Рейна вытащила «Стинг», чтобы быть готовой к нападению, когда они вышли на пляж. Глаза Кассиана светились, как у настоящего любителя приключений, когда он шел с Рейной по тенистой тропинке, ведущей к лесу. Листва деревьев светилась красным цветом всех возможных оттенков. Какие-то листья лежали на земле, другие же украшали ветви деревьев с коричневыми стволами. Все выглядело так, будто лес купался в крови. А между деревьями, стоявшими далеко друг от друга, погребенные под листьями, лежали детали машин.

– Это поле боя, – объяснил Кассиан. – Я всегда интересовался внешним миром и войной. Раньше я частенько здесь бывал и искал сокровища, но находил только руины и скелеты.

Сердцебиение Рейны участилось, когда она подошла к металлической кабине со стеклянными окнами. Она присмотрелась внимательнее. Судя по всему, это было средство передвижения, использовавшее колеса. Она посмотрела внутрь через открытую дверь, там были только листья и поломанные сиденья.

– Что это такое? – спросила она.

– Военная игрушка из прежнего мира. – Глаза Кассиана светились, когда он провел пальцами по поверхности. – Она принадлежала людям, которые называли себя «Третьи».

– Третьи?

– Да. Всего было три стороны, воевавших друг с другом.

– Машины, Благословенные, а кто еще?

– В этом и есть вопрос. Они называют себя хранителями мира, – он указал на старую машину, которая почти исчезла под цветущими красными лианами.

– Машины несложно распознать, уж поверь мне. Большинство танков и военных кораблей обозначены треугольником, который является символом Благословенных. Но это устройство таким знаком не обозначено.

Кассиан указал Рейне на пассажирское сиденье, а сам сел на водительское.

Его пальцы скользнули по грязной приборной панели, как вдруг перед ними открылся ящик. Благословенный поискал что-то рукой и передал это Рейне. Это была книга, чуть больше, чем поверхность его ладони. Она была очень старой. Когда Рейна взяла книгу в руки, она побоялась, что та превратится в пыль. Она аккуратно открыла ее.

Внутри было пусто. Только на первой странице был короткий текст, который уже выцвел: его едва можно было распознать.

«Стихотворение хранителя мира», было написано на странице.

– Это и впрямь очень грустно, – заметил Кассиан, когда Рейна рассматривала страницы. – Не находишь?

– Ангелы. Это слово снова и снова появляется на страницах, – Рейна сморщила лоб.

– Да, первые две строчки относятся к нам. Вторые – к машинам. Но есть еще Третьи, которые хотят закончить войну навсегда. Кстати, в этой машине нет оружия. Только пустые баки, заполненные облаками.

– А кто такой этот создатель? И где он сейчас? – спросила Рейна.

– Я думаю, сейчас он мертв. Как и все остальные.

– Ты думаешь, это он нас создал? – Вопрос происхождения Благословенных постоянно волновал Рейну. – Мы не могли просто родиться. Откуда же мы тогда?

– Из Пещеры Ангелов.

– Но кто-то ведь ее построил. Кто-то должен был дать начало всему этому. Может быть, этот самый создатель, – она огляделась. – Может быть, здесь, снаружи, есть еще больше Пещер Ангелов. И Благословенных.

– И машин, – добавил Кассиан. – Хочешь посмотреть на них? На монстров, против которых мы сражались.

Она хотела. Любопытство загорелось в ней вместе с желанием исследовать этот новый мир, но ее разум советовал ей быть осторожной.

– Только будь осторожен, – прошептала она.

– Зачем? У меня есть ты, – он пожал плечами. – Ты же присмотришь за мной!

– Не стоит сильно на это рассчитывать, – прорычала Рейна, пробираясь вперед. Ее пальцы крепко ухватились за «Стинг», и она передвигалась от дерева к дереву, от одной кучи мусора к другой, пока они не достигли склона. Девушка упала на четвереньки и подползла к краю.

– Кровавые облака! – прошептала она, увидев красные завесы на другой стороне долины. Они больше были похожи на жирные пятна на стекле, чем на облака. Растянулись над деревьями, и все, что было позади них, исчезало в нечетком красном свете.

– Это их Третьи имели в виду.

Но если то, что они писали, было правдой, эти облака несли смерть.

Окончательную форму мира. Может быть, из-за них в аду, за стеной, осталось так мало живых существ?

– Смотри, – Кассиан указал на долину. Она была больше похожа на воронкообразное отверстие, наполненное камнями и мусором. Может быть, здесь взорвалась бомба? Только так можно было объяснить форму кратера. Но размер этой дыры испугал Рейну.

У нее перед глазами появились гигантские боевые планеры, которые неслись по небу и бомбардировали все, что было снизу. Она будто находилась в самом центре поля боя. Взрыв пошатнул землю, и взрывная волна утянула за собой сражавшихся. Но, прежде чем пыль и смог опустились обратно, в кратере снова что-то зашевелилось. Это были машины, которые дышали, словно люди, и были высокими, как деревья. Огромные, несокрушимые танки.

– Будто бы гиганты играли в войну, – прошептала она.

– Война Гигантов, – ответил Кассиан. Так называлась большая война, которая ознаменовала собой падение прежнего мира. Теперь Рейна поняла, почему ее назвали именно так.

– Они были огромными. – Девушка указала на детали машин в кратере.

– Да, так и было. Каждая сторона создавала все более сильное и большое оружие, которое могло поразить противника. Им было все равно, что они уничтожали еще и окружающую их местность. Города, леса, животных… Все пало на поле боя в диком огне. Конец света должен был наступить, но потом пришли Третьи. Они разогнали облака, и те, кто сражались, навсегда исчезли.

Рейна попыталась представить себе мир, каким он должен был быть, когда война стала повседневностью, а смерть была предопределена из-за ежедневного дождя из бомб, разрушавшего целые города.

Что же это было за ужасное время, если единственная перспектива мира появлялась только со смертью всех, кто сражался? Рейна и представить себе этого не могла.

– Это место какое-то… успокаивающее, – заметил Кассиан, бросая взгляд на кратер. – Чувствуешь себя счастливым оттого, что все они погибли.

Рейна поняла, что он имел в виду. Вид серебряного металла, на котором оставили след ржавчина и природа, тихое шуршание листвы на деревьях… Хотелось замолчать, чтобы не нарушать это спокойствие.

– Пойдем, – прошептал Кассиан, залезая на край кратера. Он скользнул по земле мимо транспортных средств к чему-то, что привлекло его внимание. Это была металлическая рука, состоящая из множества конечностей, которые свидетельствовали о наличии у существа отлично развитой мелкой моторики.

– Посмотри, солнце! – крикнул Кассиан, проводя рукой по своей находке. Серебряная оболочка была повреждена в некоторых местах, обнажая внутренности устройства. Там появились мох и лианы, погрузившие останки предмета в забытье.

– Это щупальца, – Кассиан направился на поле битвы, и Рейна последовала за ним, рассматривая обломки. Большинство из них оказались настолько повреждены, что было даже непонятно, частью чего они были. Между металлическими деталями разрослось цветочное поле, и картина разрушения стала странно красивой.

Кассиан остановился, и Рейна снова посмотрела вперед. Перед ней появились новые щупальца. Они лежали в одном месте, а рядом с ними находилось металлическое тело.

– Разрешите представить, машины, – объяснил Кассиан, широко улыбаясь.

Рейна удивленно посмотрела на монстра, откинув голову назад. Вдруг тишина прервалась резким звуком. Это было что-то, похожее на звук двигателя, но все же что-то совсем другое.

– Что это такое? – спросила Рейна, инстинктивно пригнувшись.

– Не знаю. Я никогда не встречал здесь чего-то живого, – он уставился в направлении, откуда исходил звук. Они не осмеливались коснуться щупалец.

Чуть позже звук повторился. В этот раз он был значительно ближе, и точно так же шел откуда-то из-под обломков. Что-то здесь ожило, и, что бы это ни было, оно двигалось в их направлении.

Благословенные обменялись взглядами. Рейна бросилась вперед, вглядываясь в щупальца, пытаясь понять, откуда исходит звук. Там, между осколками и камнями, недалеко от них, что-то двигалось, и, судя по всему, подходило все ближе.

– Ты думаешь, мы что-то разбудили? – спросил Кассиан, но Рейна не ответила. Она оглянулась в поисках укрытия и нашла его.

– Скорее. – Они торопились к гигантскому шару. Это был не шар, а голова гиганта из металла, наполовину утонувшая в земле. Рейна толкнула Кассиана вперед и последовала за ним. Она залезла в место, где был нос гиганта, и замерла, внимательно слушая.

– Ты что-то видишь? – прошептал Кассиан ей на ухо.

– Тихо! – Она наклонилась, пытаясь выглянуть в одну из ноздрей великана. Ее мышцы были напряжены до предела.

Она принудила себя дышать тихо и регулярно, прижимая лоб к холодному металлу и осматривая окружающие вещи. И тут она их увидела. Существ, которых никогда раньше не встречала в стране Хоуп. Они шли куда-то через кратер. Они напоминали насекомых, у них было по шесть ног, похожих на паучьи лапки. Их тела были капсулами из металла, как и их плоские головы, из которых торчали антенны.

– Это они. Машины. – Они были значительно меньше гигантов, которых они видели на поле боя.

– Они вернулись.

Несмотря на то что в голове гиганта не было света, Рейна видела, как побледнел Кассиан. Девушка снова бросила взгляд на металлических насекомых. Они с Кассианом не смели сдвинуться с места, хотя машины были еще далеко. Они шли со всех сторон, перебегая через камни на своих длинных металлических ножках, чтобы встретиться где-то внутри кратера.

– Что они там делают? Ищут что-то? – прошептал Кассиан, прижавшийся к другой ноздре гиганта, чтобы ничего не пропустить.

Первая машина достигла середины кратера и исчезла в отверстии. Это выглядело так, будто земля поглотила ее. Так роботы исчезали в кратере, один за другим. Они все пропали так же быстро, как и появились, и в долине снова воцарилась тишина. Будто бы все это было какими-то воспоминаниями о далеком времени.

– Машины, – прошептал Кассиан. – Что им здесь нужно? Так близко к стене…