Подбежал Человек-Паук, волочивший за собой двух спутанных паутиной людей.

– Это кто? – спросил Веном.

– Водители диггеров, – отозвался Человек-Паук. – Сможешь быстро это повторить три раза? – предложил он, но тут же отрицательно покачал головой. – Знаешь, потом как-нибудь. – Он указал на приближающихся «присяжных». – А кто это?

– Люди, которые хотят нас убить.

– У них есть на то причины?

Веном пожал плечами.

– Они думают, что да, но даже если у них есть достойная причина искать нашей смерти, это не должно помешать нам спасти невинных.

Это заявление пробудило у Человека-Паука противоречивые чувства. Ему хотелось верить, что Веном изменился, что он увидел свет и встал на сторону добра, но это существо совсем недавно творило ужасные вещи. Стоит ли об этом забывать, учитывая нынешние действия?

Питер не знал.

Ему хотелось бы спросить дядю Бена.

Но его уже нет. Есть только Питер – Человек-Паук, изо всех сил пытающийся следовать примеру дяди.

Он отбросил людей в тень диггера, которого сразил Веном. Громоздкие приспособления хоть больше и не работали, но могли подарить водителям хотя бы тень.

Потому что, как оказалось, битва еще не закончилась.

– Где-то есть еще один диггер, – заметил Человек-Паук. – Я не уследил за ним в хаосе и тумане.

– Он вернется, – сказал Веном. – Они как блохи. Не вытряхнешь, если не съешь всю собаку.

– Вряд ли существует такая поговорка.

– Конечно, существует.

– Тебе бы поработать над чувством юмора, – предложил Человек-Паук.

– Каким образом?

– Посмотреть побольше комедий. Может быть, в колледже поучиться.

– Может быть, мы в том колледже преподавать будем. – Веном оглянулся и улыбнулся во все зубы. – Мы могли бы стать профессором Веномом.

– Вот… уже лучше.

– Мы умеем шутить.

Первый «присяжный» подлетел и завис в воздухе. Остальные четверо тоже двигались к парку, медленно паря на летающих дисках.

– Мы пришли не за тобой, Человек-Паук, – сказал он. – Спасибо за помощь, но с этим мордастым уродом мы разберемся сами. Уходи.

Человек-Паук повернулся к Веному.

– Мне кажется, он не понял, что мы работаем вместе.

Веном пожал плечами.

– Может быть, он просто в это не поверил.

– Ну, это было бы понятно. Мне и самому с трудом верится.

– Твои слова ранили нас в самое сердце.

Четверо «присяжных» поравнялись с первым.

– Это шоу уродов стоит на пути прогресса, – произнес первый. Он был очень похож на Железного Человека. В общем-то, как и все они. – Мы этого не позволим, так что либо убирайся с дороги, либо и тебе достанется, Человек-Паук.

– Что ты можешь еще о них рассказать? – спросил Питер.

– Ну, у них дурацкие имена, так что, возможно, я их неправильно запомнил.

– Эй, – сказал Человек-Паук. – Не нам в них за это камни кидать.

Веном развел руки в стороны, указывая на каменистую дорожку.

– Камней у нас тут… полно.

Человек-Паук покачал головой.

– Серьезно, надо в колледж.

Веном указал когтем на «присяжного» с реактивными двигателями в ботинках. Веном всегда запоминал детали. Это пригождалось в работе над репортажами. И оказалось еще полезнее, когда приходится иметь дело с вооруженными солдатами, которые мечтают насадить твою голову на кол.

– Это Часовой, – начал он. – Судя по всему, он просто летает быстрее всех. – Веном ткнул пальцем в другого. – Вон того зовут Огнестрел, и у него есть плазменные перчатки.

Человек-Паук указал на «присяжного» с гигантским пистолетом, прикрепленным к груди.

– Дай угадаю, а этого зовут Большая Пушка? Или Грудной Пистолет?

– Это Взрывной, и чтоб мы больше не слышали твои претензии к нашим шуткам.

Человек-Паук кивнул.

– Да, получилось так себе.

Веном показал на «присяжного» поодаль.

– У этого парня какой-то репульсорный луч, и его зовут Таран. Рядом с ним, с металлической рукой, Визгун.

– Визгун? Как в «Спасенных звонком»?

– Визгун.

– Он издает птичьи звуки?

– Ходит со звуковой пушкой.

– То есть издает очень громкие птичьи звуки.

Внезапно Часовой вылетел вперед и подобрался ближе.

– Хватит вам шутки шутить.

Веном повернулся к Человеку-Пауку.

– Он прав. Их нужно бить не словами.

В мгновение ока огромный симбиот отпружинил и прыгнул. Он взлетел в воздух и вцепился когтями в Часового, обхватив ногами его талию. Он схватил маску «присяжного» и дернул ее на себя. Часового начало закручивать влево и вниз. Веном оседлал его, нагнулся и начал поливать паутиной машины внизу. Паутина крепко клеилась к тяжелой технике. Схватившись рукой за липкую нить, он обмотал ее вокруг шеи Часового, прочно привязав его к земле, и выстрелил ему паутиной в лицо, полностью ослепив. Когтями на ногах он впился в сапоги «присяжного» и изо всех сил толкнул его вниз. Магнитные переключатели на реактивных ботинках остались целы, но материал вокруг порвался, как мокрая газета. Один ботинок полностью вышел из строя и, как бешеный, дергался в разные стороны. Второй исправно зажигался, но провернулся на ноге и тянул ее из стороны в сторону.

Часовой попытался восстановить контроль над костюмом, зигзагообразно мотаясь на привязи из паутины.

После внезапного начала схватки другие «присяжные» были вынуждены рассредоточиться, чтобы не попасть под хаотичные движения лидера. Веном отпустил его, откинулся назад и сделал тройное сальто, которое принесло бы ему золото, участвуй он в Олимпиаде. Он приземлился почти там же, откуда стартовал, рядом с Человеком-Пауком, оглянулся, заулыбался и энергично поклонился.

– Та-да!

Человек-Паук покачал головой. В их новообразовавшейся паре, кажется, он часто так делал.

Взрывной тем временем пикировал, обстреливая землю, и героям пришлось отпрыгнуть. Человек-Паук ловко подскочил, перевернулся и приземлился на перевернутый экскаватор. «Присяжный» зашел на второй круг.

«Веном все правильно делает, – подумал он. – Присяжных нужно убрать из воздуха».

Большая пушка на груди Взрывного начала плеваться плазменными зарядами. Человек-Паук не двинулся с места. Он оценил скорость ветра и расстояние. Когда плазменные заряды ударили по экскаватору, прожигая аккуратные маленькие дырочки в стальном боку, он выстрелил паутиной, позволив ветру гнать ее по небу.

Паутинка обернула летающие диски Взрывного. Питер быстро примотал конец паутины к раме экскаватора и с силой дернул на себя. Диски резко наклонились вперед, чему поспособствовал и неравномерно распределенный вес огромной плазменной пушки.

Диски больше не поддерживали Взрывного, а, напротив, тянули вниз. Он начал размахивать руками, стараясь восстановить равновесие, но было слишком поздно. Он наклонился вперед и быстро полетел вниз.

Крушение было зрелищное.

«Минус еще один, – подумал Человек-Паук. – Кто следующий?»

Веном оторвал покореженный кусок металла от одного из поверженных диггеров и бросил его, как ракету, в сторону Огнестрела. Он хорошо целился и придал снаряду большое ускорение, так что у «присяжного» не было шансов увернуться. Вместо этого он включил плазменные перчатки и прорезал металл.

– Хорошая попытка, уродец, – сказал Огнестрел. – А теперь я сделаю то же самое с тобой!

Он наклонился вперед, устремляясь к своей цели, выставив потрескивающие от энергии кулаки. «Присяжный» летел так быстро, что в утреннем небе позади него оставались две светлые полосы. Веном подпрыгнул, пытаясь увернуться, но Огнестрел оказался быстрее; он схватил симбиота за плечо одной из плазменных перчаток.

«Боль-боль-боль…»

В месте прикосновения перчатки симбиот начал гореть, Венома как будто подожгли изнутри, его нервы пылали. Он упал на землю и попытался увернуться от другого удара. Огнестрел приземлился, парящие диски втянулись в подошву сапог. Шагнув к Веному, он размял плечи и потряс руками. Брызги пурпурной плазмы капали на землю: заряд перчаток был полон.

Там, куда капала плазма, земля шипела и пузырилась. Веном скорчился на земле, прикрываясь ладонью, и начал отползать.

– О, вот это весело, – проговорил Огнестрел. – Я тебя изобью, как рыжеволосого пасынка.