести ваш драгоценный замок на камни не больше кулака младенца.
Алиссандра сглотнула, придвигаясь чуть ближе.
– Вы хотите поставить ультиматум? Так, по-вашему, ведутся переговоры союзников? – не менее угрожающе прошептала она.
– До заключения договора вы – не моя союзница, графиня, – моя рука легла ей на шею. – Так что то, что мне нужно, я могу попросту взять силу. А рудники – черт с ними, поделюсь со светлыми, тем более, с их лидером у меня хорошие отношения.
– А его воины, рубящие ваших – это, я так понимаю, мелкое недоразумение? – с трудом пробормотала она, глядя мне в глазницы.
– Именно, – кивнул я.
Репутация с графиней Валиадор +50. Текущий уровень: 310. Восхищение.
Получено достижение «Шантажист». Принудите любого НПС к нужным вам действиям через угрозы.
Получено достижение «Я – восхитителен». Поднимите уровень репутации с «Нейтралитета» до «Восхищения» за одни сутки.
– Вот так, – я отпустил шею графини и отступил. – Выбор за вами, Алиссандра, что это будет – согласие или падение знамени Валиадора. И не думайте, что я забыл, как вы обманули меня, заявив, что не имею права считаться лордом.
Она потерла покрасневшую кожу, словно была живой. Хотя, впрочем, дыра на щеке у нее тоже заросла. Неужели НПС могут менять облик? Что-то я пропустил этот момент.
– Вы, Макс, тоже хозяин своего слова – сами обещали не посягать на мою руку, а что в итоге?.. – демонстративно погладила шею графиня.
– Я не отличаюсь терпением, Алиссандра, – пожал плечами в ответ, наливая вина из оставленного слугой графина в кубок графини. – И раз мы попусту потеряли время, считаю нужным откланяться – много, знаете ли, более полезных дел, чем вести споры, которые ни к чему не ведут.
– Ах, Макс, вы такой... деятельный, – она прикусила палец и закатила глаза. – Хорошо, что вы хотите получить в итоге?
– Рудники, гарнизон, половину железной дороги. Вы получаете десять процентов от изделий, двадцать от сырья и порт. Кроме того, оплачиваете вторую половину расходов для поездного сообщения, – осушив кубок, сообщил я.
– А Карнат?
– Что Карнат? – переспросил я, вертя золотой бокал в руках.
– Вы обещали мне личные преференции, Макс.
Я пожал плечами.
– Вы отказались, Алиссандра. Так что предложение больше не обсуждается.
Она мягко улыбнулась.
– Я согласна.
– Отлично, зовите своих советников обратно, подпишем договор, и я отправлюсь вышибать мозги людям, возомнившим, что им можно все на моей земле.
– Как быстро вы, однако, присвоили себе мое графство, Макс. А ведь мы еще не заключили брачного союза.
– Какого союза? – если бы мог, я бы подавился.
– Я узнала вас лучше, Макс. И отдам вам рудники с правом добычи, вы не будете мужем при правящей жене, после замужества со мной у вас будет титул графа Валиадора.
Внимание, игрок! Вам предлагается вариативное завершение задания «Союзный договор. Валиадор».
Вариант 1. Вы достигли второго по высоте уровня репутации с графиней Алиссандрой. Вы можете заключить брачный договор. В таком случае вам будет присвоен титул «Граф». Вы получите неограниченный доступ к ресурсам графства Валиадор, автоматически завершите задание «Признание аристократов». Так же, в случае заключения брака, все имеющееся у вас личное имущество, недвижимость и личный счет получает статус графского. Город Карнат присоединяется к графству Валиадор, утратив статус свободного. Все бонусы и штрафы графства передаются в момент заключения договора. Вы получаете уникальную возможность основать династию.
ВНИМАНИЕ! Выбирая этот путь, имейте в виду, что не все жители свободного Карната одобрят переход в графство Валиадор. При низких показателях «Верноподданные» и «Лояльность» неизбежны бунты с целью свержения правящей династии.
Вариант 2. Вы достигли второго по высоте уровня репутации с графиней Алиссандрой. Вы продолжаете торги за каждый пункт союзного договора. В таком случае вам будет присвоен титул «Союзник». Вы получите ограниченный доступ к ресурсам графства Валиадор, продолжите выполнение задания «Признание аристократов». Город Карнат остается свободным городом.
ВНИМАНИЕ! Выбирая этот путь, имейте в виду, что не все жители свободного Карната одобрят отказ перейти в графство Валиадор. При низких показателях «Верноподданные» и «Лояльность» неизбежны бунты с целью свержения текущего владельца.
Вариант 3. Разорвите все предварительные договоренности, нападите и разграбьте Валиадор, оставив после себя лишь пепел и руины. Репутация с аристократией Неверкома изменится до «Ненависти» и ее изменение будет невозможно. В таком случае вам будет присвоен титул «Узурпатор». Вы получите неограниченный доступ к уцелевшим ресурсам графства Валиадор, автоматически провалите задание «Признание аристократов». Город Карнат остается свободным городом.
ВНИМАНИЕ! Выбирая этот путь, имейте в виду, что не все жители свободного Карната одобрят безумное кровопролитие, приведшее к расколу единства населения. Показатели «Верноподданные» и «Лояльность» исчезают. Добавляется показатель «Тирания», отображающий несогласие с проводимой политикой, и «Оппозиция», отображающий количество участников свержения вашего кровавого режима.
Я тяжело вздохнул, дважды перечитав сообщение. Хотя, в любом случае, что я толком теряю-то? И так, и так – будут волнения и ропот. Ни один вариант не обещает мира и покоя. Да и война со Светом – уже началась, ее не остановить.
– Хорошо, Алиссандра, зовите своих советников, я оглашу решение при них, чтобы все было, как нужно...
