Было уже поздно, когда Ларка и Розу высадили на крыше их дома. Рейна сидела напротив них и молчала, устремив взгляд в окно. С тех пор как они с Розой вернулись, она не сказала ни слова. Ее взгляд блуждал где-то между бурей, окутывавшей ее мысли, и темнотой, в которую погружался планер.

– Где урна? – спросил Найф, когда они вошли в планер.

– В надежном месте, – ответила Роза.

– Что это значит?

– Это значит, что тебя это не касается.

Волосы Рейны разметались по лицу, но, несмотря на насквозь промокшую одежду, казалось, она совсем не замерзла. В отличие от Розы, чье тело тряслось от холода. Ларк снял свою куртку и набросил ее на плечи сестры, а саму ее прижал к себе, чтобы согреть.

– Не стоит превращать побег в привычку, – сказал Найф Рейне, но она не отреагировала.

Когда они должны были высаживаться, Ларк на МедСтуле двинулся вперед, к Рейне. Она вздрогнула, когда он оказался рядом, и начала быстро моргать. Ее зеленые глаза, казалось, светились в тусклом свете планера. Ларк не знал, что сказать, но Роза уже подскочила к нему и прижалась к Рейне, которая очень медленно отходила от оцепенения.

– Не трогайте ее, – напомнил Найф. – Это некрасиво.

Но Розу мало беспокоило, насколько воспитанной она выглядит в глазах Найфа.

– Держись, – прошептала девочка, игнорируя солдата, и прижалась головой к груди Рейны. – И приходи к нам. В любое время. Я сделаю тебе кофе, если хочешь. Я делаю самый лучший кофе! Ну… на самом деле, его делает машина. А я нажимаю на кнопку.

– Спасибо, – пробормотала Рейна, пытаясь поймать взгляд Ларка. Он кивнул и прижал пальцы к сердцу. Ларк хотел ее обнять, но почувствовал барьер между ними, который состоял из кучи вещей, о которых сложно было говорить. Ну, или из его собственного страха.

Ему было очень тяжело оставлять ее в таком состоянии. Роза ухватилась за МедСтул, и они направились к небоскребу, в котором жили.

Двойки должны были соблюдать комендантский час, и им нельзя было находиться вне дома. Они и не собирались никуда выходить в такую погоду. Тем более, Ларк и Роза были единственными Тройками во всем Авентине. Тихое гудение мотора заставило их замереть, и они обернулись, наблюдая за тем, как планер элегантно взмывает в небо. Ларк попытался разглядеть Рейну, но, к сожалению, ее не было видно.

– Спасибо, что была рядом с ней. – Юноша погладил сестру по голове. – Я тобой горжусь.

– Называй меня СуперРозаБот.

– Как скажешь, СуперРозаБот.

Девочка помогла брату добраться до лифта на МедСтуле. Этажи казались абсолютно одинаковыми, как и входные двери квартир. Очень легко было потеряться в этих лабиринтах, что и происходило с ними в первые дни жизни в Авентине.

Лифт остановился на восьмом этаже, и в него вошли два человека. Это было странно, учитывая, что время было позднее. Их лица были скрыты капюшонами, они смотрели вниз, будто желая оставаться неизвестными.

– Первый этаж, – пробормотала девушка с голубыми волосами.

Ее достаточно сложно было разглядеть, но Ларк увидел баллончик с краской, и его сердцебиение участилось.

Это напомнило ему о беспорядках в Сером округе, о мятежниках и о Хейл, которая пыталась улучшить мир с помощью баллончика с краской. А еще он вспомнил человека, которого он убил из злости на то, что тот завербовал Хейл в ряды Шипов.

– Мы едем сначала наверх, – сказала Роза незнакомцам.

– Ага, – кивнула девушка.

– Вы тоже здесь живете? – с любопытством спросила Роза.

– Нет.

– А что вы тогда тут делаете?

– Мы пришли к кое-кому в гости.

– И к кому же?

– Какой же ты любопытный ребенок, – сказала девушка, и Ларк заметил, что ее спутник стал нервничать и искать что-то рукой под своей накидкой.

– Спасибо, – Роза сделала вдох, чтобы снова продолжить беседу, но Ларк инстинктивно схватил руку сестры и крепко сжал ее.

Они вышли из лифта на несколько этажей раньше, Ларк старался не оглядываться.

– Кто эти люди? – спросила у него Роза.

– Это одна большая проблема, – ответил он.

– Ты хочешь сказать, что они мятежники? – Роза с любопытством обернулась, но лифт уже уехал.

– Я не знаю. – Он ускорился в своем МедСтуле. – И не хочу этого знать.

Найф вез Рейну не в ее апартаменты. Он доставил ее к Тиберию, и на мгновение девушка подумала, что отец собирается ее отругать. Решив отдаться воле судьбы, Рейна зашла в комнату. Новая представительница Тиберия, судя по форме, была мускулистой. Ее каштановые волосы, заплетенные в многочисленные косички, лежали на плечах. Глаза голубого, как вода, цвета оттеняли нарисованные на лице серебристые полосы.

В отличие от предыдущей представительницы Тиберия, Дафны, эта женщина была просто воплощением силы: казалось, она может побить кого угодно, если ситуация того потребует. Рейна была уверена в абсолютной верности представительницы, иначе Тиберий бы ее не выбрал.

– Я Кар, – представилась женщина, и ни один мускул на ее лице не дрогнул. На ее лице также не появилось и следа неудовольствия при виде мокрой и растрепанной Рейны.

– Твой отец сейчас тебя примет.

Рейна села на стул, но было странно, что Кар осталась стоять и продолжила смотреть на нее.

– Хмм…

Если можно было спасти Найфа, почему Тиберий не спас Дафну? Почему он не вылечил ее руку? Вместо этого он отправил ее в Серый округ. На верную смерть.

– Ты его новый представитель?

– Именно.

– Чего отец от меня хочет? – С волос Рейны текла вода, оставлявшая небольшие лужицы на столе и на полу, но девушку это мало беспокоило.

– Он точно скажет тебе об этом.

– Значит, ты не знаешь, – Рейна хотела побыть одна, она ведь только что похоронила мать.

Кар, казалось, не любила светских бесед. Она передала Рейне полотенце и поставила чайник с дымящимся кофе на стол.

Тиберий не заставил себя долго ждать.

– Мне так жаль, что я не смог быть там, – отец вошел в комнату и прервал поток мыслей Рейны. Он коснулся пальцами сердца и посмотрел на дочь обеспокоенным взглядом.

– Как ты?

Что за глупый и бесполезный вопрос? Как она может быть после того, как развеяла по ветру пепел человека, которого любила больше всего на свете?

– Я жива, – пробормотала она, избегая взгляда Тиберия.

Ей не хотелось видеть сочувствие в его глазах.

– Я знаю, что эта… женщина много для тебя значила. Хотя для меня это очень странно после всего того, что она сделала. Я знаю, она была тебе как мать.

Она была матерью Рейны. Вне зависимости от того, какие у них были гены.

– Ммм… – Рейна не могла сказать большего, и она боялась разрыдаться, потому что совсем не хотела, чтобы отец видел ее слабость.

Она уже чувствовала ком, растущий в горле.

– Поэтому мне особенно жаль, что я не смог присутствовать. Я должен был быть рядом с тобой. – Он помахал служанке, которая налила им горячего кофе с корицей и принесла тарелку с печеньем. – Я знаю, это плохое оправдание, но сегодня были зафиксированы очередные атаки Шипов.

– Что случилось? – спросила Рейна, благодарная за смену темы.

– Шипы скрываются среди беженцев из Серого округа, которые сейчас находятся в Зеленом округе. Они напали на МедЦентр и ограбили его. Некоторые часовые погибли во время этой атаки. МедБоты были демобилизованы, а врача убили. Зеленый округ в ужасе, и факт того, что они потеряли графа во время предыдущего теракта, только усугубляет ситуацию. Жители округа требуют решения нашей «серой» проблемы.

– Ты хотел сказать нашей проблемы с Шипами? – поправила его Рейна.

Может быть, это было эгоистично, но она больше не хотела слышать плохие новости. Теракты. Горе. Смерть. И вечный вопрос, который следует за каждым терактом: кто виноват в этом?

Это было вечным круговоротом, из которого не было выхода.

– Я думала, вы их победили, – Рейна сделала глоток.

– Ты так думала, потому что мы схватили Болта? – Тиберий покачал головой. – Нет. Мы оторвали голову этой змее, но на ее месте выросло много новых.

– Откуда ты знаешь, что на МедЦентр напали Шипы? А не простые отчаявшиеся жители Серого округа, которые не получили медицинскую помощь, в которой нуждались? – спросила Рейна.

Из-за типичной одежды местных жителей Серого округа называли «Серыми», но Рейна не хотела использовать это выражение, потому что оно звучало уничижительно.

– Нет никакой разницы, дочка. Тот, кто сражается против нас, грабит нас и убивает наших людей, становится Шипом.

– Что ты собираешься делать с этим? – поинтересовалась Рейна.

– Мы постараемся закрыть Серый округ, чтобы люди не убегали в другие округа и не сеяли хаос.

– Серый округ был почти полностью уничтожен. Множество людей оказалось на улице. Они боятся и паникуют, конечно, они будут бежать и искать безопасное место!

– Я знаю, – Тиберий почесал бороду. – Но они должны оставаться в округе, чтобы заводы продолжали работать. Наша экономика и так уже ужасно пострадала. Мы не можем позволить, чтобы предприятия обанкротились из-за этого кризиса, и не можем допустить повышения количества безработных в стране. Это приведет к еще более серьезным проблемам.

– Наверное, не надо было уничтожать заводы.

– Ты знаешь, у меня не было другого выбора. Мы должны были продемонстрировать им нашу силу и показать нашу позицию. Тем более мы знаем, сколько там было Шипов. Они взяли тебя, дочь графа Черного Панциря, в плен. Что бы сказали мне Благословенные, если бы я бездействовал?

Рейна заметила, что ее сердцебиение участилось, как и всегда, когда она вспоминала о времени, проведенном в заключении.

– Мы должны что-то сделать. Когда Серый округ снова отстроят, меньшее количество людей захочет покинуть его.

– Мы послали несколько дронов…

– Этого недостаточно. Им нужны…

– Дроны и солдаты – единственное, что я могу послать в это осиное гнездо. Мы должны позаботиться о том, чтобы дымоходы не переставали работать. Хочешь, я напомню тебе о том, что произошло, когда ты вступилась за свой округ в прошлый раз, дочка? – Тиберий нахмурил брови. – Тебя похитили, пытали и почти убили.

Рейна не забыла, и при одной только мысли об этом в ней зарождалась паника. Она почувствовала, как ее руки начали трястись, и быстро спрятала их за спиной, чтобы Тиберий этого не заметил. Воспоминания преследовали ее, и, хотя она пыталась от них отмахнуться, какая-то ее часть не хотела иметь ничего общего с Серым округом. Потому что эта ее часть боялась и хотела спрятаться в своей комнате, где она была бы в полной безопасности. Там, где маленькая птичка не должна будет бояться, что кто-то вроде Болта придет, чтобы поймать ее и подрезать ей крылья.

– Я все еще графиня Серого округа, – начала она, пытаясь контролировать свой дрожащий голос.

– Я знаю, дочка, ты хочешь помочь, но я не хочу терять тебя снова, – голос Тиберия стал мягче, и он провел тыльной стороной ладони по дрожащим ногам Рейны.

Она кусала нижнюю губу и стыдилась того, что сидела перед отцом, дрожа, словно напуганный ребенок.

– Я сама о себе позабочусь, – она отбросила руку отца в сторону. – Я же как-то выжила, несмотря на твои бомбы, правда?

– Я не собирался тебя убивать, – вздохнул отец. – Я надеялся, что спасу тебя таким образом.

– Ты хотел спасти меня, взрывая здание, в котором меня держали в заложниках? – Она внезапно почувствовала потребность ударить его, но воспоминания о минувших событиях выкачали из нее все силы.

Что с ней случилось? Она чувствовала запах жженой плоти и огня. Запах, который заполонил Серый округ, когда БомБоты приступили к делу. Она слышала взрывы и крики, будто снова была там. Эти картины навсегда отпечатались в ее памяти. Она сжала губы, чтобы отец не видел, как они дрожат, но было глупо думать, что он не заметит этого.

– Бояться чего-то не стыдно, дочка. Я тоже боюсь. – Он сделал глубокий вдох. – Наш мир вот-вот погрузится в хаос. Разные группировки преследуют разные цели, и каждый думает, что поступает правильно.

– Откуда тебе знать, что ты прав? – прошептала Рейна.

– Я не знаю. Наша система не идеальна, но она столько лет помогала нам сохранять порядок и безопасность… И только посмотри, что произошло, когда что-то еще, кроме генов, стало определяющим в нашем обществе. Теракты. Насилие. Хаос.

Он встал и подошел к стенам-аквариумам, в которых ослепительные рыбки спокойно плавали туда и обратно, почти гипнотизируя тех, кто за ними наблюдал.

– Целый округ был уничтожен, – прошептала Рейна. – Столько людей погибло, и столько людей ненавидят вас… нас. Как мы можем повлиять на это?

– У нас все получится, Райана, потому что мы вместе и потому что мы верим в мир. Я уже послал несколько предложений королеве в надежде, что в этот раз все решится быстрее.

– Что за предложения? Я графиня Серого округа и хочу, чтобы со мной считались. Речь идет о моем округе, – Рейна хотела наконец обрести новый смысл жизни, но она не знала, как это сделать. Найф сказал, что она не знает, что делать, потому что у нее нет цели, и был прав. Она видела перед собой осколки горя, словно пазлы, но не знала, к какой картинке они подойдут.

– Ты хочешь стать политиком? – Тиберий хитро улыбнулся. – Тогда начинай обзаводиться связями. Ты была недостаточно открыта новым знакомствам, насколько я помню.

– Ты про Кассиана?

Она не хотела иметь ничего общего с сыном Эвстахия, но у отца были другие планы.

– Именно. Тот, кто хочет что-то изменить, всегда нуждается в поддержке.