Глава восемнадцатая

Я не ослышалась? И что это должно означать? Не фраза, а набор слов, каждое из которых противоречит друг другу.

Пока я в полном шоке пыталась осмыслить сказанное, Крис шептался о чем-то с рулевым. Что ж, его невозмутимости можно было только позавидовать.

– Сейчас нас отвезут на крохотный островок, – сообщил он.

– Вот как?

– На необитаемый остров. – В глазах Криса загорелась привычная искорка, а во мне снова пробудилась надежда. Может, он хочет продолжить наш разговор? Тогда нам стоит начать с того момента, где мы остановились. И одним поцелуем на этот раз дело не ограничится.

Минут через двадцать мы прибыли на маленький островок с немыслимо белыми песчаными пляжами. Берег здесь плавно перетекал в густой тропический лес, по которому петляло несколько тропинок.

После пикника из только что выловленных морепродуктов мы отправились исследовать этот чудесный уголок.

Сначала мы просто брели по пляжу, собирая раковины каури и кусочки кораллов, выброшенные волнами на берег.

Когда новизна впечатлений поугасла, мы уселись на песок и предались приятному ничегонеделанию. Океан был тихим и спокойным, песок теплым и шелковистым. Я смотрела вдаль и думала о том, что хорошо бы остаться здесь навечно. Вместе с Крисом.

– Ну что, Энни, какие у тебя планы на будущее? – неожиданно спросил он.

Сердце у меня забилось быстрее.

– Не знаю, что и сказать.

– Ну там, свадьба, дети, домик в пригороде? Из тебя получилась бы одна из тех замечательных мамочек, которые ездят со своими сыновьями на все соревнования. Будь я в старших классах и будь ты матерью моих друзей, я бы точно не отказал себе в праве помечтать…

– Что ты такое говоришь? Не знай я тебя лучше, точно обвинила бы в сексуальных домогательствах!

Несколько минут мы сидели в полном молчании.

– Так что? – спросил наконец Крис.

– О чем ты? – Я до того погрузилась в собственные раздумья, что совсем забыла, о чем мы с ним говорили.

– Жизнь в пригороде? Родительские собрания?

– Ах, это. Ну да. Честно говоря… – Я постаралась собраться с мыслями. – Когда-то я верила, что мы с Треввом поженимся. В тот самый день, когда я наткнулась на них с Тесс… я вообще ждала, что он сделает мне предложение.

– Серьезно? – с удивлением спросил Крис.

– Глупо, что и говорить. Но я нашла случайно чек из ювелирного магазина. А еще Тревв купил огромный букет роз, и мы собирались поужинать в моем любимом ресторане. Глупейшая ситуация. И я не нашла ничего лучшего, как спросить его об этом в полицейском участке…

– И что он сказал? – в голосе Криса зазвучал охотничий азарт.

– Надеюсь, ты не собираешься посмеяться надо мной? – вскинулась я. – Мне и без того тошно вспоминать об этом. Я твердила, как дурочка: «Но ты же хочешь жениться на мне? Почему ты не сделаешь мне предложение?»

– Прости. – В голосе Криса звучало искреннее сочувствие.

– Да что там! Я слезно умоляла его жениться на мне – и это после того, что он сделал!

– А что теперь? Ты ведь больше не влюблена в Тревва? – Крис взглянул на меня с неожиданной робостью, и мое сердце учащенно забилось.

– А если и так? – кокетливо спросила я. – Неужели ревнуешь?

– Как-никак ты якобы моя подружка.

– А ты якобы мой парень, – откликнулась я, с усилием подавив разочарование. Похоже, этот человек и правда не способен на настоящие чувства.

Часам к пяти мы вернулись в свой отель. День уже клонился к вечеру, и небо обрело нежный розоватый оттенок, отраженный в воде. Не сумерки, а пока еще их предвестие.

– Не хочешь поплавать в бассейне? – предложил Крис.

– Поплавать? – воззрилась я на него.

– Ну да, хочу наверстать упущенное.

– Пожалуй.

Мне не терпелось смыть морскую соль и крем от загара.

Захватив в баре напитки, мы направились к бассейну. Он оказался просто грандиозным – огромная чаша с прозрачной голубой водой. Вокруг располагались столики со стульями и удобные шезлонги.

Найдя себе два свободных места, мы взялись уже за напитки, как вдруг… из бассейна выбралась Тесс.

Двигалась она, словно в замедленной съемке, под воображаемые ритмы какой-то томной мелодии. Ее загорелое тело казалось еще соблазнительней в крохотном белом бикини. Вот она тряхнула головой, откинув назад мокрые пряди. Грудь соблазнительно качнулась, капельки воды заискрились на коже.

Я оглянулась, чтобы проверить реакцию окружающих. Это маленькое шоу не осталось незамеченным. Мужчины глазели на Тесс, разинув рты. Женщины даже не пытались скрыть досаду. Тревв просто пузырился от гордости: именно так мог бы выглядеть владелец новенького красного «Ламборджини».

Тесс послала ему воздушный поцелуй и соблазнительно помахала ручкой. Готова поклясться, что в этот момент у каждого мужика в радиусе пяти миль непроизвольно встало. Потом эта потаскушка наклонилась, отчего грудь ее едва не выскочила из лифчика, и принялась неспешно вытирать ноги (пятимильный радиус точно расширился вдвое).

Я бросила взгляд на Криса и поняла, что думаем мы с ним одинаково.

– Как тебе? – поинтересовался он.

– Да уж.

– Эта дамочка – та еще штучка. Если Тревв думает, что из нее получится преданная женушка, то он горько ошибается.

– Серьезно?

Мысль о том, что Тесс может изменить Тревву, мгновенно подняла мне настроение. Эх, если бы кто-нибудь запечатлел этот момент на камеру, а затем выложил в сеть на всеобщее обозрение. Тревв не переживет такого унижения!

– Давай-ка поподробнее, – предложила я, и Крис охотно откликнулся на мою просьбу.

– Я встречал таких, как она. Женщины вроде Тесс используют свою привлекательность как инструмент для достижения целей. Но в душе они крайне не уверены в себе. Внешность они считают единственным своим достоинством и ужасно боятся потерять ее. Боятся своей внутренней серости.

– Ну-ну, мистер Психолог. Откуда вы это взяли?

– Я писатель, – пожал плечами Крис. – Я должен разбираться в людях, в их слабостях и страхах. В противном случае мои герои не получатся достоверными.

– В самом деле? Но тебе не нужно верить в любовь, чтобы писать о ней? Прошу прощения, мистер, но вы противоречите сами себе. С чего бы?

– Я думаю, Энни Энн, лучше нам отложить этот разговор на потом.

– На потом? – взглянула я на него с подозрением. – Так и скажи, что не хочешь отвечать, потому что я подловила тебя.

– Подловила на чем?

– На самой большой лжи, в которой ты убедил себя.

Крис быстро повернулся ко мне.

– И что же это за ложь?

– Не думаю, что ты и правда не веришь в любовь, – выпалила я. – Ты просто не позволяешь себе почувствовать ее.

– Ну и кто из нас психолог?

– Чтобы понять это, не нужен диплом психолога. В юности, когда ты был… – Я запнулась, не решаясь произнести это вслух.

– Толстым. Робким. Неуклюжим, – с нарочитой беспечностью закончил за меня Крис.

– Именно. Ты не пользовался успехом у девушек. Они начали интересоваться тобой, только когда ты стал другим – успешным и привлекательным. Неудивительно, что ты не веришь в любовь.

– Интересное наблюдение, – согласился Крис.

– А потом ты увидел, что делает с людьми разбитое сердце, и просто выключил свое. Знаешь, мои личные отношения всегда оставляли желать лучшего. Честно говоря, я лишь теперь стала понимать, что совсем не умею выбирать парней. Но я позволяла себе любить, даже если это заканчивалось ничем.

– И ты думаешь, оно того стоит? К чему вся эта неизбежная боль?

– Ну, не такая уж она неизбежная. Если два человека подходят друг другу, ничто не мешает им жить счастливо и в согласии.

Крис скептически пожал плечами, но я не собиралась сдаваться.

– Дело не в том, что ты не веришь в любовь. Ты не позволяешь себе влюбиться, чтобы не страдать потом. Твои шуточки – что-то вроде защиты, а в глубине души ты знаешь: влюбляться опасно, ведь рано или поздно тебя все равно бросят.

С минуту мы сидели в молчании. Я видела, что Крис размышляет над моими словами.

– В принципе я мог бы согласиться с тобой. Да что там, любой психолог-первокурсник сказал бы, что ты права. Но я… – он внимательно взглянул на меня, и я невольно выпрямилась, – я думаю, может, все дело в том, что я просто не встретил пока свою женщину. Когда это произойдет, я с готовностью проглочу свои слова о том, что не верю в любовь, и прочие глупости.

Под его серьезным взглядом я слегка поежилась. Что он хотел сказать?

– Энни…

– Да?

– Раз уж мы решили пооткровенничать, не позволишь ли и мне высказать парочку замечаний?

– Конечно, – кивнула я, хотя внутри у меня все болезненно сжалось.

– Ты сама-то понимаешь, как сильно себя недооцениваешь?

– Что? – ошеломленно выдохнула я.

– Получай я по доллару всякий раз, когда ты отзываешься о себе как о никчемной, жалкой неудачнице, я бы давно уже мог уйти на пенсию.

От волнения у меня перехватило горло.

– Измена Тревва никак не связана с твоими мнимыми недостатками. Ты милая, остроумная, чертовски привлекательная женщина. А еще прекрасный дизайнер.

– С чего ты так решил?

– На мой взгляд, это очень интересная и своеобразная штучка, – кивнул он на мою сумку. – К тому же, я думаю, ты более чем хороша в постели.

– Ну а об этом ты как догадался? – фыркнула я от смеха.

– Просто ты очень сексуальна.

– Куда мне до нее, – кивнула я с горечью на свою «подружку» у бассейна, которая продолжала свое эффектное шоу.

– Быть сексуальной – значит быть слегка загадочной, – покачал головой Крис. – А тут, – взглянул он на Тесс, – все предельно ясно. Ее бикини не тянет даже на фиговый листок.

Я тоже посмотрела на Тесс, которая в очередной раз наклонилась. Трусики ее скользнули вниз, открыв солидную часть попки.

– Кто как, а я бы однозначно предпочел тебя, – добавил Крис.

Придвинувшись, он крепко сжал меня за руку.

– Серьезно, Энни Энн. Пора уже поднять твою самооценку!

Не успела я открыть и рта, как рядом материализовались Тревв и Тесс.

Черт! Эти двое начали всерьез меня раздражать. Похоже, от них и правда не было никакого спасения.

– Привет! – с тошнотворной снисходительностью протянул Тревв.

– Привет, – ответила я без малейшего энтузиазма.

– Хорошо отдохнули сегодня? – спросил он с наигранной заботой.

– Прекрасно.

– Очень рад, очень рад, – покивал Тревв с искренней неискренностью. – Я помню, сколько счастья принесло мне обручение с Тесс, так что я очень рад за тебя. А кстати, как вы познакомились?

Похоже, он опять пытается подловить нас.

– Я бы тоже с удовольствием послушала! – воскликнула Тесс.

Эти двое взяли стулья и подсели поближе, как будто мы их приглашали.

– Ну, это очень забавная история, – начал Крис с уверенностью заправского сценариста. – Произошло это, если не ошибаюсь, месяцев пять назад…

– В самом деле? – Тревв наклонился в мою сторону. – По-моему, ты рассказывала мне про Бойдена еще полгода назад.

– Ну конечно, я просто оговорился. Не пять, а шесть месяцев, – уточнил Крис. – Я только-только прилетел в Южную Африку – мы как раз подыскивали место для съемок. И в аэропорту наткнулся на Энни. Верно, солнышко?

– Да, милый. – Я выдала лучшую из своих фальшивых улыбок.

– А что ты делала в аэропорту, Энни? – спросил Тревв, будто допрашивая меня.

– Я… я…

Черт! Зачем бы мне понадобилось в аэропорт?

– Она заехала туда за Грозовой Тучкой, – спас положение Крис, очень кстати упомянув одну из моих подружек.

– Но Тучка, если не ошибаюсь, вообще не летает? – с подозрением заметил Тревв.

– Именно! – прищелкнул пальцами Крис. – Она подумала, что сможет преодолеть себя, но в последнюю минуту отступилась и позвонила Энни, чтобы та забрала ее домой.

Я согласно закивала, чувствуя на себе испытующий взгляд Тревва.

– Я первым увидел Энни, да это и неудивительно. Она из тех, кто всегда выделятся из толпы. Я смотрел на нее во все глаза, пытаясь собраться с духом и подойти. Но она выглядела так потрясающе, что я просто не мог решиться. Помню, я брел к выходу, мысленно ругая себя за трусость, как вдруг мы столкнулись с ней в буквальном смысле этого слова. Столкнулись и упали на пол.

– Как романтично! Правда, Тревв? – Тесс пихнула его локтем в бок, и он пробурчал в ответ что-то невнятное.

– Видимо, это была судьба, потому что в следующее мгновение между нами произошло нечто странное. Глаза наши встретились, и мне показалось, что мы смотрим друг другу в душу. Мне сразу стало ясно…

– Что именно? – повернулась я к Крису.

– Что это та женщина, с которой я хочу провести свою жизнь. Тогда я просто взял и поцеловал ее.

– Поцеловал незнакомку прямо на полу аэропорта? – с недоверием переспросил Тревв.

– Да. Слова были лишними. Нам хватило одного поцелуя, чтобы понять: наша встреча – не случайность. – Крис придвинулся ко мне ближе. – Это был один из тех поцелуев, в которых можно полностью раствориться.

Боже, неужели он собирается снова поцеловать меня?

– Именно благодаря такому поцелую…

Мне кажется или Крис вдруг утратил свой австралийский акцент? В следующий момент губы его коснулись моих, и все мысли напрочь вылетели у меня из головы.

– Благодаря такому поцелую ты начинаешь верить в любовь.