– Мистер Брок обычно довольно скрытен, мистер Человек-Паук.

Шэрон Демпси ерзала, ее пальцы постоянно двигались, касаясь то одного плеча, то другого, поправляя очки, волосы, поглаживая ладони, а затем все по новой. Человек-Паук изо всех сил старался не обращать на это внимания. Он давно понял, что если человек так очевидно нервничает, то, скорее всего, честен. А если и врет, то неумело.

Демпси посмотрела на него и застыла. Ее руки замерли в воздухе, как кролики перед светом фар. Через мгновение она убрала руки за спину.

Это глаза.

Его огромные белые линзы в черном контуре вызывали у людей ужас.

У некоторых.

У большинства.

Никто не жаловался на них в схватке, или когда он проносился мимо на нити паутины, или когда он кого-нибудь спасал. Но в интернете он то и дело читал, что размер, форма и пустота его глаз многих заставляют нервничать.

Видимо, Шэрон Демпси была из таких.

Она сглотнула и продолжила:

– Он довольно сдержанный. На самом деле, мне кажется, он больше всех удивился, когда обнаружил, что влюбился.

Человек-Паук кивнул, будто призывая ее не останавливаться. Шэрон Демпси не обманула его ожиданий.

– Джейми стала ему женой и затмила собой весь мир. Он хотел дать ей все, что нужно для счастья. Она хотела семью.

Экономка указала на фотографию на стене – там были женщина и мужчина, в котором Питер сразу узнал молодого Карла Брока. На фото он по-настоящему улыбался, а красивая женщина рядом с ним поглаживала сильно округлившийся живот.

«Джейми».

– Но потом она умерла при родах – тогда и появился Эдди, – и та часть Карла, которая позволяла ему заботиться о других, умерла вместе с ней.

Едва прозвучали эти слова, на лице Демпси появился испуг. Она подняла руки ладонями вверх, будто отмахиваясь от сказанного, и поспешила объясниться.

– Он не был жесток или склонен к насилию! Старался дать сыну хорошее образование, заботился о его здоровье, покупал самые лучшие игрушки… – Она склонила голову. – Но ребенку нужно было то, чего Карл Брок не мог дать. Любовь. Привязанность. В школе мальчик усердно учился, но отец реагировал неизменным: «Молодец, Эдвард. Иди поиграй». Эдди преуспел в спорте – в надежде, что медали и трофеи помогут заработать любовь отца. Не помогли.

Человек-Паук продолжал молча слушать, хотя женщина смотрела на него в ожидании какой-нибудь реплики. Он размышлял о том, как по-разному их с Эдди воспитывали. Карл Брок казался холодным, далеким и равнодушным.

«Неудивительно, что Эдди стал психопатом».

Когда Питер Паркер поселился у тети Мэй и дяди Бена, его детство наполнилось счастьем. Тетя Мэй была просто ожившим чудом, она пекла пирожки и всегда была рядом, обнимала его и поддерживала. А дядя Бен, ныне покойный, учил его быть мужчиной, сильным, но при этом не отгородившемся от близких. Он своим примером показывал, что мужчинам не чужды эмоции, и именно чувства делают его скромным и добрым.

Питер скучал по Бену. Он часто думал о дяде, когда перед рассветом сгущалась тьма, а весь мир – даже Нью-Йорк – покоился во сне. Питер не мог определить, что именно сделало его таким, какой он есть.

Укус радиоактивного паука, наделивший его сверхчеловеческими способностями и превративший в Человека-Паука… Или жизнь и смерть дяди Бена, который воспитывал его как сына.

Под маской к глазам подступили слезы.

Шэрон Демпси пересела поудобнее, прервав его мысли.

– Позже, уже в колледже, – говорила она, – Эдди занялся журналистикой. Закончив университет, он переехал в Нью-Йорк и устроился репортером в «Дейли Глоуб». Он был хорошим журналистом и стремился к успеху. И думал, что отец это оценит.

Судя по выражению ее лица, Эдди ошибался.

– Даже на вершине карьеры, когда он брал эксклюзивные интервью с серийным убийцей, Карл реагировал редко и без особенных эмоций. А когда выяснилось, что интервью Эдди – дешевый розыгрыш, связь между отцом и сыном прервалась вовсе. – Демпси вздохнула. Глаза за очками в тонкой оправе увлажнились. – Думаю, именно это стало самым сильным толчком, бросившим бедняжку Эдди в бездну безумия. Он искал любви отца, но в итоге только опозорился.

По щекам экономки покатились слезы; они скатывались по нежному лицу на шею и убегали за воротник. Питер не знал, что говорить и как себя вести. Его кольнуло чувство вины – ему было жаль Эдди. Да и Карлу Броку он начал сочувствовать.

Но что делать прямо здесь и сейчас с плачущей женщиной, он не знал.

Помолчав, Питер сказал:

– Спасибо, мисс Демпси. Вы мне очень помогли.

Она все еще плакала, но кивнула Питеру, и он решил, что ему пора. Человек-Паук выбрался из окна одним гибким движением, отскочил от стены, взмыл вверх и автоматически выпустил нитку паутины.

«Надеюсь, она рассказала правду, только вот неясно, как это все поможет мне найти Венома».

Небоскребы города были недалеко, и вскоре он снова оказался среди них. Сильно потянув за паутину, Человек-Паук опустился по дуге, изогнулся, взлетел к небесам и сделал обратное сальто. Активные движения помогали отогнать мысли о том, как расстроилась Шэрон Демпси.

«Как гласит старая поговорка, „знай своего врага“. Проблема в том, что я, возможно, слишком хорошо знаю Эдди. Мне его и правда немного жаль, но разумно ли это? Сочувствовать тому, чья единственная цель в жизни – тебя убить?»

Он не знал ответа на этот вопрос.