Часть IV
ДВЕ ВОНЮЧИЕ ОРДЫ
Олег в очередной раз "камлал" в своем гараже, то есть перебирался свой "урал" и чем больше "камлал" тем явственнее понимал, что его верный советский байк окончательно накрылся медным тазом и больше уже никуда не поедет. Все что он сможет, это немного грозно порычать…
Будь проблема в чем-то одном, еще можно было бы пошаманить, извернуться изготовив какие-то детали собственными силами… Но в том то и дело, что мотоцикл словно понимая свою необходимость для своего хозяина как никогда сильно, держался из последних сих равномерно вырабатывая свой ресурс. Поломки были хоть и частыми, но мелкими и достаточно легко устранимыми.
Но в какой-то момент накопилась критическая масса неисправностей и "урал" просто пошел вразнос и "посыпался". Тут и клапана, тут и свечи, тут и кольца и без того дышавшие на ладан, прогорели поршни, сдохли коренные подшипники, полетела коробка передач…
"Вот и нет больше моего демона, — подумал Олег. — Некого больше будет призывать на борьбу с врагами".
Впрочем, следовало признать, что последний раз Куманов использовал "урал" как пугало в тысяча двести тридцатом году и с тех пор прошло пять лет. Все это время мотоцикл использовался как лодочный мотор к тримарану для вояжей от Сынтахстона — Воронье Гнездо, до изрядно разросшегося Магнитограда, а так же появившегося два года назад нового городка Медногорска.
Три года с последнего нашествия татаро-монголов в 1232 году под предводительством хана Батыя прошли относительно тихо. По крайней мере для Вороньего княжества.
Хан Редедя продолжал подгребать под себя мелкие ханства и время от времени совершал налеты на Русь. Половецкие ханы сопротивлялись как могли, потому как Редедя ввел законы схожие с теми, что продвигали и соблюдали сами монголы, а иначе с этой вольницей было нельзя. Власть должна быть крепка, тем более что впереди еще предстоит много испытаний.
Вернувшийся из изгнания один из двух выживших сыновей Габдуллы ибн Ильгама — Джинку (Боян где-то сгинул), сместил едва державшегося на троне хана Ибниамина, но закрепиться и нарастить мышцы не успел. Великий половецкий хан Редедя на пару с тайным союзником великим князем Владимирским Юрием Всеволодовичем добили Булгарское ханство.
Олег во время второго штурма Булгара выцепил для себя одного очень ценного пленника. Торговца, но не простого, а торгующего ямчужной солью, то бишь селитрой, и как подозревал Куманов, владельца тех самых селитряных ям, где эту соль добывали. Ну да, порох требовался постоянно и эта потребность росла год от года в геометрической прогрессии.
Хан Батый понеся большие потери в горах на подходе к Сынтахстону и вернувшись к себе в Среднюю Азию заново устанавливал власть монголов подавляя мятежи, так как местным властителям очень не понравилось, что когда случилось восстание рабов, что как выяснилось чуть позже спровоцировал черный шаман Куман-Ворон, он на его подавление не прислал ни одного тумена из тридцати с которыми пошел в поход, а собственных сил было крайне недостаточно. Как результат все города по рекам Амударья и Сырдарья были сожжены и разграблены.
Эти три года прошли в плодотворной работе.
Металлурги стабильно научились получать хорошую сталь для оружия и доспехов.
Это в свою очередь позволило сформировать и оснастить еще четыре пятитысячных легиона в дополнение к Первому "Вороньему", что успел получить боевое крещение сдерживая нашествие Батыя на реке Ворона.
Но мирный период уходил. Олег это чувствовал всеми фибрами своей души, словно заправский шаман-ведун. Тишина должна закончиться бурей.
Проблема даже была не в Батые, что уже заканчивал наводить порядок в своем улусе Джучи и даже не в том, что Олег сам скоро собирался спровоцировать виток войн, а в том, что история его стараниями уже пошла по другому пути, и теперь, все его и без того невеликие познания, больше ничего не стоят. Отныне ему остается только реагировать на происходящие события, а не предвосхищать их.
Глава первая
Точки над "i"
1
Пока хан Редедя с двадцатью тысячами всадников кошмарил северо-восток Черниговского княжества, великий князь Юрий Всеволодович, пару лет назад окончательно подмявший под себя Муром прессовал Рязань, не опасаясь подхода помощи от кого бы то ни было к своему ослабевшему от постоянных половецких налетов противнику. Рязанское княжество вообще мало что могло противопоставить своему северному соседу, что за прошедшие годы увеличил свои размеры раза в три, присоединив земли племен эрзя, мордвы, мокши, буртасов, марийцев и удмуртов, а так же оттяпав западную половину Булгарии.
Сыновей ведь много и вполне возможно, что станет больше, и им всем нужны столы в княжение. А там и внуки пойдут, им тоже не мешает какие городки в кормление дать…
Вторую половину Булгарии покорили половцы и расширяли свою власть на восточные земли вплоть до Уральского хребта и живущие там племена тех же башкир.
Армия Владимирского княжества методично долбила стену города из баллист. Вообще использование штурмовой машинерии было не слишком характерно для тех времен на Руси. Князья больше полагаясь на скорость и натиск, ну а то что потери большие, так бабы еще нарожают. Но великий князь Юрий Всеволодович был очень впечатлен слаженными действиями янычар черного шамана Кумана-Ворона при штурме Булгара, что он так же развил у себя это направление. О чем нисколько не жалел. Стены рушились, а значит при штурме города через образовавшиеся проломы будет гораздо меньше потерь в дружине и ополчении, чем если бы штурм происходил по старинке с помощью лестниц. Чем меньше потери, тем больше уважении от воинов, что пойдут за ним в огонь и воду.
Присутствовал при штурме Рязани и Олег Куманов, по личному приглашению Владимирского князя. Очень уж настойчиво звал. Хотя если уж на то пошло, он предпочел бы сейчас оказаться на Урале, где сейчас шли активные эксперименты со сталью. Он хотел получить инструментальную сталь высшего качества, чтобы можно было сделать сверла для сверления железа как можно тоньше, скажем с мизинец и при этом как можно длиннее, хотя бы с полтора метра…
Несмотря на те десять лет, что Олег уже провел в этом времени к братоубийственной войне Куманов привыкнуть так и не смог и ненавидел князей всеми фибрами своей души. Ну не укладывалось у него это в голове. Но несмотря на это, сам регулярно благословлял того же хана Редедю на набеги на Русь, минимум раз в год, оправдываясь сам перед собой тем, что не будь его, это все равно бы происходило, а он все же как мог нивелировал разрушительные последствия таких набегов и их жестокость. Почем зря воины никого не убивали, деревни не жгли, а захваченных в набегах пленников не продают куда-то на юга, где они сгинули бы ни за грошь, а везут в Воронье княжество.
Не послать в набег он тоже не мог. Степняки с этого жили и стоит только запретить набеги, как орда начнет кипеть изнутри словно котел и в какой-то момент просто разлетится на осколки и эти осколки больно ударят по Руси. Так что приходилось выбирать из двух зол меньшее.
Кочевники под единым командованием были очень нужны в будущем.
"А главное, что это все скоро должно закончиться, — подумал он, с нетерпением ожидая этого момента. — Еще пара-тройка лет и…"
— Слышал ли ты, о пророчестве, что в последнее время активно гуляет по Руси, с каждым годом набирая силу? — поинтересовался великий князь Владимирский.
Великий князь и черный шаман беседовали в одиночестве, если не считать телохранителей чуть в отдалении. Даже священника при Юрии Всеволодовиче не было, что о многом говорило, в том смысле, что разговоры пойдут такие, что даже церковникам о них знать не стоит.
Олег Куманов только усмехнулся в мыслях и кивнул, сказал:
— Конечно. Это пророчество даже в степи уже широко известно, ведь по одной из популярных версий трактовки оно и половцев касается самым непосредственным образом. Вроде как именно они те самые злейшие враги, что должны будут стать верными друзьями. А что?
Великий князь поджал губы.
"Нервничает, — снова с усмешкой подумал Олег. — Оно и понятно. Князей много, а царем согласно пророчеству должен стать один из них, вот и беспокоится о том, кто же им станет. Хочется ведь самому на трон всея Руси сесть. Вроде не самый властолюбивый князь, но все мы не без греха, мысли о троне и короне не могут его не волновать. В конце концов, плох тот солдат, что не хочет стать генералом".
— Да так… необычно просто. Хвостатая звезда всегда являлась предвестником беды. Так было перед первым пришествием моголов… По небу пронеслась хвостатая звезда, потом был разгром на Калке и Русь по сию пору сотрясают постоянные беды: постоянные неурожаи, то из-за гнилых дождей, то морозов. Как результат голод и мор идет по земле русской. Вымирают целыми весями и городками… А еще земля тряслась так что Киев едва устоял, пожары леса выжигают…
— Ч-что ты сказал?.. — не поверив своим ушам, хрипло переспросил Куманов.
Он от услышанного, даже как дышать забыл. Верить ушам не хотелось.
— Что с тобой? — удивился и одновременно обеспокоился великий князь, увидев, как побледнел Куман-Ворон. Даже пошатнулся.
Олег сипло вздохнул.
— Ты сказал, что хвостатая звезда появлялась перед битвой на Калке с моголами?!
— Нуда…
В глазах Олега аж потемнело.
— Только не это…
— Что с тобой? Тебе плохо?
— Нормально…
Олег кое-как взял себя в руки и удержал лицо. На самом деле Куманову в этот момент хотелось выть волком от досады. Ведь столь грандиозный план, что он выстроил и завязал на небесное явление — пролет кометы, рушился прямо на глазах.
"Твою же мать! Вот это я упорол косяк!
Гигантский косячище!!! — мысленно вопил он. — Это же надо было так опростоволоситься!"
Промашку Олег допустил и впрямь большую. Он-то считал, что комета должна была пролететь в тысяча двести тридцать шестом, в крайнем случае в начале тридцать седьмого года, непосредственно перед вторжением Батыя на Русь и завязал на появление этой кометы одно многообещающее пророчество, что запустил гулять по Руси и о котором его только что спрашивал Юрий Всеволодович. Дескать пролетит архангел над Русью и наступит благоденствие, прекратятся распри княжеские, старые враги станут друзьями и вместе они отразят вражеское вторжение врагов Руси, что в ином случае должно было привести к гибели русских княжеств и рабству людей русских.
И вот выясняется, что комета давно пролетела, тоже перед нашествием монголов и все хитроумные планы, что он выстроил летят к чертям собачьим.
"Самоуверенный дурак! — костерил себя Олег. — Ведь даже мысли не было, что комета могла раньше пролететь и ни у коне поинтересовался… Что же теперь делать? Как быть?!"
Тут до него дошло, что и со вторжением грозного врага тоже не все теперь ясно. Потери понесенные Батыем пытавшегося добраться до Сынтахстона — Вороньего Гнезда, что построил Олег в горах западной части приволжской возвышенности, были столь значительны, что новый поход татаро-монголов в ближайшее время был под большим вопросом. По крайней мере в период тридцать шестого-тридцать седьмого года, точно ждать не стоило. Лет через десять, очень даже может быть нашествие все же состоится, когда нарастет новое поколение степных грабителей, но не сейчас.
"Это катастрофа… — подвел итог своему многоуровневому плану Олег. — Без явления в небесах кометы, пророчество не сыграет… не будет всенародной поддержки. Ведь я как гипнотизер, по сути, запрограммировал людей на этот "щелчок пальцами" после которого все изменится, а его нет. Людей постигнет разочарование, они решат, что их обманули и князья в свою очередь получат мощный довод в свою пользу. Церковники опять же…"
Куманову оставалось только скрипеть зубами от бессилия. Ведь появление кометы никак не инсценировать. Такой финт ушами даже в двадцать первом веке провернуть не под силу.
Хотя на краю сознания забрезжила смутная идея, как можно было выкрутиться из столь сложной ситуации, но ухватить мысль за хвост пока никак не получалось. Тут еще великий князь мешал, что-то говоря и спрашивая…
Олег с трудом заставил себя вернуться в реальность и вникнуть в смысл сказанного.
— С чего ты вообще взял, что речь шла о комете, князь?
— Ну как же?! У меня даже записано… Специально приказал записать, как только появилось пророчество и стало ясно, что оно держится устойчиво в народе. Вот мне и кажется странным, что комета обычно приносящее несчастье, вдруг должна принести Руси благоденствие…
— Хм-м…Тебе что, это пророчество первоисточник поведал? Какой-нибудь старец-отшельник?
— Нет конечно…
— Вот и я про что. Пророчество гуляет из уст в уста уже который год и естественно, что оно видоизменяется от того, кто и как его понял и передал дальше. Вот и появилось в тексте упоминание о комете… Там речь идет о полете архангела… а уж кто и в честь чего туда комету приплел, то одни духи ведают. Может это сделали как раз те, кто хочет пророчество очернить, как раз в надежде, что люди помнят о том, что комета вестник беды?
"Верно… пока есть время надо немного скорректировать слухи и постараться убрать упоминание о комете… дискредитировать ее появление в тексте пророчества как вражескую вставку", — подумал Олег.
— Вот оно как… — призадумался великий князь Владимирский.
2
Баллисты продолжали размеренно кидать камни. Целая батарея из полудюжины машин метала булыжники весом с коня и очередной снаряд попав в изрядно расшатанную кладку стену вызвал частичное обрушение, что вызвало ликование у наблюдавших за действом воинов.
— Но ты ведь князь, не понаблюдать за штурмом и меткостью своих артиллеристов пригласил и конечно не о пророчестве поговорить, ведь так? — скорее констатировал Олег Куманов.
— Верно, черный шаман, не за этим, — кивнул великий князь, стрельнув глазами на стоящих чуть в отдалении неподвижными статуями негров-зомби в их очень экзотичных доспехах.
Особенно это касалось их шлемов выполненных в стиле "Хищников".
От них так и веяло потусторонней угрозой, наверное даже не столько из-за агрессивно выглядевших шлемов, сколько из-за того, что глаз этих людей, скрытые красноватыми стеклянными линзами, было не видно.
У Олега был такой же комплект доспехов и шлема, но сейчас он предпочел выглядеть попроще.
— Я хочу поговорить о нашем союзе…
— А что с ним не так? По-моему все работает очень эффективно.
— С этим я спорить не буду. Разве что, секретность наших отношении…
Князь Владимирский замолчал, подбирая определение поточнее, но Олег его понял и сказал:
— Это не важно. Все могут сколько угодно догадываться о нашем плотном сотрудничестве, но прямых доказательств ни у кого нет. Не пойман — не вор. Это раз. А во-вторых, ну станет наш союз официальным и что с того изменится?
— В принципе ничего…
— Вот и я о чем, — пожал плечами Куманов. — Так что все наши совместные действия не более чем совпадения или перманентные договоренности, как это было при разгроме Булгарии. И потом, сколько другие князья призывали в свои разборки половцев? Да каждый второй, не считая каждого первого. Тогда чем ты хуже? Так что, чья бы корова мычала…
— Хм-м… Да я собственно не о том, что все догадываются о нашем союзе, мне на это наплевать. Я о… целях, что ты ставишь и о которых я ничего не знаю, — хмуро произнес великий князь Юрий Всеволодович. — Я начинаю чувствовать себя безвольной пешкой в твоих руках, и мне это совсем не нравится.
"Похоже, его реально допекло непонимание, а поскольку он мужик умный, то понимает, что у этого союза есть как минимум второе дно, — понял Олег, глядя на хмурящегося великого князя. — Еще немного и он может сорваться, перейдя в конфронтацию. Что ж, придется выложить перед ним все карты. Теперь уже можно…"
— Ну что же, давай, как говорится, расставим все точки над "i". Вот ты только что спрашивал меня, знаю ли я о пророчестве гуляющее по Руси…
— При чем тут пророчество?
— А это я его автор, — усмехнулся Куманов.
— Ты?!
— Я.
— Но зачем?
— Сейчас поясню, но прежде я тебе открою маленькую тайну князь… Ты думаешь, я половец?
Великий князь неуверенно кивнул головой.
— Да…
— А вот и нет. Я русский. Не спрашивай меня из каких земель я родом, это в данном случае не имеет никакого значения. Как и не имеет значение то, кем я был. Да хоть крестьянином.
Юрий Всеволодович сначала вскинулся, но потом только нервно хохотнул.
— Уж кем бы ты ни был, но точно не крестьянином! Ты для этого слишком образован.
— Как я сказал, это не суть важно.
— А что важно?
— А важно то, что я русский человек и меня бесит вот это! — не сдерживаясь, буквально рыкнул Олег, указывая на продолжающийся обстрел стены Рязани, как раз в этот момент рухнул еще один кусок каменной кладки. — Меня бесит, что вы князья, жадные до власти, раздираете Русь своими междоусобицами! Разрушаете, сжигаете и разоряете города, уводите в полон людей… Нет чтобы выйти на честный поединок друг с другом раз уж возник у вас спор промеж себя и вспороли бы друг другу свои животы или снесли бошки, так нет, вы бросаете в драку простых людей! Скажи мне князь, сколько их погибнет сегодня? Сколько жен останется беж мужей? Сколько детей останутся сиротами? Сколько матерей потеряют своих сыновей? Сколько женщин будет обесчещено? И так год за годом, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием… И для меня нет никакой разницы меж твоими владимирцами или рязанцами, и всеми прочими кто живет на Руси. Для меня они все русские люди. Так вот, — добавив силы в голос Олег и поднял руку, видя что князь Владимирский побагровевший от гнева хочет что-то сказать, продолжил: — Так вот князь, я хочу положить этому конец и собрать Русь под одним князем — царем, для чего и запустил пророчество. Ну и как ты понимаешь, раз уж я заключил тайный союз именно с тобой, то вижу на троне Руси именно тебя. Так что да, ты моя пешка которую я веду в ферзи. Доволен?
— Кха-кха-кха!!! — закашлялся великий князь Юрий Всеволодович. — Что?!!
— Ты не ослышался, — усмехнулся Олег. — Русские земли будут объединены до конца этого десятилетия и ты, если все получится так, как я задумал, станешь царем всея Руси.
Великий князь с ошарашенным видом надолго замолчал, переваривая услышанное. Понять его было можно, очень уж оглушающая и потрясающая информация была ему поведана.
— М-м-м… почему я? — наконец спросил он. — У меня прямо скажем не самые большие права согласно лествичному праву…
— Мне плевать на все эти ваши лествичные права. Эта традиция вообще имела очень разрушительные последствия для Руси, ее результат — братоубийственная война… Ты мне в тот момент, когда я принял решение, импонировал в первую очередь как человек и как князь. Не обольщайся, ты далеко не идеален, но главное, что в тебе нет именно патологической жадности до власти и ты достаточно добр как человек и христианин, в то же время умеешь быть жестким, но не жестоким. Ты не порочен, достаточно умеренен на сколько это вообще возможно при твоем статусе, и даже жене изменяешь в меру.
— К-хе…
— Да, я очень плотно собираю информацию, — без тени улыбки сказал Куманов. — Знаю о каждом твоем шаге. Впрочем, не только о твоем…
— А не слишком ли ты…
— Не слишком, — продолжал жестко давить Олег. — Я хочу знать, кому я вручу абсолютную власть на всей Русью. И пока ты лучшая из возможных кандидатур по совокупности качеств. И скажу честно, лидируешь с большим отрывом, хотя есть кандидаты, кто в отдельных вопросах лучше тебя, но вот в остальном…
Олег поморщился.
"Жадные, тупые, придурковатые, страдающие манией величия, жестокие и злопамятные… — припомнил он. — Большинство при этом не способны держать слово. Предательство столь же естественно как дыхание".
3
— Хм-м… Уж о чем я только не думал, но такое мне даже в голову не приходило, — признался Юрий Всеволодович после долгой паузы, все еще находясь под впечатлением от того, какую роль уготовил ему этот черный шаман Куман-Ворон, который оказывается и не половец вовсе, а вполне себе русич. Но это уже не важно, власти у него побольше чем у князя или хана так что в отношении него свою великокняжескую спесь показывать не стоит, а то ведь может и другого кандидата в цари выбрать.
— Но есть несколько обязательных условий при выполнении которых, я помогу тебе стать царем, — сказал Олег.
— Какие условия?
— Перво-наперво, это отмена лествичного права. Русь едина. Наследует только один сын. Достойный. Не важно, будет это старший или младший… царь должен объявить, кто именно станет наследником. А то ведь старший может родиться дурачком или просто стать сволочью, а то и вовсе извращенцем каким… таких примеров сам знаешь, пруд пруди. В общем никаких городов-столов для сыновей.
— А как же остальные?..
— А вот так! Хватит рвать Русь на части! Хватит лить кровь людей в своих распрях! Подобная ситуация повториться не должна! — Куманов снова указал на штурмуемый город. — Никогда! Впрочем, пара вариантов, чем заняться твоим сыновьям и прочим кому не достанется трона, есть.
— Какие?
— Первая возможность, они могут стать наместниками царя в отдаленных и сложных районах, быть твоими глазами, ушами и голосом. В общем пусть следят за исполнением законов царства на местах. Институт наместников потребуется на первых порах, в той же Новгородской республике.
— О да! С ними будет особенно непросто! — невесело хохотнул и кивнул великий князь, невольно вспоминая момент, как новгородцы выгнали его брата. — Та еще вольница!
— Да, с ними будет нелегко. Но если не станем зажимать им торговлю, а то и поможем, то думаю все реально. Ведь они ничего не потеряют, кроме права определять внешнюю политику, ну и налоги придется платить. Ладно, мы отвлеклись. Касаемо того, если кто-то из твоих сыновей или обделенных царской властью наследников в будущем захочет потешить свое тщеславие и стать правителем, то пусть собирает охочий до драки люд и завоевывает себе княжество где-нибудь еще. Земли много. Ты даже не представляешь князь, как ее много никем не занятой… главное, чтобы это завоеванное княжество считалось частью Руси… все-таки русские люди это княжество заложат и там будут жить.
— И как это устроить?
— Просто издать закон. Завоевал княжество? Честь тебе и хвала. Правь как твоей душеньке угодно до самой своей смерти. Но вот твой сын станет уже не князем, а лишь наместником царя Всея Руси и законы уже должны быть такие какие исполняются на Руси. Хочет тоже быть князем? Нет проблем — завоюй как твой отец!
— Хм-м… могут и не согласиться. Придется тогда во исполнение закона войной идти, а это уже та же самая усобица против которой ты так активно выступаешь.
— Без эксцессов конечно не обойдется, — согласился Куманов. — А вот до вооруженного конфликта дело доходить в принципе не должно. Тут главное опереться на народ таких княжеств-анклавов. Для этого законы на самой Руси должны быть привлекательны. Сама Русь должна быть привлекательна для жизни своей свободой. Что вообще за радость править рабами? По-моему это должно унижать самого князя… показывая его несостоятельность как правителя. Чем больше рабов и нищих, тем он сам ничтожнее. Ладно, отвлекся… Люди должны знать, что метрополия всегда им поможет, для этого они должны быть ее частью и тогда никто не сможет отколоть эти колонии от Руси. В общем, методов удержания таких анклавов много и мы еще о них поговорим подробнее. Сейчас я хочу услышать от тебя, великий князь, согласен ли ты на ликвидацию лествичного права? Это главное условие, остальное мелочь и их мы обговорим позже.
— Да… Как ты заметил, я не идеален. Кто же откажется от такой возможности возвышения?! Только есть еще один момент о котором ты ничего не сказал…
— Какой?
— Половцы.
— А что с ними не так?
— Согласно твоему же пророчеству они должны стать друзьями Руси.
— Станут. Как только Русь станет единой, они перестанут ходить в походы на Русь и даже наоборот, будут биться вместе с русскими людьми против врагов Руси. Даже больше того я хочу чтобы половецкая степь стала частью Руси.
— Ты отдашь мне власть над половцами?! — изумился Юрий Всеволодович.
— Не тебе и даже не твоему сыну! — усмехнулся Олег. — Хан Редедя, не в курсе моего плана и конечно же не станет отдавать власть кому бы то ни было…
Великий князь, вновь вспомнив, что перед ним вообще-то сидит русич каким-то образом сумевший взять власть в орде, пусть не прямо, а опосредованно через свой статус, понятливо улыбнулся.
— А вот твоему внуку… вполне реально. Но как ты понимаешь, для этого в нем должна течь половецкая кровь. Для этого один из твоих сыновей, кого ты пророчишь в свои наследники, я так понимаю это будет или Мстислав или Владимир, потому как твой старший Всеволод уже женат, должен будет жениться на дочери хана Редеди — Зальгаед. Ей сейчас всего три годика, но через десять-двенадцать лет будет девкой хоть куда, вся в свою мать.
— Не вижу проблем. Мстислав ради такого дела подождет… он у меня самый умный.
— Вот их ребенок и станет правителем как Руси, так и половецкой степи. Для этого правда он должен будет доказать свое право быть ханом половцев, для чего ему придется некоторое время пожить среди них, ходить в походы и так далее… в общем стать одним из них.
— Это понятно и согласен, — вновь кивнул великий князь.
"А уж я его воспитаю как надо и сына своего Царгаса к нему учителем и советником приставлю", — удовлетворенно подумал Олег.
Тем временем баллисты окончательно разломали стену и полки князя Владимирского с ревом пошли на штурм Рязани.
Куманов повернулся к Зомби, сейчас облаченного в обычный доспех дружинника, и едва заметно кивнул, после чего тот скрылся в кустах и еще через какое-то время влился в реку атакующих.
"Пора начать сокращать княжеское поголовье, — подумал Олег. — А то эти князья относительно друг друга иногда излишне щепетильные. Могут отпустить за выкуп, а он потом с кем-нибудь сговорится, соберет армию и пойдет отбивать свой стол".
Шансов у рязанского князя не было. Так или иначе, но еще до захода солнца он погибнет, в бою ли или от "укуса" шмеля, а может еще от чего. Арсенал у Зомби большой.
4
Великий князь Юрий Всеволодович находился в самых растрепанных и противоречивых чувствах. Такого взбаламученного состояния души он никогда не испытывал. Тут была радость с предвкушением, а так же опаска и недоверие.
Ну не укладывалось у него в голове, что какой-то совершенно посторонний человек, вот просто так возьмет и по сути подарит ему власть какую еще никто не имел на русских землях, даже такой великий объединитель земли русской как Владимир Мономах.
Как человек умный, он искал какой-то подвох в таком даре, не зря же говорится в библии, бойтесь даров данайских, и не находил. Куман-Ворон или кто он там на самом деле не требовал для себя лично ничего, ни богатства, ни власти… собственно у него это было даже больше, чем мог дать князь Владимирский даже когда станет царем. Все его требования касались только престолонаследия и блага для простых людей.
"Кто же он такой?! — терзался мыслью князь Владимирский. — Точно не крестьянин, ни малейшего смущения перед княжеским титулом. Хотя конечно мог привыкнуть, тем более что сам добрался до самой вершины… Но и не князь… слишком много ненависти к нам. Даже общаясь со мной, он старательно гасит эту ненависть. Хотя всякое бывает… Мало ли что произошло в жизни какого-нибудь княжича? Кто еще мог получить такое всестороннее и глубокое образование, какое он показывает? Боярин? Торговый человек? Вполне может быть… хотя сомнительно. Даже у меня нет таких возможностей… Такие обширные знания могут получить разве священнослужители в каком-нибудь богатом монастыре, причем греческом, где много разных книг и древних свитков. А может все дело в том, что его посетил ангел и дал задание, что выполняет потому и не нужно ему ничего? Или все еще проще…"
— Знаешь, у меня вдруг возникла одна странная, удивительная и я бы даже сказал дикая мысль, — неожиданно для самого себя вслух сказал князь Владимирский.
— Да? И какая же?
— Что ты святой.
— Я кто?! Святой?!! — изумился Олег, ошарашено посмотрев на странно смотрящего на него Юрия Всеволодовича.
Не удержавшись, Куманов расхохотался. — Святой!
Олег смеялся с надрывом, до слез и колик в животе и рези в легких.
Но вот он усилием воли подавил в себе смех.
— Ох-х… Твое будущее величество, не смеши меня так больше, а то эдак и помереть недолго. Уж кем меня только не обзывали… и нечестивым колдуном, и демонологом, и живым мертвецом, и вампиром-вурдалаком, даже оборотнем, а теперь еще и святым. Нет, как-то последнее звание не вписывается в общую канву. Ты не находишь? У людей, научно выражаясь, может возникнуть когнитивный диссонанс. И с чего тебе вообще пришла такая бредовая мысль в голову?
— Если все получится так, как ты задумал то, принесешь на землю русскую такое благоденствие, коего еще никто не приносил…
— А-а… ты в этом смысле. Увы, благоденствия не будет. Врагов у Руси только прибавится. Никто не любит сильных и их стараются всячески ослабить. Сейчас в нас просто не видят опасности и потому особо не трогают, разбираясь со своими делами.
— Но ты уберешь внутренние распри и это даст сил справиться с внешними врагами. А они на нас точат зубы и не так важно, ударят они по нам, пока мы будем раздроблены или нападут большими силами, когда и мы станем едины.
— Думаешь, этого достаточно, чтобы слыть святым? — усомнился Олег.
— К лику святых причисляли и за меньшие деяния. Исцелил десяток человек, сказал пару откровений и вот уже святой. А тут землю русскую объединил от распрей защитил…
— Хм-м… тоже верно. К счастью, последнее звание в народ не пойдет…
— Почему?
— Что почему? Почему к счастью? Или почему не пойдет?
— Хм-м… в обоих смыслах.
— Ну, во-первых, придется соответствовать образу святого. А мне это откровенно не в кайф! Слишком уж скучно…
— А во-вторых? — хмыкнул князь Владимирский.
— Ну, а во-вторых, чтобы во мне вдруг увидели святого, нужно чтобы все узнали, кто стоит за объединением Руси, то есть придется растрепать всем о плане и о ложном пророчестве и всем остальном. Оно нам надо? Нет. И надеюсь об этом действительно никто не узнает… даже кои чьи исповедники.
— Не узнают, — с хмурым видом кивнул князь.
— Замечательно. Мне как-то роль черного шамана больше нравится. Привычнее. Посему святым придется стать тебе! Ведь в глазах всех именно ты станешь объединителем Руси! Так что готовься! Ха-ха-ха!!!
Бой в городе шел до самого вечера, произошло несколько пожаров, к счастью не разросшихся, но в конце концов Рязань пала и пришла печальная весть о гибели князя Рязанского. Зомби сработал чисто. И в ближайшее время работы ему предстояло изрядно, надо еще и церковников проредить…
Глава вторая
Полет архангела
1
После того как Рязань пала, Олег поспешил вернуться к себе в Сынтахстон. План из-за выпадения ключевого элемента следовало срочно переработать, но с этим ожидались большие трудности, так как кардинально ничего нельзя было изменить. Лишь чуть-чуть скорректировать слухи, убрав полет кометы, но вот как-то видоизменить полет архангела было невозможно.
Домой Куманов подъезжал в крайне удрученном состоянии.
Как всегда с радостным криком ему навстречу бросился Царгас. Олег подхватил уже изрядно повзрослевшего сына разгуливающего в кожаных доспехах легионера и подбросил вверх. Ту же операцию проделал с не меньшим вигом прискакавшую дочку Дзалу. Еще один сын и дочь Кирилл и Марфа сидели на руках двух старших служанок жены Чири (подменявших жену когда та была беременна) кою он так же подхватил на руки и закружил, благо она в отличие от большинства местных женщин с годами не превратилась в тяжеловесную матрону, а по-прежнему сохраняла легкость и стройность тела.
— Хватит! Хватит! — засмеялась она.
— А чего это у нас на заднем дворе конюшня новая? — удивился Олег. — Вроде бы и прежняя была нормальная…
При этих словах отца Царгас насупился, заложив руки за спину.
Чири засмеялась и сказала, обращаясь к первенцу:
— Рассказывай шалопай.
— Ну-у…
— Легионер! Смирно! — скомандовал Олег хоть и строгим голосом, но давая понять, что хоть ему ничего не будет, но ответ нужен полный. — Доложить о происшествии четко и ясно!
— Есть! Э-э… ты как-то рассказывал мне о воздушных шарах… летающих китайских бумажных фонарях. Вот я один такой и попробовал сделать… Нашел бумагу, клей… И в общем он видно тяжелый получился… а потом еще ветер сдул и он в общем упал прямо на стог сена у конюшни… как результат там начался пожар. Лошади не пострадали. Легионер Царгас доклад закончил… Вот.
Куманов застыл статуей, быстро соображая. Эта история с китайским фонарем подарила ему идею того, как все-таки избежать краха плана связанного с пророчеством.
"Как я сразу об этом не подумал?! — удивлялся он. — Ведь очевидное же решение! Нет, подумал, просто князь с мысли сбил, а потом из головы напрочь вылетело".
— Пап…
Олег очнулся и снова подхватил сына на руки.
Дзалу на руки взяла Чири.
— Ты не сердишься?
— Нет, не сержусь. К тому же думаю, что наказание ты получил.
Олег только усмехнулся, глядя на сморщившееся лицо Царгаса. Ремня сын от матери получил видимо с хорошим запасом, чтобы побыстрее и в полном объеме до головы дошло.
— Ничего, завтра обязательно запустим фонарик в небо.
— Правда?!!
— Да. Ине один!
— Ура!
На следующий день Олег общался с семьей, клеил и запускал китайские бумажные фонарики в небо. Делал он их самых разных размеров и из самой разной бумаги. Но если для детей это было просто веселье, то для Куманова — очень важные эксперименты. Он проводил опыты, проверяя грузоподъемность того или иного фонаря, определяя максимальные объемы бумажных пузырей.
Позже эксперименты продолжились уже с более масштабными конструкциями. Причем они были многосоставными ведь фигуру из бумаги требовалось склеить очень сложную и большую, так что пришлось проявить всю свою инженерную смекалку.
Узнав, что у отца Агния с миссионерской деятельностью все идет по плану, даже в иных родах все шло ускоренными темпами и половцы после непродолжительной агитации переходили в христианскую веру, Олег Куманов приказал начать строительство храма ударными темпами.
Не просто церковь, а именно храм, храм Христа Спасителя (названный так в честь спасения от монгольского нашествия, когда всем жителям города грозила мучительная смерть от разъяренного Батыя получившего прозвище Ершеелгай-хан, что значит жестокий или беспощадный, а ведь когда-то его звали Добряком), причем не деревянный, а из кирпича и камня. Благо фундамент был давно подготовлен.
Храм решили строить на месте торгового квартала. Причем по плану там должен был стоять не только храм, а целый комплекс зданий в том числе семинария — универститет для подготовки священников новой формации (сейчас отец Агний готовил их на открытом воздухе, а жили они во временных общежитиях).
Торговый люд выселили на волок у Волги еще перед нашествием Батыя, чтобы они не прознали и не растрепались монголам про ловушки подготовленные к его приходу. Сынтахстон своего рода на тот момент стал закрытым промышленным городом. Сейчас конечно можно было торговый люд вернуть назад, но им самим понравилось жить у волока в бурно развивающемся городке Торговый, так как товар из Сынтахстона подвозился туда на место, и им не приходилось перебираться из одной реки в другую по суше постоянно перегружая хрупкий стеклянный товар.
Гостиницы снесли и заложили мощный крестообразный фундамент, который ждал своего часа и вот дождался.
Храм рос очень быстро. Ведь материал был заготовлен загодя, подготовка к строительству шла почти два года. К тому же Олег решил максимально широко использовать чугунные арочные элементы (благо, что этого чугуна ему в Магнитограде могли выплавить в любых количествах и отлить любые формы) и стекло максимально облегчая строение как в прямом смысле, так и в переносном, здание получалось словно воздушным.
В каком-то смысле из-за использования огромного количества стекла этот храм превратился в… парник. Так что пришлось еще с системой вентиляции помучиться, а то реально конденсат на крыше скапливался, того и гляди дождь пойдет…
Из камня и кирпича был изготовлен лишь силовой каркас, то есть поставлены опорные столбы-контрфорсы для удержания арочной крыши.
Стены на две трети состояли из стеклянных панелей, что образовывали мозаику на религозную тематику, над которой трудились собственные мастера художники и резчики по стеклу.
Крышу набирали из голубого стекла, этакое всегда чистое небо над головой.
Ну и конечно же огромный центральный купол из янтарно-золотистого стекла. Крест тоже был сделан из чугуна с панелями из "золотого" стекла.
— О, мой бог! — воскликнул отец Агний, упав на колени и неистово крестясь, когда после очередного миссионерского вояжа в орду, он вновь вернулся в Воронье Гнездо и увидел практически завершенное строительство храма. — Это само совершенство!!!
Даже на взгляд Куманова получилось и впрямь очень даже впечатляюще. Только представьте, что в вечерних сумерках внутри храма зажигают множество светильников, а так же свечей. Храм словно начинает светиться изнутри, а уж как при этом сиял золотой купол и особенно крест, с внутренней подсветкой которого пришлось помучиться особенно сильно!
Для аборигенов, особенно кочевников, в жизни не видевших вообще ничего подобного, это было настоящим чудом.
На то собственно и был расчет Олега, когда он решал, как строить и из чего строить. Аборигенов требовалось поразить до глубины души и ему это более чем удалось.
Да что там кочевники! Даже купцы из государств образовавшихся на просторах бывшей Византии, где своих чудес хватало с избытком, вот уж кого сложно удивить, приходили в неописуемый восторг и чуть ли не бились в экстазе.
Именно в этом храме, как кульминация перехода половцев в христианскую веру был крещен хан Редедя, получивший при крещении новое имя Роман.
Отцу Агнию с сильнейшим ханом половецкой степи пришлось изрядно повозиться, так как Редедя долго не сдавался, не желая предавать веру предков, так как у него в этом плане в качестве негативного примера служил и хан Юрий и хан Котян.
— Ведь христиане не обращаются к душам своих предков, прося о помощи…
Но отец Агний все же справился, не зря же он нахватался у Куманова приемов убалтывания и выворачивая всего сказанного наизнанку, обращая сомнения клиента в свою пользу. Вот и с этим вопросом не оплошал, ответив:
— Непосредственно к душам своих предков они конечно не обращаются, но это не значит, что сего не можете делать вы! И потом, христиане все же обращаются к духам святых прося о заступничестве или еще о какой помощи. А кем были эти святые? Правильно, простыми людьми, которые обрели святость, через свои благие земные дела. Потому христиане обращаются к ним, как самым сильным духам, а не к своим непосредственным предкам. Но повторяю, вам ничего не мешает взывать как к душам своих предков, так и к святым!
Точку в религиозном вопросе, когда Редедя дошел до кондиции, поставил естественно Олег, как черный шаман. Покамлав, он озвучил желание духов предков, дескать те пожелали, чтобы половецкий народ пошел под руку нового бога, а они как помогали своим потомкам, так и будут помогать. В этом плане ничего не изменится, они только сильнее станут.
— А сам теперь что же? — спросил отец Агний. — Как-то наличие черного шамана в христианском обществе теперь неуместно…
— А чем я хуже?
— Будешь креститься?! — не поверил священник.
— Ну да. Раз уж семья вся крещена, то, что мне выделываться? Более того, ты даже меня рукоположишь в сан. Буду белым священником. Им семья разрешена даже по нынешним правилам. А там кто знает, как все повернется… может еще епископом стану, ха-ха!
— А это-то зачем?! — совсем уже опешил отец Агний.
— Чтобы сохранить свой прежний статус общающегося с духами, а теперь еще и с богом. Так для половцев будет привычнее и понятнее.
— Нуда…
Отец Агний смотрел на Кумана-Ворона с изумлением. Такого он точно не ожидал от этого… даже слова-то подобрать сложно кого…
"Ну, в натуре из меня какой-то Гендальф из "Властелина колец" получился, — тем временем с усмешкой подумал о себе Олег. — То он серый, то он белый… Вот и я, то черный шаман, то белый священник. Может не так уж и не прав был великий князь Юрий Всеволодович, еще в святые запишут, хе-хе-хе… Чего бы только такого сотворить, чтобы с меня иконы писали?"
После обряда крещения, Куманов наконец смог зваться своим настоящим именем. Отец Агний по тонкому намеку Куманова дал ему настоящее имя Олег, а прежнее имя Куман под которым он и был всем известен, превратилась в фамилию.
2
Отец Агний въезжал во Владимир настоящим триумфатором. По сути весь город высыпал за стены выстроившись живым коридором. Все хотели посмотреть на человека, что усмирил льва. Именно так его и прозвали — усмиритель льва.
Шутка ли, обратить половецкую орду в христианство, и это находясь в плену у самого страшного человека — черного шамана Кумана-Ворона. Более того, это же какой стойкостью, силой духа и святостью нужно обладать, чтобы самого богомерзкого колдуна окоротить, что он превратился в кроткую овечку, так же приняв веру Христову?!
— Агний! Агний!! Агний!!! — в унисон скандировал народ.
Каждый хотел дотронуться до священника, тянул к нему детей, чтобы он их благословил. В общем, люди в порыве религиозных чувств переходивших в экстаз, что многократно усиливался толпе, натурально сходили с ума…
Олег наблюдая сие столпотворение только улыбался. Конечно это он спровоцировал такую встречу запустив слухи о явлении отца Агния с победой над силами Зла. Больших усилий собственно прикладывать и не потребовалось. Люди верили искренне, головы еще не залиты всяким дерьмом… в общем отклик в душах получился полным.
"С такой народной поддержкой можно теперь сотворить что угодно и только попробуй кто пойти против", — удовлетворенно подумал он.
"Триумфатора" конечно же встречала местная светская и духовная власть в лице великого князя Юрия Всеволодовича со своей свитой и епископа Владимирского Митрофана. Последний выглядел не слишком довольным. Сначала-то он радовался, когда только-только пришли слухи из половецкой степи, что кочевники массово принимают христианство и более того, в Вороньем Гнезде стоится большой храм, но вот теперь… теперь епископ видел в отце Агнии сильнейшую и очень неудобную фигуру. А что, кто-то думал, что в степь с миссионерской деятельностью для обращения язычников в христианство отправляли "лучших"? Нет, "лучших" жополизов оставляли всегда при себе, избавлялись лишь от неугодных. И вот такой конфуз…
Князь Владимирский выглядел удивленным и потрясенным. Он наконец узнал идущего следом за отцом Агнием смутно знакомого человека в белой сутане. Ну да, это был именно он, черный шаман Куман Ворон, теперь отец Олег. И если раньше он представлял собой кошмар и ужас в своих черных одеяниях и с посохом, то теперь благообразнее человека было сложно представить. Он прямо-таки олицетворял собой вселенское смирение. Шрам на щеке только несколько портил образ…
Но великого князя это не обмануло.
"Что же ты задумал на этот раз?!" — подумал он.
Особого беспокойства князь не проявлял, он знал цель черного шамана — объединение Руси и если он сам не напортачит, то станет при этом царем, но вот то, что ему не все было известно немного напрягало.
Тем временем процессия втянулась в город и на площади как по волшебству возник помост с трибуной на которую и взошел отец Агний и подняв руку, успокаивая толпу, обратился зычным голосом к людям:
— Братья и сестры мои! Выслушайте меня!
Народ на площади тут же замолк.
— Братья и сестры, когда я был в плену и терпел лишения, явилась ко мне богородица и поведала мне отчего на Руси бедствия творятся…
И если раньше еще был какой-то шум на площади, кто-то с кем-то перешептывался, то теперь можно было услышать, как летит муха.
Что касается явление к нему богородицы, то тут отец Агний не врал. Точнее, почти не врал, сам он был на сто процентов в ее явлении… А на самом деле священнику в еду подмешали кое-каких препаратов от ведьм-шептуний влияющих на сознание и когда "пациент" дошел до кондиции к нему подвели "богородицу", что и наплела ему с три короба, все что заставил ее выучить Олег.
— А все от того, что извратили веру нашу христианскую враги Христовы, испоганили книгу святую, вписав в Библию крамолу ужасную…
Ну а дальше отец Агний начал по пунктам разоблачать всю ту ересь, что была обнаружена в святом писании, все эти нестыковки и противоречия.
Народ слушая откровения охал и ахал, поражаясь чудовищным вещам, что оказывается записаны в Библии. Особенно людей поразило подразумевающаяся мерзость при появлении третьего поколения людей если Адам и Ева были единственными людьми созданные Богом.
Остальные догматы не столь однозначные, принимались уже на автомате, так сказать стена была сломана и в "пролом" можно было пронести все остальное.
— Но главное, мы живем без отца! — продолжил вещать священник. — И как в семье без отцовского пригляда дети вырастают дерзкими и драчливыми, так и на Руси без отца всяк творит что хочет.
— Да! — завопил кто-то в толпе. — Нам нужен царь, чтобы приглядел он за в конец распоясавшимися князьями!
— Да!!!
— А еще нам нужен патриарх, — сказал отец Агний. — А то доколе мы, народ русский будем слушаться греков да латинян? Ведь именно они принесли нам исковерканную Библию, именно они извратили учение и оттого на Руси нет спокойствия! А ведь они под властью папистов поганых находятся и мы люди православные через греков, что должны были нести нам Свет веры, а несут Тьму, стало быть тоже под властью папистов находимся! Кто поручится за то, что греки не отстаивают на Руси интересы папистов?! А ведь именно паписты держат в своих грязных и кровавых руках сердце православия! Доколе я вас спрашиваю мы будем под властью чужаков и предателей?! У нас что, своей головы на плечах нет?!!
Заведенная толпа забурлила. Ну да, людям только укажи виновников своих бед…
— Доколе?!!
— Есть у нас своя голова!
— Даешь патриарха всея Руси!
— Долой греков!
— Сбросим ярмо папистов!
Епископу Владимирскому Митрофану, греку по национальности, пришлось поспешно ретироваться, иначе в момент озверевшая толпа разорвала бы его на части.
Отцу Агнию все же удалось обуздать толпу, что в какой-то момент могла просто сорваться и пойти громить, причем не важно кого, лишь бы дать высвободиться скопившейся агрессии.
— А еще богородица подтвердила мне, что будет всей Руси знак, после избрания главы Русской православной церкви, явится всем князьям русским архангел и призовет их к смирению и единству. Должны они будут усмирить свою гордыню во блага народа русского и выбрать промеж себя достойного стать государем всея Руси. А кто не признает выбора и станет противиться ему, будет отрешен от Церкви святой и будет объявлен отступником воли божьей!!!
— Ура-а!!! — завопил народ радостно, кидая шапки в небо.
После этой проповеди на главной площади Владимира, отцу Агнию пришлось держать ответ перед церковными иерархами Владимирского княжества, коему епископству он по странному стечению обстоятельств относился. И если епископ Митрофан под впечатлением от народной агрессии вел себя тише воды, ниже травы, тот вот остальная братия наседала на Агния не стесняясь выражении и главной ударной силой в нападках был духовник великого князя отец Александр.
Присутствовал на этом собрании и Олег, как помощник отца Агния, а так же князь Юрий Всеволодович. Великому князю вообще-то на таком сборище присутствовать было вроде как не по статусу, он светская власть, но с другой стороны он верховная власть княжества, которая очень много сделала для церкви и распространения христианской веры, так что ради него сделали исключение. Собственно сам князь Владимирский не очень хотел вмешиваться в церковные дела, но Куманов настоял.
Олег видел, что Юрий Всеволодович не принял окончательного решения по поводу произошедшего на площади, он был еще не готов к таким крутым переменам и не факт, что поддержал бы отца Агния. Но Олег "верил" в людей и судя по всему его вера не подвела.
— Это кем ты себя возомнил?! — наседал на отца Агния, духовник великого князя отец Александр. — Кто ты такой, чтобы править Библию?!
Отца Александра поддержала братия, поднялся шум гам, те что-то кричали, потрясали посохами. В общем получилась очень безобразная картина.
Но были среди священников люди поумнее. Они почувствовав куда ветер дует и осознав за кем сила, сидели тихо и старались особо не отсвечивать.
Отец Агний отбивался от нападок.
— А разве не прав я братья во Христе?! Разве не ересь записана в Библии?! Подумайте сами, не лучше ли сейчас нам очистить святую книгу от грязи, чем потом люди, что станут ее читать начнут плеваться от по меньшей мере глупости там написанной?! Рано или поздно, эти глупости бы заметил кто-то другой и молва так или иначе пошла бы гулять. А поскольку в религиозном мироощущении простых людей библия неотделима от веры в бога, это как бы две половинки одного целого, то стоит только дискредитировать часть этого целого, как будет отвергнуто все целое в том числе вера в бога. Образуется пустота. А свято место пусто не бывает. В эту пустоту хлынет всякая мерзость и души людей поглотит Тьма… Оно нам надо?
— Да кто ты такой?!..
И снова заново, шум да крики, брызжущая слюна… Иерархов бесило даже не то, что библию подвергли критике, а то, что это сделал в общем-то обычный священник-миссионер, тем самым в глазах народа приобретя просто невероятно огромный авторитет, плюс к этому крещение половецкой орды.
— И как тебе картинка? — спросил Олег у князя с усмешкой.
— О чем ты?
— Об этом? Разве так должны вести себя святые отцы? Где их достоинство? Где смирение и благость? Мне сейчас происходящее кое-что другое напоминает…
— Что?
— Одержимость бесами. Посмотри, такое впечатление, что имей они такую возможность, Отец Агний уже был бы брошен львам.
Великий князь уже другими глазами посмотрел на кричащих священников и скривился в отвращении.
— И правда. Не святые отцы, а какие-то… даже слов подобрать не могу.
Сам того не осознавая, великий князь встал на сторону отца Агния державшегося с большим внутренним достоинством, не переходя на крик, а отвечая твердо и размеренно.
— Одно не пойму, как вам удалось окрестить половцев?..
— К моему большому удивлению половцы, а я прожил среди них десять лет, за редким исключением, оказались вообще не очень стойки в вопросах веры. Да ты наверное сам не раз это наблюдал. Тот же хан Котян своих половцев в момент окрестил… Может потому, что она у них имеет слишком потребительский характер. А уж если провести грамотную вербовку, то и вовсе проблем не будет. Собственно говоря, принципиальных отличий в вере нет. Ведь в основном все упирается в бессмертную душу и половцы в нее верят, просто мир мертвых немного трансформируется, разделяясь на Рай и Ад. Даже Великую Мать им не придется отринуть, она нашими усилиями в сознании половцев трансформируется в богородицу.
Князь только головой покачал.
3
Тем временем по Руси разбредались десятки проповедников, что два года готовил отец Агний. Откуда столько?
Раненые легионеры. Их более чем хватало после того как Первый легион держал натиск татаро-монголов на реке Ворона.
Без части руки или ноги как-то сложно найти достойную работу, что сможет прокормить. Таких людей естественно охватывает жуткая депрессия, они не видят смысла в дальнейшей жизни и тут появляется отец Агний и дает им такой смысл — нести людям истинное слово божье.
Он задушевными беседами преобразовал их сильную апатию в своего рода фанатизм.
Несколько месяцев обучения и вот из семинарии выходят фанатики-проповедники, что на площадях вскрывают ересь, что заложена в библии. Но не только вскрывают, а еще и объясняют, кем и зачем это было сделано, так же приводя "правильное" писание за авторством отца Агния.
И горе тем священникам кто вступал с ними в полемику. Натасканные как раз на жесткие богословские диспуты проповедники разбивали этих зачастую неграмотных священников в пух и прах. Еще хуже, если священники кидались на них с кулаками. Тут же звучали обвинения в грехе, дескать, где же твое смирение святой отец? Тебя ударили по правой щеке, так подставь же левую, как ты сам учишь своих прихожан! Или для тебя твои же наставления пустой звук?!
В общем, эти бродячие проповедники били приходских и прочих священников их же оружием, обращая против них все то, что они скармливали простому народу.
Авторитет священников, что держались за старое, но при этом не способных как-то оправдать все те гадости, что были в библии заложены, быстро падал.
Гораздо хуже проповедникам приходилось в городах, особенно крупных. Там их хватала стража (особенно когда по Руси расползлась обличительная речь отца Агния) и хорошо если они попадали в застенки светских властей, еще были какие-то шансы на благополучный исход или легкую смерть. А вот тем кто попал к церковникам, мягко говоря не позавидуешь.
Но и там они успевали бросать зерна сомнения и священникам приходилось отвечать на неудобные вопросы, которые нет-нет да задавал кто-то из толпы. Другое дело, что ответить они ничего вразумительного не могли ибо они в большинстве своем могли только читать шаблонные проповеди, о том, что надо молиться, поститься, соблюдать заповеди и так далее. Все что выходило за рамки обычных обязанностей вводило их в ступор.
И люди видели эту их беспомощность, а еще хуже то, что священники частенько приходили в раздраженное состояние и даже орали на вопрошающих обвиняя их в еретизме. Людям это конечно же не нравилось, они начинали задумываться. А думающая паства для церковников это как серпом по одному месту! Ведь паства в их понимании должна быть тупым скотом, стадом, что пойдет туда, куда им укажет пастух-пастырь.
Так что при появлении очередного странствующего проповедника-обличителя и попытке его схватить, как официальными светскими властями, так и церковниками ему как минимум помогали сбежать, а то и вовсе укрывали сами при этом сильно рискуя, но в те времена люди готовы были пострадать за правду и веру.
И вот когда ситуация уже была подогрета, стали распространяться томики правленой библии и брошюрки с пояснениями. Это церковь буквально взорвало.
Все бы ничего, может ситуацию властям как-то удалось бы выправить, но тут церковные иерархи проигнорировали очень жирный намек собраться и выбрать патриарха Всея Руси. Это естественно было подано, как доказательство того, что греки и их приспешники исполняют волю латинян-папистов, что не желают воссоединения русских княжеств в единое царство, а хотят чтобы православный люд и дальше терпел бедствия и нужду. Ведь сказал же отец Агний, что архангел появится только после того как будет избран глава Русской православной церкви.
Вот тут уже начались реальные волнения. Везде, где в верхах имелись греки и они явно давали понять, что не собираются ехать на сход и выбирать патриарха, стали жечь церкви с такими главами.
Самые непримиримые вдруг погибали и это тут же подавалось как кара божья за строптивость. Но это конечно же тихой сапой действовал Зомби… хотя кое-где таких строптивых рвал обозленный до крайности народ.
В общем, высшим иерархам так или иначе, не осталось ничего другого как поддаться давлению низов и поехать выбирать патриарха РПЦ. Они все люди были умными и понимали, что либо они едут и выбирают, либо они становятся врагами, препятствием на пути к счастью и их убивают озверевшие люди. Можно конечно сбежать, но куда? Кто их ждет?
А кого прикажете выбирать?
О греках можно сразу забыть. Благодаря странствующим проповедникам их авторитет оказался ниже плинтуса. Народ их уже не примет, значит надо выбирать кого-то из русичей. А тут уже и выбора-то особо нет, потому как никто другой кроме отца Агния не имел в народе такого же непререкаемого авторитета, ни у кого не было даже близко таких же достоинств. Ну кто еще может похвастаться, что будучи в плену, смог окрестить своих пленителей?!
Так что на всерусском соборе во Владимире был выбран патриарх Всея Руси Агний.
И буквально через месяц в полночь над столицами русских княжеств явился архангел. Он медленно летел над городом и люди от мала до велика, высыпав на улицы, падали на колени и под набатный звон колоколов истово молились.
— Как ты это сделал? — спросил великий князь Юрий Всеволодович у отца Олега. — Что это? Я же знаю… это твоя работа.
— Во многих знаниях, многие печали, сын мой, — сказал на это Куманов, глядя на проплывающую в небесах фигуру подсвеченную изнутри дрожащим огнем. — Оставим эту тему…
Князь насупился, но настаивать не стал.
Вдруг архангел заискрил, у него за спиной словно расправились огненные крылья, после чего сверкнула ослепительная вспышка породившая множество мелких разноцветных вспышек, а когда перестали вспыхивать огни, от архангела в небесах не осталось и следа.
"Ну, вроде неплохо получилось, — подумал Олег, удовлетворенно кивнув, пиропатрон с зажигательной смесью сработал штатно. — Шоу с фейерверком получилось. Если кто и найдет потом на улице странные обгорелые прутики с кусочками бумаги, то вряд ли свяжет это с архангелом".
— А если князья выберут не меня?
Олег только рассмеялся.
— Что тут смешного?!
— Ничего. Но ты и впрямь думаешь, что кто-то из великих князей, кроме всякой мелочи, которых можно перетянуть на свою сторону, и мы их перетянем, действительно будет кого-то выбирать?! Каждый из них видит только себя на престоле Всея Руси и как минимум будет зубами держаться за свое княжество. А значит последнее слово за патриархом. Надо ли объяснять, кого в таком случае он объявит царем?
Князь Владимирский облегченно выдохнул одновременно поражаясь этой грандиозной многоходовки занявшей столько лет.
"И ведь стоило мне только хоть раз оступиться и все… этот… шамано-священник выбрал бы на роль царя кого-нибудь другого", — поежившись, подумал Юрий Всеволодович, благодаря бога, что уберег его от такого опрометчивого шага.
А ведь был один момент, еще в самом начале их сотрудничества, булгары насели на Сынтахстон, когда он чуть не предал черного шамана Кумана-Ворона и хана Реде дю отказав им в помощи. Был. Но не отказал — помог.
Князья не подвели и поступили так, как от них ожидали. За редким исключением, никто из не признал Юрия Всеволодовича царем и вообще объединение русских княжеств в единое царство. Исключением стал лишь великий князь Степан Твердиславич, что был посадником в Новгороде и стал наместником царя.
Он кстати и раньше был ориентирован на Владимир, но и ему ничего бы не удалось сделать, если бы готовности к объединению не выказала местная знать, бояре да купцы, что собственно и рулила всеми делами в республике. А выказали они ее по простой причине, объединение княжеств и Новгорода в единое государство было им экономически выгодно, ведь Новгород жил в основном за счет торговли. Это же сколько сразу границ перестает существовать в случае объединения всех княжеств! А ведь на каждой границе плати пошлины и прочие поборы… А что до потери независимости во внешней политике, то… кто сказал, что они ее потеряли? Умные и богатые люди всегда найдут способы повлиять на дела в нужную сторону.
Глава третья
Собирание земель русских
1
Царь Всея Руси Юрий Всеволодович в конце лета 1236 года, при поддержке новгородских ушкуйников и половецкой конницы ударил по старому противнику — Черниговскому княжеству, быстро дойдя до Козельска.
Увы, но быстрой победы не случилось. Как бы ни желал простой народ объединения и обещанного спокойствия после явления архангела, но недобрая память о прошлых походах владимирских дружин и особенно недавнего налета половцев давала о себе знать и, Козельск не стал открывать ворота.
— Будем штурмовать? — спросил царь у Олега, ставшего его своеобразным советником по общим вопросам, очень уж иногда тот давал хитровывернутые советы.
— Не стоит. Мы не захватчики, это твоя земля и это нужно дать понять всем. Мы не враги, мы освободители, а значит твои люди не должны от тебя страдать.
— Но и оставлять город с сильным гарнизоном у себя за спиной, мы тоже не можем. Натворить дел они могут изрядно.
— Согласен. Оставим один полк и пусть он блокирует город, — кивнул Куманов, невольно вспоминая широко известную историю с этим геройским городком, когда он выстоял против татаро-монголов три месяца.
Становиться на их место как-то желания не было. Тем более что быстро этот город действительно не взять. Он стоит на довольно крутом возвышении и подвести осадные башни, мягко говоря проблематично. В ином случае потери будут дикими, как собственно и случилось у татаро-монгол.
— В дополнение оставим пару проповедников, что станут объяснять людям, что собственно происходит.
— Хорошо…
Так и поступили, и не теряя времени пошли дальше на юг. Следовало торопиться, черниговскии князь сидеть на попе ровно не станет Естественно, что князь черниговский Мстислав Глебович, стоило только армии Юрия Всеволодовича, пересечь границу его княжества, тут же послал гонцов ко всем кому только можно с просьбой о помощи. Он ясно давал понять, что в одиночку не выстоит и как только он падет, то рано или поздно они все станут жертвами самозваного царя.
Собственно это понимали все князья и помощь не заставила себя ждать. Полки прислали все, кроме Галицко-Волынского княжества. У Данила Романовича были проблемы с Тевтонскими рыцарями, что в прошлом году взяли Дрогичин. Вторжение было отбито, но тут только отвернись и тевтоны снова напомнят о себе, нанеся удар в спину.
Под Чернигов пришли полоцкие дружины, смоленские, киевские, туровские и переяс л ав л ьские.
Ну и как водится у русских князей они начали меряться, у кого длиннее… родословная и у кого согласно лествичному праву больше прав встать во главе войска.
Первыми из претендентов выпали князь Смоленский Святослав Мстиславич и Полоцкий великий князь Брячислав Василькович. Все из-за того, что они привели самые малые дружины. Но их было можно понять, они граничили с Новгородской республикой, а поскольку она объединилась с Владимиро-Суздальским княжеством в одно государство, то была серьезная опасность, что они подвергнутся нападению, так что часть полков пришлось стянуть на свои северные границы.
Лидировал в борьбе за главенство естественно князь Киевский Изяслав Владимирович, он и дружину большую привел, чего только стоили его черные клобуки, ну и престиж киевского стола был высок. Все-таки Киев это Киев. Опять же все считали, что Юрий Всеволодович нацелился именно на Киев, желая его занять (все князья желали княжить именно в Киеве — стольном граде Руси).
Вровень с Киевским князем шел Черниговский. Он резонно замечал, что вообще-то враг пока еще идет по его земле и кому как не ему должно встать во главе объединенного войска, дабы выбить супостата?
Но великие князья Туровского и Переяславльского княжества тоже не сдавались. Дружины они привели хоть и поменьше, чем тот же Киевский князь, но прав как они считали у них было побольше…
В общем все закончилось как всегда. Не помог даже личный опыт некоторых князей битвы на Калке с монголами тринадцатилетней давности.
Князья решили вести свои полки лично и действовать самостоятельно.
Ну а раз так, то и князьям Смоленскому и Полоцкому так же было западло признавать над собой чью-то власть и они тоже решили, что сами с усами и никого слушаться не будут.
Пока они спорили да рядили, царь Всея Руси продвигался на юг, беря под контроль черниговские города: Воротынск, Мосальск, Белев, Брянск, Карачев, Кром, Трубчевск, Стародуб, Новгород-Северский… Они в отличие от Козельска, а так же Воротынска и Мосальска и некоторых других, как раз таки открывали ворота, встречая армию царя Всея Руси пусть и несколько настороженно, но с хлебом-солью ибо мало кто верил, что такой силище можно что-то противопоставить, ну и конечно пропаганда внутри городов работала на полную катушку, тут уж проповедники постарались на славу. Везде приходилось оставлять свои гарнизоны…
Несмотря на то, что против царя выступило аж шесть княжеств, силы были примерно равны. Новгородская республика и Владимиро-Суздальское княжество по площади превосходили этот союз вдвое, но вот с плотностью населения у них было не ахти. Стороны выставили по пятьдесят тысяч человек, плюс-минус. По сути это был тот максимум, что могли выставить противоборствующие стороны.
Даже в коннице имелся паритет. Против тридцати тысяч половцев хана Редеди (все что можно было вывести из степи без опасности для кочевий) стояли двадцать пять тысяч черных клобуков и половцев, что спасаясь от Батая, присягнули князьям.
Переводить такое количество народа на удобрение было слишком расточительным, и Олег пытался найти решение, что позволило бы победить без кровопролития, но не получалось.
Куманов, прихватив рупор, выехал навстречу вражескому войску, остановившись напротив туровской дружины, они согласно разведке считались не самыми стойкими в плане идеологии. Сан священника в принципе должен был его уберечь от агрессии.
— Люд православный! Воины! Кого защищаете вы, спрашиваю я вас?! И отвечу! Врагов Руси Святой! Вы сейчас стоите за то, чтобы не было единства на Руси! Чтобы как и прежде князья дрались друг с другом, проливая в своей междоусобице вашу кровь! Если вдруг победа будет сегодня за вами, то так и будет! Посмотрите направо! Посмотрите налево! Видите! Рядом с вами стоят такие же русичи как и вы, братья по духу, братья по крови! Но не пройдет и нескольких лет, как вам придется обратить свои мечи против них! Убивать своих братьев и умирать от рук их! Доколе. Я вас спрашиваю будет идти эта братоубийственная война?! Почему вы должны умирать! Почему князья сами не решат свои проблемы в честном поединке?!! Знайте же, у нас нет к вам зла! Наша цель в объединении Руси, чтобы не лить больше кровь братскую на радость истинных врагов Руси — папистов!
"Что ж, с поля они не уйдут без боя, но и стоять насмерть не станут", — подумал Олег вглядываясь в лица стоящих в первых рядах воинов.
И прежде чем его успели перехватить Куманов умчался обратно.
— Начать обстрел! — приказал Юрий Всеволодович и в небо после взмаха соответствующего флажка взлетели мегастрелы, выпущенные гигантскими луками.
Обстрел с дальних позиций вынудил князей, что вообще-то думали играть от обороны, начать атаку.
Куманов только головой покачал, наблюдая за абсолютной несогласованностью действий.
— Щука, рак и лебедь…
Черниговская дружина вырвалась вперед, за ней потянулись все остальные, а киевская дружина казалось вообще на месте останется. Но нет, когда все наконец перешли в атаку, они пристроились в арьергард.
— Хитрожопый какой… — пробормотал Олег.
На это царь только хмыкнул.
— Да, он такой… только ему это не поможет. Перевести стрельбу на черных клобуков стоящих на правом фланге!
Вся мощь гигантских луков обрушилась на давнишних степных вассалов киевского князя. Эти так просто не побегут в отличие от половцев, что присягнули русским князьям не так давно.
Часть стрел к тому же были оснащены взрывпакетами, так что в стане черных клобуков началась изрядная мешанина не воспользоваться которой было просто преступно. И в эту мешанину по приказу все того же Юрия Всеволодовича ударили половцы хана Реде ди.
При подходе смешанные порядки обстреляли из своих луков, а потом врубились в это месиво. Причем сделали это все тридцать тысяч.
На помощь черным клобукам поспешили половцы служащие русичам, но… слишком поздно и частями. Сначала на помощь пошли половцы присягнувшие Киеву, потом пошла тысяча служащая Чернигову, и только после этого пошли половцы примкнувшие к Переяславлю.
В общем, несогласованность действий из-за отсутствия единого командования проявилась во всей своей красе. В итоге половцы Редеди легко смяли смешавшихся черных клобуков и стали перемалывать своих соплеменников ушедших под власть русичей по мере поступления.
Увидев такое дело, переяславльские половцы даже не стали вступать в бой, а развернулись и дали деру, тем более, что часть половцев вступивших в бой раньше, понеся потери стали спешно выходить из боя. То есть показали свою знаменитую половецкую нестойкость ибо у них не было законов как в орде хана Редеди жестко наказывающих беглецов.
Опрокинув черных клобуков и прогнав половцев служивших русичам, половцы хана Редеди ударили в тыл русских полков и под удар конницы попала дружина самого хитрожопого русского князя Изяслава Владимировича.
А пехота наконец добравшись до противника, тем временем уже ожесточенно рубилась.
Стрелки же из мега-луков на пределе своей скорострельности зафигачивали свои гигантские стрелы куда-то вдаль по левому флангу за поросший лесом холм. Это выглядело бы по меньшей мере глупо, если бы не лесовики-разведчики выяснившие, что в той стороне находится засадный полк тяжелой русской конницы в пять тысяч всадников, что должен был ударить в самый ответственный момент сражения, но сам попал под мощный удар.
Корректировщики сидя на самых высоких деревьях, хорошо замаскировавшись, с помощью зеркальных бликов условными сигналами корректировали стрельбу, ведь полк поначалу пытался выйти из-под обстрела организованной толпой смещаясь то туда, то сюда, ожидая приказа на атаку. Но скоро выяснилось, что это не помогает, гигантские стрелы настигают их всюду, потери растут как в людях, так и особливо в лошадях, ведь эти стрелы падали тысячами, и полк в конце концов рассеялся по всему лесу, потеряв всякое управление перестав быть угрозой. Так что неожиданного и мощного удара теперь можно было в принципе не ждать.
— Гранаты!!!
В толпу противника полетели фитильные ручные бомбы. Грохот взрывов и серный дым ошеломил русичей бившихся за князей, а уж от поднявшегося воя боли из-за ран кровь стыла в жилах, ведь никто не понял, что сейчас произошло. А гранаты тем временем продолжали рваться среди воинов и в какой-то момент люди не выдержали и отхлынули.
Одно дело привычная битва холодняком и совсем другое непонятно что косившее людей.
Убитых от взрывов гранат правда было немного, спасала броня. А вот раненых, особенно в ноги, как всегда защищенных из рук вон плохо, оказалось превеликое множество.
Образовалось такое небольшое затишье, царское войско не воспользовалось ошеломлением, которым воспользовались монахи-проповедники. Их подняли, так чтобы видели все и они закричали в рупоры:
— Мы не желаем вам зла! Одумайтесь люди! За что вы воюете?! Неужели вы хотите и дальше умирать и убивать своих братьев?! Посмотрите! Зачем вы убили их?! Затем, чтобы и дальше князья грызлись между собой на радость папистам проливая кровь православную?!
Неизвестно, чем бы все это закончилось, скорее всего бой бы продолжился, но тут из толпы туровской дружины раздался мощный бас:
— Пусть князья сами дерутся промеж себя! Выходят на суд божий и бьются! А у меня дома жена и дети! Если я погибну тут, то разве позаботятся князья о моей семье?!
Все тут же мысленно ответили себе, что нет, князю будет наплевать на семью какого-то там ополченца, как хочет, так и пусть выживает, хоть гулящей девкой становится. Ведь сколько раз они такое видели? Да уж гораздо больше, чем хотелось бы. Вспоминались и калечные, что теперь влачили жалкое существование, о них князья тоже не позаботились.
— Да и с чего им он нас заботиться други?! Они же все временщики, что только и умеют брать! То в одном княжестве сидят, то в другом! Порхают как пчелы со цветка на цветок, так что мы для них никто и звать нас никак! Так пусть же на Руси будет один князь, что станет отвечать за все!
— Правильно говоришь!
— Верно!
— Я завсегда встану на защиту родины от врагов внешних! — продолжил все тот же бас. — От тех же западных рыцарей тевтонских, но биться и умирать со своими братьями по крови ради непонятно чего, я больше не желаю!
Волна смятения прокатилась по туровской дружине.
— Верно! — закричал кто-то еще. — Мы тут умрем, а наши родные сгинут от голода без нас! И ради чего браты?! Только ради того, чтобы этот князь сел на более престижный стол?!
Поднялся ропот и в какой-то момент туровцы стали отходить.
Это послужило спусковым крючком и вслед за ними, после таких же возмущенных речей простых воинов, стали отходить их соседи.
Командиры верные присяге, профессиональные дружинники, попытались остановить своих людей из ополчения, чтобы снова бросить их в бой, но в лучшем случае их посылали далеко и надолго, а в худшем… случившийся бой все спишет.
Олег удовлетворенно улыбнулся. Засланные казачки, а так же просто купленные люди, сыграли идеально и в нужный момент.
2
Черниговское княжество пало, а Мстислав Глебович с верной дружиной сбежал в Киев.
Казалось бы, противник раздроблен и теперь осталось разбить его по одному. Но увы, это только кажется, что сие сделать легко. На самом деле, стоит только отвернуться, отвлечься на кого-то одного и вполне вероятен удар в тыл. Например возьмешься бить Переяславль, как по только что взятому Чернигову ударят либо киевляне, либо смоленцы с Полоцком. Опять же нужно оставить в Черниговском княжестве достаточно сил, чтобы местные не расшалились.
— Потому я предлагаю бить сразу по Смоленску и дальше выходить на Полоцк, — предложил Олег.
— Почему именно по ним? — удивился его величество Юрий Всеволодович. — Может сначала лучше взять Переславль? Чтобы спина прикрыта была? Далее идти на Киев, потом Туров и только после этого брать Смоленск и Полоцк.
— Если бы это было только наше внутреннее дело, без привлечения внешних сил, то такая схема была бы предпочтительнее…
— Думаешь, они обратятся к папистам?!
— Уверен на все сто, особенно в полоцком великом князе Ярославле Васильковиче не сомневаюсь, призовет он Орден меченосцев с Тевтонцами, — кивнул Олег Куманов.
— Чем же он расплачиваться с ними станет?! Он не шибко-то богатый.
— Да чего только не сделаешь, находясь на краю пропасти в попытке удержать власть в своих ручонках?! Как минимум Гродно отдаст. Как максимум сам перекрестится в латинскую веру…
— Ну, последнее точно лжа… Народ взбунтуется.
— Или мы взбунтуем. Но чем расплатиться он найдет. Потому нам прежде всего нужно брать княжества граничащие с западными королевствами. Что касается Переяславля, то на его счет думаю особо беспокоиться не стоит. Не станут они нам в спину бить. Не до того им будет.
— С чего ты взял?
— Хан Редедя позаботится об этом, встав на степной границе княжества.
— Хорошо.
Впрочем, о помощи у западных королевств и рыцарских орденов запросил не только Полоцк, но и Киевский князь Изяслав Владимирович на пару с Туровским князем. Послы полетели в Валашские княжества, Венгрию, королевство Польша и Чехию. И они не отказали уж неизвестно, что русские князья им обещали за помощь. Плюс к этому, получив гарантию неприкосновенности, выставил свою дружину не участвовавший в первой битве князь Даниил Романович, что княжил в Волыни.
И пока царь Всея Руси осенью брал Смоленское княжество снова растрачивая силы на контроль взятых пусть и без боя городов, остальные скапливали силы для мощного контрудара. И вот когда земля подмерзла и покрылась первым не тающим на солнце снегом западная армия насчитывающая до пятидесяти тысяч человек, двинулась на восток.
Две армии встретились возле Минска.
Царь смог выставить только пятнадцать тысяч пехоты. Но это были именно закаленные в боях воины, а не ненадежные ополченцы, что могут струхнуть от вида несущегося на них рыцарской конницы. Так же царь мог рассчитывать на двадцать тысяч половецкой конницы.
— Замерзли поди, — усмехнулся Олег разглядывая в бинокль западных рыцарей.
Рыцари Ордена меченосцев и Тевтонского ордена, а так же просто тяжелая рыцарская венгерская, польская и чешская кавалерия выглядели очень внушительно. Настоящие непрошибаемые танки. Люди были закованы с ног до головы. Не факт, что их сможет пробить даже мегастрела. С лошади скорее всего ударом снесет, но не пробьет.
— Да уж нашу погоду точнее не сравнить с климатом в Палестине, — засмеялся в ответ его величество. — Но ничего, сейчас мы их согреем!
Огонь!!!
И снова в небо взмыли гигантские стрелы, только на этот раз янычары стреляли с близкой дистанции, так как стрелы были очень тяжелыми из-за объемных емкостей с горючим составом. И эти зажигательные гранаты очень кучно упали среди рыцарей. И вот запылали живые факелы, а стрелы все падали и падали порождая в ровных порядках рыцарей и их копии настоящий хаос, огненный ад.
И снова обстрел янычар спровоцировал преждевременную атаку противника. Ну не могли же они безучастно стоять под огнем! Тяжелая конная лава понеслась на врага с каждой секундой набирая скорость и от копыт сотен лошадей гудела земля.
Но тут перед кавалерией возникла преграда в виде ежей и частоколом выставленных вперед копий. Впрочем рыцарей эта преграда лишь затормозила, но не остановила. Они стали протискиваться между копьями отмахиваясь от них мечами. К тому же вслед за кавалерией спешила пехота, что окончательно должна была убрать препятствия.
Но пока пехота бежала вперед, по рыцарям били из арбалетов из задних рядов, а потом стали закидывать зажигательными гранатами.
Рыцарей, что пытались обойти русичей с флангов встретили половцы. В прямом столкновении у них не было ни малейших шансов, но половцы и не собирались драться честно. Они осыпали рыцарей стрелами, а точнее их коней, что хоть и были прикрыта броней, но она все же не была столь же надежной. Кроме того, половцы мастерски кидали арканы, стаскивая закованных в латы рыцарей на землю. А безлошадный рыцарь уже не так опасен, но все равно не подарок.
Олег смотрел на разворачивающуюся битву и не понимал, почему в реальной истории не использовали зажигательные смеси хотя бы на ближних дистанциях бросая горшки с тем же маслом? Ведь эффективно же! Вон как практически непробиваемые рыцари весело полыхают!
"Может церковь запрещала как в случае с арбалетами? — подумал он. — Но ведь арбалеты все же использовались, а о зажигательных смесях я вообще ничего не слышал. Вот со стен лили кипящее и горящее масло на штурмующих, а вот в таком бою не использовали. Прямо загадка".
Еще в порядках русичей стояло четыре деревянных башни, метров пять высотой, чем-то напоминающие осадные. Там, на верхней площадке стояли мощные "китайские" арбалеты, то есть двухдуговые машинки дающие полуторную дальность и мощность по сравнению с обычными.
За арбалетами стояли настоящие снайпера, чьей единственной целью было выбивать командиров.
Олегу только оставалось радоваться, что в эти времена князья частенько шли в бой вместе со своими дружинами. Вот и сейчас князья вели в бой своих людей и попали под убийственный обстрел.
Вот полутораметровый болт ссадил великого князя Черниговского Мстислава Глебовича.
А вот пал Смоленский князь Святослав Мстиславич.
Получил тяжелое ранение в правое плечо князь Волынский.
А вот сразу два болта получил полоцкий великий князь Брячислав Василькович.
Первая атака захлебнулась в огне и русско-западное войско стало отступать.
Уцелел только киевский князь Изяслав Владимирович, в своей хитрожопой манере, как всегда действовавший где-то за спиной всех остальных.
Полегло очень много командиров Ордена меченосцев и Тевтонского ордена. А так же командиров польских, чешских и венгерских рыцарей. В общем вражеская армия вдруг лишилась большей части своего командного состава, а так же просто знатных и влиятельных рыцарей, кои могли бы претендовать на эти должности.
"А не надо наряжаться как павлины, — подумал по этому поводу Олег. — Скромнее надо быть".
Ну и тут сказалась спесь знати. Рыцари, потерявшие своих командиров не желали подчиняться уцелевшим чужим командирам, справедливо опасаясь, что их во время следующей битвы как чужих бросят в самое опасное место, а всем хочется жить. В общем вассал моего вассала не мой вассал…
Киевского князя западные рыцари в этом плане сразу послали. Собственно ему отказались подчиняться полоцкие, черниговские, смоленские и волынские дружинники.
Так что переночевав, западные рыцари на следующий день стали уходить в родные пределы и теперь царю Всея Руси Юрию Всеволодовичу уже ничего не мешало взять все русские княжества под свою руку. С теми княжествами, что потеряли своих великих князей в битве вообще не было никаких проблем.
Переяславское княжество, осознав, что в одиночку, ну или даже в паре с Киевским княжеством им абсолютно ничего не светит, признало свое вступление в Русское царство.
А хитрожопого Киевского князя, настропаленные странствующими проповедниками, прогнали сами киевляне, подняв бунт, и тому не осталось ничего другого как прихватив казну, податься в бега.
В Киеве прошла полноценная коронация Юрия Всеволодовича, ведь теперь Русь стала единой и он стал ее полноценным царем.
Глава четвертая
Крестовый поход
1
— Ваше святейшество, к вам на срочный доклад просится его преосвященство кардинал Антонио Битонто, — с поклоном сообщил секретарь папы Римского Григория IX.
— Проси, — кивнул глава римской католической церкви.
Доклада Антонио Битонто папа Римский давно ждал, ведь тот занимался делами Руси, а оттуда в последнее время шли очень тревожащие сведения.
Сначала схизматики объявили себя независимыми от Константинополя, выбрав своего патриарха и надо признать, что его деяние достойно восхищения и причисления к лику святых. Это же надо взять и крестить целый кочевой народ находясь при этом у них в плену!
Но этого восточным варварам показалось мало и они решили объединить все русские княжества под единым государем, чего допускать никак нельзя. Очень уж мощным получится государство. Именно потому собственно говоря западные государи так оперативно откликнулись на просьбы русских князей о помощи, потому как именно он Григорий IX посоветовал откликнуться на их просьбы. Ибо брать по кусочку, то что и без того разбито на части, гораздо легче, чем проглотить целое, так и подавиться можно. И чем мельче будет княжество, тем легче будет обратить их в свою веру.
Взять то же Галицко-Волынское княжество! По сути эта земля распалась на Галицкое и Волынское княжества. Еще несколько внешних ударов и эти два русских западных княжества разделятся еще на несколько и вот тогда можно их начать ассимилировать… То же самое с Полоцким княжеством, что уже наблюдается разделение на Полоцкое, Минское, Витебское…
В общем, русские княжества надо дробить и дробить, и чем меньше они станут, тем лучше. Надо сделать их такими же мелкими землями как в Европе, чтобы за пару дней можно было проехать из конца в конец! Ибо воистину верно сказано: разделяй и властвуй!
Правда пока деление идет с переменным успехом. Взять то же прошлогоднее нападение Тевтонского ордена на Галицко-Волынское княжество, что было отбито с таким большими потерями для ордена. Варвары оказались недооценены.
— Ваше святейшество! — вошедший кардинал преклонил колено и поцеловал руку папе римскому.
— Встань, сын мой. Что нового о схизматиках ты мне поведаешь?
— Ваше святейшество, у меня плохие новости.
Наша армия разбита!
— Как?!
— Эти варвары, ваше святейшество… они сожгли наших рыцарей, бросая в них горшки с земляным маслом!
— Проклятье! Продолжай!
— Потери в принципе были не очень велики, ваше святейшество, хуже другое, эти восточные варвары показали свою истинную варварскую сущность! Они целенаправленно выбивали командный состав нашей армии с помощью мощных арбалетов!
— Сатанинское оружие! И не менее дьявольский план проклятых ортодоксов! Я уже молчу об использовании огня! Не иначе это скрытое поклонение сатане и огненное жертвоприношение!
Истинно так, ваше святейшество! Как результат простые рыцари оказались без командования и вынуждены были уйти.
"Это оборотная сторона сильного дробления, — невольно подумал папа римский. — Стоит только вырвать несколько звеньев из цепи управления и все рушится…"
— Теперь ничего не мешает самозваному царю стать царем настоящим.
— Это плохо… такой большой сосед на востоке нам совсем не нужен. Кто-нибудь уцелел из русских князей?
— Так точно, ваше преосвященство. Князь Киевский Изяслав Владимирович… По сути он единственный кто уцелел.
— Отлично! Как гласит одна мудрость, не можешь остановить, тогда возглавь! Найдите мне этого князя и если мы договоримся, то именно он станет царем Всея Руси!
Беглого киевского князя нашли достаточно быстро, тот не особо-то и прятался сидя в Валашских княжествах. Договориться с ним папе Римскому так же не составило большого труда. От князя всего-то и потребовали, чтобы он тайно принял католичество, и его силами западных рыцарей посадят на трон Русского царства. Ну и конечно же он должен всячески способствовать миссионерской деятельности католическим проповедникам. Жадный до власти князь быстро согласился.
Ему естественно не сказали, что царство вновь развалят на удельные княжества, способов много, хотя не факт, что даже зная об этих планах Григория IX Изяслав Владимирович отказался бы от сделки. Власть она такая… тем более феодальная раздробленность была для князя обыденным делом и он не видел в этом ничего плохого.
Все лето и осень 1237 года по всей Европе собиралась армия для похода на восток. Благо, что в Палестине установилось затишье, и свежие войска там не требовались. И армия собралась мощная, ведь давно выросли отпрыски мелкоземельных владетелей, третьи, четвертые, пятые сыновья, коим главам семейств нечего было дать, кроме как коня и старого меча, а некоторые и того не получали… но умели всем этим пользоваться в совершенстве. А там на востоке полно плодородной земли, сервов и священник всем кто выступит в поход, обещали богатые лены.
А поздней осенью, когда реки начали покрываться крепким льдом, армия под предводительством великого магистра Тевтонского ордена Германа фон Зальца выступила в поход.
2
"Это было бы смешно, если б не было так грустно", — подумал Олег Куманов, когда от внешней разведки, кою продолжал курировать, узнал о том, что на Западе собирается армия для похода на Русь.
А все оттого, что если бы события текли своим чередом, то на Руси сейчас бы вот уже как год безобразничал Батый. Но он как раз на данный момент в своем улусе Джучи сидел тише воды, ниже травы копя силы, ожидая пока подрастет молодежь охочая до грабежа и насилия. Хотя уже сейчас он мог выставить до ста тысяч человек, но видимо считал, что этого маловато для похода на север. После той оплеухи что он получил, неудивительно, что Батый перестраховывался и предпочитал покорять мелкие народы, вроде грузин, армян и прочих живущих на Кавказе включая их в свою орду.
Но вместо восточной орды, в поход на Русь собирается западная.
"И такая же вонючая, — усмехнулся Олег. — И ладно если бы просто не мылись… Так нет, что у истинных монголов существует прямой запрет на помывку, что у некоторых рыцарских орденов существует такой же запрет, словно чем они вонючее, тем крепче их дух. Уж не знаю как на счет духа, но вот духан и впрямь крепчает год от года…" Но в целом было не до смеха. Надеяться на то, что и во второй раз удастся прогнать папистов не приходилось.
— Как сказал кто-то из великих, лучшая защита, это нападение, — выдал Олег на очередном совещании у царя по поводу европейского вторжения.
— Какая разница, сразимся мы с армией папистов на границе Руси или же атакуем их? — удивился его величество Юрий Всеволодович.
— Разница большая. Для начала они не войдут в наши пределы, а во-вторых… атакуют половцы. А то они очень недовольны, что не удалось пограбить. Надо тать им такую возможность.
— Отличный ход! Половцев еще поймать надо!
— Именно.
Половцы хана Редеди и тех кто еще не был под его рукой, но кого позвали, очень обрадовались возможности пограбить. А то зима. Скучно.
Стотысячная конная лава вторглась в западные пределы. Половецкая орда разделилась на четыре малые орды по двадцать пять тысяч человек.
Первая орда стала громить Валашские княжества и пошла дальше на запад в Мачву, Боснию, Хорватию.
Вторая орда ударила по Венгрии.
Третья орда вторглась в Польшу.
Четвертая орда дошла до Чехии и Австрии.
Но это еще было не все. С каждой ордой шли пятитысячные легионы. Их знаком (вроде орлов у древнеримских легионов) был голубь, типа знак того, что святой дух с ними. Только первый легион сохранил прежний символ — черного ворона.
А еще охочие до драки и грабежа люди. В основном ушкуйники, княжеские дружины и просто банды. Их количество колебалось от тридцати до пятидесяти тысяч.
Легионы штурмовали города посредством своей машинерии. Собственно даже не столько штурмовали, сколько закидывали зажигательными снарядами, просто вынуждая горожан открыть ворота, иначе им всем грозило полное сожжение в собственных домах. Вот так просто и без затей. После того как сгорело начисто несколько городов, остальные стали сговорчивее и открывали ворота.
Европейская армия оказалась перед сложным выбором, или идти дальше на восток, как и было запланировано, или же заняться бесчинствующими половецкими ордами.
Великого магистра Германа фон Зальца завалили мольбами о помощи и он не смог не откликнуться и не попытаться защитить верные святому престолу страны. Ведь если бы он прошел мимо, то это могло плохо сказаться на авторитете Тевтонского ордена, а ведь он во многом живет за счет даров этих самых восточно-западных королевств, чьи короли даруют ордену земли и просто дают деньги. Пришло время расплачиваться…
Но это оказалось не так-то просто. Поди поймай диких половцев! Ведь они твари такие не желали вступать в честную битву. Вместо этого они рассыпались на отряды по нескольку тысяч и разбегались от армии противника в разные стороны, чтобы через какое-то время собраться вновь в совершенно в другом месте и ударить по какому-нибудь беззащитному городу.
Сил папистам катастрофически не хватало, чтобы как-то сдержать дикие орды. Пришлось оставить их в покое и пока они бесчинствуют, попытаться разделаться с не столь мобильными русичами методично грабившие и сжигавшие города под их прикрытием.
Но и тут все было не просто. Точнее на это требовалось много времени. Ведь для гарантированной победы над русичами их выдавливания, требовался серьезный перевес сил, значит их нужно стянуть с других фронтов. И пока паписты к примеру будут освобождать Австрию и Чехию, Польша и Венгрия, а так же Валахия, Мачва и Хорватия будет продолжать пылать.
Ничего другого делать не оставалось и великий магистр Тевтонского ордена принялся за такую вот нудную планомерную чистку восточноевропейских стран от русчичей.
Поскольку Польшу по какой-то причине терзали не особо сильно, то освобождение началось именно с Австрии и Чехии, потом армия папистов пошла в Хорватию, Боснию, Мачву.
Валахию к тому времени уже всю разграбили и половцы с русичами ушли на север в Венгрию, куда кстати отступили выдавленные русские и половецкие отряды из Чехии с Австрией и Хорвата.
Пошла чистка Венгрии, и оттуда уже Польшу, куда отступая нагрянула вся эта половецко-русская орда и развернулась во всю ширь. Тут-то Польша, которая до этого момента не особо страдала, взвыла. Грабились и сжигались десятки городов и королевская армия ничего не могла с этим поделать!
Но к началу января измотанная длительными маршами европейская армия под предводительством Германа фон Зальца наконец смогла почти полностью очистить и это королевство. Русичи как видно решили дать бой на чужой территории и не пустить врага в свои земли, встав на правом берегу реки Сан и Вислы.
Осталось только немного подождать, чтобы реки и речушки покрылись крепким льдом и можно было без опаски по ним переправляться, а еще лучше использовать их как дороги. К примеру та же река Сан могла послужить отличным путем для вторжения в Галицко-Волынское княжество, кое собственно и было выбрано в качестве первой цели для атаки. Дойти до истока, потом перейти на лед Днепра и дойти до столицы этого княжества город Галич. А оттуда уже до Киева рукой подать.
Надо только разгромить армию русичей и диких кочевников, что встали на самом удобном для перехода месте.
— Похоже они собрались дать нам генеральное сражение, — сказал Герман фон Зальц, щурясь из-за ярко блестевшего на солнце выпавшего ночью снега, разглядывая полки русичей стоящие на другом берегу Саны вместе с другими командирами.
— Похоже на то, — неуверенно кивнул магистр Ливонского ордена.
— Вас что-то смущает, брат?
— Да…
— И что же?
— Не похоже это на них… Сколько бегали от нас, ни разу не дав сколько-нибудь серьезного сражения, а теперь стоят и ждут. Как бы не ловушку какую приготовили слуги Сатаны…
— Это ваши догадки или есть что-то конкретное?
— Увы, это лишь моя интуиция, — развел руками магистр Ливонского ордена.
— Лично я не вижу в их действиях ничего странного, даже наоборот, все логично и понятно, — сказал командующий европейской армией, оглядев ставших проявлять сомнение и неуверенность командиров различных отрядов. — Раньше они не бились с нами, потому как занимались грабежом и драка на чужой территории просто не входила в их планы. Сейчас же совсем другая ситуация. Мы готовимся вторгнуться в их царство и они полны решимости не дать нам этого сделать. Потому и приготовились к битве. Атакуем!
3
Русская армия стояла в восточной Польше и готовилась к битве. И она действительно должна была состояться. Спрашивается, зачем было тянуть столько времени? Что мешало сразу сразиться, еще осенью? Не грабеж же…
Ну, отчасти все же грабеж. А вообще Олег тянул время дожидаясь настоящей зимы, по одной простой причине, схватка до упора не входила в его планы, по той простой причине, что даже в случае победы потери оказались бы просто кошмарными, что категорически неприемлемо.
Зима же позволяла подготовить ловушку. И он ее подготовил, чему очень поспособствовал ночной снегопад укрывший все следы, да и сама стена снега не позволила ничего разглядеть возможным наблюдателям.
"Только бы клюнули! — молился Куманов, скрестив пальцы и с тревогой вглядываясь вдаль. — Не могут не клюнуть, как бы ни опасались наших финтов!"
И паписты клюнули.
Вперед пошла пехота, чтобы раскидать ежи и освободить дорогу для кавалерии, чтобы та мощным таранным ударом опрокинула схизматиков. И те укрываясь от туч стрел, что метали половцы, выполнили свою задачу, отойдя на середину реки.
Прозвучал сигнал и рассредоточенная на большой площади рыцарская кавалерия (так она спасалась от обстрела зажигательным стрелами) стала собираться в лаву и пошла в атаку.
Удар был силен, но легионы выдержали, хоть и отступили назад. Не сумев пробить строй, кавалерии не осталось ничего другого как отойти на лед вправо и влево, вновь уступая дорогу пехоте.
Началась сеча. К пехоте стало подходить дополнительное подкрепление. И вот все пространство от одного берега до другого было заполнено людьми и они давили легионы русичей оттесняя их от берега все дальше и дальше.
— Сигнал! — приказал Куманов, и в небо взлетела сигнальная стрела.
По этому сигналу специальные люди произвели поджег бикфордовых шнуров, что были хорошо укрыты.
Быстрые огоньки побежали в сторону реки…
Сильные взрывы вздыбили лед в двух десятках мест. Не факт, что этого хватило бы для разрушения ледового панциря (хотя был использован двухгодичный пороховой запас), но лед был дополнительно ослаблен глубокими канавками в кои щедро засыпали соли, чтобы она продолжила свое разрушительное действие. Вот по этим канавкам и пошли линии разлома. Ну и конечно же сказалась огромная людская масса, что находилась на ледовой поверхности реки.
Да, Олег решил повторить подвиг Александра Невского, раз уж он уже не сможет его совершить. Правда дополнив его пороховыми зарядами. Получилось на загляденье…
Люди, десятками и сотнями стали проваливаться в воду, а лед трещал расширяя области разрушения, и ледяная вода продолжала принимать в свои объятия все новых жертв, коих уже пошел на тысячи. Немногим удалось спастись. Да и как минимум половина из спасшихся скоро серьезно заболеет, часть схватит пневмонию легких и тоже откинет копыта.
Лишь конница, что участвовала в первой атаке, а это примерно тысяча всадников, не особо пострадала, но на них навалились половцы в десятикратном количестве, так что шансов у них не было. Тут еще прямой наводкой стали бить янычары из мега луков, валя их лошадей.
Европейские солдаты, что в количестве десяти тысяч, успели выйти на правый берег Саны, резко оказались в меньшинстве. Происходящая за их спиной масштабная и ужасная трагедия, а так же понимание, что помощи не будет, их деморализовало, что позволило русичам их без особых проблем удалось задавить. Многие сдавались.
Не меньше десятка тысяч погибло на реке. А то и больше, все пятнадцать.
Армия в шестьдесят тысяч мгновенно потеряла треть своего состава. Это не могло не сказаться самым фатальным образом. Началось повальное дезертирство, люди шли за добычей, а не умирать.
По и без того разоренной Польше стали бродить многочисленные банды разбойников и большую часть сил пришлось привлечь для их отлова и уничтожения. То есть по сути пришлось бить своих…
Поход был сорван.
4
Все прекрасно понимали, что паписты просто так не отступятся и вскоре стоит ждать нового нашествия на Русь. Конечно, люди на западе изрядно подустали от крестовых походов, да еще внутриевропейских. Ведь одно дело биться за гроб господень в святой земле и совсем другое идти воевать против кого-то не пойми за что…
Но тем не менее с течением времени армию они все же смогут собрать. Найдутся новые фанатики, найдутся отчаявшиеся, найдутся жаждущие повысить свое благосостояние за счет других, ну и конечно не переведутся младшие отпрыски знати коим ничего не светит как завоевать себе лен в чужой земле.
Понимая все это Олег поспешил на Урал в Магнитоград. Только здесь можно было выковать оружие победы.
Увы, но порадовать его сильно не смогли. Рассчитывать на тысячи и даже сотни ружей в ближайшем будущем не приходилось. Даже дульнозарядных. Слишком долгое и муторное это дело создать ствол, что методом ковки, что сверлением. Какое-то количество кузнецы конечно сделают, но… это количество никак не повлияет на общий исход сражения. Лучше уж тогда арбалетами армию оснастить. И скорострельность у такого более привычного оружия выше и драгоценного пороха не нужно.
Тем не менее несколько великолепных образцов ружей и револьверов заряжаемых с казны ему все же сделали методом сверления ствола, запоров кучу заготовок как стволов, так и самих сверл.
— Как раз хватит вооружить мою банду "хищников", — невесело хмыкнул Куманов.
Что касается патронов то, гильзы к ним сделали так же методом литья и сверления. Надежное инициирующее вещество для капсюлей он создать так и не смог, знал, что там должна использоваться ртуть, а что дам дальше и как не имел ни малейшего понятия, потому пошел по более сложному и примитивному пути, сделав терочный запал.
Сложно, дорого и очень муторно при переоснащении использованной гильзы, но все же для оснащения своей команды "хищников" такое оружие было приемлемо.
Но сколько-нибудь массовое огнестрельное оружие все же требовалось до зарезу.
От крупнокалиберных пушек как полевых орудий Олег отказался сразу. Слишком муторно, малая маневренность и прямо скажем не сильно неэффективно, особенно учитывая пороховую прожорливость. Опять же перезарядка требовала много времени, а сделать на данном этапе казнозарядную пушку малореально.
Куманов остановил свой выбор на… жуткой смеси пищали или кулеврины и аркебузы. Этакая двадцатикилограммовая дура, кою он назвал "Змей Горыныч". Огнем ведь плюется… Вот ее он решил сделать казнозарядной.
Выглядел "Змей Горыныч" следующим образом: чугунный ствол длинной полтора метра с сильным расширением у казны, потому как туда вставлялся снаряженный порохом и зарядом гильза-затвор из бронзы. Гильза-затвор вставлялась в казенную часть "ЗГ" и проворачивалась, жестко фиксируясь "лапками" в пазах, в специальном устройстве-лафете к которому крепился ствол.
О какой-то взаимозаменяемости элементов речи не шло. К каждому стволу изготавливались свои гильзо-затворы в количестве двадцати штук и потом тщательно притирались. Поэтому собственно гильзо-затворы и делались из бронзы, оттого что металл относительно мягкий и достаточно легко можно было провести тщательную подгонку, сведя прорыв газов до минимума.
Ограниченное количество гильзо-затворов объяснялось тем, что, во-первых, большее количество делает расчет в которых входило три человека, маломеневренным, во-вторых, больше количество раз за один присест из "Змея Горыныча" все равно не выстрелить, ствол быстро перегревается и значит делать больше просто бессмысленно, а в-третьих, расчету ничего не мешает пока охлаждается и чистится от нагара ствол переснарядить гильзо-затворы и использовать по новой.
Калибр у "ЗГ" получился три сантиметра, для литого ствола меньше просто не получалось. Стрелять предполагалось картечью по дюжине штук в заряде, собственно для "ядрышек" достойных целей просто не существовало. Если только не залепить залпом по воротам какой-нибудь крепости, так что предполагался и такой боезапас в ограниченном количестве. Точнее не круглые "ядрышки", а цилиндрические остроконечные "снарядики".
Вот таких "ЗГ" удалось сделать очень значительное количество, целую тысячу. Пока новым оружием решили оснастить только Первый Вороний легион. И началось интенсивное обучение бойцов, дополнительно набранных стрелков. Пороха ушедшего на пустые стрельбы было жалко до слез. Олегу оставалось только радоваться, что подобное развитие событий он предвидел и, как только удалось заполучить специалиста, селитряных ям было заложено с избытком.
5
— Великий хан, прибыл посол из Европы, — преклонив колено, доложил один из доверенных нукеров, разрешил несколько — Пусть войдет, — удивленный хан Батый.
Вот откуда он не ждал послов, так это из Европы, кою он в скором времени собирался покорить, сразу как только падет Русь, а перед этим разгонит половцев и раздавит Сынтахстон. Правда из половецких степей и Руси шли тревожные вести. Русь объединилась в единое царство, а это означало, что ему теперь будут противостоять не "растопыренные пальцы" которые легко можно переломать по одному, а "кулак" от которого и самому можно схлопотать.
То же самое происходит у половцев. Хан Редедя подмял под себя большую часть степняков и наводит там жесткие порядки, вводя законы очень напоминающие монгольскую ясу.
Хан Батый скрипнул зубами. Враги крепнут день ото дня, а он вынужден ждать. Слишком большие потери он понес сначала на севере, а потом усмиряя взбунтовавшиеся племена.
"Но ничего, еще несколько лет и подрастут молодые волчата которых можно будет кинуть в бой", — думал внук Чингисхана.
Тем временем в юрту вошел посол из Европы и поклонился на свой манер.
— Приветствую великого хана…
— Кто ты? — отмахнулся от пустых речей хан Батый.
Когда их слушаешь изо дня в день, они начинают дико раздражать.
— Меня зовут Антонио Битонто, я являюсь послом Святого престола римской католической церкви и прибыл по личному поручению его главы Римского папы Григория Девятого.
— Очень интересно. И что же заставило Святой престол послать посла ко мне?
— Наличие общего врага…
Хан Батый понятливо кивнул. Догадаться было не трудно. Разведка монголов работала на пять с плюсом и повелитель улуса Джучи прекрасно знал о постигшем европейскую армию разгроме, что им устроили русы с половцами.
— Что вы предлагаете?
— Союз. Мы предлагаем вам ударить по Союзу русичей и половцев одновременно. Вы бьете по половцам, а мы по русичам. Двойного удара они точно не выдержат. Мы получаем земли русичей, а вы степи половцев, а так же Воронье княжество и земли бывшего Булгарского ханства.
И снова хан Батый понятливо кивнул головой, догадаться о цели прибытия посла было несложно. Вопрос в том, соглашаться или нет.
"С одной стороны, предложение выгодное, мы действительно гарантированно сминаем половцев и русичей, — подумал хан Батый. — А с другой, мне потом ничего не мешает покорить ослабленную Русь, уж европейцы постараются раздавить русичей, а потом вторгнуться в Европу. Прогулка половцев по европейским странам показала, что если навалиться всерьез, то покорить их не составит проблем".
— Я согласен…
6
И вновь к границам Руси подошло войско крестоносцев. Теперь это был официальный крестовый поход. Римский папа Григорий IX издал специальную буллу.
И вновь Русское войско вышло навстречу и вторглось в восточную Польшу, чтобы встретить врага на чужой территории. Это было особенно важно, надо было показать русским людям, что объединение так усилило Русь, что враг даже не может зайти на землю русскую.
Пришли тревожные степи из Средней Азии. Батый так же собирал войско, но как докладывали агенты, цель этого сбора было подавление вспыхнувшего восстания крестьян и ремесленников в Бухарском оазисе во главе с Махмудом Тараби. Восставшие низложили садра, а Тараби провозгласили султаном и халифом. Восставшие разбили малое монгольское войско, что было послано ханом Батыем для наведения порядка, и теперь он собирал гораздо более значительные силы, чтобы лично утопить восставших в их же крови.
Встреча русского войска и крестоносцев состоялась на берегу уже памятной всем реки Сан. Вот только крестоносцы переправлялись малыми группами во многих местах, опасаясь повторения прошлого развития событий. Но на этот раз, Олег и не собирался так неэффективно использовать взрывчатку.
Чтобы не попасть в окружение, армии русичей (половцев на эту битву даже не позвали, Олег был абсолютно уверен в своем оружии), пришлось отступить и встретить врага в чистом поле у города Люблин.
— Сейчас мы вас отлюбим, — ухмыльнулся Олег, глядя на то, как пошли вперед крестоносцы.
Завязка началась классическая. Пошли обстрелы с обеих сторон стрелами и арбалетными болтами.
И вот крестоносцы уже подобрались вплотную, еще минута и произойдет сшибка, но это Куманову было совсем не интересно и он дал команду:
— Пали!!!
Грянул оглушительный залп.
"Змеи Горынычи" исторгнув пламя и дым, выплюнули чугунные шарики, что буквально смели первые ряды наступавших. Щиты конечно же не сдержали картечь, как и броня у кого она вообще была.
Белые туники с крестами обагрились кровью. — Пали!!!
Залп за залпом сметал крестоносцев. Они развернулись и побежали уже на третьем залпе. Но кто же их вот просто так отпустит?!
Каждый "Змей Горыныч" сделал двадцать выстрелов, собрав богатую жатву.
Поле было усеяно трупами и ранеными.
И буквально к вечеру дня "Люблинского избиения" примчался гонец на взмыленном коне.
— Беда князь! — упал он перед сыном всея Руси Всеволодом Юрьевичем, кто собственно официально командовал армией, самому царю, теперь вроде как не по чину.
— Что случилось?!
— Батый!
— Ах ты ж падаль! — ругнулся Олег. — Что половцы?!
— Была битва, но они татар только ненадолго задержали.
Куманов только взвыл. Хан Батый вторгнется в пределы Русского царства раньше чем Первый легион вернется. Не успеть им. Воронье княжество Батый точно успеет стоптать и из мести и ненависти не оставит никого живого.
Этого допустить было нельзя. Но вот как это не допустить Олег не понимал.
Куманов вскочил на коня.
— Добей их княже, не щади никого… Как не стали бы щадить они никого из нас. Чую я, сговор это меж папистами и монголами…
— Сделаю, — кивнул Всеволод. — А ты что же?
— Есть у меня одна мыслишка… другого способа все равно нет.
И ничего больше не объясняя Олег со своей свитой помчался назад загоняя конец.
Полторы тысячи километров Олег преодолел за двадцать дней. Скачка была невероятно выматывающей, но он ее выдержал, так как в Сынтахстоне была его жена и дети.
И вот когда он доскакал до своего княжества, город вот уже как месяц находился в осаде, но все еще держался.
В двух местах стена была разбита, монголы все же притащили свои баллисты, но защитники вовремя успели поставить внутренние стены образывовая своеобразные карманы напротив ожидаемого места прорыва, благо что архитектура домов это позволяла.
В город Куманов проник по тайному подземному ходу, когда уже стемнело.
— Олег! — бросилась ему на шею Чири. — Я знала, что ты придешь!
— Конечно приду!
— Снова полетишь?
— Нет, не стоит повторяться. Батый помнит мой прошлый полет и наверняка хорошо подготовился для его отражения…
— Тогда как?
— Использую голливудский метод, — усмехнулся он.
— Это что? Никогда о таком не слышала…
— Сейчас увидишь. Парни, за мной! — махнул Олег своим зомби. — Открыть ворота!
Перечить ему не посмели и из Вороньего Гнезда вышло двенадцать человек, банда "хищников". Глаза их горели, подсвеченные светодиодами. У того, что шел первым, глаза горели желтым, у второго — зеленым, у остальных десяти — красным.
— Вперед… — чуть дрогнувшим голосом приказал Олег.
Он был не очень-то уверен в правильности своего решения, но другого, (кроме как сбежать), и впрямь не было.
Но Куманов за эти годы хорошо изучил психологию хроноаборигенов и впервые сделал осознанную ставку на нее.
Двенадцать "хищников" шли на толпу татаро-монголов. Сьюреалистическое зрелище. Двенадцать против десятков тысяч… И их вид пугал до жути. Огромные воины с горящими глазами. Все уже давно забыли про негров, коих шаман-вуду найденного еще ханом Джучи, должен был натравить на Кумана-Ворона и его ручного демона, даже сам Батый.
Все видели перед собой демонов, что вызвал знаменитый Куман-Ворон.
В толпе раздались панические крики.
Какой-то командир пытался послать на приближающихся демонов своих воинов, но не тут-то было. Готовые сразиться с людьми, они пасовали перед потусторонними сущностями — шайтанов, и никакие жестокие законы не могли их добровольно броситься в атаку на этот оживший кошмар.
На это и рассчитывал Олег.
Но вот появились шаманы. Они спешно проводили какие-то обряды с воинами, давали им что-то пожевать, выпить каких-то настоек, и глубоко подышать густого сладкого дыма, обвешивали амулетами и заговаривали…
И вот эти обдолбанные на скорую руку воины с дикими криками толпой оросились в атаку на шайтанов.
Олег нажал на курок и барабанное ружье выплюнуло сноп огня и вместе с ним тяжелую свинцовую пулю с крестом, ага, знаменитая дум-дум (хотя крест все понимали на свой лад, дескать освящение), что буквально разорвала голову впереди бегущего воина словно арбуз, заплескав позади бегущих кровью и мозгами.
В следующую секунду загрохотали выстрелы зомби и обдолбанная толпа стала быстро редеть ибо ни одна пуля не пролетала мимо, находя свою жертву.
Обдолбанные воины не обращая на потери, продолжили атаку и тут уже завязалась рукопашная. А в рукопашке зомби были дока.
Каждому подбиралось индивидуальное оружие к которому у него было призвание: глефа, копье, топоры, ятаганы, булавы…
Пока зомби рубились в бешеном боевом танце, Олег под охраной своего Зомби-Бездушного, чьи глаза горели зеленым, палил из пистолетов.
И вот от посланной группы обдолбанных шаманами воинов не осталось ни одного живого. А банда "хищников" даже не получила ранений, хотя вмятины и царапины появились.
Все перезарядились и "хищники"-шайтаны снова пошли вперед.
Кто-то попробовал поразить шайтанов из лука, но стрелы лишь отскакивали от высококлассной брони. Все чего добились лучники, это то, что несколько зомби упало, но потом они вновь встали и это оказало еще более удручающий эффект на татаро-монголов, дескать этих демонов стрелы не берут и их вообще убить невозможно.
В ответ раздались выстрелы, полетало несколько гранат, заорали раненые и монголы, доведенные до крайности, с криками ужаса стали разбегаться во все стороны.
Нет ничего сильнее стадного инстинкта, а люди не так уж и далеко ушли от животных в этом плане.
Паника разрасталась и бегущие только ее усиливали во всю глотку вопя о демонах и Кумане-Вороне.
Ну, а черный шаман из Вороньего Гнезда давно стал легендой всей Степи, ужасом, чьим именем пугали непослушных детей и посылали проклятия, дескать, чтоб твою душу Куман-Ворон демонам на съедение отдал и тому подобное…
И вот, стоило только воинам лишь издали увидеть двенадцать фигур, что медленно шли вперед в сторону ставки хана Батыя, как они начинали дико вопить и бежали к своему коню, чтобы вскочить на него, даже не оседлав и броситься прочь.
Всколыхнувшееся от мгновенно распространенного слуха о идущих демонах войско пришло в движение и поддавшись стадному инстинкту стало разбегаться кто куда.
На демонов насела еще одна группа обдолбанных воинов, уже настоящих монголов из сотни личной охраны хана Батыя, но и они все пролегли под огнем и будучи посеченными.
Вдруг перед Олегом возникла, что-то визжащая страшно смердевшая старуха, вонь от которой перебивала даже сильный запах от дыма сгоревшего пороха. Потом он вспомнил, что это вроде как ведьма, кою к себе приблизил Батый.
Выстрел в упор и сухую злобную бабку сносит с пути.
— Интересно, как переврут произошедшее потомки? — глухо засмеялся Куманов. — Уж точно о демонах не будет ни слова. Скорее представят все как явление ангелов!
Олег засмеялся уже в голос.
— Хороши же ангелы!
Увидев, что случилось с его сильнейшей ведьмой хан Батый, встретившись глазами с желтоглазым демоном, не глядя перешагнувшего через тело ведьмы, и услышав его смех, мгновенно поседел, и заорав от ужаса бросился прочь, вслед за своими воинами…
Олег хотел пристрелить хана, но раздался только тихий щелчок, все патроны были израсходованы.
Остальные так же перезаряжались.
— Тьфу ты… Но ничего, рано или поздно, я до тебя доберусь…
Эпилог первый Седой, но еще крепкий старик лет семидесяти с посохом из "железного" дерева присел перед каменной бабой, стоявшей в центре небольшой полянки окруженной искривленными, словно от боли деревьями.
Да, это был постаревший Олег Куманов. В прошлом, знаменитый черный шаман Куман-Ворон, живой мертвец, могущественный маг, призыватель демонов, оборотень-ворон, вурдалак-вампир, а ныне епископ Сынтахстонский.
В последнее время он стал частенько наведываться на это место, где однажды появился в этом времени, а то и мире (вдруг все же параллельный?).
Зачем? Да он и сам не знал. Надежду вернуться он давно потерял, да и не особо уже хотел. Чего ему там делать да еще такому старику? Лучше уж здесь…
Наверное ностальгия… Здесь он любил вспоминать о том, что собственно с ним произошло и что он натворил. Строил какие-то планы.
А натворил он много чего.
Крестовый поход на Русь был утоплен в крови крестоносцев.
Фразу: кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет, приписали Олегу и выполнили ее в буквальном смысле. Европу фигурально выражаясь поставили раком.
Легионы вооруженные огнестрелом прошлись по европейским странам, в буквальном смысле выжигая скверну. Замки знати рушились, а саму знать, что не клялась в верности русскому царю и не отрекалась от прежней веры в пользу обновленного патриархом Агнием православия, а так же не успела сбежать в Святую Землю, (где их потом арабы в конечном итоге порешили), вырезали под корень, чтобы больше некому было совершать подобные крестовые походы на кого бы то ни было, как выжигались гнездовья тех, кто эти людоедские походы благословлял. Ватикан так и вовсе был стерт с лица земли с половиной Рима.
Зачистка Европы шла десять лет, пока там не осталось даже самого захудалого не признавшего новую власть барона, а потом набрав легионы из европейцев, погнали их на восток, где они стали чистить землю от татаро-монголов имевших не менее людоедскую идеологию.
Чистка Средней Азии все еще шла, очень уж много китайцев на свете, а монголы их все гнали и гнали на убой под "Змеи Горынычи"… Хуже то, что китайцы прекрасно знают о порохе и пытаются создать свои "драконы", но пока у них мало что получалось. И порох хреновый и "драконы" дульнозарядные еще более хренового качества исполнения… Но это лишь дело времени, оружие они быстро совершенствуют, так что с ними следовало заканчивать как можно быстрее. А еще лучше объединиться с китайцами и окончательно смять монголов.
Мимоходом прибрали осколки Византийской империи… так же хорошо почистив от знати и духовенства. А то византийцы те еще интриганы.
Иногда наступали моменты, когда он все же отчаянно хотел попасть в будущее, чтобы просто узнать, как же все-таки отразилось его вмешательство на историю мира.
Тем более, что его уже мало что здесь держало. Недавно, тихо во сне умерла Чири… Не то что дети, даже внуки уже давно стали взрослыми и самодостаточными. Он давно отошел от дел, чтобы не напрягать своим авторитетом юного императора Всея Руси Юрия Второго и своего сына Царгаса, ставшего его первым советником.
По крайней мере так думали они, что он отошел от дел. Олег хмыкнул… А кто воспитывает сына того же Юрия Второго?! Он! Ха-ха!
И в то же время Куманов боялся будущего. А если из-за его вмешательства все стало только хуже?! Это его временами сводило с ума.
Вдруг в хмурых небесах сверкнула молния…
Эпилог второй Олег Куманов смотрел на землю из иллюминатора транспортного корабля стартующего к астероиду Гидальго…
В первый момент, когда Олег очнулся и обнаружил себя в больничной палате, он даже испугался и в то же время испытал странное облегчение от того, что все произошедшее с ним лишь затянувшийся сон. Но нет, не сон…
Олега приняли за сектанта-отшельника и он не стал спорить с этим, так как с такой легендой было легко легализоваться, ведь документов никаких, в местную жизнь он был не вписан. А жизнь эта… как он боялся, хуже не стало. В общем жизнь получилась такой, какой ее представляли во времена середины двадцатого века в СССР. Ну почти. Ага… практически коммунизм… С императором во главе.
Без него, а точнее его идей тут конечно не обошлось. В свое время на старости лет он много чего писал об общественном развитии, плюсах и минусах различных систем, ловушках какие могут подстерегать общество тупого потребления. В общем он много чего написал… И его труды не пропали даром. Нашлись умные люди, его кстати прямые потомки продолжавшие находиться у трона зримо и незримо, и они сумели не вляпаться в предсказанный тупик под названием "общество потребления", а пошли по пути развития и не стали тратить ресурсы для производства сотен моделей сотовых телефонов и прочего однодневного ширпотреба.
Особый интерес к его трудам подогрело именно его загадочное исчезновение. Ну не в одиночку же он к каменной бабе наведывался. Была и охрана…
А как Олег ржал, когда смотрел фильмы и читал книги о себе. Он был прав, при его изображении были собраны и гипертрофированы все штампы, какие только можно было собрать. Но этого следовало ожидать. Особенно его веселило, когда его ипостаси воспринимали в одном произведении как разных людей: шаман, маг, демонолог, оборотень вампир и так далее, что либо сотрудничали друг с другом, либо вовсе враждовали.
Его кстати все же канонизировали через триста лет… за тот выход из Сынтахстона против орды. Появился святой Олег, покровитель ремесленников и новаторов. Не было никаких не то, что демонов, даже ангелов. Ага… он типа в одиночку разогнал толпу татаро-монголов… молитвой.
Монголов кстати после его исчезновения окончательно зачистили и постепенно империя Русь стала расширяться в какой-то момент заняв все свободные земли.
Те князья, коим не светил престол, стали считаться чуть ли не неполноценными и действительно недостойными трона, если они не организовывали собственное княжество. В общем культивировалась идея, что свой титул доставшийся от предков нужно поддерживать собственными достижениями. Без перекосов конечно не обходилось, но как бы там ни было, за эти столетия были заняты все "свободные" от сколько-нибудь цивилизованных стран земли.
То есть вся Сибирь, обе Америки, южная Африка и Австралия.
Аборигенов хоть и давили жестко, все же индейцы и некоторые африканские племена довольно воинственные, но по крайней мере сейчас они не влачили жалкое существование в резервациях как было в свое время в самой свободной и демократической стране. Некоторые даже смогли создать свои государства… сейчас находящиеся практически под вассалитетом империи.
Были в истории империи, пока она не вошла в полную силу масштабные стоящие многие сотни тысяч жизней войны с арабами, китайцами и даже индусами.
Были черные страницы в истории империи внутриполитического плана. Так к примеру Первый "Вороний" легион запятнал себя в попытке дворцового переворота и стал штрафным легионом, куда в мирное время ссылались провинившиеся легионеры из других легионов. А в военное время его чаще называли Легионом Смерти. Он сам нес тотальную смерть врагам и сам не раз умирал до последнего человека, так что его символ ворон стал особенно в тему. В Легион Смерти в моменты большой опасности как в войне с Китаем или Арабским халифатом сбрасывали все преступное отрепье, легион раздувался до ста тысяч человек и его бросали практически в безнадежную мясорубку, а тем кто выживал, как правило тяжелораненым, даровали прощение… и селили в новых отвоеванных у врага землях.
Хотя империя старалась особо не связываться с Китаем или Халифатом, но вот они, когда империя немного ослабевала или заплывала жирком, регулярно пробовали ее на прочность и так же регулярно огребали. Китай и Халифат империя могла бы задавить в расцвет своих сил еще в девятнадцатом веке, но кто-то умный решил, что империи нужен элемент, что станет постоянно держать ее в таком вот своеобразном тонусе.
Что касается технического развития, то оно сильно ускорилось. Уже в начале пятнадцатого века взлетел первый воздушный шар.
В шестнадцатом появились первые паровые двигатели, а значит поплыли пароходы и покатились паровозы, полетели дирижабли, связывая единой транспортной сетью империю над которой никогда не заходит солнце.
Семнадцатый век — век двигателя внутреннего сгорания. Полетели самолеты.
А уже в восемнадцатом взлетели ракеты и стали собираться орбитальные станции.
В девятнадцатом веке уже осваивали луну.
В двадцатом веке, когда удалось разработать дешевые носители с элементами антигравитации (работавшие только в пределах магнитного поля планеты) "Княжеская" экспансия получила второе дыхание. Раз уж на Земле больше нет свободных мест для создания своих княжеств, то надо основывать их на других планетах.
А в двадцать первом стали летать регулярные рейсы к Марсу и прочим планетам.
Собственно Олег очень удивился, когда узнал, то появился в день своего исчезновения… Аномалия с временной петлей.
Медицина, всемерно поощряемая церковью, шагнула далеко вперед, так что здоровье ему серьезно подправили, так что он чувствовал себя ну, не то чтобы молодым, но лет на сорок, не больше. Он даже завел отношения с одной моложавой выглядевшей лет на сорок сестричкой которая за ним ухаживала в больнице…
Ну а так как его предки, что по отцовской, что по материнской линии и так были долгожителями, один из дедов дотянул до ста пяти лет, то и ему с такой наследственностью да медицинском обслуживании предстояло прожить еще немало.
А поскольку подправленное здоровье позволяло, то он решил осуществить детскую мечту и побывать в космосе. Точнее после соответствующего обучения на обычного строителя-монтажника (никто его на халяву в космос катать не станет) завербовался строить на этом самом астероиде первый межзвездный корабль-разведчик… и он очень надеялся увидеть его старт вживую.
Конец.
Больше книг на сайте -
