На Западе аортальный стеноз – самый распространенный клапанный порок, а причиной его являются отложения на створках солей кальция и изношенность клапанов. Это приводит к тому, что отверстие, сообщающее сердце и аорту, сужается. Согласно исследованиям, этим заболеванием страдают примерно 12% всех людей в возрасте старше 75 лет. Аортальный клапан открывается и закрывается при каждом ударе сердца, то есть примерно 80 000 раз в сутки и несколько миллиардов раз на протяжении всей жизни. Учитывая статистику, кажется странным, что количество болеющих настолько мало.

Сужение аортального клапана часто обнаруживают случайно, когда во время планового осмотра врач слышит шумы в сердце. Эти шумы возникают оттого, что кровь движется по воронкообразно суженному клапану быстро и с завихрениями. Происходит это во время сердечного сокращения (систолы), поэтому шум слышен между первым и вторым сердечными тонами. Услышав подобные шумы, врач должен направить пациента к кардиологу для дальнейшего обследования. В других случаях пациент при обращении к врачу жалуется на одышку, боли в груди или частые головокружения.

Измерив скорость кровотока при прохождении крови через клапан и в аорте, можно при помощи соответствующих математических формул высчитать площадь суженного участка и разницу в давлении крови на входе и на выходе из него. На основании этих чисел делается вывод о серьезности заболевания.

Аортальный стеноз развивается на протяжении долгого времени. Незначительный и умеренный стеноз практически незаметен, но по мере того, как отверстие сужается, появляются симптомы. Самый обычный – одышка, сначала только при подъеме в гору, потом на лестницах и при обычной ходьбе. В конце концов она становится настолько сильной, что пациент почти не выходит из дома. На поздних стадиях наблюдаются такие симптомы, как боль в груди, головокружение и обмороки. Наше сердце сильное, оно умеет приспосабливаться к ситуации и на протяжении многих лет работает, преодолевая сопротивление суженного выхода из левого желудочка. Однако при критическом сужении болезнь дает о себе знать, и всего через пару лет жизнь пациента может полностью измениться. В конце концов сердце перестает справляться с заболеваниями и отказывается биться. Поэтому аортальный стеноз необходимо вовремя устранить. Слишком рано и слишком поздно лечить этот порок не следует. Если провести операцию слишком рано, никакой пользы от операции пациенту не будет, ведь его ничто не беспокоило. Если же запустить стеноз, сердце будет уже так ослаблено, что операция не поможет.

Чтобы устранить стеноз аорты, необходимо заменить клапан искусственным. Традиционно эта операция проводится на открытом сердце и под наркозом. Грудная клетка вскрывается, сердце охлаждается, останавливается и обескровливается, после чего кардиохирург вскрывает аорту, чтобы получить доступ к клапану. Старый клапан удаляется, и на его место помещается искусственный.

Замена аортального клапана долго входила в обязанности кардиохирургов, однако в последние годы ее все чаще осуществляют кардиологи. Транскатетерная имплантация или транскатетерное протезирование аортального клапана (TAVR или TAVI) – новая методика, позволяющая кардиологу поставить искусственный клапан без наркоза и необходимости рассечения грудной клетки. Период полного восстановления после обычной операции по замене сердечного клапана может затянуться на несколько недель, а после транскатетерной имплантации пациент уже на следующий день встает на ноги и через пару дней отправляется домой. Этот метод особенно хорошо подходит пациентам старшего возраста, часто страдающим другими заболеваниями, из-за чего серьезная операция бывает им противопоказана. Аортальный стеноз чаще всего диагностируется у пожилых пациентов, а если учесть, что количество пожилых людей растет, вероятнее всего, в будущем транскатетерная имплантация станет наиболее популярным методом лечения аортального стеноза. Причем не только у весьма пожилых пациентов. Искусственные клапаны постоянно усовершенствуются, новые клапаны действуют дольше, и возрастная планка для транскатетерной имплантации постоянно снижается.

При транскатетерной имплантации пациенту в бедренную артерию вводят катетер с баллоном и через аорту подводят его к месту установки. Здесь баллон раздувают, расширяя тем самым просвет аорты в месте сужения. Искусственный клапан изготовлен из биологического материала – бычьего или свиного перикарда. В сложенном виде его помещают в тонкую капсулу в металлической оболочке, закрепленную в зонде, который сконструирован таким образом, чтобы беспрепятственно проходить через артерии. Этот клапан подводят к месту установки, после чего он открывается и закрепляется в стенках аорты. Собственный поврежденный клапан вдавливается в стенку аорты и прижимается металлической оболочкой. Процедура проводится под местной анестезией, так что пациент во время ее находится в сознании. Многие из них утверждают, что, как только искусственный клапан оказывается на месте, они испытывают невыразимое облегчение. Им кажется, будто на сердце больше ничего не давит.

Транскатетерная имплантация невероятно увлекательна, это своеобразная кардиологическая «Формула-1». Если набрать в YouTube «TAVR procedure», вы найдете очень наглядные видео, в которых показано, как осуществляется это вмешательство.