2-2
Укрылись в небольшом овраге. Здесь довольно удачно козырек скрывал нас от взгляда сверху, а мой разведчик нарезал круги на высоте около тридцати метров.
В уголках фиолетовых глаз Хикари заблестели слезы, а кулачки сжались до белизны костяшек. Она и до этого мрачнела и мрачнела, когда девушки — Катя и Лида, скупо рассказывали о своей жизни после Вторжения. Но главу клана NERV окончательно проняло, когда те, держа бутерброды с подогретой тушенкой в ладошках сложенных в лодочку, боясь уронить хоть крошку, воровато озирались, будто кто-то у них собирался отнять еду. Почти не жевали, проглатывали. Компот из термоса пили из кружек, обжигая губы, торопливо, но опять же так, чтобы ни одной капли на землю. И никакие мои заверения не помогали, что всего имелось в достатке, просто сразу и много им нельзя, не оказали воздействия и слова анимэшки. Такие рефлексы без причины не вырабатывались. А уж когда они после столь «обильного» обеда задрожали, будто щенки…
Катя раньше, наверное, блистала, первая красавица везде и всюду, даже сейчас откормить, отпоить, отмыть и все мужчины ее. Высокая натуральная блондинка, с правильными чертами лица. И огромными голубыми глазами, которые от постоянного голодания стали еще больше. Ее спутница тоже не дурнушка — шатенка, но до подруги не дотягивала. Хотя на вкус и цвет… Абсолютно непохожие на первый взгляд, но их объединяла худоба и глаза. Смотришь в такие и понимаешь, тонкая линия отделяет человека, чтобы тот не шагнул с парапета шестнадцатого этажа или вскрыл себе вены в теплой ванне, или просто намылил веревку, любовно сделал петлю, повесил конопляную тетушку повыше и встал на старый колченогий табурет… и к черту все, к дьяволу!
Бессилие. Безнадега. Беспросветность.
Но мы это вылечим.
Потому что в глубине их глаз еще горела та самая лондоновская любовь к жизни, вопреки всему, а еще инстинкты — близкие к звериным. Девшки не расслаблялись ни на секунду.
Вот такая адская смесь.
Сейчас я ждал отката стелса. Лезть в десантный бот, куда и указывал маркер, решил во всеоружии. С одной стороны, согласно логике, раз здесь себя привольно чувствовали обезьяны, то опасности вроде бы и нет, а с другой, может эта железная махина просто не интересовала охотников. Деталь пейзажа, и только.
А внутри могло быть все, что угодно, вплоть до логова какой-нибудь твари, дружественно-настроенной к Гаргорд-Рахам. Да, хотелось как можно скорее покончить с делом, но спешка никогда ни к чему хорошему не приводила. И величайшая глупость — из-за тридцати минут врюхаться по самые уши, оказаться на респе ни с чем, оставив Хикари с девчонками, чья смерть — это точка.
А еще мелькали довольно циничные мысли. Да, несмотря на всю чудовищность произошедшего со спасенными, лучше бы их жизнь оказалось правдой и реальностью, но не экспериментом Кураторов по промыванию мозгов или подмене личностей. Иначе их власть над нами стремилась к абсолютной. Жаль сектантов не допросил всех до одного, и с пристрастием, особенно главного, но боялся окончательного срыва с катушек Пастора, не хотел портить товарный вид.
Алчность грех… Но мне нужен этот чертов опыт и мутаген!
Нет, я не отбрасывал вероятность и того, что при разрушении артефакта последние годы жизни из памяти именно адептов, а не владельцев ASK, стерлись. Но Катю и Лиду я точно Манилову не отдам, они нужны в Надежде.
Необходимо разобраться, что произошло на самом деле на Земле, сколько в реальности прошло времени с момента Вторжения. Да сотни и тысячи вопросов, на которые могли ответить девушки. Ведь в обучающих роликах говорилось, что человечество было уничтожено под ноль, до самой последней особи. Исключение из правил? Сомнительно.
Стоп!
Похоже, у меня появились вновь дела, которые требовали немедленного и скорейшего их решения. Поэтому об отдыхе придется забыть.
Стелс откатился.
— Все теперь будет хорошо, поэтому ничего не бойтесь, мы вас защитим, — пообещал я девушкам, и подмигнул, шлем перед ними снимал, — А через пару — тройку часов будем в дружественном людском поселении, а там домой переместимся. Чуть-чуть потерпите. Но запомните главное, в Токио, куда сейчас направимся, говорите, что о Вторжении ничего не знаете, не знали и, вообще, больше молчите. Вы в шоке от происходящего, вырваны из привычного мира начала двадцать первого века. Мол блуждали по местным весям. Это важно. Вам ясно?
— Да, — почти одновременно ответили обе.
— Хикари, если Манилов будет задавать вопросы, выдвигай предположение, что Катя и Лида тоже находились под воздействием артефакта сектанта, после его разрушения их память тоже стерлась.
— Поняла, — коротко кивнула та.
Это будет и проверка на вшивость, если доложит начальству о подлинном прошлом спасенных, значит, она вместе с другими токийцами — агенты-засланцы в Надежду. Чертова служба безопасности в нашем поселении мышей не ловила, может быть, после чистки начнет.
— Слышала, тебе в награду байк обещали? — неожиданно спросила Хикари.
Кивнул.
— Дадут самый отстой, мне его втюхивали, но я отказалась. Да и пешком привычней. Обычно в таких ботах, — видимо сомневаясь в моих умственных способностях, ткнула пальчиком на детище техносов, — Много расходников, в принципе возьмешь артефакт, мне отпиши, я тебе посоветую, что брать в первую очередь.
— Договорились. А тебе что-нибудь нужно? — согласился я.
— Там посмотрим, — не стала кочевряжиться анимэшка.
Несмотря на то, что за ботом я наблюдал последние полчаса, и никакого движения поблизости не заметил, действовал не спеша, аккуратно, крался, сканировал. Обошел вокруг инопланетное средство доставки воинов добра.
Только одна широкая створка входа в десантный отсек была приглашающе распахнута, вторую вмяло и заклинило. Автоматически включил ночной режим.
Тихо.
Помещение метров в двадцать в длину, около пятнадцати в ширину и пять в высоту. Какие-то контейнеры, оборудование, перекуроченные балки, обрывки проводов. Неплохо все пострадало при посадке. Странно, что в такой свалке, не нашлось ни одного трупа космодесантника. Я осторожно огибал препятствия, двигаясь в полуприсяде вперед.
«До артефакта 10 метров»
И тут же.
«Внимание! Навык воин тени повысился на 1»
Так, так, так…
Опять хитрый подлый робот?
И где ты, падла, прячешься?
И ведь рядом где-то, интуиция и до этого вопила, а теперь и вовсе разверещалась. Уровень врага гораздо выше, чем у меня, это я соотнес время нахождения в боте и прокачку.
Около пятнадцати минут практически не двигался, анализатор и разведчик работали на полную мощность, как и просматривал окружающее пространство во всех возможных режимах, начиная от теплового и заканчивая инфракрасным. Просканировал все — стены, пол, потолок, какие-то технические ниши, завалы.
Ни-че-го!
Мысли же работали лихорадочно.
«Внимание! Навык воин тени повысился на 1»
Какой же уровень у этой суки?
Вздохнул, решаясь, накачивая сам себя адреналином, накручивая.
Плевать!
Порву любого, как тузик грелку!
На мне броня двадцатого лвл, еще к ней можно присовокупить «бастион», что повышал ее свойства на 250 %, парные клинки при активации «Ветер лезвий» становились десятками. В случае смертельной угрозы или неожиданной атаки автоматически прикроет фламберг. На крайний случай — метатель плазмы, но вблизи его лучше не использовать от слова «совсем», знаем, проходили. По мне урон он наносил не меньше.
Ну, поехали!
Раз притаился кто-то, то выманим.
Модернизированная светошумовая граната грохнула в почти закрытом помещении так, что и мои фильтры, как звуковые, так и визуальные, с трудом справились с последствиями. И возле стены буквально в метре от меня материализовалось существо — четырехрукий аналог чужого из одноименного фильма. Хищное тело, непомерная зубастая пасть, на башке какой-то нарост, напоминающий третий глаз, когтистые длинные конечности и хвост, заканчивавшийся трехгранным иззубренным шипом.
Активация всего, включая бастион!
И понеслось!
Времени твари я не дал, шаг и парные кинжалы впились в спину. Очень, очень вовремя она как-то изогнулась, и я промахнулся по наросту, который определялся, как единственное уязвимое место! Ятаганы оставили после себя глубокие борозды, из которых брызнуло черным.
Монстр же в прыжке отскочил в сторону, будто и не получил ран, оттолкнулся от стены и зацепился когтями за потолок, повиснув башкой вниз. И тут же из третьего глаза вырвался зеленый луч, мгновенно прорезавший окружающее пространство, на стенах бота сразу стала появляться почти бордовая линия. Лазер, похоже. До довернуть его тварь не успела.
Я уже в «стремительном прыжке» сжимая молот в обеих руках, вознесся под потолок, и нанес удар куда-то в бок чудовищу.
Снес, как палкой перезрелую грушу!
Монстр с визгом, переходящим в ультразвук, до этого молчала, сука, пролетел вперед метра четыре, по пути смяв остатки какой-то непонятной конструкции, снес ящик, покатившийся в сторону, и с грохотом врезался в переборку, оставляя в ней с противным скрежетом хорошую такую вмятину. И тут же попытался отскочить.
Но молот опередил, впечатал так, что силуэт зафиксировался навечно. Археологам будущего подарок. Слепок, мля!
Свалился на пол, задергался, повернувшись ко мне спиной, а тот самый нарост — единственная уязвимая точка, как на ладони!
Пара длинных прыжков с ятаганами!
Сейчас, родной, доли секунды, успокою!
Уже на втором я понял, что совершил ошибку, вмиг трехгранный шип на хвосте налился зеленым светом и устремился мне в грудь, уклониться уже не было никакой возможности…
«Внимание! Индивидуальное оружие «Пламенеющий фламберг» уничтожено!»
«Внимание! Получено повреждение наноброни: доступный ресурс 76 %»
Твою мать!
Впрочем, это меня не остановило, все же чудовище получило достаточно неплохо, растеряло прыть, стало вялым, а меня даже не отбросило, и опять действовал на рефлексах, не воткнул ятаганы, а привычным молотом долбил и долбил, прыгая из стороны в сторону, успевая уворачиваться от хлещущего хвоста. Брызгало черным во все стороны, молния — прошел электрический разряд, шипение, пахнуло совсем не горелым мясом, а скорее какой-то чем-то химическим.
В себя я пришел, тогда, когда практически напополам перерубил… Хотя вряд ли это слово можно применить к такому оружию.
И тут же осмотрелся. Только сейчас дошло, что подобная тварь могла быть и не одна. Хотя на взрыв давно бы все собрались.
Вроде бы монстр сдох, но я ему еще ятаганами и башку отрезал и хвост. На всякий случай.
Сборщик на автомате в загривок. Анализатор на сканирование.
«Получен опыт: 150 000; мутаген I: 150 000 мутаген II: 15 000; мутаген III: 1 500; наниты I: 20 000; наниты II: 1 200; плазма: 250. Навык: «генератор плазмы — производственный навык, позволяет при использовании возможностей ASK вырабатывать плазму (возможна прокачка при помощи очков навыков). Количество зависит от уровня вашего устройства, интеллекта, навыка «производство», уровня развития и других факторов».
Хоть бой выдался и непростым, весь взмок, но неплохо сала со свинки натопил.
И кто тут у нас?
«Ваос-Текс уровень 8 (третья ступень модернизации, дополнительное усиление из-за использования существом для развития нанитов) — детище биоников, элитный диверсант. При отсутствии единого командного центра, действует в автономном режиме. Сильное, саморазвивающееся существо, крайне агрессивное. Степень опасности: красный ++.»
И бла-бла-бла… Повышайте интеллект, уровень ваших устройств и т. д. и т. п.
Со зверьем и мутантами попроще еще и справка прилагалась, что можно получить в качестве трофеев. Ну да ладно, Сан Санычу очередной подарок. Хотя тут одни куски… Впрочем, мобильная лаборатория все собрала.
«Внимание! Вы получили достижение «Убийца чудовищ II»! Награда: простой активатор навыков (позволяет активировать умение без использования мутагена). Рейтинг опасности + 451»
По Фаренгейту.
А то-то я не знал, для чего нужна эта штуковина.
Артефакт нашел быстро, выглядел он как типичная лента Мебиуса около пяти сантиметров длиной, немного светилась зеленым, отчего долго не хотелось брать его в руки, вызывая подспудные мысли о предельной радиации. Потом плюнул, у меня же анализатор. Тот определил фон, как стандартный, после чего и переместил находку в инвентарь.
«Внимание! Вы вошли в Топ-15, тех, кто смог завладеть седьмым артефактом в данном ареале! Ваше место: 11. Выберете награду:
— внеранговый активатор (10 шт);
— повышение уровня индивидуального оружия на 5;
— расширение пространственного хранилища на 100 кг».
Даже думать не буду, плюс пять к клановому знаку, другими способами пока не поднять, и при смерти в любом случае не выпадет.
Итоги: «Молот Тора уровень 10 (название дано предыдущим владельцем, может быть изменено) — индивидуальное оружие (ИО) участника проекта «Возрождение». Свойства: увеличенный дробящий урон (+250 %); может использоваться, как для дальнобойных атак (не более 120 метров, после 70 подает точность на 1 % за каждый метр преодолеваемого расстояния), так и как оружие ближнего боя; после броска возвращается к владельцу.
Специальные возможности:
«Гром небес» при использовании в ближнем бою, и нанесении удара сверху, проходит дополнительный урон +230 % к стандартному (1 раз в 1 минуту), с вероятностью 35 % возможно удвоение данных показателей.
«Гнев Тора» при использовании в дальнобойных атаках проходит дополнительный урон в 325 % (1 раз в 1 минуту), с вероятностью 25 % возможно удвоение данных показателей, с вероятностью в 15 % возможно нанесение дополнительного урона электрическим разрядом».
Отлично!
Учитывая, что во время боя с деверсом «мастер одного удара» поднялся сразу до десяти, уже не зря сходил.
Осмотрел внимательно и верхний ярус, там располагались технические помещения и кабина пилотов, панель после сканирования высветилась зеленым. Когда же я использовал навык «познание» и скачал информацию с бортового компьютера бота, то оно повысилось сразу до восьми, а «взлом электроники и механизмов» поднялся до двенадцати.
Отписал Хикари: «Все зачистил, жду в гости».
И через минуту встречал их в нижнем помещении.
— Кто был? — показала анимэшка на черные пятна крови тут и там.
— Ваос-Текс, — не стал скрывать я.
Да и смысл?
— Дай угадаю, тройка, первая модернизация?
Кивнул. Зачем раскрывать даже самым близким людям, а Хикари и к ним не относилась, свои реальные боевые возможности?
— Силен, — только покачала головой та, — Их даже я не вижу с пятого лэвела, вот только для того, чтобы войти тексам в режим полной мимикрии требуется до пятнадцати секунд. Гранатой выманил?
Кивнул. Уверен, звук взрыва они слышали.
А дальше началось мародерство, девушка точно знала, что требуется для обслуживания и ремонта байка. Пришлось выгружать автоматы сектантов, патроны и гранаты, но взятые скорее из-за хозяйственности, нежели из-за реальных боевых качеств.
— Можно мы себе их возьмем? — кивнула Лида на АКМ.
— Забирай.
Вооружились обе. Набрали всего столько, напоминали Рембо или Командос. И сразу даже поведение поменялось, надломленность исчезла. Как там поговорка или высказывание: «пистолет рождает власть»? По мне уверенность в том, что ты сможешь себя защитить. И это главное. Обращались дамы с оружием умело, ловко, и сразу становилось ясно — не раз и не два все применялось и шло в ход в их пусть и огрубевших руках. Не хуже призывников-отличников неполную разборку сделали, проверяя. Боевые девки. Цинк вскрыли на раз. И магазины шустро набили. Молодцы!
Забил инвентарь под завязку, оба модуля Сан Саныча.
— У меня больше места нет, — сказал спутнице.
— Хорошо, побуду твоим носильщиком, мне нужен только управляющий искин этого корыта, — ответила Хикари, затем прокомментировала, — Имеется флаер, вот для него и требуется, еще силовая установка. И по мелочи. Не возражаешь?
— Нет, конечно.
Около часа еще провозились. За это время спасенные перекусили еще пару раз, но я их ограничивал, заботясь об их же здоровье, а так… Да хоть все лопайте. Не жалко, попадем в Надежду, вообще откормлю.
— Место это выдавать не будем, я точно решила, что перехожу в Надежду, обойдутся, здесь даже сами композиты и металл — стратегический ресурс, — жестко так сказала анимэшка, — Поэтому давай выдвинемся к Ленинску, а там и вызовем «наших», — последнее словно выплюнула.
Обратный путь, как и до этого, прошел спокойно. То, что спасенные выживали в местных реалиях не первый год, говорило все — повадки, знания, умения. И даже когда нам вновь повстречались гусеницы-переростки, они не обратили на них никакого внимания.
— Серые полозы самые лучшие, они что-то вроде картофеля сажают, иди за ними и собирай, считай, повезло, — поведала Катя одну хитрость выживания в мире после Вторжения.
И опять у меня мысли. Могли настолько Кураторы мозги перепрошить, что даже такие мелочи учли?
Через час подлетел знакомый грузовик, в сопровождении все тех же байков. Я сидел и курил на бревне, девушки тихо беседовали между собой, но ничего особого. Рассказывали друг другу о жизни. Возле нас лихо тормознул летающий мотоцикл и с него спрыгнул невысокий крепыш. Броня так себе, максимум шестерка по нашим категориям, шлем — нечто вроде римского, только без гребня.
Он подошел ко мне и демонстративно сплюнул под ноги.
— Вот ты и попал, убийца! — сразу так, с ходу, обозначил тот отношение.
Я поднялся. Интересно. Была в свое время поговорка про Гагарина и конец полетам. Вот, похоже, сейчас кто-то именно полетит.
— Валентин, у тебя совсем с головой беда? — встала между мной и ним анимэшка.
— А ты, вообще, подстилка закройся…
Он что героин жрал ложками? Или грибы пачками? Или озверин банками?
«Приблизительный уровень противника от трех до шести, модернизация пройдена (I); состоит в группе поселок «Токио-3», рейтинг опасности — низкий («Серебряная лига»)».
— Слушай ты, обдолбыш…, — начала заводиться девушка, я же ее просто сдвинул в сторону.
Остальные прибывшие лениво наблюдали, но не вмешивались, своего товарища не пытались урезонить. Странно, странно.
— Давно, давно я мечтал своими руками разорвать подобного типа! — прошипел тот, а в глазах торжество, — Сегодня узнал такое… Ты не поверишь, как сделал мой день! И при этом мне за твое убийство и обнуление ничего, слышишь, ничего не будет! Я даже достижение «Убийца разумных» не получу! — проорал он, а затем четко, почти по слогам произнес, — Киллхантер, я вызываю тебя на дуэль. Моя цель — превосходство!
Вот тебе, бабушка и Юрьев день!
Интересно девки пляшут, если снизу посмотреть…
Нет, подобные выверты меня давно не изумляли — чужая душа потемки, но я решил дать выговориться товарищу, чтобы понять, откуда гнилью потянуло.
Манилов решил кинуть?
«Внимание! Вал активировал режим «Дуэль». Внимание! Вы и ваш противник перемещены на Арену! Помните, схватка до смерти одной из сторон! Время, за которое она должна быть завершена, 30 минут! В случае, если оба соперника живы по истечению данного срока, на них накладывается штраф, равнозначный поражению! Подготовитесь! Бой начнется через: …56…55…54…».
И вот как быть?
Надо ждать любой подлянки. И убивать сразу и быстро нельзя. Мне нужна информация. Ответ на вопрос: личная это инициатива идиота или происки администрации токийцев? И еще. Так просто вызовы на дуэль любой нормальный человек кидать не стал бы, а, значит, имелся какой-то козырь… Например, как у того же Глада артефакт. Нельзя допустить воспользоваться им.
На Арене он будет впервые, раз «сегодня узнал». А значит, несколько секунд потратит на рассматривание окружающего пространства, оценки обстановки. Я же там почти старожил. И ничего не поменялось, все тот же белый мерный свет, молочный купол радиусом в тридцать шагов, каменные плиты, а напротив в десяти шагах стоял враг.
Стелс, ускорения, усиления!
Валентин только чуть повернул голову, осматриваясь, и даже успел достать какое-то индивидуальное оружие в виде черного длинного хлыста, а я уже перехватил его руку, сломал легко, будто веточку переломил, как нужно — с хрустом, затем вторую, ноги тоже. Тот еще не успел взвыть от боли, даже опуститься на пол, а уже оказался без шлема. Проверил наличие кибердоктора — отсутствовал, а затем воткнул «правдоруб» в шею.
— Кто меня заказал? — спокойно самый главный вопрос.
— Валентин Егорович…, — прохрипел тот.
— Это Мещеряк который? — вспомнил длинного зама Манилова.
— Да!
— Почему?
— Он считает, что расточительно платить всяким убийцам за бракованный товар. А те, кого ты взял, они ничего не знают даже об этом мире… Они вообще ни гу-гу! А еще ты его оскорбил. У нас так не принято, — видимо все же обрубала сыворотка правды болевые рецепторы, говорил почти нормально.
— Твое личное тоже есть? Или просто цепной пес? — продолжал спрашивать я, — Кто рассказал про режим дуэлей?
— Да, личное! Я там вас всех ненавидел, а уж здесь, готов зубами рвать, и теперь знаю как! Валентин Егорович просветил! — почти выкрикнул тот.
— Просто взял и рассказал?
— Нет, за семьдесят процентов того, что сниму с тебя.
Надо же здесь и алчность, и радение за казну, и наказание за личную обиду. Все совместил Мещеряк.
— И как ты это планировал сделать?
— У меня есть артефакт — убивает любого противника, вне зависимости от его уровня, брони и прочего, одно касание и все — труп. Раз в месяц работает, поэтому я буду выходить на охоту именно тогда, и гасить, гасить вас, сук. Просто до этого не знал способа, чтобы не стать самому «убийцей разумных».
— Ясно, — спокойно ответил и приказал, — Полный доступ к ASK.
Слил всю информацию, забрал индивидуальное оружие: Обычная катана, с громким названием «Возмездие» и свойства хуже, чем у моих ятаганов, больше ничего интересного, один хлам. А инвентарь у меня был итак забит под завязку.
Что он мог мне рассказать интересного?
Явная шестерка, да еще и идейная?
Ничего.
Поэтому воткнул «мозголом». Тот захихикал, когда стал пускать слюни, свернул шею. С характерным хрустом перед глазами системка: «Внимание! Вы победили! Время дуэли: 4 минуты 33 секунды!»
Сбор трофеев изумил. Да, неплохо. Но все же работает, работает мой нулевой уровень на репутацию, против меня выставили полного нуба. С другой стороны, кроме идиота на такое вряд ли можно было кого-то подписать. Видимо обзавелся как-то козырным артом, а передача его возможна только со смертью предыдущего владельца. В Токио-3 же не убивали разумных. Но это сарказм.
«Получено: опыт: 100 000; мутаген I: 100 000; мутаген II: 10 000; 139 базовых характеристик».
Навыки: «Стальные когти», «Стальной кулак», «Озарение», «Взлом электроники и механизмов», «Мимикрия».
Приборы на базе ASK: у противника нет приборов.
Приборы на базе ИР: у противника нет приборов.
Артефакт: «Плеть Ненависти» — позволяет ликвидировать любого противника, (уровень, ранг, защита значения не имеют). Может быть применен 1 раз в 30 календарных дней.
И тут же: «Внимание! Вы вошли в Топ-10, тех, кто смог завладеть восьмым артефактом в данном ареале! Ваше место: 10. Награда: навык «Зов древних» увеличивается на +5».
Всегда бы так «сражаться».
Точка, конечно же, отправная.
А сука мстительная Мещеряк сегодня отхватит. И хорошо так.
