Он не мог остановиться. Если остановится, то умрет.

Человек-Паук продолжал уворачиваться от атак, отбиваться и стрелять паутиной.

«На этих существ паучье чутье не реагирует», – думал он, перепрыгивая конечность золотистого симбиота с изогнутыми лезвиями на руках и ногах. Удар пришелся ниже и пробил стену. Еще чуть-чуть, и вот так пробили бы его.

«Так же, как на Венома и Карнажа».

Он выстрелил паутиной в лицо симбиоту, с которой столкнулся в торговом центре, и отпихнул ее назад, не позволив выпотрошить себя. Ее живые волосы опутали его руку.

«Карнаж – порождение отпрыска Венома и убийцы-психопата».

Темно-зеленые щупальца еще одного симбиота оплели вторую руку Паука и сжались. Его пальцы онемели от сокрушительного давления.

«Может, это результат слияния людей и других отпрысков Венома?»

Два симбиота подняли его, и теперь Человек-Паук беспомощно болтался в воздухе.

«О боже! – подумал он, осознав, в чем дело. – Пять врагов с силой Венома и Карнажа?!»

Остальные симбиоты подступили ближе. Все они были нечеловечески сильны, злы и хотели его смерти.

«Лучше бы я остался в Нью-Йорке».

Карлтон Дрейк наблюдал за происходящим на мониторе. Доктор Эммерсон стоял рядом.

– Эксперимент удался, – радовался Дрейк. – Похоже, мы нашли то, что искали. Если когда-нибудь всерьез придется прибегнуть к сообществу выживающих, у нас будут отличные стражи. Если нет, в нашем распоряжении мощное оружие. Беспроигрышный сценарий.

Эммерсон кивнул в знак согласия, хотя Дрейк даже не смотрел на него. Доктор и сам понимал, что Дрейк разговаривает не с ним. Скорее, директор просто говорил вслух, зная, что кто-то его слышит.

В любом случае лучше было кивнуть.

– Извлекая последние семена Венома, искусственно ускоряя процесс их созревания, а затем объединяя их с подходящими хозяевами, мы, возможно, создали совершенное оружие.

Карлтон Дрейк улыбнулся.

– Смерть Человека-Паука окончательно это докажет.

«Они объединяются, чтобы уничтожить меня!»

Он снова стоял на ногах, но по-прежнему был в окружении симбиотов. Золотистое существо с клинками вместо рук почти с его рост замахивалось, чтобы поразить неподвижного Человека-Паука. Питер расставил конечности и опустил центр тяжести, как только нападающий занес лезвие для удара. Человек-Паук сомкнул пальцы на отростках с одной стороны и на живых волосах с другой.

«Но они забыли про силу паука».

Он выпрямился, насколько мог, находясь под таким углом, и дернул со всей силой, на которую был способен. Резкое движение застало симбиотов врасплох, и они потеряли равновесие, столкнувшись друг с другом и рухнув вниз клубком тел, лезвий, отростков и волос.

Они отвлеклись, и Человек-Паук сумел освободить руки. При этом краем глаза он заметил движение: ему в голову летела какая-то тень. Он пригнулся, и оно врезалось в стену, прилипло и с шипением задымилось.

«Ух ты! Один из них бросает комки своей плоти, и они прожигают стену!»

Это было дело крупного серого симбиота, больше всех похожего на Венома, с темной кожей и огромными мышцами.

«Что-то новенькое. Видимо, умеет управлять своим метаболизмом и превращать плоть в кислоту».

Симбиот махнул рукой в его сторону, будто бросая мяч. С руки потекла жидкость и приняла форму массивного молота.

Человек-Паук подскочил, перекувырнулся над самодельным тараном, и тот с громким звуком впечатался в стену. Затем увернулся от очередной струи симбиотического вещества и приземлился прямо перед своим противником.

«И все же, они явно еще не освоились».

Еще одна женщина-симбиот пришла на помощь массивному приятелю. Ее волосы – ядовито-розовые, как и все остальное, и гораздо короче, чем у первой, – шевелились на голове. Она зарычала, показав полный рот острых, как бритва, зубов.

Оба симбиота пригнулись, готовясь к нападению.

Он выстрелил им в лица нитями паутины.

«Они вообще не умеют защищаться».

Крупный симбиот с залепленными паутиной глазами выгнулся назад. Человек-Паук сократил расстояние между ними и ударил неповоротливого врага в челюсть. Он не сдерживался – в этом не было необходимости. От удара того закрутило, а плоть симбиота порвалась там, куда пришелся кулак Питера.

«На моей стороне опыт, и в этом мое преимущество…»

Розовый симбиот втянула паутину в рот.

«Это еще что такое?»

Она всосала последний клок паутины и пожевала его, словно это был кусочек ее любимого лакомства. Через мгновение она повернула голову и выплюнула клейкий комок на пол.

«Она сожрала мою паутину и выплюнула ее, как комок шерсти! Меня сейчас стошнит». Розовая женщина-симбиот улыбнулась в ответ на его удивленное лицо и выпустила когти. Остальные четверо пришли в себя и встали позади нее. Они не успели разорвать Человека-Паука на части: из дверного проема раздался голос.

– Стоять!

Они застыли.

Он узнал этот голос.

Человек-Паук не был уверен, приказ это или нет, учитывая, что выкрик исходил из уст Эдди Брока, который стоял перед ним голым, как в день, когда родился. И все же команда сработала.

Брок подошел и встал рядом с Человеком-Пауком, смущаясь своей наготы не больше, чем домашняя кошка. Он протянул руку в сторону застывших симбиотов.

– Это отпрыски Другого, – сказал он Человеку-Пауку. – Им не хватило времени слиться с хозяевами.

– Эдди? – Человеку-Пауку совсем не нравилась эта ситуация.

Эдди покачивался.

– Не надо…

Брок поднял руки, глядя на весь мир, как «возрожденец» из давно вышедшей из моды христианской секты.

– Это мой долг – заявил он. – Они все еще невинны, их можно спасти.

«Вот черт…»

– Идите ко мне, дети мои! – Брок вытянул руки вперед и говорил все громче и громче. – Вместе мы сможем исправить ошибки, которые вы совершили!

Он поднял руки и запрокинул голову.

– ИДИТЕ КО МНЕ! – взревел он.

Все пять симбиотов, как один, рванули к нему.

Не успел он двинуться, как в голову и грудь ему ударили их отростки. Удары отозвались влажными шлепками, и отростки вернулись к своим хозяевам. Шатаясь, Эдди схватился за дверной проем, чтобы не упасть.

– Как-то… – начал он.

Человек-Паук протянул руку, чтобы поддержать его.

– Все пошло не так гладко… как я надеялся.