Глава 7

Портал выплюнул нас на вершину оранжевого бархана. Яростное солнце тут же впилось в членов рейда, одетых исключительно в черные одежды. Словно в насмешку – город мертвых встретил последователей Смерти иссушающим жаром.

— Хера ли лысого в белый не перекрасились? — буркнула, оттопыривая ворот черной, как ночь, куртки, Нагайна, предводительница отряда ассассинов. — И в песке инвиз не спасет, один хер следы выдадут.

— Спокойно, Натт сказала, здесь пусто, — вставила Зира, лидер чернокнижников. — Просто идем внутрь, делаем свои дела и валим поскорее. Не приведи Кали, еще кто сюда сунется.

— Да уж, если сама Натт сказала, — фыркнула Нагайна, повязывая на голову какую-то белую тряпку. — У главы, конечно, мозги на месте, но какого рожна продаваться и стелиться под мужика? — взгляд полный ненависти я ощутил, даже не поворачиваясь. — Были серьезным кланом, всех заставили с собой считаться, а теперь под мужлана какого-то полудохлого прогибаемся. Тьфу! Позорище.

Я оставил реплику без комментариев. Мои глаза буквально прикипели к старинным, нет – древним мавзолеям. По сравнению с доминами, собранными на подобии пирамид, даже Египетские сфинксы показались бы детьми против древних старцев.

— Значит так, рейд, идем осторожно, глаза разуть, мечи – из ножен. Боевое построение – черепаха, — распорядился, не оглядываясь. — Баффы!

Да, Натт действительно дала лучших, кто у нее был. И все же – шестьдесят игроков против такого величия... Скажем так, мы казались тараканами на хозяйской кухне.

От высоких склепов веяло таким подавляющим чувством равнодушия, что я сразу же ощутил себя меньше микроба. Впрочем, судя по лицам и переговорам девчонок – им было еще хуже.

Стоило взойти на первые каменные плиты, которыми были устелены улицы древнего некрополя, буквально десяток «Вдов» впали в самую настоящую панику. Нет, никаких дебаффов, но вот довлеющее чувство обреченности, смертельный ужас – полными пригоршнями обрушивались со всех сторон. Уж не говоря о мгновенно рассеявшихся баффах.

— Ты пришел, — этот шепот я узнал бы из сотен тысяч.

— Здравствуй, Зов Бездны, — в голос ответил я.

— Да ты никак совсем умом тронулся! — взвизгнула Нагайна, взмахивая кинжалом. — Я на такое не подписывалась.

Отряд ассассинов, повинуясь своему командиру, ринулся прочь. Но почему-то не назад, а вглубь города. Почему Нагайна повела своих девок не в отступление, а в нападение, я не понял. Зато дрогнувшие полоски жизни здорово подстегнули меня.

— Ты принес мне жертв, Макс. Я знал, что мы с тобой друзья, — заговорил Зов.

И теперь его слышали все. Подготовленный отряд из шестидесяти ТОПов «Черных Вдов» превратился в сброд, едва не писающийся от страха и ужаса. Это было похоже на смену кадра – вот еще все нормально, ассассины рубят друг друга посреди древнего города. Смена кадра – все убийцы «Вдов» лежат мертвые на каменных плитах, а вокруг меня кипит море из паникующих девушек.

Я посмотрел на бившуюся в истерике магичку, катавшуюся по плите, зажав уши. Переступив через нее, направился вперед. Холодок вдоль спины четко давал понять – мне нужно туда.

Собственно, можно было никого и не брать с собой в Аль’Арзас, но параноик хотел подстраховаться. Подстраховался, подумал я, что тут возьмешь. Скорее всего, девчонки после визита в древний некрополь либо бросят игру, либо вообще сойдут с ума.

Город совершенно пуст. И даже призраки, мелькавшие в проемах древних склепов, не были агрессивными. Скорее, просто любопытными. Я видел фигуры людей, эльфов и даже мелькнула пара орков, правда наполовину застрявших в плитах мостовой.

— Где ты, Зов? Хоть покажись, что ли, — крикнул я в пустоту.

Мимо тянулись бесчисленные пирамиды с черными прямоугольниками провалов-входов. По бокам фронтонов наиболее больших мавзолеев стояли высокие каменные фигуры, подсказывающие, кто лежит внутри.

Но я не настолько увлекался стариной, чтобы разбираться, где лежит вождь, где – великий маг, а где и просто богач. Отличия в одежде, вырезанной на статуях, мне не говорили совершенно ничего. Куда интереснее, почему на меня не напала паника. Так что, разглядывая памятники, пожалуй, древнейшей архитектуры в Неверкоме, я больше раздумывал, что творится сейчас и почему прочесавшие город вдоль и поперек игроки ничего подобного не испытывали.

Сперва из рейда стали выпадать имена покинувших состав девушек, а следом заполыхали отсветы порталов. Видимо, кто-то из них все же сообразил, что нужно уносить ноги.

Впрочем, пусть их, свое дело они сделали – доставили меня в город мертвых. Я еще раз пробежался взглядом по вырезанным из цельных кусков породы фигурам двух Анубисов и, решив насытить любопытство, подошел ближе.

— Девчонки, бегите отсюда. Все. Немедленно, — распорядился и расформировал рейд.

— Отпускаешь? — зашипел Зов. — Но они теперь принадлежат мне!

— Брось, мы оба знаем, нихрена тебе не принадлежит, — усмехнулся я. — Лучше выходи, да поболтаем о былом. — Найди меня, Макс, — расхохотался он. — А я пока поиграю с твоим бабьим воинством. — Да кушайте, не обляпайтесь, — пожал я плечами. — Только, ежели ты просто дух, чем портить девок-то будешь? — Ты окреп, — довольно заявил Зов. — Раньше ты бы стал их защищать, не все так ладно в твоем мире, да? Я вошел под своды мавзолея. Зашипели, загораясь, сотни факелов, уводя длинной и чуть наклоненной каменной дорогой куда-то под землю. Я осторожно оглядел пустой коридор и двинулся вперед. По спине пробежались мурашки, внимательнее оглядел пространство, но – ничего. Абсолютная тишина, даже треска факелов не слышно. Серый коридор, располосованный кругами оранжевого света, тишина и только легкий ветерок гуляет где-то по верхам. — Расскажи, чего я не знаю, — наконец, ответил, решая двигаться дальше или плюнуть и вернуться на поверхность. — А то, знаешь ли, умных, желающих указать, что у меня все плохо – прямо мариновать на зиму можно. А вот кто бы дельный совет дал, да в предателя пальцем тыкнул. А лучше – в двух, так никого. Все самому, самому. — Бремя власти уже не в радость, Макс? А ты ведь даже и не начал править! — рассмеялся он. — И скажи мне, что же ты здесь ищешь на самом деле? Другие искали – не нашли. Даже эмиссар Бездны ничего не нашел. — А я найду, — заверил я, делая шаг вперед. Разряд тока дернул меня обратно, а коридор прямо перед носом пересекло лезвие гильотины. Повисев пару секунд, лезвие с громким «чавк» втянулось в потолок, а я успел разглядеть засохшие кровоподтеки на острой грани. Интересно, как же тут другие ходили? — А с другими ты тоже такие игры играл? — Это не я, — честно сознался он. — Ловушки механические, им тысячи лет. Да и потом, где я и где такой примитив? Другое дело, въестся в душу, развоплотить ее, сожрать по кусочкам... ну, ты знаешь. — Ага, — кивнул я. Итак, что имеем в сухом остатке? Не зря я сюда полез – Гай не нашел дневник Захарии. А это, в свою очередь, означает лишь одно – я добуду чертову книжку. — Слушай, а что ты вообще тут делаешь? — спросил я воздух. — Тут же хрен знает, как давно никого не было. — Ну не скажи, Макс, — плотоядно отозвался Зов. — То один, то другой бессмертный сюда заходит. Я уже начал думать, что это самоубийцы – ни один же не вышел, я ведь голодный, — пожаловался он. — Никого не отпущу. — А девчонки? — А что девчонки? Не люблю я их, да и какой с них толк? Это самые забитые души во всем Неверкоме. Цирк уродцев ты с собой привел, а не героев. То ли дело, приходил ко мне как-то давным-давно отряд рыцарей Света – вот там было, где разгуляться. А это – только пачкаться. — Ты их отпустил? — Да на что мне эти мелкие душонки неуверенных в себе девок, Макс? Ты меня знаешь, мне нужно нечто более аппетитное. А у них же как – сначала докажи, что ты человек, затем, что не только человек, но еще и баба не дурная собой. А потом еще и чтобы уважали тебя остальные, добейся. Ни веры, ни идеи, тупое стадо, — с ненавистью выплюнул он. — Чем дольше, тем мельче народ. И страсти у него – все мельче. А я – голоден, некромант! — крик разлетелся по коридору. Я же выудил монетку из кармана и щелчком отправил в полет. Сверкнул металл, гильотина рассекла золотой на две неравные половинки, а я ухватился за верхнее крепление и перепрыгнул через ловушку. — Ты давай, пошевеливайся, я хоть и люблю тебя, неразумного, но голоден, и ждать не очень расположен. — А в Аль’Арзасе ты стал намного разговорчивее, — заметил я, прислушиваясь к ощущениям. Да, все же не зря сунулся в этот мавзолей. Интуиция прямо-таки кричала – дневник где-то здесь. Другое дело, как это проморгали остальные? Или Натт не озаботилась по-настоящему подготовить меня для экспедиции и слила неполную инфу. Мол, пошарили игроки по углам, да тем дело и кончилось. И я скорее поверю именно в эту версию – осмотреть каждый мавзолей, да это не одна армия нужна. Снова остановившись, всмотрелся в стены и потолок – ничего, а вот под ногами, после тщательного осмотра, нашлись неровно уложенные плиты. Ага, где там мои монетки? Столб огня едва не спалил мне камзол. Вот это да! Шагни я на примитивную ловушку, в миг бы на перерождение полетел. Эх, мне бы сейчас помощника с прокачанными ловушками. — Слушай, Зов, а чего ты их всех выставил? — А зачем они нам? Только мешать будут, — отозвался он. — Ты бы золото поберег, Макс. — Ага, значит, уже понял, что я отсюда живым уйду? — Да нет, не уйдешь, — флегматично ответил Зов. — Просто, когда переродишься воином Бездны, оно тебе на первых порах пригодиться.

— Кстати, помнишь, предал меня один человек? Он сейчас где? Или его уже укоротили на полметра бравые борцы с первозданными созданиями? — Отомстить хочешь? Напрасно, скоро в одной лодке вам плыть, — заверил голос. Осторожно перепрыгнув ловушку, я едва не поскользнулся на песке, кем-то заботливо насыпанном по каменным плитам. — Не убрано у тебя здесь, — проворчал я, уцепившись за стену. — Хоть бы духов заставил подмести. — Вот станешь на мою сторону – приставишь, не царское это дело – полы подметать. Да ты ускоряйся, Макс. Тебе еще два дня до дна идти. Я с беспокойством бросил взгляд на таймер. Четверо суток и два часа. Два дня туда, два обратно – похоже, мой старый знакомый прав и из Аль’Арзаса я уже не вернусь. Или вернется некто другой – например, перерожденный некромант Бездны. Что ж, посмотрим, кто в Серые Пределы отправится первым. Дальше относительно чисто. Если не считать проваливающихся плит, где на дне виднелись острые и совсем не ржавые шипы. После – несколько гильотин подряд. В общем, древние строители защищали сокровища от мародеров надежно. Я опустился на пол и, выудив кусок прожаренного мяса, принялся за перекус – усталость навалилась, как и всегда, неожиданно. Все же не создан класс некроманта, как и любого другого мага, скакать горным козлом да ее и в замкнутом помещении. — Устал – отдохни, — философски заметил Зов. — Устал – отдыхаю, — отозвался я, жуя сочную свинину. — А ты бы рассказал, что ли, историю какую? Все равно ведь скучно обоим. — Тебе скучно? — рассмеялся он. — Ну-ну, я такое ему развлечение подсунул, а он – скучно! Я же и обидеться могу. — Твое право, — пожал я плечами. — Ты бы хоть скелета какого мне прислал, серпом помахать, а то эти ловушки... С ними не поговоришь, анекдот не расскажешь. — Ловушки ставил не я, — напомнил Зов. — Но раз уж ты так просишь... Холодок вдоль хребта пронесся молниеносно, а я в мгновенье ока оказался в кромешной темноте. — Теперь тебе интересно, некромант? — расхохотался Зов. — Очень, — кивнул я, отпивая холодный кофе из специально заготовленного Манфредом бурдюка. — Лучше скажи, почему именно я? Голос молчал, то ли проигнорировав, то ли и вправду обиделся. Впрочем, нужно двигаться вперед – выбора у меня особого и нет. В конце концов, добуду книгу – хорошо, нет – ну, я попытался. Держа в руках золотую монету, я медленно и осторожно передвигал ногами, вслушиваясь в ощущения. Интуиция долгое время молчала, лишь скрипел песок, да где-то посвистывал ветер в невидимой древней системе вентиляции. Вскоре глаза чуть обвыклись с темнотой, возвращая меня снова в заброшенную шахту. Там тоже было темно, сухо и я постоянно ждал атаки со всех сторон. Но на этом, собственно, сходство заканчивалось. Что-то мягкое неожиданно пискнуло под ногой, и я инстинктивно отпрыгнул назад. Тишина. Кто бы ни попался под сапог, либо издох от наглости или испуга, или затаился. — У тебя что здесь, еще и крысы? — выдавил я. — Ты падаешь в моих глазах, Зов. — Что поделать, это же могильник, Макс. Ты бы еще скарабеев мне в укор поставил. — А здесь и они водятся? — Конечно, смотри сам. Свет полыхнул, ослепляя. Я закрыл глаза рукой, а в следующий миг замер. Потому что прямо передо мной засело здоровенное насекомое. Поводив сяжками, монстр повернулся ко мне самым отвратительным лицом, что я видел за свою жизнь, сверкнули в лучах факелов крупные фасетчатые глаза, щелкнули жвала. Скарабей Аль’Арзаса, порождение Бездны, 102 уровень. Здоровье: 3 000/3 000. Получено достижение «Знаю эту тварь в лицо!». Найдите 1 незанесенное в библиотеку Империи существо. Тварь затрещала пластинами усиков, распахнула пасть и, не раздумывая ни секунды, ринулась в бой.