Глава 12. Цитадель. Верхний уровень

«Ублюдка ты в зеркале увидишь…» — примерно так я понял ответ орка, который ощерившись в оскале, посмотрел на полуэльфа.

Ронан двинулся вперед практически не глядя на него, во все глаза наблюдая за Кайлой. Но попал точно — у меня даже в животе неприятный холодок появился. Орк, получив сильный удар между ног, беззвучно ахнул и выпучил глаза. Зазвенели цепи, когда лысый великан скрючился, пытаясь погасить боль.

«Теперь можешь говорить» – произнес Ронан, когда орк отдышался. Все это время я присматривался к пленнику, но никакой идентификации — даже малейшей, не проявлялось.

«Говорить? Только если ты сделаешь мне приятно» — возможно таков был ответ орка, я по интонации догадывался. Ронану явно его фраза не понравилась — пленный вновь получил достаточно болезненный удар, в этот раз сапогом по прикрытой только кожей кости голени, причем подошва полуэльфа следом скользнула по одной из обломанных стрел. Орк удержался, не вскрикнул, но его изможденно лицо перекосило гримасой боли.

«Ты или говоришь, или умрешь», — пожал плечами Ронан.

«Давай» — приподнял голову орк, открывая горло и показывая, что смерти не боится.

— Спроси его, что он хочет взамен информации, – резковато произнес я.

Ронану не понравилась моя уступка в переговорах, но орку слова он перевел. Перевел и ответ – пленный хотел жизнь и свободу.

– Хорошо. Если сумеет меня удивить, – добавил я в ответ на удивленный взгляд Ронана.

Полуэльф перевел мои слова орку, и тот думал недолго. Но по взгляду, который он бросил, стало понятно, что тот вовсе не хотел умирать, не поделившись информацией, а спектакль с неповиновением был лишь для того, чтобы не отходить от принятых в орочьем сообществе поведенческих норм. Но опять же, судя по глазам орк не очень верил и в возможность сохранить жизнь и свободу. Да и я тоже не очень верил. Пусть даже орк сумеет меня удивить, и я его отпущу — а вот сэр Дарриан никакого обещания не давал, к примеру. Потому что оставлять на свободе явного врага тоже вариант такой, проигрышный. Хотя с другой стороны, он весь истыкан стрелами, и если выпустить его за ворота, все равно далеко не уйдет…

Все эти мысли мелькнули у меня за то время, пока орк говорил первую свою фразу. И когда Ронан начал переводить, я понял – удивить он меня точно смог.

– Его зовут Тангер, он третий сын Тангмара, правой руки вождя клана Грагадарс. Тангер был в составе посольства, которое по тайной договоренности с королем Винтарии направлялось сюда, в Цитадель Хагадален, для участия в переговорах с принцем Адрианом, который возглавлял винтарское посольство.

Нет, большой неожиданностью конечно сказанное не было — еще услышав от казаха Рустема о том, что винтарский принц решил прогуляться по глубинным тропам, я в это не то чтобы не поверил… просто не думал об этом серьезно, потому что звучало диковато-наивно. Любой принц, даже самый отбитый наголову, вряд ли будет полным идиотом чтобы отправиться гулять на чужую территорию почти без охраны, поэтому услышанная сейчас версия о тайном посольстве вполне укладывалась в картину мира.

— Переговоры готовились долго. Винтарская Корона давно предлагала Красной Орде тайный союз и договор о ненападении, и Адриан с Тангмаром должны были лично скрепить договоренность, а посредниками встречи выступали дварфы из нейтральных кланов Серганны.

Говоривший орк и синхронно переводящий Ронан практически одновременно посмотрели на Кайлу. Дварфийка сидела, прислонившись спиной к стене, и, скрючившись, держалась за отбитое стрелой плечо. Безразличный взгляд ее был устремлен в одну точку. Дочь железного тана горного клана не помню, как называется, на нас даже не смотрела. В тот момент, когда я вместе с орком и полуэльфом повернулся к Кайле, факел треснул, на мгновение вспыхнув ярче, и я увидел, как по щеке дварфийки бежит слеза.

-- Принц Адриан и Рука вождя Тангмар встретились здесь, в Цитадели Хагадален, но дварфы Севера, обеспечивающие переговоры, попытались убить их всех – и людей, и орков. Потом они, вполне вероятно, хотели свалить вину на орков из клана Грагадарс, – Ронан переводил уже делая небольшие паузы. – Но карлики не учли фактор нечисти – в тот момент, когда в главном зале началась бойня, в дело вступили гоблинские шаманы, тронутые скверной – их было в замке не менее двух десятков.

После того, как полуэльф замолчал, в камере наступила тишина. Нарушил ее я, коротко выругавшись. И еще раз.

– Метка Ассамы на флаге – это знак Красной Орды? – спросил я у полуэльфа, и тот кивнул. – То есть Красная Орда сейчас выступила против Винтарии? Спроси его, он об этом знает?

О том, что Дель-Винтар осажден, и что армия орков под флагом красной трехпалой метки выступила против Винтарии, орк не знал. И судя по тому, как он поднял верхнюю губу, обнажая клыки, новости для него были не очень радостные.

«Плохо» – только и произнес орк. Интонация была такова, что мне даже переводить не потребовалось. Почему война вроде как по умолчанию враждебных Орды и Винтарии – плохо, тоже вопрос, но больше меня сейчас интересовало другое.

– Принц жив?

Орк ответил что-то, пожав плечами, и даже до перевода Ронана я догадался, что пленник о судьбе принца ничего не знает.

– Тангер говорит, что они с отрядом смогли прорваться сквозь дварфов и вырваться из зала. После этого всех спеленали шаманы, и что стало с принцем, он не знает.

– Кайла? – обернулся я к дварфийке, – есть что сказать?

Сидевшая у стены дочь железного тана одного из северных кланов на вопрос не отреагировала.

– Что ей говорить? – пожал плечами Ронан, – думаю, северные кланы просто не заинтересованы в том, чтобы война между Винтарией и Ордой прекращалась. Ведь в случае их союза, пусть и тайного, Единый Король с помощью освободивших Южную армию людей может собрать все цитадели Подземья, а после править из-под…

– Он нам не король! – вдруг на мгновенье вскинулась Кайла, и глаза ее сверкнули. – Тот, кто преклонил колено перед человеком, не может быть Владыкой гор!

– Как вы вообще решили так всех объехать? – поинтересовался я. – Правда ведь всплывет рано или поздно, и тогда вы окажетесь между людьми и орками.

Кайла не ответила, лишь дернула губой и опустила взгляд.

Прекрасно – вздохнул я. Просто прекрасно – и что теперь делать, я не знаю. Вот совсем.

Мы в подвале Цитадели, занятой гоблинами, тронутыми черной скверной – и неизвестно, сколько их здесь и есть ли шаманы. Вернее, шаманы тут наверняка есть – вопрос, много ли их; кроме того, за стенами рыскают сотни, если уже не тысячи гоблинов в поисках нашего отряда. Дварфийка, которая может вывести нас отсюда тайными тропами, оказалась соучастницей убийства или пленения винтарского принца, и даже если она нас выведет – то с большей вероятностью туда, где нам перережут глотку как ненужным свидетелям.

– Мой отец был против, – вдруг произнесла Кайла. – Против того, что произошло здесь.

– И что это меняет? – удивленно посмотрел я на нее. – Против или за, посольства людей и орков все равно уничтожены.

– Решал совет. И сейчас, если вы поможете мне добраться до Цитадели Карадрасс, мы можем спросить у моего отца, что можно делать. Я уверена, он найдет решение.

– Конечно найдет, – хмыкнул я, улыбнувшись под повязкой. – Нас всех убить, и в ров скинуть – самое простое решение.

– Я могу поклясться на камне, что в Карадрассе вы будете под защитой клана, – вновь заговорила Кайла, и после ее слов о клятве во взгляде Ронана что-то изменилось. Ну да, я все еще мыслю реалиями старого мира, где ни один пакт или договор не может считаться нерушимым, а здесь ведь, в Валлиранте, есть высшие силы, которые могут следить за нарушением договоров.

– Только этого… – кивнула Кайла на орка, – лучше убить.

– В вашей цитадели нам не будет грозить смерть, а после – когда мы ее покинем, твоя клятва работать не будет, – пожал я плечами. – Орк же, как понимаю, заинтересован в договоре о ненападении Орды и Винтарии, поэтому мне он нужен живым.

– Как много я пропустила, – раздался вдруг голос Марины, от которого все вздрогнули. Все обернулись к неслышно подошедшей ведьме, а она посмотрела мне в глаза:

– Светлый рыцарь только что прикончил двух гоблинов, которые принесли караульным жрать, если что.

Марина в своем облегающем наряде и красной повязке на лице была похожа на разбойницу-убийцу – я невольно засмотрелся. Но через миг осознав, что она сказала, как-то заволновался. До этого понимал, что мы в подвалах крепости, занятой гоблинами, но ощущение было, что мы в домике – и пока сами не поднимемся, никто к нам не придет. Ошибочное ощущение.

– Решай быстрее, или мы все можем умереть здесь, как крысы, – проговорила вдруг Кайла.

Лязгнуло железо доспехов и дварфийка поднялась.

– Каким образом мы уйдем отсюда? – спросил я ее.

– В подвалах главной башни есть потайной проход, ведущий к пристани подземной реки, по которой можно быстро добраться до наших границ.

– То есть нам надо пробиться в главную башню?

– Да.

– Ронан, – обернулся я к полуэльфу, потому что мне отчаянно нужен был совет.

– Пусть клянется на камне, что в Карадрассе и во всех землях мы будем находится в статусе ее гостей, – пожав плечами, произнес оборотень.

Лязгнуло железо – Кайла упала на одно колено, и стянув латную рукавицу, приложила ладонь к полу.

– Касаясь камня гор, я Кайла Черная Коса, дочь Кормака Убийцы Варгов, клянусь что ты, Максим Царев, как и все твои спутники будут гостями клана Карадрасс на земле истинных хозяев гор.

Может быть мне показалось, а может сам камень замка чуть вздрогнул, словно принимая клятву. Но прислушаться к ощущениям я не успел – в арке проема показалась Шая, и прикрывая лицо начала быстро говорить что-то, обращаясь к Ронану.

– Рыцарь волнуется, – кратко перевел он очень длинную фразу освобожденной пленницы.

– Пойдем, раз волнуется, – обернулся я к выходу.

«Эй, человек!» – воскликнул вдруг орк на своем.

– Ронан, освободи его. Только руки оставь скованными, – бросил я оборотню, направляясь к выходу из камеры. Но успел заметить, как полуэльф достал из инвентаря прямой, и грубый как шпала орочий меч, а после разрубил цепи на орке. Когда я обернулся к Кайле, жестом подзывая ее двигаться к выходу, еще успел заметить, как расширились глаза орка при взгляде на клинок в руках Ронана – если не ошибаюсь, это был меч Гаргл-Даргана, почему-то приглянувшийся полуэльфу.

Вместе с Мариной и Кайлой мы двинулись обратно по коридору темницы. Почти сразу нас догнал Ронан вместе с Шаей, а позади гремели цепи ковыляющего следом орка. В караулке я привлек внимание разношерстного отряда и коротко объяснил, что мы все вместе сейчас выходим на поверхность и двигаемся туда, куда показывает Кайла. Сопровождать и прикрывать дварфийку я поручил Дарриану, Марину и Аню попросил не отходить от Ронана – в низких коридорах цитадели, рассчитанных на дварфов, обернуться в медведя ему будет проблематично, поэтому полуэльф в первых рядах точно не пойдет. Всем остальным я дал приказ просто убивать всех гоблинов, которых увидят и стараться не отставать.

Во время того, как говорил – а оборотень переводил, в помещении показался орк. Обрубленные цепи болтались, доставая до пола, да и на щиколотках остались кандалы – освобождая пленника, оборотень не заботился о его удобстве. Ну да, я же обещал ему жизнь и свободу – а о том, чтобы помочь избавиться от цепей, речи не было.

Тангер сын Тангмара, впрочем, недовольства не выказывал. Выглядел он так, что готов умереть прямо сейчас – свободным, но не сломленным. Из тела изможденного орка торчало не меньше десяти коротких гоблинских стрел, но несмотря на потрепанный вид закованного в цепи пленника, при его появлении некоторые бывшие рабы заметно напряглись. Но волновались недолго – согбенный и с трудом переставляющий ноги орк агрессии не проявлял, к тому же у него были скованы руки.

Между тем я ободряюще закончил свою короткую речь – сведя к тому, что мы сейчас выйдем из подземелья, и всех победим действуя вместе или умрем поодиночке. После этого скользнул глазами по разнородной толпе, которую, так получилось, привел сюда за собой. Взгляд остановился на рябом лице Джейка, и я показал ему на орка.

– Сопровождай и смотри чтобы не убежал. И не вздумай его прикончить, он мне нужен живым.

Когда Ронан перевел мои слова, дезертир явно напрягся. Его разбойничья рожа мне откровенно не нравилась – но ведь бандитская внешность не повод сразу убивать или прогонять человека. Но кроме своего асоциального отталкивающего вида, Джейк понемногу начинал вести себя нагловато с другими пленницами – не настолько, чтобы нарваться, но уже приближаясь к местам с тонким льдом. Поэтому поручить орка ему мне показалось хорошей идеей. Мне – но никак не орку и самому дезертиру. Но их мнения меня интересовали в последнюю очередь – если даже они завалят друг друга, не расстроюсь ни разу.

Улучив секунду, я чуть отвел в сторонку Марину и Аню.

– Девчонки, давайте осторожней. Договорились?

Обе дежурными мимолетными гримасками показали, что упоминать их в одном предложении, даже таким образом, как обращение «девчонки» не стоит, но мгновенно посерьезнев, синхронно кивнули. Вот и хорошо.

Кайла в этот момент открыла интерфейс, и сделала видным для всеобщего обозрения план крепости. Судя по нему, мы сейчас находились в подвалах юго-восточной башни, поднявшись в которую, нам необходимо было пересечь внутренний двор и попасть в главную квадратную башню донжона в центре, а оттуда уже в подвал с тайным проходом.

Первым по винтовой лестнице поднимался Дарриан, прикрываясь своим большим каплевидным щитом. Рыцарю приходилось пригибаться, иногда с трудом протискиваясь в проходе, не рассчитанном на высокого человека. Интересно, как орка и королевского гвардейца сюда спускали? – подумал я.

Зря и очень зря подумал – будто накликав, практически сразу получил ответ: сверху возбужденно закудахтало взвизгивающей гоблинской речью, загремело железо, и я понял, что по ступеням катится связанный пленник. Это был, судя по остаткам доспехов, королевский гвардеец, которого запустили вниз как с горки водяного аттракциона, связав руки и ноги. Пленник с лязгом доспехов остановился, встретившись с Даррианом, в проходе образовалась пробка, а сверху вновь раздались возбужденные гоблинские вопли. Приближающиеся. И, судя по голосам, было спускающихся не двое-трое, а побольше.

Я словно вживую представил, как сейчас сверху из-за витка лестницы показываются гоблины, как одного или даже двоих убивает Дарриан, а остальные вереща убегают, поднимая общую тревогу. Додумывал уже на ходу, вновь не совсем самостоятельно участвуя в событиях. Произошло нечто необычное – мое обострившееся предчувствие словно забило в колокол, а обладающее знаниями тело начало действовать на опережение.

Перешагнув, подминая под собой замершую Кайлу, наступив ей на голову и плечи, я перепрыгнул через несколько ступенек и ужом скользнув мимо замешкавшегося Дарриана, побежал наверх. При этом наступил и на взвывшего от боли пленного, но не обратил на это внимания. Некогда было – уже через несколько мгновений в тесном пространстве узкой винтовой лестнице наткнулся на спускающихся гоблинов. Проход был настолько узкий, что размахнуться мечом не получилось бы, поэтому я колол не очень удобно для этого изогнутым клинком.

Идущие первыми три гоблина не успели ничего понять, умерев быстро. Но когда, перескакивая через них, я принялся убивать остальных, действуя в зеленом сиянии разгоняющего мрак клинка, гоблины – а спускалось их не меньше десятка, опомнились и заверещав, бросились наверх.

Разной высоты ступеньки для их небольших ножек были еще неудобнее, чем для меня, и пытающиеся убежать запаниковавшие твари спотыкались, падая и вереща. Последний умер на пороге круглого зала караулки, из которого я выскочил, стряхивая с меча худенькое тело.

Миг замешательства – на меня черными глазами с удивлением посмотрели охранявшие многочисленных пленных четверо гоблинов в пристойном доспехе: кольчуги, круглые металлические щиты, длинные для их роста копья. Я был быстрее – скользящим шагом ушел в сторону от двух метательных ножей, снес голову одному, второму, отпрыгнул в сторону, когда меч высек искры из круглого щита, вставшего на пути клинка; прыгал зря – четвертый гоблин, вместо того, чтобы ткнуть копьем, с частым топотом ножек бежал к двери. Третий, самый массивный, преграждал мне дорогу – я ударил раз, другой, но круглый металлический щит, звеня и покрываясь отметинами после ударов, каждый раз оказывался на пути моего клинка.

Выругавшись – понимая, что не успеваю, ложным выпадом отвлек внимание гоблина и пнув его прямо в щит, подскочил и ударил сверху вниз – только острие лязгнуло о камень, когда меч пробил доспехи, пригвоздив гоблина к полу. Поднял взгляд, ища глазами беглеца. Топот гоблина стих – он уже находился у двери, взявшись за ручку, и я понимал, что даже метнуть меч не успеваю. Вдруг свистнула тетива. Пробив насквозь доспехи и тело гоблина, стрела пригвоздила его к массивной деревянной створке. Вот и отлично – вскользь бросил я взгляд на Ронана, который выскользнул из узкого прохода следом за мной. Тоже, наверное, поднимался потоптавшись по головам.

Когда Дарриан, Кайла и остальные выбрались из узкого прохода винтовой лестницы, мы с оборотнем уже освободили от пут пленных, приготовленных к спуску в темницу. Это были винтарские гвардейцы – в большинстве серьезно избитые и израненные, но весьма бодро поднимавшиеся и собирающее оружие гоблинов.

Возникла небольшая сутолока, в ходе которой Дарриан в двух словах объяснил, что мы не кавалерия из-за холмов, а лишь небольшой отряд, и в ближайшее время планируем сделать из крепости ноги. Один из винтарских рыцарей что-то начал возбужденно говорить, и по его жестам я понял, что он просит спасти некую госпожу Эльзу, которая должна быть наверху.

– Дверь, – только и произнес я, и Дарриан быстро сказал что-то рыцарям, показывая на дверь башни, к которой кинулось сразу несколько. Держать, наверное, и никого не пускать, пока мы сходим за «госпожой Эльзой». После этого мы втроем – я, Кайла, и Дарриан, направились к широкой лестнице, а за нами потянулись освобожденные винтарские воины. Ронан, Аня и Марина остались внизу.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались в небольшом помещении с круглым коридором и рядом дверей. Дарриан и Кайла, закрываясь щитами, шли первыми, следом за ними я, а дальше тянулся десяток бывших пленных из моего отряда и несколько винтарских рыцарей, подобравших гоблинское оружие.

Открывая одну за другой двери, мы наблюдали пустоту и запустение – здесь, видимо, раньше находились казармы стражи дварфов. Пол устилал мусор, валялись деревянные обломки мебели и сломанное оружие, скелеты и проржавевшие доспехи.

Ввалившись в одну из комнат, мы стали свидетелем интересной сцены – парочка гоблинов занималась любовью, а еще одна спала, обнявшись, на соседней кровати. Анатомия гоблинских женщин от человеческих отличалась не особо – с поправкой на худобу, низкий рост и некоторую угловатость. Это я успел заметить, когда одним ударом пригвоздил спящих к кровати, пробив мечом сразу два тела. Они так и умерли в объятиях – а в этот момент Кайла расправилась со стражником, который пристроился за вставшей на четвереньки гоблиншей. Когда она обернулась, дварфийка пресекла готовый сорваться крик, одним коротким ударом отрубив ей голову.

Больше на этом этаже мы никого не встретили и обойдя коридор по кругу, оказались у очередной лестницы, которая привела нас на третий уровень башни. На небольшую площадку, также заваленную хламом и мусором, и дверь здесь была всего одна. Подергав за ручку, я понял, что она закрыта на засов изнутри. После моего жеста – коротко разбежавшись, Дарриан зашел в покои вместе с дверью.

Рыцарь споткнулся об обломки двери и неловко взмахнув рукой, едва не упал. Он оказался в небольшой прихожей, отделенной занавесом – который вдруг колыхнулся, и пробив ткань, оттуда вылетело массивное копье. Дарриан вовремя успел вскинуть щит – широкий наконечник, звучно лязгнув и высекая искры отлетел вверх, а сломавшееся древко в сторону. Удар был настолько сильный, что не только копье сломалось, но и сам рыцарь оступился, отшатнувшись. Это спасло ему жизнь – тканевый занавес смело, и со свистом мелькнула огромная шипастая булава, разминувшись со шлемом Дарриана в миллиметрах.

Из-за портьеры выскочил огромный обнаженный хобгоблин, который с необычайной яростью начал колошматить булавой Дарриана, закрывшегося щитом. И это не было откормленное тело – по сравнению с ранее встреченными хобгоблинами противник выглядел как накачанный культурист рядом с борцами сумо. Мышцы его блестящего от масла тела перекатывались под кожей, удары падали со страшной силой, и казалось, что монстр сейчас просто вобьет рыцаря в камень пола. Вперед с кличем кинулось два винтарских рыцаря, но мелькнула шипастая булава, и превратившиеся в окровавленные ошметки тела разлетелись по углам.

Разбежавшись, уже я залетел в комнату и проскользнув на коленях, избегая взмаха шипастой железки, ударил массивному великану по ноге, взрезая сухожилия. Хобгоблин взревел, оборачиваясь ко мне, но тут ему в глаз воткнулся метательный нож Кайлы. Хлынула кровь, монстр впал в кровавую ярость и раскрутился веером, круша вокруг себя булавой в щепки мебель и камень. Поднявшийся на ноги Дарриан попал под удар – лязгнули доспехи, и рыцарь с металлическим грохотом отлетел в сторону.

Хобгоблин, заревев еще раз, на миг остановился.

«Божечки, ну зачем я сюда пришел» – успел подумать я в тот момент, когда оттолкнувшись от каменной тумбы, запрыгнул монстру на плечи и воткнул меч ему в невредимый глаз. Хобгоблин в этот момент поднял взгляд, и клинок через глазницу черепа, расширяя ее со скрежетом кости, вошел глубоко в глотку, взрезав шею изнутри. Плюнув кровью, великан взмахнул рукой – и комната вокруг крутанулась, а я полетел прочь. На секунду от удара в стену потерял сознание, но почти сразу пришел в себя – как раз тогда, когда туша с чавкающим звуком приземлилась на пол.

Тяжелая тягучая кровь лилась на пол из страшной раны на лице, но хобгоблин был еще жив – он скреб пол руками, пытаясь встать. Металлический лязг, резкий звук взрезаемой плоти, и туша затихла – это Кайла подошла, пригвоздив его мечом. Еще и провернув клинок, ломая ребра, практически сразу отпрыгивая. На всякий случай – последнего удара от умирающего хобгоблина не последовало.

Дарриан лежал неподвижно смятой железной грудой, и я увидел, как из-под наплечника рыцаря капает кровь. Показав Кайле на него взглядом, я со стоном поднялся – полет и удар в стену бесследно не прошли. Болезненно морщась, доковылял до широкого ложа, устланном шкурами.

Здесь лежала молодая девушка – обнаженная, вся в крови. Особенно много крови было на внутренней стороне бедер и изуродованной, разорванной когтями груди. Вокруг кровати лежали красные тряпки чародейского одеяния, изящный посох и сверкающая алым огнем диадема.

Беззвучно шевеля ртом, чародейка – а это, без сомнения, была госпожа Эльза, про которую говорили рыцари, взглядом попросила меня подойти.

Эльза Даннинг

Ранг: маг IV ранга Королевского круга Гвен-Винтара

Фракция: Винтария

Приблизившись, я склонился над изуродованной девушкой, а она вдруг взяла меня за руку, отводя в сторону, а другой рукой перехватила за лезвие мой меч и приставила себе к левой стороне груди. Резкое движение вперед, и Эльза едва не насадилась на клинок – я вовремя опомнился, отдернув руку. От чрезмерного усилия чародейка вздрогнула и потеряла сознание.

Выходя из оцепенения, мысленно прикрикнув на себя, заставив прийти в чувство, я осмотрелся и быстро собрал все раскиданные вещи чародейки, убрав их в инвентарь. В стороне от кровати стоял сундук – подаривший больше пятидесяти золотых. Кроме монет, было еще пара камешков. Перекинув найденное в сундуке в инвентарь, обернулся к Кайле – так как раз со звонким стуком опустила забрало Дарриана. Заметив мой вопросительный взгляд, дварфийка покачала головой.

– Может и выживет. Лекаря надо.

Лекаря у нас не было.

– Взяли, понесли! – крикнул я теснящимся в проходе бывшим пленным. Несмотря на языковой барьер, те поняли – сразу четверо подбежали к Дарриану, подхватив на руки тело рыцаря. Его щит и меч, кстати, взяла себе Кайла – и в ее руках оружие рыцаря сохранило свой магический отсвет.

Изуродованную и окровавленную чародейку подхватил на руки я сам – она оказалась необычайно легкой, невесомой. Держа ее так, чтобы голова не болталась – на шее изнасилованной хобгоблином чародейки также виднелись глубокие раны от когтей, я понес ее на первый этаж, при этом стараясь двигаться аккуратно, но как можно быстрее.

При виде Дарриана, которого несли бывшие пленные, Аня испуганно вскрикнула, закрыв лицо ладонями. Да, зрелище рыцаря в смятой броне, из латных стыков которой сочилась кровь, пугало. Вскрикнула от страха Аня и тогда, когда увидела изуродованную чародейку. При виде нее несколько винтарских рыцарей охранявших дверь и уже более-менее пришедших в себя, подбежали ближе. Передав чародейку на руки одному из них, я вдруг резко обернулся – увидев, что к нам присоединилась еще одна волшебница круга Гвен-Винтара.

Высокие сапоги, поднимающиеся выше колен, откровенное красное платье с боковыми разрезами ниже талии – открывающими взору бедра, широкий пояс и глубокое декольте. В правой руке на манер жокейского стека чародейка держала небольшой жезл, с оголовьем в виде алого камня, объятого магическим сиянием, а на левой ладони вытянутой руки девушки горело живое пламя, не причиняя ей никакого вреда. И только когда я заметил знакомые, черные как смоль волосы, и встретился взглядом с горящими магическим пламенем глазами, понял – передо мной Марина.

«Как?» – мысленно спросил сам себя, но сразу же и ответил – раскиданные по полу вещи чародейки, которые я закинул в инвентарь, а Марина их надела на себя. В этот момент она мне подмигнула, и я порадовался, что теперь у нас есть серьезная поддержка – ведь если запущенные ведьмой ледяные стрелы не причиняли особого вреда гоблинам, то огонь, пусть и не сжигающий плоть до костей, серьезный отвлекающий фактор.

В этот момент входная дверь в башню чуть дернулась, но – подпертая копьем, не открылась. Створка вдруг затряслась, а чуть погодя кто-то начал в нее долбиться – причем с такой силой, что косяк прыснул пылью, заходив ходуном.