Площадь Толкучек они покинули быстро и дружно. Сразу, как только собрались, обсудив все и решив больше не искушать судьбу. После посещения хозблока «Темный Саботаж» и ее союзники в стенах Академии больше походили на караван, чем на боевые построения. Не хватало разве что вьючных животных. Хотя новички были так плотно увешаны здоровенными баулами, что с лихвой заменяли верблюдов. И это обстоятельство само по себе должно было удивлять. Ведь любое имущество Темного университета отказывалось перемещаться в подпространственные карманы.

«Нет, ну а что? Дальновидно и по-хозяйски».

Вышли они в нужной локации, метров за пятьсот до Черных Скал, обозначенных на карте Академии. И так замерли, остолбенев, никто даже тяжелую ношу с плеч на каменное плато не скинул. Куда там! Хорошо еще, никто в обратную не бросился. Неистово пахло озоном…

Сразу же пришлось прикрыть глаза, чтобы не получить ожог сетчатки. Так они и стояли молча, все, как один, склонив головы, словно отдавали дань уважения этому грозному месту.

Само плато под ногами ощутимо, неприятно и постоянно сотрясалось в каком-то безумном ритме, словно так прявлялись толчки землетрясений. К тому же грозовое пати, разыгравшееся впереди, непрерывно оглушающе гремело, а от разлитого в пространстве электричества волосы становились дыбом и все тело будто кусали невидимые муравьи.

«Да-а-а-а, — про себя восторгался Ярослав. — Это место умеет удивлять. И одновременно ужасать».

—  Вот это мощь. Ха, и это наш дом! — прокричал Ярослав, обернувшись к своим. — Жаль только, ключ от двери потерян. И, увидев, как вытянулись лица соратников, и не только темных, рассмеялся. — Эй! Может, у кого-нибудь найдется отмычка или на крайний случай фомка? Дверь-то, похоже, придется взламывать. — На фоне беснующейся плазмы кричащий Ярослав осмотрелся, словно демон-искуситель из преисподней, предлагающий пройти в пекло, причем сразу на девятый уровень. Белоснежная невинная улыбка, глаза горят диким задором, волосы дыбятся, колышутся и словно горят. Однако народ никак не отреагировал, скорей даже испугался.

«Да, неудачно. Не зашла шутка, — подумалось Ярославу.   — Ну что же, время не будет ждать, нужно пробовать».

И лидер «Темного Саботажа» стал по-деловому, не спеша, разоблачаться, снимая амуницию и складывая на землю выданные баулы.

А остальные так и стояли как вкопанные оторопело взирая то на своего явно безумного лидера, то на это необъяснимое разумом гремящее пространство, совершенно не понимая, что он делает и тем более, что намерен предпринять дальше.

Наверное, в пределах Пояса Миров, помимо этого, еще есть места, где душа любого разумного будет словно тоненькая паутинка трепыхаться на сильном ветру. И не только от ужаса, но и от восторга.

 Да, конечно, мир велик, но Ярослав даже представить себе не мог, что где-то еще есть что-то подобное этому барьеру и Грозовым Вратам. Оставалось только удивляться, почему это место, эту грозную замочную скважину называли Черными Скалами. Черного цвета тут и в помине не было. А больше всего оплавленный проход напоминал волшебный бурлящий котел, заполненный под самую небесную крышку ярящимися молниями. Хотя плотные тучи, висевшие над ущельем, и в самом деле были чернее черного. Идущие за Ярославом как-то сразу погрустнели, ведь только то, что виделось, уже внушало страх и уважение к древним мастерам волшбы, а что там дальше еще накручено только Система знает. Ведь скалы здесь были так напитаны магией, что в магическом зрении казалось, тут бушуют и низвергаются с вершин целые водопады из силы.

Пока Ярослав готовился, разумно убирая стальное оружие и вообще все металлическое, Лян оперативно сменил привычное боевое облачение Принца Теней луны на облегченный кожаный доспех. Все это время Яр пытался абстрагироваться от страшной визуальной картинки и прощупать это место на наличие реальной опасности для себя. Ничего не получалось — чуйка бессовестно молчала, словно перевшая мяса и заснувшая в своей будке сторожевая собака.

«Нет, нужно же перепроверить. Что-то не пойму… Как так? Почему?»

Яр присел, принял удобное положение, закрыл глаза, глубоко вздохнул и, медленно выдыхая, попытался отрешиться от впечатлений сегодняшнего дня и будоражащих изменений, а после перешел в энергетическое состояние.

Получилось, и он призраком прошел замочную скважину туда и обратно. Ничего… Совсем ничего опасного для себя Яр не ощутил. Разве что удалось обнаружить какую-то очень сложную и огромную магическую конструкцию метрах в пяти над землей прямо на входе в ущелье. Ярослав открыл глаза и придирчиво прислушался к ощущениям собственного тела, к бессознательному, и опять ничего, даже наоборот, присутствовала некая внутренняя успокоенность.

«А ну-ка, ну-ка…»

И правда. Несмотря на весь ужас, что творился перед глазами, и явную усталость, ему здесь почему-то было спокойно. Даже удивительно, какую безмятежность он сейчас испытывал, словно бы стоял на пороге своего родного дома или на даче у бабушки. Яр даже закрыл глаза, чтоб хотя бы еще на несколько мгновений задержать эти ностальгические ощущения.

«Ну и что же это получается? А получается вот что: мои предположения, скорей всего, верны».

Пока Яр развлекался, размышляя, соратники стояли в полном непонимании и растерянности. Решилась что-то сказать лишь Принцесса, ее пугала странная раздвоенность. Рациональная часть кричала, что нужно поскорей убираться отсюда, а чувственное начало успокаивало и тащило в оплавленную огненную щель. И все же она решила воспользоваться древним советом своего наставника Го Серого Ворона: если чего-то не понимаешь, не лезь. И сказала:

— Знаешь, Яр, давай завяжем с этой идеей, ни тебе, ни кому-то другому здесь не пройти. Все устали, и нам уже давно нужен отдых, несмотря на твою постоянную медицинскую поддержку. Яр обернулся, хмыкнул, о чем-то напряженно думая, и вновь задействовал лечебный блок, при этом сказав:

— Хёйро, все правильно, эти сутки давно всем опостылели, но нужно еще немного потерпеть. А это место, — и он указал рукой в проход пляшущих молний, — как раз и есть то, где можно будет спокойно отдохнуть. Тем, что сделали в лабиринте, мы неплохо разворошило это осиное  гнездо. Неужели ты не понимаешь? Нам там, — и он кивнул в сторону академии, — не дадут спуска. Нам, друзья мои, теперь нужна крепость на удалении от основных зданий Академии хотя бы на первых порах. Давайте все же подойдем поближе, у меня есть одна идея, хочу ее опробовать.

Немного не доходя до предельной безопасной черты, Яр остановил всех и двинулся дальше в одиночестве, внимательно разглядывая пространство магическим зрением. И чем ближе подходил, тем ясней проступала огромная магическая конструкция. Такого мутного и тонкого плетения Темный еще не встречал даже в работах своего брата-наставника.  И, скорее всего, если бы не знал, что здесь что-то есть, никогда бы ее не нашел. Мало того, Яр просто кожей чувствовал: с этим плетением что-то не так, что-то неправильно.

«Энергия», — едва ли не вслух закричал Ярослав. Кругом бушующий океан из силы, а она словно тлеющий уголек. Такое ощущение, что вот-вот вовсе исчезнет.

Сразу вспомнились наставления Трилиста:

«Яр, прежде всего, учись правильно использовать разум, зрение, слух, осязание и обоняние. И до того как приступить к взламыванию или переделыванию магических плетений, тем более древних, хорошенько присмотрись к обстановке. Очень часто даже незначительные детали окружающего могут помочь выйти на правильную последовательность действий».

И Ярослав присмотрелся. Внимательно изучая все вокруг, он почти сразу нашел несуразность. Пришлось возвращаться и уходить чуть правее, там его привлекла часть скалы, выглядевшая немного не так, как соседние. В этом месте поверхность монолита топорщилась несколькими каменными торосами, последняя же в череде плита выглядела ну прямо как наклоненная спинка кресла. Подошел, рассмотрел такой же пятнистый базальт, знаков никаких нет, просканировал и сразу поднял руку, привлекая внимание.

 — Хёйро, отводи группы метров на сто. Всем отдыхать. Приближаться запрещаю.

Еще раз использовал атомное сканирование. Сверху рассматриваемая плита выглядела как последующие, по крайней мере, материал один и тот же, не отличишь. А вот метром ниже уже была заметна обработка и самой скалы, и каменной вставки, уходившей метров на пять. Зазор тончайший, не более толщины волоса. Поискав немного, Яр нашел соединение и шляпку плоского гвоздя метра два в диаметре. Но главная зацепка была на самом его конце, там располагалось и действовало небольшое магическое плетение с ноготь мизинца.

Яр уселся, уперся в стену спиной.

 «А что, удобно.»

Глянул на проблему, теперь смотреть приходилось чуть под углом, зато он, как и предполагалось, видел ее во всей полноте. А вот понимания, как подступиться к этому трехметровому полому клубку, не было, но на решимость Ярослава это никак не повлияло.

«И так, какой-никакой, но план у меня все ж таки есть и состоит он всего лишь из четырех пунктов:

Т-а-а-а-к первый: пьём воду родных с детства источников, и расслабляемся наслаждаясь дымом острова свободы.

Что ж второй: нужно постараться исправить то, что обнаружилось и более-менее понятное. Что может быть проще недостатка энергии? Хотя как-то это все же подозрительно, для плетения древних.

Ну да ладно пойдём дальше, третий: пространственное планирование, дабы увеличить масштаб плетения и постараться хоть что-то осмыслить в этих древних кружевах,

И наконец четвёртый нежелательный, магия тьмы, как последний аргумент.»

— Что ж, начнём иди сюда проверенный способ…

Яр расслабился, спокойно выпил минералки и раскурил сигару. Минуты три он просто смотрел, наслаждаясь запахами кубинской сигары. Места провалов в гармонии плетения был выявлены и зафиксированы, вот только Яр ранее не работал с такой паутиной.

Баффы от проверенного способа сработали как всегда – превосходно. Плетение древних он уже видел более отчётливо, но выглядело оно все так же дико и запутано. Однако с проблемой энергии все было как раз наоборот.  Как-то уж очень просто словно кто-то специально отсоединил несколько силовых линий и выставил их на самом виду. Многократные перепроверки и поиски подвоха так ни к чему и не привили.

«Как же это все сложно, кто же это создавал? – все это время задавался вопросом впечатлявшийся Ярослав. Куда деваться нужно пробовать, где там мой микро-щуп.»

Как только при помощи своего самого тонкого силового инструмента Яр дотронулся до отсоединённой силовой линии ему сразу все стало понятно. Еще бы, словно удар шокера в лоб. Слава Системе длящийся мгновение, а затем всего два слова перед глазами так же быстро появилось и так же быстро пропали.

Идентификация пройдена 

«Даже не представляю, что бы было не пройди я Идентификацию», - подумал Ярослав с энтузиазмом взявшись за работу.

Все найденные оборванные линии к силовым жгутам он подсоединил достаточно быстро. И сразу структура плетения засияла ещё ярче, а проводные линии заметно уплотнились и увеличились. И сразу выявились проблемы в центре этой охранной системы. Решить которые тоже не составило труда. Это он бы уже и без кубинского дыма смог. Нужно было всего лишь соединить в центре заклинания болтающиеся линии и как только он это сделал все заработало. И энергия словно жидкий огонь стала растекаться во все стороны выявляя и высвечивая все новые и новые линии уходящих и в глубину скал и в грозовые облака и в саму расщелину. Ярослав даже язык прикусил он даже представить себе не мог магическое плетение размером во всю расщелину, а это, как минимум пятьсот метров. И теперь он уже видел и понимал, что включилась скорей всего только что-то вроде аварийного освещения всей структуры. И требуется более серьёзная работа с энергией и он уже видел, где и как.

Что ж похоже придётся палить магию тьмы, а не хотелось бы, впрочем, это потом, а сейчас по плану, по плану.

***

— Отходим, — громко, чтобы сквозь грохот стихии услышали все, и сурово сказала Принцесса. Понимая, что Яр неспроста приказал отступить, значит, видит что-то, и оно опасно. Никто даже не пискнул, наоборот, все слаженно отошли даже на большее расстояние, и каждый нашел и место для наблюдения, и укрытие, чтоб, если что, спрятаться. Желающих поспать, несмотря на усталость, не нашлось, как тут уснешь, когда совсем рядом разыгрывается этакое. Сначала они увидели поднятую руку Ярослава и услышали его голос:

— Попытка номер один!

Следом из-за плиты повалили клубы сизого дыма, затем перед глазами возникла огромная огненная схема заклинания, явно чуждая для понимания. Она четко высветилась на огромном, ярко светящемся белом фоне. Эта мешанина из линий и узлов то увеличивалась, то уменьшалась, то переворачивалась, то кружилось каруселью. Иногда отдельные участки на ней отмечались зеленым, а затем все опять шло по кругу, при этом значительно ускоряясь. Любопытствующим наблюдателям даже иногда приходилось закрывать глаза, чтоб справиться с поступающей тошнотой и головокружением.

Ладно это, оно еще как-то воспринималось сознанием, но дальнейшее действо пробрало до самого нутра.

Вдруг из плиты, где сидел лидер, встал он сам, но черный-черный. И прямо по воздуху, забирая вверх, пошел к расщелине, а там своими черными-черными руками схватил молнии и вытворил что-то искрящееся. Смотреть на эту чудь и слепящую яркость не было никакой возможности.

***

 «Ну и вот, вроде как все получилось, теперь печать должна сработать. Чего уж тут раздумывать и тянуть время», — решил Ярослав и в этот же момент перешел в боевую форму. За его спиной раздался дружный и восхищенный гомон. Сумеречный Дракон, окутанный туманом, запрокинул шипастую голову к небу и заревел, покачиваясь из стороны в сторону. Затем мощный, огромный зверь подобрался, словно пружина, и прыгнул вперед с грацией кошки, точно на самый край расщелины. Там он приподнялся, встав на задних лапах, молнии уже вовсю били по его морде, по огромному телу и, казалось, просто стекали, как вода в душе, очень похоже, что к полному драконьему удовольствию. А секунд через десять этакой ошеломительной процедуры Сумеречный Змей ярко засветился. И тут же рядом с драконом появилась огромная, светящаяся серебром, печать с оттиском лапы дракона. Недолго думая, он ударил по печати и страшно, оглушающе проревел:

— Здравия вам, горы-хранители.

Ему ответило и оглашенное эхо многократным повтором, и белоснежные вершины гор шумящими сходами снежных лавин, и черное небо, озаряемое ветвистыми молниями громыхающее раскатом. Да так, что все вынужденно присели. Оставалось только разинуть рты и смотреть, как неестественно быстро, разбегались, исчезали свинцовые облака и тухли многочисленные снопы молний. И тут Яр получил специальное системное сообщение в красной рамке.

Внимание! 

Яр Роу Темный (Боевая форма Сумеречный дракон)

Долина Небесных потоков, горы, недра, воздушное пространство, замок переходят в вашу личную собственность до окончательной смерти.

Отобрать, передать, продать невозможно (как собственность, так и разрешения на проход защитных кордонов).      

  Заверено Системой

 «Это же… Ошизеть, заверено самой Системой! Лучше такое вообще никому не показывать — порвут и растащат на сувениры. Интересно, а по этому поводу у меня могут быть проблемы в Академии? А что? Да и шут с ним, кто вообще попрет против такого заверяющего? Это же как у нас в древности: кто пойдет супротив  владения, заверенного самим Перуном?»

Довольный и улыбающийся дракон, если так можно сказать о сверкающем сабельным оскалом с зеленоватым испарением дыхания ящере, Сумеречный обернулся, вытянув шею, посмотрел на своих соратников, рыкнув, щелкнул челюстями, разлохматив всем волосы зеленым туманом. Слава Системе, все обошлось, никто не погиб, сказался допуск союзника.  Уже находясь в ущелье, он обернулся и, увидев, что соратники так и стоят в столбняке, даже челюсти не подобрали, приподнялся и совсем по-человечески махнул лапой с устрашающими светящимися когтями, попутно задев скалу, оставляя на ней ужасающие отметины, и вполне понятно прогрохотал:

— Отомри, — и захохотал, видимо, к большому удовольствию горного эха, заработавшего, словно радостный и заводной дятел.

— Вперед, — крикнула Хейро и ринулась в ущелье, едва сдерживаясь, чтоб не засмеяться вслед за лидером, про себя ликуя и прославляя Систему и Темных богов за такой подарок судьбы, с которым скучать не придётся и сердце всегда будет бешено колотиться.

Яр едва не задохнулся от восхищения, выйдя из ущелья, и, взлетев, сразу ушел в вышину, подхваченный благодатными восходящими потоками. Он ревел все время, пока облетал спрятанную собственность драконов под названием «Шендан».

Крепость и в самом деле рвала душу: на вид неприступная и выглядевшая сурово, она поразила его сразу и в самое сердце… Хранительница этого чуда, выйдя на связь, рыдала и повторяла как заведенная:

— О Система! Спасибо-спасибо, Великая…  Счастье! Счастье! Какое же это счастье. А-а-а-а! Второй дракон и де-во-чка! Счастье! Счастье! Счастье! А-а-а-а!

И тут она неожиданно затихала, а Яр получил еще одно нестандартное сообщение.

На черном граните с вензелем Замка Шендан и символом атакующего дракона золотом было выбито:

Внимание!  

Владелец замка «Шендан» Яр Роу Темный

Общее состояние боевого замка «Шендан» 100 %

Обслуживающий персонал 100 %

Состояние архитектурного комплекса 100 % 

Состояние ландшафта 100%

Состояние фортификации 100 %  

Боевая готовность 100% 

Охранные кордоны 100%

Портальная служба 100%

Складское хозяйство 100% 

Хозблок 100%

Коммуникации 100% 

Вспомогательные службы 100%

Хранитель замка Драконья блоха Лики Пики уровень 12 328 (обморок, время дебаффа — рандомно).

— Обалдеть… и сам замок, и еще какая-то драконья блоха с уровнем больше двенадцати тысяч… Что это вообще такое, драконья блоха? Ева, ты знаешь?

«Докладываю, хозяин, — тут же радостно отозвалась помощница. — Это волшебное создание. Разновидность цветочной феи. Блохи обладают завидными способностями в бытовой магии, администрировании, да и в боевой составляющей могут выступить как отличные разведчики и помощники. Характер при акцентуации гипертимный».

— Ева, красавица, а теперь расшифруй, а то эти твои термины «акцентуация» и «гипертимный» меня в краску вгоняют.

— Поняла, хозяин, простите, я хотела сказать, что драконьи блохи обычно общительны, словоохотливы, у них развитая мимика. К тому же они энергичны и инициативны. Из плохого можно отметить легкомысленность, раздражительность и чрезмерную воинственность.

Яр весело хмыкнул.

— Ясно, очередная головная боль. Спасибо, моя девочка.

Ну, а пока хранитель отдыхает от чрезмерной эмоциональности, Яр решил не тратить время и еще навернуть несколько кругов вокруг замка, дабы повнимательней рассмотреть эту черную притягательность с тонким алым орнаментом, издалека смотревшуюся подводкой боевых башен, донжона и края крепостной стены.  Ярослава переполнял восторг, невероятная красота замка заставляла трепетать, словно перед свиданием с любимой и желанной женщиной.

«Ну, Шендан, ты самый красивый замок, что я видел в жизни», — размышлял Ярослав, проносясь рядом с донжоном, который имел  несколько удобных площадок для взлета и посадки.

 Конечно, он не был уверен, но сразу показалось, что замок выточили, отбросив все лишнее, из черной гранитной горы. Черный, с тонкой красной линией. И пока в голову Ярослава никак не могло прийти, как это древним мастерам удалось придать граниту некую прозрачность, словно это был обсидиан.

«А может, так и есть? Уж очень похоже на вулканическое стекло».

Поэтому Яр перевернулся и ушел в штопор, все увеличивая и увеличивая скорость, а у самой крепостной стены выровнялся и с креном в девяносто градусов со свистом штурмовика заскользил вдоль стены, едва не задевая мордой поверхность, при этом тщательно сканируя замок. И все сразу стало ясно, швов он не обнаружил и это действительно был монолит обсидиана.

— Жесть! Благодарствую, Великая Мать! — прогрохотал сумеречный дракон и штопором вкрутился в вышину.

На выходе из ущелья на ровной смотровой каменной площадке соратники словно получили приличную порцию живительной энергии от созерцания красоты и, конечно, от завораживающих выкрутасов дракона. Тут и вырвалось наружу все, что тщательно пряталось внутри. Прошедшие испытания наконец-то окончательно осознали, что все десятилетия адовой работы, истязаний тела и лишений не канули в лету, а закончились победой: они поступили, поступили в Академию!  Мечта всей жизни наконец сбылась, при этом бонусом за целеустремленность было вот это. И они кричали, смеялись, плакали, махали руками, иступлено отплясывая, словно зараженные Пляской Святого Витта.

Похоже, Хёйро тоже разошлась, не выдержав магии восходящих потоков долины. Задорно завизжав, она подпрыгнула и перешла в боевую форму, а дружественные потоки волшебной долины услужливо подхватили ее и увлекли в вышину.

Яр сразу определил, что в потоках дракон, и это была принцесса темных эльфов, но летела она как раненая ворона. Землянин сложил крылья и камнем ринулся к водной глади озера. Достигнув драконицу, лихорадочно дергающую крыльями, Яр спокойно обратился к ней, добавив басов для солидности:

— Хё! Спокойно. Не паникуй. Я рядом. Посмотри на меня. — И она посмотрела, все так же по куриному хлопая крыльями, красивыми глазами, полными безнадеги. — Вот и молодец, красавица. А теперь делай, как я, просто держи крылья ровно — и все… Вот умница, девочка… Не борись, не борись с потоками! Они твои друзья. Постарайся отрешиться от своих эльфийских навыков, слушай новое тело. Ты дракон! Оно само тебе подскажет. Хорошо, здорово! Вот видишь, умница, у тебя все получается.

 И правда, у нее получалось. Они летели рядом, и принцесса в точности повторяла все движения огромного сумеречного дракона. Теперь в глазах драконицы полыхало дикое восхищение и радость, а долина Небесных потоков с упоением слушала ее восторженный глас. Воистину, принцесса темных оказалась талантливой ученицей и уже минут через десять приемлемо освоила пологий подъем в высоту, спуск и спокойные повороты. Ярослав лишь иногда подсказывал что-нибудь несущественное.

— Хё, хвост — это твой руль, не забывай об этом. Больше забирай вправо еще, еще. Уф, отлично, умничка.

— Яр, ты… ты… Я в неоплатном долгу перед тобой.

Вдруг что-то застрекотало, и они увидели рядом небольшую, сантиметров двадцати ростом, девицу, почти голую, с фигурой маленькой богини и крыльями большой бабочки. Короткие огненные волосы красиво уложены, смешливые разноцветные глаза горят. И что интересно, она без труда летела вровень с ними, напрочь игнорируя законы аэродинамики. А уж говорить эта шустрая, но прекрасная мелочь начала даже раньше, чем появилась. Охая и ахая, прижимая маленькие кулачки к своему вздыбленному бюстику. Выпаленную почти скороговоркой пургу-здравницу Ярослав просто-напросто пропустил. Она словно азбука Морзе проскочила мимо сознания. Вроде коммуникативные сигналы, но очень быстро и непонятно. Первое, что он отчетливо вычленил из этой лавины обожания, хвалебных эпитетов, комплиментов и восхвалений, это:

— Драгоценный из Драгоценнейших Хозяин! Я Лики Пики, хранитель замка «Шендан», жду вашего приказа и перенесу вас и ваших достойнейших друзей в тронный зал. — И она потешно наморщила носик, явно с чем-то там сверяясь. — Ведь вам, Великий, ровно через семь с половиной минут придется принимать важные решения.

«Вод дает, блоха, во чешет», — подумал впечатлившийся таким напором Ярослав.

— Давай, Лики Пики, банкуй, крошка! Хочу увидеть тронный зал.

Этот стопроцентный антидепрессант заразительно рассмеялся и выдал немного микро-стриптиза, показав в выгодном свете свои прелести, при этом звонко и весело пропищав:

— Шлям-плям, пополам! — И махнула при этом жезлом. Драконы исчезли с плато, как и все, зараженные пляской Святого Вита.

***

Так уж повелось в Академии, что увольнительная — это всегда не менее опасное предприятие, чем жизнь в достопочтенном учебном заведении, в основном, конечно, для печени.

Стоит войти в один из самых веселых кабаков столицы, а именно в «Вечное и Доброе», как сразу по всем вкусовым рецепторами и обонянию посетителя словно кувалдой бьет тягучий и сладковатый винный дух, перемешанный с бражным запахом свежего эля, пивного солода и горечью забористого хмеля. Когда первый барьер удавалось пройти, немедленно подступал второй — музыкальная сцена. И сегодня там отжигал коллектив, именуемый очень подходяще для этого заведения «Наоремся, нажремся», собственно, именно этим они и занимались.

На небольшой засаленной от пролитого пива сцене не в меру улыбчивые братья-близнецы с выбитыми зубами самозабвенно колотили в два больших пехотных барабана. Рядом с этими без слуха и голоса отморозками на трех смычковых артарнах, вовсю наяривая, рвали струны вошедшие в раж музыканты, выглядевшие как обычные налетчики. А чуть поодаль и впереди три здоровенных бородатых амбала с таким же остервенением, как и все предыдущие, хором драли луженые глотки. Коллектив был почти до неприличия раздет, весь в татуировках и поту. И, что удивительно, этот пьяный, охрипший оркестр еще умудрялся держать ритм, сохранять кое-какую устойчивость в ногах и даже притоптывать. А собравшему народу нравилось: кто-то колотил кружками по столам, разливая пиво, кто-то ржал, были и коллективно взявшиеся за руки для устойчивости и пытающиеся отплясывать — получалось не очень, неровные приседания с последующим опрокидыванием.

Немного в стороне этого отвязанного и угарного веселья в самом дальнем углу за длинным столом собрались сразу две боевые группы Академии в полном составе: «Пламенеющие» и «Тринадцать». Решено было отметить и хороший профит, и рождение группы Тринадцать, и успешную во всех смыслах совместную операцию. Все было отлично или даже просто прекрасно, собравшиеся непринужденно разговаривали, ели всякую всячину, пили забористое пиво.  Чтоб произнести тост в который раз из-за стола встал Ати Аллоу с немалым жбаном в руке.

— Предлагаю налить до краев и выпить за новую занозу в заднице старого порядка. За «Темный Саботаж» и за его лидера, до дна! — Тут явно что-то произошло, Пламенеющий посуровел, проговорив как-то отстраненно: — Погодите, письмо, — и указал вверх большим пальцем. А затем из крепкой пятерни рыжего гиганта вскользнул жбан пива, и он, не обращая внимания на этот казус, произнес: — Яр Темный проломился через Черные Скалы и вошел в долину Небесных Потоков. Празднуйте без алкоголя, предлагаю не расходиться, и на всякий случай будьте готовы. — И он исчез во всполохах портала.