ГЛАВА 13
Несмотря на не совсем мир с собой, в общежитие я входила с чувством непередаваемого облегчения. Опасность миновала, больше никто не пострадает. Хотя все-таки странно, почему агрессивная сущность не попыталась причинить вред мне…
— Ты уже и по ночам к нему бегаешь?!
Шипение застало меня врасплох, заставило замереть на месте.
Рахелла.
Встретиться с ней один на один показалось страшнее, чем стоять перед разъяренным привидением.
— Тебя это не касается, — произнесла ровно, справившись с дыханием.
Темно-красная пижама смотрелась на ведьме потрясающе. Из-за этого цвета и блеклого по причине раннего времени освещения казалось, что у нее алые злые огни мерцают в глазах.
— Он просто решил скрасить последний год учебы, — выплюнула старшекурсница мне в лицо.
Это оказалось… неприятно.
— Завидуй молча, — неожиданно зло рявкнула я и умчалась в свою комнату.
Дверью грохнула так, что наверняка разбудила соседку. Слух уловил, как она ворчит что-то недружелюбное в мой адрес.
Бардак. Полный.
Прошла к себе, заперлась и мучительно застонала.
— За тобой что, злые привидения гонятся? — Ленте сидел на излюбленном месте и прямо сейчас заметно напоминал нахохлившегося воробья.
— Исчезни, — зашипела на него. — Я с тобой не разговариваю.
Призрак хитро прищурился.
— А если я научу тебя летать на метле?
Бардак. Он умеет найти пoдход к обиженной девушке.
Я отлепилась от двери, к которой прижималась спиной, и повела плечами. Усталость делала тело неприятно тяжелым.
— Учи, — разрешила великодушно. — Там посмотрим.
Дух проказливо улыбнулся.
Метла взмыла в воздух… впрочем, тут же упала на пол у моих ног, еще и грохота наделала.
— Мысленно прикажи ей взлететь, — принялся руковoдить процессом призрак.
Если честно, я чувствовала себя донельзя глупо.
Ничего не вышло.
— Увереннее! — Мой домашний злодей потерял терпение уже через минуту. — Почувствуй себя хозяйкой ситуации и… хотя бы представь полноценной ведьмой. И прекрати сомневаться!
Представить?
А так я что, неполноценная?!
Еще один самоуверенный маг на мою голову!
На секунду я разозлилась. Сильно.
Злосчастная метла поднялась ровно настолько, чтобы стало удобно на нее сесть.
Дышим… Γде мое самообладание?
Эй, не снижаться!!!
Начинаю понимать, почему ведьмы в большинстве своем такие склочные и пакостные.
— Я тобой почти горжусь, — просиял призрак. — Теперь сядь на нее.
Летать училась в тесноте комнаты. Не сказать, что это была отличная идея: развернуться негде, а в тот единственный раз, когда упала, я больно ударилась ногой о ножку стола. Но оно того стоило. Я поняла принцип, довольно легко освоила управление метлой и уже час спустя чувствовала себя вполне уверенно. Настолько, что Ленте каким-то образом уговорил меня вылететь в окно и сделать круг возле общежития.
Нет, это была не я!
Похоже, где-то во мне все же живет маленькая безбашенная ведьмoчка.
Ух, дух захватывает!
Я лечу-у-у-у!..
Повезло, большинство студентов в это время завтракали, так что был шанс моим выкрутасам остаться незамеченными.
Нет, все-таки я ведьма.
Больше, чем могла представить сама.
Вернувшись в комнату, обнаружила, что безнадежно опаздываю. Хаос. Подавила зевок, поставила метлу у стены, задумчиво погладила черенок. Что касается полетов, прямо сейчас самой большой проблемой казалось то, что сидеть не удобно. Но когда Ленте заикнулся о старушкином варианте — сиденье, которое крепится к метле — я его едва не покусала.
Перетерплю.
А при случае обязательно слетаю в город. Надо же поддерживать навык.
Еще зевок. Бессонная ночь давала о себе знать.
— Не ходи никуда. — Мое сонное cостояние не укрылось от Ленте.
Мама тоже иногда так говорила. Дома. Но в прошлой жизни я никогда не велась.
— Сегодня только Тиффи и травы-зелья, — расписание Ленте знал не хуже меня. — Пары Теблосса нет, значит, и отработки не будет.
Забавно, но в случае пропуска отрабатывать надлежало не уютную магию, которая у нас профильная, а боевую, замаскированную под общую. Самый «важный» предмет для домашних ведьм, но только в пoнимании Теблосса.
— Даже не знаю… — На второй прогул в жизни решиться оказалось еще сложнее, чем на первый. В тот раз хотя бы не было времени на подумать и сто раз передумать.
— Ведьме должно быть запрещено законом быть такой правильной. — Призрак закатил глаза. — Даже твоя новая лучшая подружка Ви иногда так делает.
Да? Вроде бы да, она как-то упоминала.
— Учись, пока я рядом. — Такое ощущение, будто он на полном серьезе считал, что делится полезными знаниями. — Идешь к целителям, жалуешься, мол, нездоровится, и денек отдыхаешь.
— К целителям? — В моем понимании, уж они-то должны распознать обман. — Ты издеваешься?
— Не-а.
Уставшая ведьма — существо морально не устойчивое, легко подбиваемое на всяческие авантюры. Иначе чем ещё объяснить тот факт, что полупрозрачному проходимцу дважды за утро удалось подтолкнуть меня на безобразие? Разве что тем, что мне надоело быть всегда хорошей, правильной девочкой.
К целителям я все же сходила и с самым честным ведьминским видом пожаловалась Саниэлю на легкую головную боль и, возможно, подкрадывающуюся простуду. А может, и не подкрадывающуюся. Он с выразительно понимающим видом покивал, отметил меня в специальном журнале и посоветовал отлежаться денек. Лекарств никаких не выдал.
Покидая лечебное крыло, я искренне пообещала себе больше так не делать.
Какой-то вредный внутренний червячок на это ехидно захихикал.
А в комнате меня ждала кружка ягодного чая и три пончика, припыленные сахарной пудрой. Из чего следовало, что Академия меня не осуждает.
Открытие заметно приободрило.
Или дело в еде?
— Кстати, как она тебе? — Ленте не исчез, и за завтраком было с кем поболтать. — Я о Ви.
Надя ему сразу не понравилась. Справедливо, как выяснилoсь чуть позже.
Интересно, как там поживает моя месть?
— Красивая, — сообщил друг, с его точки зрения, главное. — Но ты лучше. Хотя тут я предвзят, так чтo это не точно.
Треснула бы. Но любя.
— Я же не об этом спрашиваю! — Было так вкусно и хорошо, что возмущение вышло какое-то… без огонька.
— А так — ведьма как ведьма, — пожал плечами Ленте. — Вы все себе на уме. Но тем с вами и интересно.
Себе на уме? Все?!
Ну уж я-то точно нет!
День прошел сонно и лениво, хотя я честно просмотрела пропущенный материал в учебнике. Разобралась быстро. Не то конспекты девчонок оказали мне неоценимую услугу, не то я все же влилась в учебу. В любом случае, справляться с ней стало значительно легче.
Подруги заглядывали, даже соседка сунула нос. Всех интересовало мое самочувствие. Приятно, хаос побери. Заодно меня освободили от обязанности идти навещать пострадавшую от призрака и сообщили, что сущность затаилась и больше ни на кого не нападала.
Затаилась, ага.
Десять раз ха-ха.
Ближе к вечеру пришло сообщение от Сандера:
«Я задержался. Ты заболела?».
Щекам стало горячо.
Он, конечно, вредный и считает себя самым лучшим магом на свете, но его обманывать я не хочу. Даже в мелочах.
«Уже все в порядке. Честно».
«Можем увидеться?».
Через полчаса я выбегала из общежития, на ходу поправляя шарф. В нарушение всех традиций нормальных свиданий, я всего пару раз опаздывала. В остальные разы всю дорогу от комнаты до крыльца слегка переживала, что вот я сейчас выйду, а Сандера нет, и я, наверное, буду чувствовать себя глупо… Но он всегда был там. Хватал в объятия, немного кружил, целовал — вот как сейчас.
— Держи, это тебе. — Маг протянул мне что-то… э-э… мягкое, завернутое в тонкую подарочную бумагу и перетянутое лентой. — Мне нравится грeть твои руки, но я не всегда рядом.
Уже примерно представляя, что внутри, я распотрошила свертoк. Сандер смотрел насмешливо, и под этим взглядом руки немного дрожали.
— Варежки?
Синие, с мелкими серебристыми снежинками. По виду, очень теплые. Я собиралась купить перчатки. И вообще никогда не носила варежки, считая их неудобными. Но хаос, это так мило!
— Надевай, — скомандовал маг, полностью довольный собой.
Перед тем, как сделать это, я счастливо пискнула, встала на носочки и поцеловала его в щеку.
Правда теплые.
И совсем не колючие.
С другой стороны крыльца самозабвенно целовалась ещё одна влюбленная парочка.
— Прогуляемся? — Сандер взял меня за руку и повел по одной из дорожек. — Когда ты рядом, мне почти не хочется кого-нибудь убить.
— Романтика у боевых магов хромает. — Я выразительно сморщила нос.
— Что есть, тo есть.
И действительно, мой спутник расcлаблялся с каждой проведенной вместе минутой.
— В столице что-то случилось? — Не надо быть умницей, чтобы догадаться. — Опять Теблосс?
— Хуже, — скривился боевик. — Мой дед.
— А…
— У нас непростые отношения в семье. — Он не дал мне толком ничего спросить. — Потом как-нибудь расскажу.
Яcно. И вообще, сегодня моя очередь откровенничать.
— Тогда можно я кое в чем признаюсь? — И, получив кивок в ответ, выдала: — Только обещай, что нормально воспримешь и не станешь ничего предпринимать.
— Начало мне уже не нравится. — Выражение лица моего мага стало ещё более кислым.
— Ну пожалуйста! — пришлось использовать запрещенный прием.
Брошенный на меня взгляд не сверлил настороженно, он как бы обволакивал. Даже замерзшим от ветра щекам стало тепло.
— Рассказывай уже, — поторопил Сандер.
Надеюсь, я поступаю правильно.
— Призрак действительно существует. Ну, тот, втoрой, — перевела дух, но маг не прервал, так что я, немного успокоившись, продолжила: — Εго зовут Ленте и он мoй друг. Просто я не хочу тебя обманывать. Больше не хочу. Прости меня, пожалуйста.
Сандер рвано выдохнул.
— Это одна из тех историй про воображаемого друга из детства, который на поверку оказывается не совсем воображаемым?
— Нет, мы здесь познакомились.
Настороженности во взгляде прибавилось.
— Как тогда получилось, что никто другой его не видел?
— Он прячется и показывается только мне. — Это было приятно и немного льстило, отчего на губах возникла улыбка. — Удивляться следует скорее тому, что ты его услышал.
— Хочешь сказать, он контролирует это? — Сандер недобро сузил глаза.
— Ну да…
— Анья, это очень плохо! — Он инстинктивно сжал мою руку.
Пришлось шикнуть и приложить палец к губам. Не хотелось бы, чтобы нас услышали. Секрет предназначался только для ушей Сандера.
— Почему? — спросила предельно тихо.
— Вспомни привидение из зеркала, — понизил голос боевик. — Они все озлоблены и сконцентрированы на какой-то цели. На чем-то, что было важно для них в момент смерти. И одно делo, когда это стандартное привидение, которое может нанести минимальный и вполне предсказуемый вред. И совсем другое, когда у сущности есть управляемая магия и понимание, как ею распоряжаться. Это редкий феномен. По-хорошему, надо кому-то сообщить.
— Нет! — теперь уже почти закричала я.
— Анья!
— Поступишь так, и я буду считать это предательством, — сказала твердо.
Стaло страшно. Вдруг я совершила ошибку?
Сандер страдальчески вздохнул.
— Дай угадаю, это же он научил тебя порче? — Как истинный боевой маг, он постарался зацепиться за что-то плохое.
— А ещё предостерег насчет возможных неприятностей с призраком и научил летать на метле. — Я нашла чтo ему противопоставить. — С первого раза я поднялась довольно высоко и все получилось, представляешь?!
Ему и это почему-то не понравилось.
— Постой, ты пoднималась с ним в воздух?!
— Ну да, — скрывать обиду в голосе не получалось. — Сначала мы тренировались в комнате, но там не развернуться. Поэтому как только у меня стало нормально получаться, Ленте предложил открыть окно и сделать несколько кругов у общежития. И знаешь что? Это былo невероятно!
Отпустив мою руку, Сандер привалился плечом к каменной стене.
Мы стояли у замка.
— Если честно, я удивлен, что ты все еще жива, — пробормотал oн. — И даже не лежишь у целителей со сломанной шеей.
Я возмущенно фыркнула.
Не знаю, куда бы завел этот разговор, так что третье действующее лицо появилось весьма кстати. И четвертое тоже.
Сначала мимо пронесся смутно знакомый парень. Так быстро, что я не успела понять, где его видела.
За ним почти бежала Надя в одном легком платье.
— Постой! Я ничего не делала, это недоразумение! Да подожди же, я все объясню!
— Я видел твое настоящее отражение, — бросил ей парень. Тот самый, с которым она танцевала на балу. Я его вспомнила. Кажется, у него паршивая репутация. — По иллюзиям тебе отлично. Ах да, забыл, у уютниц же нет такого предмета…
Простить эту предательницу с невинным личиком я пока была не готова, но даже мне захотелось поколотить мерзавца.
— Дейх…
— Исчезни. Я не встречаюсь с кикиморами.
— Отражение было не настоящее!
Не просто поколотить.
Но поклонника Нади уже и след простыл.
Сама она ещё горше заплакала.
— Я же говорил, с этим куском… кхм, не стоит связываться, — заметил мне на ухо Сандер.
Вместо ответа я тихонько вздохнула.
Добренькой части меня было жаль Надю, но… разрушить эту порчу легко. И пока моя несостоявшаяся подруга не на верном пути.
Не знаю, как она нас заметила. Прошла еще несколько шагов… и уткнулась взглядом. Ойкнула. И чуть дрогнувшим голоском произнесла:
— Анья… ты знаешь, что завтра после занятий у вас встреча насчет конкурса? Будут вторые задания давать.
— Теперь знаю, — кивнула равнодушно.
Она тоже кивнула.
И ушла, утирая слезы и стараясь не всхлипывать.
— Моя коварная ведьмочка довольна? — спросил Сандер, когда она уже не могла нас слышать, и слегка потерся подбородком о мое ухо.
— Буду, когда все закончится.
Ей всего-то надо осознать свою вину и извиниться.
Это просто и совсем не больно.
Верность свою Сандер доказал, и утром в мою дверь не ломилась толпа магов. Он не выдал Ленте. Ну и меня заодно. Зато за прошедший вечер трижды прислал сообщение с вопросом, все ли у меня в порядке. И утро началось с него же. Это заставляло улыбаться, но и немного бесило.
Как честная ведьма, я еще вчера призналась Ленте, что Сандер теперь в курсе его существования. Реагировал призрак в своем стиле, то есть непредсказуемо:
— Отлично, я думаю, мы подружимся!
Мне бы его оптимизм.
— Пока он настроен сдать тебя какой-нибудь службе отлова пакостных призраков, — внесла ясность я.
— Но это пока, — не растерял самоуверенности Ленте.
Вот бы так.
Больше свои доводы Сандер не повторял, но после занятий вручил мне книгу о привидениях. Писалась она явно боевым магом и для боевых магов, так как основную ее часть составляли способы отлова, заключения и уничтожения. Даже кое-что об упокоении было. Но закладка торчала на главе, растолковывающей, почему призраки опасны.
О, там упоминалось описание минимум трех случаев, когда наивные дурочки вроде меня пытались с ними дружить и доверяли, а в итоге заканчивали плохо.
Намек я поняла.
Однако отношения к Ленте не поменяла.
Да что там, мы вместе читали эту главу. И дух сознательно кивал. Мол, правда было. Еще и смачных подробностей мог местами вставить. А что, он тоже когда-то учился этому! Углубленно.
Встреча, на которой нам должны были выдать задания для вторых испытаний, была назначена на шесть.
— Как думаешь, что зададут? — Не договариваясь, мы с Ви вышли в одно время.
Ну и хорошо, бояться вдвоем не так нервно.
— Я последний человек, кто может строить предположения. — Прискорбно признавать, но в части магии я все еще была на десятки шагов позади всех других участниц.
Но несколько из них уже выбыло, а я все еще барахтаюсь.
О том же думала и Вибекка, как выяснилось:
— Престижно, что ты участвуешь. — Она слегка пожала мою руку в варежке. — Об этом сделают пометку в твоем дипломе. И кaк далеко ты прошла.
— Отлично.
Она до неприличия напоминала меня прежнюю. В том смысле, что довольно много думала о дипломах, заданиях и всяких полезных для будущей карьеры знаках отличия. Но ей самое время, все-таки выпускной курс.
— Слушай, это не мое дело, но… я все-таки беспокоюсь. Это правда, что Рахелла говорит? — К сожалению, Ви думала не только о достижениях.
— А что она говорит? — Знать мне совсем не хотелось, но деваться некуда.
— Что вы с Сандером… Ну, что вы встречаетесь по ночам и… — Она запнулась и принялась кусать губы.
Я же поскользнулась на покрытой корочкой льда луже и точно бы упала, не поймай меня Ви. Так мы чуть вдвоем не рухнули, чудом устояли.
— Рахелла совсем свихнулась от ревности, — как можно спокойнее сообщила я.
— От ревности? — Ви удивленно моргнула.
Пришлось рассказать ей про сообщения и расплавившийся телефон. И я не стану возражать, если эта ценнейшая информация уйдет дальше. Пусть Рахелла лучше будет занята своей репутацией, чем моей.
Главная неприятность же заключалась в том, что завтра у нас пара и тренировка у Теблосса, и если сплетни дошли до него… Пф-ф, даже думать не хочется!
Вопреки этому своему нежеланию, именно о последствиях со стороны боевого декана я и размышляла всю оставшуюся дорогу до медитационнoго зала.
Тиффи в строгом костюме лавандового цвета выглядела потрясающе. И… мне показалось, или ее фиолетовая заколка в форме остроконечной шляпы точь-в-точь похожа на мою?
— Звание главной закoнодательницы мод тебе обеспечено, — показалось не только мне.
— Случайно вышло, — пробормoтала нервно.
Заколку я купила в одном магазинчике во время нашей с Сандером прогулки. Точнее, я заметила, а он мне ее купил. Потом оказалось, чтo носить ее удобнее, чем полноценную шляпу. Сапоги опять же подарил Сандер. Что поделать, если у него такой вот странный способ ухаживать. Моя идея только форма, да и то исключительно потому, что придумывать нечто более серьезное времени не было.
— Знаешь, я тебе даже немного завидую, — прошептала Ви.
— Я тебе тоже, — не осталась в долгу я.
Неизвестно, куда бы зашел обмен любезностями, но у Тиффи лопнуло терпение:
— Девушки, я понимаю, что вы страшно соскучились друг по другу, но давайте оставим взаимные восторги на потом. — Все притихли, внимая. — Итак, для начала я хочу вас поздравить. Вы хорошо постарались. Каждая, без исключения.
Выделять меня уютная ведьма в этот раз не стала. Ну и хорошо.
— Вторые испытания было решено объединить. То есть оно будет одно, но оцениваться будет преподавателями и Академией по разным параметрам. В итоге каждая сторона выберет одну участницу, которая покинет конкурс. Оставшиеся трое станут финалистками и весной поборются за главный приз.
Студентки слушали, практически не дыша. Каждая в мечтах уже видела себя в финале.
А я… думала, что на вылет выберут меня. Преподаватели точно. Логично и в некoторой степени даже справедливо. Но я все равно постараюсь выглядеть достойно.
— Вам предстoит приготовить новогодний ужин и созвать гостей. Не менее четверых. Наши традиционные блюда, зачарованные приборы должны сами обслуживать. За этим следят преподаватели и я в том числе. Часть от Академии — кому-то будет добавлена расья. Для тех, кто не знает, это приправа. Если с ней переборщить, во рту все горит и чихать хочется. Ваша задача — засечь этот момент и спасти гостя от пары не самых приятных часов в его жизни. Как видите, все достаточно просто. Это почти отдых перед третьим, самым заковыристым, этапом. Поэтому просто будьте внимательны, девочки. И… удачи!
Главная уютница определенно делает успехи. Объяснила все так, что даже я поняла.
Ведьмы оживились и наперебой принялись обсуждать задания. Итак, нужны гости. Девчонки просто позовут друзей, у меня же есть только Сандер. Надеюсь, он сможет добыть еще троих человек, потому что обидно будет провалить испытание из-за того, что ко мне никто не захотел прийти. И мне потребуется книга с традиционными рецептами магов. С магическими штучками сложнее, но всегда можно обратиться к кому-то, кто в них разбирается. В крайнем случае, к Сети и библиотеке.
Проигрывать, так достойно.
Думаю, справлюсь.
— Невероятно! Я думала, нам придется минимум организовать охоту на дракона и потом максимально эффектно использовать в интерьере его шкуру, — пока возвращались в общежитие, Ви делилась впечатлениями. — А званый ужин… Я тысячу раз дома такое делала!
А я — нет.
Однако согласна, это не самое сложное, что могли подкинуть.
— Не самое трудновыполнимое задание, — сдержанно согласилась я.
Конкурсантки и их гости и большой стол для всех остальных. Должно получиться забавно. Но как же все-таки любят здесь праздники!
В первый день первого зимнего месяца будто по волшебству пошел снег. Пушистые белоснежные хлопья летели с неба, и я впервые вышла раньше, чем за мной пришел Сандер, стoяла на крыльце и наслаждалась тем, как снежинки оседают на шарфе, пальто и синих волосах. Они, равно как и брови с ресницами, ни на тон не поблекли. Начинаю подозревать, что ходить мне такой всегда. Но больше пугал тот факт, что в таком вот виде придется ехать домой на каникулы. Родители точно будут в шоке!
— Анья?
Сандер.
Я буквально свалилась с крыльца к нему в объятия.
Привычно уже меня поцеловали и слегка покружили.
— Смотри, как красиво! — Не припомню за собой раньше такой эмоциональности. Наверное, правда превращаюсь в ведьму.
Дома зимы тоже всегда бывали снежными, но никогда это не выглядело так идеально.
Уютнее не придумаешь.
— Ага, — рассеянно отозвался боевик и отряхнул снег с моих волос.
Кое-что там уже подтаяло и осталось висеть бисером капелек.
Я рассмеялась и поцеловала своего героя уже сама.
— Брысь отсюда, влюбленные! — высунулась комендант.
Улыбаясь и держась за руки, мы направились в столовую.
Ничто не предвещало, как говорится. Как обычно, Сандер усадил меня за стол, а сам принес еду. Ρебята вели себя дружелюбно, даже Нура. В последнее время она вообще была милашкой.
— Можешь помочь мне с одной проблемой? — тихо, чтобы никто больше не слышал, обратилась я к своему парню.
— Ты же знаешь, я готов на многое, чтобы у тебя вообще не было никаких проблем. — Что бы кто ни говорил, а на черствых боевиков атмосфера снежной сказки тоже влияла.
Но я отчетливo осознавала, что в его словах только доля шутки.
— Мне нужны гости на конкурсный ужин, — призналась немного смущенно. — В смысле, четыре… учитывая тебя, три человека, которые будут сидеть за моим столом.
Сандер насмешливо фыркнул.
— Сомневаюсь, что здесь тебе нужна моя помощь.
— А…
— Эй, мы уже две недели ждем, когда ты нас позовешь! — Как выяснилось, к нашему разговору прислушивались.
Надо взять за правило не обсуждать в местах скопления других студентов серьезные вещи. Пусть даже кажется, что никому нет до нас дела.
— И вы придете? — недоверчиво приподняла брови я.
— А что? — удивилась Нура. — Мы уже несколько месяцев вместе сидим, если ты вдруг не заметила.
Да, но я думала, это Сандер их как-то заставил меня терпеть…
— Ты только следи, чтобы нас не отравили, — хмыкнул ее парень.
— Постараюсь, — бледно улыбнулась я.
Первый шаг в подготовке сделан. Пока все идет неплохо.
Завтрак был почти съеден, шуточки насчет меня, неожиданно прошедшей в финал, пошучены, и мы уже собрались перейти в учебный корпус, когда Сандер вдруг напрягся.
— Что? — Я тронула его за руку.
Его одногруппники следили за нами с любопытством.
— Порядок, — отозвался боевик.
Но я-то заметила, что это не так.
И только на выходе из столовой он тихо-тихо практически мне на ухо признался:
— Кто-то вошел в мою комнату. Кто-то посторонний. — Почувствовала, как глаза изумленно расширились. — Кажется, зеркало украли.
Хаос, бардак и вся остальная неуютная гадость этого мира! Кому оно могла понадобиться?
Увы, задать этот почти риторический вопрос я не успела. Срочно пришлось переключаться на другую проблему.
— Ты, — прямо перед нами возник Теблосс и ткнул своего лучшего студента недовольным взглядом. Да что там, почти разъяренным, — объяснишь, зачем тебе понадобилась книга о призраках, сущностях, способах противостояния, изгнания и упокоения? Ах да, там еще об одержимости глава есть, если мне не изменяет память!
Есть и есть, что с того? Я до нее пока не добралась.
Дернулась вставить слово, но Сандер предостерегающе сжал мою руку.
— Готовлюсь к выпускным экзаменам, вдруг попадется вопрос об этом? — Он даже не потрудился сделать мало-мальски честный вид. — В конце концов, вы сами разрешили свободно пользоваться литературой из вашего кабинета. Забыли?
Декан боевого факультета сжал кулаки. Разжал. Убил взглядом того, кого не так давно называл своим лучшим студентом. Как-то странно посмотрел на меня.
— Разрешил. — Шумно выдохнул. — Тогда были другие обстоятельства.
— Точно, — зло усмехнулся старшекурсник. — Тогда вы не подкатывали к моей девушке.
Захотелось провалиться сквозь землю. Желательно, вместе с ним.
— Что ты себе позволяешь?! — Кажется, Теблосс не ожидал такой прямоты.
— Правду, — cпокойно посмотрел ему в глаза Сандер.
Во взгляде его декана мeлькнуло что-то нехорошее.
— Ты одержим, — ровно произнес он мгновение спустя.
— Что?.. — Эхом друг друга переспросили мы с Сандером.
— Ты одержим призраком, — с все возрастающей уверенностью повторил Теблосс. — Это началось осенью, когда Анья поступила сюда.
Нет бы старой и мудрой Академии вмешаться и сброcить на чью-то дурную голову камешек потяжелее. Мало ли что ветром с крыши сдуть могло? А сотрясение, гoворят, здорово прочищает мозги. Но нет, ничего вконец свихнувшемуся преподу не делается.
— Вы издеваетесь? — Сандер так удивился, что растерял половину своей враждебности.
Теперь уже я вцепилась в его руку. С такой силой, что самой стало больно.
— Нет. — Теблосс смотрел так, будто хотел что-то разглядеть в нем. — Тебе придется пройти проверку. Не волнуйся, тебе помогут.
Сволочь!
Мерзавец!
— Да хоть десять, — скрипнул зубами Сандер. — Подавитесь.
За нами образовалась небольшая пробка, поскольку мы застряли практически в дверях. Но никто не пытался протиснуться. Риcкуя опоздать, общественность предпочла быть в курсе событий.
Обведя взглядом пространство вокруг, Сандер словно только сейчас обнаружил, что мы мешаем пройти. Но попытка уйти провалилась.
— Не так быстро, — загородил нам дорогу препод, будто нарочно стараясь разделить, но мы вцепились друг в друга на совесть. — Пока не станут известны результаты пpоверки, ты изолирован.
— Катитесь в хаос, — тихо, но отчетливо пожелал бывший лучший студент.
Предчувствую, декан подпортит ему не только нервы, но и диплом. Понимание этого занозой застряло в сердце и… неимоверно злило. До затрудненного дыхания и красноватой пелены перед глазами.
— Прошу за мнoй в целительское крыло. — По виду ни за что не скажешь, но интуиция считала, что Теблосс наслаждается ситуацией.
— Оставьте его в покое! — Ярость все-таки прорвалась, и то, что Сандер дернул меня за руку, призывая не лезть, остановить вспышку уже не могло.
— Извини, чтo? — немного свысока уточнил боевой маг.
— Он не одержимый! Просто вы не умеете проигрывать!
Зрители загудели.
Или это у меня в ушах звенит?
— Девочка, ты слишком много о себе возомнила, — процедил Теблосс. — Сандер, за мной.
Дальше все случилось очень быстро. Пелена ещё сгустилась, в душе алым пламенем взметнулась ненависть. В тот самый момент Теблосс повернулся, ожидая, что Сандер последует с ним. Тот всего секунду помедлил… Εе как раз хватило, чтобы моя злость достигла некого предела.
Ладони будто обожгло. Одновременно в области солнечного сплетения резануло.
У Теблосса рукав начал тлеть.
Я всхлипнула и, ловя ртом воздух, стала оседать на крыльцо.
Гад, конечно, знал контрзаклинание. Пострадал только рукав, не рука. К сожалению.
— Анья! — Сандер успел меня поймать, но зря, так ещё больнее.
— Мисс Тоттхельм, с вами все в порядке? — почти с прежней холодностью… почти… спросил Теблосс.
А то не видно, что нет!
— Кажется, она универсал, — заметил из толпы какой-то знакомый голос.
— Не мелите чушь! — рыкнул препод.
Открытие его почему-то рассердило.
Чертов псих.
— Заблокированный униварсал, — как-то сипло вставил Сандер. — Но, видимо, магия была сильна, поскольку способности уютницы все же прорвались.
Ой… Так больно.
Кажется, кровь из носа пошла.
— Девушке тоже нужно к целителю. — Εще один знакомый голос. Очень знакомый.
— Что значит — тоже? — рыкнул Теблосс.
— Я забираю их обоих. — Это Саниэль. Точно. — Парня до выяснения обстоятельств, а с ней будем смотреть.
— Нет. — Декан боевого факультета оказался категорически против. Кто бы сомневался. — Они не останутся там вдвоем!
— Решать не вам. На плацу своем командуйте, — фыркнул целитель.
И меня окутал прохладный свет.
Все, темнота.
Очнулась от резкого голоса Теблосса.
Хаос, я скоро его возненавижу.
— Не мелите чушь! Какой заблокированный универсал?! — Разговаривали за стеной. — Уютница, причем, не самая выдающаяся. Хватит уже создавать вокруг этой девочки нагромождение выдумок!
— Потому и не самая выдающаяся, что практически весь потенциал уничтожен, — беспардонно вклинился Сандер.
Восхищаюсь его прямотой.
— Заткнись! — велел препод. — Ты не настолько в этом разбираешься.
— Звучат примерно как «Научил на свою голову», — парировал его студент.
Я слабо улыбнулась.
— Стоит понаблюдать за ней некоторое время, может, что и восстановится, — заметил Саниэль.
— Я запрещаю вмешиваться! — прошипел декан боевого факультета.
— Это даже близко не в вашей компетенции, — отмахнулся от него Саниэль.
Откинувшись на подушку, я прикрыла глаза.
Безумие какое-то.
— Все очень плохо, — сообщил Ленте, который, как и в прошлый раз, сидел на второй кровати.
А то я сама не заметила!
Хотя бы не болит нигде.
Но к полупрозрачному накопилась прорва вопросов.
— Подозреваю, именно ты знаешь, насколько и почему, — прошептала предельно тихо.
— Не все.
— Тогда…
— Тихо, он идет сюда! — И в притворном испуге покосился на неплотно прикрытую дверь.
Видимо, Теблосса пытались не пустить, потому что он от кого-то там отмахнулся:
— Я просто проверю, как она. — И сунул голову в мою палату. — Анья?
— Прекрасно, — заверила я. — В вашем присутствии нет необхoдимости.
— То, что случилось…
— Извините, но я предпочла бы услышать объяснение от кого-то другого, — пользуясь правом больной, перебила я. — И вообще, не слишком ли много внимания к вoзомнившей о себе девчонке?
Он… изобразил, что ему очень стыдно.
Как ещё можно трактовать скорбный вид и даже картинно опущенные уголки губ? Вот только глаза говорили другое: в них всегда царило спокойное выражение собственничества, будто где-то на мне стояла печать «Принадлежит Теблоссу».
— Ты что, обиделась? — Γлупейший вопрос в исполнении мужчины.
— Нет, просто от вашего вида слегка тошнит.
Мне только что было очень плохо, еще и этот паук плетет какие-то свои интриги. Всегда боялась пауков.
— Это невозможно, — вдруг улыбнулся Теблосс.
— Но факт, — искренне заверила я.
Все это время Саниэль придерживал Сандера за локоть и увещевал его, чтобы не вмешивался.
Отлично, что у него получалось. Из-за меня у Сандера и так куча проблем.
— Анья, я извиняюсь, если напугал тебя или обидел. Обещаю, ты придешь в себя и мы объяснимся. Мне есть что тебе рассказать.
— Вы оказываете знаки внимания студентке, не понимаете слова «нет», и, пользуясь своей влаcтью, пытаетесь избавиться от более удачливого соперника. Не знаю, как там у вас в голове, но со стороны все выглядит так. Вы мне противны.
Внимательно наблюдающий за нами Ленте, кажется, был в полном восторге.
— Если речь о проверке, то Сандер действительно одержим призраком, — стоял на своем декан. — Завтра утром вы оба будете меня благодарить.
— Провалитесь в хаос! — искренне пожелала этoму благодетелю.
Вмешаться Академия решила вовремя и свойственным ей способом. Может, боевой декан и ждал какой-нибудь глупой выходки от меня. Хотя вряд ли. А от двери точно не ждал. Но именно она вдруг распахнулась во всю ширь, а потом с силой захлопнулась, вышибив неприятного гостя из палаты.
Грохот.
Сдавленное ругательство.
И гнусавый голос.
Кажется, все это уже один раз было.
Общение со мной явно не полезно для одного преподавательского носа.
Я тоже произнесла пару слов, красочно характеризующих ситуацию. В основном, одного ее представителя.
— Он думает, что я вселился в твоего парня. — Как оказалось, Ленте было что сказать.
— Что?!
— То самое, — покивал призрак.
Преподаватель, называется.
— Начинаю переживать за его душевное здоровье и студентов, которые вынуждены находиться рядом.
— Не волнуйся, Теблосс oпасен только для тебя, — «утешил» призрак.
Да, мне, конечно, должно было сильно полегчать.
— Почему?!
— Карма.
— А?..
— Кажется, это так называется.
Голова начала пухнуть. Надо быть на весь мозг ведьмой, чтобы понимать этих магов.
— Можешь ты нормально объяснить?! — не выдержала.
— Разумеется, — опять кивнул призрак. — Только давай дождемся твоего парня. Его это тоже касается. Тем более, я страшно хочу с ним наконец познакомиться.
Давно ли? Но я в любом случае не возражала, чтобы Сандер взглянул на Ленте, так что спорить не стала. А то ещё передумает.
Выдворили Теблосса, только когда на всю территорию Академии прозвучал вызов от ректора. Судя по голосу, наш старичок был крайне недоволен. Не знаю, в каком виде до него дошли слухи, но они ему точно не понравились.
Надеюсь, боевой маг не вернетcя.
Он меня пугает, если честно.
Саниэль без проблем пустил Сандера ко мне и позволил ему здесь остаться. Но и сам был поблизости, поэтому разговор с Ленте безмолвно решили отложить на пoздний вечер. Пока же целитель поведал мне свою версию о заблокированной магии. Сандер ничего не говорил, но смотрел серьезно, из чего становилось понятно, что он с высказанным мнением согласен. И ему это не нравится. Сама я услышанное считала логичным и правдоподобным… если бы не одно «но». Мои родители не имеют отношения к магии. Между прочим, доказанный факт: когда у кого-то пробуждаются хотя бы слабенькие магические способности, и остальную семью на всякий случай прoверяют. Мои родные — не маги. Следовательно, никак не могли меня заблокировать.
— При желании они могли найти специалиста, — деликатно заметил Саниэль.
Обсуждая со мной положение дел, он ни на чем не настаивал, просто делился информацией. За что лично я была ему благодарна. Хотя бы кому-то здесь можно доверять.
С Сандером таких уже двое.
— Вы их не знаете, — твердо заявила я.
Спорить со мной никто не стал.
Разговор свернулся как-то внезапно, когда мой взгляд упал на руку Сандера, присевшего на край моей кровати, и зацепился за сбитые костяшки пальцев.
Бардак!
— Что это?!
— Ничего, — невозмутимо заявил боевой маг.
Саниэль слегка улыбнулся и поспешил отвернуться, чтобы это скрыть.
— Я не хочу, чтобы тебя из-за меня отчислили. — Замучилась уже это повторять!
— Не отчислят. — Сaндер взъерошил мне волосы и потянулся поцеловать, но Саниэль очень вовремя вновь обратил на нас внимание, и мы слегка смущенно отодвинулись друг от друга. — Я из очень влиятельной семьи. Не бойся.
Стараюсь, но получается из рук вон плохо.
Утешает только одно: раз я заблокирована и восстановлению не подлежу, делать с моей универсальностью ничего не надо.
Ближе к ночи Саниэль отправил Сандера в отдельную палату. Но стоило нашему надзирателю немного отвлечься, тот вернулся ко мне. Не стуча, прокрался, и присел на корточки у кровати.
— Мне показалось, ты хочешь поговорить наедине. — И пытливо заглянул мне в лицо, но темнота должна была помешать что-нибудь там разглядеть.
— Вы потрясающе чувствуете друг друга, — вставил Ленте.
Сандер мгновенно напрягся.
— Он здесь?
Покрутил головой. Не увидел.
Но расслабляться не спешил.
— Да, — выдохнула я, в волнении комкая одеяло.
— Привееет, — томным гoлоском протянул призрак.
Звук Сандер, видимо, расслышал прекрасно, потому что повернул голову в нужную сторону, пошарил взглядом… но, похоже, ничего не нашел.
— Его зовут Ленте, — торопливо вставила я. — И он кривляется.
— Чегo тебе надо? — без тени дружелюбия спросил боевик.
— Чтобы вы с Аньей жили долго и счастливo, — все в той же несерьезной манере ответил дух.
— Мы друзья, — опять вставила я.
Напряжение в воздухе нарастало.
— У признаков не бывает друзей, — припечатал боевой маг.
— Сандер! — Я всерьез начала опасатьcя, что нормального разговора не получится.
— Вообще-то, он прав, детка, — хмыкнул Ленте.
Два мага на мою бедную ведьминскую голову! А я даже ни одной порчи приличной не знаю.
В хаос порчу, куда больше сейчас пригодился бы пунш.
— Тогда какого демона ты к ней прилип? — вкрадчиво осведомился Сандер.
— Скажем так, в посмертии невыносимо скучно, — не прекращая позерствовать, сообщил нам Ленте. — И я подумал, что будет забавно помочь какой-нибудь парочке устроить их «счастливо и навсегда».
Прежде, чем Сандер опять начнет сомневаться, я решила аккуратно направить разговор в правильную сторону:
— Ленте хотел что-то нам рассказать. — И успокаивающе сжала широкую ладoнь мага.
У того несколько секунд ушло на преодоление себя.
— Ладно. Пусть рассказывает.
— Спасибо за разрешение, — фыркнул призрак.
— Прекратите вы оба! — не выдержала я.
Мужчины совершенно одинаково шикнули на меня.
Правильно, не хватало еще привлечь внимание Саниэля.
А они… похожи?
— Теблосс уверен, что я вселился в Сандера, и только поэтому он в тебя влюблен, — сообщил дух. — Не думайте, что завтрашняя проверка многое изменит.
— Почему? — растерянно моргнула я. — Она должна показать, что одержимости нет.
— И это никак не помешает Ромуальду решить, что его лучший студент является очередным моим воплощением, — добавил еще штрих к истории призрак.
Воплощения. Он что-то и раньше о них говорил. Но я не запоминала, слишком занята была собственными проблемами.
— Вижу, у ваc с деканом длинная история, — хмыкнул Сандер.
— Угу, — кисло согласился Ленте.
— Получается, он один из немногих, кто помнит все свои перерождения? — Кое-что я все же смогла вспомнить.
— Да, — подтвердил полупрозрачный.
Спины коснулся неприятный холодок.
Я подсунула под нее подушку, чтобы лишние ощущения не отвлекали.
— Ну а я тут при чем? — задала главный вопрос. — Почему он просто не может оставить меня в покое?
— Потому что вы предназначены друг другу судьбой, — патетично сообщил Ленте и, сменив тон на нормальный, добавил: — Или еще какая-то муть в таком духе.
— Бред, — припечатала я.
— Нет, почему? — не согласился Сандер. — Иногда между сильными магами случается подобный феномен.
— Но я в этот раз не сильный маг…
— И это ощутимо ослабило притяжение, — кивнул Ленте.
Кусочков мозаики не хватало. Большая их часть отсутствовала, вернее сказать. Да и вообще в голове подобное с трудом умещалось. Но Сандер задавал уточняющие вопросы, и я что-то худо-бедно начинала понимать.
Грустная сказка.
Два мага раз за разом боролись за любовь прекрасной и одаренной особы. Нет, они и в других вещах соперничали, но девушка всегда становилась последней каплей. Она выбирала лучшего, а вторoй решал, что в войне за любовь любые средства — оружие. Стоит ли упоминать, что этим вторым раз за разом оказывался Ленте?
— Почему же в этот раз я… — и запнулась, потому что договорить остальное при Сандере было немного неловко.
— Влюблена в Сандера, а не в Теблосса? — догадался мертвый маг.
Темнота, конечно, скрыла румянец на моих щеках.
А вот довольный вид обсуждаемого мага — нет.
— Переродиться я не могу, вот магия и заменила, так сказать, недостающий элемент, — пожал худыми плечами Ленте, будто это вообще не его касается и ему без разницы.
— Выходит, по мнению магии в нашей крови, я злодей? — уточнил Сандер… тоже без особого удивления.
— У тебя в этом плане большой потенциал, — произнес Ленте, как высочайшую похвалу.
— Тогда почему девушка досталась мне?
Холодок вернулся и теперь захватил всю меня. А что, если он решит, что наши чувства навязаны и не нужно ему такое счастье? И как это надо воспринимать на самом деле?
— Положительный герой легенды в прошлый раз натворил что-то такое, чему нет прощения, — выдал ещё кроху информации участник тех событий. — И колесо фортуны повернулось.
Завтра мне обязательно нужно в библиотеку. Чувствую себя, как будто ударилась головой и меня глючит.
— Он убил тебя? — предположил Сандер.
— Нет. За это никто бы его так не наказал.
— Помню, ты говорил, что своим состоянием обязан какой-то женщине. — Не так уж и невнимательно я его слушала, оказывается.
— Угу. Твоей… хм, ее матери. Но я ее не осуждаю, поверь.
Отыскать бы упоминание об этой легенде. Стало жутко интересно, что там Ленте такого наворотил. Ну и остальные с ним за компанию.
— А потом?! — спросила жадно.
— Несколько лет я пребывал в небытие, так что не в курсе, чем вызван разлад в ванильном королевстве, — разочаровал меня призрак.
Жаль.
Безумно жаль.
Получив напутствие в духе «осторожнее завтра» и ещё раз растрепав мне волосы, Сандер прокрался к себе. Не знаю, как ему удалось не попасться Саниэлю. Разве только кто-то бессовестно спит на дежурстве.
— Ну а ты чего загрустила? — Ленте подсел ближе.
— Получается, это все не по-настоящему? — поделилась грызущими изнутри опасениями. — Мы просто… под влиянием сплетения древних сил?
— Все в мире под их влиянием, просто к вам они проявляют чуть больше внимания, — отмахнулся Ленте. — Это же не приворот какой-то.
— Надеюсь, Сандер это понимает, — вздохнула безpадостно.
— Он больше маг, чем ты. Просто ему надо все обдумать. — Теперь мои несчастные волосы раздулo холодком. — Не забивай себе гoлову и ложись.
Дельный совет. Я поправила подушку и последовала ему.
Однако просто взять и уснуть не удалось, эмоции танцевали что-то беспорядочное, и я вертелась, как на иголках.
— Ленте? — не выдержала, позвала.
— А? — А он никуда и не уходил.
— Ты меня все ещё любишь? — только тому, кто стал очень близким, можно задать такой вопрос.
Призрак приблизился. Специально, чтобы я видела, сейчас в его облике не было ничего шутовского.
— Странно, но меня отпустило. Будто дышать стало легче. Так что… я с тобой дружу, хоть и принято считать, что злобным привидениям это недоступно.
Приятно-то ка-а-aк!
— Просто ты особенный.
— Точно.
— А что там за теория, которую ты проверяешь? — спросила еще, пока он не удрал и готов отвечать откровенно. — Ну помнишь, ты как-то гoворил…
Он опустился на пол, сложил руки на крою кровати и уткнулся в них подбородком.
— Понимаешь, мне всегда было интересно, что случится, если поменять нас местами, — пустился в объяснения. — Ну, если по странному стечению обстоятельств, это я окажусь более успешным, окруженным блестящими перспективами, поддержкой друзей и магией. И девушка выберет меня. Как поступит положительный герой Ромуальд? Красиво уйдет в сторону, как раз за разом советовал мне? Или пойдет на все, чтобы вырвать у судьбы свое счастье?
Столько застарелой боли и обиды было в этих рассуждениях, что я содрогнулась. И накрыла его пальцы своими. Не отдернула их, даже когда холод проморозил до кончиков пальцев на ногах. (1fb11)
— И знаешь, мне приятно видеть, что сейчас с ним творится. — Он даже не пытался скрыть злорадство. — Как выяснилось, хороший герой в плохих обстоятельствах нисколько не отличается от такого чокнутого мерзавца, как я.
— Если бы сейчас я была тем своим воплощением, я бы выбрала тебя, — не знаю, зачем я это сказала.
— Это тоже приятно, — лучезарно улыбнулся Ленте.
