Глава 66. Смертники
- А есть какие-то записи о попытках преодолеть этот щит? Хотя бы в каком направлении нужно двигаться?
- Может быть, запитать по максимуму щит и на скорости пробиться к поверхности? - Бен высказал свое предположение, но было видно, что он и сам в него не верит.
- Даже если мы включим все щиты на максимум, с нашим количеством батареек даже на таком корабле продержимся в лучшем случае минуты две, - безжалостно выдала Ами. - А этот пояс, он не только сжигает, но и создает поле гравитации, замедляющее наше передвижение. Древние маури, похоже, использовали его не только, чтобы обезопасить себя от вражеских кораблей, но и даже чтобы остановить возможный обстрел с орбиты.
- Это то, что узнал в своих исследованиях отряд Колонеля? - предположил я, вспомнив рассказ старого графа.
Ами кивнула - ну, конечно, не я один постарался заранее пообщаться с нужными людьми, и это хорошо. Теперь принцесса, по крайней мере, в курсе того, что точно не сработает.
Какого максимума они тогда добились даже с использованием петли? Всего двенадцать минут? Стоп! А что если пойти от обратного - если мы будем использовать не энергию и скорость, а, наоборот, вытягивание силы и постепенное движение? Как генератор пробоя...
- Генераторы пробоя! - воскликнул я уже вслух. - А что, если попробовать с их помощью преодолеть щит?
Я подробно рассказал о своей теории, меня внимательно выслушали и... с ходу огорошили.
- Во-первых, такого оборудования у нас нет, - сказал Бен. - А во-вторых, сильнейшая раса во вселенной вряд ли поставила бы щит, который уязвим перед генераторами пробоя.
- Будет надо, слетаем за генераторами! - мне не хотелось сдаваться. - Но я сейчас говорю не про них, а про сам принцип.
- Лорд Мак прав, - неожиданно поддержала меня Айла. - Это не ответ, но если рассмотреть его слова как теорию, то действительно можно предположить принцип работы пояса.
Ну вот! Не совсем то, чего я хотел, но, главное, мы сдвинулись с мертвой точки. Я теперь как Эйнштейн: придумал теорию-основу, а остальные пусть думают, как с ее помощью что-нибудь воплотить в жизнь.
- Скорее всего, - продолжала тем временем помощница Бена, - все, кто пытался пробиться на Фьёрн, использовали принцип «пробоя». На быстрой скорости тебя просто давит поле гравитации, а на медленной - можно какое-то время оставаться в живых и преодолевать его. Но тут, как мне кажется, мы столкнулись с комбинированной техникой. Толщина пояса наверняка такая, что за время, проведенное в нем, все живое умирает от воздействия иной природы.
- Например, высокой температуры, - кивнул я, вновь вспоминая историю Триана и Иды.
- Безумно высокой температуры, - поправила меня Айла, смешно поморгав своими широкими глазами. - Такой, которой не выдержит ни один сплав.
- И нагревание, я так думаю, начинается именно от внешнего воздействия, - продолжил развивать мысль уже Бен. - Вряд ли там все время бушует плазма - мы бы это увидели...
- И к тому же сами маури бы не выдержали, - закончила за него Ами. - Планета бы сгорела сразу после активации пояса.
- Чертовы древние технологии, - недовольно буркнул барон Бенито.
- Но выхода, я так понимаю, у нас все равно нет? - подытожил я. - Значит, надо все-таки пробовать прорываться. Испытаем на дроидах, у нас на борту их хватает.
- Можно попробовать, - оживился мой вассал. - Не так ли, принцесса?
- Надо спуститься как можно ближе к поясу, - кивнув Бену в ответ, задумалась Ами. - Зависнем над ним и начнем выпускать дроидов.
Идея была, откровенно говоря, так себе. И принцесса, хоть и согласилась попытаться, явно не разделяла энтузиазма барона. Тут набитые батарейками корабли сгорали, а мы дроидами хотим Фьёрн взять...
И все же лучше пробовать хоть что-то - глядишь какие-то новые данные сможем получить, которые прольют свет на физику защитного пояса. Например, с какой скоростью будут сгорать дроиды и какой материал окажется наиболее крепким. Главное сейчас - не коснуться брюхом смертоносной защиты. А еще я надеюсь, что у пояса нет никакого дополнительного невидимого поля. Снижаемся аккуратно... Еще медленнее. Еще... Достаточно, иначе нас затянет гравитацией, и пиши пропало.
Оказалось, я зря волновался - с небольшого расстояния пояс был отлично виден. Словно мутноватое стекло, по которому периодически пробегали сполохи.
- Разведывательным дронам приготовиться! - приказал я.
- Стойте! - закричал вдруг Бенито. - Айла, приблизь-ка!
Изображение на главном экране сменилось, и я чуть было не рассмеялся от смешанных чувств. Гора. Огромная одинокая гора, пробившая своей вершиной защитный пояс, края которого заметно искрились. Она была настолько большой, что я свободно мог бы посадить на нее корабль. Пожалуй, так я и сделаю - устроим на ней штаб. А все-таки Бен молодец - проверил нашу высоту, потом соотнес с данными, собранными при облете планеты, и заметил такую вот интересную аномалию. А ведь я мог бы и сам догадаться - взять ту же легенду, там это явно не говорилось, но те двое вели явно высаживались на поверхность. И, кажется, мы нашли ту самую точку, где это происходило.
- Летим к горе, - я запросил у системы координаты и направил туда корабль.
- Давайте только перед посадкой еще на всякий случай дроидами проверим, - Айла в очередной раз доказала свое благоразумие, когда наша цель показалась на горизонте.
По ее команде десяток трапециевидных летающих помощников обогнул торчащую из пояса вершину, доказав нам, что садиться безопасно, и уже после этого я направил космолет на пологую поверхность. Какая-то птица порхнула от места посадки, попала в поток воздуха от замирающих двигателей, повредила крылья и слетела в пропасть - прямо в посверкивающий пояс. Яркая вспышка, черный дым, и от пернатой не осталось ничего кроме горстки пепла, да и то, наверное, это я уже нафантазировал.
- Откуда здесь мог взяться кто-то живой? - удивился Бенито. - Не с поверхности же они прибывают.
- Гора довольно обширная, - ответила Ами. - Наверняка здесь своя маленькая экологическая ниша. Думаю, во времена, когда это поле работало не постоянно, кто-то из местной фауны мог сюда и перебраться. Потом вот выжил как-то, привык и теперь считает, что иного мира и быть не может...
Корабль слегка качнуло, и в следующую секунду он замер. Мы были на твердой поверхности над смертоносным поясом.
- Выходим? - нарочито бодро предложил я.
Воздух на вершине горы был довольно разреженным, поэтому мы надели скафандры, чтобы не страдать от нехватки кислорода. Мучимый любопытством, я осторожно приблизился к краю защитного пояса и внимательно всмотрелся в него.
Такое ощущение, будто каменную породу лижет жидкое стекло. Хотя на самом деле ничего такого нет - просто искаженный силовым полем воздух. Сунься туда хоть пальцем, и все - здравствуй, новая петля.
