Рейна и Кассиан натянули шапки на лица. Они бежали так близко друг к другу, что их руки соприкасались.

– Эй, – крикнула женщина, высовывая голову из двери. – Что вы тут делаете?

– Мы… – Кассиан шагнул вперед с широкой улыбкой, но Рейна удержала его.

– Мы ищем нашего отца, – ответила девушка. Она так часто лгала, когда была призраком, что отмазки автоматически формировались у нее в голове. – Мы потеряли его во всей этой суете.

– Не волнуйся, девочка. Он, скорее всего, в круглой палатке там сзади. А потом, кто знает, что будет…

– Спасибо.

– Подождите! – Женщина огляделась и прошептала: – Торопитесь. Остается все меньше времени.

Предупредив их, она исчезла в своей палатке.

Рейна и Кассиан посмотрели друг на друга.

– Кто знает, что будет? – повторил Кассиан.

– Звучит не очень хорошо, – прошептала Рейна, свернув в переулок между двумя палатками и потащив парня за собой. – Нам нужно возвращаться.

– Почему, солнце? Ты боишься?

– Да, – Рейна боялась, потому что ее охватило плохое предчувствие. Казалось, будто она уже чувствовала общее напряжение всех людей вокруг – оно заряжало воздух, словно треск перед грозой. Затишье перед бурей.

– Что-то здесь происходит.

– Да, и я хочу узнать что. – Глаза Кассиана светились так же, как в момент, когда они увидели металлических насекомых.

– Спрячь волосы под шапкой, – скомандовала Рейна.

– Почему? Мне нравятся мои волосы. – Он провел рукой по своим густым темным прядям.

– Мы из Серого округа. А люди из Серого округа ненавидят длинные волосы, – объяснила девушка, проверяя, не выбивается ли ее копна из-под шапки.

– Почему?

– Потому что это неудобно. На них оседает грязь и смог, а еще в них можно запутаться. Например, одна прядь может застрять в шестеренках какой-нибудь машины на заводе и намотать тебя на них.

– Мы можем просто сказать им, кто мы такие на самом деле. Мы ведь просто хотим помочь.

– Только после того, когда лучше оценим ситуацию, – возразила Рейна. Брошь со спиралью и листочком привлекла ее внимание.

– Что это такое? Почему ты все время ее носишь?

– Я не могу с ней расстаться, – оправдывался Кассиан. – Она мой талисман удачи.

– Убери ее.

Пока Кассиан неохотно засовывал брошь в карман, Рейна взяла нижний край своего пальто, завязывая ткань на шее, как шарф.

– Что ты делаешь?

– Я была призраком. Я привыкла быть незаметной, и, если тебе дорога твоя жизнь, повторяй за мной. – Она села на корточки и терла руки об землю до тех пор, пока они не стали поцарапанными и грязными. Она протерла ими свое лицо.

– Иу… – Кассиан посмотрел на нее так, будто она была сумасшедшей. – Стать призраком – значит стать грязным?

– Делай уже, – прорычала девушка, и Кассиан сделал то же самое.

– Отлично. Отлично…

– Ты знаешь, что имена людей из Серого округа односложные? Я буду называть тебя Кас, – сказала Рейна.

– А я все равно буду называть тебя Камень, – развеселившись, сказал Кассиан.

– Делай что хочешь.

Они бежали по переулкам под брезентом, прежде чем оказаться около той самой, круглой палатки. Ее сложно было пропустить, потому что это было одно из немногих мест, где еще горел свет. Оттуда доносились громкие голоса.

– Мы их нашли! – прошептал Кассиан.

– Не всех. Только некоторых из них. – В палатке, судя по всему, было не больше двадцати человек.

Рейна нашла молнию на входе и аккуратно раздвинула ткань.

– Сегодня день, которого мы так ждали. День свободы!

Когда они вошли, теплый воздух ударил им в лица. В палатке было много людей, и в центре, на сложенных в несколько рядов ящиках, стояли мужчина и женщина.

Рейна их не знала, но она понимала, что должно было произойти. Девушка схватила Кассиана и потащила его в угол за кучу ящиков.

– Вы потеряли работу, дом, даже членов семьи. Их убили на ваших глазах. Бомбы разорвали их на куски, – кричал мужчина. – Они пытаются решать за вас, кто вы и что вы должны делать. А теперь, когда вы стоите на коленях перед ними и просите о помощи, они от вас отворачиваются. Сейчас самое подходящее время.

– Мы должны раскрыться и успокоить их, – прошептал Кассиан.

– Тогда они тебя расчленят, – сказала Рейна, схватив его за руку. Он и вправду был сумасшедшим. – Это точно.

– Не будь такой пессимисткой. Кто будет меня расчленять? – Он поправил свою шапку и очаровательно улыбнулся. – Все меня любят.

– Ты не знаешь, кто там стоит?

Судя по растерянному лицу Кассиана, он действительно их не знал.

– Шипы!

– Террористы? – выдохнул он испуганно и внезапно побледнел.

– Да, и факт того, что они не прячутся, ничего хорошего нам не обещает.

– Ничего хорошего?

– Им нечего терять, – объяснила Рейна.

Женщина вышла вперед. Она была пожилой, и ее тело выглядело так, словно она всю жизнь отдала тяжелой работе. Ее волосы были тонкими, коротко стриженными и растрепанными. Судя по ее коду, она была Единицей, но из-за возрастных изменений ее понизили до Двойки. Судя по всему, скоро она может стать и Тройкой.

– Кто приносит вам еду и питье? – спросила она громко.

– Шипы!

– Кто достает вам медикаменты?

– Шипы!

– Мы как они. Покладистые работники. Отцы и матери. Люди. И все мы хотим одного и того же: справедливости. А Благословенные не интересуются нами – они лгут нам, говорят, что они – привилегированный слой общества. Говорят, что они идеальные. Но при всем этом они совсем не такие. Они не люди.

– Эти паразиты пользуются нами, чтобы жить в роскоши, пока наши семьи голодают! – крикнул мужчина.

Собравшиеся подняли руки в воздух, соглашаясь со всем сказанным.

Рейна с ужасом заметила, что все их коды были перечеркнуты. Этих людей ничем не убедить, потому что шипы поразили их сердца.

– Настал день нашего возвышения. Мы получим то, что заслужили: справедливость, – воскликнул мужчина. – И сейчас – самое лучшее время, потому что на нашей стороне есть сильные союзники. Шипы растут везде, даже в Авентине. Даже под носом у Благословенных.

Казалось, что температура в комнате становится выше с каждым словом, а злость в сердцах присутствующих становится все более явной.

– О чем они говорят? – прошептал Кассиан, явно раздраженный. – Какие союзники?

– Тихо. – Рейна не могла дышать и чувствовала, как по ее лбу покатился пот. Она спрятала руки в карманы, потому что они непрестанно дрожали.

– Вы решились, мои храбрые Шипы! – крикнул мужчина. – Вы не будете ждать, пока вас сразит голод или болезнь. Не будете ждать, пока старость понизит ваш уровень. Вы не будете ждать, пока кто-то из золотого города решит позаботиться о вас. Вы знаете, что никто не придет, ничего не изменится. Но мы в силах изменить мир. Сегодня мы будем сражаться. Потому что сегодня день Шипов. День восстания.

Присутствующие активно кивали. Затем они подняли свои маски с шипами и гвоздями. Судя по всему, они втыкали в них все острые предметы, которые только могли найти. Некоторые только недавно были окрашены и до сих пор выглядели влажными. Восстание было организовано очень быстро.

– Вы делаете это ради своих семей. Вы делаете это, чтобы у них была лучшая жизнь. Вы герои. Вы дикие, свободные, настоящие и справедливые.

Шипы спустились с ящиков и раздали такие же ящики другим. Они шагали по одному, напевая: «Мы дикие, свободные, настоящие и справедливые».

Их песня звучала очень решительно.

– Они собираются драться?

– Это будет бойня. Им не победить.

– Это не сражение, – прошептала Рейна, замершая в панике, когда поняла:

– Это отряд самоубийц.

– Они собираются бросать эти ящики? – спросил Кассиан.

– Эй, вы двое, – прервал их мужчина в синей маске, из которой торчали гвозди и какие-то осколки. – Не слишком ли вы молоды для этого?

– Мы хотели внести наш вклад, – быстро сказала Рейна уверенным голосом. – Мы родились в пепле…

– Но мы в нем не умрем, – кивнул мужчина.

– Да… Так и есть, – согласился заикающийся Кассиан.

– Очень мужественно с вашей стороны, – мужчина дал им ящики.

– Да, очень смело, – подтвердила пожилая бунтарка, которая только что толкала речь. – Вы кого-то ищете?

– Наших родителей, – кивнула Рейна, смахивая пот со лба. Ее страх происходящего, к счастью, больше не выглядел подозрительно.

– Можно ли узнать ваши имена?

Она что, догадалась?

– Я Кас. Она Кам, – быстро сказал Кассиан, проявив чудеса изобретательности. Он указал на Рейну и добавил:

– Я ее брат… как она уже сказала.

– Я Кам, – подтвердила Рейна с облегчением. Она попыталась изобразить улыбку, которая выглядела безнадежно растерянной, но, судя по всему, женщину это не смутило.

– Мы не забудем вас, Кас и Кам. – Она коснулась пальцами груди и склонила голову. – Идите на восток. Вы знаете, что делать.

– Да. Мы знаем.

Они не знали.

– Пойдем, брат. – Рейна прижала ящик к себе и вышла из палатки.

– Да, сестра. – Кассиан кивнул повстанцам и попытался изобразить свою очаровательную улыбку. – Хорошего дня, госпожа бунтарка.

– Что там внутри? – прошептал он, как только они отошли от палатки подальше. – Оружие? Бомбы? Мы должны предупредить твоего отца о том, что эти сумасшедшие планируют сделать что-то сумасшедшее!

– Тогда вызови своих ботов.

– Я не могу. – Кассиан почесал затылок и указал на небо. – Я запрограммировал их так, чтобы они забрали нас только через несколько часов.

– И как ты тогда собирался записать на камеру наши геройские поступки?

– Я… – он колебался.

– Все равно. В любом случае тогда будет уже поздно. – Рейна подошла к палатке и шагнула внутрь. Там было темно и пусто. Некоторые предметы лежали вокруг так, словно жители в спешке оставили их так. Весь городок эвакуировался. Прямо под носом часовых. Как такое вообще возможно?

– Что мы будем делать?

– Загляни в другие палатки, – скомандовала Рейна Кассиану, и он выполнил задание.

– Все пустые, – объявил он. – Я думал, палаточный городок переполнен беженцами. Так где же они все? Они же не могли просто так пройти мимо часовых, не правда ли?

Рейна схватила себя за волосы.

– Что мы упустили?..

– Ящик.

– Да, сейчас мы им займемся…

– Нет! ЯЩИК! Он шевелится! – Кассиан уставился на ящик, в котором что-то или кто-то только что зашевелилось.

И это что-то гремело, упираясь в пластиковые стенки.

– Что нам делать?

Рейна села на пол рядом с ним и сделала глубокий вдох, прежде чем аккуратно поднять крышку.