Глава 6

Следующий час я потратил, под пристальным взором Натт собирая увесистые тома по пантеону Смерти, некромантии и осаде замков. Последним, седьмым, фолиантом стало описание кланов.

Превращенные разработчиками в увлекательные истории и учебники, как с некромантией, проглатывались с легкостью. И хотя к тому «Некромантия: от скелета до бессмертия» прилагалась куча практических занятий, тренировать их в библиотеке невозможно.

Зато мой «Дневник» пополнился десятком мелких заданий в духе «Создайте трех зомби: одного – с возможностью ходить и двигать руками, второго – говорить, третьего – полностью функционального». А квест «заставьте десять скелетов плясать канкан[1]» заставил меня смеяться минут десять.

Самым интересным оказался как раз-таки том по замкам. Как выяснилось из древнего фолианта – брать осадой укрепления было слишком просто. Поэтому архимаг древности, Лугоний Великий, создал первый артефакт «Глаз возмездия». Сфера размером с некрупное яблоко устанавливалась внутри замка, дома или укрепления. И не только защищала, но и отражала урон обратно. Ресурс «Глаза» исчерпывался запасом здоровья всех, кто на момент осады, оказывался внутри. Как только количество урона превышало запас артефакта, следующее включение становилось возможным через двенадцать часов.

Поэтому-то в кланах и не было принято слоняться по миру всем составом – стоит снять критическое количество бойцов, сосед может заявиться в гости и ценой двух-трех жертв, разрушить замок до основания. Некоторые кланы специально заводили игроков, вкачанных исключительно в здоровье. Набрав несколько миллионов хп, они обеспечивали «жирным» персонажам зарплату.

Работа «батарейкой» приносила немалый доход и заключалась лишь в том, чтобы не покидать стены замка в течение определенного срока. Стоило игроку выйти в реал – его здоровье уже исключалось из списка.

Так же, пока действует «Глаз», защитники могут бить по осаждающим из всех орудий. А среднее осадное орудие – мортира – наносит от одной до пяти тысяч чистого, как слеза ребенка, урона на площади в пять квадратных метров. Натт заверила, что на осаде замка конта Дангара нас ждут именно такие пушки.

Выслушав некромантку, я пришел к неутешительному выводу – пантеону придется не сладко. Артиллерия, в составе двадцати средних дворфских мортир, будет поливать площадным огнем стоящих в ожидании перегруза «Глаза», не имея при этом возможности ни отойти, ни прекратить наносить урон куполу защиты.

При этом – каждое атакующее заклинание будет отражаться в кастующего. Таким образом, за один удар слягут все стеклянные пушки вроде меня – ни одна тряпка не выдержит собственного урона. То же самое будет происходить и с физическими атаками, следовательно, стрелки будут падать вместе с магами. На поле боя останутся только танки, не способные ни воскресить, ни нанести урон. А защитники, лишив основной ударной силы атакующих, со спокойной душой выйдут навстречу и перережут, как овец.

После библиотеки мы вышли на улицу под затянутое серыми облаками неба. На землю падали мелкие хлопья снега, практически тут же истаивая, но часть все же оседала в не столь прогретых местах. Особенно красиво выглядели заснеженные деревья в частных садах, отгороженных заборами при каждом втором доме.

Бредя по городу, рассказал девушке, как меня ограбили прямо перед носом у стражи, на что Натт заливисто рассмеялась. Заодно выяснил, что в отличие от некромантов из Карната, я попал в приключение с варварами исключительно благодаря старту в Таросе. Всем остальным требовалось всего-навсего добыть несколько десятков трупов в канализации города.

После непродолжительной прогулки по городу, Натт предложила зайти попить кофе в местное кафе. По словам девушки, в «Золотом Орле» подавали лучшее кофе на севере Империи.

С учетом, что в Неверкоме только один северный город, это не показалось мне существенным аргументом. Но оставаться на достаточно грязной и холодной улице, дожидаясь старта ивента – не хотелось тем более.

Почесав скулу, я разглядывал план местности, предоставленный Натт. Некромантка решила тоже набить себе немного душ в гримуар, а до осады еще оставался целый час.

— Что ты хочешь там найти? — прихлебывая кофе, поинтересовалась девушка.

— Не знаю, но должен же быть способ их оттуда выкурить? Если мортиры бьют на шестьдесят метров, получается, отряд хилеров все равно попадает под удар, верно?

— Его выкосят первым, не забывай, что за мортирами будут стоять игроки. А никто не захочет оставлять врагу шанс на воскрешение.

Я отпил из своей чашки и сунул в рот соленую соломку. Рассасывая палочку, не отрывал взгляд от панорамы замка.

— Как вообще кто-то умудряется захватывать замки, если все так сложно? Как это делал Мэтт?

Натт пожала плечами.

— Ты забываешь, война отгремела не один год назад. Тогда никаких осадных орудий-то и не было толком. Это уже после разработали первые бомбарды, а после них – мортиры, — некромантка подхватила палочку, столкнувшись с моими пальцами в вазочке.

Я бросил взгляд на ее пальцы и снова вернулся к осмотру лесной зоны, посреди которой, как из другой реальности, вырос небольшой замок. Я привык к тому, что любой замок обслуживают мирные жители. Зачастую вокруг крепостей вырастают целые деревни крестьян, которые растят, охотятся, шьют, моют и чешут обитателей замков. Здесь же – пустынный лес, никакого жилья на километры вокруг. Да что там, даже дорог нет! Квадрат толстых стен в четыре метра высотой со специальным навесом, защищающим от ударов сверху. Это было странно – от пули не спасет, а луками в Неверкоме пользуются только мобы да варвары. Внутренний двор – примерно пятьсот квадратных метров. Очень не мало, по моему мнению. «Так себе, у Светлых меньше гектара не найдешь» – по словам Натт. А я все равно не представлял, как держать оборону такой стены. Периметр стены составляет двести восемьдесят два метра – каждые четырнадцать стоит по мортире. Но сколько надо загнать туда бойцов, чтобы перекрыть все? Правда, потом дошел до описания мортир и понял – никто не станет держать войска по периметру. Осаждающие сами себя похоронят, знай только заряжай пушки. — С другой стороны, сколько у него будет заряда в куполе? Не перестреляют же они все пять тысяч подчиненного мне народа? — поднял я взгляд на девушку. Дожевав угощение, Натт пожала плечами. — Этим никогда не интересовалась, уж извини. Я кивнул. Что с нее возьмешь, девчонка. Будь у Дангара не сестра, а брат – тот бы точно знал. А то и был бы на стороне экс-главы «Серых стражей». — Как расположить лекарей так, чтобы и пушки не дотянулись, и они при том смогли лечить народ у стен? — я снова потер скулу. — Ты же хочешь их попросту шапками закидать, так чего переживаешь насчет стратегии? — пожала плечами Натт, выглядывая в окно кофейни. — Просто дави числом, вот и все. — И потеряй половину еще на подступах? Пиррова победа[2], — покачал головой. — А мне нужен разгром, причем такой, чтобы победители меня на руках в захваченный замок внесли. Натт усмехнулась. — Ты пытаешься решить несуществующую проблему. Даже всех закромов Дангара не хватит, чтобы просто окупить затраты на осаду. Я не вижу выхода, Макс, — она чуть громче приличного ударила дном чашки о столешницу. — Либо ты снимаешь давление с кланов, либо они не пойдут за тобой. С этими словами она поднялась из-за стола, упираясь в него руками. — Ты тоже не пойдешь? — поднял я бровь. — Только честно, Натт, ты так же полагаешь, что я просто безумец, которому до сих пор везло? Думаешь, я всего лишь выскочка, вот-вот растеряю всю удачу, обломав зубы о стены замка твоего брата? Она кивнула. — Именно так я и считаю. Уж прости, Макс, но ты затеял слишком радикальные перемены. А такого никто не любит. Проводи ты иную политику, политику реформ, кто-то бы и пошел за тобой, а так – у тебя будет собственный клан с парой сотен человек и на этом твой успех закончится. Просто потому что никто еще не взял ни одного замка с ввода огнестрельных пушек, Макс. И ты – не возьмешь. У тебя нет армии, нет верных соратников. Я кивал в такт ее словам, держа взглядом глаза девушки. Конечно, хотелось верить, что все смогу, но реальность вносит свои коррективы. — Хорошо, тогда последний вопрос – лично ты, Натт, пойдешь со мной на осаду, если я попрошу? Некромантка кивнула. — Пойду. А вот «Черные вдовы» вряд ли. Я сложил пальцы в замок и уперся локтями в столешницу. Положив подбородок сверху, мягко улыбнулся. — То есть, ты не собираешься заниматься слиянием кланов? — Конечно, нет, Макс, — фыркнула она, тряхнув головой. — Как младшему жрецу – я тебе помогаю, но объединение под одним флагом пока еще не реально. Вот, когда ты захватишь замок, будет совершенно другой разговор. — Ты же понимаешь, что тогда будут совсем иные условия слияния. Не боишься, что я попросту отберу у тебя все? У тебя и у каждого, кто не согласится присоединиться прямо сейчас, пока я в настроении править милосердно? Девушка рассмеялась. — Ты много на себя берешь, Макс. Я не против помочь в рамках разумного, но не идти на самоубийство. — Но ведь совсем недавно... — Пойми ты, никто не захочет отдавать все в чужие руки. Не для того мы старались, чтобы отдать тебе нажитое непосильным трудом. Да, я согласна, что сейчас, пока Свет и Порядок в расколе и режут друг другу глотки, идеальный момент, чтобы восстановить силу пантеона. И мои девчонки сейчас вместе с другими кланами носятся по Неверкому, восстанавливая алтари. — Но там, у Тароса ты говорила иначе, — я откинулся на спинку стула. Некромантка пожала плечами. — Тебе была нужна поддержка, я ее оказала. Да и говорил ты дельные вещи – отделиться от безумцев Хаоса, жить по-своему, не оглядываясь на дебилов из союзного пантеона. Самим выбирать свой путь.

— Но как только я пошел против Дангара, твоя симпатия угасла, — кивнул я. — Спасибо за откровенность, Натт, мне даже приятно, что ты после всего возишься со мной. Девушка кивнула и направилась к выходу из кафе, а я бросил взгляд на карту. Перед глазами, как вживую, предстала картина – черное море пантеона Смерти бьется в полупрозрачный купол, окруживший замок, постоянно теряя бойцов. Дымят мортиры, выплевывая языки пламени. На поле взрываются снаряды, разбрасывая наступающих, армия тает, а я сжимаю кулаки от бессилия. Так быть не должно. Должен существовать противовес для всего. И если есть бьющие на шестьдесят метров мортиры, должен быть и способ взять укрепление, не теряя при этом половину населения. По позвоночнику проскользнул холод, я поднял глаза на дверь кафе. Нет, дело не в окружающем меня городе, не в вошедшей компании нубов. Дело в осаде – именно из-за нее сейчас интуиция предсказывает беду. Неужели мое везение вышло? Неужели я не найду способа прорвать хитрую оборону какого-то жалкого замка? Я же знаю просто неимоверно много, я как ходячая энциклопедия, так почему ничего не приходит в голову? С тяжелым вздохом вложил карту замка в увесистый том учебника по некромантии и, уже закрыв обложку с изображением обезображенного трупа, улыбнулся. Прощайся с замком, Дангар, я знаю, как обойти купол. [1] Канкан - энергичный французский танец. Долгое время считался непристойным. [2] «Пиррова победа» - в 279 году до н.э. эпирская армия Пирра два дня наступала на римлян. Когда сопротивление было сломлено, Пирр оценил потери и сказал: «Ещё одна такая победа, и я останусь без войска»