Глава 15. Флаг Темной Академии
Вдох-выдох, вдох-выдох, бежалось легко и спокойно. И правда, до флага школы уже было явно меньше десятки, а времени еще полно, определил Ярослав, посмотрев на сереющий диск Ягли.
«Часов пять еще точно есть».
— А вот первый блок нам не помешает, — произнёс Яр, запустив общее лечение. При этом землянин с легким удивлением обратил внимание, что атомное сканирование уже почти привычно работало на постоянной основе. И хорошо, даже если в ближайшем окружении опасности пока не наблюдалось.
Анализируя действия старшекурсников в лабиринте, хоть и проигравших, Ярослав кое-что из их тактики вынес и для себя. Теперь, после двух столкновений, он хорошо понимал, что на этой территории безжалостных сражений ни на минуту нельзя отключаться от сканирования. И тот, кто в этой составляющей сильней, имеет намного большие шансы на победу.
«Похоже, в сложившейся ситуации в Академии придется жить с этим и как-то приноровиться существовать с постоянно включенным Атомным Сканированием», — подумалось Ярославу.
Как всегда, идей в голове, как усилить этот навык и сделать так, чтоб он не мешал в повседневности обычному зрению, роилось предостаточно. На этом землянин и успокоился, пообещав себе, что первое, чем он займется в свободное время, именно этой разработкой.
Не успели продвинуться вперед даже на триста метров, как Ярослав ухмыльнулся и поднял руку, останавливая группу и прибившихся к ним соискателей. Обернулся и громко, так, чтобы услышали все, сказал:
— Говорить будем здесь. У нас на земле есть поговорка такая «На ловца и зверь бежит». В нашем случае бежит старшекурсник, — и он жестом показал направление. — В нашем распоряжении не более пятнадцати-двадцати минут. — Яр обернулся, вид так себе, стоило лишь прокачать головой.
«Вот и я теперь знаю, что такое опустошенность. На них же смотреть страшно!»
— Значит так, братья и сестры — соискатели, — обратился Ярослав к спасенным, улыбаясь и заговорив приказным тоном. — Отставить уныние и страх. Впереди, в десяти километрах, ваша мечта, не стоит недооценивать себя. Вспомните, сколько вы потели на тренировках, делайте все как на занятиях, больше легкости и уверенности, и забудьте о всесильных старшекурсниках. Вы и сами все видели, они уязвимы, так же, как и создания лабиринта. Посмотрите внимательней друг на друга, с этой минуты вы соратники, братья по оружию, поэтому помогайте друг другу. И хорошо запомните: ваша главная задача — выжить до флага! Причем всем, так что сосредоточьтесь на обороне. Думайте не за себя, думайте об общем. Вы кирпичи в крепостной кладке, вы пальцы, сжатые в кулак, ни один кирпич не должен быть выбит, ни один палец разогнут.
Яр указал на альбиноса, при этом с сожалением подумав: «Плохо, когда не знаешь, с кем имеешь дело!»
Как ни старался, фрейма альбиноса он не смог увидеть, зато правая рука в предплечье как-то онемела, и сразу же он услышал тоненький шипящий и такой желанный голосок змейки-чародейки в своей голове, который весьма удивил.
«Иль Ти Белый с планеты Энибраст. Старший сын владетеля планеты Ари Ти. Достойная сущность».
«Моя красавица кристальная», — в ответ подумал Ярослав, представляя свою маленькую чешуйчатую прелесть. Оказывается, она и такое может. Очень интересно, как она смогла обойти запрет Академии на применение сторонних артефактов, кроме вооружения, да еще находясь в подпространстве. Ну да ладно, смогла и смогла. В это время Яр поднял руку, призвал всех к молчанию и вниманию, указав своим отойти к нему за спину. Одновременный слаженный прыжок темных эльфов, при этом не нарушивших боевого построения, по-хорошему впечатлил собравшихся.
— Все из соискателей согласны выполнять мои приказы? — спросил он. Возражающих не было. Наоборот, Яр отметил явное воодушевление и знакомый блеск в глазах. И Ярослав с жаром в груди начал вещать:
— Народ, хочу без обмана вас всех сразу предупредить, если свяжетесь с нами в Академии, будет непросто. Наша боевая группа «Темный Саботаж» уже участвует в рейтинге Темного Университета и мы заочно приняты. Охота на старшекурсников оказалась очень продуктивной… Так что рекомендую, — сказал и расхохотался. Тут словно плотину прорвало, или крышку сорвало, или еще что посерьезней, это кому как нравится. Хохотали всей разношерстой бандой, причем ничего не боясь, потрясающее ощущение в этаком опасном месте. Успокоившись, Яр продолжил, теперь его словно прожигали взгляды соискателей.
— Так что, сами теперь понимаете, радостной встречи в альма-матер мы не ожидаем. Скорей всего, предстоит война во всех ее подлых проявлениях, причем с первых же дней — вот это я точно обещаю, как и непростое время, насыщенное приключениями и тяжелыми тренировками. Теперь по существу и более предметно. В боевую группу, а тем более в свой клан «Полуночники» я принимаю только проверенных и достойных. Так что вашу боевую группу будем считать предварительной, — и он указал на стоящих. — И поверьте, мы сделаем все возможное и даже невозможное, чтоб отстоять ваши права и интересы. И не только в лабиринте или в Академии. Временным главой вашей группы назначается Иль Ти Белый с планеты Энибраст. Название своей боевой группы впоследствии определите сами.
У альбиноса при этих словах удивленно вытянулось лицо впрочем, как и у двоих его земляков. Иль Ти поклонился и с жаром попросил слова.
Яр на секунду отвлекся, сверяя расстояние до противника, и кивнул, соглашаясь.
— Командир, правильно ли я понял, что вы лидер клана Полуночники, Яр Роу Темный?
«Вот же язык без костей! Сам проговорился. А что тут теперь скрывать, сам же и виноват!»
— Верно подмечено, Белый, — ответил Ярослав и увидел какое неизгладимое впечатление произвело его имя на группу соискателей. Хоть сейчас на плац! Все, как один, перешли из стойки «вольно», в стойку «смирно». А альбинос, набравшись уверенности, все же продолжил. У него, конечно, была масса вопросов, любопытство просто распирало, впрочем, как и всех остальных. Но он все же сдержался, решив, что будет выглядеть уж слишком глупо. Хотя все те невероятные слухи о владетеле планеты Земля частично уже подтверждались и здесь: его двухзначные баллы эффективности и второе, но самое существенное, — за его левым плечом стояла Хёйро Камир Опаленная светом, Принцесса темных эльфов. И в этом он нисколько не сомневался. Его отец был истинным ценителем и коллекционером женской красоты, в их дворце на острове Миро существовала целая галерея объемных изображений признанных красавиц Пояса Миров. А теперь вот и он имел счастье лицезреть оригинал за левым плечом самого таинственного владетеля фронтира. Однако он сказал то, что сказал:
— Господин, вряд ли кто из нас откажется от своей удачи, пришедшей в лабиринте. Скажу то же, что и несколько минут назад, мы признаем ваше старшинство и готовы побороться за вступление в ваш клан. А трудности нас не пугают… — И Белый повернулся к своим. Возражений не было, наоборот, хуман с планеты Энибраст увидел в ответ решимость с какой-то даже безуминкой в глазах своих новых соратников.
— Хорошо, — подытожил Ярослав. — Нам всем нужны баллы эффективности, и как показала практика, лучший результат можно получит, выбивая из испытания группы старшекурсников. Я совсем не хочу сказать, что они слабаки, нет. Просто на данный момент они не готовы воспринять тот факт, что на них может вестись охота соискателей. Поэтому неожиданность и скрытность — наше все. — И Ярослав на своей тактической карте прописал Белого и тут же вышел на него.
«Белый, не удивляйся, это такой своеобразный боевой многосторонний чат-интерфейс с мудреным названием ТСС ЕТЛ, древняя вещь и очень удобная. В общем, разберешься. Я буду постоянно тебя информировать о направлении и противнике, будь готов к этому». Белый, только и смог, что согласительно кивнуть и коротко сказал вслух:
— Понял, командир. — А самого аж трясет от интереса.
— Всё, работаем. — И Яр указал направление. — Держите средний темп и помните, ваша главная задача — выжить и изображать группу упертых соискателей, а наше дело — удар с тыла. Между тем не забывайте, что сраженный старшекурсник — это не только почет, но и отличное прибавление баллов. — Это высказывание лидера сразу добавило улыбок и смешков у убегающей в указанном направлении группы. Замыкающие из исчезающих в лабиринте соискателей обернулись и, к своему удивлению, еще успели увидеть двухметровую светящуюся схему части лабиринта, у которой кружком расположился Темный Саботаж.
Выведенная и развернутая одним лишь желанием Ярослава объемная схема в пространстве напротив, нужно сказать честно, и самого его удивила. Пришлось внутренне корчиться и старательно это скрывать, хотя никто и не смотрел на него, все уставились на сияющее нечто.
Еще бы, постоянно получаемые данные от Атомного Сканирования, переработанные пространственным моделированием, выглядели сногсшибательно и, главное, интерактивно. На объемном участке схемы примерно в пять километров они видели себя как на ладони. Ярко-зеленые фигурки, стоявшие кругом возле Ярослава, и движущиеся навстречу: бледно-зеленую союзную группу отвлечения и красную противника. Принцесса не сдержалась и несколько раз высоко подпрыгнула, махая руками, на схеме это тотчас отобразилось.
Яр посмотрел на светящуюся от счастья улыбающуюся Принцессу с восхищением.
«Как она так может? Через несколько минут бой, кровь, пардон, кишки, а королевская кровь дурачится, как маленькая девочка. Была бы кровать, точно запрыгнула бы и стала подпрыгивать и любоваться, глядя, как это смотрится на схеме. О Боже! Система! Ведь сейчас пойдет прическа, затем танцы…» Пришлось трясти головой, отгоняя наваждение, хотя зрелище само по себе было прекрасно.
— Хё, хорош… ну хорош уже! Тут все знают, что ты самая прекрасная-распрекрасная, глаз не оторвать и не только на этой схеме. Но у нас обязанности и еще минимум четыре часа в этом чертовом лабиринте.
— А что я? Я ничего — интересно же. — На что Яр, улыбаясь, кивнул.
— Конечно, Хё, конечно. Я просто с содроганием думаю, а если бы здесь вдруг возникли качели, карусель и горка песка с цветными лопатками и ведерками, что бы было, а?..
Если раньше темные мужественно зажимали руками рты, то теперь уже не могли сдерживаться и ржали в голос. А он, помимо прекрасного смеха самой Принцессы и веселых искорок в ее глазах, получил ощутимый удар по ребрам.
Уже через минуту, потирая бок, Ярослав пояснял темным.
— Наши отвлекающие и противник, судя по всему, должны будут вступить в бой где-то здесь, — и он четко обрисовал место красным кружком. — Предлагаю почти на предельной скорости под максимальным скрытом уйти вот сюда, применив то же взаимодействие — скрыт под влиянием руны маскировки.
И Ярослав прочертил вектор их движения.
— Бежим быстро, даже если видим или сталкиваемся с модулями, в бой не вступаем, уклоняемся. Где-то вот здесь, — и он нарисовал зеленый наконечник стрелы, повернутый в спину врагов. — Мы останавливаемся на двадцать секунд, сосредотачиваемся, разбираем цели, восстанавливаем дыхание и пульс, далее бой. Успешную тактику не меняем, расстреливаем противника стрелами, тех, кто выдержит, добиваем мечами и магией.
Сказав это, Яр посмотрел на своих бойцов.
— Принято, Тотхен, — почти в один голос ответила группа.
«Слаженность просто семимильными шагами растет», — удовлетворенно подумал Ярослав
— Тогда работаем, — сказал Ярослав, срываясь в бег, словно растворяясь в воздухе. Удар сердца — и здесь, у светящейся стеллы, осталась сама схема, медленно затухающая, и метровая, словно собранная из черной пыли, руна маскировки. Слегка шевелящаяся и распадающаяся под действием легкого ветерка.
***
Когда отбежали немного, еще снизили скорость. Белый прямо на ходу перетасовал группу, поставив в первую линию и с флангов ребят с большими показателями. А когда его все устроило, громко спросил:
— Народ, у меня Сканирование Охотника на уровне тысяча четыреста. У кого больше? — Первую руку подняла юркая, можно даже сказать, хрупкая девушка с бледным лицом и огромными черными глазами. У нее и оказался самый высокий уровень нужного навыка из группы.
— Таля Вэн, — представилась девушка. — Сканирование Охотника две тысячи шестьсот восемьдесят пять, Ночное зрение три тысячи четыреста пятьдесят, — лихо ответила сама хрупкость.
— Ассасин? — спросил Белый, обратив внимание на экипировку девушки. Из оружия на поясе утонченной красавицы находились только два кинжала и явно не простые игрушки.
— Почти угадал, — слегка улыбнувшись, ответила девушка, — двойной класс Ассасин-Ведьма.
Бегущие рядом парни не сдержались, присвистнули и повнимательней присмотрелись к девушке, бегущей рядом.
— Таля, давай вперед на десять метров от группы, рядом с тобой будет Шо Азак — это твоя физическая защита, он один из лучших мечников на Энибрасте. К тому же щиты у него —загляденье. Так что, Таля, даже и не думай про безопасность, за тобой только сканирование и темп для всей группы. Понимай, мы теперь все пляшем от твоего ритма, поэтому исходи исключительно из своего осторожного навыка ассасина. И еще! — уже более громко почти выкрикнул Белый: — Группа, знайте, я в постоянном режиме получаю координирующую информацию от лидера Темного Саботажа, так что Яр, похоже, хорошо контролирует зону лабиринта в пределах трех-пяти километров.
В ответ послышались выкрики.
— Эй! Потише, и даже не спрашивайте меня, не знаю ничего. Я и сам под впечатлением. Мы — те, кто с Энибраста, — в столице всего третий день, как лидер Полуночников мог узнать, кто я такой, хоть убейте, даже и не представляю.
— Вообще же-е-есть, — протянул кто-то в группе со значением. — Я теперь и не знаю, как этих садистов-старшекурсников, взявших нас в плен, отблагодарить. — Так они и двигались, а через минут пять разговоры смолкли, всем было ясно, что противник где-то уже совсем рядом.
— Стоять, — гаркнул Белый, увидев как Таля подняла руку, и группа замерла, как вкопанная. — Разведка, что там?
— Вижу приближение, враги ускоряются, меняют строй, — быстро, но хладнокровно затараторила девушка, ни на сантиметр не подавшись назад.
«Ух ты, до чего же приятно смотреть на такое», — восхитился красавицей Белый, закричав:
— Таль, в центр группы! Приказ лидера темных, отходим на пятнадцать шагов, марш! — Не очень организованно, но выполнили — успели. — Щиты в центре на полную! — кричал во все горло Белый, уже совершенно не заботясь о скрытности.
***
В нужную точку прибыли даже с опережением, успели и дух перевести, и даже по несколько глотков воды сделать, и своевременные приказы отвлекающей группе отдать. С взведенными луками вышли на позиции когда клин боевой группы Темного Университета ударился в первую шеренгу соискателей.
— Здорово, — не удержался Ярослав от тихого шепота. Строй сильно прогнулся, но группу соискателей старшекурсникам все же не удалось разрезать. Яр выпустил лишь одну стрелу, а затем сразу выдал Рамбо — руну защиты и для подстраховки на всякий случай зарядил по союзникам всеобщим лечебным блоком.
Еще не закончилось действие последнего лечебного заклинания, а вся боевая группа противника уже лежала убиенная. У каждого в затылке торчало по несколько черных стрел.
«Похоже, они даже не поняли, от чего погибли», — удовлетворенно подумал Ярослав, заинтересовано спросив.
— Народ, вы получили балы?
В ответ понеслось:
— Да!
— А-а-а! Два!
— Фигасе!
— Трындец!
— П.., сразу два!
Яр задумчиво почесал затылок, видя, что Принцессе все это вдруг возникшее буйство, этот спонтанный хаос, очень нравится, аж глаза горят.
Землянин вздохнул.
«Мог бы, конечно, и не спрашивать, вон что вытворяют. За такое действо и деньги можно собирать, это вам даже не джига, это какая-то тряска безумных на всю голову соискателей».
— Ладно, закончили, а то привлечем к себе излишнее и ненужное внимание. Удача, как и деньги, любит тишину, — тихо сказал Ярослав, но его услышали. Землянин без сожаления достал две пластиковые бутылки с минеральной водой. — Быстро пьем и шуруем дальше, расслабляемся только у флага Академии. Еще и еще раз повторяю, мы все, здесь собравшиеся, очень жадны до баллов эффективности, и два — это очень мало. Послушайте внимательно: Это. Очень. Мало. Тут в лабиринте есть и другие, заслуживающие пристального внимания, доноры, те, кто может отдать и больше.
***
Вот же ерунда. Ну ладно, одна разгромно вылетевшая из лабиринта группа старшекурсников! Понятно, бывает, нарвались на что-то, расслабились, или гуляли, перепили или сами поубивали друг друга при дележке баллов. Это еще как-то, с натяжкой, конечно, но можно допустить. Но когда Ати Аллоу — главный дежурный по тринадцатому посту — понял, что вылетела еще одна группа во всей полноте своей, так сказать, от главы до рядового. Он крепко выругался и влил в себя стакан крепкого пойла, уже окончательно понимая, что эти злые подарочки не последние, и остаток ночи будет, скорей всего, зажигательней некуда. Ати Аллоу Пламенеющий оказался прав, оракул, мать его…
А то! Еще пищевод не успел отойти от алкогольного ожога, а на плацу уже разгоралось настоящее выяснение отношений по принципу Темной Академии — поножовщина, расчленение острыми предметами, испепеление и другие быстрые способы убийства. То тут, то там вспыхивали порталы, и новые учащиеся присоединялись к уже полноценной битве.
Глава тринадцатого поста подскочил и жахнул кулаком по большому лысому болванчику с качающейся головой. В Альтариме его назвали просто Лысый Обжора. Включив тем самым древний артефакт двойного действия: Блокиратор портального доступа на площадь тринадцатого поста и Замедлитель Возрождений.
Быстро скинув всю одежду, Ати вспыхнул, словно на него плеснули подожженным бензином, покрывшись ярко выраженными огненными спиралями. Уже на выходе в руках гиганта появился огненный, потрескивающий двуручник.
— А-а-а! — заорал огненный гигант, голос его усилился и загремел громом над всей центральной площадью Возрождений.
— Вниманию дежурных! Обжора включен. Братва! Вали всех, опосля разбираться будем. — И пошла кровавая потеха. С полчаса примерно шло это изматывающее рубилово, в котором дежурные потеряли до тридцати процентов своего состава.
— Уф-ф, как-то это все неожиданно, думал, скукота будет. Выходит, ошибся, — не без удовольствия вымолвил совершенно голый гигант с двумя обломанными стрелами под ключицей и потеками крови, залившими всю грудь. Оскалившись, обозревая ристалище, добавил к уже сказанному с глубинным удовлетворением:
— Хорошая битва.
Почти сразу к нему подбежали, слегка смущаясь, две девушки из числа откомандированных на тринадцатый пост с медицинского факультета.
— Господин Аллоу! Вам нужно извлечь стрелы и остановить кровотечение, и вот… — и одна из девушек, опустив глаза, подала ему длинное белое полотно. — Прикройтесь, пожалуйста, и пройдемте в лазарет. — Гигант покачал головой, снисходительно, почти по-отечески, смотря на девчушек, скорей всего, с первого курса.
— Эй, кто-нибудь, стул мне! — проорал на всю площадь Пламенеющий. И опять обратился к девушкам-медикам. — Резать меня будете здесь.
— Зачем же, ведь все уже закончилось? — На что гигант хохотнул и мотнул головой.
— Эх, медицина, медицина с прекрасными выпуклостями. Поверьте мне, все только начинается, и я не намерен, черт возьми, это пропустить. — Тем более один из дежурных, уже поспешно перебирая ногами, пер через всю площадь большой и крепкий стул, да еще и информацию:
— Господин, Господин! Обратите внимание. В рейтинге Академии на первом месте появилась совершенно неизвестная боевая группа. — Пламенеющий ободряюще похлопал расторопного дежурного и, усевшись на стул, пока его обтирали, посмотрел рейтинг. И правда, на первом месте с приличным отрывом значилась группа «Темный Саботаж»
— «Темный Саботаж» значится, — прогрохотал Пламенеющий и заржал на всю площадь.
— Что тут смешного? — отчаявшись, спросила одна из девчушек. Гигант опять затрясся от смеха, несмотря на попытки этих мелких и красивых вытащить из него стрелы.
— Внимание всем! — ни с того ни с сего страшно заорал Пламенеющий, слегка привставая, хотя его не только две сестрички пытались усадить. — Оружие в руки. Не расслабляемся. Появившихся на возрождении при малейшем непослушании без сожаления еще разок на респаун для профилактики… Надо же, «Темный Саботаж». Лихо, — вытирая слезы, бормотал, мотая головой, гигант. Когда первую стрелу извлекли, к нему подбежал все тот же расторопный дежурный из молодых и доложил:
«Надо бы запомнить этого первоклашку — золотой просто парень», — подумал глава тринадцатого поста. А тот тараторил быстро и четко.
— Господин главный по посту! На возрождении группа, кажется, с вашего факультета — «Огненные зайки»
— Прелесть какая-то, — прокомментировал голый гигант на стуле и опять заржал, трясясь всем своим огромным телом. Зля девочек с медицинского и по-хорошему вводя их в ступор своим пренебрежительным отношением к боли.
— Ну дайте же мне, черт возьми, выпить.
***
Когда до флага Темного Университета оставалось совсем ничего — всего лишь тысяча метров, — вспомогательная группа Белого получила-таки награды и заочное зачисление. И, видимо уже по традиции, все участники под улюлюканье темных повторили свои дикие пляски уже при белеющем горизонте.
Последние метров сто они уже бежали под оглушающие выкрики и шумные, словно прибой океана, аплодисменты. И каждый из прошедших испытания раз за разом повторял то, что раннее сделал их лидер: преклонял колено и целовал черный, расшитый золотом, флаг Темной Академии.
— Вот так и рождаются новые хорошие традиции, — серьезно сказал Распорядитель Темного Университета, рукоплеща прошедшим с рекордным результатом лабиринт.
