Ряд исследований показывает, что высокие показатели холестерина увеличивают риски сердечных заболеваний и что для их профилактики уровень холестерина необходимо понизить. Однако некоторые – как специалисты, так и обычные люди – с этим утверждением не согласны. По той или иной причине холестерин и статины вызывают недоверие, которое временами напоминает конспиративные теории. Отдельные эксперты даже утверждают, будто холестерин никакой опасности для сердца не представляет и, возможно, вообще никак не влияет на сердечные заболевания. Некоторые заходят еще дальше и заявляют, что высокие показатели холестерина и их взаимосвязь с болезнями сердца – заблуждение, придуманное фармацевтами, чтобы продать как можно больше препаратов. Существует даже международное сообщество тех, кто не верит в холестериновую теорию, и этой теме посвящен не один десяток книг. «Холестериновые мифы» (Уффе Равнскуг), «Великое холестериновое мошенничество» (Малкольм Кендрик) и «Великая холестериновая ложь» (Дуайт Ланделл) – лишь некоторые из них. Основная мысль во всех этих книгах одна: тебя обманывают! Холестерин совершенно безопасен, а тебя обводят вокруг пальца!

Приводимые скептиками аргументы основываются на том, что связь между показателями холестерина и сердечными заболеваниями далеко не всегда очевидна и у многих попавших в больницу инфарктников уровень холестерина совершенно нормальный. Критики также подчеркивают важную роль холестерина и утверждают, что настолько полезное и важное вещество едва ли может представлять собой опасность. Помимо этого, они усматривают за намерениями врачей определенную экономическую выгоду и стараются уличить их в связи с фармацевтическими компаниями. Скептики особенно вдохновились в 2016 г., когда в журнале British Medical Journal Open появилась большая статья, написанная членами организации THINCS (The International Network of Cholesterol Skeptics – Международная сеть холестериновых скептиков). Авторы проанализировали 19 исследований, посвященных взаимосвязи ЛПНП-холестерина и случаев смерти, и пришли к выводу, что доказательств взаимосвязи между риском ранней смерти и высоким уровнем ЛПНП не существует. Статья наделала много шума и привлекла внимание как национальных, так и международных СМИ. Однако вскоре она подверглась резкой критике: как методы, так и анализ имеют множество слабых сторон. Кроме того, авторы намеренно исключили из анализа другие важные исследования.

Большинство из нас теряются: кто же прав и кого слушать? Действительно ли холестерин опасен для сердца или это неправда? Я придерживаюсь того же мнения, что и большинство специалистов в этой сфере, и считаю, что между сердечными заболеваниями и уровнем холестерина существует очевидная взаимосвязь. Это доказано множеством исследований, так что сомневаться не приходится. Холестерин – жизненно важный элемент, участвующий в самых разных процессах на клеточном уровне. Однако для удовлетворения жизненной потребности в холестерине достаточно уровня ЛПНП, соответствующе го 0,65 ммоль/л. Ко всему прочему, если вещество важное и необходимое, это вовсе не значит, что оно не может быть опасным. Железо тоже важный элемент для организма, но переизбыток железа разрушает его. Сахар также важен, однако повышенный уровень сахара (как бывает при диабете) подрывает здоровье. Так же дело обстоит и с холестерином. Когда его уровень повышается, холестерин начинает играть против нас.

Проведенные на животных исследования показали, что сердечные заболевания появляются лишь при очень высоком уровне холестерина. Люди, которые по причине особых генетических мутаций имеют очень низкие показатели ЛПНП, никогда не страдают от инфарктов. Уровень ЛПНП у новорожденных детей составляет около 1,2 ммоль/л, и такой же уровень ЛПНП наблюдается у представителей некоторых сообществ первобытного типа. Ни одна из этих групп не подвержена риску сердечных заболеваний.

Семейная гиперхолестеринемия – генетическое заболевание, при котором уровень ЛПНП повышен уже при рождении, и пациенты, страдающие этим заболеванием, могут умереть от инфаркта в возрасте 20-30 лет. Однако с появлением статинов смертность резко снизилась, и теперь те, кто страдает этим заболеванием, живут намного дольше.

Тот факт, что статины снижают количество сердечных заболеваний, – наглядное доказательство того, насколько губительным бывает повышенный уровень холестерина. Одно из важнейших исследований, доказавших это, называлось исследованием 4S и было проведено в Норвегии. Свыше 4400 пациентов с высоким уровнем холестерина и с диагностированными сердечными заболеваниями были разделены на две группы. В первой группе пациенты принимали снижающий уровень холестерина препарат симвастатин, а во второй группе – плацебо. В результате лечения частота возникновения инфарктов, случаи остановки сердца и смертность в группе пациентов, получавших лекарство, сократились на 30-40% по сравнению с группой, получавшей плацебо. В последние годы проводились и другие аналогичные исследования, и результаты однозначны: статины предотвращают болезни сердца у пациентов, входящих в группу риска, и сокращают количество повторных инфарктов. По этой причине снижающие уровень холестерина статины – важный элемент лечения сердечных заболеваний.

В последние годы был разработан новый класс веществ, снижающих уровень холестерина, которые действуют совершенно иначе, чем статины. Они относятся к так называемым биологическим препаратам и обладают способностью связываться с клетками или процессами в организме и влиять на них. В случае с холестерином они воздействуют на энзим PCSK9 и эффективно выводят из организма холестерин. Эффекту этих препаратов посвящены два крупных исследования: исследование FOURIER (2017) и ODYSSEY (2018).

В исследовании FOURIER участвовали свыше 27 000 пациентов с диагностированными заболеваниями сердца, уже получавшие статины. Иначе говоря, уровень холестерина у них был хорошо отрегулирован еще до начала исследования. Половине пациентов начали давать новый лекарственный препарат эволокумаб, а вторая половина получала плацебо. Одновременно все пациенты продолжали курс лечения статинами. Наблюдение за пациентами продолжалось два года, и на протяжении этого времени ученые фиксировали все случаи инфарктов, инсультов, смерти по причине сердечного заболевания, госпитализации по причине стенокардии и необходимости лечения коронарных артерий среди пациентов обеих групп. Результаты показали значительное улучшение среди пациентов, принимавших эволокумаб, по сравнению с теми, кто принимал плацебо: среди них было меньше случаев инфарктов и инсультов и у меньшего количества пациентов возникла потребность в операции на коронарных артериях. Однако количество смертных случаев в обеих группах было одинаковым. Исследование доказало, что агрессивное лечение гиперхолестеринемии у пациентов с сердечными заболеваниями необходимо даже пациентам, чей уровень холестерина уже регулируется другим курсом лечения. И эти выводы лишь подтверждают липидную теорию.

В исследовании ODYSSEY, результаты которого были опубликованы в 2018 г., ученые продвинулись еще немного дальше. Препарат, используемый в исследовании, называется алирокумаб и тоже является ингибитором фермента PCSK9. В эксперименте участвовали более 18 000 пациентов с сердечными заболеваниями. Все они уже проходили лечение обычными статинами. Половина пациентов получала алирокумаб и статины, а вторая половина – статины и плацебо. Срок исследования составлял три года. Результаты оказались похожими на результаты исследования FOURIER, однако на этот раз количество смертей в группе пациентов, принимающих алирокумаб, тоже сократилось. Интенсивное снижение уровня холестерина помогло спасти жизни.

Результаты обоих исследований считаются факторами, которые в корне меняют существующую ситуацию в лечении пациентов с сердечными заболеваниями и доказывают, что понижение уровня ЛПНП существенно улучшает прогноз для пациента. Сейчас эти новые биологические вещества довольно дороги и пока не получили широкого распространения. В настоящий момент к ним прибегают только в очень серьезных случаях, а также тогда, когда обычное лечение противопоказано. Тем не менее есть все основания полагать, что со временем эти препараты станут более распространенными и подешевеют, а значит, будут доступны многим. Когда срок патента истечет, производить их смогут многие фармацевтические компании, и конкуренция заставит производителей снизить стоимость. Возможно, в будущем сердечные заболевания вообще исчезнут? Сейчас это кажется невероятным, но с некоторыми другими заболеваниями человечество справилось. Классический пример – оспа. Прежде она уносила жизни миллионов людей, однако в 1980 г. благодаря программе вакцинации она была признана исчезнувшей.

Надо, однако, помнить, что для снижения риска сердечных заболеваний недостаточно понизить уровень холестерина – здесь нужно вести работу сразу по нескольким фронтам. Если вы курите, постарайтесь бросить. Сократить количество сигарет – это уже неплохо, но лучше всего вообще отказаться от курения. Сидячий образ жизни, высокое давление, избыточный вес и диабет тоже повышают риски сердечных заболеваний. Следите за весом, регулируйте артериальное давление и сахар в крови.

В стихотворении «К молодежи» поэт Арне Посхе Осен пишет: «Силы молодости не скопишь на будущие годы, но, если их тратить, они будут с каждой весной крепнуть». Примерно так же дело обстоит и с сердцем. Ведите активный образ жизни, заставляйте сердце работать и биться быстрее. Тогда оно с каждым годом будет набираться сил.