Глава 29
Жизнь девятая. Идеальное слабительное
Новый кластер напоминал тот, который примыкал к первой границе между регионами. Такая же каменистая пустыня, изрезанная скальными грядами и коварными провалами сухих русел. Разве что удушающей жары не было, но это можно списать на пасмурную погоду. Тучи что вчера небо закрывали, что сегодня.
Шагалось теперь полегче. Отдых в городе, истерзанном странным катаклизмом, всем пошел на пользу. Полноценное питание и питьё тоже внесли свою лепту. Раны пока что не зажили бесследно, но прилично затянулись, перестав беспокоить на каждом шагу. Бодрость восстановилась, да и шкала удовольствия пусть и не заполнилась полностью, но подросла прилично. Теперь передвижение пешком пусть и не в радость, но и пыткой уже не назовешь.
Вновь начался подъем. На этот раз не через скалы перебираться придется, а через невысокий плоский холм. Такие нередко попадаются, проблем с ними пока что не было. Читеру не нравилось шагать вверх, но ничего кроме этого его сейчас не напрягало.
Пока не показалась вершина.
Вершина, как вершина, ничего примечательного, если не считать то, что среди камней громоздились груды ржавого железа. Кто-то нарубил металл огромными кусачками и раскидал его на нескольких гектарах.
По некоторым железякам можно определить, что ранее они являлись частями каких-то тяжелых механизмов, но большинство были до такой степени бесформенными, что выяснить их происхождение невозможно.
Нагнувшись, Читер поднял весьма узнаваемый предмет. Дульный тормоз орудия калибром за сотню миллиметров. Его идеально ровно срезали вместе с частью ствола, причем наискосок. Поэтому срез походил на острие иглы для шприца.
Киска, присев, указала на камень, рассеченный на две части столь же ровно:
— Посмотрите. То же самое, что в городе. И камни порезаны, и железо какое-то.
– Это была военная техника, — пояснил Читер. — Танки, бронетранспортеры и всё такое.
Март без труда поднял тяжеленный кусок брони, на котором виднелась часть хорошо узнаваемой черной эмблемы:
— Видали, чья это техника? Пауки здесь катались. И докатались...
Читер кивнул:
– Теперь понятно, почему открытия кластеров и не засчитываются. Тут, получается, большая толпа поездила. И доездилась... Чем это их так приложили?
Киска промолчала, а Март присел на что-то, похожее на фрагмент танковой башни и подкинул в руках узкий алюминиевый цилиндр:
— Гляньте, что я нашел. От кого-то ничего не осталось, только доза лайт-спека. О, а это что?
Нагнувшись, Март выпрямился и показал новую находку – половинку автомата, разрезанного столь же идеально:
– Стрелять из такого вряд ли получится, но патроны в магазине остались. Киска, они для твоего автомата подходят.
– Да толку мне с них, — присаживаясь на камень, заявила девушка. – Нет у меня больше этого автомата. И не будет, он ведь не привязан.
Март протянул футляр со шприцом Читеру:
– Держи, дружище, тебе пригодится.
— Тебя не меньше меня потрепало, — хмуро ответил тот, обшаривая взглядом развалы металла.
– Я скоро новеньким стану. Может даже сегодня, если воскрешение быстро пройдет.
— Что ты всё время о своей смерти говоришь?
- А как мне не говорить, если хочу я или нет, а помирать придется. Все, Читер, вот мы и пришли туда, куда надо. Хорошее место, чтобы помереть. Отсюда далеко видать... красиво. Вы же заметили, что оно уже истоптано тем, кто нам нужен. Почуял он меня, а дорогу сюда знает, быстро примчится.
– Я тебя не понимаю.
– Ну да, не понимаешь, конечно. Но тебе и не надо понимать. Сказано идти, ты идешь. Молодец, болтаешь мало.
– А толку болтать, если ты ничего не отвечаешь. Только шуточки тупые...
– Киска, а ты что молчишь? – обратился Март к девушке.
Та пожала плечами:
– А что говорить? Ты пообещал, что я не пожалею, если за тобой пойду. Вот и пошла.
– И что, тебе разве не интересно, зачем мы сюда пришли?
– Интересно, конечно. Но Читер прав, допытывать тебя бесполезно.
– Для вашей же пользы лишнее не болтал. Нервы ваши берёг от стресса. Но пришло время кое-что прояснить. Наша цель – не это место. То есть, не совсем место. Наша цель – то, что здесь водится. Очень редкое и очень сильное существо. Опасное до такой степени, что самые прокачанные зараженные боятся к нему приближаться. Читер, ты удивлялся, почему в этих краях так спокойно. Вот потому и спокойно. Здешний хозяин никого возле себя не потерпит. Он до того крут, что мы, игроки, не называем его вслух. Кто заикнется, тому могут жестко рот заткнуть. Хорошо если кулаком, а то ведь и пулей запросто. Когда меж собой шепчемся, самые отмороженные только и могут, что намекнуть про кого-то неназываемого. Намек всем понятен, кто здесь не первый день. Неназываемый, наверное, главная местная страшилка. И он – наша цель. Мы пришли сюда его убить.
Читер, наконец, присвистнул:
– До меня намеки доходили. Если это действительно то, о чём ты сейчас говорил, мы скорее локти себе искусаем, чем хотя бы поцарапаем такую тварь.
– Не надо говорить на него тварь, – предельно серьезным тоном попросил Март. – Он неназываемый, а это значит, что ему нет названий. Даже оскорбительных.
– Не замечал за тобой суеверности.
– Это не суеверие. Это своего рода уважение. Говорят, сильнее противника на Континенте не существует. Доходили до меня слухи, что в центральных регионах водится нечто покруче, но веры таким слухам даже на ломаный грош не насобирать.
– Про тебя тоже слухи ходят разные, – сказала Киска. – И похоже, им надо верить.
– Врут много, – сказал Март. – Но да, я не совсем обычный игрок, это понятно. У меня есть умение. Не одно, конечно, их целый набор. Так получилось, что два из них сошлись во мне одном. Они сами по себе редчайшие, возможно, уникальные, а уж в одном человеке такой комплект собрать – это удача из удач. С первым умением вы уже сталкивались не раз, только не понимали, в чём дело. Я могу ощущать неназываемых с очень больших расстояний. Десятки и сотни километров. Рекорд – триста сорок шесть, его я повторить пока что не смог. Я четко вижу направление на цель и хорошо различаю некоторые объекты поблизости от цели. Границы кластеров, регионов, крупные водоемы, строения. Теперь вы знаете, откуда я получал информацию.
– Ты что, за сотни километров такие детали различаешь? – уточнил Читер.
– Нет. Чем дальше, тем меньше детализация. Тогда, когда я вам с точностью до метра выдавал расстояние от пивной банки до границ, это я приукрашивал, для пущего эффекта. Люди почему-то больше верят, когда озвучиваешь точные цифры. Думают, что ты полностью в теме. Чем ближе к цели, тем лучше видимость. Она идеальная на линии, соединяющей меня с целью. Это как бы наша с ним связь. Вокруг цели тоже видимость неплохая, но уже похуже. А вот по сторонам муть, далеко туда не заглянуть. Чем ближе я подхожу к цели, тем крепче наша связь. В какой-то момент неназываемый начинает тоже ее ощущать. Он узнает о моем приближении, и тогда начинается самое главное.
– Бежит к тебе? – предположил Читер.
– Да. Прям все свои дела бросает и бегом ко мне. Он ведь никого на своей территории не терпит, а тут явное вторжение. Обязан отреагировать быстро и жестоко.
Читер провел взглядом по ржавым россыпям и покачал головой:
– Не представляю, как этот неназываемый выглядит, зато вижу, что здесь он раскатал пару рот бронетехники пауков. Мне пауки не нравятся, но надо признать, что они не поголовно тупые. Значит, кого зря они бы на такое дело не отправили. Это были хорошие бойцы, и ты видишь, что от них осталось. Давай, выдавай, что у тебя за козыри. Не верю, что ты пришел сюда тупо слиться от неназываемого. У тебя есть какой-то план.
– Да, есть, – кивнул Март. – Только это не совсем план. Стыдно такое убожество планом называть. Это скорее шаблонный порядок действий. Я ведь сказал вам, что во мне очень удачно сошлись два умения?
– Да, говорил, – подтвердила Киска.
– Ну так вот, первым умением я неназываемого чую, а на близкой дистанции приманиваю. Ему всё прочее неинтересно становится, мчится ко мне по прямой, километры наматывая. С этого умения я начинал, оно у меня самое первое. Крутые ребята просекли и устроили для меня рабство, чтобы я загонял им добычу в ловушки. На первый раз это у них получилось, а на второй неназываемый добрался до меня, а потом и с ними нехорошо поступил. Ну а я, воскреснув, сумел унести ноги из того региона. Думал забиться в дальний угол и помалкивать о своем умении. Да только переход той границы выдался трудным, за него награда хорошая перепала. В том числе интересное умение. Оно, на первый взгляд, неприятное. Больше на проклятие похоже. Ману не жрет вообще, цена активации простая – одна жизнь. Проще говоря, при активации я мгновенно погибаю. Не умение, а мечта самоубийцы. Но есть одна тонкость, я при активации не просто погибаю, я уношу с собой всё живое в радиусе действия умения. Не в том смысле, что забираю. Умирает там всё. Люди, мертвяки, птицы, насекомые и даже микробы. Полную стерильность устраиваю.
– Это как? – спросил Читер. – Ты взрываешься, что ли?
– Не разу не видел со стороны, как это выглядит, ты же понимаешь. Вроде как, на взрыв не похоже. Но эффекты приличные. Знающие люди не любят со мной связываться именно из-за этого умения. Вроде и полезный я человек, но очень неприятный. В рабство меня теперь брать бесполезно. Я ведь не просто сам могу умереть в любой момент, я всех вокруг на воскрешение отправлю. Были такие ухари, наехать на меня решили. В итоге я слился, прихватив с собой сто сорок шесть игроков и пару неписей. И причастные и непричастные оттуда улетели, мое умение бьет по всей площади, без разбора. Мне дальше разжевывать, или ты, Читер, уже всё понял? Киска, судя по ее виду, сразу тему просекла.
Читер кивнул:
– Может я и тугодум, но не настолько. Ты подманиваешь неназываемого, как только он оказывается в радиусе действия умения, ты погибаешь сам, убивая при этом и его.
– Именно так, – подтвердил Март.
– А помощники тебе нужны, чтобы кто-то забрал добычу, – добавил Читер.
– В принципе да, – кивнул товарищ. – Но тут всё сложнее. Ты представляешь, какую гору добра можно лутануть с неназываемого?
– Нет. Но думаю много, раз паукам не жалко рискнуть такой кучей бронетехники.
– Из неназываемого можно добыть трофеи нескольких видов. Они не встречаются более нигде, только в нём. Или встречаются, но мне об этом неизвестно. Однако, это маловероятно. Так что, он считается вместилищем уникальных сокровищ. На сегодня известно двенадцать видов трофеев, которые можно получить только из неназываемого. В других обитателях Континента их, вроде как, никогда не встречали, если не принимать близко к сердцу глупые слухи. Можно снять с бота, или с тела другого игрока, но это уже нельзя считать первичным источником. Эффекты всех этих трофеев уникальные, или почти уникальные. Если интересно, я вам вкратце о них расскажу. Читер, тебе бы я очень рекомендовал послушать.
– Говори, если время есть. Я так понимаю, сюда кое-кто торопится.
– Да, ты прав. Но на это времени хватит, у меня всё под контролем. Под первым номером у нас идет Шар увеличения тайника. По названию понятно, что он увеличивает лимит тайника, в том числе особой ячейки, если она у вас есть. Дальше идет Шар увеличения инвентаря. Из названия тоже всё понятно, – увеличивает как первичный, так и вторичный инвентари. Также падают оболочки неуязвимости, с ними чуть попозже я вас познакомлю подробно, так что сейчас рассказывать не стану. Дальше у нас на очереди игла великой силы. Дает отличный бафф на основные и дополнительные характеристики. Из нуба способна сделать папку на целых двенадцать часов. Увы, вечным папкой нубу не быть, потому что чаще одного раза в сорок восемь часов принимать эту чудную пилюлю можно, но результат вам не понравится. Дальше идут интересные вещи: капли свободного и капли случайного опыта на основные и дополнительные характеристики. В теории, имея мешок таких штуковин, можно здорово прокачаться, даже не выходя за пределы стаба. На практике, в продаже проще философский камень найти, чем такой товар. Также есть ядра для увеличения шкал, как по выбору, так и случайное распределение. Так себе трофеи, ведь этого можно добиться потрохами зараженных, вы это знаете. Вот сферы – это гораздо интереснее. Их две разновидности: первая дает случайное увеличение коэффициентов основных или дополнительных характеристик, вторая делает то же самое, но ты сам выбираешь, что тебе поднимать. Коэффициент, это наше всё. Поднимать их можно только великими достижениями и такими вот подарками от неназываемых. Если твоя Физическая сила тридцатка, а коэффициент на нее единица, то такая же сила с коэффициентом два, при прочих равных параметрах, даст тебе такой же эффект, как сила шестидесятого уровня при коэффициенте единица. Впрочем, Киска это и так хорошо знает, а тебе Читер я уже объяснял. Хрусталь двух разновидностей дает возможность заменить свои умения другими. Обычный не очень удобен, а вот идеальный действительно идеален. Там ты сам выбираешь, что оставлять, а на что пусть предоставляют на выбор несколько вариантов. Если сильно повезет, за одно выбранное под замену умения, получишь два, или даже три. Тоже на выбор из приличного списка. Ну и напоследок – самый дорогой, самый желанный и овеянный наивными легендами для нубов трофей. Дороже трофеев не существует. Называется он золотая жемчужина, и эта жемчужина единственное, что сильно похоже на трофеи из зараженных. Она как бы замыкает линейку жемчуга. Это идеал, лучше жемчуга не существует. Читер?
– Что?
– Ты там не задремал под мои нудные речи?
– Еще нет.
– Прекрасно, потому что именно этот момент тебе придется намотать на ус крепче всего. Как и все прочие жемчужины низовых уровней, золотая способна активировать умение, но с самыми щедрыми и красивыми шансами. Также она может выявить у ваших старых умений новые стороны. Хорошая прибавка к Граням таланта и Ментальной силе, всё как и у прочих жемчужин, только максимальное значение прироста. Как и белая, золотая лечит квазов и дает любой цифре иммунитет. Дальше идут свойства, которых у остального жемчуга нет. Можно получить прибавку от одной до четырех жизней к счетчику, дает уникальный бафф – стопроцентное поднятие всех характеристик на срок от ста до двухсот часов и по желанию обнуляет интервал смены региона. Это значит, что ты привяжешься к текущему региону на следующие двадцать жизней, независимо от того, какой он у тебя по счету. И еще одна интересная фишка, для некоторых из присутствующих крайне важная, – Март подмигнул Читеру. – Если принять золотую жемчужину в присутствии дорого тебе человека, появится возможность привязаться именно к нему, а не только к региону. Дальше, как бы вас не трепала судьба, воскрешаться вы всегда будете в одном регионе. Это, конечно, если выбранный вами человек примет такой вариант в сообщении от Системы. Ты всё запомнил, Читер?
Тот, подобравшись, кивнул:
– Да. Я сделаю то, что ты хочешь. Ты ведь знаешь, что я на всё готов пойти ради такой вещи.
– Ничего ты, дружище, не понял, – Март покачал головой. – Вся моя история, начиная от рабства, это история нескончаемой череды предательств. С моим набором умений приходится доверять помощникам, а мне на них хронически не везет. Я, конечно, могу неплохо себя обеспечивать охотой на элитников. Надо только забраться в место, где их много, да выманить на себя. Как набегут, активировать Вспышку, потом вернуться с респа и собрать добро. Я как раз ехал в такое место с попутным отрядом каких-то полных кретинов, когда мы с тобой повстречались. Зрение тогда потерял, но это не помешало мне разглядеть в тебе ненормального парня. В полезном смысле ненормального. Для меня полезном. Я подумал, что могу попробовать еще разок. Откат умений очень долгий, я всего лишь несколько раз за год могу их активировать. Но ради тебя не торопился с этим. Всё приглядывался и приглядывался. Скажу так, я тебе начал доверять. Киска, похоже, того же поля ягода, раз так упорно к тебе липнет. И умение у нее имеется, полезное для такого дела. Если у нас всё получится, условия простые: делим всю добычу на три части. Если что-то разделить поровну не получится, будем сообща искать варианты, что и чем заменить. А теперь идите за мной, объясню на месте, как и что надо делать. Рад бы поболтать еще, но тот, кого нельзя называть, приближается слишком уж быстро. Какой-то он ненормально-прыткий, первый раз такого прыткого встречаю.
Март указал себе под ноги:
– Я буду стоять вот здесь и с мужественным видом курить последнюю сигаретку. Вы, оба, встанете вон там, на горочке, где заканчивается металлолом, оставшийся от пауков. Вот, держите, тебе и тебе.
Читер поднес ладонь к лицу, разглядывая предмет, переданный Мартом. Похоже на шарик для пинг-понга, до дыр изъеденный кислотой. Но изъеден вычурно, с фигурами, созданными не хаотично, а рукой мастера, со вкусом. И материалом служит не пластмасса, а материал, похожий на стекло, причудливо меняющий цвет по разным участкам поверхности.
– Это те самые оболочки неуязвимости, о которых я вам обещал рассказать чуть позже, – пояснил Март. – Время настало, рассказываю подробно. Если этот шарик сжать в руке, он сломается и тем самым активируется. Также его можно активировать вызовом меню в первичном инвентаре, если он будет храниться в ячейке. После активации вы на тридцать секунд получаете защиту от любых воздействий. Вас не берут пули, не обжигает огонь, не замораживает жидкий гелий и не ионизирует гамма-излучение. Если на вас с разбега набросится носорог, он сломает свой рог, и вы при этом даже не пошатнетесь. Прекрасная вещь, много возможностей открывает. Увы, слишком часто применять не получится, очень уж велик дозволенный Системой интервал. Порядок действий такой. Я стою и жду, когда подберется неназываемый. Вы стоите там, где я сказал. По моей команде активируете оболочки и молитесь богам, или, если атеисты, великой силе науки. Когда всё стихает, мчитесь к неназываемому со всех ног. Киска ищет своим радаром такие же оболочки. Как найдет, пробивайте корпус, или что у него там окажется, вскрывайте мешок, забирайте добро и сваливайте. Вопросы есть?
– Ты не знаешь, где у него трофеи хранятся? – спросил Читер.
– Неназываемых много. Это общее название для неизвестного количества разновидностей созданий, рядом с которыми даже матерые элитники показываться боятся. И в этом вопросе я элитников понимаю.
– А зачем вообще использовать оболочки? – спросила Киска. – Я не знаю, сколько они стоят, но думаю, что много.
– Затем, чтобы вы живыми остались.
– Твое умение вряд ли на километры работает, – сказал Читер. – Мы можем отойти подальше, на сколько скажешь, спокойно там переждем. Не придется тратить оболочки.
– Во блин, да вы у нас, оказывается, пара великих экономистов. Слушай, бросай к чертям эту непонятную Няшку и женись на Киске. Вы, похоже, два сапога пара, вон как спелись.
– Не смешно.
– Да? Мне тоже ни разу не смешно, но я же бодрячком держусь. И головой думаю, а не филейной частью. Бери пример с меня.
– Что я опять не то сказал? – не понял Читер.
– А то, что свое умение я может и знаю, а вот чем может огорчить именно этот неназываемый, знать не могу. Они все особенные, и у каждого свои странности. Видел, что он с городом сделал? Некоторые кварталы подчистую разнес. И вон, полюбуйся, что от танков осталось. Я не знаю, на какие фокусы он способен и как далеко достанет, если начнет бить. Даже не уверен, что оболочки вас защитят. И раз уж пошла такая откровенность, может вам за переход достались защитные умения?
Читер покачал головой:
– У меня маскировочное, оно ни от чего не защищает.
– А мне вообще шлак достался, – пожаловалась Киска.
– Значит, надежда у вас только на оболочки. Да, они от всего спасают, но хватит ли тридцати секунд? Я не знаю. Всегда остается риск. Так что, следите за чатом и сразу после моей команды активируете. Ни секунды не ждите, сразу жмите.
– Ну подальше-то можно отойти, – стоял на своем Читер. – Шансов больше будет.
– Может и больше, – частично признал Март. – Но тут не в шансах дело. Как только у меня всё получится, магия неназываемого исчезнет. В том смысле, что не магия, а страх перед ним. Он ведь до того страшный, что игрокам намекни о нём, и всё, запоров долго не будет. Он лучшее слабительное на Континенте. Даже не лучшее, а идеальное, потому что лучше не бывает. И не только для игроков. Пока неназываемый жив, он воплощение ужаса, но как только сливается, на этом всё. Может твари не сразу поймут, что его больше нет, но поймут обязательно. И помчатся проверять запретную территорию. Они ведь тупые, наверняка уверены, что тут еды всякой завались. К тому моменту вы должны оказаться как можно дальше отсюда. Плюс, есть еще один неприятный момент. Мое умение убивает всё живое, но у некоторых неназываемых есть одна фишка. Пока их мешок не выпотрошен, он может очень быстро регенерировать тело. Если вы замешкаетесь, и регенерация дойдет до опасной стадии, вы уже не доберетесь до мешка, активируется защита. Защита у всех неназываемых до того крутая, что матерой элите только во сне такая может присниться. В общем, каждая секунда бесценна. Нельзя вам время терять.
Читер кивнул:
– Я понял.
– Ну наконец-то ты понял. Давайте, валите уже туда, куда сказано. У нас минут семь осталось.
Читер протянул руку:
– Удачи Март. И до встречи.
Тот, пристально уставившись в глаза, протянул свою руку:
– Давай Чит. До встречи. Не подорви окончательно мою веру в человечество, ее и так на ложку чайную не осталось. И да, береги штаны, ведь здесь вот-вот появится господин Пурген.
Читер, прищурившись, неотрывно следил за Мартом. А тот даже взгляд в его сторону ни разу не бросил. Так и сидел на плоском камне, лениво потягивая пиво. Две банки уже выдуть успел, а ведь поторапливал, уверял, что вот-вот, и примчится всем ужасам ужас.
Киска, почти непрерывно вертевшая головой, подобралась, уставилась в одну точку и напряженно произнесла:
– Что-то не так.
Попытавшись проследить за ее взглядом, Читер не заметил ничего странного. Всё та же пустыня с красноватой почвой, такого же оттенка камнями и редкими кактусами. Никакого движения, если не считать пыльного вихря, приближающегося к...
Какой-то странный вихрь. Везде тишина и спокойствие, а он непонятно откуда взялся и несется по прямой.
Несется к Марту.
Читер перевел взгляд на товарища. Тот тоже уставился в сторону вихря, затем неспешно поднялся, впервые за всё время ожидания обернулся к спутникам и отсалютовал им пивной банкой.
– Чат! – воскликнула Киска. – Поехали!
Читер поспешно вытащил сферу, на миг задержался, убедившись, что в чате и правда появилась строка команды от Марта, после чего с силой сжал ладонь.
И тут же активировал Улыбку Фортуны. Теперь, если неназываемый откинет копыта не позднее, чем через четырнадцать секунд, у отряда должен повыситься шанс на получение богатых трофеев. Именно с такой целью в трудные походы берут игроков с высокой удачей.
А она у Читера сейчас не просто высокая, а нереально высокая.
На четырнадцать секунд.
