Глава 7
Когда они добрались до дома, Чарли тут же забралась в «корвет», чтобы демонтировать стереосистему, а Бамблби устроился напротив телека, по которому как раз показывали молодежную комедийную Драму «Клуб “Завтрак”». Чарли смотрела этот фильм столько раз, что точно знала: приближается финал. Она также знала, что Салли с Роном уже ушли в спальню и Отис тоже отправился в постель, но все же приняла меры предосторожности и заперла дверь гаража. Несмотря на это, все равно продолжала беспокоиться, постоянно прислушиваясь и бегая каждые несколько минут проверять, все ли двери по-прежнему закрыты.
Первоначально на «корвете», как и на всех автомобилях этой модели, был установлен Wonder Bar – первый радиоприемник, оснащенный электронным тюнером, позволяющим автоматически настраиваться на те или иные радиостанции. Но предыдущий владелец убрал его, и Чарли хорошо помнила, как помогала отцу установить в машине новую стереосистему с радио и кассетным плеером. Когда ее нынешняя работа – обратная той, что они проделали тогда, – приблизилась к завершению, девушка произнесла:
– Ну вот, почти готово.
Она посмотрела на Бамблби – тот по- прежнему глядел в телевизор, на экране которого актер как раз поднял кулак в воздух, а затем изображение застыло.
– Да ладно, – удивилась Чарли, – ты на самом деле смотришь фильм?!
Вместо ответа Бамблби поднял свой большой кулак в воздух. Чарли рассмеялась:
– Если хочешь, можешь поставить себе другое кино.
Девушка давно заметила, что, несмотря на огромный размер своих пальцев, Бамблби мог манипулировать ими очень аккуратно и брать даже хрупкие предметы. Поэтому то, как он нажал кнопку, чтобы вытащить видеокассету, и затем осторожно положил ее на полку рядом с другими, стало для нее скорее забавным, чем удивительным.
Чарли продолжала возиться с автомобильным радио, а Бамблби перебирал стопку ее видеокассет. Небольшая коллекция включала фильм про войну во Вьетнаме, ужастик и какую-то романтическую драму, но робот увидел кассету с наклеенной бумажной этикеткой. На бумажке было написано: «Чарли. Региональные соревнования по дайвингу».
Бамблби вставил эту кассету в видеомагнитофон, и спустя мгновение на экране телевизора появилось изображение молодой девушки в купальнике и шапочке, стоящей на трамплине высоко над бассейном. Камера показала ее лицо крупным планом – это была Чарли, но на несколько лет моложе.
Снова общий план на камере, и Бамблби смог наблюдать, как та Чарли глубоко вздохнула, а потом высоко подпрыгнула и, выполнив двойное сальто, погрузилась с бассейн.
– Класс! – раздался голос мужчины за кадром. – Умничка! Ты просто молодец!
Услышав голос отца, Чарли чуть не выронила стереосистему. Она повернулась, посмотрела на экран телевизора и увидела младшую себя в бассейне, улыбающуюся и машущую рукой в сторону камеры.
– Это не кино! – крикнула девушка и быстро подошла к видеомагнитофону. – Где ты это взял?!
Все еще сжимая стереосистему, снятую с «корвета», она остановила воспроизведение и извлекла кассету. Бамблби весь как будто сжался и отвернулся от нее, как наказанный щенок.
– Извини, просто я... Я не хочу об этом вспоминать, так что... – И она положила кассету на одну из полок.
Бамблби по-прежнему выглядел подавленным, и Чарли начала думать, что бы такое сказать, чтобы немного развеселить его, и тут осознала, что все еще держит в руках снятую с «корвета» стереосистему. Она приблизилась к груди Бамблби, нашла в ее глубине сломанное радио и отсоединила его от гнезд в металлических ребрах. Затем вставила новую стереосистему, подключила ее и произнесла:
– Ну что, давай посмотрим, получилось ли!
Девушка включила радиоприемник. Его индикатор загорелся, затем послышался какой-то шум, и уже через секунду они услышали музыку. Чарли узнала песню Take On Me в исполнении норвежской группы A-ha.
– Да! – воскликнула девушка.
Бамблби начал покачиваться в такт музыке.
– А, тебе это нравится?
Бамблби ответил гудящим шумом, а затем начал вращать бедрами.
– У, классно двигаешься! – засмеялась она. Затем подошла к коробке с кассетами, порылась в ней и достала альбом группы The Smiths.
– Это тебе тоже понравится, – сообщила она, меняя кассеты в плеере в груди Бамблби.
В гараже зазвучала печальная музыка. Бамблби послушал пару мгновений, а затем вытащил кассету из своей груди с такой силой, что та ракетой вылетела из его руки и, ударившись о противоположную стену гаража, разлетелась на куски.
– Понятно, – протянула Чарли. – Похоже, ты не большой поклонник The Smiths.
Она нашла кассету с записью какой-то хард-рок-группы.
– Попробуем это? – и вставила ее в грудь Бамблби. Но робот выбросил и эту запись, не дожидаясь начала даже первой композиции.
– Ладно, это тоже не наше, – констатировала девушка.
Пока она рылась в коробке, Бамблби оглядел гараж и заметил на одном из стеллажей какие-то кубообразные предметы. Это были части старой стереосистемы с проигрывателем для пластинок под прозрачной пластмассовой крышкой, приемником и двумя большими динамиками. Все это было покрыто толстым слоем пыли. Посмотрев на полку под стереосистемой, Бамблби обнаружил на ней аккуратно сложенные пластинки в картонных конвертах и потянулся к ним.
– Не трогай! – закричала Чарли и рванула к полке.
Бамблби съежился от крика, и она опять почувствовала себя ужасно неловко за свое поведение. Девушка приблизилась к нему, указала на альбомы и сообщила:
– Это пластинки моего отца.
Бамблби склонил голову набок.
– На этих пластинках тоже музыкальные записи. Их надо положить вот сюда. – Она показала на проигрыватель, стоявший между двумя динамиками.
Бамблби наклонился, чтобы изучить этот странный механизм. Он внимательно осмотрел тонкую, вытянутую ручку, установленную у края круглой платформы с небольшим штырьком посередине. Прикоснулся к ней, а потом несколько раз подвигал ее вверх-вниз. Подсунув палец под ручку, он нащупал острую алмазную иголку. Затем, силясь понять, как это может работать, он ткнул в проигрыватель пальцем.
Чарли видела, что робот просто очарован проигрывателем.
– Ну что ж, – обратилась девушка к нему, – послушаем вот это. Хорошо? Итак, смотри, как это работает...
Она выбрала альбом Сэма Кука [Одного из основателей стиля «соул»], осторожно, чтобы не поцарапать, достала виниловый диск из конверта и поместила его на круглую платформу проигрывателя. А затем включила систему и поставила иголку на пластинку. Музыка полилась сразу из двух источников, а затем Бамблби услышал пение.
Минута – и Бамблби оказался загипнотизирован звуком музыки и голосом Кука. Чарли видела, как его тело расслабляется, а затем, почувствовав музыку, он снова начал покачиваться.
– Ну вот, наконец-то мы нашли то, что тебе нравится, – проговорила девушка и еще раз взглянула на обложку альбома. – У тебя хороший вкус. Это был любимый альбом отца. Вот он, там, на фотографии... – Она указала на снимок, прикрепленный скотчем прямо над верстаком.
Бамблби покосился на фотографию, а затем еще раз внимательно осмотрел весь гараж. Возвращаясь взглядом к Чарли, он наклонил голову, и девушка поняла: ему интересно, где ее отец.
– О, его здесь нет.
Бамблби снова склонил голову.
– Не будем говорить об этом.
Бамблби никак не отреагировал на эти слова. Он снова разглядывал гараж, когда Чарли все-таки произнесла:
– Он скончался несколько лет назад. Инфаркт.
Девушка не знала, понял ли он ее слова, но что-то в глазах робота подсказывало, что он ей сочувствует.
– Видишь эту машину? – Она указала на ржавый «корвет». – Он ее просто обожал. Мы вместе работали над ней каждые выходные. Отец хотел подарить ее мне.
Бамблби посмотрел на «корвет» и разбросанные по всему гаражу части его двигателя.
– Я очень хотела починить ее, – вздохнула Чарли, – просто услышать, как она заводится, понимаешь? Чтобы сказать: «Эй, папа, мы сделали это! Наконец-то мы это сделали!». – Она почувствовала, как глаза наполняются слезами. – Не знаю. Все это глупости.
Бамблби приблизился к девушке, протянул руку и мягко потрепал ее по голове. Прикосновение было таким нежным, что она его практически не почувствовала. Они пришли к негласному пониманию: Бамблби осознал, что Чарли готова заботиться о нем, а она заподозрила, что тоже стала ему небезразлична.
* * *
Закончив работу в киоске с чурро, Мемо сел на велосипед и направился домой. Тормозя на своей подъездной дорожке, он украдкой взглянул на соседний дом, где жила интересующая его девушка. Он заметил свет в гараже и услышал какие-то странные приглушенные звуки. Раздираемый любопытством, он поставил велосипед на подножку и подошел ближе к гаражу.
Тут он услышал шаги и, обернувшись, увидел одного из соседей – немолодой человек, чьего имени парень не знал, выгуливал свою собаку. Опасаясь, что тот может принять его за вора, Мемо обратил взгляд к ближайшему кусту и проговорил:
– Какое чудесное растение! Что это, не подскажете?
– Ничего не знаю о растениях, – покачав головой, отозвался мужчина и пошел дальше за своей собакой.
Мемо с облегчением выдохнул, а затем снова услышал шум из гаража – теперь это были обрывки какой-то музыки и чьи-то голоса. Он задумался, не забавляется ли кто с радиоприемником, переключая его с одной станции на другую. Интересно, зачем бы кому бы то ни было делать это? Очень интересно.
* * *
А внутри гаража Чарли с удивлением наблюдала, как рукоятки настройки частоты и громкости на радио внутри Бамблби самостоятельно крутятся в разные стороны. Ручки двигались, частоты менялись, а из динамиков слышались только звуки радиопомех.
– Я знаю, вариантов много, дружище, – произнесла Чарли, – но ты должен выбрать станцию.
Но Бамблби продолжил сканировать каждую частоту всех доступных диапазонов, и обрывки разной музыки начали действовать Чарли на нервы. Она больше не могла слышать эту какофонию и потянулась к ручке настройки, но робот мягко оттолкнул ее.
– Извини, – сказала девушка. – Не буду вмешиваться.
Ручки радио продолжали вращаться. Чарли подумала, что, возможно, Бамблби ищет какую-то конкретную станцию. Она наклонилась ближе и поинтересовалась:
– Что ты пытаешься?..
Тут девушка услышала позади громкий вздох, а затем раздался грохот. Она резко повернулась на звук и увидела подростка с вьющимися черными волосами, замершего в дверном проеме гаража. Рот парня был раскрыт; он только что споткнулся о кучу садовых лопат.
Чарли поняла, что все-таки оставила боковую дверь гаража открытой, и была готова убить себя на месте. К тому же ей показалось, что это лицо она уже где-то видела.
Бамблби тоже заметил его. Девушка надеялась, что он вспомнит ее урок о незнакомцах и превращении в автомобиль. Но поскольку парень уже увидел робота, она не очень понимала, что делать дальше. Она чувствовала, что Бамблби тоже был взволнован; он отступил от нее, чтобы иметь побольше места, а затем превратился в машину так быстро, как только мог.
Подросток в ужасе уставился на «жука». Он попытался что-то сказать, но от страха мог только заикаться.
– Просто не кричи, ладно? – попросила Чарли, приближаясь к нему.
Челюсти парня начали дрожать. Казалось, он сейчас и правда заорет что есть силы, поэтому Чарли прикрыла его рот ладонью. Тело парня начало мелко дрожать, и Чарли решила убрать руку.
– Садись, – проговорила она. – Дыши.
Все еще дрожа, он сел на опрокинутое ведро. Парень выглядел так, будто серьезно заболел.
– Это было... Неужели я... Что за?.. – бормотал он.
– Во-первых, привет, – сказала Чарли, изо всех сил пытаясь казаться спокойной. – Меня зовут Чарли. – Она протянула ему руку.
Ошеломленный, парень посмотрел на руку девушки, затем пожал ее и представился:
– Мемо.
– Приятно познакомиться.
Глаза Мемо метались от «жука» к Чарли и обратно.
– Не так приятно, как мне, – произнес он, и в его голосе прозвучал неприкрытый страх.
– Послушай, – начала Чарли, – я знаю, то, что ты увидел, немного... непривычно. Я могу объяснить... Ну, то есть объяснить не могу, но вот что я тебе скажу. Если ты хоть кому-нибудь расскажешь об этом... я перееду тебя на своей машине!
– Правда? – всхлипнул Мемо.
– Не совсем, – отозвалась Чарли. – Просто никому нельзя об этом знать. Понял?
Парень кивнул.
– Обещаешь?
Мемо снова кивнул.
– Трансформируйся, Бамблби!
Мемо тупо смотрел на то, как «жук» превращается в робота. Бамблби посмотрел на парня и отступил на шаг, очевидно, не понимая, как вести себя с новым человеком.
– Ого, – сказал Мемо. – Это... Что это такое?!
– Не «что», а «кто», – поправила Чарли. – Не волнуйся, он не причинит тебе вреда.
– Ого, – снова произнес Мемо. – А ведь до сегодняшнего вечера у меня было самое скучное лето в жизни.
