Глава 10
Терминал «Гранд Централ» находился всего в нескольких кварталах от здания Бакстера, поэтому окончательный этап подготовки команды не предполагал длительного перехода. По заброшенной дороге они дошли до места, где люки технического обслуживания вели к выходу в районе Вандербильт и 45-й. Отсюда они планировали пройти всего один квартал на запад, до Мэдисон-авеню, запутать следы, повернув на юг, и разделиться на 42-й улице. Здесь Логан, Шторм и несколько бойцов СКА продолжат под землей движение в сторону 5-й авеню, а Рейчел, Питер и Кейт останутся их ждать.
– Дождитесь начала праздничного салюта! – сказал Логан. – Питер может прийти и присоединиться к веселью.
– А как насчет меня? – спросила Китти.
– Ты останешься с Рейчел, чтобы она могла отправить тебя домой, как только все будет завершено, – ответила Ороро.
– Постой, все не так, как планировалось первоначально?
– Китти, у тебя впереди целая жизнь, чтобы прожить ее… Частично мы это сделали для того, чтобы у тебя была такая возможность. Ты оказалась здесь только потому, что нам надо было отправить Кейт в прошлое, но ты не должна страдать из-за этого. – Ороро оглянулась на Питера в поисках поддержки.
– Ороро права, Китти, – откликнулся он. – Это не твое время. Что бы ни случилось здесь, мы сражаемся, чтобы у вас было другое будущее.
Она знала, что он что-то недоговаривает, и не была готова мириться с этим.
– Почему ты хотела, чтобы он сказал это, Ороро? Почему все смотрят на нас с улыбками? – спросила Китти. – Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
– Пити, это твоя забота, – ответил Логан.
– Китти, в этом будущем… мы с тобой поженились. Мне трудно говорить тебе об этом, но, когда я смотрю на тебя, я вижу свою жену. Я знаю, что внутри всего лишь ребенок, и… Это трудно, а я не хочу, чтобы тебе было трудно… – У Питера закончились слова, и он замолчал.
– Мы женаты? – переспросила Китти. Она не могла понять. Замужем? И когда он увидел ее, он?..
Она посмотрела на свое взрослое тело, которое прожило последние двадцать два года без ее участия. Кажется, в этот момент ее одновременно пронзили все существующие в природе эмоции и чувства. Она испытывала злость, что никто не удосужился сказать ей об этом раньше. Смущение по поводу неиспытанного и неизведанного. Неуверенность по поводу того, как будет относиться к Питеру, когда вернется в свое время и он будет таким молодым и ничего незнающим, тогда как она уже все знает… Как она будет общаться с ним? Как он?.. И затем она ощутила глубокое отвращение, что Питер, должно быть…
– Нет, – сказала она. – Это… Почему ты мне это сказал?
– Но ведь ты спросила, – ответил за Питера Логан.
– Тогда ты должен вернуть Кейт Рейчел должна… – Китти остановилась, понимая, что вот-вот начнет опровергать то, что сама говорила раньше.
– Как мне жить с этим?
– Хороший вопрос, – невесело усмехнулся Логан.
– Очень хороший вопрос, – подтвердил Питер. – Но у меня нет ответа. Я надеюсь, что у нас получится, мы выживем, и ты отправишься домой. Тогда – что бы ни происходило в прошлом… в твоем будущем… произойдет или нет. Мы можем что-то изменить, мы можем все изменить, мы можем не изменить ничего.
– Ого, – вмешался в разговор Рик. – Глубоко копнул.
– Легко сказать, – промолвила Китти. – Тебе-то не надо возвращаться назад.
– А вот тебе обязательно надо вернуться. Поэтому мы и не хотим, чтобы ты сражалась. Ведь если тебя – не дай бог! – убьют, умрешь не только ты, но совершенно непонятно, что случится с Кейт…
Китти посмотрела на Питера и увидела страх на его мужественном лице. Казалось, он сейчас заплачет.
– Эй, – сказала она. – Если мое другое я… мое будущее я… или это я в будущем… неважно! Если она выбрала тебя, она сделала очень хороший выбор. – Она сделала паузу. – Не то чтобы я это сделала. Хм…
– Слушайте, давайте поговорим о чем-то другом, хорошо? – предложила Ороро.
– Ага, например о том, как мы все планируем прожить ближайший час, – сказал Логан с улыбкой.
– Или большинство из нас, – уточнила Рейчел, лицо которой за последние двадцать минут стало бледным как мел.
Китти не хотелось пугать саму себя, тем не менее она подумала, что, когда придет время, Рейчел может оказаться слишком слаба, чтобы отправить ее назад. Но она ничего не сказала. Она поняла, что ставки в этой игре – жизнь и смерть, и не только для них. Что бы ни случилось с пятью Людьми Икс, от них зависела судьба всего человечества.
Пришло время действовать. Но была еще одна вещь, мысли о которой не давали покоя Китти.
– Если Рейчел не может сражаться, и вы не хотите, чтобы сражалась я, разве нам не нужен Магнето?
– Было бы неплохо иметь его рядом, – произнес Логан, – но я не готов делать что-либо, чтобы заполучить его.
– Но это неправильно, – убеждала Китти. – Он помог тебе освободиться. Мы не можем просто взять и уйти, бросив его.
Логан подошел и встал прямо перед Китти.
– Что значит не можем? Мы ничего другого не можем сделать. Или ты хочешь сдаться и готова привыкнуть к жизни в лагере, так же как Кейт?
– Логан, ты не должен забывать, что разговариваешь с тринадцатилетней девочкой, – попыталась остановить его Ороро.
– Хотите знать, что я делал, когда мне было тринадцать? Можете быть уверены, что в этом возрасте никто мне ничего не разжевывал, – огрызнулся Логан. – И вообще, мы даже не знаем, жив ли он. Предполагаю, что он не был убит сразу после того, как упал со своего кресла. Допускаю, он вспомнил, как использовать свои силы, и не исключаю, что он был не слишком стар, чтобы сражаться… Такое возможно. Если так, то ему известен план и он либо доберется сюда, либо нет.
– Ладно, ты хочешь быть жестким? Я тоже могу быть жесткой, – разозлилась Китти. – Если ты не хочешь помочь найти Магнето, я пойду за ним сама!
– Не подписывай чеки, которые не можешь оплатить, ребенок, – ответил Логан. – Ты даже не знаешь дороги.
– Я ориентируюсь по картам и сумею добраться до Бронкса, а там отыщу Магнето.
– До или после того, как Шельмы найдут тебя?
– Мне все равно. Я пойду.
Логан схватил ее за плечо, но Китти вытекла из его рук.
– Не надо, Китти! Стражи! – крикнула Ороро.
– Дерьмо! Она воспользовалась своей силой! Теперь нам срочно нужно двигать отсюда. – Логан плюнул на пол. – Подростки. Слушай, малыш. Я сделаю это быстро, чтобы мы могли пойти дальше прежде, чем твои маленькие истерики убьют всех нас. Если мы вернемся за ним, Рейчел может не дождаться нас, чтобы отправить тебя домой. Такова правда.
– Мне все равно, – повторила Китти, хотя ей было не все равно. Она переживала об этом больше, чем о чем-то другом, ведь умри Рейчел Китти Прайд никогда не почувствует, как растет ее собственное тело. Она больше никогда не увидит никого из своих друзей. Скорее всего, она умрет в течение ближайших двадцати четырех часов от оружия Стража или от ядерного взрыва. Так что ей было совсем не все равно!
И она переживала за этих побитых, циничных, постаревших версий ее друзей. И она чувствовала себя виноватой за то, что в порыве эмоций использовала свои силы. А они стояли и смотрели на нее, ожидая, когда она – ребенок, подросток, беглянка – прекратит истерику и начнет действовать в команде.
Так она и сделала.
– Простите, – наконец, произнесла она. – Я не хотела… ну, вы знаете.
– Проблема не в том, хотела ты или нет. Проблема в том, что ты это сделала, – сказал Логан.
– Я знаю, знаю… – ответила Китти со слезами в голосе.
– Дай ребенку передохнуть, Логан. Я тоже… использую свою силу, чтобы не потерять сознание, – вмешалась Рейчел.
– Рейчел, прекрати это немедленно, слышишь? – закричала Шторм.
– Не могу, – сказала Рейчел, грустно покачав головой. – Если я прекращу, то, к тому времени когда мы доберемся до конца туннеля, у вас на руках будет только мое тело…
– Может быть, но если ты не прекратишь, очень скоро мы все превратимся в трупы!
– Не думай так. Просто мое тело разговаривает само с собой. Когда я хочу, я могу быть тихой, пользуясь только крошечной частичкой силы…
– Видите! – вскричала Китти. – Я тоже могу быть тихой. Мы потеряли Франклина. У нас скоро не станет Рейчел. Вы не думаете, что мы могли бы использовать Магнето в этом бою? Или ты, Логан, слишком упрям, чтобы слушать меня, потому что я ребенок?
– Следи за словами, котенок, или Пит помоет твой рот с мылом!
– Мне неприятно это говорить, но Логан прав, – произнесла Ороро.
– Ороро, – растерялась Китти. – Я думала…
– Послушай меня. Ты права, нам нужен Магнус. Ты права, мы истощены. Ты права и в том, что возвращение за ним – это вопрос этики, и неверный ответ на него будет тяготить нашу совесть всю оставшуюся жизнь. Но вслушайся в эти слова: оставшуюся жизнь.
– Как долго будет продолжаться эта наша «оставшаяся жизнь», если мы не уничтожим здание Бакстера? И хватит ли у нас сил противостоять всему гарнизону Стражей в Бронксе? Сумеем ли мы выжить и все-таки вернуться сюда вовремя, чтобы предотвратить ракетные удары из Европы? Нет, котенок, мы не можем. Таким образом, единственный способ спасти Магнето – это отключить всю систему управления Стражами в здании Бакстера. Как только это произойдет, все остальное станет возможным; ну а пока мы ничего не можем сделать.
– И нам нужно действовать, прежде чем Стражи снесут крышу и с этого туннеля, – добавил Логан. Бойцы СКА тревожно посмотрели вверх.
– Это неправильно, – упрямо повторила Китти.
– Мы вернемся за ним, как только сможем. Если он все еще жив.
Китти кивнула. Она понимала правоту Ороро и Логана, но не могла это признать. И понимала, что совершила глупость, использовав силу. Зная, что Рейчел также нарушила правила, она чувствовала себя лучше, но не намного.
Китти задавалась вопросом, что сейчас делает Магнето, если он еще жив. И она вынуждена была признать, что это было маловероятно. Все эти Стражи, против одного старика…
– Пойдем тогда, – предложила она.
– Пора, – сказал Логан и повел их на запад.
«Мнение о том, что силы мутантов неисчерпаемы – совершенно неверно, – думал Магнус. – И идея, что мутанты – бесстрастные машины, а не люди, которым свойственно уставать, ошибаться, грустить – способствовало возникновению страха и беспокойства у многих обычных людей…»
Он знал это, потому что не раз слышал подобные суждения из уст ненавистников мутантов, от демагогов всех сортов, а также от разного благонамеренного сброда. Все они были убеждены, что изъян в геноме мутанта означает, что ни одно из правил естественного мира к ним не относится. Вопросы, которые они задавали ему… Ты спишь? Тебе нужна еда? Ты бессмертен? И подобная чушь.
Никого из людей не интересовало, каково быть в буквальном смысле одним на миллион и обладать уникальной способностью, отличающей тебя от своего вида. На словах все выступали за индивидуальность, но никто не хотел быть им. Не по-настоящему. Они хотели по-другому одеваться, раскрашивать себя по-разному, наносить разные рисунки на собственную кожу, но реальная разница была выше их, и поэтому те, кто действительно отличались, казались… ну, как богами. И это, признал Магнус, было и его заблуждением, которое разделили многие мутанты.
Но все было не так. Даже когда он был на вершине славы, он ощущал странное чувство неудовлетворенности, когда его ум и тело начинали испытывать усталость от битв, и в конце концов даже воля начинала сдаваться. Сейчас он не был на высоте, не был таким сильным, как когда-то. Он был стариком, отметившим свой сотый день рождения единственной, с трудом найденной свечой на буханке относительно свежего хлеба, с Питером, поющим на русском Happy Birthday, и другими, которые громко и искренне хлопали от радости. Ему хотелось навсегда остаться в этом радостном мгновении.
Но оно прошло. И он устал. Магнето был стариком, его силы уменьшились, и он слишком устал даже для того, чтобы подняться с земли. Перед ним стояла еще одна задача, и он не знал, сможет ли быстро восстановиться.
Магнето заработал свою усталость. Гарнизон Стражей Центра управления мутантами в Южном Бронксе подвергся максимальному сокращению штата и состоял теперь из настоящего лома. Некоторых из роботов он вывел из строя, поразив электромагнитными импульсами, от которых компоненты и узлы разлетелись на куски. Других просто взорвал, когда внутренние узлы Стражей сконцентрировались в одну молекулу. Одного он расчленил, когда тот поднялся, выкрикивая предупреждения и угрожая вызовом подкрепления.
Магнето ждал целых двадцать лет, чтобы выместить на Стражах всю накопившуюся в нем ярость. Ему понравилось начало, но он еще не закончил.
Он снес ограду лагеря. Скрутил ее вокруг Стражей, которые теперь лежали беспомощные на улицах вокруг лагеря. Он был последним мутантом в Центре интернатуры мутантов, но не последним человеком. Более девяноста процентов заключенных здесь людей были просто бездомными и так называемыми «нежелательными элементами», официально содержащимися в находящемся тут же заведении, тактично именуемом «Центр обработки Южного Бронкса». Сейчас они активно участвовали в полномасштабных беспорядках и даже убивали охранников.
Магнето не делал ничего, чтобы остановить их. Он не испытывал сочувствия к тем, кто решил работать на Стражей. Любой из заключенных Освенцима сделал бы с ним то же самое, если бы во время его заключения там он бы сотрудничал с зондеркомандой, и был бы полностью оправдан.
Большинство людей, впрочем, разбежались и не стали мстить. Все вокруг было в пламени, люди кричали. Группы заключенных бежали по территории, таща какие-то вещи и бог знает что еще из лагерного имущества.
К нему приблизилась группа заключенных, скорее всего, уголовников.
– Эй, смотрите, мутант потерял свое инвалидное кресло, – завопил один из них.
С правой стороны от говорившего, в груде развалин, Магнето разглядел какие-то деревянные блоки, из которых торчали ржавые, согнутые гвозди. Слегка шевельнув запястьем, Магнето вытащил гвозди и с силой всадил их в лоб говорившего. Тот издал долгий свистящий вздох, из его рта вывалился язык, и он упал на землю.
Магнето повернулся к остальным:
– Вы можете идти, – сказал он. – Но если вы предпочитаете смерть, я могу это устроить. Мне все равно. Решайте.
Бандиты не стали раздумывать, а быстро унеслись прочь.
На северо-западе Магнето заметил вспышки ракет-носителей Стражей. Подкрепление. Они окажутся здесь раньше, чем он закончит, но эта проблема может подождать. Прежде чем покинуть лагерь, нужно сделать кое-что еще.
Он подтянулся ближе к тлеющим руинам лагерного командного центра. Приблизившись, он начал использовать его металлический каркас, чтобы ускорить свое движение. Он пересек командный центр, не используя сосредоточенные здесь запасы энергии – позже ему могли пригодиться каждая частичка и джоуль. Вместо этого он потянулся вдоль гладкого плиточного пола в медицинский блок.
Там он нашел хирургический стол из нержавеющей стали. Используя электромагнитные волны определенной частоты, он отделил от него подходящий по размеру кусок металла и свернул его в форму шлема. На секунду он завис под потолком, чтобы сообразить, как лучше все это устроить, и принял решение. Цвет, конечно, не тот, но сейчас не до эстетики. Он протянул левую руку к компьютерам и каким-то диагностическим аппаратам, стоящих в ряд возле одной стены кабинета. Повинуясь электромагнитным импульсам определенной частоты, аппараты начали разбираться на детали, а затем снова собираться в причудливые конструкции. Магнето при помощи проводов присоединил все к шлему. Затем из части операционного стола он сформировал внутреннюю часть шлема.
Он ощутил в руках его металлический холод и солидный вес. Надев его, он улыбнулся.
«Да, – подумал он. – Конечную судьбу этого будущего все еще предстоит определить».
Остатки стола он использовал для изготовления длинных металлических полосок, которые закрепил на подошвах, а мелкие куски – для обшивки подкладки своего комбинезона. Закончив, Магнето почувствовал себя совершенно измученным – он не использовал свои силы более двадцати лет. Но оставалась еще одна еще более важная задача. Пока рано было отдыхать.
Магнето закрыл глаза, чувствуя потоки и всплески самой мощной и универсальной силы – электромагнетизма.
«Ну вот, – подумал он. – Наконец-то».
И Магнето поднялся с пола. Он посмотрел на потолок, и, повинуясь его взгляду, стальные балки каркаса здания поднялись, прорвав крышу и обнажая затянутое дымом небо. Магнето взлетел над разрушенным зданием и увидел двух Стражей – первых из прибывшего подкрепления, – которые активно занимались устранением беспорядков. Он схватил обоих и поднял высоко в воздух, используя неиссякаемую силу электромагнитного поля самой Земли.
Он задержал их на мгновение, давая возможность узнать себя.
– Мутант 067, – начал один из них, но он не позволил ему закончить.
– Магнето, – поправил он Стража. И повторил громче: – Магнето!
И взмахом рук швырнул Стражей на землю. Он повторил свое имя и стал бить их с такой силой, что вскоре земля вокруг них покрылась слоем отломанных кусков их брони. Оба Стража вяло висели в воздухе, поддерживаемые невидимыми электромагнитными нитями.
– Больше никогда, – сказал Магнето и позволил им упасть.
Он взлетел выше над опустошенной территорией лагеря. Он увидел, что сделал, и решил, что это хорошо. Однако работа все еще не была завершена. И пока Магнето оставался здесь, приходили все новые Стражи.
«Здание Бакстера, – подумал он. – Возможно, я не умею ходить. Может, я никогда уже не буду ходить.
Но сейчас я снова могу летать».
