Глава 7. Черный-черный человек
Здесь, как ни старайся, как ни заставляй себя не думать об этих вызывающе опасных песках, но так или иначе мысли постепенно возвращаются к произошедшему.
Спрашивается, вот что еще нужно настоящему авантюристу для полного счастья? Перспективы глобальны и совершенно туманны, а за панорамным иллюминатором убежища вид — душа в пятки.
Сверху льется таинственно изысканный серебряный свет спутника Ягли, хорошо прорисовывая ближайшие барханы, на которых словно какое-то испорченное божество скрупулезно расставило свои опасные игрушки — оловянных солдатиков в виде зомби.
Яр с задумчивым и хмурым видом побарабанил пальцами по обзорному окну: куда ни глянешь везде они - черные пугающие столбы. Землянин отвернулся от многообещающей картины, массируя виски, пытаясь как-то сбросить застрявшую в сознании картинку, при этом глянув на возрожденного. Тут тоже не все было в порядке.
Уже которую минуту портальщик стоял белый с посиневшими губами, и его знатно потряхивало. Ну, это нормально после такого-то развития событий. За сохранность памяти вернувшегося из небытия Яр не опасался, времени после смерти прошло всего ничего. Но нужно было начинать разговаривать и приводить парня в порядок. Ярослав, улыбнувшись добродушно, как только смог, спокойно заговорил:
— Прости, дружище! Опять не смог тебя обезопасить. Сам не ожидал такого вероломного и наглого нападения в самом центре имперской столицы. — Ант, видимо вспомнил свои последние мгновения перед смертью, и лицо его исказилось. Словно почувствовав боль, тот дотронулся до своего горла, проверяя на месте ли оно, и нескладно прохрипел:
— Жесть оно, это безвременье.
Яр глубоко вздохнул и потер затылок.
— Да, знаю, со мной несладко, зато и премиальные за службу и верность у меня повышенные, — сказав это, Ярослав без сожаления включил в список награжденных двумя способностями Анта, надеясь, что боевая форма «дракон» и его темная школа видящему правду и ложь ой как пригодятся. Как оказалось, получение таких дивидендов тоже может послужить кардинальным лечебным средством, причем мгновенным. За секунду к Анту вернулся и румянец, и интерес к жизни.
— Что? Это… это… как это? И где мы?
Яр одобрительно кивнул и указал рукой на портальную нишу.
— Я рад, что ты ожил. Вон портальная ниша, дуй на нижний уровень, там и опробуешь новшества. Работай, пока мышцы не закиснут, но не доводи себя до истощения. Больше всего пытайся достигнуть легкости! Представь себя невесомым порхающим мотыльком. Как только почувствуешь, что становишься грузным и неповоротливым, завязывай и отправляйся в бассейн. Плавай, отдыхай, а потом опять за дело. Только в боевую форму не переходи, тут дракону, сам понимаешь, не уместиться. Хотя, — Ярослав указал большим пальцем в потолок, — там классно. Ну и дракону есть, где разместиться. Знай, мы в убежище в окружении мертвяков, но… — здесь Яр развел руками, — нам ничего не угрожает. Зато чтоб выбраться из этой огромной локации называемой Проклятыми землями придется по полной напрячься и всласть поработать магией и мечами.
Портальщик разве что рот не открыл. От сообщения о невероятном усилении все страхи и неуверенности пересохшей шелухой сами собой отлетели. А на подвижном лице Тиксинца очень явственно и открыто отразился редкий сплав из триумфа, восторга и безумного страха. Землянина тут же волной накрыло воспоминание. Что-то подобное он уже единожды видел в детстве в Питерском цирке. Когда обычного мальчишку с рядов прокатили по манежу верхом на здоровенном медведе. Правда, до этого косолапый лихо носился на велике и даже на мотоцикле, но все же медведь — это медведь, настоящая зверюга.
«Сколько же времени прошло с того дня?»
— Вечность, — тихо выдохнул Ярослав. Воспоминания о тех счастливых временах, когда рядом всегда были родители, до сих пор приносили ему боль.
— Слушаюсь, Повелитель, — оторвал его от болезненных мыслей выкрик Анта, мгновенно переместившегося к транспортной нише.
«Вот и хорошо, у меня тоже дел невпроворот».
Он уже давно стал замечать, что в движении ему лучше думается, наверное, как и многим землянам. А поразмышлять было над чем. Закрыв глаза, Яр и в самом деле с легкой грацией мотылька не переходящего в боевой транс, стал кружиться, выполняя один за другим каты своей школы. Больше всего ему хотелось разобраться в своих последних мыслях и идеях, на грани разумного пришедших в голову. Ему все же необходимо было докопаться до правды: это влияние последних приобретений, или это он сам стал размышлять креативно, но как-то пугающе. Зато ощущение уверенности хоть черпаком отгребай.
К этой мозговой атаке: покопайся в себе, может, и найдешь что интересное, — они приступили совместно с двумя неизменными голосами. На занимательное разгребание завалов ушло примерно с час. За все это время они так и не пришли к консенсусу. Наконец, Яр решился: «Спасибо, Ева. Спасибо, Лян. Пока не попробую, ясного ответа у нас все равно не будет, а если брошу эту затею, буду маяться, а это еще хуже. Значит так, Лян, следи за пульсом и общим физическим состоянием, у тебя теперь есть доступ к лечебным блокам, если что варьируй, как считаешь нужным. Ева, на тебе общая координация и тонкие материи, аура и источники. Приступаем, друзья мои».
— Есть, Хозяин, — ответили помощники в унисон.
Яр лег по центру, что надо сказать было не очень удобно. Он повертелся, но лучше не стало. Вздохнул: «Не мое это положение и все тут!».
Поднялся, перешел в угол, уселся, откинул голову — вообще лафа. Вот оно, его место, в углу. Главное, чтоб не в пятом.
«Лян, оголи, пожалуйста, правую руку». Охраннику потребовалось больше времени на ответ, чем на мгновенное действие.
Лидер клана Полуночники спокойно, даже как-то излишне расслабленно, достал бутылку «Столичной», самую лучшую сигару и четверочку «Ессентуки», почти традиционный набор.
Расслабился, сделал несколько глотков прямо из горлышка. Обрезал сигару, раскурил, подымил в свое удовольствие, заполнив убежище бесподобным всепроникающим ароматом. Откупорил беленькую, сбрызнул водкой ладони и тщательно растер руку до плеча. Сделав так несколько раз, Яр закрутил пробку и откинулся назад. Медитация, обращение к новым возможностям и знания принесли четкое понимание, что мастерские тут не помогут, а система работы темного артефактора — это совсем другая ипостась, более древняя, чем система. Пришли страх и неуверенность, что у него ничего не получается — они уже шептали в уши.
— Я темный, — уверенно заявил Ярослав, и сразу все изменилось: он увидел себя как бы со стороны, расслабленно сидящим в углу — в зубах тлела сигара. Почему-то подумалось: «Подпалюсь когда-нибудь».
Опустил взгляд, и надо сказать по-настоящему вздрогнул и физически, и ментально.
«Мамочка родная… Я словно тот черный-черный человек из детских баек-страшилок, только еще страшней».
Справился с волнением Ярослав быстро, рассматривая себя теперешнего или нынешнее состояние своего сознания. А что, руки махали, ноги шагали, правда, эту личину можно было, скорей всего, назвать четким объемным контуром его тела, заполненным тьмой.
Рассматривая себя, приседая и подпрыгивая, Яр как в детстве увлекся, что даже не заметил, как появился портальщик. Сходу перерубив его надвое, а потом еще раз, и еще, и еще. Яр с удивлением наблюдал, как его половинки разъединяются от удара сантиметров на десять, а потом раз — и он опять становится целым.
А этот доморощенный мастер мечей, словно включенный на полную потолочный вентилятор, иступлено рубит и рубит воздух — на лице чистая, ничем не разбавленная жуть-жуткая.
«Да ему, блин, в театре играть нужно, — пронеслось в голове. — Вот же натура тонкая. Как бы с парнем приступа какого не случилось, вон как наяривает мечами, аж глаза навыкат».
Яр постарался сосредоточиться и попробовал достучаться до портальщика: «Эй-эй, мастер меча хренов, хорош меня рубить! Я тебе что, новая форма макивари для отработки ударов? Это же я, дурень, твой товарищ, соратник и господин». Нет, ответной реакции никакой не последовало. С досады Яр, не задумываясь, открытой ладонью ударил в грудь Анта, пытаясь его оттолкнуть, совершенно забыв про свой бесплотный образ. Странно, но это оказалось очень действенно, портальщика снесло, словно сухой кленовый лист порывом ветра, а потом еще прилично приложило о стену.
«Да уж, неожиданность опять выступает в главной роли», — Яр развел руками и очень эффектно дымкой перенесся к лежавшему без сознания напарнику по убежищу, при этом отметив, что это его чудесное передвижение все же по скорости уступает короткому порталу.
«А ведь я едва не убил его», — со страхом подумал Ярослав
Жизнь ударенного тьмой трепыхалась на грани, во фрейме Анта шкала здоровья показывала колебания от трех до одного процента. Такой эффект Яр встречал впервые, и это было еще не все. На груди молодого парня красовалась черная пятерня, одежда в этом месте словно выгорела. Яр тут же, не задумываясь, врубил лечебные блоки.
«Хм, похоже, заклинания в этом состоянии работают куда эффективней».
Решил тут же проверить, все верно, оказалось, что у всех заклинаний коэффициент полезного действия подскочил аж на двадцать процентов. Пока отвлекался на сравнительный анализ, портальщик открыл глаза. И на данный момент делал все правильно: зафиксировал себя на месте и не рыпался, видимо, все же сообразил, что агрессор не будет заниматься лечением да и само исцеление до боли знакомо. Понимая, что мыслесвязь почему-то никак не отладить, Яр вдруг осознал, что может осуществить коммуникацию и другими доступными способами. И черный-черный человек прямо на пространстве, словно на холсте, размашисто начертал черной краской:
«Ант, прекрати бузить, это я, Ярослав. Хорош уже строить невинные рожи и на своего с мечами рыпаться, мешаешь. У тебя ведь было задание? Так что марш работать! Это первое и последнее предупреждение, а то врублю в себе Трилиста, тогда, будь уверен, тебе это очень не понравится».
Портальщик с удивительно озадаченной физиономией благоразумно стартанул к транспортной нише прямо из лежачего положения.
«Ого, похвальная скорость, — провожая его взглядом, подумал Ярослав. Не забыть бы пятерню эту темную на груди Анта опосля повнимательней рассмотреть». Что ж, оказалось, что рабочая форма темного артефактора — совсем не безобидное состояние, и похоже, в возможностях черного-черного человека еще найдется, чем удивить соперников. И это предположение тут же подтвердилось. Привычного фрейма над головой не было, Яр посмотрел магическим зрением — ничего, пустота, зато аура на порядки увеличилась и выглядела более плотной, напоминая насыщенный туман. Симбионты тоже значимо подросли и выглядели двумя огромными живыми сияющими бриллиантами. А вместо привычных статов значилось ошеломляющее:
Яр Роу Темный, основанная форма (статичное состояние) + 100 % к защите.
Яр Роу Темный, боевая форма (статичное состояние) рандомно
Яр Роу Темный, энергетическая форма (статичное состояние) рандомно
Яр Роу Темный, специализированная форма темный артефактор (активное состояние)
ОХ — согласно основной форме.
Навыки — согласно основной форме.
Способности — согласно основной форме.
Помощники — согласно основной форме.
Специализированная форма — Темный Артефактор
Доступно:
Основные Усиления:
Барьер тьмы (1 вариант: сверхзащитный купол, радиус не более семи метров. 2 вариант: любые преграды от 1 м до 30 м) не задействовано
Моделирование пространства и времени (радиус пять метров) не задействовано
Гармоничное сращивание (материалы, живое-неживое) не задействовано
Высшая магическая хирургия (усиления, био-модарнизация, импланты) не задействовано
Высшая магическая нейрохирургия (усиления, био-модернизация, импланты) не задействовано
Интуитивный симбионт-инструмент (квалифицированные ассистенты) не задействовано
Специальные Интуитивные Усиления:
(В наличии 7321 СИУ — срабатывание мгновенно, согласно экстренных ситуаций)
Задействовать Усиления Темного Артефактора
Да/Нет
Прочитал несколько раз, а потом еще несколько раз. Подумалось: «Смотри не смотри, думай не думай, страшновато, конечно, но нужно пробовать и двигаться дальше к намеченному. Время не ждет, как и проклятые земли». И Ярослав задействовал все усиления разом. Сразу совсем рядом с ним почти вплотную появись две черные фигуры. Спутать контуры Евы и Лян он вряд ли смог бы, к тому же это было логично. О лучших помощниках он и мечтать не мог, все же, сколько всего пройдено вместе, да и сработались они отлично. Но ему не давал покоя последний пункт основных усилений, где значилось: «квалифицированные ассистенты». Возможно, и даже скорей всего, они уже обладают нужными знаниями, впрочем, как и он сам.
«Что ж, проверить это можно только, как говорится, в полевых условиях».
Помощники, нет, теперь уже ассистенты, когда осознали себя в новой форме, почти в унисон выкрикнули:
— Хозяин!
Ева с грациозным поклоном дополнила:
— То, что вы нам даете, бесценно.
Неожиданно для Ярослава, они, как хорошие друзья после долготой разлуки, обнялись. Приятно, на душе аж полегчало, ведь трудности с друзьями завсегда легче переносятся. Оказалось, в этом черном аморфном состоянии между собой они могли разговаривать и мысленно, и вслух. И как бы это ни показалось странным, Яр постоянно чувствовал в себе некую раздвоенность между глубокими познаниями в темной артефакторике и полным отсутствием оного. И это моментами вызывало резкие, почти болезненные приступы неуверенности.
«Только работая и достигая успеха, можно будет побороть эту клятую робость», — здраво решил Ярослав.
«Энергичней нужно, смелее».
— Так, помощники, мне здесь, — и он указал на центр убежища, — нужен удобный операционный стол и хорошее освещение сверху.
И работа, словно по взмаху волшебной палочки, закипела. Ассистенты, похоже, и вправду, получили знания и сейчас заставили неслабо удивляться.
В центре возникла плавающая в воздухе расчерченная платформа и стояк под потолок с тремя источниками. Ева вместе с Лян подали платформу поближе к сидевшему в углу Хозяину. А через мгновение основная форма Яра Роу Темного, уже освобожденная от сигары, удобно лежала на парящей в воздухе платформе, на глазах подстраиваемая под тело у изголовья, прямо в воздухе засияли сразу несколько десятков параметров.
Потекли мысли, что нужно сделать на перспективу. Что по прошествии времени мы наберемся достаточно опыта в этих темных делах. Из обоих выйдут последователи темной артефакторики, а это очень значимо усилит клан.
Яр отвлекся и на всякий случай задействовал барьер тьмы, тут же их словно накрыл черный шатер, где взгляд зацепился за большой числовой хронометр, отсчитывающий время прямо в воздухе. Задержка взгляда на часах, видимо запустила интуитивную помощь и Яр увидел:
Ускорение локального времени — произвольно (максимум 1х100)
Замедление локального времени — произвольно (максимум 1х100)
— Запустить ускорение один к десяти! — приказал Ярослав, полагая, что этого будет достаточно. В ту же секунду под хронометром, отсчитывающим время реальности и практически остановившимся, появились и прытко побежали секунды их локального времени.
Места было вполне достаточно и света теперь тоже. Рядом с лежащим на платформе телом парили, слегка сдвигаясь радиально, два небольших цилиндра. Темный для интереса прикоснулся к лежавшему — и это место тут же подсветили, при этом цилиндры, совсем не мешаясь, чуть отдалились.
«Чудесно».
— Готовим правую руку, — обратился Ярослав к своим ассистентам, посмотрел на стойку с тремя источниками и запустил их на семьдесят процентов мощности.
— Все готово, Повелитель, — четко ответила Ева. За эти мгновения ассистенты уже все сделали, рука была отведена, под ней плита с фиксаторами на суставах и лучезапястном сочленении.
— Так, соратники, — обратился Ярослав к Еве и Лян, — намеченной работы много. У нас на сегодня четыре этапа: предплечье, плечо, лопатка с ключицей и последний, самый ответственный, кисть. На все работы планирую затратить пять дней реального времени, четыре дня руки-ноги, пятый — череп и позвоночник.
Яр подошел вплотную и внимательно посмотрел на свою руку, мир перестал для него существовать. Он даже не удивился, когда увидел целую вселенную кровеносной системы от артерий до самых мельчайших капилляров. Землянин захватил немного энергии и с самых кончиков пальцев погнал ее в кровеносные сосуды, все больше и больше — все дальше и дальше. Как только эта огненно-золотистая волна вышла за уровень запястья, нашествие энергии пошло намного быстрей, кровь, пульсируя, повсеместно отступала. Когда этот процесс дошел до плечевого сустава, Ярослав резко сказал:
— Перекрытие!
И чуть ниже отвоеванной энергией зоны тотчас встала черная полоса.
— Продолжаю накачку, — напряженным голосом сказал землянин. И уже через несколько минут рука сияла белым раскаленным металлом и разбухла вдвое. — Данные? — спросил Ярослав, не отрываясь.
— Показатели характеристик — норма, физическое состояние — норма, общее состояние — глубокий сон, энергетические источники, перекрытие — все штатно.
Видя, что состояние руки, можно сказать, идеальное, Ярослав принял новое решение:
— Работаем сразу плечо и предплечье.
И землянин быстро нанес, словно фломастером ряд черных длинных меток и на плече, и на запястье. Затем что-то мелкое и ярко сияющее появилось в руках темного артефактора, он произвел несколько резких коротких движений, и сияющая плоть развалилась, как большой плод под ударами мачете, оголяя белые кости. Ассистенты осторожно перенесли это светящее нечто, на глазах теряющее белоснежное сияние, на короткий стол у стойки с источниками. И оно тут же превратилось в непонятную раскаленную добела заготовку. Странно это смотрелось: плечевой сустав, чуть ниже круглая крепкая глянцевая прокладка, а ее центральная часть накрепко охватывает по периметру плечевую кость. Дальше шла оголенная плечевая кость, локтевой сустав, лучевая и локтевая кости и глянцевая прокладка, Яр еще назвал ее «перекрытие». Завершала эту странную конструкцию на подпорках из тонких студенистых вставок вполне себе здоровая кисть, правда, светящаяся, как двадцатипяти ватная, лампочка.
«Ну, а теперь самое важное».
И Темный Ярослав сам удивился своим сумасбродным мыслям, но последовал им, понимая, что это, возможно, и странный ход для того, кто уже знает многое о темной артефакторике. Но ведь он не должен следовать проторенными путями, у землян должен быть свой путь, путь новаторства и нестандартных решений. Черный-черный человек довольно засмеялся.
— Например, раскурить сигару от истинного огня, — и он поднял с пола недокуренную кубинку.
«Отлично, повезло. Она еще не остыла и это хорошо», — подумал Ярослав, уже понимая толк в этом деле.
«Говорят, в третий раз нельзя раскуривать одну и ту же сигару, но ведь это у меня только второй», — нашелся землянин, сказав с глубоким поклоном:
— Великие темные, это не кощунство.
Зажег край сигары, быстро начертал на початой ножке микроскопическую руну Огнис, которую, наверное, и в увеличительное стекло не увидишь. Так и вышло, темный-темный человек легонько подул и с наслаждением не стал выпускать дым, он втянул его в себя, причем весь остаток кубинки Cohiba Piramides Extra был выкурен за одну затяжку. Да уж, вкурил так вкурил.
На Ярослава словно нахлынуло, в руке черного-черного человека вдруг появилось что-то вроде тонкой кисточки, где, похоже, каждый волосок был чем-то вроде луча лазера. И на плечевую кость легли первые сияющие руны, обрамленные умопомрачительной вязью. Пространство внутри барьера тьмы при каждом мазке мастера и прикосновении к плечевой кости словно бы сотрясалось, кривилось и искажалось. Периодически появлялись какие-то потусторонние, словно живые, образы, светящиеся растения, звери ошеломительной красоты. Смотрелся весь это магический транс уж очень запредельно, Ева и Лян замерли, иногда ошарашено поглядывая друг на друга.
И вот тут темного творца не на шутку, как говорится, торкнуло. Ярослав вдруг ощутил до трепета в душе родной теплый ветер с Финского залива, пахший свежестью и запахом водорослей. И это пробрало и зацепило даже покруче кубинки.
— Ба! — воскликнул Ярослав, оглядываясь, он сидел на большом колдовском валуне в самом центре Волшебного Пулковского леса. Его леса! Его места силы! Почему-то он знал и понимал только это, всего остального не помнил. Даже имени своего, как ни старался, не смог воспроизвести. Разве что точно знал, что находится в самом нужном для него месте. А вот эта здоровенная ветка дерева Даар, та, что он крепко держит в руках, должна его стараниями стать боевым посохом. И только тогда, когда он закончит эту работу, все будет хорошо и правильно. Он встал, с придыханием огляделся: творилось прекрасное, словно писалась память победитовым резцом, ночная, родная и невероятная магическая красота колдовского леса. Жаль, что только зверье видело это стихийное действие. Нет, они не боялись этих быстрых магических изменений и периодических сотрясений пространства, они, скорей всего, были рады видеть своего создателя за работой.
— Все, закончил, — сказал темный артефактор, от усталости, с трудом поднимаясь на ноги, двумя руками опираясь на сияющий, как сверхновая посох, ведь это сияние его совсем не слепило. Вымотанный артефактор не обратил внимания, как этот ярчайший жезл плавит гранит и по сантиметру уходит в валун.
И как только он глубоко вздохнул, расправив плечи, счастливый и довольный проделанной работой тут же исчез. А оставшийся без надзора колдовской посох стал медленно затухать, а уже через несколько минут и вовсе померк.
