Глава 14
Питер никак не успевал добежать до места схватки. Между ним и Стражем, готовым испепелить Ороро, оставалось пространство, которое невозможно было суметь преодолеть вовремя. Свет репульсоров Стража стал ярче – он мог выпустить луч в любой момент. Питер бежал в отчаянии, зная, что это не поможет. С таким же успехом он мог бежать за пределами этого здания, где-нибудь на ферме в далекой Сибири.
Логана уже нет, скоро Ороро последует за ним, и как долго Питер протянет после этого?! Что обнаружит Кейт, когда вернется из прошлого – если она вообще вернется. А если нет, то сколько времени протянет бедная Китти в ее взрослом теле рядом с умирающей Рейчел?
«Ситуация вряд ли может быть хуже», – думал Питер. И вдруг, по крайней мере на одно мгновение, ситуация вдруг улучшилась.
Ороро упала рядом с дверью, через которую они втроем проникли в диспетчерскую, – обыкновенной, оставшейся еще со старых времен, ростом с человека. Страж перешагнул через останки одного из уничтоженных ею роботов и склонился над ней:
– Ты бесполезна. Время мутантов закончилось. Директива Стражей предписывает уничтожить тебя.
Страж сделал еще шаг, и его огромная нога оказалась рядом с все еще дымящимися, искалеченными останками Росомахи – который поднял голову.
– Логан? – удивилась Ороро.
Он потянулся сохранившей остатки плоти рукой к роботу, и его адамантовые когти пробили левую пятку Стража. Логан резко дернул кисть из стороны в сторону, разрывая сложный гидравлический узел, который поддерживал напряжение и, следовательно, контролировал равновесие робота.
Страж неуклюже качнулся влево и взмахнул руками так, что один лазерный луч выжег большую дыру в потолке, а второй – в стене прямо перед Питером. Пытаясь сохранить равновесие, Страж ухватился за мостик.
Это дало Колоссу столь важный ему шанс. Он молнией метнулся вдоль его руки и мгновенно перетянул прочный трос вокруг шеи гигантского робота. Затем начал затягивать петлю. Очевидно, что он не мог его задушить, но Питер знал – если будет тянуть достаточно сильно и достаточно долго, то просто отрежет голову Стража. В любом случае он отвлечет его настолько, что робот не сможет выстрелить в Шторм. Хотя бы пока один из двух других поврежденных Стражей в комнате не очнется, чтобы убить их.
Пока Питер затягивал трос на шее Стража, тот отвел взгляд от Ороро. Она бросилась к Логану, но была вынуждена остановиться – робот шагнул назад и его поврежденная нога обрушилась на Росомаху. Так же быстро, как нога опустилась, она взлетела вверх. Страж начал метаться по диспетчерской, но Ороро смогла разглядеть, какой ущерб он нанес Логану.
Скелет из адамантия был, конечно же, цел, но от его тела практически ничего не осталось. Неуязвимый череп Логана сохранил его лицо настолько, что он смог произнести:
– Ро? Ничего не вижу. – Оба его глаза исчезли. – Пытался замедлить его.
– Замедлил. – сказала она. – Ты снова спас меня.
– Хорошо. Хорошо. Это все, что я мог, – произнес он и умер.
Она видела, как его покидают последние частички жизни. Его руки расслабились; часть когтей оставила на полу небольшие царапины, когда они рефлекторно пару раз выскочили наружу.
Питер продолжал затягивать трос со всей силой, которую ему добавил гнев, упираясь ногами в металлические плечи гиганта. Почувствовав, что конструкция поддается, он стал затягивать петлю еще сильнее. Страж начал кричать, и звук показался Питеру криком боли и страха. Стражи испытывали страх? Он не знал. Он знал, что люди чувствуют страх, а Стражи вызывают его. Питер резко пошевелил запястьями и еще раз обвил тросом шею робота и потянул.
Голова Стража, наконец, оторвалась от туловища с ливнем искр и фонтанирующих из разорванных шлангов темной смазки и гидравлической жидкости. Питер упал и приземлился на спину; мгновением позже голова Стража грохнулась рядом, лицом вниз, обдав его струей машинного масла.
Он оглянулся и увидел Логана. Ороро стояла над ним со слезами ярости. Питер мог почувствовать энергию, исходящую от нее. Она прошла через комнату – мимо судорожно вздрагивающего Стража со сломанной головой; мимо обезглавленного Стража, который убил Логана; мимо тела первого Стража с отверстием, все еще тлеющим в его груди.
Когда она приблизилась к замороженному Стражу, его броня снова затрепетала. Ороро извлекла из него и из воздуха вокруг остатки тепла. Ледяной туман распространился по диспетчерской, и от нестерпимого холода треснули мониторы.
– Монстры, – произнесла она. – Даже не монстры, а идиотские машины, полагающие, что у них есть разум. Смертоносные игрушки. Вы нас почти убили. Почти. Но больше никто из нас не умрет.
Длинные трещины появились в доспехах Стража, и он стал распадаться на мелкие части. Ороро взлетела на пять или шесть футов благодаря энергии, которой управляла.
– Давай, Питер! – крикнула Ороро.
Питер прыгнул вперед, нанося удар обоими кулаками. Когда Страж Омега-класса упал, пол затрясся. Казалось, робот взорвался. Переохлажденные кусочки его металлического тела наполнили комнату, разбили все окна и пробили осколками отверстия в аппаратуре рабочих терминалов и контрольном оборудовании, выстроившемся вдоль стены диспетчерской. Мощность взрыва отбросила массивное тело Питера назад, к Логану. Он приземлился на спину и лежал мгновение оглушенный, только моргая.
Диспетчерская наполнялась туманом по мере того, как замороженные куски Стража возвращались к температуре окружающего воздуха. Дым висел высоко в комнате; дыра в потолке служила гигантским дымоотводом, вытягивающим теплый воздух в холодную ночь. Искры падали яркими каскадами из разрушенного оборудования. Казалось, что снаружи горят костры.
«Пусть это чертово здание сгорит дотла!» – подумал Питер. Впрочем, это вряд ли произойдет – Стражи найдут источник пламени и вскоре возьмут все под свой контроль.
У Питера и Ороро оставалось совсем немного времени. Их главная цель все еще была не достигнута: массивная колонна из стали и кабелей была надежно защищена силовым полем. Система управления Стражами Северной Америки все еще продолжала функционировать.
Но ненадолго. Готовясь к операции, Люди Икс внимательно изучили останки уничтоженных Стражей и знали, как оно работает. Существовал даже способ перезагрузить и отключить его, если у них будет время. Все, что им нужно было сейчас – это найти слабую точку в системе защиты.
Может быть, они были уже близки к победе? Могли победить на самом деле, а не просто оттянуть собственную гибель на несколько часов или на день? Питер не верил в вероятность такого исхода ни во время обсуждения плана, ни в процессе его реализации. Тем не менее он поддержал этот план. Вопреки здравому смыслу, он позволил разуму своей жены отделиться от ее тела и перенестись на два десятилетия в прошлое – не имея понятия, сможет ли он когда-нибудь увидеть ее снова. Затем неожиданный поворот: молодая Китти Прайд, Спрайт, которую он помнил пугливой девочкой, вдруг заговорила с ним, используя физическую форму Кейт Распутин. Если бы он знал, что это произойдет, согласился бы он? Казалось, что даже одна странность из прошлого – это слишком много для человеческого разума.
Но если все было сделано правильно, если бы Рейчел могла оставаться в живых достаточно долго, чтобы вернуть Кейт/Китти в их времена – тогда все происходящее стоило того.
Если бы Кейт была в состоянии предотвратить нападение Братства на сенатора Келли. И что происходит сейчас, в этот самый момент, в прошлом? Имел ли этот вопрос какой-либо смысл? Прошло уже не меньше четырех часов с момента телепатического перемещения. Поверили ли Люди Икс рассказу Кейт? Успели ли они попасть в Вашингтон? Связались ли с профессором Ксавьером? Что происходило или что уже произошло? Разумеется, ничего здесь не стало и, возможно, не станет выглядеть иначе. В любом времени они сражались за другое, лучшее будущее, опыта жизни в котором не было ни у кого из них. Будет ли?
Что они могли предполагать и что вообще знали о времени? Это был парадоксальный вопрос. Питер размышлял, в дыму и замерзающем тумане, который был также преамбулой к заключительному акту, узнают ли они когда-нибудь о том, что делала Кейт в прошлом? Они спорили и размышляли до бесконечности, изменится ли их будущее или останется полностью неизменным из-за создания новой, параллельной временной шкалы. Узнает ли кто-нибудь из них об этом?
За возможность того, что люди будут жить другой жизнью, они пожертвовали Франклином и Логаном, а вскоре и Рейчел. Никто не мог быть уверенным даже в прошлом, не говоря уже о будущем. Если Кейт вернется, Питер хотел бы сказать ей, что они преуспели. И прежде всего Китти нужно было вернуться в прошлое, чтобы она могла влюбиться в его «молодую версию». Они обязательно сделают вместе нечто прекрасное. Если Кейт выполнит свою миссию, даже их дети могут быть спасены.
Он прервал ход своих мыслей. Ему нужно было сосредоточиться, чтобы не умереть в ближайшие несколько часов. Все, что они сделали, было равноценно огню первого выстрела их последней битвы, и за право сделать этот первый выстрел они пожертвовали половиной своего состава. Они не имели права совершать ошибки в дальнейшем.
Все эти мысли мелькнули в голове Питера, пока он вставал и направлялся к столбу. Он внимательно посмотрел на него, силясь понять, как же это работает. Передовые технологии определенно не были его коньком. Питер потянулся и приложил ладони к силовому полю.
Сильный взрыв встряхнул все здание. Было ли это результатом пиротехнической деятельности бойцов СКА или началом какой-то цепной реакции?
– Ороро, – позвал он. – Мы должны попытаться перезагрузить это силовое поле или быстрее будет обойти его и попытаться уничтожить источник питания? Скоро здесь появится много Стражей.
Рейчел что-то сказала, но слишком тихо, и Китти не разобрала.
Китти смотрела на здание Бакстера, а затем снова вернулась в их убежище. Дым валил с крыши здания, и пылали, по крайней мере, три пожара на разных этажах.
– Что ты сказала, Рейчел? – спросила она.
– Неважно, – ответила Рейчел.
Последний боец СКА выбежал из здания, а спустя несколько секунд внутри произошел взрыв, выворотивший все окна, выходящие на Мэдисон-авеню и 42-ю улицу. Поврежденный и сидящий у стены Страж завалился на бок, когда бойцы СКА пробежали мимо вслед за Риком в направлении Китти и Рейчел.
– Что слышно? – спросил Рик.
– Мы ничего не знаем, – ответила Китти. – По крайней мере, я. А что вы видели там, внутри?
– Мы действовали в старых частях здания, которые остались непеределанными и были недоступны Стражам. Находили разное электрическое оборудование и взрывали его. Это именно то, что приказал делать Логан.
– Ты видел их всех внутри?
– Я видел Логана, Питера, Ороро.
– Разве был кто-то еще?
– Больше никого не видели. Вы, ребята, говорили еще о ком-то другом. Он…
– Да, это все. Все из нас, – сказала Китти.
Рик посмотрел на верхнюю часть здания.
– Что-то там происходит. Трудно сказать, что именно, но что-то нехорошее.
– Как мы узнаем, что все получилось?
– Если Стражи начнут слоняться вокруг так, будто не узнают нас, думаю, это будет неплохим знаком, – улыбнулся Рик. – Если передатчики будут уничтожены, они не смогут услышать друг друга.
Начало прибывать подкрепление для Стражей внутри здания. Трое прилетели с севера, приземлились на крыше и исчезли. Еще трое других вышли на Мэдисон-авеню и заняли оборону на 43-й улице. Шестеро прибыли с запада и высадились на 42-й улице, между Мэдисон и Пятой. Трое из них отделились от общей группы и двинулись к перекрестку на Мэдисон.
«Они слишком близко», – подумала Китти, но пока силы мутантов не взаимодействовали с окружающей средой, Стражи, похоже, не замечали их. Либо они были полностью сосредоточены на вооруженном нападении на здание Бакстера.
Возможно, все это не имело значения. Все, что имело, – чтобы Рейчел старалась поддерживать в себе жизнь, а Стражи оставили их в покое. На данный момент, по крайней мере.
Видимо, Рик чувствовал то же самое.
– Опустите оружие, СКА! Медленно и осторожно. Мы уходим отсюда. – сказал он. – Мы не сможем справиться со Стражами. Ты идешь?
– Нет, – ответила Китти. – Я не оставлю своих друзей.
– Ты уверена? Я не думаю, что дела идут хорошо.
– Тем более останусь.
– Хорошо, удачи вам тогда, – сказал Рик. – СКА, уходим. Встретимся в назначенном месте.
Остаток подразделения СКА направился на Восток, подальше от занявших позиции Стражей. Они оставили оружие под лестницей, ведущей в подземку. В какой-то момент Китти почувствовала тревогу. Что, если Стражи заметят оружие? В сложившихся обстоятельствах этого будет достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, а испарить ее и Рейчел. Им нельзя было оставаться здесь, но она не была уверена, что Рейчел сможет двигаться.
Рик задержался на секунду.
– Последний шанс. Я возьму вас обеих с собой, если вы захотите. – Он опять взглянул в сторону Стражей. – Если вы идете, то прямо сейчас.
– Нет, пока они все еще внутри, – сказала Китти.
– Тогда хорошо, – произнес Рик, а затем исчез.
Стражи вели себя по-прежнему. Один из них посмотрел на Китти и Рейчел, а затем вернулся в здание. В их функции, очевидно, не входила очистка подземки от человеческой массы.
Это имело смысл. Если Стражи были заняты Лога-ном, Шторм и Питером внутри здания, то происходящее снаружи не имело значения. Китти не могла изменить ситуацию. И Рейчел тоже не могла. Магнето мог бы внести некоторые коррективы, но он, вероятно, уже умер. Даже если нет, ему бы вряд ли удалось покинуть лагерь.
– О нет, – прошептала Рейчел. Ее глаза закрылись, а дыхание становилось медленнее и тяжелее.
Китти не посмела что-либо спросить.
Питер услышал звук, похожий на звук воздушного тормоза. Он подумал, что где-то лопнул воздушный шланг. Такое легко могло случится среди окружающей разрухи.
Ороро не ответила на его вопрос.
– Ороро, мы…
Питер повернулся к ней и замер. Шторм падала, пронзенная насквозь шестифутовым стальным копьем. Позади нее стоял Страж с разбитым лицом и протянутой рукой, из основания которой он только что выпустил это орудие. За ним, у входа в диспетчерскую, толпилось еще несколько Стражей.
Страж попытался что-то сказать, но его голосовой аппарат был слишком сильно поврежден. Все, что у него получалось, было серией жужжащих звуков и визгов, которые тем не менее показались Питеру высокомерными и самодовольными, такими же, как и у первого встреченного им Стража Омега-класса, которого Шторм заставила заткнуться навсегда.
Она упала на колени, когда Питер закричал:
– Ороро!
Страж выпустил еще одно копье, ориентируясь на голос Питера. Копье ударило его в живот, но не причинило ему особого вреда, только отбросило назад. Падая, он насчитал трех, четырех, пятерых Стражей, готовых войти в диспетчерскую.
Ороро попыталась встать, но ноги ее не слушались. Она повернула голову и встретилась взглядом с Питером. Ему не нужна была никакая телепатия, чтобы понять, о чем она думает, – все было написано на ее лице. То же самое выражение, что и у Рейчел, когда он оставлял ее на верхней площадке станции подземки. Ороро знала, что умирает.
Ее взгляд сверлил Питера, и он уже оплакивал ее потерю – лидерство, которое она приняла как само собой разумеющееся, начиная с отъезда Циклопа, так много лет назад. Но она не боялась. Она была зла. Ее гнев вспыхнул статическими зарядами, замыкая оборудование во всей комнате. Электросеть вспыхивала на консольных панелях, и волосы Шторм встали дыбом. Обнажив зубы, она схватилась за острие копья, торчащего из ее груди. Все замерцало и погасло. И Питер увидел, как свет уходит и из ее глаз.
Питер взревел, словно животное, которое отвергает все, чем когда-либо дорожило. Мир умер. Вера умерла. Франклин, Логан, Ороро. Вскоре Рейчел…
А что с Кейт? Одна стоит на улице или борется в обреченной на проигрыш битве в прошлом? Она тоже исчезла. Или скоро исчезнет. Питер был последним. Последним из Людей Икс, последним мутантом, последним солдатом в проигранной борьбе с будущим, которое существовало только для того, чтобы уничтожить его и тех, кого он любил.
«Да будет так!» – подумал он.
Раньше он знал только злость, но сейчас познал ненависть.
