Когда Рейна вышла из лифта после своего утреннего плавания и, уставшая, вернулась в свои апартаменты, ТехДек ожил, и на нем появился Эрос.

– Я позволил себе составить план твоих самых важных дел на сегодня. В первую очередь ты должна осмотреть ящики с новыми, эксклюзивными нарядами из Рубинового округа, которые нам недавно прислали. Там есть еще пара обуви, которая вызовет зависть буквально у всех вокруг! Надень их и сделай фотографию, чтобы показать всем свой интерес к моде. Тебе нужно будет быть в них на визите в Рубиновый округ. Потому что сегодня…

В это мгновение Рейна услышала лай и рев Кассиопея. За ним последовал стук, а затем снова лай. Она двинулась в сторону ванной, из которой доносились звуки.

– Пи?

Весь пол ванной был в крови и в осколках непонятного происхождения, и первая мысль Рейны была: «Каллисто! Он съел Шелка!»

– Пи!

Кассиопей сидел на краю ванны. С него капала кровь, оставляя следы на красном меху. Во рту у него безжизненно болталось тело зверька, покрытое коричневой щетинистой шерстью. Рейна облегченно выдохнула: это был не кролик. Она присмотрелась и поняла, что это были останки крысы-оборотня. Ее голова лежала в метре от мангуста в куче разбитого стекла. Фен распылял по комнате блестящие пылинки и ароматные бальзамы, смешавшиеся с запахом крови.

– Мне позвать ЧистоБота? – поинтересовался Гли.

– Это явно не будет лишним, – ответила ему Рейна, пока Кассиопей ел лапу мертвой крысы.

– Подожди, Пи! – девушка балансировала между лужами крови, пытаясь забрать у мангуста его жертву. Тот не хотел делиться и рычал.

Рейна упала на пол и приземлилась в дожде из блесток, испускаемом феном.

Через мгновение она уже была покрыта кровью, кишками и блестками.

Она аккуратно взяла мертвое тело крысы в руки, а Пи залаял и прыгнул на Рейну. Животное не могло оказаться здесь случайно. Кто-то пометил крысу: левая лапка была окрашена в голубой цвет. Но, какой бы ни была ее миссия, Рейна больше не узнает об этом, потому что зверек был мертв.

Пи схватил крысу за хвост и потянул на себя.

– Секунду, Пи, – Рейна нашла на хвосте какое-то специальное устройство, предназначенное для того, чтобы передавать сообщения. Но кто использовал крыс как способ коммуникации? Точно не Тиберий. Нет, существовала только единственная организация, которая этим занималась. Шипы.

Рейна замерла на месте, когда поняла, что это значит. Мятежники. Тут, в Авентине? В ее квартире?

– Господи! – крикнула Джи, когда вошла в ванную, сопровождаемая ЧистоБотом. Откуда здесь взялась вся эта кровь?

Рейна указала на мангуста, который убежал прочь с крысой в зубах.

– Всего лишь крыса, – ответила она, наблюдая за реакцией Джи.

– Крыса?! – испуганно воскликнула служанка, внезапно побледнев. – Как она сюда попала?

– Я не знаю. Может быть, через вентиляцию, – Рейна снова посмотрела на девушку, но та, судя по всему, действительно была удивлена появлением, как она их называла, «паразитов».

– Я сейчас проверю! – Джи повернулась на месте и столкнулась с Эросом, который входил в комнату, улыбаясь до ушей.

Его волосы были окрашены в небесно-голубой цвет и, как всегда, кокетливо уложены.

– Принцесса Райана, у нас почетный визит… – Он замер на мгновение, и его лицо вдруг будто окатило волной ужаса при виде Рейны, покрытой кишками и кровью крысы.

Это зрелище не могли спасти даже запах ванили и блестки, рассыпанные по полу.

– Это… Это… Ты серьезно?! Ты вообще получила мое сообщение?! – крикнул представитель, уводя гостя, показавшегося из-за его спины, из комнаты.

– Кассиан, повернись в другую сторону. Не смотри. Джи! Позаботься об этом.

Под «этим» он подразумевал Рейну.

Но Рейна не хотела, чтобы о ней кто-то заботился. Она вытерла свои кровавые руки о халат и вышла к Кассиану. Его длинные черные волосы были распущены и падали на плечи.

– Ты хотел со мной увидеться? – спросила девушка, поднимая брови. – Наверное, ты понимаешь, что сейчас немного неподходящее время.

– Это скандал! Просто скандал! – Эрос выглядел так, будто мог в любой момент упасть в обморок, но Кассиан, судя по всему, совсем не выглядел потрясенным.

– Как ты можешь… молодой человек… ты… он… Откуда здесь кровь? У меня кружится голова… Я боюсь вида крови…

Представитель действительно выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Рейна не могла представить себе, чтобы он был шпионом Шипов. Но кому предназначалось послание крысы?

– Все в порядке, – сказал Кассиан удивительно дружелюбно. – Могу ли я тебе помочь? Чем бы ты ни занималась…

– Госпоже уже никак не помочь, – пробормотал Эрос и, положив руку на лоб, опустился в кресло. – Она сумасшедшая. И я сумасшедший. Почему я должен был стать именно ее представителем?.. Я должен был понять, на что согласился.

– Оставь нас наедине.

Она не хотела и не могла с ним ссориться.

– Но… У тебя что-то отвратительное на лбу. И на щеке. И на шее. На самом деле, везде. Может быть, ты хотя бы наденешь что-то приличное? – Представитель встал на ноги и попытался протереть ее лоб полотенцем, но она резко забрала его у Эроса из рук.

– Все нормально, – Рейна вытерла остатки внутренностей крысы со своей одежды и отдала полотенце обратно ему в руки. – А теперь оставь нас.

– Иу! – он уронил полотенце с выражением ужаса на лице и скомандовал Джи поднять его. – Принеси мне средства дезинфекции. Мне кажется, я заражен. Наверняка это Красная Чума. Я уволюсь, если Тиберий сам меня не выгонит. Это просто кошмар!

Эрос вышел из комнаты, закрыв лицо руками.

– Служанка, принеси мне воды! Или нет, принеси мне чай с сиропом. Мне нужно очень много сиропа. Кажется, у меня нервный срыв…

– Слушай, мне очень жаль. Почему сейчас неподходящее время и чем я тебе помешал? – Кассиан улыбнулся, следуя за Рейной, скользнувшей в гостиную из ванной. Эта комната была наполнена светом, а за стеклянными стенами открывался фантастический вид на город.

– Мой мангуст убил непрошеного гостя, – ответила Рейна, скрестив руки на груди. – Что привело тебя сюда?

– О… Можно… можно мне присесть? – спросил Кассиан.

На нем были обтягивающие брюки, подчеркивавшие его мускулистые ноги, и темная рубашка из благородного материала. Он не носил украшений, кроме, разве что, броши, которую Рейна видела и раньше: это была серебряная спираль, переходящая на кончике в листок. Судя по всему, он очень любил это украшение.

– Конечно, – Рейна шагнула к дивану и села напротив гостя.

«Самый опасный враг всегда атакует спереди, улыбаясь», – говорила Шторми. Кассиан как раз улыбался. Он выглядел дружелюбным и честным, но Рейна не доверяла Благословенным.

– Я хотел посетить невероятно красивую серую принцессу и… Я не ожидал… – начал Кассиан, но вдруг остановился и вздохнул. – Ничего себе. Я не могу даже нормально дышать в твоем присутствии.

– Вероятно, это из-за крови, – сухо отметила Рейна. – Не всем нравится ее вид, – она указала пальцем на дверь, за которой совсем недавно исчез Эрос.

Оттуда все еще были слышны стоны и ругань, хотя Джи уже точно наливала представителю чай с сиропом.

– Нет. Дело не в этом. Просто когда ты заходишь в комнату, все обращают внимание только на тебя. – Он почесал затылок и будто смутился. Он даже немного покраснел.

«Как же хорошо у него получается лгать, – подумала Рейна. – Если он действительно лжет».

– Ты пришел, чтобы сказать, что я красивая? Тогда можешь уходить. – Она скрестила руки на груди.

– Почему?

– Потому что мы все красивые. Благодаря нашим идеальным генам.

А что он еще мог от нее ожидать? Он думал, что она всю жизнь ждала прекрасного таинственного незнакомца, который скажет ей что-то подобное? Что она покраснеет или начнет заикаться от смущения? Ни того ни другого не произойдет.

– Я тебе не очень нравлюсь, верно? – осторожно спросил он.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что мой отец иногда ведет себя как идиот, – сказал Кассиан.

– Верно.

– Я не такой, как отец.

– Поздравляю.

– А ты не такая, как отец?

Рейна не хотела играть по его правилам и наклонилась к нему, упершись руками в бока.

– Что тебе нужно? – спросила она. – Чего ты от меня хочешь?

– А как ты сама думаешь? – Его темные глаза излучали очарование, напомнившее Рейне о Кассиопее.

– Я думаю, ты хочешь установить за мной слежку по приказу твоего отца, – Рейна отошла от него. – Или, что наши отцы хотят, чтобы мы были вместе, чтобы помочь им в каких-то политических делах.

– Да, у меня тоже есть подозрения относительно второй теории. – Он вздохнул и снова почесал затылок.

– Твой отец прислал тебя сюда? Или все-таки мой? – спросила Рейна, смахивая каплю крови с лица. Кровь казалась гораздо приятнее, чем желтое платье из перьев, которое было на ней, когда они с Кассианом встретились впервые.

– Оба ничего не имели против нашей с тобой встречи. – Юноша поправил свою серебряную брошь. – Но, должен признаться, мне было любопытно и хотелось познакомиться с тобой.

– А мне было совсем неинтересно с тобой познакомиться.

– Правда? – Кассиан демонстративно оглядывался в разные стороны. – У тебя что, есть какие-то более важные дела?

Рейна сделала глубокий вдох, но Кассиан снова оказался рядом с ней.

– Я знаю, как ты себя чувствуешь. Тиберий постоянно тебя контролирует. Ты все время здесь сидишь, запертая под стеклянным куполом и не имеющая возможности взять жизнь в свои собственные руки, – он поднял большие пальцы вверх и указал ими на себя. – Я твой счастливый билет, чтобы выбраться отсюда. Со мной тебе будет точно веселей, чем с этим… – Он указал на дверь, за которой все еще всхлипывал Эрос.

Рейне было очень тяжело признать, что он прав. У нее имелось совсем немного возможностей покинуть свою золотую клетку, а перспектива каких-то более интересных занятий представлялась весьма соблазнительной.

– Мне это неинтересно, – соврала она. Она знала, что Кассиан нужен ей. Отец был прав. Если она хотела, чтобы титул графини Серого округа был не пустым звуком, ей нужно было обзаводиться связями.

– Пойдем уже. Не будь такой вредной. Что такого случится, если ты просто попробуешь… Если заскучаешь, всегда сможешь вернуться под свой стеклянный купол, – Кассиан сел рядом с Рейной. Он хотел сесть еще ближе, но решил повременить с этим из-за ее железного взгляда. Поэтому сохранил дистанцию.

– Всем нужна компания. Иначе можно сойти с ума.

– У меня уже есть компания. Так что ты можешь даже не напрягаться.

– Кто же это? – поинтересовался Кассиан.

В этот момент Кассиопей прибежал в комнату, довольно рыгнул и бросил голову крысы под ноги Рейне.

– Он! – Девушка указала на мангуста.

– Я уже боюсь этого парня, – признался Кассиан.

– А что насчет меня? Меня ты тоже боишься? – спросила Рейна, ухмыляясь, поднимая с пола голову крысы.

– Да, честно говоря, да, – Кассиан кивнул, но, к удивлению девушки, не выглядел испуганным.

– Ты просто немного сумасшедшая. Но, к твоему сожалению, мне нравятся сумасшедшие.

– Ладно. – Она встала и бросила крысиную голову ему в руки. Он рефлекторно поймал ее, внезапно побледнел и поспешно положил ее на стол. – Я в деле!

– Я очень рад и обещаю тебе, что ты не пожалеешь об этом. Постарайся, пожалуйста, никого не убивать. – Он направился к лифту с таким гордым видом, что Рейна уже пожалела о своем обещании. Почему ей постоянно кажется, что отец всегда на несколько шагов впереди?