ГЛАВА 9

Тень пересекла светлую стену и медленно сползла вниз. Дверь, похоже, открылась. Приоткрыв глаза, Зина следила за ее движением. Комната вся состояла из рваных теней, оставленных не только светом из прихожей, но и сразу двумя уличными фонарями, светившими прямо в окно.

Окна квартиры Виктора Барга выходили на улицу, и до самой ночи в ней не умолкал шум. Она не привыкла к такому. После взрыва собора бывшая Соборная площадь оставалась удивительно тихой, словно большинство людей предпочитали обходить ее стороной. Здесь же все было иначе. Жаркое начало июля, в которое плавно перетек зеленый и не такой раскаленный июнь, распахнуло двери всех квартир, отворило все окна. Лавочки возле дома и дворы были полны людей, из открытых окон неслись разные звуки, детвора орала до темноты, гоняя мяч или играя в вечную войну, и все это создавало шум, от которого невозможно было скрыться, даже плотно затворив окна и запахнув их шторами.

Лето, жара, спадавшая к вечеру, было таким временем, когда жизнь из перенаселенных коммунальных квартир перемещалась на улицы, и все проблемы, события, новости и поступки обсуждались целым двором.

Это свойство чрезмерной общительности населения Одессы всегда Зину безмерно раздражало, несмотря на то, что она родилась и выросла в этом городе. Сколько себя помнила, ее семья — мама и бабушка — никогда не убивали время на лавочках под домом, отчего их страшно не любили соседи, чувствуя в этой утонченности и переборчивости чужую кровь — кровь не таких, как все.

Но после взрыва собора общительность в их доме несколько поутихла, на смену ей пришел страх — чувство такое же сильное, противное и недостойное, как излишняя простота.

Улица, на которой жил Виктор, будто явилась из самых страшных снов Зины. Мало того, что двор был полон людей в таком количестве, словно все всегда жили там, так еще и в квартиру Виктора они шли под таким прицелом старушечьих взглядов, что у Зины буквально заболела спина от липкого, воспаленного интереса, с которым старые сплетницы шарили глазами по ней.

Казалось, все старухи квартала оккупировали две широкие лавки, стоящие перед воротами дома Виктора. До слуха Зины даже донеслось мерзкое:

— Очередную привел!..

— Не обращай внимания, — прошептал Виктор, крепко сжав ее ладонь в своей руке. И, растаяв от его дыхания, от этих слов, она просто не видела и не слышала всех этих старых сплетниц, они как будто растворились в воздухе, словно закрытые плотными шторами. В тот момент она бы не увидела и целого мира, даже начни он рушиться прямо на ее глазах.

Как она оказалась в квартире Виктора? Почему именно этим закончился Оперный театр? Почему она пошла к нему практически сразу, вот просто так, не думая ни о чем? Зина ни за что не смогла бы ответить на это. Все произошло естественно, так, как входил в ее легкие воздух. Объяснений не существовало. Была лишь отчаянная необходимость этого поступка — если бы не пошла, умерла бы.

Она запретила себе думать. Вот просто взяла и запретила предполагать, анализировать, делать выводы… Это было очень комфортно на самом деле, — ни о чем не думать, наслаждаться только тем, что происходит здесь и сейчас.

Позже, когда, утомленные, они лежали в постели, Зина закрыла глаза, чтобы не видеть, как раскачивается один из двух уличных фонарей, освещая яркие всплески еще свежей зелени, чем-то напомнившие ей погребальный саван. Эта странная ассоциация встревожила ее душу — почему саван там, где не было ни фрагмента белого цвета? И она никак не могла этого понять… Так, не понимая, она закрыла глаза и провалилась в мягкую бездну, где темные листья все падали и падали сверху, укрывая ее пушистым покрывалом сна…

Тень сползла по стене и исчезла в изголовье кровати. Только тогда Зина широко раскрыла глаза. Виктора не было рядом. В грудь ее кольнуло острое чувство тревоги, темнота и тишина лишь усугубляла это…

Неужели тишина? Ей было сложно в это поверить. Ее крошечные часики показывали три часа ночи. Если говорить совсем точно — 3.04. Тишина вдруг показалась ей пугающей. Даже фонари за окнами были неподвижны, словно замерли в каком-то странном оцепенении, медленно обволакивающем ее душу.

Очень осторожно и тихо, стараясь не делать лишних движений, Зина сползла с кровати. Натянула на себя тонкую комбинацию. Виктора по-прежнему не было. Это ее все больше тревожило.

Тихий скрип прозвучал, как удар грома — кто-то открыл, а потом закрыл дверь. Сердце Зины вдруг заколотилось глухо, причиняя ей физическую боль. Эту странную реакцию она ни за что не смогла бы описать. Она не понимала, почему вдруг панический страх охватил ее с такой силой, что стало трудно дышать.

Зина быстро пересекла комнату — дверь в прихожую оказалась открыта. Квартира Виктора была просто роскошной — отдельная, а никакая не коммунальная! Три комнаты с раздельными ходами и кухня. У него даже имелась такая роскошь, которую так трудно было себе представить — мраморная ванна, такая огромная, что напоминала маленький бассейн.

Всю квартиру Зина не видела. Сначала они пили вино в гостиной. Затем переместились в спальню. Про третью комнату Виктор сказал, что она заперта, так как он собирается делать там небольшой ремонт. Зина еще отпустила какую-то шутку по поводу того, что Виктор живет один в трех комнатах. Но он даже не улыбнулся. По тому, как Виктор быстро перевел разговор, ей стало понятно, что ее шутка не понравилась. Впрочем, на запертую комнату ей было плевать. Почему же теперь она вспомнила про нее?

Зина медленно вышла в коридор. Напротив спальни находилась кухня. Дверь в нее тоже была открыта. Свет не горел. Зина вошла внутрь.

Странный запах вдруг ударил ей в ноздри. Она щелкнула выключателем. Под потолком загорелась яркая лампочка в матерчатом абажуре. Зина увидела, что на столе для еды стоит небольшая миска. Подойдя, она увидела содержимое миски и — отшатнулась, зажав рот руками… В миске лежал кусок свежего мяса, из которого сочилась кровь! Это выглядело настолько зловеще, что у Зины сперло дыхание. Что это? Почему здесь?

Снова раздался шорох. Тут она не выдержала и громко, нервно крикнула в темноту:

— Виктор! Ты здесь? Витя!

Нервы ее действительно были на пределе. Но вместо ответа в воздухе послышался лишь сдавленный стон, тихий, приглушенный. В нем не было ничего человеческого.

Зину стала бить лихорадка, на лбу выступила ледяная испарина. Ужас — глубокий, первобытный ужас, пришедший из далеких веков, вдруг стал подниматься из самых глубин живота, полностью парализуя ее волю. Ей вдруг показалось, что она впадет в какой-то ступор, не может сдвинуться с места… Тогда Зина рванула в коридор…

Раскрытая настежь дверь в гостиную. Дрожащими руками она щелкнула выключателем. Ослепительный электрический свет хрустальной люстры залил пространство. В гостиной абсолютно никого не было.

— Виктор! — с отчаянием закричала она, уже не надеясь на ответ.

В обстановке гостиной с того момента, как они пошли в спальню, ничего не изменилось. Посредине стола так же стояла бутылка вина, заполненная примерно на четверть. Два хрустальных бокала… Коробка конфет… Пепельница с окурками… Они ведь оба курили. Машинально Зина отметила, что окурков было ровно столько, сколько они оставили с того момента, как вышли из комнаты, их количество не увеличилось…

Сознание автоматически фиксировало такие мелочи. Почему-то они казались ей страшно важными.

Снова коридор. Пустая и темная ванная… И, наконец, запертая дверь. Зина остановилась напротив нее, чувствуя, как ее сотрясает дрожь. По спине струился ледяной пот. Комбинация вмиг стала мокрой. Дрожащей рукой она подергала ручку. Заперто. Но за дверью вдруг послышался шорох. Внутри кто-то был. Ошибиться в этом она не могла.

— Виктор! Ты здесь? — Зина легонько постучала в дверь.

Шорох замер. Ей вдруг показалось, что тот, кто находится по ту сторону двери, подошел с другой стороны и точно так же прислушивается к ней. Это вдруг наполнило ее таким ужасом, что она машинально отступила на несколько шагов.

Рык, утробный звериный рык вдруг разорвал пространство и прозвучал громче, чем выстрел. Угрожающий, звериный, страшный…

— Виктор… — Зина, схватившись за голову, отпрянув от двери, прижалась спиной к стене, чувствуя, что почти теряет сознание. Но она не успела договорить. Рык ярости, злобы и какой-то дикой звериной ненависти снова прозвучал — совсем близко… А затем что-то бросилось на дверь. Она сотрясалась под мощными ударами. Но самым страшным было не это. Зина вдруг ясно и отчетливо расслышала скрежет когтей, которые скребутся о дверь… Истошно закричав, с надрывом, так, что у нее едва не разорвалось сердце, она бросилась в спальню, заперла за собой дверь и забилась в узкое пространство между кроватью и стеной…

По ее лицу текли слезы, а все тело сковало оцепенение. Рык приближался и нарастал. Последнее, что Зина увидела из своего укрытия, это как открывается дверь…

Очнулась она, лежа на кровати. Над ней склонился испуганный Виктор.

— Зина, что случилось? Что с тобой?

— Я хочу уйти отсюда! — Она залилась слезами. — Выпусти меня немедленно!

— Ну почему? Что произошло?

— Там… в запертой комнате… там… — У нее так сильно дрожал голос, что она не могла говорить.

— Да… И что там?

— Где ты был? — рыдала она.

— Я покурить вышел. На улицу. Я иногда ночью так делаю. У меня бессонница. Вышел подышать воздухом и покурить. Да что с тобой?

— Что в той комнате? Что там такое? — Сев в кровати, Зина прижалась к стене, подтянув колени к груди. — Что это?

— Моя собака! — воскликнул Виктор. — Я собаку запер, чтобы она нам не мешала. Она большая, агрессивная, не привыкла к чужим… Когда ко мне приходят гости, я всегда ее запираю.

— Женщины? Да, к тебе приходят женщины? — неожиданно для себя выкрикнула Зина.

— И женщины тоже, — уже спокойно сказал Виктор, — я не живу монахом.

— Это не собака! Я не знаю, что это такое, но это не собака! — замотала головой Зина.

— Успокойся, пожалуйста! Кроме собаки, никого там нет.

— А мясо на кухне? Для кого оно?

— Для меня. Завтра хотел приготовить. Оно размораживается, — в глазах Виктора было недоумение.

— Это не собака, — с отчаянным упорством повторила Зина.

— Подожди, пожалуйста, — Виктор еще раз попытался остановить Зину и… ушел.

Прошло минут десять. Зина уже устала ждать. И тут вдруг вернулся Барг, держа на поводке огромного черного пса. Увидев Крестовскую, тот яростно залаял, рванулся с поводка. Но Виктор его крепко держал.

Глаза пса пылали ненавистью. С его оскаленных клыков капала слюна. Виктор с трудом выволок пса из комнаты. Вернулся, тяжело дыша.

— Вот видишь, ничего страшного, — он ласково гладил Зину по голове, так, словно она была маленьким ребенком.

Зарыдав, Зина спрятала лицо на его груди. Обнимая, он мягко уложил ее на постель, целуя ее волосы, глаза… А она все продолжала плакать.

Утром Виктор проводил Зину домой. Приготовил завтрак, как будто ничего не произошло. Оба ни словом не обмолвились о том, что случилось ночью. Миска с мясом исчезла со стола. Зина подумала, что Виктор спрятал мясо специально, чтобы не вызвать в ее памяти страшные события этой ночи.

Она хотела извиниться за свои нервы, за поведение, но Виктор ласково прервал ее, поцеловал в лоб и закрыл рот ладонью:

— Ничего даже не говори! Это я виноват. Я должен был предупредить тебя о собаке. Конечно, ты испугалась.

— Где она?

— Рано утром отвел к соседке. Успокойся.

— Мне можно заглянуть в ту комнату?

— Ну конечно!

Комната выглядела страшно оборванной — обои содраны со стен, мебель свалена в кучу посередине… Зина удивилась, что почти вся мебель поломана.

— Хочу выбросить все, — пояснил Виктор, — здесь будет ремонт. Новые обои, хороший пол. И мебель куплю, конечно.

Комната выглядела такой обшарпанной, что находиться в ней не хотелось ни минуты. Зина обратила внимание, что, пропустив ее к выходу из комнаты, Виктор не стал запирать дверь…

Голова у нее болела неимоверно. Она раздраженно отправила очередных санитаров, почти поругалась с религиозным стариком и зверем посмотрела на Каца, который битый час разговаривал с кем-то по телефону, вместо того, чтобы заниматься работой.

— Как тебе этот номер! Выкинул, сопляк, финт ушами! — с раздражением сказал Кац, положив наконец трубку и входя к ней, и тут Зина увидела, что настроение у шефа точно такое же, как у нее.

— Кто? — мрачно отозвалась она.

— Сопляк этот… — Кац грубо выругался, и она с удивлением распахнула глаза — такое с шефом происходило редко. — Студент хренов! Небось на другую работу сбежал! Как крысы — все бегут с корабля!

— Явится еще, — пожала Зина плечами, — он всегда опаздывает. Что вам до него?

— А ты чего словно уксуса напилась? — прищурился Кац.

— Голова болит, — хмуро ответила Зина.

— Ну так выпей пирамидону и иди работать! — Кац вылетел, раздраженно хлопнув дверью. Зина беззлобно хмыкнула и пошла курить. В этот раз, чтобы не раздражать шефа, она вышла подальше, за ворота морга, в переулок. Погода была солнечной. Несмотря на ранее утро, солнце уже палило нещадно. Переулок был абсолютно пуст, словно вымер, не подавая никаких признаков жизни.

Зина лениво подумала о том, как хорошо сейчас на море — лежать на песке, не думать ни о чем… Туда и отправляются все нормальные люди. В июле Одесса превращается в пустыню — кому ж охота жариться на солнцепеке среди сплошных камней!

Вдруг в переулок свернула знакомая фигура — это был студент. Он шел неторопливо, вразвалочку. Увидев Зину, помахал ей рукой. Она ехидно прищурилась. Ох, и попадет ему от Каца! В этот раз он не спустит такое с рук. Ну и поделом! Давно пора…

Патолог Крестовская все затягивалась папиросой и лениво представляла «казнь» студента. Но дальше все произошло быстро. Позже, восстанавливая в памяти тот момент, она поражалась тому, что ничего, ну абсолютно ничего не предсказывало беду!

Со стороны старого анатомического корпуса на дикой скорости, так, что ее занесло на повороте, завернула машина. А затем с таким же яростным ревом она выехала на тротуар… Рывок вперед… Перекатываясь через капот, тело студента описало дугу в воздухе… С диким ревом машина рванула по переулку и исчезла с глаз…

Несчастный студент лежал на дороге. Из-под его головы расплывалось кровавое пятно. Страшно закричав, Зина бросилась к нему.

Молодой человек был мертв. Его остекленевшие глаза, все еще сохраняя насмешливое и немного ленивое выражение, присущее ему при жизни, уставились прямо в сияющее чистой лазурью небо. Студент словно не понимал, что с ним произошло непоправимое…

Крестовская закрыла ему глаза. И почему-то обернулась. И тут только разглядела, что в переулке был еще один человек. Такой же свидетель убийства, как и она.

Она его узнала: чуть поодаль, в тени здания, стоял Эдуард Асмолов. Поняв, что Зина его видит, чекист быстро развернулся и стал стремительно удаляться по переулку. Растерявшись, она смотрела ему вслед…

А из морга уже бежали люди. Зина увидела взволнованное лицо Каца, он вырвался вперед, несмотря на возраст, и приближался к ней, нелепо размахивая руками, словно, как ветряная мельница, сражаясь с пустотой…

Крестовская не поверила своим глазам, когда со следственной группой приехал Асмолов. Начальственно заняв кабинет Каца, он вызвал ее первой.

— Вы запомнили номер машины? — деловито спросил он.

— А вы? — она не опустила глаз. — Вы же были здесь, в переулке!

— У вас солнечный удар! — усмехнулся тот.

— Вы были в переулке… — с каким-то упрямым отчаянием повторила Зина.

— Ну хорошо, да, был, — неожиданно легко согласился Асмолов, — я родственника проведывал в инфекционной больнице. Но я вышел из больницы, когда парень этот был уже мертв. А момента наезда я не видел. Как вы думаете, кто его убил?

— Убил? — Зина вздрогнула — Асмолов так четко озвучил мучающую ее мысль.

— Ну да, — кивнул он, словно на полном серьезе. — Вы же не думаете, что это случайность?

— Нет, — покачала она головой, — нет… Переулок был абсолютно пустым. Это не могло быть случайностью.

— А знаете, что я думаю? — Асмолов вдруг понизил голос, как заговорщик: — Смерть его связана с той странной смертью… Труп с волчьими зубами и прокушенной шеей… А если это так, то вы все в опасности! Кац, второй санитар — старик, да и вы…

— Да, возможно, — холодно ответила Зина и кивнула, — я думала об этом. Но про тот труп знаете только вы. Мне ничего не известно об этом.

— И мне ничего не известно! — как-то слишком быстро откликнулся Асмолов. — Мы нашли его на улице. Я немного изучал медицину, и его раны показались мне странными. Я слышал о репутации вашего начальника, поэтому решил произвести независимое вскрытие… Получить заключение. И я не ошибся.

— А зачем вы говорите мне об этом? — Зина, как ни старалась, не могла скрыть неприязни.

— А затем, что рассчитываю на вашу помощь. Вы находитесь в опасности. А значит, сможете рассказать мне то, что узнаете. А вы будете выяснять, я даже не сомневаюсь. — По голосу чекиста было понятно, что он говорит искренне.

— Хотите взять меня в союзники? — усмехнулась Зина.

— Хочу, — кивнул Асмолов. — От вас ведь одни неприятности, а такой союзник мне подходит.

— Что, в вашем 1-м отделе таких нет? — остро взглянула Крестовская.

— В НКВД 1-й отдел — это разведка, — спокойно ответил Асмолов. — А я не отношусь к разведке. Я представляю 9-й отдел. И это более серьезно, чем вам кажется. Не сомневайтесь, я говорю вам правду.