Планер с Рейной и Тиберием приземлился позади палаточного городка, охраняемого часовыми и БойБотами. Была поздняя ночь, оставалось несколько часов до рассвета.

Эрос настоял на том, чтобы нарядить Рейну для выступления, как он это назвал. Он вплел в передние пряди волос девушки два черных пера. Ее макияж тоже был темным соответственно поводу. Поверх блестящего серого комбинезона она надела черный защитный жилет. Найф достал для Рейны специальное устройство, с помощью которого она смогла прикрепить свой «Стинг» к левому предплечью. Таким образом, оружие находилось в зоне доступа.

К облегчению Эроса, ему не обязательно было сопровождать Рейну. Одна только мысль о том, что ему нужно будет приблизиться к палаточному городку, вызывала у представителя ужас.

– Иди рядом со мной. – Дверь планера отъехала в сторону, и Тиберий шагнул к группе часовых, которые должны были рассказать ему о текущем положении дел. В кругу солдат Рейна увидела знакомое лицо. Тракс. Смотритель Серого округа.

– Насколько все серьезно? – спросил Тиберий прохладным тоном.

– У них есть оружие. Они даже стреляли в часовых. Так что, Протектор, я сказал бы, что все очень серьезно, – ответил один из солдат.

– Некоторые Серые атаковали склад. Их поймали жители Зеленого округа, – спокойно объяснил Тракс. Рейна знала его как человека, который всегда старался обнаружить мирный путь к решению проблемы. Он даже сейчас неустанно пытался найти поддержку для своего самого нелюбимого в стране округа.

– Напряжение нарастает. Сначала они просто били друг друга, а потом начали стрелять. Есть погибшие с обеих сторон. Я встречусь со смотрителем Зеленого округа, чтобы обсудить этот вопрос.

– При всем уважении, Тракс. Поговорить можно и попозже. Сейчас мы должны вмешаться и схватить зачинщиков, – прорычал один часовой.

Смотрителя часто критикуют. Его обвиняют в том, что он недостаточно жесток в отношении Шипов.

– Некоторые Серые отсиживаются в своих палатках. И они вооружены. Я думаю, среди них есть и террористы. Мы должны послать туда несколько БойБотов.

– БойБоты? – спросил Тракс. – Там вообще-то дети есть! Мы не должны торопить события…

– Торопить события?! При всем уважении. Если они не хотят, чтобы их застрелили, они должны выйти из укрытий и сдаться.

– Они боятся, – один из часовых оттолкнул Тракса в сторону. Он смотрел на Рейну, надеясь, что она вступится за беженцев, но в ее голове было пусто. Они и не знала, что сказать.

Тиберий пытался успокоить Тракса.

– Они должны отдать нам свое оружие. А если они этого не сделают, лучше пусть туда летят дроны, чем часовые. Я лучше потеряю роботов, чем своих людей, – сказал Благословенный. – Ты же должен меня понять. Мои солдаты знают, что делают.

Небо потемнело, когда БойБоты заняли позиции над лагерем. Все было как в Сером округе перед тем, как БомБоты обрушились на улицы и покрыли их смогом и кровью.

– Графиня Райана? – голос Тракса вырвал Рейну из ее мыслей, и только сейчас она заметила, что ее руки тряслись. Она быстро засунула их в карманы.

– Ты знаешь, что происходит, принцесса. Они просто отчаялись.

– А еще они в бешенстве, – сказал один из часовых. Он повернулся к Тиберию. – Можно мне отвести смотрителя в другое место, пока ситуация не прояснится?

– Если ты поговоришь с ними, ты покажешь им, что они не одиноки… – продолжал Тракс.

Поговорить с ними? Рейна увидела перед собой толпу злых людей с оружием. Шипы. Она не знала, кто из этих людей – повстанцы, а кто нет.

«Успокойся, – подумала Рейна. – Ты должна быть сильной. Ради твоего округа. Непогода ничего не боится».

– Я… – она никогда не умела произносить складных речей.

– Моя дочь поговорит с вами, когда ситуация будет под контролем, – вмешался Тиберий и встал перед Рейной, защищая ее собой. По сигналу солдаты схватили Тракса с обеих сторон.

– Ты знаешь, что произошло с ней, когда ты в прошлый раз уговорил ее поехать в Серый округ, смотритель. Я не позволю этому случиться опять.

Он знал, что она постоянно вспоминала обо всех тех событиях. Конечно, он был в курсе.

– Извините, Протектор. – Тракс вздрогнул от твердости в голосе Тиберия. – Я не хотел…

– Отведите его в его палатку, – скомандовал Тиберий. – Дочка, тебе тоже нужно уйти. Найф, отведи ее…

Она понимала, что Тракс был прав, и она ни в коем случае не хотела, чтобы этот палаточный городок превратился в руины так же, как Серый округ.

– Подожди, – начала Рейна, но Кассиан прервал ее своим появлением.

– Не беспокойтесь, Протектор. Я позабочусь о принцессе, – сообщил он с приятной улыбкой, отталкивая Найфа в сторону дружелюбно, но уверенно.

Часовой поднял бровь, но ничего не сказал на это, а только ждал дальнейших приказов Тиберия.

– Райана, там есть палатка с закусками. Подходящее место для нас, – сказал Кассиан, указав на палатку. – Пусть твой отец и часовые делают свое дело. Когда ситуация окажется под контролем, у нас будет возможность внести свой вклад.

– Замечательная идея, – подтвердил Тиберий, и Найф, к разочарованию Рейны, снова успокоился. – Ты говоришь как настоящий граф! Райана, иди с ним. Увидимся позже.

– Вы очень добры, Протектор. – Кассиан с благодарностью склонил голову. – Пойдем, солнце! Возьмем чего-нибудь выпить.

У Рейны внутри все закипало. Она чувствовала себя ребенком, за которого несут ответственность другие люди. Но она пыталась не вести себя по-детски. Поэтому она изобразила вежливую улыбку и сквозь зубы сказала:

– Никак не дождусь!

Кассиан увел ее подальше от часовых. За рядами солдат, планеров и дронов располагались модные палатки, подсвеченные желтыми лампочками. Они больше подходили для садовой вечеринки, чем для полевого лагеря.

– Ты еще не лопнула от злости, солнце? – прошептал Кассиан, отодвигая брезент и впуская девушку в палатку.

– Я обязательно лопну, когда мы останемся наедине.

– Теперь ты знаешь меня лучше. – Он заговорщически двигал бровями.

– Безусловно. Потенциальный граф Зеленого округа.

– Ты еще за меня не проголосовала, – заметил Кассиан, положив руку на сердце и театрально отпрянув от нее. – Не думал, что ты собираешься разбить мое сердце таким способом.

– Это был твой план? Получить больше внимания благодаря мне, чтобы наконец-то стать графом? – Рейна пыталась не сильно злиться, но заметила, что ее голос дрожит.

– Тебе больно? – Кассиан выглядел искренне удивленным.

– Я злюсь. Ты меня использовал.

– Мы использовали друг друга, солнце. Меня любили, но не многие знали. А тебя все знали, но очень мало кто любил. Ты как камень. Холодный камень. Правда, с грустной историей, но ее недостаточно для того, чтобы согреть сердца всего народа. Со мной ты превратишься в сияющий солнечный луч!

– Я не хочу быть лучом.

– Поверь мне, никто не любит камни.

– Я люблю камни, – возразила девушка.

– Правда?

– Да. Ими можно колоть орехи, – ее аргумент вызвал у Кассиана искренний смех.

– Ты и вправду невероятная, серая принцесса. Буду называть тебя камнем, – он заказал у дрона коктейль и опустился в кресло.

Когда он продолжил говорить, его голос стал теплее.

– А если серьезно… Не принимай это близко к сердцу. В Авентине все друг друга используют. Это не значит, что ты мне не нравишься.

Рейна решила не верить ни единому слову, хотя его глаза и были такими невыносимо честными.

– Хочешь говорить о политике или узнать, каков мой план? – спросил он.

– Ну и что ты замышляешь? – Рейна скрестила руки на груди.

– Мы идем в лагерь. Что еще? – Он подмигнул ей и опустошил свой бокал одним глотком.

– В лагерь? – Кассиану снова удалось ее удивить.

– Мы можем быть полезны, – сказал он с энтузиазмом. – Мы пойдем туда и покажем им, кто мы такие. Этот Тракс прав. Мы должны говорить с людьми с глазу на глаз. Когда они увидят, что мы не прячемся за оружием и часовыми, они нам поверят. Мы можем закончить все мирно. Поверь мне, это гениальный план.

Это был ужасный план. Но мужественный.

– Ты делаешь это не ради жителей Серого округа, а ради себя самого.

– Я делаю это, потому что это единственно верное решение, – это звучало очень честно. – Я натворил дел, солнце, я этого не отрицаю. Может быть, поэтому мне хочется сделать что-то хорошее сейчас. Кроме того… – он ухмыльнулся. – Мне не хватает немного опасности.

– И как мы туда пройдем? – спросила она.

– Надень это, – Кассиан встал и подошел к дивану, на котором лежала незаметная сумка.

Он открыл ее и бросил Рейне изношенную форму рабочего Серого округа. Это были серые брюки, рубашка и жилет, в котором можно было спрятать все что угодно. Практично, можно было носить с собой инструменты. Кроме формы там лежала широкая куртка, лучшие дни которой давно были сочтены.

Развернувшись, Кассиан снял свою одежду и остался перед Рейной в одном белье. Девушка уже видела его тело, но ей пришлось признать, что оно было действительно красивым. Идеально накачанным, что не было удивительным. Когда он заметил на себе ее взгляд, он улыбнулся.

– Тебе нравится мое белье, да? Признайся!

– Повернись, – сказала Рейна.

– Чтобы ты увидела мою задницу?

Он повернулся, и девушка поняла, что он снова был в этих ужасных, неудобных на вид трусах, если это вообще можно было так назвать.

– Нет! – в ужасе крикнула она, когда он начал вертеть бедрами.

С красным лицом она повернулась в сторону и пробормотала:

– Я хочу переодеться.

– Не волнуйся, я не буду на тебя смотреть. Ты не в моем вкусе.

– И ты не в моем.

Рейна разделась и критически осмотрела свою новую одежду. Она была слишком чистой, но в целом напоминала то, что носили в Сером округе.

– И как мы сможем незаметно пройти? – Девушка выдернула перья из своих волос и завязала их в пучок, который спрятала под потрепанной шерстяной шапкой.

Она оставила «Стинг» при себе. В широкой рубашке его было не видно.

– Ах, принцесса! Мой отец – граф Серебряного округа. Я позволил себе одолжить у него два новейших полевых беспилотника. – Он взял Рейну за руку и потащил ее наружу через задний вход палатки. Там их ожидали те самые дроны.

– Я не понимаю.

Кассиан включил их, и они бесшумно взмыли в воздух. В центре металлического корпуса было что-то наподобие глаза и прожектор, ослепивший Рейну. Боты были овальными, по бокам у них было две ручки, за которые Кассиан схватился, чтобы повернуть камеру на девушку. Он направил свет прямо на ее лицо, будто хотел ее допросить.

– Насколько ты спортивная?

– Очень спортивная. – Она в доказательство продемонстрировала ему свои натренированные руки и широкие плечи.

– Так и подумал, – прошептал он. – Тогда бери другого бота.

Рейна схватила другого дрона. Она направила свет на Кассиана, который уверенно нажимал на что-то в своем ТехДеке. Свет прожекторов погас.

– Ты готова? – спросил Кассиан.

– К чему?

– Неправильный ответ, солнце.

В это мгновение дрон взмыл в небо и потянул Рейну за собой. Земля исчезла из-под ее ног и через мгновение палатка под ними стала размером с тарелку. Как и планеры, чьи фары были направлены на палаточный городок.

Лагерь был куда больше, чем казалось Рейне. Дрон летел прямо туда. Кассиан следовал за ней.

– Мы летим! – сообщил он, сияя. – Не думал, что это сработает!

– Подожди… Ты раньше не пробовал? – ужаснувшись, спросила девушка.

– Мы же сейчас как раз пробуем. – Он качал ногами взад-вперед, будто не мог дождаться следующего этапа операции.

Никто не смотрел вверх. Никто не знал, что двое Благословенных болтаются на дронах где-то наверху.

– Куда они нас доставят? – спросила Рейна.

– Куда-то в палаточный городок. Я, к сожалению, не мог запрограммировать их совсем точно.

Звучало многообещающе.

Они спускались вниз, пока не оказались всего в нескольких сантиметрах от тугого брезента, растянувшегося над лагерем.

– Я предлагаю спрыгнуть вниз.

Когда они увидели отверстие в брезенте, Кассиан отпустил дрон, и Рейна сделала то же самое. Они приземлились в контейнер, заполненный мусорными мешками.

– Мы живы, – Кассиан смеялся, смахивая банановую кожуру с плеча. – Теперь к веселой части. Сейчас мы будем говорить с нагоняющими страх Серыми и спасем этот день, прежде чем часовые спустят на лагерь БомБотов.

План был действительно ужасным.

Шторми воспитала Рейну так, чтобы дочь всегда слушала голос разума и думала обо всех возможных вариантах развития событий. А сейчас Рейна была здесь и копалась в мусорных мешках в лагере, окруженном часовыми, надеясь, что ее не подорвут.

Как Кассиану вообще удалось уговорить ее на это?

– Ты сумасшедший, – ответила Рейна, вылезая из контейнера.

– Я знаю. – Он подмигнул девушке. – Наверняка ты удивляешься моему мужеству…

– Это не мужество, это сумасшествие.

Он был прав. Ведь ему удалось попасть из категории «люди, которым я не доверяю» в категорию «люди, которые вполне себе ничего, но которым я все еще не доверяю».

– Тогда ты такая же сумасшедшая, как и я, – прошептал он, пока они оглядывались.

Они стояли посреди палаточного городка.

– Поэтому ты мне нравишься.