Глава 32
Дни пролетали один за другим. Я гуляла с собаками соседей, но не для того, чтобы заработать денег, а чтобы хоть чем-то себя занять. Иногда со мной ходил Ной.
Так как папа работал, он предложил мне возить на моей новой машине Брэда и его друзей – в парк, на футбол, в кино, в кафе за молочными коктейлями.
Я бы отказалась, но папа предупредил:
– Эль, ты хочешь, чтобы я назначил тебе комендантский час, когда ты ходишь на свидания, или придумал для твоего парня строгие правила? Потому что я могу это устроить.
– Ты собираешься выкупить меня у Ноя, чтобы я возила Брэда?
Он кивнул.
– Меня все еще не радует, что вы вместе, Эль. Не думаю, что ты понимаешь, какой я еще мягкий.
И я сдалась. К тому же я правда частенько возвращалась домой очень поздно – обычно весь день отдыхала у бассейна Флиннов с парнями; вечером смотрела с Ноем, Ли и Рейчел какой-нибудь фильм, а потом теряла счет времени, общаясь с Ноем.
В понедельник, перед отъездом в пляжный домик, мы лежали у бассейна. Девочки тоже были здесь – Лиза, которая все еще встречалась с Кэмом, Рейчел и Мэй. Ной ушел прогуляться с парнями из футбольной команды.
Папа Ли готовил нам барбекю, а его мама сидела на террасе и читала книгу. Мои ноздри заполнил знакомый запах дыма, без которого я не представляла себе лета, проведенного у Ли.
– Завтра устроим девичник, – объявила Лиза, потянувшись на шезлонге. Я собиралась нырнуть в бассейн, поэтому застыла, стягивая футболку через голову.
– Круто, – сказала Рейчел.
Я наконец разделась, сняла очки и бросила вещи на шезлонг.
– Эль, ты идешь?
– Ой, давай! Будет весело! – воскликнула Лиза.
– Что происходит? – спросил Кэм, вдруг вылезая из бассейна. Он встряхнул волосами, будто пес, который только что вылез из воды, и, поцеловав Лизу в щеку, выпрямился. – Ах, Эль, только не говори мне, что придумала какой-то дикий розыгрыш.
– Нет, – засмеялась я.
– Мы пойдем по магазинам, – объявила ему Мэй.
– Без Ли, – добавила Лиза.
– Что там будет без меня? Шелли? Рейчел? И из-за чего вы меня бросаете?
– Из-за шопинга, – ответили мы с Рейчел и засмеялись.
– Вы? По магазинам? Без меня, вашего личного стилиста? – Ли пришел в ужас. – Но вы купите мне молочный коктейль?
Я засмеялась.
– Хорошо.
– Так это «да»? – спросила Лиза.
– Конечно. – Вообще, мне было очень приятно, что меня пригласили куда-то без Ли. Но я немного беспокоилась, что буду чувствовать себя не в своей тарелке, так как обычно не ходила на девичники.
– О, Эль, воспользуйся моментом, – сказал Диксон, опираясь локтями на край бассейна. – Сможешь прикупить сексуальное белье для Флинна.
Я не знала, как на это отреагировать, поэтому и засмеялась, и покраснела. Ли брызнул в лицо Диксона. Тот, похоже, глотнул воды, потому что рухнул обратно в бассейн, отплевываясь, а мы все засмеялись.
– Чувак, ты говоришь о моей Шелли! – запротестовал Ли. Он произнес «моя Шелли», как любой другой парень сказал бы «моя младшая сестра». Но потом вздрогнул и добавил: – Хватит говорить обо всяких мерзостях.
– Правда? – бросила я ему вызов.
– Да!
Я поднялась, невинно глядя на него, и закричала:
– Бомбочка!
Ходить по магазинам оказалось весело. Немного странно было совершать покупки с девчонками вместо моего лучшего друга, но мне понравилось. На следующий день я несколько раз упаковывала вещи, а потом вновь разбирала чемодан. Мне всегда было сложно собираться в пляжный дом Флиннов, куда мы ездили последние несколько лет. В итоге я взяла то же, что брала всегда.
Я хотела, чтобы все было как обычно, но знала: не будет. Ной и его папа выезжали на пару дней раньше нас, чтобы посмотреть кампус Гарварда. Рейчел тоже ехала с нами на пару дней, но я не возражала: радовалась, что появится еще одна девчонка (не считая Джун). И хоть пляжный домик на вид остался прежним – песок на полу, тесноватые для всех нас комнаты, облезающая краска, скрипучие полы и разнородная мебель, которая так нам нравилась, – сейчас он казался другим.
В первый же вечер, пока с нами была Рейчел, мы отправились на ужин. Мы с Ноем вели себя как настоящая парочка. Однажды, когда дома никого не было, он приготовил мне ужин, и мы гуляли по пляжу. В такие моменты я вспоминала, насколько все изменилось, и прошлое уже не вернуть. Даже мои отношения с Ноем.
Я не знала, что будет, когда он уедет, не хотела об этом думать. Не хотела омрачать то время, которое мы еще могли провести вместе. Я продолжала убеждать себя, что мы пересечем этот мост, когда подойдем к нему, но…
Но, честно говоря, не знала, произойдет ли это вообще. Странно было пытаться уделить время и парню, и другу. Я радовалась, что у Ли есть Рейчел: я хотя бы не чувствовала себя виноватой из-за того, что так много гуляла с Ноем.
Мы ходили в кино, как обычная пара, и было так здорово проводить время вместе после стольких тайных встреч. Я все еще не могла поверить, как сильно он изменился за последние несколько месяцев. Хотя однажды, когда я подвозила Брэда в парк, чтобы он поиграл с друзьями в футбол, я увидела, как Ной ввязался в драку с каким-то парнем.
Как бы мне ни удалось его изменить, он все еще оставался плохим парнем, с которым я росла, но мне это нравилось. Меня в некотором смысле успокаивало, что он не полностью изменил скверный характер, из-за которого я и влюбилась в него.
С другой стороны, мотоцикл никуда не делся… Он все пытался усадить меня на него, убеждая, что его парковать легче, чем машину, и он быстрее; даже пытался научить меня водить его. Но я оставалась непреклонной: я ненавидела этот байк.
И вот мы оказались в аэропорту. Громкоговоритель объявил, что рейс № 805 до Бостона производит посадку у пятого выхода, и попросил всех пассажиров пройти туда.
Я стояла рядом с Ноем и почувствовала, как он сжал мою руку. Второй свободной рукой он закинул рюкзак на плечо.
– Ну вот и все, – сказал Ли. Я отпустила руку Ноя, когда братья обнялись, похлопав друг друга по спине. – Удачи.
– Сынок, постарайся не ввязываться в драки, – серьезно предупредил Мэттью, хлопая его по спине. Ной кивнул, но мы все знали, что он не особо прислушается к этому совету.
– Позвони, когда доберешься, – попросила Джун, обнимая его. Она гордо улыбалась, но в глазах таилась печаль от того, что ее маленький мальчик повзрослел, покидает родное гнездо и отправляется в колледж на другой конец страны. Она пыталась не заплакать. Черт, и она была не единственная.
Я не хотела его потерять. Не хотела его отпускать; но не мне тут решать. Я понимала – был шанс, что у нас ничего не выйдет. И знаете что? Меня это устраивало.
Не все отношения длятся вечность, как в сказках. Я могла влюбиться сотни раз перед тем, как нашла бы того, с кем хотела провести всю свою жизнь. Возможно, этим человеком был бы Ной, а может, и нет. Я понимала, что все может закончиться, и не хотела этого. Но если это случится, я справлюсь.
Возможно, я останусь с разбитым сердцем и буду ждать, что другой парень соберет его по кусочкам, но до этого момента я была рада любить Ноя, даже если он в Бостоне. Я жила настоящим. Но тогда мне хотелось, чтобы наши отношения длились вечность; все-таки безнадежный романтик во мне еще не умер.
Я прошла вместе с Ноем к выходу. Мимо женщины, проверяющей документы на посадку, плавно продвигалась вперед небольшая очередь.
Ной сжал мою руку и повернулся ко мне.
– Все получится, – сказал он мне. – Я уверен.
– И кто это у нас теперь глупый романтик? – передразнила его я.
– Увидимся через несколько недель, – сказал он, а потом добавил: – Я буду скучать.
– Я тоже буду скучать. – Встав на цыпочки, я поцеловала его. – Мы хотя бы попробуем. Тогда никто не сможет сказать, что мы не пытались.
– Мы с тобой такие пессимисты, да, Шелли? – пошутил он, ущипнув меня за нос. – Я позвоню, когда доберусь.
– Сначала лучше позвони маме, – попросила я. – Она разозлится, если ты не сообщишь, что долетел нормально.
– Думаю, ты права, – засмеялся он и обнял меня за талию.
– Завершается посадка на рейс № 805 до Бостона…
Я вздохнула и крепко обняла Ноя, вдыхая его запах. Я отлично его знала, но теперь пыталась надолго сохранить в себе. Он обнял меня в ответ, и я попыталась запомнить и это чувство – его руки крепко обнимают меня, носом он зарывается в волосы.
– Я люблю тебя, – прошептал он мне на ухо.
– Я люблю тебя, – ответила я, пытаясь сдержать слезы, пощипывающие глаза. – Очень сильно.
– Мы попробуем, – повторил он, и его мягкие и сладкие губы оказались на моих. На вкус они были как сладкая вата, как наш первый поцелуй: он купил ее в аэропорту, – ради того, что между нами было.
Мои пальцы перебирали его волосы на затылке, а вокруг заплясали знакомые искры. Как будто вся радость, вся грусть, все надежды и страхи – все вошло в этот поцелуй. Через некоторое время, которое показалось десятилетиями, мы оторвались друг от друга, и он прижался ко мне лбом.
– Мне пора, – пробормотал он.
– Созвонимся. Удачи.
Он ухмыльнулся и попятился к выходу.
– Удачи? Шелли, ты забываешь, что разговариваешь с Флинном. Мне не нужна удача.
Я засмеялась и совсем не удивилась, когда по щеке потекла слеза. Я ощутила ее соленый вкус в уголке рта, на котором задержался поцелуй Ноя.
– Ты придурок, который не может без драк.
Смеясь, он подмигнул и прошел в самолет.
Через несколько минут я стояла у окна и, наблюдая, как самолет разгоняется по взлетной полосе, почувствовала, как кто-то приобнял меня сбоку. Я опустила голову на плечо Ли. Он ничего не сказал, да и не надо было. Он просто был рядом, как и всегда.
Когда самолет Ноя набрал скорость и взлетел, я грустно улыбнулась.
Может, у нас с Ноем все получится. Я на это надеялась, скрестив пальцы на удачу. А может, и нет, – мы познакомимся с другими людьми, или отдалимся друг от друга, или наши отношения не пройдут проверку на расстояние. Что бы ни случилось, я знала: часть моего сердца всегда будет принадлежать Ною, школьному хулигану.
«Что бы ни случилось, – сказала я себе, – все будет хорошо».
– Просто подумай, – сказал Ли, – что все это произошло благодаря «Будке поцелуев».
Я засмеялась и подтолкнула его, он тоже засмеялся и крепко меня обнял. Мы отвернулись от пустой взлетной полосы, над которой где-то в облаках потерялся самолет, и ушли.
