Об этом великом событии, которое служит как бы преддверием страданий Христовых, понесенных нас ради человек и нашего ради спасения, рассказывают весьма обстоятельно все четыре евангелиста, причем святой Иоанн — короче первых трех.

Господь Иисус Христос шел теперь в Иерусалим для того, чтобы исполнилось все написанное о Нем как о Мессии пророками: Он шел для того, чтобы испить чашу искупительных страданий, дать душу Свою в избавление за многих и потом войти в славу Свою. Поэтому, в полную противоположность тому, как держал Себя Господь прежде, Ему благоугодно было этот Свой последний вход в Иерусалим обставить с особой торжественностью. Первые три евангелиста передают нам подробности, которыми сопровождалась подготовка этого торжественного входа.

Когда Господь с учениками, окруженный множеством народа, сопровождавшего Его от Вифании и встречавшегося по пути, приблизился к горе Елеонской, Он послал двух учеников в селение, находившееся перед ними, с поручением привести ослицу и молодого осла. Гора Елеонская, или Масличная, называлась так по причине множества росших на ней масличных деревьев («елеа» — маслина). Она находится к востоку от Иерусалима и отделяется от него ручьем, или потоком, Кедроном, который почти совершенно высыхал летом.

На западном склоне горы, обращенном к Иерусалиму, находился сад, называвшийся Гефсиманией. На восточном же склоне горы лежали два селения, упоминаемые у святых Марка и Луки, — Виффагия и Вифания (святой Матфей говорит только о первой). С горы Елеонской был прекрасный вид на все части Иерусалима. Из Вифании в Иерусалим было два пути: один огибал гору Елеонскую с юга, другой шел через самый верх горы. Последний был короче, но труднее и утомительнее.

В Палестине было мало коней, и они употреблялись почти исключительно для войны. Для домашнего обихода и путешествий употреблялись ослы, мулы и верблюды. Сесть на коня было тогда эмблемой войны, сесть на мула или на осла — эмблемой мира. В мирное время и цари, и вожди народные ездили на этих животных. Таким образом, вход Господа Иисуса Христа в Иерусалим на осле был символом мира: Царь мира едет в свою столицу на осле — эмблеме мира.

Замечательно, что хозяева осла и ослицы, по слову Господа, сразу же отдали своих животных, когда апостолы сказали, для Кого они их берут. Отмечая удивительность этого обстоятельства, святитель Иоанн Златоуст говорит, что Господь хотел этим дать понять, что «Он мог воспрепятствовать жестоковыйным иудеям, когда они пришли схватить Его, и сделать их безгласными, но только не захотел сего».

Евангелисты Матфей и Иоанн указывают, что это было исполнением пророчества Захарии, которое они и приводят, но в сокращенном виде, и которое полностью читается так: Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле, сыне подъяремной, то есть осла, который обыкновенно ходит под ярмом (Зах. 9, 9). Это пророчество близко пророчеству Исаии, из которого святой Матфей заимствует первые слова: Скажите дщери Сиона: грядет Спаситель твой; награда Его с Ним и воздаяние Его пред Ним (Ис. 62, 11; ср. Мф. 21, 5).

Разумея величие этих минут, апостолы сами стараются украсить это шествие торжественностью: они покрывают ослицу и молодого осла своими одеждами, которые как бы должны были заменить собой златотканые ткани, которыми украшались царские кони, и Он сел поверх их (Мф. 21, 7), то есть поверх одежд. Ехал Господь, как ясно видно из повествования святых Марка, Луки и Иоанна, на осленке, а ослица, по-видимому, шла рядом (см. Мк. 11, 7; Лк. 19, 35; Ин. 12, 14).

Множество же народа постилали свои одежды по дороге, следуя примеру учеников, а другие, не имея верхних одежд, по бедности, резали ветви с дерев и постилали по дороге (Мф. 21, 8), чтобы сделать путь мягким и удобным для осленка и таким образом послужить и воздать честь Сидящему на нем.

Далее из совмещения повествований всех евангелистов можно составить себе следующую общую картину. Когда Он приблизился к спуску с горы Елеонской, то есть когда они приблизились к перевалу, откуда начинался спуск и открылся дивный вид на Иерусалим, все множество учеников начало в радости велегласно славить Бога за спасение мира, уготованное во Христе, и, в частности, за все чудеса — за все чудеса, какие видели они (Лк. 19, 37). К этому добавляет святой Иоанн: Множество народа, пришедшего на праздник, услышав, что Иисус идет в Иерусалим, взяли пальмовые ветви, вышли навстречу Ему (Ин. 12, 12–13). Так соединилось два множества народа: одно шло от Вифании со Христом, другое от Иерусалима, навстречу Ему.

Вид Иерусалима, представшего с горы во всей своей красе, вызвал восторг всей этой народной массы, который вылился в радостных и громогласных кликах: Осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне! осанна в вышних! (Мф. 21, 9). «Осанна» в буквальном переводе с древнееврейского языка значит «спаси же», «даруй спасение». Это восклицание употреблялось как выражение радости и благословения, наподобие нынешнего «да здравствует».

Осанна в вышних — пожелание, чтобы и на небе было принесено в дар Царю Израилеву, Сыну Давидову, то же радостное восклицание «осанна». Благословен Грядущий во имя Господне значит: «Достоин благословения или прославления Тот, Кто приходит от Иеговы с Его повелениями, с Его властью, как приходят от земного царя посланники и правители с полномочием заменять его» (ср. Ин. 5, 43).

Евангелист Марк присоединяет к этому еще восклицание: Благословенно грядущее во имя Господа царство отца нашего Давида! (Мк. 11, 10). Царство Давида должен был восстановить Мессия, престол Которого должен был пребывать вечно и власть должна была распространиться на все народы. В этих словах сыны Израилевы и прославляют Христа, грядущего восстановить это царство Давидово.

Святой Лука передает еще одно восклицание: Мир на небесах (Лк. 19, 38) в смысле: «Снисходят с небес все истинные духовные блага и вечное спасение». Святой Иоанн объясняет, что причина этой радостной встречи Господа — великое чудо воскрешения Лазаря, только что Им совершенное (см. Ин. 12, 17–18), а святой Лука — все вообще чудеса Его (см. Лк. 19, 37). В этом событии Церковь наша усматривает особое устроение Божие и внушение Духа Святого, как говорит об этом синаксарь на Неделю Ваий: «Сие же бысть языки подвигшу Всесвятому Духу».

С этой точки зрения понятен ответ Господа, данный Им на лукавый и злобный совет фарисеев: Учитель! запрети ученикам Твоим, ибо Ты, как и мы, понимаешь, насколько все это неприлично и опасно для Тебя, — Если они умолкнут, то камни возопиют (Лк. 19, 39–40). Это славословие Христу Мессии устрояется в сердцах и устах народа Самим Богом, и если бы люди воспротивились этому определению Божию, тогда бездушные камни заменили бы людей в прославлении Господа. В этих словах Церковь видит также иносказательное указание на язычников, бывших сначала как бы каменносердечными, но потом заменивших собой Израиля, отвергшего Христа.

Тот же смысл имеет и приводимый святым Матфеем ответ Господа фарисеям, негодовавшим по злобе и зависти на то, что еврейские дети в храме восклицали «Осанна Сыну Давидову!», — Разве вы никогда не читали: из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу? (Мф. 21, 16; Пс. 8, 3), то есть Бог Сам устрояет Себе хвалу в устах младенцев и грудных детей.

Смотря на город, как повествует святой Лука, Господь заплакал о нем (Лк. 19, 41), то есть о его скорой погибели. Замечательно, что в 70 году римляне, начиная осаду Иерусалима, устроили свой лагерь как раз на том самом месте на горе Елеонской, где находился в это время Христос Спаситель, и самая осада началась тоже незадолго до Пасхи.

О, если бы и ты, как Я, хотя в сей твой день, или во время посещения твоего, как сказано ниже (см. Лк. 19, 44), узнал, что служит к миру твоему, то есть к твоему спасению! Но это сокрыто ныне от глаз твоих — ты упорно закрываешь глаза, чтобы не видеть, что, отвергая Меня, ты готовишь свою погибель (Лк. 19, 41–42).

Ты не узнал времени посещения твоего (Лк. 19, 44), то есть того времени, когда милостив был к тебе Бог и призывал тебя ко спасению через посланного к тебе Мессию, которого ты отверг вместо того, чтобы послушать Его.

Святой Матфей свидетельствует, что когда вошел Он в Иерусалим, весь город пришел в движение (Мф. 21, 10) — столь велико было впечатление от этой торжественной встречи.