Глава шестая

Как я понимаю, у меня было сразу несколько вариантов действий.

1. Я могла дождаться, пока включатся мои сверхспособности, и раствориться в воздухе.

2. Я могла притвориться дохлым опоссумом, чтобы этот тип оставил меня в покое.

3. Я могла сделать вид, что не слышу его, и зашагать прочь в надежде, что он не окликнет меня по новой.

4. Я могла броситься в бассейн и поплыть к берегу, хотя это могло показаться несколько подозрительным.

5. Наконец, я могла обернуться и сделать вид, что безумно рада нашей встрече (что было чистой воды притворством).

– Привет и тебе, незнакомец! – пропела я и немедленно дала себе мысленный подзатыльник. Очень уж наигранно получилось!

– Привет, – повторил он. Прозвучало это просто и незатейливо, не то что у меня.

– Приве-е-е-т. – Я попыталась вложить в это слово максимум спокойствия и безразличия, чтобы сгладить свое неудачное вступление. – Приятный вечерок… по-любому.

Я небрежно пожала плечами и поморщилась от боли. Господи, куда подевалась та самоуверенная, хладнокровная девица, какой я когда-то была?

Парень улыбнулся.

– Да, вечерок действительно приятный… по-любому. Могу я угостить тебя напитком? Или нет… по-любому.

– Само собой. Это будет очень кстати.

– Без рома, как я понимаю?

– Да! Что-нибудь безалкогольное.

Он захлопнул свой ноутбук и заказал две колы.

– Меня зовут Крис, – протянул он руку.

Что ж, без рукопожатия не обойтись.

– А я Энн. Или Энни. Иногда меня зовут Энни.

Вообще-то только Тревв называл меня Энн. Тучка считала, что это очень плохой признак. Сама она верила в силу уменьшительных имен. Ей ничего не стоило придумать какое-нибудь имечко животному и даже неодушевленному предмету.

– Будем знакомы, Энни Энн.

Бармен поставил на стойку стаканы. Закликали кубики льда, зашипели пузырьки, и я подошла к стулу. Но стоило мне опуститься на него, как дневной ожог дал о себе знать.

– Похоже, ты и правда перележала на солнце, – заметил Крис, оглядывая меня с ног до головы.

– Не то слово.

– Я подумывал о том, чтобы разбудить тебя раньше, но не рискнул. Побоялся, что сочтешь меня извращенцем или кем-то в этом роде.

– Почему извращенцем?

– Мне не хотелось, чтобы ты решила, будто я подглядываю за тобой… точнее, тоже посматриваю на тебя, – подмигнул Крис.

Кровь так и прилила к моим щекам. Хорошо, что я и так покраснела от ожога, а то бы точно заалела. Привычка смущаться – мой давний бич.

– Прости. Я всего лишь пыталась понять, чем ты занимаешься. Мне показалось, что ты разговариваешь сам с собой.

Крис улыбнулся, да так заразительно, что и я невольно заулыбалась в ответ.

– Издержки работы, – пояснил он будничным тоном.

– Что же это за работа, которая заставляет болтать с самим собой прямо на людях?

– Я сценарист, привык проговаривать диалоги вслух – так они получаются более живыми.

Ну конечно! И как я сразу не догадалась! Разумеется, он писатель. Этим объясняется и внешняя неухоженность, и беспечная манера держаться. Не удивлюсь, если окажется, что он много курит и литрами поглощает кофе.

– Над чем же ты сейчас работаешь?

Признаться, я была заинтригована. Не каждый день встретишь настоящего сценариста.

– Хороший вопрос, – заметил он совсем другим тоном. – Скажем так, у меня своего рода писательский ступор. И это настоящая беда, поскольку сценарий мне сдавать уже через две недели.

– А много ты написал?

– Ровно два слова. «Сцена первая». – Крис проглотил остатки колы, как глотают обычно что-нибудь покрепче в надежде унять расходившиеся нервы.

– А что можно сделать, чтобы выйти из этого ступора? Как ты рассчитываешь вернуть себе вдохновение?

– Ну как же. – Он кивнул на пальмы и цветущую зелень. – Для этого я сюда и приехал. Я пишу сценарий к романтической комедии. Он и она знакомятся на тропическом курорте… Да-да, знаю, звучит избито. Но людям это нравится.

– Я тоже люблю такие истории.

Крис взглянул на меня с насмешкой.

– Только не говори, что веришь во всю эту чушь. «Девушку бросают прямо у алтаря, и бедняжка отправляется в свадебное путешествие одна. И здесь, на новом месте, она снова влюбляется…»

– У моей кузины все так и случилось.

– Да ты шутишь? – Теперь он смотрел на меня с искренним любопытством.

– Если бы! Она встретила нового парня прямо в самолете. Их роман тянется уже год.

– Ладно, а как насчет этой сказки? «Парень попадает в аварию и теряет память. Он напрочь забывает про свою беременную жену, но в итоге влюбляется в нее же, поскольку им суждено быть вместе».

– Такого с моими знакомыми не случалось… пока. – Я невольно улыбнулась, ведь если такое когда-нибудь и произойдет, героиней наверняка окажется одна из моих подружек. – Но идея мне нравится. Звучит интригующе.

Крис покачал головой.

– А как тебе следующее? «Девушка влюбляется в парня, просто читая его блог. Она пытается разыскать его, но в итоге оказывается, что это не кто иной, как ее лучший друг. Лишь тогда она понимает, что все эти годы любила только его».

– Здорово! – сказала я с искренним восхищением.

Крис снова покачал головой.

– Ты безнадежна, – подытожил он.

– Что значит безнадежна? – Я не знала, счесть его слова за шутку или обидеться.

– Видимо, ты из тех, для кого День святого Валентина – национальный праздник. Ты тоннами скупаешь шоколадные сердечки и поздравительные открытки, радуя предприимчивых продавцов. И влюбляешься обычно без оглядки, не догадываясь, что чувства – это химические процессы, сформированные в твоем мозгу. Именно они создают то притяжение, которое ты принимаешь за любовь.

Я недоуменно уставилась на собеседника.

– Хочешь сказать, что ты пишешь романтические комедии, но при этом не веришь в любовь?

– Бинго! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Крис. – Чтобы писать о чем-то, совсем не обязательно в это верить.

– Неудивительно, что у тебя этот… как его… ступор!

– А может, я просто поиздержался в плане слащавых идеек. Может, – хмыкнул он, – я просто циничный ублюдок. В любом случае вдохновения мне здесь не найти. Ненавижу пляжи.

– Как можно ненавидеть пляжи? – недоверчиво рассмеялась я.

– Тем не менее.

– Взгляни, – помахала я рукой. – Только взгляни на эту красоту.

– Я терпеть не могу воду. Последний раз я купался лет в шесть.

– Серьезно? А почему?

Он криво усмехнулся.

– Скажем так, у нас с водой возник конфликт, и она едва не выиграла.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять услышанное.

– Хочешь сказать, ты едва не утонул?

Крис небрежно пожал плечами.

– Наши отношения с тех пор безнадежно испортились. Ну, хватит обо мне. У меня и так сложилось впечатление, будто я выложил тебе всю свою подноготную. Теперь твоя очередь.

– А что тебя интересует?

Я вдруг ощутила нечто вроде разочарования. Так приятно было отвлечься на время от собственных проблем!

– Чем занимается Энни Энн? – Он взглянул на меня с неподдельным интересом.

– Ну… одно время я была стилистом на телевидении, в отделе рекламы. Потом ушла в модный журнал. Там, правда, у меня не сложилось…

Видимо, мой голос дрогнул, так как Крис слегка наклонился вперед.

– М-м-м… я чувствую какую-то тайну.

– Лучше не спрашивай. – Я театрально закатила глаза и покачала головой.

– Ладно, Энни, тебе удалось меня заинтриговать. Давай, выкладывай.

Я призадумалась. А стоит ли делиться с ним своими переживаниями? С другой стороны, было что-то завораживающее в том, чтобы раскрыть свою душу совершенно незнакомому человеку. Вдобавок у Криса такая милая улыбка!

– Ладно. Почему бы нет. – Я открыла рот и вывалила на него все сразу.

Секс-шоу с зажимами для сосков. Арест в связи с предполагаемой попыткой убийства. Сломанная туфелька стоимостью в мой годовой заработок. Арендованные для фотосессии верблюды. Разбитое сердце, разбитая карьера. Работа ради выживания. Бесконечные книжки по саморазвитию. А на десерт – домовладелец, склонный к нудизму.

И чем дольше я говорила, тем громче смеялся Крис. Так, словно в жизни не слышал ничего забавнее! Когда я дошла до эпизода с ползающими вибраторами, у него на глаза навернулись слезы. Надо сказать, что сама я до сих пор не видела в своей истории ничего забавного.

Но теперь и до меня дошла абсурдность ситуации. Сначала я улыбалась, потом подхихикивала, а потом меня прорвало, и я начала смеяться во весь голос. Рассказывая о том, как Тревв шлепнул меня мешалкой, я просто умирала со смеху. Слезы градом катились у меня по щекам.

– Хочешь сказать, их действительно зовут Тревв и Тесс? – с трудом выдавил Крис. – Ты не выдумываешь? Тревв и Тесс. Ну и ну!

– Если хочешь знать, он всегда пишет свое имя с двойным «в». Говорит, что так оно круче смотрится на визитках. По-моему, так чушь собачья, – заметила я, и мы снова расхохотались.

В какой-то момент, когда веселье наше стало истощаться, я взглянула на Криса, и по телу моему пробежала странная дрожь.

А это еще что? Неужели влечение? Быть того не может. Разве я еще способна на подобные чувства?

Крис отсалютовал мне своим стаканом.

– Да живут они долго и в согласии, соединенные зажимами для сосков и самой тошнотворной парочкой имен на планете!

– Почему бы им не назваться одним из тех парных имен, которые так популярны у знаменитостей? К примеру, Тресс.

Мое предложение вызвало у Криса новый приступ смеха.

– Значит, за Тресс!

– А будь мы с тобой парой, – быстро добавил Крис, – нас бы звали Крэнни.

– Эннис, – расхохотавшись, возразила я.

– Тоже неплохо, – улыбнулся Крис. – Знаешь, Энни Энн, я как раз собирался поужинать. Не хочешь присоединиться ко мне?

Ну…

Перед глазами у меня замелькали картины моего последнего свидания. Тогда я рыдала так, что парень предложил мне свой носовой платок. Готова ли я вновь разделить трапезу с представителем противоположного пола?

Впрочем, та же Лили рекомендовала мне подцепить какого-нибудь парня просто так, для практики. И Крис казался удачной кандидатурой. Приятный, но совершенно не в моем вкусе. Можно не опасаться за свое сердце.

– Хорошо, – кивнула я все еще без особой уверенности.

Крис одарил меня лукавой улыбкой.

– Не бойся, Энни Энн, это всего лишь ужин. Обещаю, что не стану настаивать на большем.