Глава 9
Русские девчонки против всех

Василиса недоверчиво посмотрела на посланника. Паж в цветах Галицко-Волынского княжества стоял перед ней, почтительно склонившись.

– Так и сказала? Марфа Галицкая?

– Точно так, слово в слово: «Прошу ваше величество зайти для приватного разговора», – снова повторил посланник.

Это было необычно. Галицкая княгиня, прибывшая ко двору Сигизмунда, Василисе не понравилась сразу. Было в ней что-то такое, что бывшую княгиню Тривосьмого царства страшно раздражало. Этакое чувство превосходства над другими. И Василису это задевало особенно, потому что превосходство она ощущала не как правительница. Как ни смотри, а у нее все же было собственное царство, пусть оно даже и было не больше, чем галицко-волынские земли, и, надо признать, куда беднее. Да и сейчас, как ни крути, она все же мать наследника, практически на правах принцессы, против какой-то княгини.

Нет, Василису злило и выводило из себя вовсе не это. Марфа превосходила ее как женщина. У галицкой правительницы были любящий муж, достойный сын. И то, что оба уже мертвы, ничуть не облегчало Василисиной зависти. Покойных всегда наделяют чуть большим количеством достоинств, чем то, которым они обладали при жизни в действительности. Ей казалось, что Марфа отвечает ей полной взаимностью, трудно было даже представить двух более непохожих женщин, чем правительница Волыни и Василиса. И вот теперь та сама зовет к себе поговорить. Интересно о чем?

По животу прокатился легкий холодок. Может быть, она знает? Знает, что наследник вовсе не от Казимира, а от малоизвестного рыцаря ордена мечей. Нет, такое никто знать не может. Даже сама Василиса до конца не уверена. Генрих был нежен, Казимир груб и жесток; ей самой хотелось, чтобы сын был от меченосца, но так ли это на самом деле? Нет, ничего она знать не может. Княгиня может знать только о внебрачной связи и угрожать ее раскрыть. За это ее тоже по головке не погладят, но Василиса была уверена, что Сигизмунд, ежели все вскроется, будет первым, кто постарается все замять. Наследник остался только один, и королю совсем не нужны сомнения в его происхождении. Тем более после того как он публично признал ребенка своим наследником. Король даже назвал его сам, не особо советуясь с матерью, Анджеем. Пришлось стерпеть, сама она звала сына Андреем, на русский манер, чем чуточку злила тестя, но не переходя границы; король был ее главным заступником при дворе, и она это понимала. Что же, пойдем послушаем, чего хочет эта самовлюбленная выскочка Марфа.

У шатра стояла стража в голубых цветах Галицко-Волынского княжества, с золотыми львами на щитах. Даже здесь галичанка подчеркивала свой особый статус. Сама Василиса не смогла вызвать из своего царства верных людей, все ее запросы король с Брониславом решительно отвергли. Со всех сторон ее окружали люди короля, слуги короля и, как водится, шпионы короля. А вот Марфу окружали ее люди, и это тоже злило Василису неимоверно. Стража молча расступилась, видно было, что они предупреждены. Ишь, какое самомнение: откуда ты могла знать, что я соглашусь прийти? Захотелось даже, повернувшись, тут же уйти, но это было глупо. Раз уж пришла, надо хотя бы узнать, чего хочет нахалка. Раздвинув полог, Василиса вошла в шатер; княгиня была одна, одета просто и неброско, что сразу приободрило Василису, смотревшуюся на ее фоне гораздо богаче, со всеми этими диадемами и алмазными сережками, что подарил ей король.

Марфа подняла глаза от какой-то грамоты, которую она изучала, и приветливо улыбнулась Василисе.

– Спасибо, что пришли, ваше величество.

– Я не величество, – желание быть холодной и надменной как-то быстро покинуло гостью. Вообще, формально ее статус был – мать наследника, а вовсе не королева, королевой была покойная жена короля, но обращение к ней как более высокой по статусу, безусловно, льстило.

– Это, я думаю, ненадолго. – Марфа встала с места и подошла к серванту. – Вина, может быть? Греческое, хорошее.

Василиса недолго подумала над тем, отказываться или нет; непохоже было, что ей собирались угрожать или что-то подобное. Марфа могла попытаться ее отравить, но это слишком явно. Случись чего – она сразу попадает под подозрение, да и не настолько ценна сама Василиса, чтобы ее травили. Вот наследник – иное дело, но его и охраняют совсем по-другому.

– Разве что чуть-чуть.

– За знакомство. – Марфа разлила вино по бокалам и, чокнувшись со своей гостьей, выпила.

– Вы хотели о чем-то поговорить? – Вино было и вправду хорошим, но даже не стоило надеяться, что бокал-другой ее расслабят и лишат осторожности.

– Хотела, – кивнула Марфа, – давай еще по бокальчику – и к делам.

Женщины опять выпили.

– Да, – взяла в свои руки нить разговора Марфа, – вы видели, как Сигизмунд кашляет?

– Это все видят, король болен.

– Нет, – мотнула головой галичанка, – я спрашиваю: вы видели, как он кашляет?

– Сильно?

– Кровью. Он буквально легкие свои выкашливает.

– Видела, у него платок в крови.

– Именно, – Марфа кивнула, – он умирает, и осталось ему совсем недолго. Я знаю, у меня отец так же умирал. Сырость замков, будь она неладна. Король наш не жилец. И что будет, когда он умрет? А это случится уже скоро.

– Андрей… то есть Анджей взойдет на трон.

– Верно, – снова кивнула Марфа, – других наследников нет, что несколько упрощает расклад, но вот вопрос, кто будет возле мальчика, пока тот взрослеет? Кто будет издавать указы, покуда маленький король играет в игрушки?

Собеседница попала куда нужно. Василиса подспудно боялась, что Бронислав и прочая шляхта ее быстро отодвинут от сына, или, чего доброго, вовсе избавятся от нее. На то, чтобы найти друзей в Белом королевстве, нужны годы, а если король действительно при смерти, то этих лет у нее нет.

– Вот то-то и оно. – Марфа заметила, что ее замечания попали в цель; она снова наполнила бокалы и выпила, пока Василиса думала.

– У меня положение схожее.

– Ты еще можешь поймать войско короля в ловушку, заперев королевское войско здесь.

– Если сил хватит, – усмехнулась княгиня, – королю ведь не надо брать все мои крепости по границе, ему достаточно взять одну. Нет, здесь я сижу на крючке у Сигизмунда куда крепче, чем он на моем. И он это хорошо знает. В Тридевятом царстве меня не простят, но это и не важно, потому что и я не прощу их. Никогда!

Глаза княгини сверкнули, теперь она действительно выглядела грозно.

– Так что у меня дорога одна – как-то находить свое место в Белом королевстве. Что бы дальше ни случилось, а мне назад дороги нет. Понимаете, куда я клоню?

– Слушай, давай на «ты». Мы же почти ровесницы, обе княгини.

Вино ли тому было причиной или нет, но эта Марфа начинала ей нравиться. Оказывается, она так же чувствует себя здесь чужой, как и Василиса.

– Давай. Еще по бокальчику?

– Ага.

Галичанка разлила остатки вина и достала новую бутылку.

– Так я к чему клоню. Сколько я ни думала, а лучше варианта, чем прибиться к тебе, я не нахожу.

– Ко мне?

– Точно. У них много премушств… – Марфа рассмеялась, не выговорив сложное слово, и старательно произнесла: – Преимуществ. А у тебя только одно. Но это одно, если правильно все разыграть, сможет перевесить все что угодно. Ты в карты играешь? Вот у тебя – козырной туз. Ты же наследнику ма-ма. Наследнику! Главное, в начавшейся схватке не дать оттереть тебя совсем от сына. Не вздумай их напугать, играй паиньку-дурочку, со всем соглашайся. Пусть расслабятся. А мы пока будем собирать свою кааалиц… тьху ты, – коалицию.

Василиса задумалась. То, что говорила Марфа, было более чем разумно, да и друзья ей были нужны. Интересно, почему галичанка с первого взгляда ей так не понравилась? Такая же бедная женщина, как и сама Василиса. На чужбине. Вдова. Сына убили, мерзавцы!

Или это вино за нее говорит?

– А я ведь могу не так уж и мало, – подливала масла в огонь княгиня, – за мной далеко не самое бедное княжество. Казна, правда, была у мужа и попала в руки к врагам. Но через год-другой мы ее пополним. Во́йска тоже пока нет, здесь лет пять надо. Но зато у меня есть кое-что очень важное для тебя. То, что можно использовать уже сейчас.

– Важное?

– Еще как! Разведка. Еще наши с Даниилом отцы и деды тщательно выстраивали систему соглядатаев в Белом королевстве. Как-никак, а с таким соседом надо держать ухо востро. Так что властные расклады, кто с кем и против кого дружит, я тебе расскажу. У них ведь не как у нас, где князь – это такой маленький бог на земле. Нет, у них король – это тот, кто следит, чтобы шляхта не перегрызла друг друга. И наш грозный Бронислав – всего лишь самый большой и толстый из пауков в банке, но отнюдь не единственный.

– А тебе что с этого будет?

– Немало. Мне надо свои земли встроить в Белое королевство, и хотелось бы на равных условиях. Да и, если честно, Бронислав мне отказал.

– Чего? – взвилась Василиса. – Ты мне тут соловьем поешь, как мы легко Бронислава ототрем, а сама первая к нему кинулась?

– Ага, – Марфа снова хохотнула, – а он мне отказал. Я даже знаю почему. У него много родни на границе с нами, они надеются потом за наш счет поживиться. Вот только шиш ему с маслом. Еще посмотрим, кто кого.

– Хороша подруга…

– Да ты о чем, мы только сегодня познакомились толком.

– Все равно, мы же русские девчонки в стане инородцев. Надо было сразу ко мне обращаться.

– Теперь-то это понятно, – кивнула Марфа. – Ну что, русские девчонки против всех?

– Против всех! – усмехнулась Василиса.

Женщины чокнулись и, выпив, расхохотались.