Глава 18
— Стивен! — взревел Вонг, когда его друг упал, рухнув на ковер. Тело чародея обмякло, словно марионетка с обрезанными нитями. Все его мышцы, казалось, отказались ему подчиняться, тело съежилось. Будто кто-то нашел в теле Стрэнджа выключатель и нажал его.
Но даже после этого рот мага оставался открытым, лицо застыло в гримасе невыносимой боли.
Он продолжал кричать.
Это был жалобный вой, стон, который, казалось, отражал самые темные глубины душевного отчаяния и агонии. Внутри него все заледенело, как если бы он столкнулся лицом к лицу со смертью.
Вонг подлетел к Стрэнджу и попытался его поднять, но тело того дергалось и извивалось так, что невозможно было его удержать. Крик становился все громче, терзая уши товарища.
Осторожно опустив Стрэнджа на пол, так, чтобы голова не билась о твердую поверхность, Вонг смотрел на его закрытые глаза. Крик не прекращался, и Стивен продолжал биться в конвульсиях. Вены на его руках, казалось, пульсировали каким-то жутким розовым оттенком.
— Стивен! — снова закричал Вонг, встряхивая друга, глядя прямо в его невидящее лицо.
Глаза остались закрытыми. Монах приоткрыл их пальцами, но увидел только сплошную черноту. Как будто там вообще не было глаз.
Мертвые глаза.
Тьма.
Вонг зажмурился, не зная, что сделать, чтобы помочь.
И тут крик остановился.
Потому что Стивен Стрэндж перестал дышать.
Вонг посмотрел на безвольно лежащее тело своего друга. Независимо от того, что могло вызвать у Стрэнджа такой приступ, Вонг знал, что если немедленно не реанимировать его, то ничто уже не будет иметь значения.
Он положил обе руки на грудь мужчины и с усилием нажал. И тут руки Вонга перехватила другая рука.
Рука Стрэнджа.
Затем поднялась вторая, схватив Вонга за тунику и притянув его к лицу только что умиравшего.
Мужчина выдохнул, снова глубоко вдохнул и начал кашлять. Его глаза закатились так, что Вонгу были видны только белки.
Наконец глаза чародея приняли нормальное выражение, сфокусировавшись на Вонге.
— Оно здесь, — прохрипел Стрэндж, пытаясь восстановить дыхание.
* * *
— Тебе повезло, что ты остался жив. Просто сядь и отдохни. Скажи мне, что делать, и я сам с этим справлюсь, — умолял Вонг. Он пытался убедить Стрэнджа отдохнуть хотя бы несколько минут, чтобы оправиться от пережитого. Но Мастеру мистических искусств было не до этого: опасность была чрезвычайно велика. Поэтому Вонг помог Стрэнджу, все еще слабому после приступа, подняться по лестнице и войти в Комнату реликвий.
— Нам повезло, что мы остались живы, — сказал Стрэндж, протягивая руку и призывая к себе Плащ Левитации. — Если бы Калкарто одолел меня, то пришел бы за тобой. И кто тогда будет спасать Землю?
Плащ обернулся вокруг плеч Стрэнджа. Казалось, что его воротник движется по собственному разумению, приглаживая по бокам спутанные волосы Стрэнджа, что чародея немного раздражает поведение Плаща.
— Мстители… — предположил Вонг, правда, без особой уверенности. Он знал, что именно таким угрозам были призваны противостоять маги Земли. Хотя Мстители действительно могли совершать невозможное и много раз спасали мир, но эта ситуация требовала участия людей, которые могли совершить немыслимое, что требовало невероятных усилий души и разума.
— Ты прекрасно знаешь, что это задача для нас, — сказал Стрэндж. — Для таких, как мы.
Он позвал Вонга из Комнаты реликвий в зал и, спускаясь по лестнице, бросил через плечо:
— Калкарто каким-то образом чувствует силу в Святилищах. Нашу силу. Он хочет то, чем мы владеем. Ты и я.
Вонг смирился.
— Значит, началось.
— Именно. Пришло время воплотить наш план в жизнь.
Когда они вошли в кабинет, где Стрэндж был атакован Калкарто, он потянулся и взял «Узы Бэльзара».
— Давай-ка покончим с этим, — предложил Доктор Стивен Стрэндж, — прежде чем оно покончит с нами.
