Глава 9

Глотнул воздуха, тут же хватаясь за горло. Все-таки умирать – страшно, как бы не строил из себя героя. Ощупывая шею, огляделся.

Итак, лесная поляна, посреди которой заросло травой кладбище с разрушенным алтарем, спрятавшимся в высоких стеблях могил — последний камень в списке.

Что ж, так даже лучше – успею активировать алтарь, заодно и с Анубисом поговорить, а что нас убили – не важно, новый опыт набьем. Только вот карту вряд ли теперь получим – сдается мне, эти волны на одну попытку.

Рядом вспыхнули золотые искры – на соседней могиле появилась Ариадна. Девчонка тут же подхватилась на ноги и, насупившись, закинула ружье на плечо.

— Какого черта это было?! — зарычала она не хуже альфы.

Я развел руками.

— А как ты хотела? Без Рагнара нас сметут в любом случае.

Черноволосая шумно вздохнула, поджимая губы. Интересно, она ждала, что порву армию оборотней сорокового уровня? Наивная, я сам хоть и считаю себя героем хоть куда, но даже мне не придет в голову настолько бредовая идея. В стае каждый был под стать мне, так чего обижаться, что нас смяли – без танка и хила мы просто горстка мяса.

Дворф и эльф появились одновременно. Даже удивительно, что так долго продержались. Рагнар, громко ругаясь, поднялся на ноги, старательно отряхивая кладбищенскую землю. Малиэль выглядел не лучше.

— Рагнар, объясни мне, почему танка так легко застанить? — сложив руки на груди, спросил я. — Как мы должны побеждать, если тебя любая овца забодать может?

Усач хмыкнул, разводя руками.

— Сплоховал, с кем не бывает. Говорил же, у меня занижено погружение и не всегда защита срабатывает.

Эльф скрипнул зубами.

— Из-за тебя, старпер, мы потеряли возможность найти кусок карты! — прошипел он, тыча пальцем в бороду Рагнара. — Ну неужели так сложно поставить сто процентов? А следующая пачка нас в щепки порвет мигом!

— Ты не лучше, — пожал плечами дворф. — Во всяком случае, без твоего хила – я бы все равно не выстоял, так почему не набросил защиту?

— Я же сказал, что на сутки бесполезен! — огрызнулся ушастый, тут же оборачиваясь к стрелку. — Почему не дала нам зелья обновления? Ясно же как день, бой будет серьезный?!

Ариадна пожала плечами.

— А я не обязана тебя содержать, — невозмутимо ответила черноволосая. — Не нравится? Уматывай на все четыре стороны, я не стану оплачивать тебе зелье только потому, что ты ветку природы качаешь вместо лекаря. Сам вложился в защиту, я тебя не принуждала!

О, да тут, похоже, назрел гнойник. Нужно его выдавить, пока нас не забрызгало.

— Да, не принуждала, но тебя взяли в группу...

— Ты больше не лидер! — вскинулась она. — Так что не нравится – еще раз повторяю – вали отсюда! Я не собираюсь тратить свое время и деньги на безмозглого идиота, который способен только ныть да на флейте играть! Мне нужен хил, нормальный хил, с прямыми руками, а не гибрид барана с козлом!

Похоже, вот мы и подходим к главным проблемам, ставшим причиной отчуждения. Кривая раскачка хила – серьезный удар по потенциалу группы. И, несмотря на то, что Малиэль смог меня как-то воскресить раз десять подряд – этого мало для Неверкома.

То есть, толковый хил его уровня сможет поднять игрока гораздо больше раз. Или даже оградить группу от дебаффов. Интересно, интересно – тряпки становятся серьезной угрозой. Нужно будет учесть при схватках с игроками.

Пока Малиэль с Ариадной злобно глядели друг на друга, не решаясь на конкретные действия, дворф прошел к алтарю и смахнул с него пыль.

— Макс, ты же его искал? — пробасил он, оглядываясь на меня.

Кинув, я прошел к нему и полез в сумку за сердцем. Не важно, что решат эльф с девчонкой – у меня собственная миссия, а погоня за сокровищами это, конечно, весело, но далеко не главное. Так что пока они спорят, есть время пообщаться с Анубисом.

— Так, а почему бы на реролл не пойти? — обернулся я к спорящей парочке.

Малиэль аж поперхнулся.

— Да ты представляешь, сколько это стоит?!

— Я не стану оплачивать ему переигровку! — скрестила руки Ариадна.

— Сколько? — развернулся к эльфу.

— Пятьдесят тысяч, если на моем уровне, — понурил голову лекарь.

— Всего лишь? — рассмеялся я. — Ну ты даешь, я уж думал, скажешь несколько сотен!

— В смысле? Ты хоть представляешь, сколько это в реальных деньгах?

— Ну, давай, удиви меня, — не прекращая смеяться, кивнул я. — Сколько?

— Пять тысяч кредитов — это три моих пособия! А у меня еще и платеж за кредит на капсулу, — пробормотал эльф, уже видно поняв, что его сейчас выгонят.

И он прав, никто не захочет тратить сумму в три месячных дохода ради помощи другому. Не то место Неверком, чтобы так сорить деньгами ради чужого удовольствия. — Я дам деньги, — кивнул и протянул руку опешившему лекарю. — Ты сдурел? — отшатнулся он. — Я никогда их тебе отдать не смогу! — Отработаешь, — пожал я плечами. — В конце концов, все мы здесь – изгои. А так ты не только правильные навыки возьмешь, но и станешь вторым моим последователем. Видишь ли, мне понадобится команда, время такое – одному опасно и сложно. — Ты псих, — покачала головой стрелок. — Стоит ему уйти на реролл, никаких клятв и обязательств перед тобой у него не будет. Он может просто взять и вывести твои деньги в реал. Сам слышал – у него это три месяца безбедного проживания. Я хмыкнул. — В таком случае я ничего не теряю. В конце концов, нам все равно нужен нормальный хил. А золото – я легко смогу набить столько же, не только для тебя, дорогая наша Ариадна, деньги – пыль. — Для меня деньги не пыль! — вскинула голову девчонка. — Я плачу за собственное удовольствие. — Все правильно, но разве не учил тебя отец, что нужно инвестировать в будущее? Или ты не знаешь, что один тонет там, где двое могли бы спастись? — подмигнул я. — Кроме того, нам все равно нужно в Тарос – как минимум пополнить инвентарь. Или у вас завалялся стратегический запас бутылей? — оглядел я команду. — Нет? Я так и думал. — Но... — прошептал Малиэль, в глазах которого засветилась надежда. Разумеется, не станет он выводить деньги – он уже подсел на игру. Настолько, что шанс сыграть в нормальной команде будет для него большим приоритетом, чем одноразовый заработок. Эльф не дурак, понимает, со мной не стоит играть в кошки-мышки. А если у него получится выправить перса – даже если мы разойдемся, грамотный хил нужен всем. Какому бы богу он не поклонялся. — Мы протащим тебя по уровням, с нашей силой это будет быстро. За день догоним твой лвл, за снаряжение уже сам подумай. Малиэль ухватил меня за руку и я совершенно спокойно расстался с круглой суммой. Естественно, даже для меня пятьдесят тысяч – это много. Но, с другой стороны, легко пришло – легко ушло. Да и что делать сейчас в реальном мире без воспоминаний о себе? Кто я? Всего лишь программный код, без личности, без памяти, без будущего. Ведь если меня и размораживали за былые заслуги – я их банально не помню, следовательно, и давать мне тело бессмысленно. Кому нужен не способный адаптироваться к новому миру атавизм? Никому, я просто экспонат в музее древностей. Пыльный, забытый и заброшенный, диковинка в аттракционе для любителей старины. И пока не пойму, почему выбран именно я – пока не узнаю точно, кто я на самом деле, делать в реале нечего. — Ты идиот, Макс, — выдохнула Ариадна, отворачиваясь. — Ждите здесь, — пожал плечами я. — Сейчас я поговорю со своими ребятами и решим, как поступим дальше. Не дожидаясь реакции, вернулся к алтарю и плюхнул сердце на обломки. — Анубис, вхожу только я! В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Анубис, Бог Смерти, получил новый алтарь. Все прислужники пантеона Хаоса усилены! Не ожидал, что сработает, но все же получилось – Ариадна осталась в живом мире. Я же попал в божественное подпространство, замершее в вечной тишине, не нарушаемой даже моим дыханием. Бог Мертвых явился спустя почти минуту ожидания, пока я перекатывал на языке скопившиеся вопросы. — Я могу использовать телепорт Мора, чтобы перенести светлых? — выпалил я, едва он подошел к алтарю. Установив солнечные часы на алтарь, Анубис кивнул. — Можешь, но цена перехода увеличится на сотню душ за каждого игрока. И знай, если ты будешь использовать телепорт в бою – переместишься вместе с врагом. Радиус небольшой, но это необходимо учитывать. — Хорошо, — кивнул я, глядя на медленно движущуюся тень от скарабея. — И как они работают ночью? Ни Луны, ни Солнца на небе. — Это твой вопрос? — Как сделать из темного мага лекаря? Бог пожал плечам. — Среди нас нет лекарей. Мы – Смерть, не Боги Жизни. Это у них такие возможности. — Хорошо, а кто из наших может лечить? — Чернокнижник. Но он не сможет кастовать лечение на светлого дворфа. Его заклинания действуют негативно на светлых. — Почему? — Боги ревнивы. Никто не жаждет видеть, что ты помогаешь чужаку. — Даже ради общей цели? — И это говорит человек, устроивший раскол среди темных? — усмехнулся Бог. — Старик все равно скоро умрет, некромант. Избавьтесь от него – и найдите другого. Мы можем указать вам нужного игрока.

Я кивнул. Не то, чтобы я хотел избавиться от Рагнара, просто он реально нас тормозит. Даже поменяв Малиэлю раскачку, мы все равно будем сливать, если танк не удержит аггро. И тут никаким рероллом не поможешь – если старик продолжит играть на трети погружения, вайпы[1] будут идти один за другим. — Мор сказал, вы знаете, кому сколько отмерено, похоже, вы считываете данные с капсул, — прошептал я. — Ты знаешь, сколько осталось Рагнару? Анубис кивнул. — Но мне, очевидно, не скажешь. — Если он полностью перейдет в мир Неверкома, проживет всего несколько часов. Но до тех пор – у него есть три месяца. Я кивнул, ошарашенный новостью. — Время вышло, некромант, — Бог взмахнул рукой, увеличивая навыки, и растворился в воздухе. Я еще какое-то время постоял перед алтарем, пока до меня не донеслись очередные выпады Ариадны, обвиняющей эльфа в продажности. — Тихо! — рыкнул, оборачиваясь. — В общем, дело обстоит так – сейчас расформировываем группу. Ариадна, Малиэль, отойдите подальше, мне нужно поговорить с Рагнаром. Девчонка кивнула и тут же выполнила требование, почти силком утаскивая заинтересовавшегося эльфа прочь. В его верности я уже не сомневался. Длинноухий видел, что я творю, знает о цене за мою голову – и получил весомое подтверждение в виде пятидесяти тысяч золота, отданных с такой небрежной легкостью, будто это у меня папа держит корпорацию. Дворф воткнул секиру лезвием в землю и оперся о нее ногой. — Я слушаю, — кивнул он. — У меня две новости, Рагнар. И обе не из хороших. — Говори, вряд ли меня можно чем-то расстроить. Я хмыкнул, садясь спиной к алтарю. — Даже не знаю, с чего начать. — Что танк из меня никудышный, — кивнул усач. — И никаким рероллом этого не исправить. — Это даже не проблема, — отмахнулся я. — Видишь ли, Рагнар, Боги Смерти считывают показатели биокапсул. Таким образом, они определяют состояние игроков и прогнозируют по ним... — я вяло махну рукой в воздухе. — Считай, что у них есть Книга Судеб, в которой записаны все живые игроки. — И там записана моя скорая смерть, — совершенно спокойно кивнул дворф. — И как? Долго мне еще наслаждаться местным воздухом? Его невозмутимость меня поразила. Я только что завел разговор о смерти, которая очевидно наступит вот-вот, а этому старикану будто все равно! Железные же у него нервы, мне бы такие! Вот уж кто сгодился бы в некроманты. — Около трех месяцев игры на тридцати процентах погружения. — Но это не все, да? — Тебя совершенно не пробрало? — вскинул брови. — Я и раньше знал, что скоро умру, три месяца – это, откровенно говоря, даже больше, чем я рассчитывал, — хмыкнул Рагнар. 1 Но вам я не нужен. — К сожалению, для группы ты – скорее препятствие, чем помощник, — печально выдохнул я. — И, поверь, если бы я мог, я бы... — Брось, все в порядке, — отмахнулся он. — Я уже говорил – я спокойно приму смерть, когда придет время. Я достаточно покоптил небо, чтобы свыкнуться с мыслью о скорой смерти, Макс. Это вам, молодым, такого не понять и не принять, но все мы – смертны. Даже оцифровка – не панацея, ведь стоит исправить в тебе один символ – и ты перестанешь существовать. Я кивнул. — Так во всем, со всеми и везде, — продолжил он. — Но раз вам я не нужен, а впереди еще три месяца, пожалуй, займусь крафтом. У меня же бронник прокачан. — И как? То есть, тебе этого достаточно? — А почему нет? — пожал он плечами. — Повезет, успею даже на оцифровку заработать. Все-таки, я могу зачарованные амулеты вшивать в одежду. — Да ладно?! — вскрикнул я. — И ты все это время ходил у меня под боком, пока я, как последний идиот, ломал голову, как всобачить кость с проклятием в куртку? Рагнар громко засмеялся, запрокинув голову. — Макс, ты такой наивный порой, — утирая выступившие от смеха слезы, пробасил он. — Твоя куртка годится разве что на тряпки. Зачарованная броня начинается с пятидесятого уровня. Но, если хочешь, продай мне кость. Он протянул руку, а я полез в рюкзак, вынимая свою драгоценность. Кость, слегка светящаяся в ночной темноте, перекочевала в широкую ладонь дворфа, и усач громко хмыкнул. — Ты же не представляешь ее цену, да? Я усмехнулся. — Ты слишком легко меня раскусил, Рагнар. Вообще, мне кажется, ты видишь меня насквозь, словно рентген. Дворф хмыкнул, вращая кость в руках.

— Пять тысяч золотых, Макс. А про рентген здесь никто не слышал уже лет шестьдесят, — его маленькие глазки сощурились. — Ты же из размороженных? Я развел руками. — Можешь не бояться, твоя тайна умрет вместе со мной, — улыбнулся дворф. — И очень скоро. А за кость я готов заплатить прямо сейчас. Я кивнул, подтверждая сделку. Вот, значит, и способ заработка. Пускай и высок шанс напортачить, но и пять тысяч за одно удачное зачарование – это же золотая жила! — Будешь качать профессию, уровень заклинания повысится. И стоить соответственно будет дороже. — Пять тысяч золота это, выходит, пятьсот кредитов? Дворф еще покрутил покупку в руках, прежде чем спрятать в сумку. — Именно. Я пожевал губами. — Рагнар, раз мы пошли в открытую, скажи, какой сейчас год? Дворф хмыкнул в усы. — А как ты думаешь? — Без понятия, мне кажется, что прошло всего лет двадцать – настолько схож наш менталитет с молодыми, — кивнул я в сторону отошедших. — Но в тоже время, мне чудится, что ты со своими ста двумя годами даже не рядом с моим две тысячи сорок девятым. — Ого, — выдохнул он. — Да ты и правда древний. — Так много? — Сегодня двадцать пятое июля две тысячи триста двадцать третьего года от рождества Христова. [1] Вайп – смерть всех игроков в группе.