– Ты меня нервируешь, – Рейна уставилась на Найфа.

– Что вы имеете в виду, госпожа? – спросил солдат, пожимая плечами, будто совсем не понимая, что она хочет сказать. – Я просто исполняю приказы.

– Приказы… – Рейна ударила его кулаком в плечо.

Найф отразил удар и прижал ее к сиденью, но она пнула его в голень и оттолкнула назад так, что он споткнулся.

Она использовала эту секунду для того, чтобы подпрыгнуть и ударить его локтем. Она попала в ключицу, и Найф начал задыхаться.

– Это все, что ты можешь? – крикнула она. – Исполнять приказы?

Его не так легко было победить. Он схватил ее за запястье и провернул так, что она упала на колени. Девушка не издала ни звука, хотя ей было чертовски больно.

– Принцессы так себя не ведут, – начал он, но Рейна ударила его свободной рукой в бедро.

– Мне плевать на это, – сказала она и снова бросилась на Найфа.

Он попытался отразить атаку и отпустил ее руку. Она быстро коленями прижала его к полу.

– Райана, – начал часовой, больше не защищаясь.

Она знала, что он борется не в полную силу, и это злило ее.

– Каллисто. Что с тобой не так?

Она сняла с него маску, чтобы посмотреть в его глаза, и не была разочарована. На мгновение она увидела настоящего Найфа под всем снаряжением.

– Мне больше интересно, что не так с вами, – сказал он, отталкивая ее от себя.

– Ты о чем? – Рейна снова хотела нанести удар, но он легко отразил ее атаку.

– Вы похожи на тень. – Он хотел усадить ее на место, но Рейна скользнула в сторону и растерянно уставилась на него. – Вы боретесь со мной, но злитесь на кого-то другого. Может быть, на саму себя. Я не понимаю, знаете ли вы сама, кого хотите ударить.

Рейна обнажила клыки, понимая, что в его словах что-то есть. Он был прав. Она действительно не была собой.

– Я не знаю, что мне делать, – начала Рейна.

– Вы не знаете, что делать, потому что у вас нет цели, принцесса, – для простого солдата Найф говорил действительно умные вещи.

– Ты и правда думал, что я собираюсь утопиться в бассейне? – смущенно спросила Рейна.

– Нет, я подумал, что вы хотите меня спровоцировать. – Он ухмыльнулся и воспользовался возможностью, чтобы выгнуть ее большой палец. – Я должен отвезти вас обратно, принцесса.

Рейна ахнула и подавила в себе желание хныкать из-за вывернутого пальца.

– Когда мы снова сможем потренироваться, Найф?

– Вам нужно учиться другим вещам.

– Чему это я должна учиться?

– Ну, всяким приемам Благословенных. – Найф отпустил ее и пожал широкими плечами. – Нужно уметь хорошо говорить, разбираться в политике… То, чем вы должны заниматься.

– Я хочу тренироваться с тобой.

– Я спрошу у Протектора, разрешено ли это.

«Слава Протектору!» – саркастически подумала Рейна.

– Благословенная должна уметь себя защитить! – снова попыталась убедить Найфа Рейна с невинной улыбкой на лице. – Настали опасные времена. И ты наверняка хотел бы, чтобы я не была беспомощной.

– Вы точно не беспомощны!

Он откашлялся и забрал у девушки свою маску.

– Ты стал сильнее после обновления, – осторожно начала она. – Но ты сдерживаешься, когда мы боремся. Почему?

– Я пока что не знаю, как распоряжаться этими силами.

– Что они с тобой сделали? – спросила Рейна. – Что вообще такое это обновление?

– Они собрали меня по частям. Мои кости были сломаны, а органы разорваны. Я думал, что умру, но они вставили в меня новые кости и искусственные органы. – Его взгляд потускнел, когда он вспомнил об этом. – Думать об этом достаточно неприятно. Но это спасло меня от смерти и от пометки о функциональном расстройстве.

Он пощупал свой живот.

– Ты хочешь сказать, мой отец спас тебя? – спросила Рейна. – Ты, должно быть, очень ему благодарен.

– Так и есть.

– А теперь все снова хорошо? – поинтересовалась девушка. – Никаких побочных эффектов?

– Нет. Я должен делать уколы, пока мое тело привыкает к новым органам, чтобы оно их не отторгало. Но в остальном все в порядке. – Его лицо побледнело, когда он заговорил про уколы.

– Ты боишься шприцев? – недоверчиво спросила Рейна.

Она не могла представить себе, что солдат, которого ничего не могло выбить из колеи, терял сознание на врачебной кушетке.

– Я нормально отношусь к ножам. Но шприцы… – Он скривил лицо. – Я бы лучше покатался на акуле-мутанте.

– Я в любом случае очень рада, что ты не погиб, – Рейна говорила серьезно. Ей нравился этот солдат, потому что он вернул ей Кассиопея, а ее саму он тренировал и защищал.

В то же время она знала, что все эти героические подвиги он совершал только потому, что Тиберий приказал. Отец хотел, чтобы Рейна доверяла ему.

– Я был слишком слаб, чтобы защищать вас. Я заслуживал смерти. – Его руки сжались в кулаки.

– Я ведь выжила, – напомнила ему Рейна.

– Я вовсе не должен был этого допустить, я должен был понять, что это ловушка.

– Ты в этом не виноват. – Рейна положила руку на его плечо. – Это все Бишоп. Он предал нас. Разве мы могли догадаться?

– Если бы эта крыса не подохла, я бы своими руками его задушил, – зарычал Найф. – Ненавижу предателей.

«А что, если предателем окажется мой отец? – подумала Рейна. – Что, если он прикажет тебе запереть меня? Или, может, сделать что-то похуже? Останешься ли ты на моей стороне? Нет, и ты, и я знаем, кому ты будешь верен, не так ли?»

– Я тебе верю, – соврала Рейна, посмотрев ему в глаза. – Я знаю, ты меня не предашь.

– Нет, я никогда этого не сделаю, – пообещал Найф, и Рейна очень хотела бы ему верить.

Снова дома. Было странно называть домом апартаменты, в которых она жила. Даже сырое, пахнущее гнилым деревом убежище в лесу, в котором она провела много времени, было больше похоже на дом.

«Дом там, где живут твои любимые люди, – говорила Шторми. – Твой дом рядом со мной, а мой – рядом с тобой».

Рейна сложила одежду Кнот и надела широкие штаны и простую рубашку, которые она любила носить в своей квартире. Она смыла с лица то, что осталось от макияжа, и собрала непослушные волосы в пучок.

Рейна села перед большим окном с видом на Авентин и прижалась к стеклу лбом, цепляясь пальцами за браслет, который ей когда-то подарила мать: потертые кожаные шнурки и камешек с дождевой водой. Его гладкая и прохладная поверхность успокаивала Рейну. Но этот эффект продлился недолго, потому что Кассиопей подбежал к ней и свернулся у нее на коленях.

– Зато мы есть друг у друга, – прошептала она, почесывая мангуста за ухом.

Благодаря Кассиопею Рейне было не так одиноко. Шелк прибежал следом за мангустом, пытаясь привлечь внимание хозяйки. Кролик проигнорировал рычание и лег рядом с ногой Рейны, прижавшись своим теплым тельцем к ее коленям. Интересно, он скучал по Дафне?

– Р-р-р!

– Оставь его в покое, Пи. Он ведь как мы. Остался один. – Рейна скучала по Шторми. Даже мысли о матери вызывали боль у нее в животе, парализовали ее тело и омрачали разум.

Она хотела отбросить мысли прочь так же, как и сны, которые мучили ее каждую ночь.

Ей снились смерть и кровь. Дафна в темной камере, где пахло потом и мочой. Она вспоминала о том, что на следующий день им предстояло попрощаться навсегда. На следующий день она увидит свою мать в последний раз, и это воспоминание вонзалось острым ножом в ее сердце.

– Хотите, я вам что-нибудь принесу? – Джи незаметно вошла в комнату Рейны.

– Нет, спасибо.

Но служанка не сдавалась так просто. Она села у окна позади Рейны, распустила ее волосы и начала расчесывать. Джи часто делала это в последнее время.

– Я слышала, вы были у господина Ларка, – сказала она, проводя расческой по волосам Рейны и оставляя мурашки на ее коже.

Было странно, насколько сильно можно соскучиться по человеческим прикосновениям.

– Как у него дела?

– Все в порядке. – Рейна старалась всеми силами прогнать из своей головы мысли о матери, пока они снова не заставили ее чувствовать боль.

– Вам он нравится, не правда ли? – Рейна повернула голову и посмотрела на дружелюбно улыбающуюся Джи.

Хотя Рейне и нравилась служанка, она не была в восторге от вопросов о Ларке. Это было слишком личное.

«Ты слишком подозрительная, – сказала она себе. – Хотя…»

– Он один из немногих моих знакомых из старой жизни, с которыми я еще могу общаться, – ответила Рейна, пожимая плечами. – Иногда приятно поговорить о Сером округе.

– Знакомый, значит, – улыбнулась Джи, будто зная, что он был для Рейны чем-то большим.

Действительно, Рейна отдала бы все, чтобы защитить его и его семью.

– А ты что думала? – Рейна сделала вид, что ничего не понимает, и подняла брови, будто совсем не заметила намеков служанки.

– Я слышала, что он спас вам жизнь, – прошептала она, и ее глаза сияли.

– Он всегда был доброжелательно настроен по отношению к Благословенным.

– Он просто герой! – Джи снова подняла расческу и мягко провела ею по волосам Рейны. Это напомнило ей о Шторми, которая расчесывала ее волосы каждый день, и она закрыла глаза.

– Ради вас он пожертвовал своими ногами. Это так смело и так грустно.

– Да, это Шипы виноваты. Все так.

– Но как он вас нашел? Я слышала, Серый округ был огромным полем боя. Вокруг БомБоты, рушащиеся здания, вооруженные мятежники… – Джи отложила расческу в сторону и начала заплетать волосы Рейны.

– Он был часовым. Ему дали задание остановить Шипов. То, что он наткнулся на Болта, было большой неудачей.

– Ужасно, что они мучают людей, вместо того чтобы просто убить, – заметила Джи. – Это выглядит так, будто они хотели насолить ему лично.

У Рейны все будто замерзло внутри, хотя она старалась не показывать своей паники. Все выглядело не так, будто Джи за ней шпионит, а так, будто они просто сплетничают. Но вопросы были такими же, как и те, что задавал Тиберий. Это были опасные вопросы.

Потому что если хоть кто-то узнает, что Ларк вел двойную игру, он и его семья будут мертвы.

– Да кто знает, что происходит у них в головах? – Рейна прижалась лбом к холодному стеклу, когда служанка завязывала резинкой заплетенную косичку.

– Верно. – Джи протянула руку, чтобы погладить Кассиопея, но он укусил ее за палец. Шелк, понимая, что это его шанс, подпрыгнул к служанке, предлагая погладить его.

– Что с вами, госпожа?

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что вы не такая, как остальные Благословенные. Вам все равно, каковы гены человека, – Джи говорила медленно, будто раздумывая над каждым словом. – Вы можете мне доверять, – пообещала Джи, вставая на ноги. – Подождите! Я принесу кофе. Вам станет лучше, если выпьете чего-то теплого.

Джи никогда не жаловалась. Она всегда улыбалась, когда работала, и, хотя это входило в ее обязанности, всегда казалось, что ей это доставляет удовольствие. Она вернулась в комнату с подносом, на котором стояли две дымящиеся чашки.

– Кофе с корицей и сахаром! – сообщила она. – Как раз подойдет.

Она была права. В тот момент, когда теплая жидкость оказалась в животе Рейны, она почувствовала себя немного лучше. Ей нравился вкус корицы, и она невольно думала о господине Рождество, чьи книжки она читала в Сером округе. Господин Рождество любил печь всякие вкусности, а его любимым ингредиентом была корица.

– Можно мне… Можно я задам вам вопрос, госпожа?

– Конечно.

Она могла спрашивать что угодно, но Рейна сама решит, будет ли она отвечать.

– Почему вы его не убили? – Рейна знала, о ком говорила Джи, и воспоминание о нем заставило кровь в ее венах застыть. – Почему не отомстили за ее смерть?

На самом деле Рейна сама не знала ответа на этот вопрос. Иногда девушке снилось, как она мстит за Шторми, Ларка, Дафну, Андромеду и за себя саму, но потом она просыпалась в ужасе от своей собственной ярости.

– Это бы ничего не изменило.

– Но вам было позволено убить его собственными руками, – прошептала Джи.

«Справедливость, что это такое? Каждый думает, что он – справедливость во плоти», – говорила Шторми.

– Мне казалось, что было и так достаточно крови, – ответила Рейна.

– Эвстахий и Бог Бальтазар очень им интересуются. Есть даже опросы на тему того, что с ним должно случиться. Многие хотят скормить его акуле или пауку-мутанту.

– Это жестоко. – Рейна не хотела решать, кому умирать, а кому нет. Это казалось ей неправильным. По крайней мере, это нельзя было решать таким ужасным способом.

– Верно. – Джи съела кусочек печенья. – Хотите, я помогу вам выбрать подходящий наряд на завтра?

Хотя одежда и была самым незначительным из всего, о чем только можно было думать, Рейна кивнула.