Глава 6
СИСТЕМА ТЕНЬ-0. ОБЛОМКИ ЦЕНТРА И ЕГО ОКРЕСТНОСТИ
Покинув такое приятное мне общество, я сразу направился в медицинский отсек. Сегодняшнюю ночь я проведу там, так что можно и нужно смело идти туда, а не рефлексировать, ожидая предстоящих мне процедур.
– Ньютон, как там исследование имплантов и артефактов, которые я доставил тебе на изучение? – поинтересовался я у искина, пока шёл в нужную мне каюту.
– Все в полном порядке, исследование полученных объектов завершено полностью. Разработаны наилучшие методики внедрения для каждого из них как индивидуально, так и в комплексе со всеми остальными. Рассчитан оптимальный алгоритм инсталляции всего набора предоставленных имплантов и артефактов. Разработан комплекс мер по снижению отрицательного постэффекта во время и после проведения процедуры. Составлен график установки имплантов. Для окончательного завершения процесса необходимо твое участие в анализе полученных результатов по артефактам и их непосредственному внедрению и внесению в составленный график пунктов по работе с ними.
– Хорошо, сейчас подойду, и посмотрим, хотя отчет ты можешь скинуть уже сейчас, я его начну анализировать.
К тому моменту, когда я зашёл в медицинский отсек, отчет мной был уже изучен полностью.
В принципе я был со всем согласен, но возникло несколько предложений, связанных с тем, что в это же время я намеревался провести процедуру перестройки своего организма для получения возможности напрямую использовать генерируемую источником ментоэнергию.
– Ньютон, твой график практически идеален, за исключением того, что в нем не учтена еще одна работа, которую я собираюсь провести совместно с твоими действиями. Во время проведения этой процедуры будут полностью недоступны мои ментальные способности. А после нее примерно один час будет проходить перестройка и привыкание организма под новые возможности.
896-й как всегда перешёл сразу к делу, задав вопрос:
– Какие изменения необходимо внести в план?
– Нужно будет внедрение артефактов перенести в начало работ. Инсталляция биоброни должна выполняться на последней стадии, но это и так у тебя учтено. Ну и получается, биоискин устанавливается сразу после отмычки и брони. Сколько по уточненным расчетам должна занять вся процедура? – решил выяснить я.
– Полное время на установку всех объектов варьирует в пределах девяти часов. Дельта определения значения обусловлена сложностью настроек ментоактивных артефактов, внедряемых пользователю, – ответил Ньютон.
– Понятно, хорошо.
«Магик, слышал про девять часов? Значит, ты дожидаешься, окончания интеграции артефактов и только после этого запускаешь свою процедуру. Она, насколько я помню, продлится три часа, и ты успеешь закончить раньше, чем со мной прекратит работу медицинский комплекс».
\\ Принято к исполнению. Жду срабатывания указанных пользователем условий.
Так, что-то я хотел еще. Что-то связанное с возможностями и сроками. Да вспомнил.
«Сеть, у нас на подготовку организма к работе со сверхчувственным восприятием на постоянной основе семь дней требуется на полное преобразование и месяц на настройку и адаптацию организма, ведь так?»
– Да.
«С учетом уже проделанного в красной зоне сколько времени потребуется на проведение работ?»
– Остаток времени преобразования составляет один час, настройка и адаптация работы будет проходить следующие восемь часов в красной зоне при максимальной нагрузке на организм пользователя.
«Тогда ты тоже подключайся к проведению цикла процедур сегодня».
– Принято.
Коли я уже решил проделать все разом, то чего отступать, нужно выжать ситуацию по максимуму. Так и так придется очень потерпеть эти девять часов. Главное, чтобы я сам не перешёл в мир иной от таких нагрузок.
Вроде все учли, все решили. Ничего не забыли. Осталось только приступить.
Мысленно перекрестившись и попросив благословления у всех, кто меня слышит, я залез в медицинский бокс и закрыл за собою крышку. Те несколько секунд, когда я ожидал начала выполнения всех процедур, показались мне самыми длинными мгновениями моей жизни.
А потом начался ад. Нет даже не просто ад, а АД. Меня рвало, корежило и снова рвало. От моего сознания остались жалкие крохи. Мой разум плыл в пелене боли и не мог выбраться из нее. Миллиарды лет ужаса, боли и истязаний, вот что было моим достоянием все это время.
А потом пришла Тьма и забрала меня с собой. В этот раз она ничего мне не показала. Ее подарком сегодня было избавление. За что я ей благодарен не меньше чем за все предыдущие ее дары и уроки.
В тишине, покое, умиротворении и темноте мне не оставалось ничего иного, как ожидать того времени, когда закончатся преобразования моего организма.
Чтобы занять себя чем-либо, я медитировал в пустоте. Думать о чем-то целенаправленном тут не получалось, мысли рассеивались, и поэтому я старался дать отдохнуть голове и сознанию впрок, просто пытаясь разогнать все свои мысли и вообще ни о чем пока не думать.
А главное, я находился тут в темноте и дожидался времени, когда смогу вернуться назад.
* * *
Когда за Алексеем закрылась дверь, девушка еще некоторое время смотрела на то место, где он был всего несколько минут назад. Она никак не могла определиться со своим отношением к этому не очень понятному для нее молодому человеку. Правда, и экспертом в отношении людей она себя не считала, например, в сравнении со своим старшим братом или отцом, но общей информацией о союзниках из Содружества она обладала. И Алексей не подходил ни под один стандарт, с которым она могла его сравнить и о которых ей рассказывали на занятиях по демографии и социопсихологии Содружества в университете.
Сейчас Леита сидела, вспоминала прошедший день, пытаясь понять и проанализировать, почему же у нее складывается такое неоднозначное мнение о капитане корабля, на котором она находится.
Все началось с того, что утром он опоздал. Но даже не понял, какое оскорбление нанес этим девушке.
Аграфы во многом традиционное общество, и огромное количество обычаев приняло силу негласных законов. У них сохранилось множество таких неписаных правил. И некоторые из них Алексей или нарушил, или проигнорировал, или вообще воспользовался, но по своему усмотрению.
Ну, так вот. Утреннее опоздание Алексея перевело ее в разряд аграфов, которым с его стороны объявлен вотум недоверия. Ее соплеменники, хоть и являются долгожителями, но очень ответственно относятся к своему времени и его планированию. Еще с давних времен и по сей день повелось, что если посол какой-либо державы хотел выказать свое недоверие оппоненту, союзнику или переговаривающейся стороне, он на запланированное заседание, совет или встречу приходил с опозданием, и чем оно длительнее, тем большие претензии имеются к отвечающей стороне. Это правило тысячелетия назад постепенно распространило свое влияние на всех жителей империи, а не осталось только в политической или деловой сфере аграфского общества.
Леита не находила себе места. Она старалась понять, чем могла так насолить человеку, за их недолгое знакомство, что он в открытую объявляет ее личностью, которой не верит. Но не могла вспомнить ни одного слова или жеста, совершённого ею, что могли вызвать у Алексея такое чувство отторжения и пренебрежения ею.
Когда же он пришёл, то, похоже, даже не понял, в чем дело. Что само по себе странно, ведь всему Содружеству известна пунктуальность аграфов и их отношение к опозданиям. Алексей, конечно, обратив свое внимание на ее отчужденность и холодность, попытался прояснить ситуацию и объяснил ей свою задержку тем, что заканчивал какое-то дело и готовил ей комнату. Но это не могло объяснить его незнания таких общеизвестных фактов.
Правда, был и другой вариант, что это сделано намеренно, затем, чтобы посмотреть на ее реакцию. Но первоначально она не отнеслась к данной мысли с должным вниманием и не обратила на нее внимания. Теперь же она не казалась ей такой уж абсурдной, но тогда не были понятны мотивы Алексея и зачем он все это сделал…
По дороге в ее комнату произошло еще одно странное событие. Он предложил ей поучаствовать в тестовом прогоне каких-то истребителей Содружества, которые он нашёл и отремонтировал здесь, на станции.
Его же вопрос о том, умеет ли она ими управлять, кроме всего прочего полностью выдал его незнание о процессе получения военного образования на территории Империи Аграф. В этом не было чего-то необычного, если не считать того, что любое маломальское военное и многие гражданские учреждения Содружества, обучающие пилотов, выставляют свои команды на летные соревнования, проводимые ежегодно. А судя по всему, Алексей – пилот, и должен был хоть краем уха слышать об этих соревнованиях и условиях их проведения. Главным же из них было участие пилотов на случайно выбранном корабле стандартной военной конфигурации, комплектации и серийного производства вне зависимости от его места сборки и поставщика технологии.
Дальше – больше.
Комната, предоставленная ей, оказалась просторной и уютной, особенно если учесть небольшие размеры самого корабля, что и не удивительно, ведь судя по всему, Алексей поселил ее в VIP-комнате, несколько таких же должно было быть на кораблях этого типа, как знала по своему опыту Леита.
Сам же Алексей, судя по всему, жил в обычной каюте, что добавило еще несколько пунктиков в ее положительном отношении к нему.
Когда они пришли в небольшой док корабля, Леита впервые после того, как пришла в себя, увидела еще одну частичку своей родины, маленький истребитель, на котором прилетела сюда. Ее «Рес» стоял в дальнем углу причального помещения, и, как только она увидела его, Леита не сдержалась и побежала к своему кораблику.
Алексей не остановил ее.
Подойдя к своему истребителю, она открывала его кабину. К ее огромному удивлению и возмущению, из нее после открытия вылез малый инженерный дроид. Леита с таким негодованием посмотрела на этого мальчишку, который посмел распоряжаться ее кораблем без ее на то разрешения, и уже начала произносить гневную речь, когда Алексей прервал ее и сказал о том, что это вообще-то его корабль. И в этот момент он вовсе не казался ей тем простачком, которого она видела в нем уже несколько раз. И это наводило на размышления.
Правда, потом он, конечно, объяснил, что дрон там лазает для того, чтобы оценить возможность ремонта «Реса». И молодой человек даже как-то самонадеянно заявил о том, что сможет отремонтировать его. Но она понимала, каким составом собирался этот корабль, видела, какая команда специалистов его обслуживала, и знала, что возможности вернуть ему работоспособность в текущих условиях нет.
Но Алексей так уверенно это пообещал, что она почему-то решила ему поверить. Да и два истребителя, стоящие рядом и ожидающие, когда же до них дойдет очередь, явно свидетельствовали о том, что большая часть слов, сказанных человеком, не является пустым звуком. Леита знала эту линейку истребителей, но в другом исполнении, и поэтому не сомневалась, что проведенные модификации – дело рук Алексея.
А дальше были испытания. На них Леита хотела удивить этого странного человека, показать, что она не просто так носит чин лейтенанта и гордое звание военного пилота.
Но удивляться пришлось ей самой. Первое, на что она обратила внимание, когда подходила, а потом и управляла истребителем Алексея, это полный боезапас. Он хоть и оказался заблокированным на ее корабле, но доверенное ей полностью вооруженное судно подкупало.
Далее уже в процессе вылета многое пошло не так, как она себе это представляла и планировала осуществить.
Сначала все проходило, как и намечено. Алексей, видимо, не очень хорошо был знаком с управлением именно этой моделью боевой авиации Содружества, в отличие от нее самой. Предположение подтверждалось несколько дергаными движениями его истребителя при выполнении маневров и некоторой скованностью при его взлете с причала станции, которую она могла наблюдать.
После того, как прошло несколько минут с того момента, когда они покинули доки, Леита решила предложить воспользоваться боевым режимом тестирования с виртуальным (ложным) срабатыванием системы вооружения корабля. Алексея это ее предложение полностью устроило, и он согласился с ее выбором тестовой площадки и условий его проведения. Но, что необычно, поинтересовался правилами их тренировочного боя.
На что она, похоже, огорошила его своим ответом о том, что правил нет.
Когда они разлетелись на условленные точки и она резко развернулась в сторону его расположения, то успела заметить, как он хоть и академически правильно и верно, но несколько неуверенно провел маневр по уклонению с курса и спрятался за ближайший астероид вне пределов ее прямой видимости.
«Ну все, попался», – подумала она, когда через несколько минут петляний и догонялок Алексей, судя по карте, уперся в какую-то кучу мусора и оказался в своеобразном искусственном тупике.
Не успела девушка порадоваться своей такой быстрой победе, как истребитель молодого человека исчез с экранов ее радара.
Примерно представляя район поиска и, догадываясь о намерении человека где-нибудь отсидеться в тишине и покое, она постаралась разыскать его в том месте, где пропала отображаемая на радаре сигнатура корабля.
Но через некоторое время бесплотных поисков она получила такое внезапное и неожиданное свое первое попадание. И таким образом началась череда тонких хирургических ударов, которые наносил Алексей по ней и исчезал в темноте открытого космоса. Сколько Леита ни пыталась обнаружить момент появления или предугадать следующее место появления человека для нанесения упреждающего удара, но Алексей всегда находил неожиданную лазейку, казалось бы, в защищенном и открытом со всех сторон пространстве.
Так продолжалась до тех пор, пока она не догадалась, каким образом он это проворачивает. Им в университете рассказывали о подобной тактике ведения боя, это была не позиционная борьба, когда противники прячутся по каким-нибудь закуткам и поджидают свою очередную жертву. Здесь использовался метод незримого просачивания, когда кто-либо, используя свою максимальную маневренность и специфику местности, пытается незаметно прокрасться в тыловую полуокружность и оттуда нанести молниеносный удар, после чего пытается скрыться тем же или аналогичным путем.
Сложность этой тактики ведения боя заключалась в том, что необходимо очень хорошее знание местности, плюс выверенность и координация всех движений, как самого пилота, так и его корабля. Все это абсолютно не сочеталось с тем образом, который сложился у Леиты относительно Алексея. Он абсолютно не был похож на боевого пилота.
Было у девушки желание задействовать разгон, чтобы проучить его, но она сдерживала себя, это было бы очень нечестно по отношению к Алексею, так как эту опцию встраивали в нейросеть только выпускникам военных академий или гражданским пилотам, сдавшим экзамены на присвоение категории мастер-пилот.
В свой последний проход по полю астероидов и мусора, где они развлекались, она все-таки сумела убедиться в правильность своих выводов. Леита застала истребитель молодого человека как раз в тот момент, когда он пытался выбраться из очередной кучи обломков, куда нормальный пилот не подумал бы даже смотреть и уж тем более залезать. Но решение оказалось грамотным и математически выверенным. Из этого невзрачного комка мусора можно было перекрыть три или четыре вероятностных направления ее предположительного движения на момент прекращения их тренировочного боя.
«И я бы его даже не увидела», – с сожалением констатировала девушка.
Леита понимала, что этот молодой, в общем-то, человек разбил ее тактически в пух и прах. Она не догадывалась, откуда у него могут быть познания в области именно такого ведения боя. Но девушка знала, для того чтобы так быстро и оперативно построить нужную карту скрытых троп и лазеек в этом астероидном поясе, а также разработать и реализовать подходящую логику поведения для различных вариативных ситуаций (тактику боя), необходимо обладать недюжинными способностями и знаниями.
Осознавая все это и вспоминая человека, который предстает перед ней, она никак не могла соотнести полученные знания с тем образом Алексея, который составила для себя. Правда, он постепенно стал меняться и обрастать нетипичными, для того что она слышала и знала о людях, подробностями, которые Леита никак не могла сопоставить с той информацией, что у нее скопилась в процессе наблюдений.
«Слишком он странный, нужно к нему присмотреться. А то кто их знает, этих людей?»
Он не был похож ни на кого из ее знакомых, с которыми ей приходилось сталкиваться в процессе учебы или в жизни. Одно то, что он спокойно себя чувствует на этой разрушенной станции и не переживает о нападении архов или пиратов, уже начинало наводить на мысли. Даже если война уже окончилась и жуки не представляли никакой серьезной опасности, во что очень слабо верится, то пираты неистребимы и будут существовать всегда. Порочная сторона людей и аграфов сопровождает их всегда, а значит, всегда будут те, кто захочет поживиться за чужой счет.
Алексей же не был похож на абсолютно безрассудного человека, чтобы бороздить просторы космоса в одиночку на такие затяжные и дальние рейсы. Но именно так он и поступал.
И вот это несоответствие логики девушки и той видимости, что она наблюдала, заставляло стараться разгадать этого необычного и непонятного ей молодого человека. Поэтому, решив не останавливаться на достигнутом, а узнать о нем побольше, она хотела предложить еще одну идею. Дождавшись, когда истребитель Алексея вылетит на открытое пространство, Леита предложила провести дополнительную серию боев, но теперь пообещала показать, что же значит слово «боевой» в сочетании с профессией «пилот».
Даже себе девушка не хотела признаваться в том, что вторая часть представления ей нужна исключительно, чтобы произвести впечатление на Алексея. Желание показать, что она профессионал, а не простой любитель, в качестве которого выступала в первой половине их испытательного полета.
В этот раз Леита решила выложиться по максимуму, задействовав все свои врожденные и приобретенные в процессе учебы умения и навыки. По замыслу, это должен был быть простой и быстрый показательный бой, где она намеревалась выполнить несколько фигур высшего пилотажа, а также показать серию необычных наступательно-оборонительных приемов, которым ее когда-то обучил отец.
Леита, зажмурилась от предвкушения, хоть и маленькой, но мести этому самоуверенному человеку, посмевшему оказать сопротивление ее «величеству» и не сдаться, а даже набраться наглости и победить ее. Таким вот образом она подбадривала себя, но когда их истребители уже подлетели к месту предстоящего сражения, не удержалась и тихонько произнесла: «Ну держись!»
И мгновенно ринулась в бой, сразу же совершив два попадания по кораблю Алексея. Он не растерялся и попытался от нее уйти, сманеврировав и проделав какой-то замысловатый кульбит, но это мало ему помогло. Ускорение, подключенное нейросетью девушки, давало ей огромное преимущество. Она успевала отреагировать на любой его выверт своим пируэтом и своевременным залпом.
Радость победы уже охватывала ее, когда все мгновенно приняло совершенно другой оборот. Алексей перестал отставать от нее. Он не смог использовать разгон больший, чем у Леиты, но был и не сильно медленнее нее. И уже в новых условиях он сначала смог выровнять то отставание по очкам, которое образовалось, пока у Леиты было преимущество, а через некоторое время и обойти ее на пару пунктов.
И теперь он удивил ее в очередной раз: бойцом Алексей оказался даже лучшим, чем тактиком.
Прилетев на станцию, девушка уже совершенно другими глазами смотрела на этого неуклюжего человека со странным именем Алексей.
Для нее было огромной неожиданностью здесь, на задворках галактики, в никому не известной системе, на обломках станции встретить кого-то, кто является пилотом лучшим, чем она сама. Ведь Леита двенадцать последних лет в Университете была бессменным капитаном команды по тактическим играм и не раз признавалась лучшим навигатором и пилотом в них. А значит, она была летной элитой, ценным специалистом, как в империи, так и в Содружестве. Таких людей и молодых аграфов заранее отслеживали различные рекрутерские команды и занимались их привлечением в те сферы и области, куда обычным способом попасть было сложно. У нее тоже было несколько таких предложений, но она предпочла воспользоваться протекцией брата и уйти в исследовательский корпус Флота империи.
И вот теперь она своими глазами видит человека, поведение, умения и знания которого идут вразрез со всем ее прошлым опытом. В ее мыслях громко пропел колокольчик: «Тайна, тайна! Тут кругом разлита патока таинственного, непонятного!»
Леита обернулась вокруг себя, казалось бы, желая увидеть эту бурлящую вокруг эссенцию непознанного. Пока она была погружена в свои мысли и раздумывала над тем, кем же является встретившийся ей человек, он успел слетать за пределы станции и привезти какое-то оборудование и небольшой транспортник.
«Так он помимо того, что гонял меня в том поле, еще и металлолом высматривал», – почему-то данная мысль подняла волну негодования в ее душе.
Как-то она надеялась, что бой, хоть и не настоящий, потребует от него выложиться полностью, а у него, как оказалось, оставалось время заниматься параллельно еще и своими делами.
Пока она стояла и пыталась вернуть себе утерянное спокойствие, последняя мысль ее сильно задела, Алексей подошёл к ней, поджидающей его у трапа на корабль, и очередной своей фразой поверг ее в шок.
– Леита, чего на пороге мнёшься и внутрь не заходишь? – спросил он у нее.
Первое мгновение девушка даже не знала, что ответить. Ведь любой пилот, только получивший лицензию, знает, что на корабль в отсутствие там капитана не может попасть никто. Даже для того чтобы на него взошла команда, нужно присутствие капитана или среди входящих, или он должен быть уже на судне. Было единственное исключение, капитан мог назначить доверенное лицо, которое могло взойти на корабль в его отсутствие, или следующего капитана на случай своей гибели.
Корабли были огромной ценностью, и поэтому к ним относились соответственно. В случае же замещения капитана на следующего должны были предоставляться неопровержимые свидетельства, указывающие на его гибель, поэтому чаще всего тело капитана пытались забрать с собой, ведь никто из членов команды, как правило, не знал, кто из них является наследником. Вариант же доверенного лица для аграфов рассматривался только в единственном случае и не вызывал сомнений, это ближайший родственник.
И что оставалось ей думать сейчас, после его слов, ведь она потомственный аграф, и не заметить этого сложно. И выдать ей разрешение на доступ к кораблю означало только одно…
«Он что, опять издевается надо мной?» – сама себе задала вопрос девушка. И практически мгновенно сама же себе попыталась ответить на этот вопрос.
«Но такое безмятежное и простоватое лицо сложно подделать», – убежденно решила она. Дальше была небольшая прогулка по кораблю, во время которой Алексей сказал, что ему нужно заняться ремонтом, а ей предложил отдохнуть, если есть желание.
Но Леита набилась к нему в помощники, ей стало интересно, что же он постоянно делает со своим кораблем. И как оказалось не зря, интуиция ее в этот раз не подвела. Алексей пытался втиснуть в небольшой док своего кораблика раздобытый где-то инженерно-ремонтный комплекс. Как девушка знала, работа по монтажу конструкций не требовала каких-то особых навыков, вся сложность должна была заключаться в его настройке. Чем Алексей и занялся, а через некоторое время с успехом и завершил, правда, опять же с его слов. И это не было похоже на пустую браваду.
Оценив свой труд и оставшееся до вечера время, он придумал себе еще какое-то дело, поинтересовавшись у нее, поможет ли она ему. Но Леита отказалась. У нее были некоторые планы на сегодняшний вечер. И они требовали небольшой подготовки.
Поэтому она решила сейчас распрощаться с этим аналогом местного ремонтного многофункционального дроида и пойти к себе в каюту, но сначала она должна была ответить на вопрос Алексея о помощи, сославшись на свою усталость.
– Да, наверное, я пойду немного отдохну, а вечером жду вас на ужин, Алексей, – практически официально пригласила она молодого человека.
На что он достаточно серьезно ответил6
– Всегда к вашим услугам, моя королева, – именно так всегда обращался ее отец к матери. И эти его слова вогнали в еще большую краску девушку, благо она успела отвернуться и Алексей этого не заметил.
Зайдя в свою комнату, Леита заперла дверь и прошла к столу. Она не собиралась отдыхать. К вечеру она собиралась составить очень сложный ментоактивный модуль, воздействующий на сознание человека и раскрепощающий его. Нужно это было для того, чтобы завоевать большее доверие у человека и постараться вытянуть из него хоть какие-то подробности его жизни.
Леита не хотела признаваться себе, но Алексей ее очень заинтересовал, хоть пока это было всего лишь огромное любопытство.
Сложность и одновременная прелесть задуманного ментального воздействия заключалась в его полной незаметности после инициации, но, как обратный эффект, его построение и подготовка к его активации требовали очень много времени.
Вот на его создание и внедрение в инфоструктуру комнаты девушка и собиралась потратить большую часть времени до вечера. Остаток дня ушел на подготовку ужина и сервировку стола.
«И почему меня так волнует, как он отреагирует именно на мои кулинарные старания?» – задала себе вопрос, оставшийся без ответа, девушка.
В этот раз Алексей пришёл без опозданий. Когда он вошёл в помещение, для нее сразу стало заметно воздействие окружающего поля на эмоциональный слой Алексея. К тому же он просто не мог оторвать от нее глаз. Если честно, на такую сильную реакции на ее ментальный модуль, она и не рассчитывала, но это было даже не плохо.
«Что-то, похоже, у меня получилось», – подумала она с некоторой долей превосходства над этим бедным и ничего не понимающим мальчишкой.
Постаравшись максимально абстрагироваться и не выдать ликования на своем лице, она произнесла:
– Добрый вечер, Алексей, присаживайтесь, что же вы стоите и не проходите.
И, похоже, ее произнесенные вслух слова сбили какой-то настрой в человеке, потому что он мгновенно взял себя в руки и прошёл к столу.
И только сейчас Леита заметила небольшой чемоданчик у него в руках.
«Что он интересно в нем принес?» – подумала, а затем и спросила девушка у Алексея.
Когда она услышала ответ, то состояние выбитого у нее из-под ног пола продержалось несколько минут.
«Нельзя брать на себя настолько полную заботу о девушке, как, к примеру, беспокойство о ее гардеробе. Сейчас даже оплачивать ужин в ресторане опасаются, чтобы не быть неправильно понятыми. Но Алексей именно это и сделал. Или он совсем не знает правил поведения в обществе и с лицами противоположного пола, в частности, во что не очень верится, либо это однозначный намек».
И волна такого возмущения прокатилась по ее молодой и свободолюбивой душе, что девушка несколько мгновений даже не чувствовала биения собственного сердца.
«Да как он посмел. Да я не посмотрю, что он спас мне жизнь, и убью его на месте. Он хоть понимает, что сейчас его жизнь висит на волоске, – посмотрев в его немного обеспокоенные и недоумевающие глаза, она подумала: – Похоже даже и не подозревает об этом».
Собрав весь свой сарказм, отчужденность, язвительность и холодность, Леита постаралась ответить.
– Спасибо, Алексей.
Видимо, почувствовав что-то неладное или заблаговременно просчитав такую ее реакцию, человек собрался уходить. Леита не планировала его останавливать и уже хотела попросить больше ее не беспокоить своим присутствием, как вместо этого произнесла:
– А как же ужин?
Видимо, последние слова удивили не только ее, Алексей, посмотрев на нее теперь действительно недоумевающим взглядом, ответил:
– С удовольствием.
Сначала ее тяготило общество Алексея, она не знала, как с ним себя вести. Он же сам не пытался навязываться или как-то прояснить свое отношение к ней, иногда, что-то рассказывал, иногда наоборот спрашивал, но больше ел. Ел с таким аппетитом, как будто ничего вкуснее никогда не пробовал. Именно этим, а не своими речами он смог немного растопить лед, вставший между ними. Постепенно у них завязался легкий и ни к чему не обязывающий разговор, который все же не смог полностью затереть все ее воспоминания о сегодняшнем дне.
Через час Алексей ушел. Леита же так и не смогла выяснить об этом странном, непонятном и загадочном человеке ничего, кроме того, что уже знала. Она так и не смогла разгадать, какую же игру он ведет.
Но зато впервые за многие годы с того момента, как пропал ее брат, она вновь смогла почувствовать то ощущение семьи, близких и домашнего уюта, как будто Леита вновь оказалась у себя дома и окружают ее родные любящие аграфы.
И это было странно: кроме сидевшего напротив нее человека, здесь не было ни одного живого существа.
* * *
Я опять потерялся во тьме космоса. Я видел кружащиеся вокруг меня в бесконечном небесном хороводе галактики и светила, но не мог приблизиться ни к одному из них. Правда и центром мироздания я не был, это ощущалось четко и ясно. Я был одной из осей бытия, вокруг которой кружился какой-то маленький кусочек этой великой бездны, но и сам я был лишь одной из великого множества песчинок на окраине шлейфа звездного смерча, что кружил и нес меня по нескончаемому кругу.
* * *
Смысла этой картины в целом я не уловил, кроме того, что я есть былинка в масштабах окружающей меня вечной тьмы, но большего понять так и не смог. Раздумья мои, казалось, длились всего мгновение, как мне в глаза начал пробиваться свет.
И мгновенно подключилось сразу такое огромное количество чувств, о которых я давно и крепко забыл, из-за чего мой мозг готов был разорваться на части. Но ему не дали этого сделать… Первой подключилась Сеть.
– Выполняю отсеивание и фильтрацию чрезмерного потока поступающих данных. Провожу настройку для ее своевременного анализа. Прошу разрешения на подключение нового искина в качестве основного аналитического центра обработки информации.
«Что это даст? – спросил я, а потом несколько запоздало удивился: – А разве он еще не подключен?»
– Проведена только его инсталляция и предварительная настройка под улучшенную адаптацию к текущему пользователю. При настройке выяснилось, что на искин не установлена операционная система. Ускоренный анализ показал, что наиболее оптимально подойдет смешанная копия с искина аграфов и моя. Для его дальнейшей работы была проведена загрузка полученного микса из разнородных систем управления. Полная настройка потребует еще пятнадцать часов. Предложенное ранее подключение является выставлением приоритета, на перенаправление всего потока поступающих данных для проведения полного цикла аналитических работ по составлению ситуационных моделей. Данное оборудование является специализированным модулем, направленным на выполнение именно такого типа задач.
«С этим понятно. А в цифрах какие преимущества я получу?» – решил уточнить я.
– Увеличится в двенадцать раз скорость построения ситуационных моделей и проведения всестороннего математического и логического анализа. Этот прирост косвенно скажется на всей работе нервной системы организма, нейронная активность за счет более точной и быстрой обработки поступающих сигналов увеличится в четыре раза. Прирост скорости работы нейросети за счёт высвобождения ресурсов и передачи аналитических функций на искин составит сто семь процентов. По этой же причине на тот же процент приращения вырастет интеллектуальный индекс пользователя.
«Очень неплохо. Все, что меня не добило, сделало только сильнее и лучше. Выполняй процедуру», – распорядился я. Немного полежав в боксе и прислушавшись к внутренним преобразованиям, я уже хотел вставать и выбираться из него, как ощутил некий дискомфорт во всем теле.
Вот после этого-то я наконец и вспомнил о других внесенных сегодня изменениях. Была ведь еще пара артефактов, которые тоже нужно проконтролировать. Кроме всего прочего нужно проверить, как там у меня дела с прямой передачей ментоэнергии от источника к ее потребителям. Ее должен был настроить маго-комп.
«Магик, Сеть, как прошла процедура внедрения биоброни и отмычки? Насколько закончено построение канала от внутреннего источника напрямую к передатчику ментоэнергии? Я чувствую в теле какое-то непонятное жжение».
\\ Вся процедура вживления артефактов прошла успешно. Неприятные ощущения оператора – это остаточный эффект адаптации, он должен пройти в ближайшее время, точной цифры не известно, но она не превышает двадцати часов. Проведена перестройка организма оператора, дающая возможность использования прямого доступа к внутреннему источнику ментоэнергии.
«И что, я могу уже пользоваться всеми изменениями?» – удивился я.
\\ Неясен вопрос оператора. Силовая биоброня работает в пассивном режиме постоянно. Канал от источника построен. Внедрение артефакта для вскрытия проведено успешно, следовательно, его функционирование осуществляется в нормальном режиме.
«Сколько времени прошло с момента начала операции?» – поинтересовался я.
– Восемь часов сорок шесть минут.
Буду считать, что все процедуры прошли успешно, и я теперь смогу полностью воспользоваться всеми новыми своими возможностями. Интересно, как отразится на мне работа биоброни, что я почувствую. Ведь, по сути, я теперь имею некий аналог энергетической кожи. Ну да ладно, разберусь по мере использования. Сейчас надо заняться насущными делами.
– Ньютон, у меня очередная порция модернизаций прошла успешно. Как у тебя продвигаются дела в отношении снятых с истребителя Леиты деталей. Не смотрел, что из них мы уже сейчас сможем внедрить на корабле?
– Я не стал дожидаться принятия твоего решения и самостоятельно произвел подключение искина. В рубке была одна незадействованная полость, как раз под его размеры, вот там я его и разместил. Подводка дополнительных линий энергопередачи не требовалась, рядом располагается один из основных искинов корабля – «Щит». Помимо этого настроены и интегрированы в основную структуру судовых систем дополнительный контур слежения и дальнего обнаружения, а также подключена в основную цепь энергетическая защита с корабля девушки, – ответил мне искин.
– Получается, все вкусное, кроме гипердвигателя, с ее корабля у нас уже установлено?
– Да, я произвел инсталляцию всех деталей, где не требуется твое присутствие, – подтвердил мои выводы Ньютон.
– Хорошо. Значит, двигатель осмотрю и решу, как с ним поступать попозже. Потом необходимо решить, что делать с теми двумя судами, что еще остались на ходу. Пока я буду заниматься, осмотри второе судно и рассмотри все возможные пути для восстановления его работоспособности. Как их перевозить в дальнейшем, у меня есть одна идея. Проверь и собери все лапы-захваты от тягачей, промышленных кораблей и передвижных кранов. Среди собранного на станции мусора я видел несколько, доставь их сюда к причалу. А сейчас по обычному графику, сначала учеба, потом тренировка, – предупредил я Ньютона и направился в сторону каюты, где располагался медицинский бокс.
«Так, нужно еще чем-то занять Леиту, чтобы она не скучала все это время», – подумал я. И сразу связался с нею через нейросеть, предварительно дав ей возможность пользоваться каналом связи корабля.
– Леита, доброе утро.
– Доброе утро Алексей.
– Как провела ночь? Хорошо отдохнула? Все нормалью? Может, есть какие-то пожелания к своей новой каюте?
– Нет, спасибо. Все более чем на должном уровне, особенно если учесть обстоятельства, – ответила девушка.
– Хорошо, я рад, что смог тебе угодить в такой малости. Но я побеспокоил тебя не только поэтому, – сказал я и задумался, как объяснить девушке, чем я собираюсь заниматься. Не будет ли это выглядеть странно в ее глазах не вызовет ли ненужных вопросов и подозрений? Но потом вспомнил о том, что стремление к знаниям и самообучение – это один из основополагающих столпов развития, на которые опирается Содружество, да, похоже, и другие государства и империи в этой части галактики, и поэтому решил рассказать девушке, все как есть.
– Леита, я живу по определенному уже устоявшемуся графику. В принципе, это всего лишь означает, что день у меня разбит на три части. Первую половину дня я отдаю различным занятиям и тренировкам, далее идет необходимая для меня работа на корабле и станции или любые другие полезные и нужные для меня дела, перед сном – повторная тренировка. В промежутках между занятиями и тренировками, делами и работай у меня прием пищи. Как-то так составлено мое ежедневное расписание, если вкратце, – сказал я.
Начав с небольшой вступительной речи, я постарался подойти к сути вопроса, преподнеся его так, чтобы это не выглядело, как будто я желаю ей чем-то себя занять, пока меня не будет, но это ее занятие не должно быть связано с тем, что она будет шариться по кораблю или станции без моего ведома, но и запирать ее в каюте я не хотел по определенным, своим личным, причинам.
– Поэтому сейчас до обеда я буду занят. Я прохожу обучение под разгоном в одном из медицинских комплексов. Недавно я установил второй и могу предоставить его в твое распоряжение. Тем более есть возможность перенастроить его под тебя. Это не займет много времени, так как там сохранились твои данные еще с момента твоего восстановления в нем. Так что если тебе есть что доучивать, то добро пожаловать. Свободных дисков с базами у меня, к сожалению, нет, но я могу помочь в ускорении изучения того, что уже у тебя есть, – предложил я девушке.
– Спасибо, Алексей, да, у меня есть несколько неизученных баз знаний, которые нам выдали по окончании университета для самостоятельной подготовки. Если нет других предложений, то я, конечно, согласна, – ответила она.
– Я рад, что мы договорились и поняли друг друга. Завтракай и подходи в медицинский отсек. Комплекс в отсеке все еще сохранил твои биометрические параметры, и его персонализированная настройка пройдет достаточно быстро, она не займет и пары минут, – сказал я, – так что я жду тебя в медотсеке, а к тому времени, как ты придешь, бокс для тебя будет уже готов.
– Тогда я собираюсь и иду, – быстро проговорила Леита.
– Не забудь позавтракать, – напомнил я и, поравнявшись с нужной мне каютой медотсека, вошёл внутрь. Я уже заканчивал с проверкой и минимальной подготовкой комплекса к работе, когда девушка заглянула в двери комнаты.
– Доброе утро, Алексей. Можно войти? – спросила она с порога.
– Проходи, конечно, ведь это я тебя пригласил сюда, – ответил я, смотря, как эта фея танцующей походкой прошла в каюту и остановилась напротив меня у комплекса.
– Я не сильно задержалась? – поинтересовалась девушка.
– Нет, что ты. Я, правда, еще немного не закончил. Настроек оказалось несколько больше, чем я предполагал. Забыл, что это оборудование было подготовлено для людей и дополнительные базы и модули для работы с представителями других рас надо устанавливать и инициализировать. Когда проходило твое лечение, я, оказывается, не все из них инициировал, а сейчас пара из неподключенных модулей как раз и понадобилась. Пришлось потратить на их подключение и настройку пару минут. Так что сейчас закончу еще один тест, и бокс полностью в твоем распоряжении, – объяснил я Леите причину задержки с запуском медкомплекса в нужном режиме работы.
– Хорошо, я подожду. Лучше немного задержаться, чем потом испытать на себе все прелести некорректно работающего оборудования, – сказала девушка.
Пока Леита говорила, тестирование подошло к своему завершению, и я уведомил девушку об этом.
– Да уже и не нужно, все результаты получены, они именно те, которые нам нужны, – и переключив комплекс на необходимый режим работы, спросил: – Ты готова?
– Я же пришла, – просто ответила девушка.
И тут я вспомнил об одной маленькой неувязочке, о которой как-то опрометчиво даже не задумывался до того момента, как Леита произнесла последние слова.
Бокс не умеет работать через одежду, будь то человек или аграф, и поэтому ее придется снять. И как об этом сказать девушке, а главное, как она отреагирует на эту новость, я не знал.
– Э, Леита, есть небольшая проблема, о которой я не подумал.
– Какая?
– В комплекс тебе придется лечь обнаженной, я, конечно, выйду из каюты, чтобы тебя не смущать, но когда ты будешь уже в боксе, мне придется вернуться обратно, чтобы его включить. И тогда я тебя все равно увижу. Я именно про это и говорю.
– А зачем тебе на меня смотреть? – спросила Леита и как-то уж совсем наигранно захлопала ресницами.
«Она что, притворяется или действительно такая наивная? Как-то не верится в такую детскую непосредственность. Пятьдесят лет от роду, двадцать пять из которых, если судить по изученным базам и косвенным данным, проведены среди студентов и студенток, оторванных от родителей. Веселье и разудалая жизнь у них там должны быть еще большими, чем у нас в универе. Хотя, вероятно, по менталитету вся молодёжь с любой планеты, из любого мира и времени, а тем более студенты, примерно похожа одна на другую, а значит, и мысли должны посещать наши головы примерно одинаковые. Правда, не могу сказать за девушек, но мужскую половину, это уж точно, можно примерно уравнивать. А значит, эта чертовка явно пытается меня из себя вывести».
– Красивая больно, – буркнул я и постарался отвернуться.
– Ну, если красивая, то я не против, любуйся. Разрешаю. – И дальше уже совершенно спокойно продолжила: – А вообще это ситуация стандартная и не должна вызывать никаких особых проблем, – ответила девушка. – Данная процедура обычная и достаточно часто применяемая в практике обучения. Представлю, что ты спецперсонал университета, где мы проходили такую же процедуру ежедневно, правда там девушек в основном обслуживал женский медперсонал, но была и пара молодых людей, – и при этом так озорно взглянула на меня, произнеся последние слова, что у меня в душе закопошились какие-то нехорошие подозрения.
«Темнит что-то Леита, что бы все это значило?» – подумал я.
Но сам между тем начал обговаривать условия.
– Тогда сделаем так. Я выйду. Ты после этого снимаешь одежду и забираешься в бокс. Зовешь меня. Я его подключаю. Время работы могу настроить любое или на шесть с половиной часов, чтобы тебе не дожидаться меня.
– Давай на предложенное тобой время.
– Хорошо. Значит, выставляю обговоренное время и запускаю процесс разгона и контроля твоего состояния при его прохождении. Ну а дальше встретимся после обеда. Все устраивает? Приступаем?
– Да, – сказала девушка, – ой, нет. Прости. Забыла спросить, – спохватилась она, – а какой коэффициент ускорения выдает твое оборудование?
– В этом комплексе для тебя оно составит 5,31 раза, – ответил я, но пересчитав кое-какие параметры в уме, исправился, сказав: – Вернее 5,37 раза.
– Понятно. Спасибо. Правда, у нас в университете, при нашем изучении в нем материалов этот коэффициент был побольше. Он варьировался в пределах от 8 до 14 раз для различных аграфов и людей, – усомнилась в моих словах девушка.
– Вполне возможно. С этим я и не спорю. У вас там, скорее всего, использовали специализированные обучающие комплексы, а не перенастроенные универсальные медицинские боксы. Такие комплексы сами по себе, даже без особой настройки дают дополнительный прирост к ускорению при обучении. У меня же разгон достигается только за счет дополнительной более точной настройки для работы самого обычного медицинского комплекса. Еще, вы, возможно, использовали какие-то препараты для большей скорости обработки, осмысления и изучения баз знаний, активации и раскрытия ваших мыслительных способностей или для общего улучшения деятельности головного мозга. Я же не использую биохимические стимуляторы, – объяснил я Леите, а затем предложил6 – Но если тебе нужно, через пару дней я смогу что-нибудь придумать и для такого способа разгона.
На что мне, немного подумав, девушка ответила:
– Да, я припоминаю, что нам всегда выдавали какой-то биостимулирующий коктейль перед занятиями, – сказала она и после этого продолжила: – Алексей, не беспокойся, того что есть, сейчас хватает. Если же возникнет надобность в большем коэффициенте ускорения, я тебе обязательно сообщу и попрошу мне в этом помочь.
– Ну, если обо всем поговорили и со всем разобрались, тогда забирайся в бокс, и я его включаю.
– Хорошо, – сказала она и начала расстегивать и снимать костюм, в котором была. Я даже не успел отреагировать из-за состояния ступора, в которое впал, не то что выйти из каюты, как обнаженная девушка уже устраивалась в медицинском боксе.
– Ау, Алексей, я все еще тут. Отомри. Ты хотел помочь мне и включить комплекс, – как ни в чем не бывало окликнула меня девушка.
«Не похоже это на нормальную ситуацию. И для нее это явно не является привычной нормой, я прекрасно помню те первые мгновения, когда она очнулась, и ту ее первую реакцию. Чего-то я, похоже, очень сильно не понимаю», – отходил я от небольшого культурного и эстетического шока.
Леита была прекрасна. Ее идеальное тело так и манило к себе. Поймал себя на мысли, что не могу оторвать от нее взгляд и думаю о том, как же она потрясающе красива и удивительна.
«Вот она богиня любви во плоти», – эта мысль почему-то отрезвляюще прошлась по моему воспаленному сознанию, я перестал пускать слюни, как неполноценный идиот, и постарался не забыть о деле, которым занимался до этого.
Дождавшись, когда девушка более удобно расположится в боксе, я запустил его в нужном режиме работы. После старта я убедился в корректности его срабатывания. Немного понаблюдал за датчиками. Не удержался и посмотрел на девушку.
Она, похоже, еще не погрузилась в транс и ждала, когда же я на нее посмотрю. Поймав мой взгляд своим, Леита затянула меня в него такими прекрасными, завораживающими и манящими темно-фиолетовыми очами, а затем, что-то прошептав, резко его оборвала, закрыв глаза.
В это же мгновение у меня в груди и голове произошло два одновременных взрыва, и какая-то теплая волшебная и нежная волна блаженства покатилась вниз, навстречу клокочущему урагану, поднимающемуся ей навстречу. В момент их слияния мою душу разорвала такая мощная отдача от столкновения этих противоположностей, что я на несколько секунд потерял сознание.
«Что это было?» – с опасением спросил я у Сети и Магика, отлепляясь от стены каюты, к которой успел прислониться. А сам тем временем, ощущая небольшую волну слабости при любой попытке пошевелить рукой или ногой, стал подниматься и продвигаться к выходу.
– Не зафиксировано внешнего воздействия на пользователя. Зафиксирован необычный разноплановый гормональный выброс с неопределенной реакцией на него организма, вызвавшей кратковременную дезориентацию и потерю сознания.
\\ Не обнаружено предварительного направленного на оператора ментоактивного сигнала. Но по остаточному признаку зафиксировано внедрение чужого ментополя в зону действия приобретенных силовых щитов пользователя.
«Не понял, на меня была проведена ментальная атака?»
\\ С вероятностью 80 процентов оператор подвергся спонтанному незафиксированному внешнему воздействию, пропущенному средой обнаружения. Но на это воздействие отреагировала силовая броня, установленная пользователю, и значительно ослабила силу сигнала, распределив его на две точки фокусировки.
«Леита меня атаковала? Зачем? Не пойму? Что-то много непонятного происходит. Это мне так повезло, или такие приключения ожидают каждого, кто столкнется с аграфами? А может, так происходит с теми, кто связывается с девушками аграфками или как будет правильно их называть, что-то нигде не встречал этого? Или это какая-то особенность именно Леиты? Много вопросов и совсем нет ответов. Буду потихоньку их собирать, по мере поступления новой информации. И ведь напрямую не спросишь, может, это настолько общеизвестный факт, что его незнание вызовет еще большие подозрения, чем уже есть, хотя я и так наследил больше некуда, но еще одно полено в костер подбрасывать что-то не хочется», – так рассуждая, я раздумал над произошедшим со мной только что событием.
Но так как простого и очевидного решения я не увидел, а для сложного было очень мало данных, я оставил его осмысление и дальнейший анализ на будущее, в надежде, что со временем смогу получить нужную информацию для правильного понимания ситуации, в которой оказался.
Решив текущую проблему таким образом, я еще раз посмотрел на эту красивую, но больно уж непонятную и загадочную девушку, мимолетно пожалел, что не могу коснуться ее рукой и ощутить нежный бархат ее кожи.
Правда, в следующую минуту подумал уже о том, а не оторвет ли мне мою драгоценную и такую нужную, а часто и полезную, руку, при столь откровенном посягательстве на это волшебное существо, какая-нибудь таинственная сила.
А в том, что она есть, я уже убедился. И как-то достаточно быстро успокоился.
Развернувшись в сторону двери, я вышел в коридор и пошёл во второй отсек, где располагался еще один медкомплекс.
Добравшись до него, я проверил все нужные параметры, выставленные на консоли управления, и забрался в бокс. С этого начался новый этап моих четырех часов учебы.
Через отведенное на обучение время я выбрался из комплекса. Внедрение искина наглядно сказалось на моей способности к пониманию и анализу знаний. Если у меня и раньше не возникало никаких особых трудностей с разбором и усвоением новых баз, то сегодня я не испытывал даже намека на сложности в разборе и анализе такого огромного объёма информации. По завершении изучения баз знаний такого большого размера, на которые в обычном состоянии требуются месяцы, а иногда и годы, я даже не испытал уже привычного для меня остаточного явления, выражавшегося в слабой головной боли, общей временной ослабленности организма, а изредка и в достаточно сильных спазмах как в голове, так и во всем теле.
В результате сегодняшней учебы я подтянул все оставшиеся десять неизученных баз до седьмого уровня и в дополнение поднял до восьмого уровня базы «Пилот средних кораблей» и «Сканер». Все это заняло у меня четыре часа четыре минуты.
«Да я матерею с каждым часом, – порадовался своей крутости я, но тут же сам себя и осадил, – не гордись, смотри, чтобы голова не лопнула от такого наплыва знаний, как перезревший арбуз. И не забывай, что без практики знания в голове остаются только голой теорией. Наглядно это видел, когда Леита меня гоняла по астероидному полю. Так что занятия и тренировки, а потом еще раз занятия и тренировки».
На этой оптимистичной ноте я направился в тренажерный зал, закреплять нелегкой практикой усвоенный во время обучения материал. Кроме всего прочего мне было интересно, как мой самопровозглашенный тренер отреагирует на все мои новые модификации.
Через два проведенных в нем часа я понял, что он даже более продвинутый агрегат и садюга, чем мне казалось ранее. Он не подвел моих ожиданий и учел как внедрение полного комплекса боевых пехотных имплантов, так и добавление силовой брони, совместно с установленным мобильным искином.
Тренировка была жесткой, но явно раскрывала потенциал всех моих возможностей. Из нее я на практике понял, что усилении реакции это не то, что я посчитал сначала увеличением моей мышечной реакции. Да, я вовремя успеваю отреагировать на внешнее изменение ситуации, но мое тело не поспевает за возможностями, данными ускоренным анализом поступающей извне информации и приобретёнными мной в результате внедрения дополнительного искина. Одновременно я понял, что тренажер каким-то образом вплел в расписание моих занятий своеобразный летный симулятор, который помогал соотнести мою многократно увеличившуюся скорость реакции с теми действиями, которые я могу произвести, опираясь на нее и пользуясь ею. И наглядно показал ситуации, когда я в полной мере могу пользоваться своим преимуществом. Для этого мне всего лишь стоило заменить свои мышцы на электронные связи и искусственные, механически или биомеханически усиленные конструкции созданного человеком и другими разумными расами оборудования. Единственное, что для этого требовалось, это прямое подключение моей нейросети к контурам управления тем оборудованием, которое требовалось мне в данный момент времени, в том числе и общевойсковой направленности, таким, как артиллерийские комплексы или различные наземные, или воздушно-космические аппараты, например космические корабли или истребители. В этом случае потенциал моего приобретения раскрывался полностью.
Помимо этого сегодняшняя тренировка обогатила мой опыт обращением с доступным для меня модулем «Секутор» и разнообразным перечнем его возможностей и применений.
Когда я выбрался из армейского тренировочного комплекса, меня впервые за все время проведенное на станции покинули силы. Хоть тренировка и не казалась слишком насыщенной или интенсивной и, находясь внутри, я не ощущал того напряжения, которое испытывал, но когда все же я смог его покинуть, то постэффект от проведенного занятия наконец нагнал меня и я сел прямо на пол у тренажера, такая тяжесть и напряжение свалились на меня и сковали мое тело.
Посидев и отдохнув несколько минут, почувствовал необычную бодрость, заполняющую мое тело. Буквально через пару секунд я полностью восстановил свои силы.
«Сеть, что это было?»
– Задействована опция ускоренного восстановления организма после нагрузок.
«Я просто кладезь способностей и скрытых опций», – поразился я новой возможности, правда, немного обдумав ее функционирование, уже не удивлялся тому, что она присутствует. Ведь одной из основных функций нейросети, являлся контроль здоровья пользователя, а от этой опции к реализованной у меня всего один шаг. И создатели моей нейросети, вероятно, его сделали.
«Есть еще какие-либо аналогичные неактивированные опции?» – спросил я у Сети.
– Данная функция является одной из опций системы ускоренной регенерации, реализованной в данном прототипе нейросети. Функция регенерации пользователя является полностью экспериментальной, и поэтому ее активация не рекомендуется без предварительного тестирования.
«Присутствуют какие-то побочные действия?»
– Нет ответа. Информации по предыдущим внедрениям данной опции недостаточно для положительного прогнозирования ее поведения при активации. Достоверной является только информация, подтвержденная опытным путем, и такая есть только по уже подключенной опции.
«Все равно подключай эту функциональную возможность нейросети, но проводи ее постоянный контроль и мониторинг действий и последствий. При обнаружении отклонений от заданных норм оптимального поддержания работоспособности и состояния моего организма приостанавливай его работу и запрашивай моего подтверждения на его дальнейшее функционирование».
– Принято к исполнению.
На последнем слове, переданном мне нейросетью, по моему телу пробежалась толпа мурашек, потоптавшаяся, казалось, по каждой клеточке моего организма. Но как ни странно неприятных ощущений это не вызывало. Только чувство небольшой щекотки, неожиданно возникающее в различных участках тела. Прошло это состояние очень быстро, я даже так и не успел толком определить, что же это было за ощущение.
Сейчас же все было в норме, как и до этого.
– Опция регенерации подключена.
Решив, что пока хватит нововведений на мою долю, я подошёл к консоли находившегося здесь же бокса, в котором лежала Леита, и начал выключать ее медкомплекс и выводить девушку из состояния того транса, в котором она сейчас пребывала.
– Алексей, разве уже все время вышло? – удивленно и несколько заторможенно спросила она, когда комплекс полностью прекратил свою работу, а его крышка съехала в сторону.
Но я уже минуту пребывал мыслями далеко от реальности, как только осознал, кто и в каком виде находится передо мной.
И находился бы в таком состоянии и дальше, если бы девушка, не дождавшаяся никакой моей реакции на свои слова, не попыталась выбраться из бокса самостоятельно, но у нее это не очень хорошо получилось, и она опустилась обратно. Вероятно, Леита еще не достаточно хорошо отошла от процесса такого интенсивного обучения. При этом она с какой-то укоризной посмотрела на меня, но ничего не произнеся, даже не попыталась как-то скрыть свою наготу.
Я же, как только очнулся, стал костерить себя последними словами, правда, при этом немного удивившись.
«И даже никакого явного намека не было на то, чтобы я покинул помещение или хотя бы отвернулся. Да и я хорош, вылупился как последний идиот, так, будто симпатичных девушек ни разу в жизни не видел, хоть и обнаженных. Вообще-то да, таких красавиц, как она, уж точно никогда не видел».
И еще раз с еще большим вниманием посмотрел на Леиту.
«Как же она великолепна. Неужто кому-то достанется такой божественный подарок. Прибил бы, – и тут немного приостановил ход своих мыслей. – Кого это я прибил бы? Я что, на нее претендую? Вряд ли она как-то всерьез может отнестись к такому, как я. Хотя я, конечно, и не так уж и плох. Не хуже гориллы из зоопарка, это точно. Так. Стоп. Главное, я уже сейчас смотрю на нее как на свою. Как бы ни вычудить чего в неподходящий момент. Вот еще печали не хватало, теперь и за собой следить придётся с удвоенной, а то и утроенной силой».
Через несколько минут девушка постепенно стала отходить от дурмана медбокса и несколько удивленно посмотрела на меня, явно задумавшись над какими-то своими мыслями.
Я же наконец, несмотря на все свои зависания, смог ответить на ее вопрос.
– Да. Я поднял тебя немного пораньше, но это всего двадцать минут от назначенного времени, – сказал я, а сам между тем заметил, что у девушки гораздо тяжелее проходит побочный эффект заторможенности после ускоренного метода обучения. Я о нем знал по изученным материалам, но у себя его ни разу не наблюдал. Такое ощущение, что у нее он даже более тяжелый, чем у меня после тренировок, а не просто обучения.
Видя ее довольно-таки тяжелое пробуждение, я обратился к ней:
– Леита, все нормально? Может, тебе еще немного отдохнуть и полежать здесь, я могу настроить комплекс на небольшой восстанавливающий курс.
– Нет, спасибо. Ведь это стандартная реакция живых организмов на режим разгона. И чем он дольше, тем больше постэффект. А я провела в ускоренном состоянии больше шести часов. Еще удивительно, что я так быстро от него отхожу и уже могу довольно связанно разговаривать и мыслить.
– Понятно, – сказал я, а сам подумал, что для меня это не является такой уж большой проблемой, видимо какие-то различия в строении моего организма и метаболизме все же наблюдаются, по отношению, по крайней мере, к организму Леиты.
Подождав еще немного и решив, что девушка достаточно оклемалась и отошла от остаточного эффекта испытанного разгона, я решил предложить ей пообедать вместе. Чтобы было не так скучно.
Да и не хотел я упускать ее из виду. Уж больно странные вещи происходили со мной, когда эта девушка находилась рядом.
– Леита, я собирался пообедать. Не желаешь составить мне компанию. Вернее, если быть до конца откровенным, это я хотел напроситься к тебе на обед и еще раз отведать тех великолепных изысков, что получаются у тебя, когда ты готовишь.
– Пожалуйста, я буду только рада. Еще никто не был столь восторженным ценителем моего кулинарного таланта. Хотя, может, это из-за того, что раньше мне и готовить, в общем-то, и не приходилось.
– Понятно. Тогда давай выбираться из бокса и пойдем в твою каюту, она немного побольше моей, да и захламлена гораздо меньше, чем комнатка, в которой я живу, – сказал я.
А сам про себя подумал, что пора бы уже подумать и о небольшой кают-компании. Раньше в ней не было особой необходимости, а теперь ее функция, как места общественных мероприятий и встреч, будет востребована, и видимо достаточно часто.
После этого, я связался с 896-м и Никой.
– Нужно освободить одну из VIP-кают и переоборудовать ее в кают-компанию нашего корабля. Какое помещение рекомендуете под выполнение этой функции?
– Каюта, находящаяся напротив комнаты девушки, уже частично переоборудована в общественное помещение, при выполнении последнего задания командой корабля, – ответила Ника, – вся встроенная мебель там замаскирована под переборки каюты. Оставлены лишь стол, который собрали из четырех однотипных панелей, комплект складных стульев на тридцать персон, хранящийся в скрытом стенном шкафу, и, собственно, сам шкаф, где располагается кроме всего прочего еще и небольшая холодильная установка.
– Тогда проверьте и подготовьте это помещение на двух человек. Пусть комната принимает на себя почетные обязанности кают-компании «Дракара», – отдал я новое распоряжение, а сам тем временем обратился к Леите.
– Я тут вспомнил, что на корабле есть кают-компания, и решил воспользоваться ее услугами. Ты не против?
– Нет, конечно. Спасибо. Будем обедать там.
– Ну ладно, давай тогда собираться на обед. Правда, сначала я могу показать обещанную для тебя каюту, если у тебя есть такое желание, – сказал я и предложил девушке руку, чтобы помочь наконец выбраться из комплекса, и только тут до меня дошло, что эта волшебная фея до сих пор обнажена, а я как-то совершенно естественно воспринимаю ее такой необычный и притягательный внешний вид.
Меня эта странная и необычная реакция на Леиту достаточно сильно поразила. Я уже успел начать паниковать и думать, что перегорел к ней. Но как только я вновь осознал, что она рядом, так буйство гормонов вновь ударило в мою многострадальную голову.
«Ан нет, все в порядке», – даже как-то несколько более обрадованно подумал я, чем мне хотелось бы ожидать от самого себя.
– Спасибо, свою каюту я еще успею посмотреть, сейчас я очень проголодалась и предпочла бы поесть. Так что твое предложение отобедать выглядит более привлекательно, – ответила девушка, начав одеваться, при этом повернувшись ко мне лицом.
Леита, опять не попросив меня отвернуться или выйти из комнаты, совершенно не стесняясь меня, быстро оделась, наблюдая за мной краем глаза и посверкивая в глубине своего таинственного взгляда какой-то озорной искоркой.
– Я готова, – сказала она, и мы, выйдя из медицинского отсека, направились в сторону нашей новой кают-компании.
Приготовив несколько блюд и сервировав, не без моей помощи, стол, мы приступили к такому долгожданному мною обеду. Пока девушка колдовала над мобильным кухонным комбайном, мой желудок выводил такие рулады, что, во-первых, его, наверное, слышали на другом конце галактики, а во-вторых, черной завистью завидовали слышавшие его музыканты, такие затейливые композиции он отыгрывал.
Наконец все было приготовлено, и мы принялись за обед. Чтобы не есть в полном молчании, я решил поделиться с Леитой своими более-менее определенными планами на будущее.
– Леита, я хотел тебе сказать о том, что, по сути, уже почти все свои дела на станции завершил. У меня осталось только два транспортных кораблика, которыми мне нужно заняться, и я уже придумал, как смогу их отбуксировать и забрать вместе с собой из системы. На реализацию задуманного мною способа потребуется не сильно много времени, и поэтому я уверен, что успею закончить все уже сегодня к вечеру. Завтра же я планирую посетить одно интересное место в этом секторе с расположенной там непонятной аномалией. И в принципе у меня на этом все дела тут заканчиваются, и я отсюда ухожу.
– Да я поняла. Меня это все тоже устраивает, – как-то не очень уверенно ответила девушка.
– Ну а потом нужно обсудить наш путь к тебе домой, – закончил я.
Вспыхнувшее сияние ее глаз, после произнесенных мною последних слов, будет согревать мое сердце и душу, я думаю, всю оставшуюся жизнь.
* * *
Утро Леита встретила, как только что родившийся ребенок. На мгновение она даже забыла, что находится на корабле незнакомого ей человека, в таких глухих задворках галактики, куда не ступала нога ни одного нормального аграфа, в непонятно где расположенном секторе и достоверно неизвестно каком времени. Ей было хорошо и уютно. Поэтому проснувшись, она вновь закрыла глаза и очутилась в своей любимой комнатке в столичном доме родителей на планете Таор.
Из состояния идиллии и приятных воспоминаний ее вырвало сообщение нейросети о том, что ей открыт ограниченный доступ к корабельным каналам связи.
«С чего бы это? Хотя если продолжить последовательно мысль о том, что это все не просто так, то тогда расширение моих полномочий и доступов на корабле вполне закономерное и ожидаемое событие».
Но не успела она додумать свою мысль, как с ней связался Алексей и предложил первую половину дня посвятить обучению, если у нее в наличии есть материал для изучения. Добавив при этом, что может организовать ей процедуру разгона сознания на одном из медицинских комплексов, установленных на корабле.
Предложение молодого человека занять свободное время обучением в перенастроенном медбоксе порадовало Леиту. Хотя девушку и заинтересовала его разноплановость умений, но, в общем-то, ничего удивительного или необычного в этом она не увидела, ведь, как Леита знала, универсальных специалистов, особенно среди колонистов, пилотов или исследователей дальнего космоса, всегда встречалось достаточно много. Поэтому она и не усомнилась в словах Алексея, когда он предложил ей такой вариант, и согласилась на проведение данной процедуры.
Леита уже второй день сама хотела попросить дать ей какое-либо задание или поручение, так как видела, что человек все время чем-то занят, а быть обузой или выглядеть в его глазах бездельницей ей почему-то не хотелось. Да и скучать в одиночестве она не особенно горела желанием.
Правда, было одно обстоятельство, которое достаточно сильно смущало девушку.
Она согласилась на проведение процедуры разгона в боксе. Однако Леита прекрасно понимала, как проходит данное мероприятие. Все ее мировоззрение и воспитание, основанное на строгих традициях их общества, противилось этому. Но вспомнив один из основных колониальных и корабельных законов, который гласил, что любой вид совместного партнерства между мужчиной и женщиной приравнивается к брачным обязательствам, решила, что и Алексей, похоже, относится к этой ситуации аналогичным образом.
Все нестыковки в его поведении и действиях сразу приобрели для девушки вполне понятный и обоснованный смысл.
«Он считает меня своей женой!» – с нотками негодования подумала она. Но постепенно успокаиваясь, более внимательно обдумала сложившуюся ситуацию и решила, что человек к ней, как к своей жене, относится строго формально, ни на что больше не претендуя. То есть он и вправду придерживается строгих рамок какого-то заключенного им с самим собой партнерства по отношению к ней и не отступает от изложенных там пунктов ни на шаг.
«Узнать бы, что он там сам себе напридумывал? – озаботилась она тем отношением, которое ей теперь придется ему выказывать. – Хотя вот достойный повод сам и представился, выяснить все раз и навсегда, – с усмешкой подумала она, – это ведь не последний сеанс обучения, который я буду проходить на этом корабле. Так что лучше прояснить все вставшие на дыбы вопросы сейчас».
Приняв такое решение, девушка спешно закончила завтрак и направилась в сторону медицинского отсека. Когда она вошла в него, Алексей все еще был там.
Когда она увидела медкомплекс, который перенастраивал человек, ее постигла огромная волна разочарования.
«Я и забыла, какие тут медкомплексы, это же не учебно-развивающий. Каким образом он собирается достигнуть здесь состояния хоть какого-то разгона?»
Леита почему-то решила, когда Алексей сообщил ей о возможности проведения учебы под разгоном, что она будет проходить ее на каком-то другом оборудовании.
«Конечно. Откуда ему взяться на этом корабле?» – подумала она.
К ее удивлению, молодой человек сказал, что уже почти закончил и скоро можно будет начать. Через некоторое время он предложил ей забираться в бокс.
«Вот он мой шанс, сейчас постараюсь его спровоцировать, а то больно сложно считывать его эмоции», – решила девушка и, быстро сняв с себя одежду, чтобы не передумать, забралась в бокс.
«Я ему нравлюсь. Но его явно смущает моя нагота», – поняла девушка, видя замешательство и ступор, в которые впал парень, и все это точно не было похоже на те отношения, которые, как она думала, ей хочет предложить Алексей.
«Из какого же хруфоргова угла он выбрался, что не знает даже элементарных традиций, законов и правил поведения? – удивлялась Леита. – Должен же он был предупредить меня о том, какого развития нашего партнерства ожидает? Об этом знают все, тем более люди и аграфы с периферии или колоний, откуда он родом, как мне казалось раньше. Но Алексей, похоже, живет по своим, понятным только одному ему, законам».
Из-за этой неясности в определении его истинных чувств и эмоций Леита сейчас и старалась еще больше накалить и усугубить ситуацию, чтобы разобраться в личном отношении человека к ней. Девушка попыталась так завлечь и соблазнить его, чтобы он потерял голову. Тут ей пригодились все виденные ею раньше голофильмы и уроки актерского мастерства, которые она посещала во время обучения в университете. И это сработало. Алексей выпал из реальности. Леита полностью завладела его вниманием и мыслями. Но это был весь ее успех, человек очень крепко держал себя в руках. Он действительно только любовался ею; если в его взгляде и проскальзывало желание обладать ею, то было заметно, как его подавляет еще большее чувство восхищения, направленное в ее сторону. Продолжать дальше уже не имело смысла, но Леита решила убедить себя до конца и, чтобы подготовиться к последнему акту своего представления, ей нужно было выгадать немного времени.
Поэтому она в шутку спросила у Алексея, каков же будет коэффициент ускорения (правда, она не надеялась услышать хоть какое-либо значимое число), и услышала коэффициент ускорения, превышающий число пять, она испытала чувство еще большего уважения к этому странному человеку. То, чего он смог выжать из этого агрегата, превышало средний показатель многих учебных комплексов.
Когда же она для примера сказала, каков этот же коэффициент ускорения на их университетском оборудовании, Алексей почему-то воспринял это как упрек, а не похвалу, и принялся объяснять полученную разницу в результатах у него и в университете. Главным же из всего рассказа стало то, когда он сказал, что если немного постараться, то можно добиться еще большего коэффициента при особой в этом необходимости.
«Ему бы с его умениями и знаниями в каком-нибудь университете или исследовательском центре сидеть, а не шляться по задворкам галактики», – между делом вынесла вердикт Алексею девушка.
Продолжая играть на чувствах и эмоциях парня, девушка между тем закончила с нужными ей последними приготовлениями и при этом довольно-таки удобно расположилась в боксе.
Увидев, что она уже устроилась в медицинском комплексе, Алексей подошёл к нему и запустил его в рабочем режиме.
Именно в этот момент их взгляды встретились.
Восемьдесят пять лет назад
– Мама, а как ты поняла, что папа именно тот единственный мужчина, с кем ты останешься на всю свою жизнь и всегда будешь счастлива с ним, что при любых обстоятельствах будешь любить его и будешь любима им?
– Солнышко, а почему ты спрашиваешь?
– Знаешь, мама, я боюсь пропустить того своего единственного аграфа, с которым меня свяжет судьба, как тебя и папу.
– Доченька, поверь мне, если судьба распорядится так, что вам суждено будет встретиться, то это произойдет в любом случае, независимо от окружающих обстоятельств, ты, дорогая моя, не пропустишь его ни в коем разе. Но, милая моя, видимо, пришло уже время для нашего разговора, ты достаточно взрослая, если задаешь такие вопросы. Давай я расскажу тебе одну историю…
– Мама, я ее уже не раз слышала. Как вы познакомились и начали жить с папой, но в ней нет главного, того, о чем я спросила.
– Не торопись, сегодня будет другая.
– А почему ты раньше мне не рассказывала ее?
– Было рано, а сейчас я вижу время уже пришло.
И женщина, вернее очень красивая девушка с мудрыми и всё понимающими глазами села рядом с девочкой-подростком. В них проглядывалось очень сильное фамильное сходство, и, если девушка уже была прекрасным распустившимся цветком, то девочка была еще только начавшим свое созревание бутоном.
– Вы ведь проходили историю аграфов? – спросила Адриана.
– Да мам, но при чем тут это?
– С этого все началось. Давно, на заре становления нашей цивилизации, когда в нашем обществе безраздельно властвовали маги, они старались создать идеального аграфа. Вам об этом рассказывали?
– Только то, что ты сказала сейчас. А что дальше? – ответила девочка и с огромнейшим интересом и вопросом в своих темно-фиолетовых глазах посмотрела на молодую женщину.
– Последствия этого мы наблюдаем и сейчас. Не многие помнят, что в те времена мы немногим отличались он наших соседей – людей из Содружества. Но несколько тысяч лет безжалостных экспериментов и опытов на аграфах дали возможность получить кого-то внешне похожего на нас теперешних. Никто не знает, кто был тот первый аграф новой расы, но от остальных он отличался большим ростом, силой, ловкостью, а главное продолжительностью жизни.
– Мам, а ведь я не подхожу под все эти параметры, я гораздо ниже своих сверстников, а тем более тебя или братьев с отцом.
– Ну, не без исключений. Император, например, сам ростом с обыкновенного человека, а значит, он на голову ниже большинства своих подданных.
– Да. А я и не знала. Мам, а что произошло дальше.
– А дальше все помешались на новых аграфах. Многие желали долголетия если не себе, то своим детям. Нельзя было преобразовать уже родившегося аграфа, но в период зачатия или беременности такая возможность существовала. Шанс на положительный исход и нормальное рождение ребенка составлял одну тысячную процента. Но многие шли на это. И так начал формироваться новый вид. Способности, полученные таким образом, закреплялись в генетическом коде и поэтому наследовались детьми, но обязательным условием стало, чтобы оба родителя были новыми аграфами. Дети таких родителей приобретали совершенно другой внешний облик, во многом приближающийся к идеалу красоты. Что еще больше ускорило процесс преобразования аграфов. Замещение видов длилось не одно поколение, но, в конце концов, аграфы приобрели свой текущий фенотип.
– И что в этом необычного? Нам говорили, что наш текущий облик – это результат евгеники и магических преобразований.
– Да, но я уверена, что вам всем и тебе лично никто не говорил об еще одном последствии того давнего преобразования, которое коснулось нашей расы.
– Мама, о каком? – было видно, как подростка разрывает от любопытства.
– Девочка моя, я знаю, что отвечать вопросом на вопрос это плохой тон. Но давай я задам тебе еще один наводящий вопрос? На занятиях по династическому праву вы должны были проходить тему, которая затрагивала точное количество великих родов империи. Это так?
– Да, мама, я знаю, что великих родов в империи восемьсот сорок три. Меня всегда удивляло это странное число, не круглое, не целое, совершенно не поддающееся какой-либо видимой математической закономерности.
– А как ты думаешь, почему уже несколько сотен тысяч лет их число остается неизменным? Почему не появляется какой-нибудь новый великий род? Почему при таком большом числе претендентов всегда есть возможность определить истинного наследника и точную очередность передачи власти внутри рода или целой империи? Ты хоть еще очень молода, но не могла не задаваться таким вопросом?
– Знаешь, мама. Я помню то громкое дело, два года назад, когда никому не известный бастард, прибывший откуда-то с окраины империи, из заштатной колонии, объявил себя наследником рода Фьяронк. И что больше всего поразило тогда всю нашу группу, его признали. Правда, в списке наследования он занял только десятое место, но его без каких-либо видимых разговоров приняли в род и утвердили как одного из претендентов на главенство в нем. Мы этого не поняли, если честно. Но восприняли эту информацию как некий нонсенс, который возможен всегда.
– Нет, доченька, это не нонсенс. Я полностью в курсе того случая. Даже больше, я была свидетелем в разбирательстве дела о праве наследования, которое разбиралось в имперском суде. И именно поэтому я могу со всей ответственностью утверждать, что тот случай не счастливая случайность. И это именно то, о чем я хочу тебе рассказать.
Если бы у кого-то возникло желание взглянуть на умирающего от любопытства подростка, ему стоило просто посмотреть на девочку, сидящую рядом со своей матерью.
– Как я сказала, то преобразование имело еще одно последствие. Никто уже не помнит, что эпоха изменения аграфов делилась на два этапа. Первый, когда применялись первоначально наработанные очень жестокие и мучительные методы изменения. И второй, когда был изобретен более мягкий и менее убийственный способ. Догадайся, сколько измененных было получено первым способом? – спросила девушка у внимательно слушавшей ее девочки.
Вероятно, дочка была неглупым ребенком, потому что она, не долго думая, ответила:
– Я так понимаю – восемьсот сорок три.
– Правильно, – подтвердила ее слова мать, сидящая напротив нее.
– Мама, я все равно не понимаю, как это может мне помочь выбрать правильного спутника жизни.
– Солнышко, не торопись, я еще не закончила. Ну, так вот, сами по себе все новые аграфы физически практически ничем не отличались друг от друга, а вот ментальная активность потомков аграфов первого поколения была значительно выше, чем у всех других. Однако встречались исключения и среди детей аграфов «второй волны», как их стали называть впоследствии. Но кроме этого выяснилось еще одно обстоятельство, правда, как мне известно, только через некоторое время, я не могу сказать когда, но точно не сразу. Все потомки тех первых аграфов приобрели определенные способности, которые они передавали по наследству и которые проявлялись тем сильнее, чем аграф был ближе по своему положению к основному стволу родового дерева. И вот здесь мы подходим к главному. Каждый род имеет две наследственные способности, одна их которых передается по женской линии, а другая – по мужской. Если кровь какого-то рода в аграфе сильнее, то именно эта способность в нем проявится с большей силой и со временем задавит все остальные. Правда, и здесь бывают исключения, например, один из твоих старших братьев или если смотреть еще выше, то император, совмещают в себе две способности. Но это так, отступление. За прошедшие поколения наших предков постепенно научились очень точно определять силу дара в каждом из аграфов, и поэтому сейчас не возникает вопросов о принадлежности того или иного аграфа к какому-либо из родов. Именно это посвящение проходят все совершеннолетние аграфы во время процедуры внедрения нейросети. И именно поэтому проводимая процедура является закрытой и происходит в клинике рода, к которому принадлежит один из родителей ребенка. Обычно по косвенным признакам старейшины рода, которым вас представляют перед этим, стараются определить силу дара, дремлющего в вас, и уже на основании их рекомендаций выбирается клиника для проведения процедуры внедрения нейросети и активации наследственного дара. Ты, наверное, и не знаешь, но один из твоих братьев проходил посвящение в имперском дворце. Я даже не знаю, какой дар в нем пробудился там, единственное, что мне известно, он двойственный, то есть в нем пробудились две способности. Сейчас, по прошествии сотен тысяч лет смешений кровей, уже все в достаточной степени перепуталось, и в детях одних родителей может пробудиться дар совершенно другого рода, но такое все еще встречается достаточно редко.
– Мама, а ты знаешь, какой дар является родовым у нас? – перебила молодую женщину, не выдержав давления своего любопытства, девочка.
– Доча, в силу особенностей моего происхождения, я знаю даже больше, чем следует простому аграфу. Но как не проси, тебе я ничего лишнего рассказывать не буду. Это не моя тайна, и меня просили хранить ее под страхом если и не жизни, то очень больших неприятностей судебного характера.
– Мама, но про нашу семью ты хоть рассказать можешь? Я не хочу знать чужих секретов, – как то не очень уверенно сказала девочка.
– Ты не поверишь, но про нашу семью я могу рассказать не очень много, я знаю только о той способности, что есть у меня. Про отца и братьев я совершенно ничего не знаю. Мы являемся тем исключением, когда в детях просыпается совершенно чужая кровь. Обычно в таких случаях говорят «древняя», потому что в нас она дремлет с давних времен и просыпается только через несколько поколений.
– Мама, расскажи про свою способность? Пожалуйста. Какой у тебя дар? – начала упрашивать молодую женщину девочка.
– Да тут и нет особой тайны, я тебе как раз и хотела рассказать о нем, только перед этим решила, что ты должна понимать, откуда у этой истории растут ноги. Я надеюсь, ты знаешь, как мы познакомились с твоим отцом? Тебе не нужно этого повторять? – с наигранной строгостью спросила девушка. Она знала, что история их взаимоотношений, знакомства и жизни с мужем является одной из любимых для девочки.
– Нет, конечно, мама, я все это знаю практически наизусть, – возмутилась девочка, но, заметив смешинки в глубине таких родных и любимых глаз матери, успокоилась и сказала: – Мам, ты же знаешь, что это до сих пор является моей любимой сказкой на ночь, – уже с некоторым смущением закончила девочка.
– Знаю, доченька, – и уже более серьезно продолжила, – а тебя никогда не удивляло, почему мы все-таки остались вместе с твоим отцом, ведь то, что в начале мы готовы были поубивать друг друга, – это чистая правда.
– Не может быть, я, если честно, думала, что вы просто играли на публику, а полюбили друг друга практически сразу, как встретились.
– Нет. Это правда, первое время мы ощущали такую ненависть, что не могли находиться в одном помещении дольше нескольких секунд. Но по прошествии одного памятного вечера все поменялось. Я поняла, это он и другой мне не нужен будет никогда.
– Какого?
– А это и есть мой дар, о котором я хочу тебе рассказать. Он не относится к боевым способностям, и поэтому абсолютно не имеет смысла его скрывать, тем более внутри семьи. Женский дар моего рода состоит из двух частей: во-первых, у каждой женщины в наших семьях последней рождается девочка.
– Мама, но как же так? У тебя ведь есть младший брат?
– Да, солнышко, но он сводный.
– Как так? А почему я не знала об этом?
– Ну, отец особо не распространяется, те, кому нужно, знают, а с остальными и не о чем говорить. Да и ты, как я понимаю, не особо интересовалась историей нашей семьи, – с улыбкой закончила Адриана.
– Все, давай что там во-вторых, – чтобы увести разговор от скользкой темы обучения в сторону, спросила девочка.
– Ну а во-вторых, это так называемый «ведьмин взгляд».
– Мама, а что это такое?
– Я смотрю, теорию менталистики мы тоже не очень хорошо осваиваем? – уже без улыбки спросила мать.
– Мам, я все поняла, обещаю проштудировать все базы и выучить как историю рода, так и вплотную заняться ментотеорией. Только расскажи, что это за способность, – торопливо попросила девочка.
Молодая женщина посверлила изучающим взглядом свою дочь, немного помолчала, но потом все-таки продолжила:
– А здесь все просто. Если ты действительно хочешь узнать, как аграф к тебе относится и что при этом чувствует, то тебе достаточно пробудить в себе дремлющую силу и посредством прямого ментоконтакта передать ее другому. Прямой контакт, если кто-то не знает, то это взгляд глаза в глаза, – невзначай поддела Адриана свою дочь, – именно из-за этой способности многие раньше называли женщин нашего рода ведьмами или колдуньями и считали, что мы занимаемся приворотом. Никак не могли понять, что невозможно создать ментоактивный модуль такого плана, с длительностью действия в несколько десятков, а то и сотен лет. Правда, есть у этой способности и оборотная сторона.
И Адриана замолчала. Создалось такое впечатление, что она вспоминала что-то не очень приятное для себя.
Девочка, боясь сбить женщину с мысли, сидела затаив дыхание и ждала продолжения такой занимательной и волшебной истории.
Женщина между тем стала рассказывать дальше.
– Насколько я знаю, в аграфе, который подвергнется воздействию нашего дара, что-то происходит, в результате чего в нем побеждает одно из биполярных начал. Он или становится абсолютно равнодушен к обладательнице дара, если чувства, мысли, какие-то другие параметры, по которым способность оценивает избранника, слабы и не значимы для обоих. Или его отношение не меняется, – увидев огромное разочарование на личике девочки, улыбнулась мать и продолжила: – Да, не меняется. Он не воспылает к тебе пламенными чувствами, не начнет сохнуть по тебе и жизнь без тебя не превратится для него в ад. Он останется абсолютно таким же, как и был до этого. А вот обладательнице дара достанется совершенно другой ответ. Все то, что, как ты ожидала, должен начать испытывать избранник, обернется к девушке. Она поймет одну простую истину, это тот аграф, который является ее судьбой, что он – это ее жизнь. Это тот мужчина, без которого она не сможет существовать. Во всех других она будет видеть только его. Как это ни банально звучит, но с этим обрядом молодой мужчина заберет сердце и душу девушки себе, даже не подозревая этого. Вот так-то. И девушке ничего не останется, как только ждать своего мужчину или попытаться самой завоевать его расположение и внимание.
– Мама, но это же замечательно. Ты будешь знать, кто твой избранник, будешь счастлива с ним. Как ты с папой. Ведь вы уже столько лет вместе и не можете жить друг без друга.
– Доченька, как же ты еще мала. Давай я тебе расскажу еще кое-что. Сначала про меня и папу. Помнишь, я говорила про вечер, который изменил всю нашу жизнь?
– Да, конечно.
– Так вот, тогда я применила свою способность к дару лишь для того, чтобы вырваться из того ада, в котором я, казалось, жила. Мой отец, твой дед, не хотел и слушать о нашем разводе с твоим отцом, нам даже не разрешали жить раздельно. Я должна была каждый день исполнять свой супружеский долг, жить с ним, спать. С человеком, которого не любила, даже ненавидела, презирала; я думала только о том моменте, когда же наступит тот миг, когда наступит утро, он соберется и уйдет на свою проклятую службу и с огромнейшим страхом и ужасом ожидала вечера, когда он должен был вернуться домой. Дед догадывался, что я могу выкинуть какой-либо фортель, и поэтому я была под постоянным надзором. Издевательством над моей раненой душой и попранным самолюбием послужили знаки внимания, оказываемые твоим отцом, и его попытки примирения. Как я тогда думала, по наущению деда. И в один из таких вот дней я решилась, пусть уж он будет абсолютно равнодушен ко мне и не старается как-то привлечь мое внимание к себе или замечать меня. Поэтому я приготовила прекрасный ужин, накрыла стол, подготовила спальню. Надела одно из самых красивых своих платьев. Создала атмосферу романтики и покоя. И все с одной лишь целью – мне нужно было посмотреть ему глаза в глаза.
Женщина с какой-то болью остекленевшим взглядом уставилась куда-то вдаль. Теперь она не казалась молодой девушкой, пережитые события наложили свой отпечаток на ее прекрасное лицо. Но она встряхнулась и продолжила:
– А через девять месяцев после этого вечера родился твой старший брат. Нам повезло. Первый раз, когда оказалось, что отец давно и безнадежно любил меня и уже отчаялся как-то вырвать меня из того омута отчаяния, в который я провалилась. А второй раз, когда моя способность выбрала именно его.
– Ну вот, мама, я же говорила, что все будет хорошо.
– Да, солнышко, но ты помнишь, что я обещала рассказать несколько историй, а не одну?
– Ах да, а что дальше?
– Ты знаешь нашу родственницу – леди Валиту?
– Это та, что живет недалеко от императорского дворца?
– Да. Мы говорим о ней. Она тоже наша дальняя родственница. Ты никогда не задумывалась, почему всеми признанная красавица и очень богатая женщина до сих пор одна?
– Неужели?
– Да. Не буду вдаваться в подробности. Расскажу только основные факты. Как-то давно она встречалась с молодым аграфом. Дело у них к тому моменту уже продвигалось к свадьбе, и я не знаю, по какой причине, но Валита захотела проверить своего жениха. А он оказался аферистом, не испытывал к ней никаких нежных и ласковых чувств, ему нужны были только деньги. Это разбило ее сердце. Обычная девушка отошла бы от этого через некоторое время. И возможно, смогла бы устроить свою жизнь с новым кавалером и найти свое счастье с другим. Но Валита – женщина нашего рода, она использовала свой дар и теперь пожинает его плоды. Во всех мужчинах она видит того своего ухажера, не может забыть ту боль, что он причинил ей, и считает, что всеми, кто пытается сблизиться с ней, движет только чувство алчности и корысти. Результат ты видишь. Она одна. Поэтому нужно очень серьезно взвешивать все свои шаги и решать, а действительно ли ты хочешь знать правду и жить с нею всю оставшуюся жизнь, или прожить ее счастливо за стеной обмана, но при этом никогда не знать, действительно истинные ли это чувства. А самое главное понимать, что в любой момент можешь это проверить и узнать. Это и есть дар и бич всех женщин в нашей семье. Помни о нем. Возможно, он проснется и в тебе.
– Спасибо, мама, я не забуду.
* * *
«Спасибо, мама, я не забыла твои слова. Но что мне теперь делать? Как же не хватает твоей глупой дочке мудрого совета, мамочка», – сейчас в глаза молодому человеку смотрел испуганный взгляд темно-фиолетовых глаз той далекой девочки-подростка. Это была последняя мысль, перед тем как Леита их закрыла.
* * *
Остаток дня и некоторую часть ночи я провел в доке станции, пытаясь состыковать в единое целое три корабля, чтобы минимально потерять в маневренности и скорости, но при этом создать достаточно крепкую конструкцию из сцепленных аппаратов, которая не разваливается от каждого внезапного сотрясения. Мысль, первоначально казавшаяся здравой и вполне реализуемой, на практике показала всю свою несостоятельность. Я не смог соединить корабли захватами с буксиров и различных промышленных кораблей, найденными на складе станции и в системе, чтобы получить крепкое и мобильное судно, а не тушу еле движущегося бегемота, теряющего свои элементы при каждом движении.
Параллельно с работой я думал о девушке и пытался привести свои мысли и чувства по отношению к ней в какое-то боле понятное для меня состояние.
После своего пробуждения в медицинском боксе и нашего последнего разговора с ней Леита, как-то достаточно естественно, даже не особо спрашивая разрешения, взяла на себя обязанности главного повара, диетолога и завхоза корабля. Пока я возился с транспортниками, она совместно с Ньютоном и Никой провела очень полную и тщательную инвентаризацию собранного в системе и найденного на станции оборудования. Даже пыталась подать пару идей, могущих принести некую пользу, которые взял на свое вооружение наш Карго.
Как сообщил мне Ньютон, благодаря стараниям девушки наши закрома пополнились еще некоторым количеством незамеченного ранее полезного и ценного материала и оборудования.
«Да у Леиты профессиональный талант бывалого мародера и кладоискателя», – удивился я после доклада искина о том, что она находила ценные вещи или оборудование там, где уже до нее не одну сотню раз проводил ревизию сам 896-й.
Я же между тем ломал голову над поставленной перед собой задачей. Мне нужно было объединить три транспорта в некое единое целое, которое бы представляло собой одну управляемую из общего центра цельную и по возможности подвижную до определенной степени конструкцию, которая при этом не потеряет большую часть своих возможностей космического корабля как автономного средства перемещения в пространстве. Я чувствовал, что идея использования найденных захватов и кронштейнов является правильной, но не мог понять, каким способом реализовать ее так, чтобы это было достаточно управляемое детище, а не просто кусок сцепленного металлолома. После, казалось бы, уже тысячной попытки ухватить суть ускользающей от меня идеи, я все-таки понял, что меня смущало во всей этой затее. До меня наконец дошла диспропорция по управляемости и инертности кораблей с совершенно разной массой и подвижностью, обеспеченной наличием разнородных несогласованных двигательных систем, установленных на судах.
В наличии у меня было два транспорта, которые могли использовать гипердвигатель, и одно судно с обычными внутрисистемными двигателями. Я понял, почему во всех созданных виртуальных моделях у меня происходил разрыв захватов. Я старался поместить «Дракар» в центр предполагаемой конструкции, и при использовании гипердвигателя второго корабля во время разбалансировки нагрузки на них происходили разбалтывание и разрыв стяжек, не рассчитанных на такие высокие частотные вибрации, образующиеся в подобной ситуации.
Поняв причину своих неудач, я начал продумывать конструкцию большого корабля, с межсистемным судном в центре конструкции и «Дракаром» совместно с транспортом в качестве приставных модулей этого судна, выполняющих функции прыжковых и маневровых двигателей. Вот здесь как раз и пригодились полученные в результате моего обучения инженерно-ремонтные знания и теоретический опыт управления крупнотоннажными кораблями, полученные из баз.
На основании уже полученного опыта кораблестроения и крепления разъёмных модульных конструкций я за счет как нельзя более идеально подходящих в этом случае промышленных захватов получил стабильную и одновременно упруго независимую систему креплений и стяжек, выдерживающую большое напряжение и нагрузки, приводящие к излому или разрыву конструкции и распаду ее на отдельные неуправляемые элементы.
Специально рассчитав данную величину не только для захватов, но и для стяжек кораблей, я получил систему, которая будет максимально сопротивляться внешним инерционно-динамическим нагрузкам, то сжимаясь в плотное ядро, то растягиваясь в единую плоскость. Если же нагрузки на конструкцию превышали предельно допустимую норму, происходил разрыв стяжек в определенных, заранее просчитанных местах, и это приводило к тому, что мой корабль и транспорт отцеплялись от конструкции без каких-либо повреждений. Правда, ядром системы, а именно межсистемником, в этом случае приходилось жертвовать, так как он являлся координирующим центром по управлению системой. Для этой цели в него я поместил один дополнительный малый искин, задачей которого и являлся только подсчет нагрузок и мониторинг состояния всей конструкции и системы в целом.
Полученная в модели система работала идеально, правда при одном еще не выполненном условии. Нужно было создать универсальный программный модуль для разнородных двигательных установок, и прыжковых двигателей в особенности. Нужно было обязательно уравнять их мощность и коэффициент полезной выработки. Это все требовалось для обеспечения корректной работы двигательных установок разного уровня всех трех кораблей в связке и для возможности управления всеми прыжковыми, маневровыми и маршевыми двигателями из одного командного центра.
Настройкой и созданием программной оболочки управления получившейся у меня своеобразной модульной двигательной системой для всей конструкции объединённых в один космический аппарат кораблей я прозанимался практически четыре часа. Сложность оказалась в соотнесении используемых различными производителями конфигурационных величин и эталонных единиц измерения, относительно которых проводились все вычисления. Но в конечном итоге с помощью лома и такой-то матери я разобрал код, зашитый в прошивку со всех трех движков. После этого я смог вплести в него свои меню управления, метрические погрешности и величины, относительно которых теперь должен был проводиться расчет на двигателях.
«Надеюсь, я не ошибся. Не хотелось бы оказаться у черта на куличках, – подумал я, потягиваясь и внося последние команды в алгоритмы действия инженерных дроидов, которых я привлек к этой работе. А сам продолжил свой мысленный монолог. – Хотя куда уж дальше. И так сижу неизвестно где. Так что в моем случае главное, когда я запущу эту шарманку, чтобы нас не раскатало тонким блинчиком по всем закуткам галактики или не разорвало на несколько миллионов маленьких человечков и аграфов. Все остальное мы, я думаю, переживем», – решил я и, наконец, оторвавшись от вынесенного из корабельных доков пульта управления инженерного комплекса, огляделся вокруг и обратил внимание на стоящую на противоположном конце зала девушку, наблюдающую за мной.
Увидев, что ее присутствие не осталось незамеченным, она каким-то неуловимым движением оправила свой и так идеально сидящий на ней костюм и подошла ко мне.
«Вот еще один парадокс. Костюмы на нас одинаковые, самонастройка в них происходит под параметры тела автоматически, но почему-то на мне он сидит как балахон на чучеле, а на ней как будто вторая кожа», – поразился я умению девушки выглядеть элегантно в любой одежде.
Пока я раздумывал над этой несуразной мелочью, а главное, чего уж греха таить, любовался Леитой, она подошла ко мне.
– Добрый вечер, Алексей. Я хотела пригласить тебя на совместный ужин в нашу новую кают-компанию. Но увидела, что ты еще занят, и решила немного тебя подождать здесь.
– И давно ты здесь стоишь? Не нужно было меня ждать. Могла бы начинать ужинать без меня, а я подошёл бы чуть позже и все.
– Мне не сложно, тем более я не голодна и мне не хотелось ужинать в одиночестве. Я и так долгое время провела тут совершенно одна.
– Понятно, я, если честно, был бы рад компании такой прекрасной девушки, как ты Леита, за ужином… – Но подумав, а не наговорил ли я чего лишнего, продолжил, стараясь перевести все в ничего не значащую фразу или шутку: – Тем более я очень проголодался и поэтому с удовольствием съел бы чего-нибудь вкусненького. Я уже заметил, что ты великолепно готовишь и у тебя получаются замечательные блюда, казалось бы, из совершенно обычных продуктов.
А сам между тем подхватил девушку под руку и направился в сторону нашего небольшого банкетного зала.
Когда через несколько минут мы с Леитой вошли в помещение, я понял, что девушка готовилась к этому ужину заранее, и скорее всего не один час. А значит, она меня ждала. К чему бы это?
– Ньютон, как давно Леита подготовила и сервировала стол, – решил уточнить я свои догадки.
– Три часа назад.
«Вот и ответ».
– А как долго она наблюдала за мной на причале?
– Два часа сорок четыре минуты.
«Зачем ей это было нужно. Столько времени простоять на причале и не обратить на себя внимания. Да и я хорош, не замечал девушку так долго. Уверился в своей уникальности, и сразу получил по лбу. Но все-таки почему я ее не замечал. Мимо входа я проходил несколько раз, как я мог пропустить момент ее появления на причале? Надо понять, как такое произошло, и разобраться, во избежание. Ведь в другой раз это может быть совсем не Леита».
Дав себе такую установку на разбор ситуации, я решил при этом ее отложить на немного более позднее время. Хотя получить ответ на этот вопрос было достаточно интересно, но сейчас у меня происходило более примечательное событие. Ужин с очень красивой девушкой.
Зайдя в комнату, я увидел, что девушка собирается подать какие-то блюда, но не позволил ей этого сделать. Где-то на грани интуиции и подсознания у меня возникло понимание того, что для Леиты сегодняшний вечер является каким-то значимым событием в ее жизни. И поэтому я захотел как мог отблагодарить ее за прекрасный ужин. А то, что он будет таким, я не сомневался.
Вот именно поэтому сегодняшним вечером я постарался взять на себя обязанности расторопного официанта из очень элитного и дорогого ресторана. Правда, я не уверен в том, что мои усилия принесли такой уж большой успех. Но я старался изо всех своих сил и не очень больших знаний в этом вопросе.
Я очень вежливо и аккуратно предложил Леите присесть за стол, а сам принялся ухаживать за ней. На тот момент я уже примерно определил, что и где она приготовила и расположила. Поэтому мне оставалось только уточнять по мере окончательной сервировки стола порядок подачи блюд к ужину.
За ужином Леита была молчалива и задумчива. Видя ее такое состояние, я не старался навязать ей какую-то свою беседу, а просто наслаждался замечательным ужином и волшебной девушкой, сидевшей напротив. Уже перед самым его окончанием мне поступил сигнал от искина, что объединение кораблей завершено и новая прошивка для управления прыжковыми двигателями на них установлена.
– Леита, у меня все готово, завтра я собираюсь покинуть станцию и исследовать одну аномалию тут, в секторе. Ну а потом, не залетая сюда, я хочу покинуть его.
Я заметил, как расцвел взгляд девушки от этих новостей.
– Значит, уже, возможно, завтра мы улетим из этой системы и направимся в Содружество?
– Леита, я, если честно, не знаю, как сложится наш дальнейший путь, но могу пообещать, что он будет проходить через Империю Аграф и ты сможешь попасть к себе домой.
– Спасибо тебе, Алексей, – и девушка вновь замолчала, с каким-то новым выражением на лице разглядывая меня.
– Да не за что пока, – смутился я, – мы еще не сделали ни шагу по направлению к твоей родине, чтобы меня благодарить.
– Знаешь, я почему-то верю твоему слову и обещанию, поэтому не сомневаюсь, что ты сдержишь его, – сказала девушка своим музыкальным голосом и осветила все пространство комнаты нежной, доброй и прекрасной улыбкой, которой я мог бы, казалось, любоваться часами.
– Я буду очень стараться, – сказал я и вдруг, неожиданно даже для самого себя, продолжил: – Я люблю, когда ты улыбаешься.
Произнеся это, я встал.
– Спасибо, ужин был великолепен, – поблагодарил я девушку и направился к выходу.
«Кто меня дергал за язык?» – успокаивал себя я, выходя из кают-компании и чувствуя на своей спине пронзительный и задумчивый взгляд темно-фиолетовых глаз.
Зайдя к себе в каюту, я сел на кровать и еще раз задался вопросом, а что, собственно, со мной произошло?
«С чего меня потянуло на откровенность?»
– Нет ответа, – проснулась нейросеть, – фиксирую повышенную нервную активность пользователя.
«Да я и сам чувствую себя не в своей тарелке. Я что, влюбился в нее?» – задал я сам себе риторический вопрос, так как ответа на него не знал и способа проверить свои мысли тоже не представлял. Только разный бред, почерпнутый из той детской литературы, которую я прочел еще в своей прошлой жизни.
«Нужно успокоиться и занять себя чем-то на некоторое время», – пришла здравая мысль в мою голову. Я начал подниматься, чтобы пойти и занять себя уже проверенным многократно способом – парой часов тренировок, когда мой взгляд случайно наткнулся на забытый мной на столе и найденный у мертвого пилота из спаскапсулы инфо-кристалл.
«Вот и пришло время посмотреть, что на нем, тем более и считыватели у меня теперь есть», – когда моя голова только начала обдумывать новую идею, я на автомате подошёл к шкафу и достал из него сумку; просунув в ее горловину руку, воспроизвел в голове ментомодель обнаруженного в ней считывателя и через секунду уже ощутил в руке его тяжесть.
Вытащив его на всеобщее обозрение в моем единственном лице, уже подробнее рассмотрел найденную мною модель. Ничего нового по сравнению с предыдущим осмотром не обнаружив, надел считыватель на руку. По ощущениям, да и внешнему виду он здорово напоминал командирские часы. Создавал то же впечатление надежности и практичности, которое у меня всегда рождалось при взгляде на них.
Вставив в считыватель инфо-кристалл, я запустил на просмотр сообщение, которое оставил после себя пилот.
Передо мной предстало лицо молодого еще мужчины, тридцати пяти – сорока лет. С уставшим и осунувшимся лицом. Потухшие глаза человека еще горели искрами надежды, но уже были глазами мертвеца, смотрящего на меня с того света. Голос его был тих, монотонен и равнодушен ко всему. С обреченностью смертника он пересказывал последние события, произошедшие в его жизни и этой системе. Но основным в его речи была просьба, просьба о помощи, но не ему, а его семье. И вот тут в нем опять проснулись чувства и жизнь, в этот момент он стал похож на бойца и солдата, который в момент своей гибели старается заботиться не только о себе. Именно тогда я решил, что постараюсь его просьбу выполнить.
Вот несколько небольших отрывков из его послания, что содержал в себе инфо-кристалл.
Добрый день, хотя какой он к туру добрый.
Если вы просматриваете мое сообщение, то меня, скорее всего, уже нет в живых. Но надеюсь, у вас все намного лучше и вы рады не оказаться на моем месте.
Теперь немного о себе.
Меня зовут Харат Вааркол Стерх. Я лейтенант космического флота Службы внутренней безопасности Содружества, являюсь командиром трех звеньев тяжелых истребителей-перехватчиков. Планета дислокации нашей усеченной роты (в составе у нас 75 человек вместо положенного по уставу 101 военнослужащего) – Суран, система – Сола-4. В этот сектор мы прибыли неделю назад, как сопровождение имперской следственной бригады, направлявшейся сюда. Подробностей проводимого расследования нам знать было не положено, но на время следствия все внутренние охранные подразделения были отстранены от выполнения своих обязанностей. В связи с чем их исполнение было передано нашей роте. С тех пор в данной системе мы временно взяли на себя охранно-патрульные функции и обязанности спасательного отряда быстрого реагирования.
Служба по контролю территории этого странного сектора не вызывала особых трудностей. Основной поставленной задачей для нас было не выпускать никого за пределы системы до окончания расследования.
Помимо этого, нам вменялось подготовить теплый прием для одного исчезнувшего со станции корабля. По полученным предварительным данным он должен был вернуться со своего таинственного рейда со дня на день. Как нам сообщили, следственную бригаду интересовали два пассажира с этого корабля. Именно их благополучное прибытие на станцию, а также возможный арест мы и должны были обеспечить.
Ожидаемый транспорт прибыл как раз в мою дежурную смену. Вероятно, пилот ничего не заподозрил, так как судно направилось сразу в сторону станции. Мы продолжили патрулирование, передав сигнал группе захвата о том, что наш клиент прибыл, как и предписывала наша инструкция. На этом удача и благодать для нас, да и для всех, кто был в этом секторе, закончились.
Через тридцать минут после прибытия в систему ожидаемого корабля в систему пришла смерть. Сюда вторгся линкор архов.
В секторе не было сил, способных противостоять такому тяжелому, бронированному и хорошо вооруженному боевому кораблю нашего врага. Никто не ожидал, что они смогут разыскать путь в этот сектор. Но архи оказались умнее и пришли на хвосте как раз и ожидаемого нами маленького транспорта. Случайность это или нет, никто теперь уже не узнает, и тем более я. Но факт остается фактом, «жуки» оказались здесь сразу вслед за людьми, которых ждали следователи.
Радует только одно, если они и привели сюда архов специально, то это им не помогло. Из сектора не выбрался никто. Особенностью сектора является то, что уйти из него можно только в одном направлении, как раз и перекрытом чужим линкором. Поэтому мы с ребятами собрались в ударное крыло и старались прикрыть отступление персонала станции в сторону ближайшей планеты, в надежде или укрыться на ней или спрятаться в расположенном за ней большом астероидном поле.
Охранники станции первоначально присоединились к нам, и мы отступали совместно, одним строем, но когда на нас навалились тяжелые истребители архов и мы остались прикрывать транспорты с людьми, они покинули строй и бросились удирать. На увещевания о том, что совместно у нас больше шансов отбиться, они не обратили внимания и, оставив нас одних, улетели вслед за транспортами.
Это бы не очень сильно нас ослабило, если бы в этот же момент через ту брешь, что образовалась с их уходом, нас во фланг не атаковал тяжелый рейдер прорыва архов. С этого и начался наш крах. Теряя по одному кораблю каждые несколько минут, мы отступали вслед за транспортами, давая им этими выигранными минутами еще один процент к шансу на выживание.
Попадание в свой истребитель я не почувствовал. Очнулся и пришёл в себя только через два дня, уже в спасательной капсуле. Я застал как раз момент, когда линкор покидал систему.
Смотря, как уходит из системы этот чудовищный монстр, я ощутил печаль и жалость к тем людям, что погибли у этой станции. Но и ощутил огромную радость от того, что я остался жив. Я был счастлив как ребенок. Правда, длилось это мое состояние счастья не долго. С каждым часом ожидания и попыток связаться еще с какими-либо выжившими надежда на благополучный исход начала таять.
Видимо, живых людей в системе больше не осталось.
Ресурса спасательной капсулы должно хватить только на один месяц. Если в течение этого времени сюда не прибудут люди, надежды на спасение не останется.
Сегодня мой последний день. Мне осталось жить в лучшем случае всего двенадцать часов.
Я надеюсь, что когда-нибудь в этой системе опять появится корабль Содружества или любое другое человеческое судно. И поэтому прошу выполнить одну мою просьбу. Я надеюсь только на вашу честность.
На моей родной планете Реала – находится она в той же системе, где мы и были расквартированы, – Сола-4 – проживает моя семья. Жена, сын и дочь. Жену зовут Кеана, сына – Суан и дочку – Фера. Прошу вас, передайте им историю моей гибели, последнее приветствие и подарок от меня.
Я за все время своей службы накопил достаточно большую сумму кредитов – тысячу восемьсот китов. Возьмите себе половину, а вторую отвезите моей семье.
Это последняя просьба погибающего солдата. Ради нашего войскового братства выполните ее. И моя благодарность, а большего я дать не могу, будет всегда с вами.
Спасибо. С уважением и надеждой Харат Вааркол Стерх, лейтенант космического флота Службы внутренней безопасности Содружества.
Последними на записи кристалла были адрес проживания семьи Харата и номер счета в планетарном банке планеты Реала, откуда нужно было снять кредиты.
* * *
Я решил, что если мой путь когда-нибудь будет проходить вблизи этой системы, то я обязательно постараюсь выполнить просьбу погибшего пилота. Он своей жизнью и смертью заслужил право на то, чтобы его последнее желание осуществилось. Тем более оно не должно вызвать особых проблем.
Просмотрев диск, я убрал его в сумку и задумался над тем, что очень много событий закрутилось тут в один большой узел, в одно и то же время. Не удивлюсь, если завтрашнее путешествие преподнесет еще какой-нибудь сюрприз, уходящий своими корнями на пятьдесят лет назад. С этой мыслью я начал стелить постель и готовиться ко сну.
Уже засыпая, последним, что я видел, перед тем как окончательно провалился в царство Морфея, были большие темно-фиолетовые глаза.
«Спокойной ночи, Алексей», – прошелестело у меня в голове.
«Спокойной ночи», – ответил я и провалился в сон без сновидений.
