Глава 24

Ян проснулся на переднем сиденье автомобиля. Машина неслась по шоссе в полной темноте, подсвечивая путь огнями фар. Ян бросил взгляд в окно. Местность выглядела совершенно незнакомой.

Он выпрямился, пытаясь вспомнить события минувшего дня. Ах да, он был на соревнованиях по легкой атлетике! Отец, как всегда, не смог приехать, но на этот раз у него была веская причина – его рейс задержали на несколько часов. И маме пришлось самой везти Яна на соревнования.

Забег прошел просто замечательно. Ян выиграл на дистанциях 400 и 1600 метров. Мама была в восторге. Она поддерживала Яна вместе с другими зрителями и вообще казалась совершенно нормальной. Потом она отвезла его в ресторан, чтобы отпраздновать победу. А после ужина они поехали домой.

Но сейчас, похоже, они двигались совсем в другом направлении.

Когда они садились в машину, солнце опускалось за горизонт, уступая место вечерним сумеркам. Мышцы у Яна болели от напряжения, но это не мешало ему чувствовать себя по-настоящему счастливым. Домой они должны были вернуться к десяти. Ян бросил взгляд на часы. 23:56. Почти полночь.

Во рту у Яна пересохло. Не стоило даже гадать, кто сидит сейчас за рулем. Музыка, гремевшая из динамиков, выдавала ее с головой. Мама никогда не слушала The Eagles. Похоже, им предстояла та еще ночка – совсем как год назад, когда Джеки встречалась в мотеле с бородатым байкером, а Саре, потрясенной и раздавленной случившимся, пришлось потом возвращаться домой под покровом звездной ночи.

Ян подавил зевок. Вчера он готовился к экзамену и засиделся допоздна. А тут еще этот забег, который вымотал его до предела! Неудивительно, что он задремал и не заметил, когда в машине вместо Сары появилась Джеки.

Он принялся наблюдать за дорогой, ожидая появления хоть какого-нибудь указателя. Хорошо бы понять, где они находятся. Скоро мимо окна мелькнул дорожный столб. Похоже, это уже Невада.

– Куда мы едем? – откинулся Ян на спинку сиденья.

– Проснулся? Давно пора.

– Кто угодно проснется от этих воплей. Нельзя ли сделать потише?

– Ты продрых под эту музыку почти два часа, – фыркнула Джеки.

– Просто я устал. Засиделся вчера за учебниками.

– Вот уж не моя проблема. – Джеки надула губки, совсем как старшая сестра Маршалла. Ян все чаще стал замечать, что они с Джеки переругиваются, как брат с сестрой. Похоже, все эти личности мамы совсем не старели. Что Билли, что Джеки. Ей всегда будет семнадцать. Ян когда-нибудь повзрослеет, а Джеки навсегда останется подростком.

– У меня завтра экзамен. Отвези меня домой. – Едва сказав это, он понял, что сболтнул глупость. – Ладно, забудь. Просто высади меня в ближайшем городке.

Там он найдет какую-нибудь забегаловку и позвонит отцу. Стью уже должен был вернуться домой.

– Не могу, – покачала головой Джеки. – Ты мне нужен.

– Это я-то? – с недоверием заметил Ян. – Да я тебе нужен, как собаке пятая нога!

– Тем не менее. Ты поможешь мне не уснуть.

Джеки демонстративно зевнула.

– Хочешь спать? Съезжай на обочину и спи в машине.

– Нет времени.

– Боишься, что проснешься уже не собой? – подначил Ян.

– Не будь идиотом, – фыркнула Джеки. – Сон тут ни при чем.

– Тогда в чем проблема? Паркуйся у обочины и спи. А еще лучше, поехали домой.

– Проблема в том, что мы упустим его. Он успеет уехать. А поскольку я не могу контролировать это, – постучала она себя по лбу, – неизвестно еще, когда мне выпадет новый шанс.

Ян ощутил привычный укол страха. Что, если она опять разыскивает того «охотника за головами»?

– Упустим кого? – рискнул спросить он у Джеки.

– Моего отчима.

По телу Яна пробежала волна облегчения. По правде говоря, он ничего не знал о детстве своей мамы. Ее жизнь в родительском доме всегда была для него загадкой.

– Я и не знал, что у тебя есть отчим.

Отчим – это ведь как настоящий отец? Маме нечего опасаться, как и самому Яну.

– Ты многого обо мне не знаешь. Единственное, что тебе стоит усвоить перед встречей с Фрэнсисом… это, кстати, настоящее его имя. Он терпеть не может, когда его так называют. Просто бесится от злости. – Джеки даже присвистнула. – Он и меня пытался отучить – весьма извращенным способом. Говорил, что делает это из любви ко мне. В общем, Фрэнк – так он предпочитает зваться – не самый приятный человек. Помни, Ян, что бы сегодня ни случилось, Фрэнк – плохой человек. – По телу Джеки пробежала еле заметная дрожь.

В скором времени они свернули на восток и ехали в этом направлении еще два часа. Ян все больше переживал из-за мамы. Похоже, Джеки опять намерена втянуть ее в какую-то историю. Ян должен быть начеку. Когда на смену Джеки снова придет его мама, ей понадобится человек, который объяснит, как добраться домой.

Страх за маму заставил его остаться на месте, хотя он мог бы добраться до телефона, когда Джеки заезжала на заправку. Всю дорогу Ян развлекал Джеки разговорами. И не потому, что она могла обидеться, если бы он замолчал. Просто Яну совсем не хотелось, чтобы она уснула за рулем и отправила на тот свет их обоих.

Было уже почти три ночи, когда Джеки свернула, наконец, на стоянку грузовиков в Западном Уэндовере. Весь последний час Ян отчаянно боролся с дремотой. Но стоило машине притормозить, и он тут же очнулся. По обеим сторонам дороги сияли неоновые огни, разглядеть которые можно было даже из космоса. Что ж, это Невада. Штат, который никогда не спит.

Джеки кружила по парковке, подыскивая местечко для своей машины. Наконец она втиснула ее в пространство между двумя грузовиками, откуда хорошо было видно подъездную дорогу.

Мотор заглох, и Джеки с удовольствием потянулась, разминая затекшее тело.

– Что теперь? – спросил Ян.

– Будем ждать. Скоро он должен появиться.

– Откуда ты знаешь, что он вообще приедет?

– Мы выяснили, что он останавливается здесь всякий раз, когда едет в Рино. Спит три часа, а потом снова отправляется в путь, чтобы к девяти добраться до места.

Ян вытер взмокшие ладони о свои спортивные шорты. Что задумала Джеки? Он пытался выспросить у нее, но та лишь ограничилась кратким «увидишь».

Рассчитывая хоть немного отвлечься, Ян вытащил из рюкзака камеру и положил ее на сиденье. Затем достал учебник.

– Что ты делаешь? – раздраженно спросила Джеки.

– Занимаюсь.

– Сейчас? Ты что, спятил?

Ян лишь дернул плечом. Он перелистнул страницы до разворота с периодической таблицей и принялся за изучение ее элементов. Джеки нервно грызла ноготь.

– Боишься?

– Нет. – Она поджала губы.

Двадцать минут спустя, за это время в голове у Яна не прибавилось ни грамма знаний, Джеки вдруг наклонилась вперед. Она неотрывно смотрела на большой грузовик, который въезжал на парковку. Развернувшись, машина остановилась неподалеку от них.

– Это он? – шепнул Ян.

– Да. – Джеки сунула руку под сиденье.

Отпихнув учебник, Ян схватил камеру и включил ее. Она ожила с привычным шумом – слишком громким в замкнутом пространстве машины. Но не он заставил Яна замереть на месте. На соседнем сиденье Джеки проверяла затвор полуавтоматического пистолета. Того самого, который хранился в сейфе у отца. О существовании которого Джеки не полагалось знать.

– Что… что ты делаешь? – выдавил Ян.

– Выполняю обещание.

На лбу Джеки проступил пот. Ее била нервная дрожь. Джеки бросила на Яна холодный взгляд, но под этой напускной бравадой скрывался страх. И все же Ян чувствовал ее решимость. Что бы Джеки ни запланировала, она доведет это до конца.

– Джеки, ты же это не всерьез?

– Еще как всерьез.

Ян сменил тактику.

– Мам, пожалуйста. Тебя же арестуют.

Их внимание привлекло движение за окном. Дверца грузовика распахнулась, оттуда выпрыгнул мужчина. Для человека, который большую часть времени сидел за рулем, он выглядел весьма неплохо. Худой, подтянутый, с мускулистой фигурой.

Джеки тоже распахнула дверцу и выбралась из машины. Сжимая в руке пистолет, она решительно направилась к водителю грузовика. Тратить времени даром она явно не собиралась.

Ян поднес к лицу камеру. Он лихорадочно делал снимок за снимком. Он не сомневался: только так можно доказать, что не Сара привезла его сюда, а Джеки.

Выпрыгнув из автомобиля, Ян поспешил вслед за ней.

– Мам, – сделал он еще одну попытку, – не надо!

Джеки резко развернулась. Теперь дуло пистолета было направлено в лоб Яна. Ян нервно сглотнул.

– Ма, пожалуйста! Не делай этого.

– Можешь возвращаться. Ты мне больше не нужен.

Выражением лица и манерой говорить она напоминала сейчас Сару.

Ян потряс головой. Нет, эта женщина не его мать.

– Как-то ты сказала, что все твои поступки продиктованы только любовью ко мне. Но разве так проявляют свою любовь? И не говори, что ты хочешь убить этого человека ради меня, – кивнул он в сторону мужчины.

– Я делаю это не ради тебя, а ради Сары. Знаешь почему?

Ян покачал головой.

– Потому что она трусиха. Она слабее меня.

– Сара? – прозвучал голос водителя. – Это ты?

Джеки раскинула руки в насмешливом приветствии.

– Она самая, Фрэнсис. Ну что, соскучился по мне?

Мужчина быстро оглянулся, после чего ткнул пальцем в сторону Джеки.

– Не называй меня так. И вообще, Сара, почему ты здесь?

– Я не Сара, а Джеки! Слышишь ты, засранец! – Она смотрела на него с сильным раздражением. Рука ее на мгновение опустилась, но уже в следующую секунду Джеки вновь вскинула пистолет.

Фрэнк с улыбкой воззрился на дуло пистолета, нацеленного ему в грудь.

– Все еще пользуешься этим идиотским имечком? Ладно, будь по-твоему. Почему бы тебе не бросить эту штуку и не залезть ко мне в машину? Там ты сможешь называть меня, как только захочешь. – Он ткнул пальцем в кузов грузовика. – Там полно места для двоих. – Губы Фрэнка растянулись в плотоядной улыбке. – У меня там есть кровать. Большая. Широкая. Кровать.

Джеки выстрелила. Ян дернулся, зажав уши руками. Из-под ног Фрэнка брызнуло крошево асфальта.

– Да что с тобой такое? – рявкнул он, отскочив в сторону.

Ян трясущимися руками поднял камеру. Раздался щелчок, сработала вспышка.

– Брось это! – проорала ему Джеки через плечо.

На губах Фрэнка снова проступила недобрая улыбка.

– Я все еще храню твои старые фотографии, детка. Те, что сделал когда-то наедине с тобой. Благодаря им ночи не кажутся мне такими…

Раздался выстрел. Фрэнка отбросило назад, на кузов грузовика. Кровь фонтаном брызнула из раны на плече.

– Ах ты сучка! – проорал он.

Где-то вдалеке раздался вой сирен. Джеки выстрелила снова. Ее так трясло, что вместо головы она угодила Фрэнку в колено. Тот заверещал, будто подстреленная свинья, и упал на землю.

Выстрелы разбудили других водителей. Не прошло и минуты, как вся площадка озарилась светом фар. Джеки выстрелом разбила одну из них. Пуля, отрикошетив, просвистела над головой Яна. Прикрывшись обеими руками, он упал на землю.

Вой сирен с каждой секундой становился ближе.

Ян осторожно поднял голову. Лицо Джеки побелело. Гнев и ненависть сменились паникой. Она смотрела на пистолет так, будто видела его впервые в жизни. Отшвырнув его в сторону, она бросилась к машине.

– Мама! – Ян устремился следом.

Сара завела мотор. Ян попытался запрыгнуть в открытую дверцу, но та ударила его в бедро, едва не сбив с ног. В следующее мгновение дверца захлопнулась, зажав внутри камеру, висевшую у Яна на шее. Машина рванула с места, и Яна просто впечатало в дверцу. Он закричал маме, чтобы та остановилась, но без толку. Машина вильнула, и Ян совсем потерял равновесие. Его потащило следом. Гравий бил ему в лицо, впивался в ноги. Машину снова занесло, и только тут она остановилась.

Подняв голову, Ян увидел, что дорогу им перекрыли три полицейских автомобиля. Затем в глазах потемнело, и он тут же потерял сознание.