Глава 154
На улице царила суматоха.
– Джина!!! Джина-а-а-а-а-а-а!!! – доносились до слуха призывы.
Игорь приподнялся на локте. Голова была ясной, в боку лишь немного побаливало, хотелось есть.
В комнату вошла Паша. Весь ее вид выражал крайнюю озабоченность, но не по поводу Игоря точно.
– Кремов, как вы?
Игорь кивнул в знак, что все хорошо.
– Что стряслось, Паша?
– Джину не можем найти! Куда запропастилась, неизвестно.
– В «Медузе» смотрели?
Паша присела рядом. Ей тяжеловато давалась всякая активность в последнее время, мучил токсикоз.
– Знаете, Кремов, ведь «Медуза» пуста, – ответила Паша растерянно, – там никогошеньки не осталось. Они действительно ушли все. Продукты оставили, вещи, – даже неон, которым бармены дорожили страшно, и тот мигает себе в одиночестве. Жутковато.
Игорь сел на матраце. Паша прекрасно все понимала, да и остальные тоже. Лишь Лапкоплав не мог смириться. Он не сдастся, упрямец, поэтому следовало поторапливаться. Преодолев соблазн снова прилечь, Игорь встал и направился к выходу. По пути проглотил пару чудодейственных таблеток Дока.
Во дворе спешно снаряжалась импровизированная поисково-спасательная партия. Май поприветствовал Кремова обреченной улыбкой. Лапкоплав бросился навстречу:
– Кремов! Ну подтвердите, Вы же сведущи! Она не могла просто так уйти! Не могла! Наверняка ее утащили силой!
Светило яркое солнце, ни ветерка. Пахло сиренью. Неподалеку на лавочке расслабленно блаженствовал Валентиныч. Затягиваясь самокруткой, он иронично покачивал головой, а иногда даже с прищуром улыбался, словно приговаривая: «Эх, молодежь! Покой нам только снится!» Близняшки собирали на стол, который Яшка до этого выволок во двор из дома. У трепетного трио все разрешилось. Наверное, вчера, пока Игорь спал. Яша совершенно открыто бросал на Нюру полные теплоты взгляды, Зина, легонько подталкивая раскрасневшуюся сестру в бок локтем, посмеивалась. Откуда-то со второго этажа донесся голос Эльф: «Варенье будем?» На непонятно кому адресованный вопрос ответил Валентиныч: «Тащи все! Сегодня праздник!» Послышался смех Эльф и Ротора. Никуда не хотелось уходить отсюда.
Лапкоплав отчасти прав. Конечно, никто Джину силой не утаскивал, она сама сглупила. И пусть бы шла, но без встречи напоследок им никак нельзя, иначе оба на всю жизнь сохранят мучительную неопределенность в сердце, а то и неутихающую боль. Лапа рванет в погоню, несмотря ни на что, только отпускать пылкого «Че» без присмотра не следовало. Пусть пик напряжения миновал и никто из дримовцев не помешает Джине объясниться напоследок, однако Лапкоплав способен наломать дров даже в более безобидной ситуации. Маю идти нельзя, Май однозначно нужен здесь, рядом с Пашей. Того и гляди стена рухнет и начнется эвакуация, без мужниной помощи в такой ответственный момент ей придется худо. Кто знает, как поведут себя ДОТовцы? А вдруг паника, карантин какой? Верилось в это с трудом, но Жуковы и так вчера пережили слишком многое, чтоб вновь расставаться.
– Поддерживаю погоню! – ободряюще ответил Лапе Игорь. – Май, мы можем справиться без тебя, что думаешь?
Жуков неуверенно произнес:
– Кремов, вы же ранены серьезно! Вам нельзя!
– Можно, – ответил Игорь просто и подмигнул. – Ты нужен здесь, определенно. Кроме того – мельдониум!
– Не задерживайтесь там надолго, ладно? – напутствовал Май.
Нюра поспешила к Игорю.
– Вот вам завтрак с собой, – сказала она, протягивая два огромных бутерброда.
Кремов взял бутерброды и поцеловал девушку в лоб.
– Поздравляю, – тихонько добавил он.
В удивлении распахнув глаза, Нюра смущенно улыбнулась и залилась краской до самых ушей. «Откуда вы знаете?» – читалось в ее взгляде. Эх, Нюрочка, не нужно быть никаким Нервом, чтоб прочитать ваше счастье, об этом знают все вокруг!
Воинственно размахивая трофейным ножиком, Лапкоплав устремился к воротам, где уже ждали несколько ребят. Игорь последовал за ними.
Идти было не трудно, вчерашние раны почти не беспокоили. Лапкоплав тараторил как заведенный:
– Мы их нагоним обязательно! Мои разведчики сообщили, что дримовская крепость опустела только-только, часа не прошло! Они наверняка тащат какой-нибудь скарб, а мы налегке. Что думаете, Кремов?
Кремов думал, что без таких, как Лапа, невозможна ни одна заварушка, будь то Великая Октябрьская социалистическая революция или потасовка у пивбара. А не случится чего-нибудь похожего, так условные Лапкоплавы придумают игру вроде казаков-разбойников и начнут резаться в нее со всей страстью. Надо же, «мои разведчики сообщили»! Не хватает разве что фразочек «Тысяча чертей, каналья!» или «Именем Цезаря! Пусть начнется истребление!». Лапа, несомненно, тяготился тем, что назревавшая война в итоге не состоялась и ему не пришлось продемонстрировать окружающим примеры высочайшей доблести и героизма. В мыслях он, фехтуя кинжалом, «тыщу раз» отбрасывал свору дримовских прихлебателей, в то время как с балюстрады ристалищу рукоплескали фрейлины ее величества Джины Обворожительной во главе с Самой! И тут – раз: ни битв, ни королевы. Но не таков Лапкоплав, чтоб просто сдаться. Сейчас он настигнет Джину и отнимет ее у подлых похитителей.
Игорь утвердительно кивнул товарищу. Лишь бы не сбиться с пути в незнакомой местности, хотя «разведчики» наверняка подкованы в вопросе следопытства.
Крепость Дрима выглядела удручающе: ворота нараспашку, куча мусора во дворе, – словно пережила штурм. За ней обнаружилась широкая тропа, ведущая в горы. Маевцы ускорили шаг. В какой-то момент показалось, что в одном из окон мелькнул силуэт, но это, конечно, не могло быть ничем иным, кроме игры света.
– Гляди в оба, ребята, – по-заговорщицки приглушенно скомандовал Лапа, – враг мог организовать засаду прикрытия!
«Разведчики» навострились, сделавшись похожими на заправских ниндзя. Кремов сквозь внутренний смех отметил, что крадутся они и впрямь сноровисто, бесшумно, по-военному витиевато.
Шагать пришлось долго, тропа то змеилась во влажных молодых зарослях, то облизывала отвесные склоны. Через некоторое время у Кремова несильно закололо в боку, сквозь бинты проступила кровь. Лапкоплав незамедлительно среагировал на это едва заметным кивком и тотчас один из ребят извлек из небольшой наплечной сумки перевязочный материал. Отряд остановился, и Игорь лег на спину, чтобы отдохнуть. Санитар ловко орудовал бинтами, Лапа переговаривался с одним из разведчиков. «Следы совсем свежие, с минуты на минуту нагоним», – донеслось до Игоря. «Может, товарища Кремова побережем? Возможна драка!» Последнее предложение исходило от разведчика.
– Я в порядке, – поспешил сообщить Игорь, – держимся вместе.
Лапа и ребята улыбнулись. Они наверняка воспринимали его чудаковатым сверхгероем, особенно после вчерашнего. Конечно, такой не отступится.
Игорь посмотрел в небо, и сердце замерло в жутком предчувствии. На фоне белых облаков висела черная сигара дирижабля. Не слишком высоко, так что различались винты двигателей и иллюминаторы. Вероятно, заподозрив обнаружение, машина начала окутываться белой ватой маскировочного дыма. Нерв прекрасно знал, кто наблюдает за ними сверху: на таких дирижаблях летают команды особого назначения ДОТа. Моментально включился метроном, охватило напряжение.
«Готово!» – отрапортовал санитар, и отряд поспешил по тропе дальше.
Игорь, забросив в рот пару пилюль мельдониума, лихорадочно размышлял. Вокруг на километры ни души, труднодоступная местность. Более благоприятной возможности не будет – если не сейчас, то скрытно ликвидировать Игоря ДОТ уже не сумеет никогда. Присутствие Лапкоплава и разведчиков не смутит ликвидационную команду, положат всех. Что же делать?
Впереди за поворотом тропинки послышались хорошо различимые отзвуки голосов. Нерв облегченно вздохнул – есть пауза! Маевцы аккуратно подобрались к «альтернативщикам», прислушались. Впереди о чем-то спорили, чувствовалось раздражение невидимых собеседников. «Нужно бросить часть барахла, вымотались…» – доказывал хрипловатый мужской бас. «Ну, Кири-и-и-и-ил!» – в унисон запротестовали несколько женских голосов. Игорь знаком предложил Лапкоплаву спрятать кинжал в ножны, тот немедленно последовал совету. Затем Лапа шагнул вперед, за ним остальные. На небольшом пятачке препирались трое парней и три девчонки. Завидев маевцев, они изумленно раскрыли рты.
– Мы с миром! – торжественно заявил Лапкоплав, сопроводив свои слова помпезно-величественным жестом. – Где Джина?
– Давно вперед утопала твоя Джина, – усмехнулась ближняя девчонка.
Лицо одного из парней, конопатого, внезапно озарилось светом надежды:
– Лапкоплав, пипл! Подсобите нам со скарбом, а? Вместе веселее будет, и не заблудитесь дальше! – Он указал на внушительных размеров рюкзаки, сваленные у ног. – Основная группа будет ждать метрах в трехстах. Вроде и недалеко, но в гору. Как раз коварную развилку с нами правильно минуете! Как?
– Так и сделаем, – не дожидаясь реакции друга, вступил Нерв. – Поможем по-братски напоследок. Правда, Лапа, ребята?
Маевцы согласились, Лапкоплав снисходительно кивнул головой. Груз равномерно распределился по мужчинам, и вся процессия споро двинулась в путь.
Игорь шел в конце людской вереницы, его сердце мощно отстукивало в груди, руки подрагивали от волнения. За Лапкоплава он уже не волновался, первый контакт с «альтернативщиками» случился, теперь никто не помешает Лапе и Джине объясниться напоследок.
Оставался последний шаг и Игорю.
Примитивный до омерзения шаг. Тоска сдавила железным обручем, захотелось исчезнуть отсюда немедленно, вернуться к Назару, Аечке, любимой Марусечке. Обнять их крепко-крепко, нежно-нежно и не отпускать больше никогда. Подумалось, что ничего нет на свете важнее родных голосов, детских шалостей, любви жены, и можно было бы уступить в чем-то системе, не переть твердолобо напролом, нащупать компромисс ради них… Подступили удушье и слабость, в горле застрял комок. Внутри раздался отчетливый призыв: «Сынок, тут уж стой крепко. Крепко!» В памяти возникли яркие образы родителей. Папа смотрел с одобрением, а мама с такой грустью, что трудно стало дышать. Но оба они улыбались.
Игорь проглотил комок. Впереди показалась развилка: широкая тропа уходила направо и выше, а едва заметное ответвление забирало круто вверх и влево. Дримовец явно слукавил, тут невозможно заблудиться, он просто нуждался в помощи Лапкоплава. Ну и пусть. Маевцы и дримовцы дружелюбно переговаривались, девчонки подшучивали над «Айвенго». «Сразу за поворотом увидим наших, – обнадежил конопатый, – там уже недалече».
– Лапа! – окликнул Нерв. Лапкоплав обернулся. Игорь знаком указал на свой бок и состроил болезненную гримасу. – Идите сами, дальше справитесь без меня. Если на обратном пути не застанете здесь, возвращайтесь в поселок! Буду там. Время терять нельзя!
Лапа бросил неуверенный взгляд на друга, но Игорь, ободряюще подмигнув, махнул рукой. Вереница людей продолжила путь.
Когда последний из них скрылся за поворотом, Нерв оглядел небо. Одинокий клочок ваты висел совсем близко. Утренняя глория чертова! Вспыхнула мысль, что уже точно ничего не исправить и ничего не вернуть. Почудилось на миг, будто земля ушла из-под ног.
Стоп! Все хорошо, все удачно. Никаких сожалений быть не может! Если бы Игорь не ушел с Лапой и разведчиками, то ликвидаторы положили бы маевцев в крепости… Лихорадочное состояние сразу же сменилось неестественной эйфорией.
Собравшись, Нерв зашагал по узкой тропке наверх.
Они не стреляли, теперь их планы совпадали с его. Подальше, подальше от развилки в горы, чтобы маевцы не услышали ничего, чтобы не оставлять следов. Когда они вернутся на Скалу, будет уже слишком поздно начинать поиски, дергаться…
Тропка привела в расселину, а из нее Игорь выбрался на гладкую большую поляну, за которой во все стороны простиралась бесконечная даль. Там ничья земля, ни Солнечного, ни Мегаполиса, – терра инкогнита, укрытая пологом.
У самого обрыва желтел известняковый обелиск, оплетенный остатками прошлогоднего вьюнка. Игорь оглянулся назад – никого, на небе тоже пусто. Он подошел к обелиску, провел рукой по шершавой поверхности и вдруг понял, для кого у Гришки во сне был припасен второй кусок рубероида. И та его улыбка виновато-печальная… Кремов так и не научился вовремя разгадывать Гришкины загадки. Впрочем, вряд ли что-то изменилось бы, разгадай он последнюю, а вот с Авоськой досадно вышло.
За спиной послышался звук осыпающихся камней. Игорь медленно развернулся. У расселины стоял Молчун, мрачный вид которого не оставлял никаких сомнений в намерениях гостя. Игорь почти не удивился.
– Может, сам? – поинтересовался Молчун, выразительно кивнув в сторону пропасти.
– Обойдешься, – спокойно ответил Игорь.
Молчун не шевелился.
– Че ж вас всех на этот пятачок тянет? – наконец нарушил он гнетущее молчание.
– Твоя работа? – Игорь погладил обелиск.
Молчун утвердительно кивнул.
– Витек жидковат, когда до дела доходит. Мы тогда втроем тут оказались. Споры, дебаты… Не по мне вся эта канитель. Но и перед массами чечетку отбивать – тоже. Так что условились, это Дрим – герой и вожак. Мне своей ноши предостаточно.
Игорь уважительно присвистнул. Снова помолчали.
Жаль, что явки и пароли раскрываются только в финале, когда игроки уже при своих и ничего не изменить. Нерв прислушался. Не для дела, а так, убедиться в очевидном. Молчун убьет его сейчас, и решимость убийцы так знакома! Она пульсировала тогда, ночью, когда Кремов вытаскивал со Скалы Дарину, и принадлежала не Дриму и уж конечно не Витьку. Вот ее носитель, рядом.
А Волкова? Хороша старушка, просто виртуоз! Профессионал высочайшей пробы. ДОТ дирижировал борцами за свободу, и они брели в четко очерченном коридоре глухим и слепым стадом. Теперь проблема Скалы разрешена, город одним махом избавился от застарелого гнойника. Чисто! Никаких карательных экспедиций, никакого вооруженного конфликта, и главное – ни малейшего соприкосновения законопослушных горожан с паршивыми овцами. Те «сами», совершенно «добровольно» самоликвидировались, еще и попросив позабыть о них!
Интересно, на каких условиях Волкова договорилась с Бюро? Что посулила? Скорее всего, ничего. Бюро выгодно «спасти» кучку «альтернативщиков» в демонстративных целях: оно, мол, Защитник демократии и всего светлого, доброго, вечного. Мегаполисный планктон воодушевится несказанно, а такой капитал нелюдям с Капитолийского холма нужен позарез!
Игорь – приемлемая жертва. Что уж говорить о Гришке, сгоревших девчонках, Андрюше? Весь фокус заключался во времени и способе ликвидации мятежного Нерва. Тут вилка. С одной стороны, затяжка угрожала игре ДОТа, ведь кому, как не Волковой, известно, на что способен прижатый к стенке Нерв, особенно квалифицированный и высокоранговый? Жаль, Леха и Дрим оказались никудышными киллерами. С другой стороны, Молчун не мог допустить эксцесс исполнителя и лично его грохнуть – так он раскрылся бы перед Виктором, считавшим, что это он ведет партию, и стремившимся сохранить стенку до часа «Х».
Пришлось Волковой ради иллюзий Дрима мириться с неуместно живым Кремовым и скверной перспективкой филигранно сработать на ленточке. Сколько сопутствующих проблем это повлекло! Пришлось обучить Молчуна ментальной защите, и ведь вышло: сколько ни сверлил его Игорь, ничего не учуял, не распознал убийцу! Наверняка ДОТ поторапливал парней из Бюро с эвакуацией. А уж как пришлось изворачиваться перед общественностью Солнечного – страшно и помыслить.
Теперь трудности позади. Пора, момент настал!
Она уверена в победе: бунтари исчезли, еретик без пяти минут мертв. Останется прибитую стрессом ротацию рассовать по комфортным квартиркам да погоревать для виду и принести театральные извинения. Чепуха.
Черта с два, Нина Алексеевна! Сверхновая уже зажглась!
Игорь улыбнулся. Заметив это, Молчун опасливо поежился.
Над головами людей повис дирижабль без всякого маскировочного дыма.
– А эти что? Руки не хотят марать? – спросил Нерв, кивнув вверх.
– Подстраховка. Пока мы болтаем, кино снимают с верхотуры. Удобно, не находишь? Ты вроде как жертва «альтернативных» отморозков, да и не первая! Они все расследуют чин по чину… Если уже не расследовали. Убит ты с импортной пушки, не докопаться.
– А ты?
– У меня задание вдали от родины маячит на долгие годы, а там кто знает… ДОТ не видит дальше собственного носа, в городе начнется скоро такое, что и вообразить раньше невозможно было. Лова набедокурила, сучка. Общественность засыпала власти письмами с требованием разъяснить ситуацию со Скалой. А ты понимаешь, что это значит: граждане усомнились в непогрешимости идеальной сущности. Совсем чуток, но и того достаточно… – Молчун осекся, убоявшись своей откровенности.
– Не опоздаешь к отправлению? – судорожно сглотнув, произнес Кремов.
– Без меня не отчалят, – ответил Молчун и неожиданно добавил с досадой: – А ведь тебя нужно было гораздо раньше убивать! Проспали, заигрались теоретики кабинетные! Теперь-то толку… Но приказ есть приказ.
Он вытащил из-под одежды монструозно длинный пистолет с глушителем и направил ствол на Нерва. Игорь набрал полную грудь воздуха, сжал кулаки и закрыл глаза. «Стою крепко! Крепко!»
