13
Пить или не пить?
Редкие медицинские темы вызывают более ожесточенные споры, чем влияние алкоголя на здоровье. Точнее, алкоголя в умеренных количествах. То, что злоупотребление алкоголем вредит здоровью, сомнений не вызывает. Те, кто не брезгует большим количеством спиртного на протяжении долгого времени, рискуют заработать целый букет как физических, так и психических недугов. Сердечные болезни, рак, депрессия и деменция – лишь некоторые из них.
Ну а если ограничить употребление совсем маленькими дозами? В некоторых исследованиях утверждается, что в малых количествах алкоголь даже полезен – и особенно благоприятный эффект он якобы оказывает на сердце. Однако ученые, принимающие участие в подобных спорах, то и дело бросаются из одной крайности в другую. Нет, на отказ от собственного мнения их толкает вовсе не прихоть – просто сделать окончательные выводы на эту тему невероятно сложно.
В 1970-х и 1980-х гг. появилось несколько исследований, в которых утверждалось, будто взаимосвязь между алкоголем и заболеваниями можно наглядно представить в виде параболы. В группу риска попадали как абсолютные трезвенники, так и те, кто любит приложиться к бутылке, зато те, кто знает меру и ограничивается парой бокалов в день, страдают от болезней сердца реже всех. Это утверждение противоречит само себе. Ведь если некое вещество опасно для организма, от него лучше вообще воздержаться? И почему тогда получается, что сторонники алкоголя в умеренных количествах рискуют меньше, чем те, кто вообще не пьет? На эти вопросы я постараюсь ответить чуть ниже.
Несмотря на противоречивость этих утверждений, многим они пришлись по вкусу. Вещества, которые долгое время считались опасными и вредными, теперь были провозглашены полезными – что может быть лучше? Разумеется, производители алкоголя тоже постарались извлечь из этих исследований пользу. То, что у исследований имелись и слабые стороны, никого не волновало. Положительный эффект, приписываемый алкоголю, объяснялся волшебными свойствами вещества под названием ресвератрол. Оно содержится в кожуре винограда и в былые времена применялось в восточной медицине как лекарство против различных недугов.
Некоторые ученые утверждали, что ресвератрол благоприятно влияет на сердце, что и было продемонстрировано в ряде исследований, опубликованных в 1990-х и 2000-х гг. Однако вскоре выяснилось, что результаты работ были сфабрикованы, а спустя еще некоторое время появились добросовестные исследования, доказывающие, что это вещество не оказывает никакого эффекта на здоровье.
В 2015 г. английские ученые опубликовали большую статью, где анализировалась взаимосвязь между склонностью к употреблению алкоголя и национальным реестром смертей. В анализе использовались данные нескольких десятков тысяч жителей страны. Выводы оказались беспощадными. Алкоголь в любых дозах пользы здоровью не приносит. Риск сердечных болезней повышен даже среди тех, кто употребляет его в малых или умеренных количествах. Так заколотило ли это исследование последний гвоздь в крышку гроба теории, сторонники которой утверждали, будто «чуть-чуть алкоголя полезно для здоровья»? А вот и нет! Несмотря на всю тщательность исследования, его критики нашли нестыковки и слабые стороны и заявили, что представленных доказательств недостаточно, чтобы делать такие далеко идущие выводы. И совсем недавно – в апреле 2018 г. – признанный медицинский журнал The Lancet опубликовал результаты исследования, в котором анализировались данные почти 600 000 человек. Авторы сократили допустимое количество до одного бокала в день и заняли место между англичанами, в 2015 г. полностью опровергшими пользу алкоголя, и сторонниками более ранних теорий.
В 2018 г. в Америке увидело свет еще одно исследование, завоевавшее популярность как в средствах массовой информации, так и в научной среде. Его создатели воспользовались данными начатого в 2003 г. «Исследования 90+», целью которого было определить факторы долголетия. В исследовании принимали участие люди в возрасте 80-90 лет, и ученые пришли к выводу, что среди тех, кто употреблял по два бокала алкоголя в день, риск умереть от сердечного заболевания до достижения 90 лет ниже на 18%. При этом регулярная физическая активность снижает этот риск всего на 11%. Такие выводы, конечно же, легли в основу не одного изобретательного газетного заголовка.
Однако у этих исследований есть один существенный недостаток: они эпидемиологические, то есть показывают корреляцию, не объясняя причин. Корреляция означает лишь, что два явления происходят одновременно, но никак не доказывает, что одно происходит вследствие другого. Например, в период с 1999 по 2009 г. количество утонувших в бассейне резко выросло, и в это же время увеличилось число фильмов с участием Николаса Кейджа. Все мы понимаем, что никакой причинно-следственной связи между этими двумя явлениями нет и что это совпадение случайно.
Вторая причина для критики эпидемиологических исследований заключается в том, что данные о количестве алкоголя приводятся на основании информации, предоставленной самими опрошенными. А мы знаем, какой коварной может оказаться человеческая память. Вы, например, помните, что именно ели и пили месяц назад? К тому же сравнивать трезвенников с теми, кто пьет много и умеренно, – метод в корне неверный. Чаще всего эти люди представляют совершенно разные группы. Те, кто употребляет умеренное количество алкоголя, сильно отличаются от, например, тех, кто вообще не пьет. Когда речь идет об умеренном употреблении алкоголя, вероятнее всего, перед нами человек, который намеренно придерживается определенного образа жизни. Такие люди занимаются спортом, правильно питаются и ездят на работу на велосипеде. Для них важна культура, и они любят проводить время с друзьями. Они ходят в рестораны, читают книги и посещают театры. Скорее всего, здоровье у них лучше вовсе не благодаря алкоголю, а по совершенно иным причинам. К тому же группа тех, кто полностью воздерживается от алкоголя, довольно разнородна. В нее входят не только люди, считающие алкоголь вредным для здоровья, но и те, кому спиртное противопоказано из-за хронических заболеваний. Получается, что трезвенники изначально отличаются довольно плохим здоровьем, и как раз это, вероятнее всего, и влияет на показатели средней продолжительности жизни, а вовсе не алкоголь. Разумеется, анализируя статистику, ученые стараются учитывать подобные факторы, но на практике это бывает довольно сложно. Возможно, именно отношение к алкоголю и определяет наше здоровье и образ жизни? Что именно мы пьем и в каких количествах, рассказывает миру о том, кто мы такие.
Многие, естественно, скажут, что употребляют спиртное не для того, чтобы укрепить здоровье, а потому, что им нравится вкус или сам ритуал. В этом они, конечно, правы. Алкоголь – вопрос уклада и традиций, он связан с обычаями и культурой общения. Хорошее вино в первую очередь улучшает вкус блюда, а не служит лекарством.
Скорее всего, споры, посвященные воздействию алкоголя на здоровье, еще долго не утихнут. Едва ли найдется ученый, чье мнение сочтут достаточно авторитетным.
Пока мир ждет результатов очередного исследования, дам вам следующий совет: если вы пьете чересчур много, постарайтесь сократить количество спиртного, а если необходимо, обратитесь к помощи специалиста. Если вы вообще не употребляете спиртного, лучше не начинать. Еще никто не доказал, что здоровье у трезвенников, начавших употреблять алкоголь, улучшается, а если хотите поправить здоровье, лучше найдите другие способы. Если же на здоровье вы не жалуетесь и ведете правильный образ жизни, то умеренное употребление спиртного едва ли навредит вашему сердцу.
