– Ларк, я не хочу терять тебя снова. – Рейна сидела на ящике с БомБотами, предназначенными для войны. Она взяла его в руки и крепко его держала.

– Но мы же можем вернуть тебя, не так ли? Они могут отделить тебя от роя…

– Рейна, я теперь часть роя.

– Что это значит?

– Это было мое решение. Я открылся им. Мой разум слился с их разумом. Я это они. Это нельзя изменить.

На глаза Рейны навернулись слезы, и ей показалось, что ее сердце разбилось на тысячу осколков.

– Ты один из самых сильных людей, которых я знаю.

– Я был слабым, Рейна. Сломленным мальчиком, который постоянно всего боялся.

– Я любила тебя по-настоящему, – она сказала это, надеясь, что он ответит ей взаимностью, но этого не случилось. – И я все еще люблю тебя.

– Я тебя тоже любил. И представлял себе жизнь с тобой и Розой, где-то далеко от Авентина.

– А сейчас?

– Мои чувства – это их чувства. Мы не причиним тебе боли, но ничего не сможем изменить. Я пойду с ними, потому что в стране Хоуп нет места для нас. Ты знаешь, люди нас не примут. Они будут всегда бояться того, что мы иные.

– А что насчет Розы? – Рейне было очень сложно это говорить. – Она нуждается в тебе.

– Мы можем взять ее с собой, если она захочет. Мы думаем, ей понравится. Она больше никогда не будет болеть и не будет ничего бояться.

– Неправда! Это Ларк во мне нуждается, а не я в нем, – девочка вышла из-за ящиков. – Хоть кто-то должен за ним присматривать.

– Не бойся, Рейна, – Ларк сжал ее руку и показал ей фотографии мира, который расположился за стеной. Девушка никогда раньше не видела ничего подобного. Серебряные моря со слоями льда над водой, покрытые золотым песком пляжи… – Мир снаружи полон не только опасностей, но и чудес.

– Покажи мне еще, – прошептала Рейна, закрывая глаза. Ларк показывал ей его воспоминания. Деревья, которые росли до небес. Покинутые города, в которых разрастались растения.

– Эй, а меня забыли? – прервала поток воспоминаний Роза. – Что ты смотришь? Я тоже хочу посмотреть!

Когда они пролетели над фронтом, под ними раскинулось поле боя. БомБоты оставили кратеры в земле, а в них лежали мертвые тела. Дымовые и пепельные облака поднимались над павшими, окутывая собой поле. Рэн отвела взгляд от поля и разлеглась на кресле второго пилота.

– Эй, сладкий, – она обращалась к Сэму. – Когда была последняя битва?

– Пару часов назад вроде, – сказал мужчина, посмотрев на бортовой компьютер.

– Участвовали ли в ней пленники-Шипы? – девушка волновалась за Мота. По словам Рейны его отправили на фронт, и это было точно не добровольное решение, как это называл Тиберий. Мот скорее умрет, чем будет помогать этому змею.

– Не знаю.

Вдруг на рации загорелась лампочка, и Сэм включил устройство.

– Черная Булка 457, вы сбились с курса.

Сэм игнорировал приемник и держался все того же направления. Взгляд Рэн блуждал по полю: она видела раненых, хромавших по полю битвы. Они были дезориентированы и бродили там в поиске пристанища. Мятежнице надоела война. Она верила в то, что сможет сделать этот мир лучше. Но этот новый мир оказался не таким привлекательным, когда ее друзья были далеко и не могли поддержать ее. Хорьки в тюрьме, Мот, возможно, мертв. Разве это все стоило таких жертв?

– Черная Булка 457, сообщите о состоянии. Сейчас же.

Сэм выключил рацию и повернулся к Рэн.

– Ты правда думаешь, что они смогут остановить войну?

Девушка посмотрела вокруг. На ящиках сидели шепчущиеся Рейна, Ларк и Роза. Благословенная, проклятый и человек. Они были неразделимы. А внизу такие же, как они, сражались друг с другом.

– Если кто-то и сможет это сделать, то только они, – призналась мятежница.

– А ты? – спросил ее Сэм.

– Я хочу спасти своего друга, – она скручивала в руках зеленую прядь волос. Мот всегда хотел, чтобы она покрасила волосы в зеленый цвет. Как у него.

– Там впереди, – вдруг сказал пилот, делая глубокий вдох. – Проклятые. Надеюсь, они не сожрут нас заживо.

Рэн тоже на это надеялась. Когда они вышли из планера, их уже ожидали. Рэн и оба часовых стояли у планера: Сэм и Мур достали оружие, и мятежница инстинктивно хотела сделать то же самое, но сразу же опустила его.

– Опустите. У нас нет шансов, – прошептала она, обращаясь к солдатам.

Перед ними собрались сотни проклятых. Металлические насекомые и их люди, которые когда-то были в Зеленом округе. Рейна и Роза ничего не боялись. Они шли за Ларком, который держал их за руки, прямо навстречу проклятым. Планер зашатался, в этот момент оболочка паука снова собиралась по частям.

– Что за… – Рэн наклонилась, пытаясь понять, что произошло.

Металлические части посыпались на пол, а затем срослись, превращаясь в огромного паука, который последовал за Ларком.

– Вот это да! – Сэм наблюдал за тем, как проклятые окружали вновь прибывших. Но они не нападали, а просто с любопытством смотрели на них.

– Сдохните, проклятые, – крикнул Мур, пробегая мимо Сэма с орудием в руках. Но, прежде чем он смог нанести кому-то хоть какой-то ущерб, Сэм ударил его своим оружием. Он потащил своего друга обратно на борт.

– Ты иногда совсем не такой умный, как тебе кажется. Но я все равно тебя люблю. Он бережно положил его на ящик с БомБотами и достал аптечку первой помощи. – Как ты думаешь, что будет дальше? – спросил пилот Рэн, которая наблюдала за тем, как проклятые ощупывают своими антеннами головы Розы и Рейны. Их движения были такими же мягкими, как и движения Сэма, который обрабатывал синяк Мура.

– Ты меня спрашиваешь? – Рэн пожала плечами и пошла в кабину, чтобы посмотреть на ТехДек часовых. Возможно, она узнает, где находятся солдаты-Шипы.

Эта ерунда заблокирована. Ругаясь, девушка бросила его на пол и села рядом с креслом второго пилота. Вдруг заработала рация.

Рэн включила рацию.

– Сообщение для всех подразделений. Наш Протектор был отравлен…

Тиберий отравлен. И Рэн знала, кто был этому виной. Жаба. Аурелия. И она сама. Трясущимися руками она настроила ТехДек.

– Несколько минут назад Протектор высказался за то, чтобы его дочь, Райана, стала следующей королевой страны Хоуп. Неудивительно, учитывая уровень ее популярности… Но, когда Благословенный говорил об этом, он вдруг упал. В данный момент его лечением занимаются в МедЦентре, согласно Аурелии. «Я позабочусь обо всем до его выздоровления и временно возьму на себя его полномочия, – сказала Аурелия. – Самое главное сейчас – сконцентрироваться на войне».

Объявление продолжалось, но Рэн больше ничего не слышала. Ее голова гудела. Она поднялась и направилась, шатаясь, к выходу из планера. Вместо того чтобы радоваться, она поняла, что ей тошно. До этого все было понятно: Шипы на одной стороне, Благословенные – на другой. А теперь? Теперь все стало не так просто.

Рэн вышла наружу и пошла по полю, пока ее ноги не подкосились и она не упала. Все это восстание ни к чему не привело. Это был замкнутый круг, и со смертью Тиберия ничего не закончится. Страна Хоуп проклята. По ее щекам текли слезы, увлажнявшие землю. Все вокруг было таким же разрушенным, как и душа Рэн. Ей нужно умереть. Снова. Потому что смерть казалось ей соблазнительно простой. Но все пошло иначе, потому что сквозь слезы она увидела кое-кого. Этот кто-то спас ее во второй раз.

– Мот! – крикнула Рэн. Металлическое насекомое принесло его к ней и положило на землю. Сначала девушка думала, что это просто сон. Галлюцинация. Но все было по-настоящему, и Мот выглядел ужасно. Его левая рука была сильно обожжена: даже кости торчали. Половина его лица тоже была изуродована. Но он был жив. Все еще.

– Откуда вы узнали об этом? – прошептала девушка.

Машина не ответила, но Рэн посмотрела на Ларка и все поняла. Но в то же время не совсем. Он скомандовал своим насекомым спасти Мота с помощью своих телепатических способностей? Мятежница трясла головой и даже не пыталась понять, как работают эти машины. Главное, что Мот нашелся.

– Вы можете помочь ему? – умоляла она машину, со спины которой слезала женщина. Они кивнули и указали на стену: оттуда они и пришли.

– Нам идти с вами? – она посмотрела на Мота, но великан не отвечал.

Девушка прижалась лбом к его груди.

– Я в долгу перед тобой, мой большой друг. Чего бы это ни стоило, я тебя спасу. Женщина опустилась на колени рядом с ними и провела рукой по ранам Мота.

– Предупреждаю тебя, леди, – прорычала Рэн. – Он мое все. Я не спущу с него глаз.

Женщина улыбнулась и протянула Рэн руку. В ней лежал серебряный шар.

– О’кей, – девушка сделала глубокий вдох и взяла его. – У нас все получится, Мот. Это просто средство коммуникации. Правда же? Райана его съела.

Мятежница поцеловала Мота в щеку и взяла его за руку.

– Хуже, чем в Хоуп, вряд ли будет. А ты как думаешь? Может, начнем все сначала?

А потом девушка положила шар в рот.