Глава 1. Прикрытие

Брат с новыми знакомыми еще не успели осмотреться на моем истребителе, как я взлетел и догнал так и не успевшую доехать до города машину наместника. На подлете врезал по ней из орудий корабля сначала внушением - если там окажутся алвы, будет лучше сразу вывести их из игры - а потом параличом. Тот подействует не сразу, но в случае, если все же дойдет до драки, а я заранее выведу из строя хотя бы часть людей Карма Дауса, это все равно будет очень даже кстати.

- Всем привет, - посадив истребитель на дороге прямо перед машиной, я выбрался наружу и приветливо помахал рукой.

- Брат Игоря, - Карм Даус не стал прятаться и тоже вылез наружу. А он не трус, впрочем, трус бы и не смог затеять такую игру. - Не думал, что мы встретимся так скоро.

- Отойди, дай я проломлю ему череп! - Михаил попытался отодвинуть меня в сторону, вот только на мне уже включен естественный щит, а он свою силу еще не освоил. В итоге парень, не рассчитав с толчком, лишь неуклюже отскочил от меня и чуть не сел на землю.

- Вы хотели мести, так наслаждайтесь. Сейчас кое-кому придется отказаться от своих планов, а это пострашнее смерти. Если же вы попытаетесь настаивать, я обижусь... Впрочем, мы с уважаемым Кармом Даусом еще можем и не договориться, и тогда ваши мечты могут сбыться в полном объеме.

Я говорил не столько для своих помощников-арестантов, сколько для наместника, чтобы он прочувствовал, что к чему, но, видимо, получилось не очень. Меня так и не начали воспринимать всерьез. Карм Даус окинул взглядом своих недавних пленников, убедился, что те еще всего лишь люди, и отдал приказ своим телохранителям.

- Пленников вернуть на место, новенького в допросную, корабль - техникам...

Договорить он так и не успел. Как раз в это время подействовал паралич, заставивший тела всех троих вели замереть без движения. Похоже, защиту они включить так и не подумали, а техника, усиленная выстрелом с пусть небольшого, но очень непростого космического корабля, легко прошла их обычные щиты.

Паралич

Я воспроизвел нужную распальцовку, чтобы отменить действие техники на наместнике, оставив его охранников наслаждаться происходящим без движения. Сработало не до конца, Карм Даус начал двигаться, но делал это немного замедленно - впрочем, так даже лучше. Захочет устроить сюрприз, мне будет проще заметить, а разговору это совсем не помешает.

- Итак, кажется, ты начинаешь догадываться, что вопросы буду задавать я. И начнем мы с твоих отношений с вивисектором. Как вы начали сотрудничать, что ты вообще о нем знаешь?

- Вивисектор? - наместник сделал вид, что не понял.

- Алв, которому ты поставлял пленников для экспериментов. И, судя по тем взглядам, что ты на них бросал, последствия этих опытов тебе известны, так что не стесняйся.

Кем бы наместник Карм Даус ни был, но глупцом его точно нельзя назвать. Под давлением обстоятельств он перестал изображать недоумение и признался:

- Алва зовут Алекк. Судя по его словам, он последний выживший из клана Кроу. Занимается генетическими мутациями, хочет основать крупную компанию, я же за сотрудничество получаю часть акций головной компании...

Наместник закончил рассказ, а потом не удержался и попробовал поторговаться:

- Я готов оплатить принесенные всем вам неудобства, хватит на собственный остров и на безбедную жизнь до конца своих дней.

До очень близкого конца - я про себя закончил за замолчавшим Кармом Даусом. Кстати, все-таки странно, почему он начал с нами так откровенничать. Да, я показал паралич, вышло красиво, но наместник ведь сейчас наговорил как минимум на лишение должности, а то и предательство короны - и даже под контроль, без чего, как я думал, не обойдется, его брать не пришлось. Разве что... Ну, конечно! Он же воспринимает нас всех как обычных варваров, которые просто не имеют никакого представления о ситуации в империи и не смогут никак распорядиться полученной информацией. Техника Солдоков, примененная мной, наверняка лишь убедила наместника в его мыслях. Ведь чем еще как не проклятыми способностями пользоваться таким грабителям и убийцам как мы?

- Никому не двигаться!

Я так погрузился в свои мысли, что пропустил, как со стороны ближайшего леса к нам рванули два десятка флаеров, мгновенно сформировавших кольцо окружения из сотрудников имперской безопасности во главе с моим старым знакомым.

- Благодарю за столь быстрое появление, Катон Блак. Рад, что вы так оперативно отреагировали на сигнал бедствия, - наместник поприветствовал командира безопасников. - Прошу арестовать этих бандитов.

- Называть признанного лорда бандитом? Кажется, у вас тут на планете, наместник, творится самый настоящий бардак, - я на пару секунд приоткрыл свою ауру, давая всем желающим увидеть печать императорского дома и семьи Солдоков.

- Но ты же человек? - Карм Даус выглядел по-настоящему растерянным. Еще бы, он ведь только сейчас понял, кому выложил всю подноготную своей сделки, направленной фактически против империи.

- А вы вели, - я решил поддержать обмен банальностями.

- Лорд, - а вот и Катон Блак решил вступить в разговор. Кстати, учитывая его не самую чистую репутацию, даже интересно, как он себя поведет... Впрочем, если обратить внимание на то, что обращается он для начала ко мне, а не к наместнику, пожалуй, неожиданностей ждать не стоит. - Прошу прощения, что помешали вашему разговору. Вам будет нужна помощь?

- Спасибо, дальше я сам, - вежливо махнув рукой, я разрешил безопасникам удалиться и краем глаза проследил за Игорем.

Все же брат у нас идейный повстанец - надо понимать, что новая информация может его шокировать... Но вроде бы пока все нормально: держит лицо кирпичом и делает вид, что ни капли не удивлен.

- Лорд Солдок, - Карм Даус тем временем вежливо склонил голову, - позвольте поприветствовать вас как положено.

Похоже, наместник окончательно пришел в себя. И ведь опять смог побороть страх - что его ждет за предательство, смерть? А он делает вид, что все нормально. Или, если вспомнить, как Ами пощадила сначала Крюса, потом Сапоро, в империи ведь не принято убивать в таких случаях... Может быть, и мне попробовать воспользоваться этой практикой? А если наместник попробует меня предать, то в следующий раз уже никакой пощады.

Никакой пощады... И только тут до меня дошло, почему в империи вели сложилась такая традиция. Все же на поверхности: на Земле предателей принято убивать, потому что было полно прецедентов, когда они предавали уже и нового хозяина. На Соул же, где издавна используют петли времени, так поступать никто не будет. Вот нарушишь ты данное слово, а вокруг петля - в итоге никому не поможешь, а лишь обречешь себя на гарантированную смерть. Все просто. И если я прав, то Карм Даус абсолютно искренне готов к сотрудничеству со мной.

- Мы сейчас улетим, ты же продолжай себя вести, словно ничего не случилось. А когда я через пару дней вернусь, устроишь мне встречу с этим алвом Кроу.

- Принято, - наместник кивнул, потом, убедившись, что я закончил, ловким и сильным движением сдвинул с водительского сиденья застывшего телохранителя, занял его место и отправился обратно в город.

Все же стальные у него нервы. В отличие от брата и троицы других моих спутников, у которых явно накопилось немало вопросов.