Глава 27
Он надел на меня шлем и застегнул его. Я тут же вспомнила свою первую поездку на его байке и улыбнулась воспоминаниям. Он сел на мотоцикл, который выглядел более огромным и пугающим, чем я его помнила, и подал мне руку. Я осторожно обняла Ноя за талию. Мои ладони потели, а в ушах отчетливо слышалось биение пульса.
Куда бы мы ни поехали, оно должно того стоить. Сейчас уже слишком поздно отступать? Сказать ему, что поедем в другой раз?
– Ной, я передумала, правда, я не…
Он завел двигатель, байк ожил, издав рев. Я подскочила и, тихонько пискнув, вцепилась в Ноя как можно крепче. Он затрясся от смеха, и не успела я снова сказать ему, что передумала, как он полетел по улице.
Я даже не открыла глаза. Ветер хлестал по моим голым рукам и ногам; я знала, что, даже когда мы слезем с мотоцикла, я все еще буду покрыта мурашками. В этот раз мои волосы были хотя бы убраны под шлем, поэтому не превратились в воронье гнездо.
Я услышала гудок, который, похоже, предназначался нам, но все равно сидела с закрытыми глазами и держалась за Ноя.
Ненавижу это, ненавижу это, ненавижу это.
Я люблю его, люблю его, люблю его.
Я даже не заметила, что мы остановились. Все вдруг затихло, и только когда Ной убрал от себя мои руки, я осмелилась открыть глаза.
Мы находились за городом, у подножия холма возле парка. Мы с Ли приезжали сюда летом, потому что здесь открывался общественный бассейн.
Ной первым слез с мотоцикла и аккуратно снял с меня шлем. Я сердито уставилась на него, и он ухмыльнулся.
– Все было не так уж и плохо, признай это, – сказал он, приглаживая мои непослушные волосы.
– Меня, наверное, сейчас стошнит.
И я даже не преувеличивала. Он снова засмеялся, помогая мне слезть с этой проклятой штуки. Мои ноги напоминали желе и чуть не подкосились. Переплетя наши пальцы, Ной открыл сиденье и достал большой плед, который обычно берут для пикника, закинул его на плечо и заговорил прежде, чем я успела спросить, для чего он нам нужен.
Конечно, подумала я, мы не собирались расставаться. Это было нелогично.
– Идем. Нам нельзя опаздывать.
– Куда мы? – спросила я.
Он уже поднимался по холму, таща меня за собой.
– Ной! Куда мы идем?
– И кто тут теперь нетерпеливый? – засмеялся он, сжимая мою руку.
Вскоре мы дошли до вершины. И когда добрались, Ной отпустил мою руку и расстелил плед на траве под большим дубом. Его ветви свисали так низко, что листья касались моей макушки.
Ной сел на плед и похлопал на пустое место рядом с собой.
– Иди сюда.
Я озадаченно нахмурилась и медленно села рядом с ним. А потом увидела то, для чего мы сюда приехали.
Отсюда открывался невероятный вид: можно было увидеть пляжи и океан, город, мерцающий огнями, – это завораживало. На закате небо окрасилось в красные тона, а тонкие полосы облаков – в розовый и серебристый. Это было так красиво. Закат отражался и в океане, превращая темно-синюю воду в красно-желто-розовую. Захватывающее зрелище: опускаясь за горизонт, солнце казалось очень большим. Здесь было тихо – никакого городского шума, серферов. Только ветерок, шелестящий листьями над нашими головами.
– Вау, – выдохнула я. Других слов я не могла подобрать.
– Знаю. Я же говорил, что тебе понравится.
Ной подтолкнул меня плечом, а когда я оторвала взгляд от пейзажа и посмотрела на него, он широко мне улыбался – на щеке появилась ямочка, глаза горели.
– Это потрясающе, – тихо сказала я.
– Да, так и есть, – пробормотал Ной.
Я ненадолго замолчала, а потом засмеялась.
– Ты такой банальный.
– Тебе же нравится, – поддразнил он, снова подталкивая меня плечом.
– Поверить не могу, что ты привез меня сюда полюбоваться закатом. Это так… так романтично.
– Я же говорил, Эль, что в этот раз все сделаю правильно. И я знал, что тебе понравится. Ты именно такая девушка. Но это еще не все. Подожди пятнадцать-двадцать минут, – сказал он, сверяясь с часами.
– И что произойдет?
Он усмехнулся, не ответив мне, и свободной рукой притянул мое лицо, чтобы поцеловать. Началось все с нежного прикосновения губ, от которого мое сердце начало таять, но вскоре я запустила пальцы в его волосы, а он крепко обнял меня за талию.
Не знаю, сколько времени это продолжалось, но в какой-то момент он отпустил меня и, наклонившись, еще раз поцеловал. По моему телу бегали искры. Я целовала его – так, будто была утопающей, а он – глотком воздуха, и он целовал меня точно так же. Такое бывает только в сказках. Но это происходило на самом деле, со мной. Черт, казалось, что вокруг нас сейчас взорвутся фейерверки…
Я разорвала поцелуй, Ной чуть приподнялся, и мы оба посмотрели на пейзаж. Небо потемнело, но пока не стало черным, как смоль, или синим, как чернила. Вдруг на нем действительно вспыхнул фейерверк и тут же исчез. Еще несколько фейерверков взлетели к небу, взрываясь и свистя, а потом вспыхнули зеленым, золотым, голубым и розовым огнем.
– О господи, – выдохнула я.
– Там на пляже проходит демонстрация, – объяснил Ной. – Не помню… какое-то мероприятие.
– Ого. Сначала закат, теперь – это?
Раздался еще один залп, после которого по небу разбрызгались цветные пятна.
– По какому случаю? Я имею в виду все эти милые жесты…
– Эль. Не называй меня милым. Пожалуйста.
Я закатила глаза.
– Просто ответь на мой вопрос.
Он пожал плечами.
– Я не знаю. Просто… Ну я имею в виду… Сопроводив тебя на танцы, я пытался загладить вину, но иногда извинения не имеют большого значения. А ты заслуживаешь намного лучшего, чем все эти сюрпризы… чем я. И, черт, хотя я ненавижу всю эту эмоциональную чепуху, но я скажу, потому что ты должна это знать.
Я подняла голову с его плеча, чтобы посмотреть на него.
– Ной… – прошептала я, но не была уверена, что он меня услышал.
– Нет, Эль, дай мне сказать. – Он начал кусать нижнюю губу, напоминая скорее напуганного маленького мальчика, чем плохиша Флинна.
В следующую секунду он поцеловал меня так неожиданно грубо, что я не могла вздохнуть и пришла в себя, лишь когда он отстранился.
На небе все еще взрывались фейерверки, и отсветы падали ему на лицо.
– Я люблю тебя, Эль, – сказал он, трогая мои волосы.
Я не могла ничего выговорить, моя голова опустела, сердце бешено колотилось.
«Дыши, – сказала я себе. – Дыши».
– Скажи что-нибудь, Эль. Я только что рискнул всем, включая чувство собственного достоинства, а ты молчишь.
Я засмеялась и практически накинулась на него – обняла его шею и поцеловала. Он обнял меня в ответ, губы ответили на мой страстный поцелуй.
Через мгновение Ной прижался к моему лбу своим лбом и пристально посмотрел на меня своими невероятными глазами. На небе за его спиной взорвался ярко-фиолетовый фейерверк.
– Я люблю тебя, – прошептала я.
Он усмехнулся, и я услышала в его голосе облегчение.
– Ну слава богу. Я уж думал, что напугал тебя.
Я засмеялась и покачала головой.
– Нет. Я все еще здесь.
– Хорошо.
Он чмокнул меня в губы, обнял, а я снова опустила голову на его плечо. Салют на пляже продолжался, освещая темнеющее небо, и я чувствовала себя счастливой, сидя с Ноем на вершине холма.
Он сказал, что любит меня. Он любит меня. Любит меня. Я влюблена в старшего брата моего лучшего друга… и он тоже любит меня. Он любит меня.
– Ной?
– Да?
– И что мы будем делать? Я имею в виду с твоим колледжем.
Он вздохнул и прижался головой к моей макушке. Его пальцы заиграли с кончиками моих волос.
– Я не знаю, Эль. Не хочу тебя оставлять. Но… это же Гарвард, понимаешь? Гарвард.
– Понимаю.
– Я люблю тебя, – пробормотал он. – И не знаю, что мне делать.
– Твои родители теперь знают про нас? – спросила я, сгорая от любопытства.
Он кивнул.
– Да. Я рассказал им, как только они успокоились. – Затем он вздохнул. – Ты бы видела, как они на меня злились. Даже Ли сбежал из дома. Помнишь, как они обрушились на вас, когда вы устроили битву едой в восьмом классе? Представь это, только в тысячу раз хуже.
– М-м-м… – Я даже не знала, что сказать. Никогда не представляла, что Ной скажет мне эти слова. Черт, я даже представить не могла, что Ной думает о таком.
Не поймите меня неправильно, я знаю, что Ной любит свою семью. Они с Ли всегда были очень близки и поддерживали друг друга, если это было нужно. Но я никогда бы не подумала, что он может так переживать.
– Мама растаяла, когда я рассказал ей, через что прошел, чтобы завоевать твое сердце.
Он усмехнулся и провел рукой по лицу, поэтому я решила оставить эту тему.
– Я так полагаю, на нашей вечеринке на следующей неделе ты будешь Суперменом? У тебя как раз уже есть для этого трусы… – Я закусила губу, когда увидела, что он смутился.
Я открыла рот, но он прикрыл его рукой.
– Даже не смей.
– Что? – попыталась я продолжить, но слова приглушались.
– Ты собиралась сказать, что это мило. Я это знаю.
Я засмеялась. Вообще-то, я хотела сказать, что…
– Неважно. Тогда кем ты будешь?
– Джеймс Бонд – уже слишком избито, да? – Он ущипнул меня за нос. – Просто подожди и увидишь, Шелли. Нет, стой, мне только что пришла в голову гениальная идея. Ты должна одеться, как огромная ракушка.
– О да, фантастический будет наряд. Совершенно сногсшибательный.
Он усмехнулся. Я не одарила его саркастическим взглядом – просто улыбнулась в ответ и засмеялась вместе с ним, а потом мы замолчали.
Мы сидели так несколько минут, наши мысли куда-то унеслись. А потом я снова заговорила. Я хотела сказать ему, что он не должен поехать в Гарвард, и видела, что он ждал от меня этих слов. Но я просто не могла так поступить.
– Ты правда хочешь туда поехать? – тихо спросила я. Не знаю, зачем вообще задала этот вопрос, на который уже знала ответ.
Он наклонился и, обхватив колени руками, взглянул на ночное небо и последние фейерверки. Я тоже села, скрестила под собой ноги и посмотрела на него. Его лицо скрывала тень, поэтому непонятно было, о чем он думает. Наконец через некоторое время он кивнул.
– Да. Да, я хочу поехать. Но не хочу тебя бросать здесь, – тихо сказал он, все еще глядя вперед. – И после всего, что между нами случилось… Я просто не хочу тебя оставлять, Эль.
– Я тоже не хочу, чтобы ты меня оставлял, – призналась я, пересела к нему и снова положила голову на его сильное плечо. – Но ты будешь жалеть, если упустишь такую возможность, мы оба это знаем.
– Ты права. – Он обнял меня. Его рука вырисовывала круги на моей пояснице, и я почувствовала, как от его прикосновения мое тело расслабилось.
– Мне пора, – прошептала я.
Он поцеловал меня в висок и сказал одними губами:
– Я люблю тебя.
– И я тебя люблю. – Я вдруг рассмеялась. – Что случилось с бабником-хулиганом?
– Он влюбился, – просто ответил Ной и прижался поцелуем к моей щеке. – Вот такое клише.
