Научить кого-то благодарности силовыми методами, которые наглядно демонстрировал Фиск, пока никому не удавалось, и Человек-Паук бросился Майе на помощь. Кровавый Паук воспользовался моментом и выстрелил паутиной, которая прилепила правую руку Питера к стене. Бингам не мешкая выбросил новую порцию липких белых нитей и приклеил к стене и локоть соперника.

Питер нетерпеливо дернулся. Паутина у Кровавого Паука была неплохая, но – с некоторым удовольствием отметил он – все же не лучшего качества. Довольно слабая. Наверное, обычный человек не вырвался бы, однако супергерою понадобилось всего пару секунд, чтобы снова обрести свободу и уклониться от удара в голову, которым его собирались наградить. Питер ударил соперника в живот, по ребрам и по почкам.

Кровавый Паук задохнулся от боли. Питер выстрелил паутиной и приклеил соперника к полу, а потом извернулся и опутал белой липкой нитью лодыжки Фиска, дернул изо всех сил и свалил великана с ног, тут же покрыв его новым слоем паутины. Вот и все. Противник нейтрализован и обездвижен хотя бы на время.

Человек-Паук бросился к Майе, на ходу приподнимая нижний край маски.

– Ты жива? Очень больно?

Она покачала головой.

– Ничего страшного.

– Уходим, – приказал он.

– Но как же компромат?

– Здесь ничего нет, – ответил Человек-Паук. – А если нас убьют, мы и подавно ничего не найдем и никому не поможем.

Она кивнула, вынула из кармана устройство не больше брелока и нажала на красную кнопку. В ту же секунду распахнулось окно, Питер подхватил Майю и выпрыгнул из окна, на лету высматривая, за что зацепиться. Они летели во тьме на огромной скорости, от чего любой здравомыслящий человек, наверное, пришел бы в ужас, однако Майя даже не закрыла глаза.

БИНГАМ высвободился и поднялся с пола. Пришлось признать, что у Человека-Паука паутина была гораздо лучше, но и с ней при должном умении можно было справиться. Фиск забавно ворочался поодаль, все еще опутанный липкими нитями. Бингам вынул прибор, с помощью которого он растворял свою паутину. На нити соперника прибор не подействовал, однако удалось немного очистить стены.

Он направился к Фиску, намереваясь освободить магната из липкого плена. Великан наконец поднялся и зашагал по комнате, вытянув руки и сжимая огромные кулаки, как чудовище из старого черно-белого фильма.

– А теперь, – отметил Бингам, – пришло время закатить скандальчик.

– Проклятье! – взревел Фиск.

Он шарахнул кулаками по столу, и тот, треснув одновременно в нескольких местах, с шумом развалился.

– Так ему, сам виноват, – поддержал Фиска Бингам.

Кингпин доковылял до сейфа и уставился на пустые полки.

– Здесь ничего нет! – завопил он. – Они все забрали! И все данные унесли! Ты представляешь, что это значит? Операция под угрозой!

Фиск ударил кулаком по стене, и во все стороны полетели острые щепки.

Бингам запрыгнул на второй, оставшийся целым стол. Он неторопливо рассмотрел ногти на руках – что выглядело невероятно глупо, потому что руки у него были в перчатках, – но остался доволен произведенным эффектом. Уж очень хотелось показать, как он презирает этого несдержанного толстяка!

– Как говорится, у меня для вас хорошие новости и плохие, – объявил Бингам. – Итак, хорошие новости: взять они ничего не смогли, и флешки с данными им не достались.

Фиск медленно повернулся к самозванцу и пронзил его горящим взглядом.

– Что ты натворил?

– А теперь плохие новости: сейф сделан компанией «Фёрст Лайн». Конечно, у них отличная репутация, их сейфы славятся особой прочностью, однако это частная компания, и месяц назад без лишнего шума ее новым владельцем стал Озборн.

Фиск сделал шаг вперед, его лицо еще сильнее потемнело от гнева.

– И теперь этот сейф, все остальные сейфы во всех зданиях вашей корпорации, все ваши тайники... – Бингам неопределенно помахал рукой и продолжил: – Уже не такие тайные и конфиденциальные хранилища. Мы просмотрели картотеку «Фёрст Лайн» и обнаружили все сейфы в зданиях корпорации Фиска. Вот если бы вы пользовались услугами и другой компании, наш план мог бы и не сработать, а так... – Он пожал плечами. – Короче, я выиграл.

– Это все Озборн! – проревел Фиск. – Он тебя надоумил!

– Признаю, без него я вряд ли додумался бы до такой изящной комбинации, – ответил Бингам. – У каждого свои сильные стороны. И если нужно перехитрить зарвавшегося толстяка, тут Норману нет равных. Однако он не все знает и не все умеет. Например, он полагает, что я вечно и безгранично буду благодарен ему за обретенное право стать Человеком- Пауком. Он изменил мое тело, мой разум, мою жизнь, но я никогда не стану его марионеткой. Я никому не подчиняюсь – я свободен.

Скрипнув зубами, Фиск уставился на Бингама. Его ноздри раздувались, он коротко и хрипло дышал. Кингпин выставил вперед одну ногу, будто собираясь ударить, но не шевелился. Пока не время. Может, гнев и бежит по его венам, смешавшись с кровью, однако ясность мысли пока при нем.

– Чего ты хочешь? – спросил он. – Где ты спрятал диски с информацией?

– Зачем мне так много флешек, старина? – спросил Бингам. – Хватит и одной. Остальные я уничтожил. Озборн велел принести их ему, но я решил иначе. Эта игра пойдет по моим правилам.

– Чего ты хочешь?! – снова взревел Фиск. – Денег?! Власти?! Скоро я стану править этим городом. Проси, все получишь!

– Если я отдам документы Озборну, не видать тебе власти как своих ушей, – возразил Бингам. – Вопрос не в том, что ты можешь дать мне, а что я готов сделать для тебя. Вот такие у нас перемены в руководстве. Ты держишь за горло Озборна, а я – тебя. Теперь я не просто Человек-Паук, а еще и Кингпин – босс преступного мира! Кровавый Кингпин!

Фиск бросился вперед, наклонив голову и сжав кулаки. Все мысли о стратегии и осторожности куда-то улетучились. Осталось лишь желание уничтожить врага. Бингам ожидал нападения, но не предвидел, что Фиск может развивать такую удивительную скорость. Кулак магната опустился на голову Бингама, прежде чем тот успел отскочить в сторону.

В глазах потемнело, в ушах раздался звон. Потом где-то вдали засверкали яркие огоньки. Бингам почувствовал, что упал и скользит на спине по полу. Обычного человека такой удар бы прикончил, но Бингам давно не был обычным. После экспериментов в лаборатории Озборна он изменился навсегда.

Озборн не обнаружил лекарство, которое искал, однако сумел превратить обычного человека в супергероя. Средство, которое давали подопытным, убило всех, кроме Бингама, что доказывало – на свете может быть только один Человек-Паук. Двойник должен умереть. Каждую минуту его существование лишало Бингама сил, и все это понимали.

Однако сейчас на Бингама свалились другие проблемы – на него двигался громила, собиравшийся нанести еще один удар. На этот раз Бингам знал, чего ожидать. Он понял, на что Фиск способен и с какой скоростью движется, теперь оставалось разобраться с этой грудой мышц по-своему. Бингам взвился в воздух, приземлился у нападающего за спиной и потянулся к поясу Фиска, надеясь стянуть с него брюки. От унижения этот парень наверняка наделает глупостей. Однако брюки не поддавались, сидели как приклеенные, и Бингам отпрыгнул подальше, спасаясь от огромных кулаков Фиска.

– Я тебя на куски разорву! – рычал Фиск.

– У нас теперь новые правила, – сообщил ему Бингам, цепляясь за потолок. – Ты думал, что Озборн у тебя в кармане, а теперь весь компромат на него принадлежит мне. Я заставлю Озборна делать то, что ты хочешь, если ты признаешь мое главенство.

Бингам швырнул в Фиска паутиной – раз, другой, пятый, шестой, – целых семь сеток залепили лицо магната. Семь – счастливое число, но не сегодня и не для Фиска – гигант задыхался. Бингам знал, что бить эту тушу в живот бесполезно, кулак потеряется в складках жира и мышц, а вот слегка придушить, залепив паутиной рот и нос, – очень удачный способ остановить драку. Опутав колени Фиска, Бингам тычком под ребра свалил магната с ног. Задыхающийся, потерявший голову от унижения Фиск пыхтел и извивался на полу от боли. Ужасный итог для того, кто считал себя непобедимым. В мгновение ока он превратился в глупого мальчишку, над которым смеются сверстники и на которого не обращает внимания мать.

Бингам вспомнил, как задыхался другой толстяк, умирая от невыносимой боли и ужаса. Когда ты делаешь что-то с другими, они никогда не смогут ответить тебе тем же – он осознал это с убийственной ясностью. Он освобождал себя, навсегда сбрасывал оковы прошлого. Скоро он станет настоящим Кровавым Пауком – единственным истинным Человеком-Пауком.

Бингам направил прибор, растворяющий паутину, на Фиска и нажал на кнопку. Фиск судорожно втянул воздух.

– Такие дела, – сказал Бингам. – Или ты друг мне, или труп. Что выбираешь?

Фиск молча сжимал кулаки и шумно дышал, глядя прямо перед собой. Потом он взял себя в руки и бесстрастно взглянул на Бингама.

– Друг, – коротко ответил он.

– Хорошо, – кивнул Бингам. – Тебе понравится со мной дружить.

Конечно, о доверии Фиску не могло быть и речи. Он предаст его при первой же возможности. А как поступит Озборн, когда поймет, что его переиграли? Да, мэра ожидает жестокий удар. Ну ничего. Привыкнут. Они все привыкнут. Кровавый Паук всех оставит в дураках. Когда-то любой мог обмануть Майкла Бингама и выбросить, как тряпку.

Те дни остались в прошлом.