Глава тридцать седьмая
Звонок Джейн раздался, когда я сидела на кухне в ожидании очередного сообщения от Криса. Эти его послания и правда превратили меня в раннюю пташку.
Зазвонил телефон, и я схватила трубку. А вдруг это он? Но я услышала голос Джейн.
– Ты уже видела последний номер «Гламура»? – выпалила она. – Нам только-только принесли на работу.
– Хочешь сказать, что ты уже на работе?
– Прячусь от мамы. Она стала ходить на утреннюю йогу и пригрозила, что заедет сегодня за мной с утра пораньше.
– Хочет познакомить тебя с тренером?
– Если верить маме, необычайно возвышенный и при этом мужественный парень. – Джейн не скрывала насмешки. – А штаны в обтяжку позволяют судить, что и с этим у него все в порядке.
– Уф-ф-ф. – Я едва не поперхнулась кофе, пытаясь изгнать образ «мужественного» тренера из своей головы.
– Ну что, Энни, ты готова? – Откашлявшись, Джейн принялась зачитывать мне статью: – «Зимняя мода: серым краскам зимы не устоять перед многоцветьем нового тренда. Сумочки от Энни Энн. Эффектны, красочны и необычны. Как считает Соня С., каждая модница должна сделать их частью своего гардероба».
– ЧТО?! – Я едва не поперхнулась второй раз. – Да ты шутишь!
– Если бы! Все здесь, передо мной. И фотография сумочки.
– Какой? – с энтузиазмом спросила я.
– Ну-у-у… не знаю, как и описать. С такими розовыми висюльками, а на боку что-то вроде заплатки.
– Ладно, я потом сама посмотрю.
Вообще-то, мода и Джейн несовместимы.
– Стой! – прокричала Джейн, прежде чем я успела повесить трубку. – Мои поздравления, Энни. Ты сделала этих модников!
– Бог ты мой! Спасибо, что позвонила. Сейчас поеду куплю журнал. Поверить не могу!
Поохав еще немного, мы наконец распрощались.
Натянув куртку и сунув ноги в тапочки, я бросилась к машине. Я уже собиралась тронуться с места, как экран телефона засветился. Сообщение от Криса. Я так сильно нервничала, что решила прочитать его позднее. Но что-то толкнуло меня изнутри, и я все-таки открыла текст. Открыла и охнула.
«Ты станешь знаменитой, Энни Энн.
Известнее всех этих глупышек с реалити-шоу».
Я с минуту посидела в машине, пытаясь осознать случившееся. Мои мечты перестали быть просто мечтами – теперь это реальность, которая творится прямо у меня на глазах. За несколько месяцев мне удалось полностью преобразить свою жизнь. Я попыталась вспомнить ту Энни, какой я была год назад, и не смогла этого сделать. Такое чувство, словно мы с ней два разных человека.
Смахнув слезинку счастья, я выехала на дорогу. А вот и заправочная станция с ее магазином. Журнал, где журнал? Я схватила номер и быстро открыла статью. Мне пришлось прочитать ее раз десять, пока я не уверилась, что это чистая правда. Мне хотелось орать и плясать от счастья. На радостях я обняла продавца, у которого всегда покупала шоколадки. Телефон снова зазвонил.
– Ты уже видела это? – проверещала мне в ухо Золани.
– Я как раз стою в магазине в тапочках на босу ногу и читаю статью.
– Вот это сюрприз!
– Вот это сюрприз, – эхом откликнулась я.
– Теперь-то эта сучка Соня поймет, какую ошибку совершила, когда выгнала тебя с работы! Она еще приползет к тебе на коленях, умоляя швырнуть в нее дорогой туфелькой. И ты сможешь себе это позволить, поскольку в скором времени у нас будет своя империя моды!
– Не так быстро, Золани. Про какую империю ты толкуешь?
– Сейчас нет, скоро будет.
– Я не могу бросить Пателей, чтобы заниматься одними сумочками. На какие деньги прикажешь мне жить?
– Тебе нужен инвестор, Энни.
– И кто же это будет меня финансировать?
– Я, – ответила она без тени усмешки.
– Глупости! Я не могу брать у тебя деньги.
– Да ты послушай. Вместе мы горы свернем. Мы с тобой станем деловыми партнерами.
– Постой-ка, я должна все как следует обдумать.
– Разве ты не хочешь, чтобы твои сумочки появились на подиумах и страницах глянца?
Что и говорить, заманчивая картина!
– Сомневаюсь, что им найдется место на подиуме, – быстро вставила я.
– Откуда сомнения? Пока не попробуешь, не узнаешь!
– Это верно. – Я все еще не могла поверить в ее предложение.
– Прекрасно! Тогда нам нужно увеличить выпуск продукции, чтобы как следует затариться. Потом мы развезем все это по магазинам… не исключено, что со временем нам удастся организовать собственный магазинчик. А еще нужен сайт, чтобы люди могли заказывать нашу продукцию по интернету. Само собой, сделаем страницу на Фейсбуке…
– Да подожди! К чему такая спешка?
– Энни, детка, нам нужно спешить, ведь в следующем сезоне твои сумочки уже не будут на пике моды.
Тоже верно. Это моя возможность, и я должна воспользоваться ею как можно скорее.
Я сидела дома за столом, осмысливая случившееся. Подумать только, ведь сумочки родились из моей ненависти к Соне, и она же восхваляет их теперь до небес! Одно слово, каприз судьбы.
А как же с Пателями? Мне не хотелось бросать их, тем более что за это время мы успели подружиться. Но если я арендую у них в магазине комнатушку и буду покупать у них ткани, это пойдет на пользу и мне, и им.
Патели и правда пришли в восторг от моей идеи. Они даже закрыли ненадолго магазин, чтобы отпраздновать нашу сделку. И с этого момента все закрутилось. Тем же вечером мы отправились в заднюю комнатку, поставили там рабочий стол и стул, и помещение сразу обрело жилой вид.
На деньги Золани я купила еще одну швейную машинку, наняла помощницу и приобрела у Пателей разноцветную ткань (разумеется, с огромной скидкой). Затем, по взмаху волшебной палочки Золани, мои сумки начали продавать в магазинах по всему городу. Энергии этой женщины можно было только позавидовать. Я обожала ее саму и любила работать с ней. Очень скоро мы стали настоящими подругами. Грозовая Тучка тоже полюбила Золани. Пожалуй, даже больше, чем меня. Тучка даже утверждала, что они были родственницами в прошлой жизни.
Моя жизнь неожиданно обрела новый смысл.
Но лучшей частью этих изменений – настоящей вишенкой на вкусном торте – стало то, что Соня, моя бывшая стерва-начальница, захотела взять у меня интервью для журнала «Гламур». Ах, эта сладкая месть! Соня, знавшая пока одну только марку, «Энни Энн», даже не подозревала, что речь идет обо мне.
И вот с утра Золани притащила меня к себе в дом, чтобы как следует приодеть. В качестве подарка она вызвала визажиста, чтобы сделать мне хорошую прическу и стильный макияж. Пару часов спустя я уже входила в офис «Гламура». Входила с высоко поднятой головой.
Вокруг мгновенно начались перешептывания. Я шла и ловила на себе недоверчивые взгляды. Еще бы! Последний раз, когда меня видели здесь, я испортила дорогущую туфельку, не менее дорогостоящую фотосессию, да еще попала в тюрьму по обвинению в убийстве.
Кабинет Сони все также благоухал жасмином и лавандой. Кто-то теперь бегает по ее поручениям?
– Энн, – кисло протянула она. – Милочка, какой сюрприз!
– Рада видеть тебя, Соня, – кивнула я.
Я не лукавила – меня действительно радовала эта встреча. По причинам, о которых вы уже знаете.
– Детка, выглядишь потрясающе. Но если ты пришла в поисках работы, то увы… место твое занято. К тому же не пойми меня неправильно, но у меня сейчас очень важная встреча.
– Я знаю. Встреча со мной.
Было видно, как Соня лихорадочно пытается собраться с мыслями.
– Ну конечно, ты, детка! Я просто шутила. Мы все ужасно гордимся тобой, правда? – обратилась она к очередной своей копии, которая услужливо кивнула в ответ начальнице. – Да, мы только и говорим об этом с самого утра. Энн то, Энн се.
Лживая сучка.
Ладно, плевать. Моя задача – использовать подвернувшуюся для рекламы возможность.
– Итак, Энн, поведай нам свою восхитительную историю. Что подтолкнуло тебя к созданию этих сумочек? – поинтересовалась она приторно-сладким тоном.
Я с трудом подавила желание рассказать ей правду. Представляю, как изменилась бы эта безмятежная физиономия, если бы я сообщила, что вымещала с помощью своего рукоделия чувства, накопившиеся у меня по отношению к ней. Как бы то ни было, я не стала откровенничать и ограничилась историей, которую мы соорудили с Золани.
Я сообщила Соне, что после моего «ухода» из журнала мне надо было чем-то заняться, и я начала делать сумки в знак протеста против моды в целом. Я рассказала о том, как оказалась в маленьком магазине тканей в центре Йоханнесбурга. Рассказала про Пателей и их красочные наряды, а также про тех разнообразных и необычных покупателей, которые заглядывали к ним в магазин. Вот все это, по моим словам, и вдохновило меня на новое занятие.
Соня только и делала, что кивала да улыбалась, но я-то знала, что в душе она проклинала тот момент, когда наткнулась в магазине на мою сумочку, и жалела теперь о том, что не успела вовремя переехать меня своим новеньким «Ягуаром».
Расстались мы, впрочем, вполне любезно, поскольку мне не хотелось портить свою карьеру, прищемив хвост этой королеве моды.
В тот же день Золани устроила у себя праздничную вечеринку, пригласив на нее всех моих близких и друзей. Лили и Дэмиен, конечно же, были в числе гостей. Тучка приехала со своим новым «бойфрендом». Я беру это слово в кавычки, так как Тучка меняет парней через каждые шесть недель.
Вэл привела на вечеринку Марка, того самого соседа, которого она тайно обожала бог знает сколько лет. Похоже, один только Марк не догадывался о ее чувствах. Вэл внимала каждому его слову и первой смеялась над каждой его шуткой.
Золани пригласила даже Пателей, всех до одного. Втиснувшись в ее крохотную, но немыслимо стильную квартирку, мы веселились от души и пили шампанское. До чего же разношерстная компания, подумала я, окидывая взглядом комнату. И всех нас свели здесь мои незатейливые сумки.
Вот если бы еще и Крис мог приехать…
– А ведь мы с тобой стоим на пороге богатства и славы, – обняла меня за талию Золани. – В скором времени все только и будут говорить про Энни Энн и ее потрясающие сумки.
– Да ладно тебе! – хмыкнула я.
– Попомни мои слова, – заявила Золани, вручая мне бокал с шампанским. – Тост! – громко возвестила она. – За нас! За немыслимо успешных деловых партнеров и лучших из друзей!
– Я… – к горлу у меня неожиданно подступил комок. – Это как раз то, что я чувствую сейчас.
– Только не вздумай омывать меня слезами, а то испортишь этот замечательный макияж. – Крепко обняв меня, она направилась к гостям. Я смотрела ей вслед и радовалась тому, что судьба устроила нам эту встречу.
* * *
Через несколько дней позвонил Крис. Я умирала от желания поделиться с ним своими новостями, хоть мы и старались обычно не говорить о своих повседневных делах. Но как можно было удержаться?
– Помнишь ту сумочку, которая была у меня на Маврикии?
– Я знаю.
– Что?
– Ты становишься популярным дизайнером.
– Ты что, следишь за мной?
– Нет. Просто одна актриса пришла вчера на съемочную площадку с похожей сумочкой и долго хвасталась, как ей удалось купить такое чудо в Южной Африке. Я сразу же узнал твой почерк.
Я сглотнула. Бог с ней, с актрисой…
– Так ты снимаешь кино?
– Да.
Неловкая пауза.
– Не бойся, это не то, что ты читала.
– А о чем?
– Скоро увидишь, Энни Энн. – Судя по голосу, Крис улыбался. – Скоро увидишь.
