Когда я рос, то занимался брейк-дансом, катался на скейтборде, ездил на велосипедах и бегал за девушками. Все это было связано с обществом других людей. Мой разум был запрограммирован на совместную деятельность, поэтому, когда я стал взрослым, эта привычка сохранилась. Походы в кино, вечеринки, поездки на мотоциклах, тренировки в спортзале – все это вместе с друзьями. Я никогда ничего не делал один… пока не развелся с женой.

Развод погрузил меня в мир одиночества, но не по моему собственному выбору. У меня было совсем не много друзей, так как вся моя жизнь вращалась вокруг жены (см. предыдущий раздел). После нашей свадьбы я почти не заводил новых знакомств. Я был просто мужем. Друзья нашей семьи были ее друзьями, поэтому после нашего расставания они остались с ней и перестали общаться со мной. Впервые в жизни я оказался в одиночестве. Помню, как я лежал в постели в пятницу вечером и силился вспомнить хотя бы одного человека, которому я мог позвонить. Хотя бы… одного… человека. Это было не просто грустно. Это было странно. Я был Томом Хэнксом, который разговаривал с волейбольным мячом на острове. Правда, у меня не было даже волейбольного мяча.

В то время я не мог знать, что это оказалось для меня благословением. Это заставило меня узнать себя и почувствовать себя комфортно в собственном обществе – одним словом, вырасти и стать мужчиной.

Я ходил в кино. Я сидел наедине с собой в кафе и ресторанах, отправлялся в одинокие поездки на мотоцикле. Я ходил на прогулки и бегал по пляжу. Наблюдал за восходом и закатом. Я делал все, что человек может делать вместе с другом или с интимным партнером, только сам по себе. Сначала это было неуютно. Я чувствовал себя одиноко и испытывал непривычную робость. Но я уже понимал, что это часть моего возрождения, поэтому продолжал в том же духе. Я пережил период дискомфорта и научился проводить время наедине с собой.

После беспокойного периода одиночества я стал узнавать себя так, как никогда не знал раньше. Я видел себя со стороны, а не смотрел на окружающее изнутри своей головы, одолеваемый страхами и комплексами. В таком положении человек меньше склонен к самокритике и чаще испытывает интерес к себе. Это не просто «Как выглядит Джон?», а «Что чувствует Джон и почему он это чувствует?». Стал ли я вслух обращаться к себе в третьем лице? Возможно. Но это еще одно преимущество одиночества: у вас меньше поводов для недовольства собой.

Вы знаете пословицу «Нужно относиться к себе как к своему лучшему другу»? Ну вот, я и начал это делать. Я стал добрее к себе и к своему текущему состоянию. Именно поэтому время наедине с собой имеет такое важное значение для вашего мужского странствия. Вы не просто лучше знакомитесь с собой. Когда вы проводите достаточно времени в одиночестве, наступает поворотный момент: вы начинаете нравиться самому себе.

Как ни важно общаться с нашими друзьями, подругой, женой, коллегами и членами семьи, мы также должны бывать наедине с собой. Сверхурочные часы на работе не считаются. Когда я говорю «наедине с собой», то имею в виду вещи, позволяющие вам лучше узнать и понять себя. Это принято называть «личным временем». Я называю так любое занятие, которое очищает ваш разум, заряжает ваш организм и производит перезагрузку вашей личности.

Многие мужчины воспринимают «личное время» как партию в гольф со своим отцом, кружку пива с ребятами или поездку в Коста-Рику. А вот женщины – настоящие специалистки по «личному времени»; они получают от него удовольствие. Для них это как расслабляющая ванна для ума. Они стремятся к нему и нуждаются в нем. Оно приносит им комфорт и расслабление.

Это приводит меня к еще более важному наблюдению о необходимости быть наедине с собой: ощущение самодостаточности влияет на другие области нашей жизни. Оно придает уверенность. Мы меньше стремимся к обществу других людей и лучше понимаем, кто мы такие на самом деле. Нам не нужно цепляться за партнера на вечеринке.

Когда вы последний раз ходили в кино без спутников? Когда вы последний раз были одни в ресторане или отправлялись на прогулку в пятницу вечером? И притом – что важно – получали от этого удовольствие? Если вы испытываете дискомфорт, когда что-то делаете в одиночестве, задумайтесь о причине. Почему это происходит? Испытываете ли вы робость и смущение? Беспокоитесь ли вы о том, что могут подумать другие люди?

Когда вас будут одолевать подобные чувства, помните: время, проведенное наедине с собой, не превращает вас в неудачника. Оно делает вас здоровым человеком – целостным и более привлекательным.