Глава 8
Узнать, куда защитники Ксандара собираются поместить Гамору и остальных, оказалось парой пустяков. Взломав систему связи Корпуса Нова, Небула выяснила, что их собираются переправить на Килн — в секретнейшую ксандарскую тюрьму.
Добывая эту информацию, Небула вдруг заметила входящее сообщение из Святилища.
То есть с базы Таноса.
— Отцовский вызов, — пробормотала Небула. — Это может быть любопытно.
* * *
В спартанской обстановке каюты Ронана на борту «Черной Астры» появилось изображение посланника Таноса.
— Тебя предали, Ронан! — зарычала закутанная в плащ фигура, на лице посланника появилась ухмылка.
— Нам известно только то, что ее схватили, — ответил воин кри, стремясь оправдаться. — Гамора еще сумеет заполучить Сферу.
Небула молча наблюдала со стороны. «Ронан хочет показать моему отцу, что главный тут он, — подумала она, немало позабавясь. — Не стоит ему утруждаться».
— Нет! — закричал посланник. — Наши агенты с Килна доложили, что у Гаморы имеются собственные планы насчет Сферы.
«Следовательно, Сфера у нее. Спрятана где-то на Килне?»
— Твое соглашение с Таносом висит на волоске.
Глаза Ронана широко раскрылись, он в ярости уставился на связного. Но, прежде чем кри успел что-то произнести, посланник продолжил:
— Танос требует, чтобы ты предстал перед ним. Немедленно!
Сеанс связи закончился, на месте посланника вспыхнул яркий свет. Он рос, расширялся, пока через несколько секунд не превратился в сверкающий круг, внутри которого Небула увидела звезды и астероиды, сразу узнав владения Таноса.
Ронан взглядом приказал Небуле подойти.
Они вдвоем шагнули в светящийся портал и в тот же миг оказались в Святилище.
Едва их ноги ступили на каменную поверхность астероида, как проход исчез. Они стояли перед небольшим, высеченным в астероиде сооружением, похожим на арену. Тут же находился и посланник Таноса. Позади него над поверхностью космического тела парил громадный трон, повернутый к ним обратной стороной, но Небула не сомневалась, что на нем сидит Танос.
Сидит и ждет.
Ронан направился к посланнику, а Небула отошла в сторонку и присела на большой камень. Она раскрыла кожух на своей левой руке и принялась осматривать платы и провода.
Скорее машина, чем живая женщина.
Достав из кармана лазерный инструмент, взялась за отладку механизма, ожидая, когда посланник Таноса начнет говорить.
— При всем моем уважении, Танос, твоя дочь устраивает заварушку, а ты призываешь к ответу меня?
Небула покосилась на Ронана. Тот заговорил первым. А ей был прекрасно известен порядок общения с отцом. Говорить дозволялось только после того, как к тебе обратились, не ранее. Ронан распахнул пасть раньше, чем с ним начал объясняться посланник, что строго-настрого запрещено и наказуемо.
Действительно, посланник аж вскипел от злости.
— Я бы на твоем месте сбавил тон, Обвинитель, — сердито произнес он.
Но Ронан тут же его перебил:
— Начнем с того, что она проиграла битву каким-то простейшим.
— Танос передал Гамору под твое попечительство! — рявкнул посланник.
Однако Ронан то ли не обратил внимания на его слова, то ли ему это было безразлично.
— Потом ее задержал Корпус Нова, — спокойно закончил он.
Небула опустила взгляд на свою руку и занялась починкой силового реле, внимательно прислушиваясь к разговору. «Папочке это не понравится», — подумала она.
— Но с пустыми руками явился именно ты! — прорычал посланник.
Обвинитель уставился на посланника, уже не скрывая своей ярости.
— Твои агенты утверждают, что она с самого начала намеревалась нас предать! — заорал Ронан.
— Повторяю, сбавь тон! — угрожающе прошипел посланник.
Небула слушала, поглядывая то на того, то на другого и гадая, что будет дальше. Она увидела, что Косми-Жезл Ронана испустил сноп силы. Орудие походило на огромный тяжелый молот. Вспышка поразила посланника в лицо, вмиг прикончив его. На спину повалился уже труп.
«А вот это папочке совсем не понравится», — подумала Небула, покачав головой.
Очень медленно огромный трон с сидящей на нем массивной, грузной фигурой развернулся. Кожа Таноса была похожа на камень, а в глазах его полыхал огонь. Титан наклонился вперед, его огромные челюсти распахнулись, и он лениво проговорил:
— Единственный здесь, кого я не воспринимаю всерьез, — это ты, мальчишка.
Ронан вдруг притих, но Небулу это нисколько не удивило.
— Твои политические игрища меня утомили, — продолжил Танос.
Он был таким огромным, что еле помещался на троне. Казалось, он с легкостью мог разрушить его голыми руками.
— Ты ведешь себя как капризный ребенок, Ронан. И, насколько мы понимаем, это ты принудил отвернуться от нас нашу любимую дочь Гамору.
Вот как? Небула презрительно закатила глаза. Отец никогда не упускал возможности дать ей понять, что она хуже, не так хороша, как Гамора.
Танос смотрел на неподвижного безмолвного Ронана, и какое-то подобие кривой улыбки исказило линии его рта.
— Я исполню наш договор, — сказал Танос, — если ты принесешь мне Сферу.
Ронан напряженно ждал.
Небула точно знала, что сейчас произойдет.
— Но если опять вернешься ни с чем, — продолжил Танос удивительно ровным голосом, — я искупаю звезды в твоей крови.
Танос выпрямился на своем троне. Аудиенция была окончена. Небула застегнула кожух на своей руке и вскочила с камня, на котором сидела.
— Спасибо, отец. Это справедливо, — сказала она.
Ничего нового во всем случившемся для нее не было. Стандартная семейная сцена.
Ронан же продолжал стоять как парализованный, не зная, что ему теперь делать. Небула двинулась к нему. Подойдя ближе, она негромко произнесла:
— Это сражение тебе не выиграть.
— Мы отправляемся на Килн! — добавила Небула громче и как можно беззаботнее.
